Cécile Lefort - Cecily Lefort

Cicely Lefort
Cicely Lefort
Surnom(s)	Alice, Enseignante, Cécile Marguerite Legrand
Né	( 1899-04-30 )30 avril 1899 Londres, Angleterre
Décédés	Février 1945 (45 ans) Camp de concentration de Ravensbrück , Allemagne
Allégeance	Royaume-Uni, France
Service/ succursale	Exécutif des opérations spéciales , Force aérienne auxiliaire féminine
Des années de service	1941-1942 (WAAF)/1942-1945 (SOE)
Unité	Jockey
Récompenses	Croix de Guerre , Mentionné dans les Dépêches

Lefort a travaillé principalement dans la Drôme pour le réseau Jockey.

Cecily Margot Gordon Lefort (30 avril 1899 - février 1945) a servi dans la Women's Auxiliary Air Force (WAAF) et en France pour le Special Operations Executive (SOE) clandestin du Royaume-Uni pendant la Seconde Guerre mondiale . Le but du SOE était de mener des activités d'espionnage, de sabotage et de reconnaissance en Europe occupée contre les puissances de l' Axe , en particulier l'Allemagne nazie . Les agents du SOE se sont alliés aux groupes de la Résistance française et leur ont fourni des armes et du matériel parachutés depuis l'Angleterre.

Lefort est arrivé en France en juin 1943 et était un coursier, nom de code "Alice", pour le réseau (ou circuit) du SOE ( Jockey ). Elle a été arrêtée par la Gestapo en septembre 1943 et déportée au camp de concentration de Ravensbrück où elle a ensuite été exécutée.

Jeunesse

Cicely Margot Gordon est née à Londres le 30 avril 1899 de Margaret Humble Close Gordon (Lefort a donné un nom de jeune fille leurre - "MacKenzie" - quand elle a rejoint SOE). Bien que mariée à Christian Frederic Gordon, sa mère a affirmé que le père de Cicely était le cousin aîné de son mari, Lord Granville Gordon, dont elle était amoureuse. Par la suite, Cicely est devenue le centre d'une action en paternité notoire, qui a conduit sa mère à fuir et à l'emmener en France plutôt que de renoncer à la garde. Ayant grandi en France, Lefort a rejoint le corps infirmier français pendant la Première Guerre mondiale. Alors qu'elle était aide-soignante, elle a rencontré son futur mari, le Dr Ernest Marie Alix Lefort, militaire et patient dans son hôpital. Ils se sont mariés le 17 juin 1924 et ont résidé dans un appartement à Paris et dans une villa près du village de pêcheurs de Saint-Cast , le long de la côte nord de la Bretagne , en France. Sportive, Lefort aimait l'équitation et les yachts à voile. Une connaissance a rappelé que Lefort "avait beaucoup de classe...[était] très intelligent et cultivé...[avec] des amis de la haute société".

Service d'espionnage

En 1939, Alix Lefort est appelée au service de l'armée française en tant que médecin militaire. Après la chute de la France et à sa demande, Lefort s'est enfuie en Grande-Bretagne via l'île de Jersey, pour éviter d'être arrêtée en tant que ressortissante britannique, tandis que son mari est resté en France. Plus tard, Lefort s'est entretenu avec l'officier de marine du SOE, le capitaine Peter Harratt, et s'est arrangé pour que sa villa en Bretagne, qui possédait une baie sécurisée et cachée, soit mise à la disposition du SOE. La villa est devenue une partie de la ligne d'évasion du Var dirigée par l'agent du SOE Erwin Deman , qui a permis à près de 70 hommes et femmes d'entrer et de sortir de la France occupée sans être capturés.

En juin 1941, Lefort a rejoint la British Women's Auxiliary Air Force en tant qu'Aircraft Woman # 452845 et a servi comme policière. Sa maîtrise du français l'a amenée à l'attention du SOE, et en janvier 1943, elle s'est portée volontaire pour être agent de terrain avec la section F (France) du Special Operations Executive basé à Londres. Lefort a par la suite été détaché auprès du First Aid Nursing Yeomanry (FANY). Comme les femmes servant dans les forces armées britanniques étaient interdites par la loi du combat armé, il n'y avait, selon Sarah Helm, "aucune autorité légale pour les femmes militaires d'effectuer le genre de travail de guérilla que SOE avait en tête". Par conséquent, des femmes agents ont également été détachées en tant que membres de la FANY, qui, en tant qu'organisation civile, n'était soumise ni aux règles ni aux statuts des forces armées. En février 1943, Lefort a commencé sa formation à Wanborough House en tant qu'agent de terrain. Ses rapports d'entraînement étaient mitigés. Un instructeur, le lieutenant Tongue, a écrit : « Cette étudiante a l'air vague ; assez bien mélangée ; est intéressée par le cours et on peut compter sur elle pour être loyale, mais elle doute qu'elle ait suffisamment d'initiative pour accomplir beaucoup. » Au niveau d'instruction suivant, le L/Cpl Gordon rapporte : « Très distinguée, très anglaise malgré ses origines françaises, a un large cercle d'amis parmi des personnes assez connues et influentes, des politiciens, des gens du monde, des artistes de l'École du Salon , tous très respectables. Enclin à laisser échapper des choses d'une manière plutôt embarrassante, ce qu'elle n'aurait probablement pas dit si elle avait pensé d'abord. " En mai, elle a été nommée membre d'une commission honoraire d'officier de section adjoint de la WAAF.

