Cerro Rico - Cerro Rico

Cerro Rico
Cerro Potosí / Sumaq Urqu
Cerro ricco.jpg
Vue du Cerro Rico depuis Potosí
Le point le plus haut
Élévation 4 782 m (15 689 pi)
Coordonnées 19°37′8″S 65°44′59″W / 19,61889°S 65,74972°W / -19,61889; -65.74972 Coordonnées: 19°37′8″S 65°44′59″W / 19,61889°S 65,74972°W / -19,61889; -65.74972
Géographie
Cerro Rico est situé en Bolivie
Cerro Rico
Cerro Rico
Localisation en Bolivie
Emplacement Bolivie , Potosi
Plage parente Andes

Cerro Rico ( espagnol pour "Rich Mountain"), Cerro Potosí ("Potosí Mountain") ou Sumaq Urqu ( Quechua sumaq "beau, bon, agréable", urqu "montagne", "belle (bonne ou agréable) montagne"), est une montagne dans les Andes près de la ville bolivienne de Potosí . Cerro Rico, qui est populairement conçu comme étant "fait de" minerai d'argent, est célèbre pour fournir de grandes quantités d' argent pour l' empire espagnol , dont la plupart a été expédiée vers l' Espagne métropolitaine . On estime que quatre-vingt-cinq pour cent de l'argent produit dans les Andes centrales à cette époque provenait du Cerro Rico. À la suite des opérations minières dans la montagne, la ville de Potosí est devenue l'une des plus grandes villes du Nouveau Monde .

Histoire

Le Cerro Rico de Potosí était la source d'argent la plus riche de l'histoire de l'humanité. L'extraction des minerais du Cerro Rico de Potosí a commencé en 1545 par l' Empire espagnol . Entre le XVIe et le XVIIIe siècle, 80 % de l'approvisionnement mondial en argent provenait de cette mine.

Après des siècles de méthodes d'extraction minière qui ont gravement endommagé l'écologie locale, la montagne continue d'être exploitée pour l'argent à ce jour. En raison des mauvaises conditions de travail, telles que le manque d'équipements de protection contre l'inhalation constante de poussière, de nombreux mineurs contractent la silicose et ont une espérance de vie d'environ 40 ans. La montagne est toujours un contributeur important à l'économie de la ville, employant quelque 15 000 mineurs.

À la suite d'une exploitation minière longue de plusieurs siècles, en 2011, un gouffre au sommet est apparu et a dû être rempli de ciment ultra-léger. Le sommet continue également de s'enfoncer de quelques centimètres chaque année. En 2014, l' UNESCO a ajouté Cerro Rico et Potosí à sa liste de sites menacés, en raison d'« opérations minières incontrôlées » qui risquent de « dégrader le site ».

Travail et méthodes d'extraction au Cerro Rico

À l'origine, l'empire espagnol utilisait un système de travail forcé appelé « Repartimiento de Indios » (également connu sous le nom de « Repartimiento ») afin d'extraire l'argent du Cerro Rico, bien que dans la région de l'ancien empire Inca , il était connu sous le nom de mita. Au cours des premières décennies d'extraction, les mines de Potosí possédaient de vastes gisements d' argent pur et de chlorure d'argent , ce qui rendait l'extraction de l'argent relativement facile. Le travail indien dans les régions andines a finalement été préféré par la Couronne espagnole, par opposition au travail d' esclave africain , en raison de la mortalité élevée et des faibles taux de productivité. En 1565, Cerro Rico était à court de minerais d'argent à haute teneur. Cependant, l'extraction a recommencé après l'introduction d'une méthode d'extraction d'argent connue sous le nom de processus de patio , dans laquelle ils utilisaient du mercure pour former des amalgames d'argent et extraire l'argent des minerais à faible teneur.

Le repartimiento était également un système de travail cyclique, donc une fois le temps requis écoulé, de nombreux Amérindiens continuaient à travailler dans les mines en tant qu'ouvriers salariés gratuits ou mingas , malgré les conditions difficiles.

