Capital (économie) - Capital (economics)

En économie , le capital est constitué des actifs utilisés pour la production de biens et de services. Un exemple typique est celui des machines utilisées dans les usines. Le capital peut être augmenté par le travail humain et n'inclut pas certains biens durables comme les maisons et les automobiles personnelles qui ne sont pas utilisés dans la production de biens et de services vendables.

Adam Smith a défini le capital comme « la partie du capital de l'homme dont il s'attend à lui rapporter des revenus ». Dans les modèles économiques , le capital est un intrant de la fonction de production . Le capital physique total à un moment donné est appelé stock de capital (à ne pas confondre avec le stock de capital d'une entité commerciale). Les biens d'équipement , le capital réel ou les immobilisations sont des biens durables déjà produits ou tout actif non financier utilisé dans la production de biens ou de services .

Dans l'économie marxienne , le capital est de l'argent utilisé pour acheter quelque chose uniquement dans le but de le revendre pour réaliser un profit. Le capital est extrait des travailleurs par la classe capitaliste , et les travailleurs se retrouvent sans capital bien qu'ils produisent plus de valeur par rapport à leurs employeurs . Pour Marx, le capital n'existe que dans le processus du circuit économique (représenté par MC-M' ) et a constitué la base du système économique du capitalisme . Dans les écoles économiques plus contemporaines, cette forme de capital est généralement appelée « capital financier » et se distingue des « biens d'équipement ».

Dans des utilisations étroites et larges

L' économie classique et néoclassique considère le capital comme l'un des facteurs de production (aux côtés des autres facteurs : la terre et le travail ). Tous les autres intrants de la production sont appelés actifs incorporels en économie classique. Cela inclut l'organisation, l' entrepreneuriat , les connaissances, la bonne volonté ou la gestion (que certains qualifient de talent , de capital social ou de capital pédagogique ).

C'est ce qui en fait un facteur de production :

  • Le bien n'est pas consommé immédiatement dans le processus de production contrairement aux matières premières ou aux biens intermédiaires . (L'exception notable à cette règle est l' amortissement , qui, comme les biens intermédiaires, est traité comme une dépense d'entreprise.)
  • Le bien peut être produit ou augmenté (contrairement à la terre et aux ressources non renouvelables ).

Ces distinctions de convenance se sont propagées à la théorie économique contemporaine . Adam Smith a précisé que le capital est un stock . En tant que tel, sa valeur peut être estimée à un moment donné. En revanche, l' investissement , en tant que production à ajouter au stock de capital, est décrit comme s'effectuant dans le temps (« par an »), donc un flux .

L'économie marxienne distingue différentes formes de capital :

  • capital constant , qui désigne les biens d'équipement
  • le capital variable , qui fait référence aux intrants de main-d'œuvre, dont le coût est « variable » en fonction du montant des salaires et traitements payés pendant le contrat/l'emploi d'un employé,
  • capital fictif , qui fait référence à des représentations ou abstractions intangibles du capital physique, telles que des actions, des obligations et des titres (ou « revendications en papier négociable à la richesse »)

Les illustrations précédentes décrivaient souvent le capital comme des éléments physiques, tels que des outils, des bâtiments et des véhicules utilisés dans le processus de production. Depuis au moins les années 1960, les économistes se sont de plus en plus concentrés sur des formes plus larges de capital. Par exemple, l'investissement dans les compétences et l'éducation peut être considéré comme la constitution d' un capital humain ou d'un capital de connaissances , et les investissements dans la propriété intellectuelle peuvent être considérés comme la constitution d' un capital intellectuel . Le capital naturel est le stock mondial de ressources naturelles, qui comprend la géologie, les sols, l'air, l'eau et tous les organismes vivants. Ces termes conduisent à certaines questions et controverses abordées dans ces articles.

