Python birman - Burmese python

Python birman
Python bivittatus тигровый питон.jpg
Classement scientifique Éditer
Royaume: Animalia
Phylum: Accords
Classer: Reptiliens
Commander: Squames
Sous-ordre : Serpentes
Famille: Pythonidés
Genre: Python
Espèce:
P. bivittatus
Nom binomial
Python bivittatus
( Kühl , 1820)
Python bivittatus Area.svg
Distribution native en vert
Synonymes

Python molurus bivittatus Kuhl , 1820

Le python birman ( Python bivittatus ) est l'une des plus grandes espèces de serpents . Il est originaire d'une grande partie de l'Asie du Sud-Est et est répertorié comme vulnérable sur la liste rouge de l'UICN . Jusqu'en 2009, il était considéré comme une sous-espèce de Python molurus , mais est désormais reconnu comme appartenant à une espèce distincte. C'est une espèce envahissante dans le sud-est des États-Unis en raison du commerce des animaux de compagnie.

La description

Le python birman est un serpent non venimeux de couleur foncée avec de nombreuses taches brunes bordées de noir dans le dos. Dans la nature, les pythons birmans atteignent généralement 5 m (16 pi), tandis que les spécimens de plus de 7 m (23 pi) sont rares. Cette espèce est de taille sexuellement dimorphe ; les femelles ne sont en moyenne que légèrement plus longues, mais sont considérablement plus lourdes et plus volumineuses que les mâles. Par exemple, des comparaisons longueur-poids chez des pythons birmans captifs pour des femelles individuelles ont montré : à 3,47 m (11 pi 5 po) de longueur, un spécimen pesait 29 kg (64 lb), un spécimen d'un peu plus de 4 m (13 pi) pesait 36 kg (79 lb), un spécimen de 4,5 m (15 pi) pesait 40 kg (88 lb) et un spécimen de 5 m (16 pi) pesait 75 kg (165 lb). En comparaison, des comparaisons longueur-poids pour les mâles trouvés : un spécimen de 2,8 m (9 pi 2 po) pesait 12 kg (26 lb), 2,97 m (9 pi 9 po) pesait 14,5 kg (32 lb), un spécimen de 3 m (9,8 pi) pesait 7 kg (15 lb) et un spécimen de 3,05 m (10,0 pi) pesait 18,5 kg (41 lb). En général, les individus de plus de 5 m (16 pi) sont rares. Le record de longueur maximale des pythons birmans est détenu par une femelle qui a vécu au Serpent Safari pendant 27 ans. Peu de temps après sa mort, sa longueur réelle a été déterminée à 5,74 m (18 pi 10 po). Les données largement publiées sur les spécimens signalés comme ayant plusieurs pieds de plus ne sont pas vérifiées. À sa mort, un birman nommé "Baby" était le serpent le plus lourd enregistré dans le monde à l'époque à 182,8 kg (403 lb). Sa longueur a été mesurée à 5,74 m (18 pi 10 po) vers 1999. La taille minimale pour les adultes est de 2,35 mètres (7 pi 9 po). Des formes naines se produisent à Java , Bali et Sulawesi , avec une longueur moyenne de 2 m (6 pi 7 po) à Bali et un maximum de 2,5 m (8 pi 2 po) à Sulawesi. Les individus sauvages mesurent en moyenne 3,7 m (12 pi) de long, mais on sait qu'ils atteignent 5,74 m (18 pi 10 po).

Distribution et habitat

Le python birman est présent dans toute l'Asie du Sud et du Sud-Est, y compris l'est de l' Inde , le sud-est du Népal , l'ouest du Bhoutan , le sud-est du Bangladesh , le Myanmar , la Thaïlande , le Laos , le Cambodge , le Vietnam , le nord de la Malaisie continentale et le sud de la Chine dans le Fujian , le Jiangxi , le Guangdong , le Hainan et le Guangxi. , et Yunnan . Il est également présent à Hong Kong et en Indonésie à Java , au sud de Sulawesi , à Bali et à Sumbawa . Il a également été signalé à Kinmen . Le python birman se trouve souvent près des marais et des marécages, et est parfois semi-aquatique, mais peut également être trouvé dans les arbres.

