Craie - Chalk

Craie
Roche sédimentaire
Les Aiguilles.jpg
Les Needles , situées au large de l' île de Wight , font partie de la vaste formation Chalk du sud de l'Angleterre .
Composition
Calcite ( carbonate de calcium )

Chalk est un doux, blanc, poreux , sédimentaire roche carbonatée . C'est une forme de calcaire composé de calcite minérale et formé à l'origine profondément sous la mer par la compression de plancton microscopique qui s'était déposé au fond de la mer . La craie est courante dans toute l'Europe occidentale , où des dépôts sous-tendent certaines parties de la France, et des falaises abruptes sont souvent observées là où elles rencontrent la mer dans des endroits tels que les falaises de Douvres sur la côte du Kent de la Manche .

La craie est extraite pour une utilisation dans l'industrie, comme pour la chaux vive , les briques et le mastic de construction , et dans l' agriculture , pour augmenter le pH dans les sols à forte acidité . Il est également utilisé pour la « craie pour tableau noir » pour écrire et dessiner sur divers types de surfaces, bien que celles-ci puissent également être fabriquées à partir d'autres minéraux à base de carbonate ou de gypse .

La description

Les "courbes de craie de Nitzana" situées dans le Néguev occidental , en Israël , sont des dépôts de craie formés dans l' océan Téthys de l'ère mésozoïque
Craie à ciel ouvert, Seale, Surrey, UK

La craie est un type de calcaire terreux à texture fine qui se distingue par sa couleur claire, sa douceur et sa porosité élevée. Il est composé principalement de minuscules fragments de coquilles de calcite ou de squelettes de plancton , tels que les foraminifères ou les coccolithophores . Ces fragments prennent principalement la forme de plaques de calcite dont la taille varie de 0,5 à 4 microns, bien qu'environ 10 à 25 % d'une craie typique soit composée de fragments de 10 à 100 microns. Les fragments les plus gros comprennent des squelettes de plancton intacts et des fragments de squelettes d'organismes plus gros, tels que les mollusques , les échinodermes ou les bryozoaires .

La craie est généralement de la calcite presque pure, CaCO
3
, avec seulement 2% à 4% d'autres minéraux. Ce sont généralement des minéraux de quartz et d' argile , bien que du collophane ( apatite cryptocristalline , un minéral phosphaté ) soit également parfois présent, sous forme de nodules ou de petites boulettes interprétées comme des boulettes fécales. Dans certains lits de craie, la calcite a été convertie en dolomie , CaMg(CO
3
)
2
, et dans quelques cas la craie dolomitisée a été dédolomitisée en calcite.

La craie est très poreuse, avec des valeurs typiques de porosité allant de 35 à 47 pour cent. Bien qu'elle soit d'apparence similaire à la fois au gypse et à la diatomite , la craie est identifiable par sa dureté, son contenu fossile et sa réaction à l' acide (elle produit une effervescence au contact).

Formation

La craie s'est formée au Crétacé , il y a entre 99 et 65 millions d'années. Il s'est déposé sur de vastes plateaux continentaux à des profondeurs comprises entre 100 et 600 mètres (330 et 1 970 pieds), pendant une période de climat non saisonnier (probablement aride) qui a réduit la quantité d'érosion causée par la roche exposée à proximité. L'absence d'érosion à proximité explique la grande pureté de la craie. Les coccolithophores, les foraminifères et d'autres organismes microscopiques d'où provient la craie forment principalement des squelettes de calcite à faible teneur en magnésium, de sorte que les sédiments étaient déjà sous forme de calcite à faible teneur en magnésium très stable lorsqu'ils se sont déposés. Ceci contraste avec la plupart des autres calcaires, qui se sont formés à partir de calcite ou d'aragonite à haute teneur en magnésium qui se sont rapidement convertis en calcite à faible teneur en magnésium plus stable après le dépôt. Parce que ce processus de conversion est responsable de la cimentation précoce du calcaire, la craie manquait de cimentation précoce, ce qui explique en partie sa forte porosité. La craie est également la seule forme de calcaire qui montre généralement des signes de compactage.

Le silex (un type de chert ) est très courant sous forme de bandes parallèles à la stratification ou de nodules dans les coutures , ou de revêtements de fractures , incrustés dans la craie. Il est probablement dérivé de spicules d'éponges ou d'autres organismes siliceux car l'eau est expulsée vers le haut pendant le compactage. Le silex se dépose souvent autour de fossiles plus gros tels que les Echinoidea qui peuvent être silicifiés (c'est-à-dire remplacés molécule par molécule par le silex).

Géologie et répartition géographique

Craie des falaises blanches de Douvres, Angleterre

La craie est si commune dans les lits marins du Crétacé que la période du Crétacé a été nommée pour ces dépôts. Le nom Crétacé est dérivé du latin creta , signifiant craie .