Les types de capitaux modernes

Les classifications détaillées du capital qui ont été utilisées dans divers usages théoriques ou appliqués respectent généralement la division suivante :

  • Le capital financier , qui représente des obligations, est liquidé comme monnaie d'échange et détenu par des personnes morales. Il se présente sous la forme d'immobilisations, négociées sur les marchés financiers. Sa valeur de marché n'est pas basée sur l'accumulation historique d'argent investi mais sur la perception par le marché de ses revenus attendus et du risque encouru.
  • Le capital naturel , qui est inhérent aux écologies et qui augmente l' offre de richesse humaine
  • Le capital social , qui, dans l'entreprise privée, est en partie capturé comme la bonne volonté ou la valeur de la marque , mais est un concept plus général d'interrelations entre les êtres humains ayant une valeur monétaire qui motive les actions de la même manière qu'une rémunération payée.
  • Capital pédagogique , défini à l'origine dans le milieu universitaire comme cet aspect de l'enseignement et du transfert de connaissances qui n'est pas inhérent aux individus ou aux relations sociales mais qui est transférable. Diverses théories utilisent des noms tels que connaissances ou capital intellectuel pour décrire des concepts similaires, mais ceux-ci ne sont pas strictement définis comme dans la définition académique et n'ont pas de traitement comptable largement accepté.
  • Capital humain , un terme général qui inclut généralement le talent humain social, pédagogique et individuel en combinaison. Il est utilisé en économie technique pour définir la « croissance équilibrée », qui vise à améliorer le capital humain autant que le capital économique.
  • Le capital public est un terme général qui tente de caractériser le capital physique considéré comme une infrastructure et qui soutient la production de manière peu claire ou mal comptabilisée. Cela englobe l'ensemble de tous les actifs appartenant au gouvernement qui sont utilisés pour promouvoir la productivité de l'industrie privée, y compris les autoroutes, les chemins de fer, les aéroports, les installations de traitement de l'eau, les télécommunications, les réseaux électriques, les services publics d'énergie, les bâtiments municipaux, les hôpitaux et écoles publics, la police, les pompiers protection, les tribunaux et d'autres encore. Cependant, il s'agit d'un terme problématique dans la mesure où nombre de ces actifs peuvent être publics ou privés.
  • Le capital écologique est le stock mondial de ressources naturelles, qui comprend la géologie, les sols, l'air, l'eau et tous les organismes vivants. Certains actifs du capital naturel fournissent aux gens des biens et services gratuits, souvent appelés services écosystémiques. Deux d'entre eux (eau propre et sol fertile) sous-tendent notre économie et notre société et rendent la vie humaine possible.

Des ouvrages distincts se sont développés pour décrire à la fois le capital naturel et le capital social . De tels termes reflètent un large consensus selon lequel la nature et la société fonctionnent toutes deux de manière si similaire au capital infrastructurel industriel traditionnel, qu'il est tout à fait approprié de les désigner comme des types de capital différents en eux-mêmes. En particulier, ils peuvent être utilisés dans la production d'autres biens, ne sont pas utilisés immédiatement dans le processus de production et peuvent être améliorés (sinon créés) par l'effort humain.

Il existe également une littérature sur le capital intellectuel et le droit de la propriété intellectuelle . Cependant, cela distingue de plus en plus les moyens d'investissement en capital et la collecte de récompenses potentielles pour les instruments de brevet , de droit d'auteur ( capital créatif ou individuel ) et de marque (confiance sociale ou capital social ).

S'appuyant sur Marx et sur les théories du sociologue et philosophe Pierre Bourdieu , des chercheurs ont récemment plaidé en faveur de l'importance du « capital culinaire » dans le domaine de l'alimentation. L'idée est que la production, la consommation et la distribution de connaissances sur la nourriture peuvent conférer un pouvoir et un statut.

Interprétations

Au sein de l' économie classique, Adam Smith ( Richesse des nations , Livre II, chapitre 1) distingue capital fixe de capital circulant . Le premier désignait les actifs physiques non consommés dans la production d'un produit (par exemple les machines et les installations de stockage), tandis que le second désignait les actifs physiques consommés dans le processus de production (par exemple les matières premières et les produits intermédiaires). Pour une entreprise, les deux étaient des types de capital.

L'économiste Henry George a fait valoir que les instruments financiers comme les actions, les obligations, les hypothèques, les billets à ordre ou d'autres certificats de transfert de richesse ne sont pas vraiment du capital, car « leur valeur économique représente simplement le pouvoir d'une classe de s'approprier les revenus d'une autre » et « leur l'augmentation ou la diminution n'affecte pas la somme des richesses de la communauté ».