C'est un excellent nageur et a besoin d'une source d'eau permanente. Il vit dans les prairies , les marais, les marécages, les contreforts rocheux, les forêts, les vallées fluviales et les jungles avec des clairières ouvertes. C'est un bon grimpeur et il a une queue préhensile . Il peut rester dans l'eau pendant 30 minutes mais reste principalement sur terre.

En tant qu'espèce envahissante

Gamme États-Unis en 2007
Un python birman capturé dans les Everglades de Floride

L'invasion des pythons a été particulièrement étendue, notamment dans le sud de la Floride , où un grand nombre de pythons peuvent maintenant être trouvés dans les Everglades de Floride . Le nombre actuel de pythons birmans dans les Everglades de Floride a peut-être atteint un minimum de population viable et est devenu une espèce envahissante . L'ouragan Andrew en 1992 a été jugé responsable de la destruction d'une installation d'élevage de pythons et d'un zoo, et ces serpents échappés se sont propagés et ont peuplé des zones dans les Everglades. Plus de 1 330 ont été capturés dans les Everglades. De plus, entre 1996 et 2006, le python birman a gagné en popularité dans le commerce des animaux de compagnie, avec plus de 90 000 serpents importés aux États-Unis.

En 2007, le python birman a été trouvé dans le nord de la Floride et dans les zones côtières de la Florida Panhandle . L'importation de pythons birmans a été interdite aux États-Unis en janvier 2012 par le département américain de l'Intérieur . Un rapport de 2012 déclarait que « dans les zones où les serpents sont bien établis, les renards et les lapins ont disparu. Les observations de ratons laveurs ont diminué de 99,3 %, les opossums de 98,9 % et les cerfs de Virginie de 94,1 %. Entre 2003 et 2011, des enquêtes routières ont indiqué une diminution de 87,3 % des populations de lynx roux et dans certaines zones, les lapins n'ont pas été détectés du tout. Malheureusement, les efforts expérimentaux pour réintroduire des populations de lapins dans des zones où les lapins ont été complètement éliminés ont pour la plupart échoué « en raison des taux élevés (77 % des mortalités) de prédation par les pythons ». Les populations d' oiseaux et de coyotes peuvent être menacées, ainsi que la panthère de Floride déjà rare . En plus de cette relation corrélationnelle, il a également été démontré expérimentalement que les pythons diminuent les populations de lapins des marais, suggérant en outre qu'ils sont responsables de bon nombre des déclins enregistrés chez les mammifères. Ils peuvent également supplanter les prédateurs indigènes pour la nourriture.

Par exemple, les pythons birmans rivalisent également avec l' alligator amérindien , et de nombreux cas d'alligators et de pythons s'attaquant - et dans certains cas, s'attaquant - les uns aux autres ont été signalés et enregistrés.

En 2011, les chercheurs ont identifié jusqu'à 25 espèces d'oiseaux de neuf ordres aviaires dans les restes du tube digestif de 85 pythons birmans trouvés dans le parc national des Everglades. Les populations d'oiseaux indigènes souffrent d'un impact négatif de l'introduction du python birman en Floride ; parmi ces espèces d'oiseaux, la cigogne des bois est particulièrement préoccupante, désormais répertoriée comme espèce en voie de disparition au niveau fédéral.

De nombreux efforts ont été déployés pour éliminer la population de python birman au cours de la dernière décennie. Comprendre l'habitat préféré de l'espèce est nécessaire pour affiner la chasse au python. Les pythons birmans ont été trouvés pour sélectionner des habitats à feuilles larges et faiblement inondés. Les habitats de feuillus comprennent les forêts de cyprès, d'étage dominant et de conifères. Bien que les milieux aquatiques marécageux soient une excellente source de proies, les pythons semblent privilégier les environnements permettant de protéger le camouflage morphologique et comportemental des prédateurs. En outre, les pythons birmans de Floride préfèrent les habitats surélevés, car cela fournit les conditions optimales pour la nidification. En plus des habitats surélevés, les habitats de lisière sont des lieux communs où les pythons birmans se trouvent à des fins de thermorégulation, de nidification et de chasse.

