Certificat de liberté - Certificate of freedom
Un certificat de liberté était un document délivré par le gouvernement donné à un condamné dans l'une des colonies pénitentiaires australiennes à la fin de la peine du condamné. Celui-ci indiquait que l'ex-détenu avait été rétabli « dans tous les droits et privilèges des sujets libres », effectivement maintenant une personne libre, et pouvait chercher un emploi ou quitter la colonie.
Les certificats de liberté ont été introduits en 1810 et étaient généralement accordés aux condamnés, sur demande du gouverneur, qui avaient purgé leur peine de 7, 10 ou 14 ans. Les condamnés qui avaient été condamnés à la réclusion à perpétuité pouvaient bénéficier d'une grâce, mais pas d'un certificat de liberté.
Il y avait trois classifications données aux condamnés qui devaient bénéficier de plus de libertés. Le premier niveau était le ticket de congé , qui imposait toujours des restrictions importantes à l'individu et pouvait être délivré après qu'au moins la moitié de la peine initiale avait été purgée. Une fois la totalité de la peine initiale purgée, un « certificat de liberté » pouvait être délivré sans aucune restriction pour l'individu. Une troisième catégorie était la grâce conditionnelle ou la grâce totale, qui étaient accordées aux détenus condamnés à la réclusion à perpétuité.
Les informations contenues sur le certificat notaient généralement la date, le nom de la personne, les alias (le cas échéant), le navire sur lequel ils ont été transportés, l'année d'arrivée, lors de leur procès et leur peine en années. Les certificats de 1827 à 1867 indiquaient également le lieu d'origine, la vocation, l'année de naissance, la description physique et parfois des informations sur le billet de congé.
Les certificats comportaient deux volets. Le certificat proprement dit a été délivré à la personne nommée et il était obligatoire pour la personne de porter ce document avec elle en tout temps. Le deuxième composant était le « cul » ; c'était la copie officielle et elle était conservée dans les dossiers du gouvernement. Les certificats proprement dits sont assez rares car ils étaient constamment utilisés par le propriétaire. Les « mégots » sont toujours conservés dans les archives et sont disponibles pour les chercheurs.
Une variante du certificat de liberté était le certificat de liberté colonial, qui concernait les peines reçues pour des infractions commises après l'arrivée dans la colonie.
Il y avait environ 40 000 certificats de liberté délivrés par la colonie de la Nouvelle-Galles du Sud . La Tasmanie et l'Australie occidentale ont également reçu des condamnés et délivré des certificats de liberté.