Commission de paix de Carlisle - Carlisle Peace Commission
La Carlisle Peace Commission était un groupe de commissaires britanniques pour la paix qui ont été envoyés en Amérique du Nord en 1778 pour négocier les conditions avec le Congrès continental rebelle pendant la guerre d'Indépendance américaine . La commission a porté une offre d' autonomie , y compris la représentation parlementaire au sein de l' Empire britannique . Le deuxième congrès continental , conscient que les troupes britanniques étaient sur le point de se retirer de Philadelphie, insista pour exiger la pleine indépendance, ce que la commission n'était pas autorisée à accorder.
La Commission de la paix a marqué la première fois que le gouvernement britannique a officiellement accepté de négocier avec le Congrès. Une précédente tentative informelle de négociation, maintenant connue sous le nom de Conférence de paix de Staten Island , avait eu lieu en 1776.
Fond
La première tentative de négociation entre la Grande-Bretagne et les treize colonies rebelles après le déclenchement en avril 1775 de la guerre d'indépendance américaine eut lieu en septembre 1776, lorsqu'un comité du deuxième congrès continental accepta de rencontrer l'amiral Lord Richard Howe , qui avait ont reçu des pouvoirs limités pour traiter avec les colonies individuellement. L'autorité limitée accordée à la fois à Howe et aux négociateurs américains en faisait une quasi-certitude que rien ne sortirait de la réunion. La réunion fut un échec, en partie parce que le Congrès avait récemment déclaré son indépendance de la Grande-Bretagne, ce que Howe n'était pas autorisé à reconnaître, et en partie parce que les commissaires américains n'avaient aucune autorité substantielle du Congrès pour négocier.
Après la défaite britannique à Saratoga en octobre 1777 et craignant la reconnaissance française de l'indépendance américaine, le premier ministre britannique , Lord North , a demandé au Parlement d'abroger des mesures offensives telles que le Tea Act et le Massachusetts Government Act et a envoyé une commission pour rechercher un règlement négocié. avec le Congrès Continental .
La commission avait le pouvoir d'offrir un type d'autonomie que Thomas Pownall avait proposé pour la première fois une décennie plus tôt et qui a ensuite constitué le fondement du statut de Dominion britannique . Le fait que la commission ait été autorisée à négocier avec le Congrès continental en tant qu'organe représentait également un changement dans la politique officielle du gouvernement britannique, qui avait été de ne traiter qu'avec les États individuels.
L'historien David Wilson est d'avis que la guerre aurait pu être évitée si les conditions qu'elle proposait avaient été proposées en 1775. L'historien Peter Whiteley note cependant que George III n'aurait probablement pas accepté alors de faire une telle offre.
Commission
William Eden a organisé et a siégé à la commission, mais elle était dirigée par le comte de Carlisle et comprenait George Johnstone , qui avait été gouverneur de la Floride occidentale . Walpole a fait remarquer que Carlisle, alors un jeune homme, était « très apte à conclure un traité qui ne sera pas conclu » et qu'il « n'était absolument pas au courant des affaires et, bien que non dépourvu d'ambition, n'avait que des parties modérées et moins d'application ». Richard Jackson a refusé de servir après avoir appris que les États-Unis et la France avaient signé un traité d'alliance . Les commissaires ont également appris l' alliance franco-américaine avant leur départ en avril.
Une chose que les commissaires n'ont pas apprise avant leur départ était que le général Sir Henry Clinton avait reçu l'ordre d'évacuer Philadelphie même si ses ordres avaient été émis un mois avant leur départ. Carlisle était d'avis que l'administration l'avait fait intentionnellement puisqu'ils ne seraient peut-être pas partis du tout autrement. Carlisle a écrit à sa femme à propos de la situation : "Nous avons tous l'air grave, et peut-être pensons-nous que nous avons l'air sage. Je crains que personne ne le pense à notre retour... Je ne vois pas ce que nous devons faire ici." En apprenant le retrait prévu, Carlisle a fait appel à Clinton pour le retarder, mais en rejetant l'appel, Clinton a cité ses ordres d'agir sans délai. Cela a incité Carlisle à observer que l'administration voulait que la commission soit « un mélange de ridicule, de nullité et d'embarras ». Eden était contrarié de ne pas avoir été informé des ordres de Clinton puisque l'intention des Britanniques de se retirer avait encore renforcé la détermination américaine.
Le 13 juin, les commissaires ont envoyé un paquet de propositions au Congrès, qui tenait alors des sessions à York, en Pennsylvanie . Le Congrès a répondu en insistant pour que l'indépendance américaine soit reconnue ou que toutes les forces britanniques se retirent d'abord des États, conditions que la commission n'était pas autorisée à accepter. La commission a tenté de faire appel à l'opinion publique avec des avertissements de destruction généralisée, mais en vain. Johnstone a essayé de soudoyer des membres du Congrès, et le marquis de Lafayette a défié Carlisle en duel à propos de certaines déclarations anti-françaises qu'il avait faites.
Thomas Paine a dénoncé les propositions britanniques. Le gouverneur Morris a écrit plusieurs essais contre les propositions. Les commissaires ont fait circuler un manifeste, qui a été imprimé dans le Hartford Courant le 10 octobre 1778. Le marquis de Rockingham , un des principaux opposants à la guerre, s'est opposé aux menaces contenues dans le manifeste et a décidé de le désavouer.
Conséquences
Johnstone a navigué en Grande - Bretagne en Août et les autres commissaires retournés en Novembre 1778. Les Britanniques, ne pouvant amener le général George Washington de l' armée continentale à un engagement décisif, a repris la campagne militaire et se tourna vers une stratégie du Sud comme leur prochaine tentative de gagner la guerre en Amérique du Nord. Une nouvelle tentative en décembre 1780 de rechercher une paix diplomatique sous la forme de la commission de paix Clinton-Arbuthnot échoua et il n'y eut plus d'ouvertures de paix substantielles jusqu'à la victoire américaine à Yorktown en 1781.
En plus d'être ignoré pour une promotion et de l'argent promis par les Britanniques pour capturer West Point , l'échec de cet effort de négociation a été une cause contributive pour Benedict Arnold d'abandonner ses camarades et de basculer du côté des Britanniques pendant la Révolution américaine. .
Les références
Lectures complémentaires
- Brown, Weldon A. Empire or Independence: A Study in the Failure of Reconciliation, 1774-1783 (1941; réimprimé 1966).
- Einhorn, Nathan R. "La réception de l'offre de paix britannique de 1778." Histoire de la Pennsylvanie 16,3 (1949) : 191-214. en ligne
- Grégory, Antoine. "'Formed for Empire': Le Congrès continental répond à la Commission de paix de Carlisle." Journal of the Early Republic 38,4 (2018): 643-672.
- Rabb, Reginald E. "Le rôle de William Eden dans la Commission britannique de la paix de 1778." L'historien 20.2 (1958) : 153-178.
- Ritcheson, Charles R. La politique britannique et la Révolution américaine (1954). xvi + 320 pp
- Springman, Kevin T. "Notes et documents : la réponse de Thomas Paine au discours de Lord North sur les propositions de paix britanniques." Magazine d'histoire et de biographie de Pennsylvanie 121.4 (1997) : 351-370. en ligne
- Willcox, Guillaume (1964). Portrait d'un général : Sir Henry Clinton dans la guerre d'indépendance . New York : Alfred A Knopf. OCLC 245684727 .
Sources primaires
- Commager, Henry Steele et Richard Morris, éd. L'esprit de soixante-seize : l'histoire de la révolution américaine racontée par les participants (1975) vol 2 pp 691-701 en ligne