L'un des mouvements d'éradication du python birman avec la plus grande influence était le Python Challenge 2013 en Floride. Il s'agissait d'un concours d'un mois au cours duquel 68 pythons au total ont été supprimés. Le concours offrait des incitations telles que des prix pour le plus long et le plus grand nombre de pythons capturés. Le but du défi était de sensibiliser le public aux espèces envahissantes, d'accroître la participation du public et de la coopération des agences, et de retirer autant de pythons que possible des Everglades de Floride.

Une étude de 2017 a introduit une nouvelle méthode pour identifier la présence de pythons birmans dans le sud de la Floride ; cette méthode implique le dépistage du sang de moustique. Depuis l'introduction du python birman en Floride, les communautés de moustiques utilisent les pythons comme hôtes même s'ils ont été introduits récemment. La recherche impliquait le dépistage du sang de moustiques indigènes pour la présence d'ADN de python. Par ce moyen, il est possible de déterminer la présence ou l'absence du python birman, ce qui permet de suivre l'aire de répartition de l'habitat des pythons envahissants à travers la Floride.

En avril 2019, des chercheurs ont capturé et tué un grand python birman dans la réserve nationale de Big Cypress en Floride . Il mesurait plus de 5,2 m de long, pesait 64 kg (140 lb) et contenait 73 œufs en développement.

Les pythons birmans envahissants sont également confrontés à certains changements physiologiques. Contrairement à leurs homologues originaires d'Asie du Sud qui passent de longues périodes à jeûner en raison des variations saisonnières de la disponibilité des proies, les pythons de Floride se nourrissent toute l'année en raison de la disponibilité constante de nourriture. Ils sont également vulnérables au stress dû au froid, les gelées hivernales entraînant des taux de mortalité pouvant atteindre 90 %. Les données génomiques suggèrent que la sélection naturelle sur ces populations favorise une tolérance thermique accrue en raison de ces gels à haute mortalité.

Comportement

Les pythons birmans sont principalement des habitants nocturnes de la forêt tropicale . Lorsqu'ils sont jeunes, ils sont également à l'aise sur le sol et dans les arbres, mais à mesure qu'ils prennent de la taille, ils ont tendance à restreindre la plupart de leurs mouvements au sol. Ils sont également d'excellents nageurs, pouvant rester immergés jusqu'à une demi-heure. Les pythons birmans passent la majorité de leur temps cachés dans les sous-bois. Dans les parties nord de son aire de répartition, le python birman peut brumiser pendant quelques mois pendant la saison froide dans un arbre creux, un trou dans la berge ou sous des rochers. La brumation est biologiquement distincte de l'hibernation. Bien que le comportement présente des avantages similaires, permettant aux organismes de supporter l'hiver sans bouger, il implique également la préparation des organes reproducteurs mâles et femelles pour la prochaine saison de reproduction. La population de Floride passe aussi par brumation.

Ils ont tendance à être solitaires et se trouvent généralement par paires uniquement lors de l'accouplement. Les pythons birmans se reproduisent au début du printemps, les femelles pondant de 12 à 36 œufs en mars ou avril. Ils restent avec les œufs jusqu'à leur éclosion, s'enroulant autour d'eux et faisant contracter leurs muscles de manière à augmenter la température ambiante autour des œufs de plusieurs degrés. Une fois que les nouveau-nés utilisent leur dent d'œuf pour se frayer un chemin hors de leurs œufs, aucun autre soin maternel n'est donné. Les bébés nouvellement éclos restent souvent à l'intérieur de leurs œufs jusqu'à ce qu'ils soient prêts à terminer leur première perte de peau, après quoi ils chassent pour leur premier repas.