Compte tenu de l'utilisation du mercure et de la grande quantité d'argent extraite des mines, l'empoisonnement au mercure chez les travailleurs amérindiens était courant, ce qui a causé la mort de nombreux mineurs. D'autres conditions difficiles dans les mines et les terrasses de raffinage ont également causé la mort de mineurs pendant la domination espagnole, et on pense qu'environ huit millions de mineurs sont morts au total. Cependant, d'autres sources estiment qu'il s'agissait de « centaines de milliers » et que huit millions de décès étaient en fait le nombre total de décès dans la vice-royauté du Pérou, pas seulement les mines de Potosí.

Elle est connue comme la « montagne qui mange les hommes » en raison du grand nombre d'ouvriers qui sont morts dans les mines. Les travaux d'historiens tels que Peter Bakewell, Noble David Cook, Enrique Tandeter et Raquel Gil Montero donnent une description plus précise de la question du travail humain (travailleurs libres et non libres) avec des estimations complètement différentes.

Coopérative minière bolivienne

Le secteur minier coopératif bolivien, dont le centre est à Potosí, a bénéficié de nombreux privilèges, notamment un traitement fiscal favorable et une exonération des réglementations du travail et de l'environnement depuis l'élection du président socialiste Evo Morales en 2006. Après des siècles d'extraction espagnole brutale et de travail forcé, des décennies de le contrôle étranger et l'investissement privé à la fin du 20e siècle, et l'échec de la société minière d'État COMIBOL a entraîné le déplacement de 25 000 mineurs à la suite de la chute des prix des minéraux dans les années 1990, des « associations informelles autogérées » ont commencé à vendre « des produits non raffinés ». aux opérateurs privés".

La FENCOMIN (Fédération nationale des coopératives minières de Bolivie) a joué un rôle essentiel dans le succès de l'élection populaire d'Evo Morales et a également été l'un des leaders dans la rédaction de la nouvelle constitution bolivienne établissant une économie minière plurielle (étatique, privée et coopérative). Cependant, au cours des dix dernières années, de nombreux conflits ont éclaté entre les mineurs coopératifs et les mineurs d'État. En 2006, des mineurs d'État et des coopératives se sont affrontés à Huanuni, faisant 16 morts, entraînant le limogeage du premier ministre des Mines de Morales, membre de la FENCOMIN. Plus récemment, en 2016, le vice-ministre bolivien de l'Intérieur Rodolfo Illanes a été torturé et tué, prétendument par une coopérative minière bolivienne. Cette explosion de violence a conduit à des affrontements entre les mineurs coopératifs et la police, faisant cinq morts parmi les mineurs et rompant une décennie de liens étroits entre les coopératives minières et le gouvernement Morales.

Des rapports de 2019 indiquent que la production actuelle des mines était alors principalement de l'étain et du zinc et seulement de petites quantités d'argent. Un rapport estime que 88 % des mineurs en Bolivie, environ 8 000 à 10 000 (selon la source faisant l'estimation), y compris les enfants, travaillaient pour les coopératives. Un ancien mineur a discuté des grands risques de travailler à Cerro Rico avec un journaliste, mais a déclaré que ceux qui y travaillaient avaient peu d'autres alternatives pour gagner leur vie. "Il faut être fou pour travailler dans les mines, avec les conditions. Mais il n'y a pas d'autres alternatives."

Exploiter

Une entrée de mine, Cerro Rico

Le Cerro Rico de Potosí a été accidentellement découvert en 1545 par Diego de Huallpa, un mineur d'argent quechua pour les Espagnols, alors qu'il cherchait dans la montagne un sanctuaire inca ou une offrande funéraire traditionnelle. La montagne rouge, maintenant connue sous le nom de Cerro Rico, est nichée entre les mines de Porco et de Sucre, qui avaient été découvertes auparavant, étant à des altitudes plus basses et donc plus faciles à exploiter. Cependant, une fois que Cerro Rico s'est avéré contenir principalement des minerais d'argent, l'exploitation minière s'est concentrée sur la récolte du minerai le plus coûteux par rapport aux minerais comme l'étain, le zinc et le plomb trouvés à Porco et à Sucre. Aujourd'hui l'une des plus grandes mines d' argent de Bolivie et du monde, la mine Cerro Rico de Potosí a produit à ce jour environ 60 000 tonnes d'argent, et les gisements contiendraient encore des réserves estimées à 1,76 milliard d'onces (50 000 tonnes) de d'argent et 540 millions de tonnes de minerai à 0,17% d'étain. La mine est située dans le sud du pays dans le département de Potosí .

Voir également

Les références