La France

Dans la nuit du 16 juin 1943, avec ses collègues agents du SOE Diana Rowden et Noor Inayat Khan , elle est transportée par avion vers un terrain d'atterrissage dans la vallée de la Loire où elles sont accueillies par Henri Dericourt . La chef adjointe de la section F, Vera Atkins , s'inquiétait du mauvais accent français de Lefort et de l'apparence anglaise de Rowden. Le pilote de Lysander, Bunny Rymills, a également estimé que le français de Lefort "ne semblait pas si chaud". Son nom de champ était "Alice", son nom de code opérationnel était "Enseignant" et son nom de couverture était "Cécile Marguerite Legrand".

À son arrivée en France, Lefort a fait une balade à vélo de sept milles jusqu'au village d'Angers, puis a pris un train pour Paris, puis un autre pour Montélimar où elle servirait de coursier pour le « réseau Jockey » dirigé par Francis Cammaerts . Géographiquement, Jockey s'étendait sur la rive gauche du Rhône entre Vienne et Bélier et vers l'est jusqu'à la vallée de l'Isère le long de la Méditerranée au nord jusqu'à Lyon et à travers les frontières suisse et italienne. En tant que coursier, Cammaerts a noté que Lefort « a mené diverses missions, [récolté] des informations à envoyer secrètement à Londres, [recherché] des terrains de dépôt pour la fourniture d'armes et d'explosifs, [a agi comme] coursier, etc. Avec l' invasion alliée de la Sicile en juillet 1943, le réseau Jockey a reçu plus de fournitures et a augmenté son sabotage des lignes de chemin de fer, des centrales électriques et d'autres cibles industrielles. Lors d'un important largage aérien le 13 août 1943, Lefort est chargé d'amener l'avion au-dessus de la zone et de porter le phare principal au sol pour aider le pilote à localiser la zone de largage. Son chef, Francis Cammaerts , a commenté que Lefort « était très timide et je pense trop frêle pour ce travail acharné qu'elle a effectué avec beaucoup de courage ».

Arrestation, emprisonnement et mort

L'augmentation des activités de sabotage a attiré une plus grande attention allemande sur la zone de Jockey, et Cammaerts a averti le circuit d'être très prudent et d'éviter des zones telles que son ancien quartier général à Montélimar. Bloqués tard dans la nuit et ignorant l'avertissement, Lefort et l'instructeur de sabotage du Circuit Jockey, Pierre Reynaud, se rendent le 15 septembre 1943 au domicile de Raymond Daujat, chef de la résistance locale à Montélimar. Peut-être prévenue, la Gestapo a envoyé des SS à la maison pour arrêter quiconque s'y trouvait ; Reynaud et Daujat s'échappent tandis que Lefort est arrêté caché dans la cave. Cammaerts, très soucieux de la sécurité, était furieux de l'erreur de Lefort qui a conduit à sa capture. Son arrestation l'a forcé à disperser son réseau, se déplaçant immédiatement lui-même et ses associés dans des endroits plus sûrs en prévision que Lefort pourrait révéler des secrets aux Allemands interrogés ou torturés. Il dira plus tard qu'elle « n'aurait jamais dû être envoyée en France ».

Lefort a d'abord été envoyée dans une prison de Lyon, puis au nord de la prison de Fresnes à Paris où elle a été brutalement interrogée. Le 1er février 1944, Lefort est déportée au camp de concentration de Ravensbruck avec plusieurs centaines d'autres femmes et pendant le voyage laisse tomber une note à son mari disant : « Parti pour l'Allemagne, dans le convoi de femmes. Bonne santé, bon moral. Croix pour envoyer des chaussures, des vêtements chauds et de la nourriture". Au cours de l'été 1944, Lefort envoie un autre message à son mari, lui donnant comme adresse Ravensbruck, qu'il transmet dûment au SOE. Lefort est arrivée au camp le 3 février, a reçu le numéro de prison 27,962 et un triangle politique rouge cousu sur ses vêtements de prison. Pendant son incarcération, on découvrit que Lefort souffrait d'un cancer de l'estomac ou d'ulcères à l'estomac et fut opéré avec succès par le médecin du camp, Percival Treite . Lefort a ensuite "prospéré" sur une bouillie épaisse et une soupe de légumes dans la conviction de Treite que cela la guérirait. À son retour au camp principal, Lefort - avec d'autres prisonniers - a été obligée de faire des travaux forcés et, en janvier 1945, elle souffrait d'une malnutrition extrême, de diarrhée et d'épuisement.