Diète

Comme tous les serpents, le python birman est carnivore . Son régime alimentaire se compose principalement d'oiseaux et de mammifères, mais comprend également des amphibiens et des reptiles. C'est un prédateur assis et attendant, ce qui signifie qu'il passe le plus clair de son temps à rester relativement immobile, à attendre que sa proie s'approche, puis à frapper rapidement. Le serpent attrape une proie avec ses dents pointues, puis enroule son corps autour de l'animal pour le tuer par constriction . Le python avale alors sa proie entière. On le trouve souvent près des habitations humaines en raison de la présence de rats, de souris et d'autres vermines comme source de nourriture. Cependant, son affinité égale pour les oiseaux et les mammifères domestiques signifie qu'il est souvent traité comme un ravageur. En captivité, son régime alimentaire se compose principalement de rats de taille appropriée disponibles dans le commerce, passant à des proies plus grosses telles que des lapins et de la volaille à mesure qu'il grandit. En tant qu'espèce envahissante en Floride, les pythons birmans mangent principalement une variété de petits mammifères, notamment des renards, des lapins et des ratons laveurs. En raison de leurs niveaux élevés de prédation, ils ont été impliqués dans le déclin et même la disparition de nombreuses espèces de mammifères. Dans leur aire de répartition envahissante, les pythons mangent également des oiseaux et parfois d'autres reptiles. Des pythons exceptionnellement gros peuvent même nécessiter des aliments plus gros tels que des porcs ou des chèvres, et sont connus pour avoir attaqué et mangé des alligators et des cerfs adultes en Floride.

Digestion

La réponse digestive des pythons birmans à des proies aussi grosses en a fait une espèce modèle pour la physiologie digestive. Son style de chasse assis-et-attente se caractérise par de longues périodes de jeûne entre les repas, les pythons birmans se nourrissant généralement tous les mois ou deux, mais jeûnant parfois jusqu'à 18 mois. Comme les tissus digestifs sont énergétiquement coûteux à entretenir, ils sont régulés à la baisse pendant les périodes de jeûne pour conserver l'énergie lorsqu'ils ne sont pas utilisés.Un python à jeun a un volume et une acidité gastriques réduits, une masse intestinale réduite et un volume cardiaque « normal ». Après avoir ingéré des proies, l'ensemble du système digestif subit un remodelage massif, avec une hypertrophie rapide des intestins, une production d'acide gastrique et une augmentation de 40 % de la masse du ventricule cardiaque pour alimenter le processus digestif. Pendant la digestion, la consommation d'oxygène du serpent augmente également considérablement, augmentant avec la taille du repas de 17 à 40 fois son taux de repos. Cette augmentation spectaculaire est le résultat du coût énergétique du redémarrage de nombreux aspects du système digestif, de la reconstruction de l'estomac et de l'intestin grêle à la production d'acide chlorhydrique à sécréter dans l'estomac. La production d'acide chlorhydrique est une composante importante du coût énergétique de la digestion, car la digestion de proies entières nécessite que l'animal soit décomposé sans l'utilisation de dents, que ce soit pour mâcher ou déchirer en petits morceaux. Pour compenser, une fois la nourriture ingérée, les pythons birmans commencent à produire de grandes quantités d'acide pour rendre l'estomac suffisamment acide pour transformer la nourriture en un semi-liquide qui peut être transmis à l'intestin grêle et subir le reste du processus digestif.

Le coût énergétique est le plus élevé au cours des premiers jours après avoir mangé, lorsque ces processus de régénération sont les plus actifs, ce qui signifie que les pythons birmans dépendent du stockage d'énergie alimentaire existant pour digérer un nouveau repas. Dans l'ensemble, l'ensemble du processus digestif, de la prise alimentaire à la défécation, dure de 8 à 14 jours.

Préservation

Le python birman est inscrit à l'annexe II de la CITES . Il est répertorié comme vulnérable sur la Liste rouge de l'UICN depuis 2012, car on estime que la population sauvage a diminué d'au moins 30 % au cours de la première décennie du 21e siècle en raison de la perte d'habitat et de la surexploitation.

