Claude Rich - Claudius Rich

Claude Riche

Claudius James Rich (28 Mars 1787-5 Octobre 1821) était un britannique agent d'affaires, voyageur et savant antiquaire.

Biographie

Rich est né près de Dijon « d'une bonne famille », mais a passé son enfance à Bristol . Très tôt, il a développé un don pour les langues, se familiarisant non seulement avec le latin et le grec mais aussi avec l' hébreu , le syriaque , le persan , le turc et d'autres langues orientales. En 1803, par l'influence d'amis, il est nommé élève-officier au service de la Compagnie des Indes orientales .

Les directeurs de la société ont été tellement impressionnés par les acquis linguistiques de Rich qu'ils lui ont offert un poste d'écrivain sur la présidence de Bombay , et ont ainsi changé sa carrière du côté militaire au côté civil. En même temps, il était provisoirement attaché comme secrétaire de Charles Lock , qui se rendait en Egypte comme consul général , afin qu'il pût perfectionner son arabe et son turc sous la direction du consul. Rich s'embarqua au début de 1804 dans l' Hindoustan , qui fit naufrage, et Rich s'échappa vers la côte catalane . De là, il se rendit à Malte , après un séjour en Italie , où il apprit à parler italien, et se consacra à la musique, qu'il aimait passionnément. Lock mourut avant que Rich ait pu atteindre l'Égypte, et Rich, avec la permission des directeurs, poursuivit ses études orientales à Constantinople et à Smyrne, se perfectionnant en turc.

Se rendant à Alexandrie en tant qu'assistant d' Edward Missett , le nouveau consul général britannique, il se consacra à l' arabe et à ses divers dialectes, et se rendit maître des mœurs et usages orientaux. En quittant l' Égypte, il voyagea par voie terrestre jusqu'au golfe Persique , déguisé en mamelouk , visita Damas et pénétra dans la grande mosquée sans se faire repérer. À Bombay , qu'il atteignit en septembre 1807, il fut l'invité de Sir James Mackintosh , dont il épousa la fille aînée Mary le 22 janvier 1808, puis se rendit peu après à Bagdad en tant que résident britannique, poste qu'il occupa pendant six ans.

Là, il a commencé ses enquêtes sur la géographie, l'histoire et les antiquités du quartier. Il explore les vestiges de Babylone , et projette un récit géographique et statistique du pachalique de Bagdad. Les résultats de son travail à Babylone sont apparus d'abord dans le feuilleton de Vienne Mines de l'orient , et en 1815 à Londres sous le titre Narrative of a Journey to the Site of Babylon in 1811 .

En 1813 et 1814, Rich souffrit d'une mauvaise santé et lui et sa femme se rendirent à Constantinople, où ils séjournèrent avec l'ambassadeur Sir Robert Liston , et passèrent quelque temps en Europe. De retour à Bagdad, il se consacre à l'étude de la géographie de l' Asie Mineure , et recueille de nombreuses informations dans les couvents chrétiens syriaques et chaldéens concernant les Yézidis . Au cours de cette période, il fit une deuxième excursion à Babylone et, en 1820, entreprit une vaste tournée des villages chaldéens du nord de l'Irak actuel, aux côtés d'al-Munshi al Baghdady, de Bagdad au nord jusqu'à Sulaimaniya , vers l'est jusqu'à Sinna, puis jusqu'à Ninive , et de là par le Tigre jusqu'à Bagdad. Le récit de ce voyage, qui contenait les premières connaissances précises (issues d'observations scientifiques) concernant la topographie et la géographie de la région, a été publié par sa veuve sous le titre, Récit d'une résidence au Koordistan et sur le site de l'ancienne Ninive , etc. (Londres, 1836).

Pendant son séjour à Bagdad, il est enregistré que « M. Rich était universellement considéré comme l'homme le plus puissant de Bagdad ; et certains se sont même demandé si le pacha lui-même ne façonnerait pas sa conduite selon les suggestions et les conseils de M. Rich plutôt que comme son propre conseil. pourrait souhaiter."

En 1820, Rich se rendit à Bassorah , d'où il fit une excursion à Chiraz , visitant les ruines de Persépolis et les autres vestiges des environs. La même année, il se rendit à Mossoul et sur le site de l'ancienne Ninive , où on lui parla d'un grand panneau en relief qui avait été trouvé et bientôt démoli. Lorsque son récit fut publié en 1836, il représentait la première idée occidentale des reliefs du palais assyrien qui devaient être découverts dans les années 1840 ; il rapporta aussi deux petits fragments.

Il fut ensuite nommé à un poste important à Bombay par Mountstuart Elphinstone , lorsqu'il fut attaqué par le choléra , lors d'une visite à Chiraz , tout en s'efforçant d'aider les malades et d'apaiser la panique parmi les habitants. Il mourut le 5 octobre 1821 et fut enterré dans le Jân Numâ, l'un des jardins royaux de Shiraz, dans lequel il vivait au moment de sa mort. En 1826, ses restes ont été exhumés et inhumés dans la cathédrale arménienne de Jolfa à Ispahan.

Ses collections ont été achetées par les administrateurs du British Museum et consistaient en « environ neuf cents volumes de manuscrits en arabe, persan et turc, et un grand nombre en chaldé et en syriaque… hautement appréciés par M. Colebrooke et le Dr Wilkins » ; une grande collection de monnaies, grecques et orientales ; pierres précieuses et antiquités déterrées à Babylone et à Ninive, y compris les premières inscriptions cunéiformes jamais apportées en Europe. Le portrait de Rich, présenté par sa veuve Mary Mackintosh Rich , est accroché dans la salle des étudiants du département des manuscrits du British Museum.

Sources

Attribution:

Bibliographie