Cognomen -Cognomen
Un cognomen ( latin : [kɔŋˈnoːmɛn] ; pluriel cognomina ; de con- "avec" et (g)nomen "nom") était le troisième nom d'un citoyen de la Rome antique , selon les conventions de dénomination romaines . Au départ, c'était un surnom , mais il a perdu cette fonction lorsqu'il est devenu héréditaire. Les cognomina héréditaires étaient utilisés pour augmenter le deuxième nom, la gens (le nom de famille ou nom de clan), afin d'identifier une branche particulière au sein d'une famille ou une famille au sein d'un clan. Le terme a également pris d'autres significations contemporaines.
Noms romains
En raison de la nature limitée du latin praenomen , le cognomen s'est développé pour distinguer les branches de la famille les unes des autres et, occasionnellement, pour mettre en évidence les réalisations d'un individu, généralement au cours de la guerre. Un exemple de ceci est Gnaeus Pompeius Magnus , dont le surnom Magnus a été gagné après ses victoires militaires sous la dictature de Sylla . Le cognomen était une forme de distinction des personnes qui accomplissaient des exploits importants, et ceux qui portaient déjà un cognomen se voyaient attribuer un autre nom exclusif, l' agnomen . Par exemple, Publius Cornelius Scipio a reçu l'agnomen Africanus après sa victoire sur le général carthaginois Hannibal à Zama, en Afrique ( Africanus signifie ici "d'Afrique" dans le sens où sa renommée vient de l'Afrique, plutôt que d'être né en Afrique, ce qui aurait été Afer ); et la même procédure s'est produite dans les noms de Quintus Caecilius Metellus Numidicus (conquérant de Numidia) et Quintus Caecilius Metellus Macedonicus .
Contrairement au cognomina honorifique adopté par les généraux couronnés de succès, la plupart des cognomina étaient basés sur une bizarrerie physique ou de personnalité; par exemple, Rufus signifiant « roux » ou Scaevola signifiant « gaucher ». Certains cognomina étaient héréditaires (comme César chez une branche des Julii , Brutus et Silanus chez les Junii , ou Pilius et Metellus chez les Caecilii ) : d'autres avaient tendance à être individuels. Et certains noms semblent avoir été utilisés à la fois comme praenomen , agnomen ou cognomen non héréditaire . Par exemple, Vopiscus a été utilisé à la fois comme praenomen et cognomen dans les Julii Caesares ; de même Néron parmi les premiers Claudii impériaux , dont plusieurs utilisaient le cognomen héréditaire traditionnel claudien comme praenomen.
La classe supérieure utilisait généralement le cognomen pour se référer les uns aux autres.
Dans le contexte scolaire actuel, de nombreux éminents anciens Romains sont désignés par leurs seuls cognomen ; par exemple, Cicero (de cicer " pois chiche ") sert de raccourci pour Marcus Tullius Cicero, et Caesar pour Gaius Julius Caesar .
En tant que terme contemporain
Le terme « cognomen » (parfois au pluriel « cognomens ») est devenu un nom anglais utilisé en dehors du contexte de la Rome antique. Selon l'édition 2012 du Random House Dictionary , cognomen peut signifier un « nom de famille » ou « n'importe quel nom, en particulier un surnom ». Le sens de base en anglais est "comment on est bien connu". Par exemple Alfred le Grand . (Ceci est plus similaire à l'utilisation romaine d' agnomen qu'à leur utilisation de cognomen.)
Cognom catalan et cognome italien , dérivés du latin cognomen , signifient "nom de famille". Le maltais kunjom est dérivé de la version italienne, conservant le même sens.
Le terme « cognomen » peut également s'appliquer à des cultures ayant une structure clanique et des conventions de nommage comparables à celles de la Rome antique ; ainsi, les « cognomina » héréditaires ont été décrites comme en usage chez les Xhosa ( Iziduko ), les Yoruba ( Oriki ) et les Zulu ( Isibongo ).