Le Groupe de Chalk est une unité stratigraphique européenne déposée à la fin du Crétacé . Il forme les célèbres falaises blanches de Douvres dans le Kent , en Angleterre, ainsi que leurs homologues du Cap Blanc Nez de l'autre côté du détroit du Pas de Calais . La région de Champagne en France est principalement constituée de dépôts de craie, qui contiennent des grottes artificielles utilisées pour le stockage du vin . Certaines des plus hautes falaises de craie du monde se trouvent dans le parc national de Jasmund en Allemagne et à Møns Klint au Danemark .

Des dépôts de craie se trouvent également dans les couches du Crétacé sur d'autres continents, tels que les formations Austin Chalk , Selma Group et Niobrara de l'intérieur de l'Amérique du Nord. La craie se trouve également dans l'ouest de l'Égypte (formation Khoman) et l'ouest de l'Australie ( formation Miria ).

Exploitation minière

Ancienne mine de craie souterraine à Meudon , France

La craie est extraite des gisements de craie à la fois aériens et souterrains . L'extraction de craie a explosé pendant la révolution industrielle , en raison du besoin de produits de craie tels que la chaux vive et les briques .

Les usages

Craie de différentes couleurs
Dessin d'enfant avec la craie de trottoir

La plupart des gens rencontrent d'abord la craie à l'école où elle fait référence à la craie pour tableau noir , qui était à l'origine faite de craie minérale, car elle s'effrite facilement et laisse des particules qui adhèrent mal aux surfaces rugueuses, ce qui lui permet de faire une écriture qui peut être facilement effacée. Les fabricants de craie pour tableau noir peuvent désormais utiliser de la craie minérale, d'autres sources minérales de carbonate de calcium ou du gypse minéral ( sulfate de calcium ). Alors que la craie pour tableau noir à base de gypse est la moins coûteuse à produire et donc largement utilisée dans les pays en développement , l'utilisation de craie à base de carbonate produit des particules plus grosses et donc moins de poussière, et elle est commercialisée sous le nom de « craie sans poussière ».

Les craies de couleur, les craies pastel et les craies de trottoir (formées en bâtons plus gros et souvent colorées), utilisées pour dessiner sur les trottoirs , les rues et les allées , sont principalement constituées de gypse plutôt que de craie de carbonate de calcium.

Le mastic de glaçage contient principalement de la craie comme charge dans l'huile de lin .

La craie et d'autres formes de calcaire peuvent être utilisées pour leurs propriétés de base . La craie est une source de chaux vive par décomposition thermique , ou de chaux éteinte après trempe de la chaux vive à l'eau. En agriculture , la craie est utilisée pour élever le pH des sols à forte acidité . De petites doses de craie peuvent également être utilisées comme antiacide . De plus, les petites particules de craie en font une substance idéale pour le nettoyage et le polissage. Par exemple, le dentifrice contient généralement de petites quantités de craie, qui sert d' abrasif doux . La craie à polir est une craie préparée avec une granulométrie soigneusement contrôlée, pour un polissage très fin des métaux.

Les lits de craie forment d'importants réservoirs de pétrole dans la mer du Nord et le long de la côte du golfe d'Amérique du Nord.

Utilisations précédentes

Dans le sud-est de l'Angleterre, les deneholes sont un exemple notable d'anciennes carrières de craie. Ces cloches peuvent également marquer les sites d'anciennes mines de silex , où l'objet principal était d'éliminer les nodules de silex pour la fabrication d' outils en pierre . Les vestiges de surface de Cissbury en sont un exemple, mais le plus célèbre est peut-être le vaste complexe de Grimes Graves dans le Norfolk .

Plusieurs utilisations traditionnelles de la craie ont été remplacées par d'autres substances, bien que le mot "craie" soit encore souvent appliqué aux remplacements habituels. La craie de tailleur (également connue sous le nom de craie française) est traditionnellement une craie dure utilisée pour faire des marques temporaires sur le tissu, principalement par les tailleurs . Il est maintenant généralement fait de talc (silicate de magnésium).

La craie était traditionnellement utilisée dans les loisirs. Dans les sports de terrain, tels que le tennis joué sur l'herbe, la craie en poudre a été utilisée pour marquer les limites du terrain de jeu ou du court. Si une balle frappe la ligne, un nuage de craie ou de poussière de pigment sera visible. Ces dernières années, la craie en poudre a été remplacée par du dioxyde de titane . En gymnastique, escalade, haltérophilie et tir à la corde , de la craie - maintenant généralement du carbonate de magnésium - est appliquée sur les mains et les pieds pour éliminer la transpiration et réduire les glissades.

La craie peut également être utilisée comme matériau de construction de maison au lieu de la brique ou de l' acacia et du torchis : la craie extraite a été coupée en blocs et utilisée comme pierre de taille , ou la craie en vrac a été enfoncée dans des blocs et posée dans du mortier. Il y a encore des maisons debout qui ont été construites en utilisant la craie comme matériau de construction principal. La plupart sont pré- victoriennes bien que quelques-unes soient plus récentes.

Un mélange de craie et de mercure peut être utilisé comme poudre d'empreintes digitales . Cependant, en raison de la toxicité du mercure, l'utilisation de tels mélanges pour la prise d'empreintes digitales a été abandonnée en 1967.

Voir également

Les références

Lectures complémentaires