Anthony Comstock - Anthony Comstock

Anthony Comstock
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D'après Anthony Comstock, combattant (1913) de Charles Gallaudet Trumbull
Détails personnels
Née ( 1844-03-07 )7 mars 1844
New Canaan, Connecticut , États-Unis
Décédés 21 septembre 1915 (1915-09-21)(71 ans)
Summit, New Jersey , États-Unis
Parti politique Républicain
Conjoint(s) Margaret (née Hamilton)
Enfants Lillie (morte en bas âge); Adèle (adoptée)
Occupation Inspecteur des postes des États-Unis
Connu pour Création de la New York Society for the Suppression of Vice
Comstock law
Service militaire
Allégeance  États Unis
Succursale/service Sceau du United States Board of War and Ordnance.svg Armée américaine ( armée de l'Union )
Rang Privé
Unité 17e régiment d'infanterie du Connecticut

Anthony Comstock (7 mars 1844 - 21 septembre 1915) était un militant anti- vice , inspecteur des postes des États-Unis et secrétaire de la New York Society for the Suppression of Vice (NYSSV) qui se consacrait au maintien de la moralité victorienne . Il s'est opposé à la littérature obscène , à l'avortement, à la contraception, au jeu, à la prostitution et à la médecine brevetée .

Les termes « comstockery » et « comstockism » font référence à sa vaste campagne pour censurer les documents qu'il considérait comme obscènes , à savoir tout ce qui, même à distance, discute de sexe en public, y compris le contrôle des naissances annoncé ou envoyé par courrier. Il a utilisé ses postes au service postal et au NYSSV (en association avec la police de New York) pour procéder à de nombreuses arrestations pour obscénité et jeux d'argent.

Vie et travail

Comstock est né à New Canaan, Connecticut , fils de Polly Ann (Lockwood) et Thomas Anthony Comstock. Jeune homme, il s'est enrôlé et a combattu pour l'Union pendant la guerre de Sécession de 1863 à 1865 dans la compagnie H, 17th Connecticut Infantry . Il a servi sans incident, mais s'est opposé au blasphème utilisé par ses camarades soldats. Par la suite, il est devenu un travailleur actif pour le YMCA à New York.

Comstock a vécu à Summit, New Jersey de 1880 à 1915. Il y a construit une maison en 1892 au 35 Beekman Road, où il est décédé en 1915.

Efforts de censure

religiosité chrétienne

Motivé par l' expérience de première main avec ce qu'il a vu comme un barrage constant de débauche entre autres soldats de l' Union pendant la guerre civile quand il a pris le pouvoir, il ne fallut pas longtemps avant que Comstock a suscité la haine intense des premières libertés civiles des groupes et un fort soutien de l' église à base groupes qui s'inquiétaient de la moralité publique. Comstock, le soi-disant « désherbeur dans le jardin de Dieu », a arrêté DM Bennett pour avoir publié sa « lettre ouverte à Jésus-Christ » et a ensuite fait accuser l'éditeur d'avoir envoyé une brochure d'amour libre. Bennett a été poursuivi, soumis à un procès largement médiatisé et emprisonné au pénitencier d'Albany.

Au cours de sa carrière, Comstock s'est fait des ennemis nombreux et divers, tels qu'Emma Goldman et Margaret Sanger . Dans son autobiographie, Goldman a qualifié Comstock de leader des « eunuques moraux » américains. Des années plus tard, sa santé a été affectée par un coup sévère à la tête d'un agresseur anonyme. Il a donné des conférences au public collégial et a écrit des articles de journaux pour soutenir ses causes. Avant sa mort, Comstock a suscité l'intérêt d'un jeune étudiant en droit, J. Edgar Hoover , qui s'est montré intéressé par ses causes et ses méthodes.

Services du gouvernement américain

En 1873, Comstock crée la New York Society for the Suppression of Vice , une institution dédiée à la surveillance de la moralité du public. Plus tard cette année-là, Comstock a réussi à convaincre le Congrès des États-Unis d'adopter la loi Comstock , qui a rendu illégale la livraison par la poste américaine ou par d'autres modes de transport de matériel "obscène, obscène ou lascif", ainsi qu'en interdisant toute méthode. de production ou de publication d'informations relatives à la pratique de l' avortement , à la prévention de la conception et à la prévention des maladies vénériennes .

Les idées de Comstock sur ce qui pourrait être « obscène, obscène ou lascif » étaient assez larges. Pendant son temps de plus grand pouvoir, même certains manuels d' anatomie ont été interdits d'être envoyés aux étudiants en médecine par le service postal des États-Unis .

Lettre de 1887 d'Anthony Comstock à Josiah Leeds

Il était un initié politique avisé à New York et a été nommé agent spécial du service postal des États-Unis avec des pouvoirs de police, y compris le droit de porter une arme. Avec ce pouvoir, il poursuivait avec zèle ceux qu'il soupçonnait soit de diffusion publique de pornographie, soit de fraude commerciale . Il a également été impliqué dans la fermeture de la Louisiana Lottery , qui était la seule loterie légale aux États-Unis à l'époque et était connue pour sa corruption.