Certains penseurs, tels que Werner Sombart et Max Weber , situent le concept de capital comme ayant pour origine la comptabilité en partie double , qui est ainsi une innovation fondatrice du capitalisme , Sombart écrivant dans « Medieval and Modern Commercial Enterprise » que :

Le concept même de capital dérive de cette façon de voir les choses ; on peut dire que le capital, en tant que catégorie, n'existait pas avant la comptabilité en partie double. Le capital peut être défini comme la quantité de richesse qui est utilisée pour faire des bénéfices et qui entre dans les comptes. »

Karl Marx ajoute une distinction qui est souvent confondue avec celle de David Ricardo . Dans la théorie marxienne , le capital variable fait référence à l'investissement d'un capitaliste dans la force de travail, considérée comme la seule source de plus-value . Elle est appelée « variable » car la quantité de valeur qu'elle peut produire varie de la quantité qu'elle consomme, c'est -à- dire qu'elle crée une nouvelle valeur. D'autre part, le capital constant fait référence à l'investissement dans des facteurs de production non humains, tels que les usines et les machines, que Marx considère comme n'apportant que sa propre valeur de remplacement aux marchandises qu'il est utilisé pour produire.

L'investissement ou l' accumulation de capital , dans la théorie économique classique, est la production de capital accru. L'investissement exige que certains biens soient produits qui ne soient pas immédiatement consommés, mais plutôt utilisés pour produire d'autres biens en tant que biens d' équipement . L'investissement est étroitement lié à l' épargne , même si ce n'est pas la même chose. Comme l'a souligné Keynes , l'épargne consiste à ne pas dépenser tout son revenu en biens ou services courants, tandis que l'investissement fait référence aux dépenses pour un type spécifique de biens, c'est -à- dire les biens d'équipement.

L' économiste de l' école autrichienne Eugen Boehm von Bawerk soutenait que l' intensité du capital était mesurée par le caractère circulaire des processus de production. Puisque le capital est défini par lui comme étant des biens d'ordre supérieur, ou des biens utilisés pour produire des biens de consommation, et en tirant leur valeur, étant des biens futurs.

La théorie du développement humain décrit le capital humain comme étant composé d'éléments sociaux, imitatifs et créatifs distincts :

  • Le capital social est la valeur des relations de confiance en réseau entre les individus dans une économie.
  • Le capital individuel , qui est inhérent aux personnes, protégé par les sociétés, et échange le travail contre la confiance ou l'argent. Des concepts étroitement parallèles sont " talent ", " ingéniosité ", " leadership ", " corps entraînés " ou " compétences innées " qui ne peuvent pas être reproduits de manière fiable en utilisant une combinaison des autres ci-dessus. Dans l'analyse économique traditionnelle, le capital individuel est plus communément appelé travail .
  • Le capital éducationnel au sens académique est clairement séparé soit des individus soit des liens sociaux entre eux.

Cette théorie est à la base de la comptabilité à triple résultat et est encore développée dans l' économie écologique, l'économie du bien - être et les diverses théories de l'économie verte . Tous utilisent une notion particulièrement abstraite du capital dans laquelle l'exigence de capital produit comme des biens durables est effectivement supprimée.

La controverse sur le capital de Cambridge était un différend entre des économistes du MIT basé à Cambridge, Massachusetts et de l'Université de Cambridge au Royaume-Uni au sujet de la mesure du capital. Les économistes de Cambridge, au Royaume-Uni, dont Joan Robinson et Piero Sraffa, ont affirmé qu'il n'y avait aucune base pour agréger les objets hétérogènes qui constituent les « biens d'équipement ».

Les économistes politiques Jonathan Nitzan et Shimshon Bichler ont suggéré que le capital n'est pas une entité productive, mais uniquement financière et que les valeurs du capital mesurent le pouvoir relatif des propriétaires sur les vastes processus sociaux qui influent sur les profits.

Voir également

Les références

Lectures complémentaires

  • Boldizzoni, F. (2008). "4-8". Moyens et fins : L'idée du capital en Occident, 1500-1970 . New York : Palgrave Macmillan.
  • Hennings, KH (1987). "Le capital comme facteur de production". Le nouveau Palgrave : un dictionnaire d'économie . v. 1 . p. 327–33.
  • Pistor, K. (2020). Code du capital : comment la loi crée la richesse et l'inégalité , Université de Princeton, ISBN  978-0691208602

Liens externes