Équateur céleste - Celestial equator

L'équateur céleste est actuellement incliné d'environ 23,44° par rapport au plan de l' écliptique . L'image montre les relations entre l' inclinaison axiale de la Terre (ou obliquité ), l' axe de rotation et le plan orbital .

L' équateur céleste est le grand cercle de la sphère céleste imaginaire sur le même plan que l' équateur de la Terre . Ce plan de référence fonde le système de coordonnées équatoriales . En d'autres termes, l'équateur céleste est une projection abstraite de l'équateur terrestre dans l' espace . En raison de l' inclinaison axiale de la Terre , l'équateur céleste est actuellement incliné d'environ 23,44° par rapport à l' écliptique (le plan de l'orbite terrestre ), mais a varié d'environ 22,0° à 24,5° au cours des 5 derniers millions d'années en raison de perturbations d'autres planètes.

Un observateur debout sur l' équateur terrestre visualise l'équateur céleste comme un demi - cercle passant par le zénith , le point situé directement au-dessus. Lorsque l'observateur se déplace vers le nord (ou le sud), l'équateur céleste s'incline vers l' horizon opposé . L'équateur céleste est défini comme étant infiniment éloigné (puisqu'il est sur la sphère céleste) ; ainsi, les extrémités du demi-cercle coupent toujours l'horizon plein est et plein ouest, quelle que soit la position de l'observateur sur Terre. Aux pôles , l'équateur céleste coïncide avec l'horizon astronomique. À toutes les latitudes , l'équateur céleste est un arc ou un cercle uniforme parce que l'observateur n'est qu'à une distance finie du plan de l'équateur céleste, mais infiniment loin de l'équateur céleste lui-même.

Les objets astronomiques proches de l'équateur céleste apparaissent au-dessus de l'horizon depuis la plupart des endroits sur terre, mais ils culminent (atteignent le méridien) le plus haut près de l'équateur. L'équateur céleste passe actuellement par ces constellations :

Ce sont les constellations les plus visibles au monde.

Au cours de milliers d'années, l'orientation de l'équateur terrestre et donc les constellations traversées par l'équateur céleste changeront en raison de la précession axiale .

Les corps célestes autres que la Terre ont également des équateurs célestes définis de la même manière.


Voir également

Les références