Pour maintenir les populations de python birman, l'UICN recommande une législation et une application accrues en matière de conservation aux niveaux national et international afin de réduire les prélèvements dans l'aire de répartition naturelle du serpent. L'UICN recommande également d'intensifier les recherches sur l'écologie et les menaces de sa population. À Hong Kong, c'est une espèce protégée en vertu de l'ordonnance sur la protection des animaux sauvages Cap 170. Elle est également protégée en Thaïlande, au Vietnam, en Chine et en Indonésie. Cependant, il n'est encore commun qu'à Hong Kong et en Thaïlande, avec des statuts rares à très rares dans le reste de son aire de répartition.

En captivité

Un python birman albinos dans un zoo au Japon

Les pythons birmans sont souvent vendus comme animaux de compagnie et sont rendus populaires par leur coloration attrayante et leur nature apparemment facile à vivre. Cependant, ils ont un taux de croissance rapide et peuvent dépasser 2,1 m (6 pi 11 po) de longueur en un an s'ils sont alimentés en électricité. Cependant, cela peut entraîner des problèmes de santé à l'avenir. À l'âge de quatre ans, ils auront atteint leur taille adulte, même s'ils continuent à grandir très lentement tout au long de leur vie, qui peut dépasser 20 ans.

Bien que l'espèce soit réputée pour sa docilité, ce sont des animaux très puissants, capables d'infliger de graves morsures et même de tuer par constriction. Ils consomment également de grandes quantités de nourriture et, en raison de leur taille, nécessitent de grands enclos sécurisés, souvent construits sur mesure. En conséquence, certaines sont relâchées dans la nature et deviennent des espèces envahissantes qui dévastent l'environnement. Pour cette raison, certaines juridictions (y compris la Floride, en raison de l'invasion des pythons dans les Everglades) ont imposé des restrictions sur la détention de pythons birmans comme animaux de compagnie. Les contrevenants pourraient être emprisonnés pendant plus de sept ans ou condamnés à une amende de 500 000 $ s'ils sont reconnus coupables.

Les pythons birmans sont des mangeurs opportunistes ; ils mangent presque à chaque fois qu'on leur propose de la nourriture et agissent souvent affamés même lorsqu'ils ont mangé récemment. En conséquence, ils sont souvent suralimentés, ce qui provoque des problèmes liés à l' obésité chez les pythons birmans captifs.

Bénévoles du public tenant un python birman adulte

Comme le python royal beaucoup plus petit , les pythons birmans sont connus pour être des créatures faciles à vivre ou timides, ce qui signifie que s'ils sont bien entretenus, ils peuvent facilement s'adapter à la vie à proximité des humains.

Manutention

Bien que les pythons aient généralement peur des gens en raison de leur grande taille et les évitent généralement, une attention particulière est toujours requise lors de leur manipulation. Compte tenu de leur force d'adulte, plusieurs manipulateurs (jusqu'à une personne par mètre de serpent) sont généralement recommandés. Certaines juridictions exigent que les propriétaires détiennent des licences spéciales et, comme pour tout animal sauvage gardé en captivité, il est important de les traiter avec le respect qu'un animal de cette taille impose.

Variantes

Python birman caramel

Le python birman est souvent élevé en captivité pour sa couleur, son motif et, plus récemment, sa taille. Sa forme albinos est particulièrement populaire et est la forme la plus largement disponible. Ce morph est blanc avec des motifs en jaune caramel et orange brûlé. En outre, des spécimens de "labyrinthe" avec des motifs en forme de labyrinthe, de "vert" de couleur kaki et de "granit" avec de nombreuses petites taches angulaires sont disponibles. Les éleveurs ont récemment commencé à travailler avec une lignée insulaire de pythons birmans. Les premiers rapports indiquent que ces pythons nains birmans ont une coloration et un motif légèrement différents de leurs parents continentaux et ne dépassent pas beaucoup plus de 2,1 m (6 pi 11 po) de longueur. L'une des plus recherchées de ces variantes est le birman leucistique . Cette variété particulière est très rare, étant entièrement blanc brillant sans motif et yeux bleus, et n'a été reproduite en captivité qu'en 2008/2009 sous la forme homozygote (appelée "super" par les gardiens de reptiles) de la co-dominante hypomélanique trait. Le python birman caramel a un motif couleur caramel avec des yeux "chocolat au lait".

Voir également

Les références

Lectures complémentaires

Liens externes