Au début de 1945, Lefort s'est porté volontaire pour être transféré au camp d' Uckermark , croyant aux rumeurs qu'il s'agissait de prisonniers malades avec de meilleures installations médicales, aucune exigence de travail et aucun appel du matin. Situé à environ 800 mètres du camp principal, Uckermark était l'ancien camp de détention pour jeunes ou Jugendlager, et a été transformé en centre d'extermination sous la supervision du SS-Obersturmführer Johann Schwarzhuber - le commandant adjoint récemment arrivé de Ravensbrück. Une codétenue, Sylvia Salvesen , a rappelé que Lefort l'avait approchée au sujet du transfert et avait demandé son approbation : "Elle a laissé échapper tout cela à la hâte, nerveuse et excitée. Ses yeux étaient terrifiés et elle était nerveuse de ma réponse." Malgré l'avertissement de Salvesen, Lefort et deux autres prisonniers anglais, Mary O'Shaughnessy et Mary Young se rendirent au camp. Une autre infirmière britannique détenue, Mary Lindell De Moncy, a déclaré à Atkins qu'elle avait envoyé des messages de rappel aux trois Anglaises pour qu'elles retournent au camp principal, mais pendant qu'O'Shaughnessy l'a fait, Lefort a refusé de quitter Young, qui était en très mauvais état. . Selon O'Shaughnessy, à un moment donné en février 1945, le nom de Lefort a été appelé d'une liste de sélection lors d'un appel du matin, et elle a été emmenée et gazée. Après la guerre, le Dr Lefort, Atkins et les autorités civiles et judiciaires ont interrogé plusieurs témoins dans une tentative infructueuse d'établir une date précise pour la mort de Lefort. Par conséquent, Lloyd's of London, l'exécuteur officiel du testament de Lefort, a accepté la date du 1er mai 1945 à des « fins officielles comme date de sa mort présumée ».

Conséquences

Trois autres femmes membres du SOE ont été exécutées par balle ou par pendaison à Ravensbrück en février 1945 : Denise Bloch , Lilian Rolfe et Violette Szabo . Lefort faisait partie des 12 agents de la section F du SOE britannique qui ont été exécutés dans des camps de concentration. Le War Office décrit leurs morts comme des tués au combat .

Schwarzhuber a été condamné par les Britanniques au procès de Hambourg à Ravensbrück . Il est pendu par Albert Pierrepoint à la prison de Hameln le 3 mai 1947.

Honneurs

En septembre 1945, le général de division Colin Gubbins , chef du SOE, a recommandé que Lefort soit nommé membre de l'Ordre le plus excellent de l'Empire britannique (MBE) :

"Cet officier (CM Lefort) a été débarqué en France par avion en juin 1943 comme courrier vers un circuit important du Sud-Est. Elle a travaillé avec une énergie et un dévouement inlassables pendant trois mois, souvent dans des conditions de grave danger et lui a rendu une aide précieuse. Elle a beaucoup voyagé (sic) dans tout le Sud-Est de la France portant des messages aux différents groupes de l'organisation et a fait preuve d'un grand sang-froid et d'une grande présence d'esprit en passant de nombreux contrôles de police.

Le 10 septembre 1943, S/O LEFORT est arrêté par la Gestapo. Bien que sévèrement interrogée et maltraitée, elle n'a donné aucune information vitale. Elle a été entendue pour la dernière fois dans un camp de concentration en Allemagne et est toujours portée disparue.

Pour son courage, sa persévérance et son dévouement, il est recommandé que cet officier soit nommé membre de l'Ordre de l'Empire britannique (division militaire)"

Lefort a été mentionnée à l'ordre du jour pour ses services aux Britanniques le 13 juin 1946 et honorée par le gouvernement français d'une Croix de guerre à titre posthume le 14 janvier 1948. Elle est inscrite au Mémorial de Runnymede à Surrey , en Angleterre, au Mémorial de Tempsford près de RAF Tempsford , et sur le "Roll of Honor" sur le Mémorial SOE de Valençay à Valençay , France. elle est également inscrite sur le mémorial FANY à l' église St Paul, Knightsbridge , Londres et sur une plaque commémorative aux quatre agents du SOE exécutés au camp de concentration de Ravensbruck.

Les références

Citations

Bibliographie

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