Suffragettes opposées

Comstock était également opposé aux suffragettes, notamment Victoria Claflin Woodhull et sa sœur Tennessee Celeste Claflin . Le journal pour hommes The Days' Doings a popularisé les images des sœurs pendant trois ans et a été chargé par son éditeur (pendant la présence de Comstock) d'arrêter de produire des images obscènes. Comstock a également intenté une action en justice contre le journal pour avoir fait la publicité de contraceptifs. Après que les sœurs eurent publié un exposé sur une affaire d'adultère entre le révérend Henry Ward Beecher et Elizabeth Tilton , il fit arrêter les sœurs en vertu de lois interdisant l'utilisation du service postal pour distribuer du « matériel obscène », citant spécifiquement une citation mutilée de la Bible qui Comstock a trouvé obscène. Ils ont ensuite été acquittés des charges retenues contre eux.

Moins chanceuse était Ida Craddock , qui s'est suicidée à la veille de se présenter à la prison fédérale pour avoir distribué par la poste américaine divers manuels de mariage sexuellement explicites qu'elle avait écrits. Son dernier travail était une longue note de suicide publique condamnant spécifiquement Comstock.

Comstock a également arrêté la célèbre avorteuse Madame Restell . En 1878, il s'est fait passer pour un client cherchant un moyen de contraception pour sa femme. Restell lui a fourni des pilules et il est revenu le lendemain avec la police et l'a arrêtée. Elle s'est suicidée le lendemain matin.

Destruction de livres

Au cours de ses différentes campagnes, il a détruit 15 tonnes de livres, 284 000 livres de plaques pour l'impression de livres « répréhensibles » et près de 4 000 000 d'images. Il a affirmé que "les livres sont des mangeoires pour les maisons closes".

Comstock s'est vanté d'être responsable de 4 000 arrestations et a affirmé qu'il avait conduit 15 personnes au suicide dans son « combat pour les jeunes ».

Travaux

  • Fraudes révélées (1880)
  • Pièges pour les jeunes (1883)
  • Les scandales du jeu (1887)
  • La morale contre l'art (1887)

Il a écrit de nombreux articles de magazines sur des sujets similaires.

Héritage

Le terme « comstockery » , qui signifie « censure en raison d'une obscénité ou d'une immoralité perçue », a été inventé dans un éditorial du New York Times en 1895. George Bernard Shaw a utilisé le terme en 1905 après que Comstock eut alerté la police de la ville de New York sur le contenu de la pièce de Shaw Mrs. Warren's Profession . Shaw a fait remarquer que "Comstockery est la plaisanterie permanente du monde aux dépens des États-Unis. L'Europe aime entendre parler de telles choses. Cela confirme la conviction profonde du Vieux Monde que l'Amérique est un endroit provincial, un pays de second ordre. civilisation de la ville après tout. Comstock considérait Shaw comme un "vendeur de charbon irlandais".

Biographies

Anthony Comstock : Roundsman of the Lord par Heywood Broun et Margaret Leech de la Table ronde algonquine examine son histoire personnelle et ses techniques d'enquête, de surveillance et d'application de la loi. Il a été écrit en 1927.

Lust on Trial: Censorship and the Rise of American Obscenity in the Age of Anthony Comstock présente un voyage coloré à travers la carrière de Comstock qui se double d'une nouvelle histoire de la culture visuelle et sexuelle risquée de l'Amérique de l'après-guerre civile. Il a été écrit par le Dr Amy B. Werbel et publié par Columbia University Press en 2018.

L'homme qui détestait les femmes : sexe, censure et libertés civiles à l'âge d'or se concentre sur les impacts de Comstock sur la société, les lois Comstock et huit femmes accusées d'avoir enfreint la loi. Il a été écrit par Amy Sohn et publié par Farrar, Straus et Giroux en 2021.

Références dans la fiction et la culture

  • Comstock est l'un des nombreux New-Yorkais éminents de son époque qui apparaissent dans le roman historique The Alienist , de Caleb Carr .
  • Le protagoniste de F. Scott Fitzgerald roman de The Beautiful and Damned est nommé pour Comstock par son propre grand - père réformiste. « Imitant les magnifiques efforts d'Anthony Comstock, dont son petit-fils a été nommé, il a nivelé un assortiment varié d'uppercuts et de coups corporels à l'alcool, à la littérature, au vice, à l'art, aux médicaments brevetés et aux théâtres du dimanche. »
  • James Branch Cabell a été poursuivi pour obscénité concernant son roman Jurgen, A Comedy of Justice après avoir fait pression par la Society. Cabell a riposté avec un chapbook intitulé The Judging of Jurgen (plus tard inséré dans les réimpressions ultérieures du roman), dans lequel le personnage principal est voué à l'oubli pour être « obscène, obscène, lascif et indécent » dans un procès présidé par un fumier scarabée qui jure "par Saint Antoine".
  • Anthony Comstock est l'un des quatre personnages "point de vue" du roman Sex Wars de Marge Piercy . Piercy explore l'histoire personnelle et l'état d'esprit de Comstock alors qu'il passe de commis à suppresseur de "vice" actif.
  • Comstock fait une brève apparition, étant sauvé d'un bâtiment en feu, dans le roman Time and Again de Jack Finney .
  • Il a été joué par Rod Steiger dans le téléfilm de 1995 Choices of the Heart: The Margaret Sanger Story .
  • Comstock est l'antagoniste de la sage-femme fictive, Axie Muldoon, dans le roman My Notorious Life de Kate Manning. Le roman décrit la carrière d'un personnage vaguement calqué sur la vie d'Ann Trow Lohman, une praticienne de la santé des femmes au 19ème siècle.
  • Un Comstock fictif figure en bonne place en tant qu'antagoniste dans le roman de 2015 de Sara Donati , The Gilded Hour.
  • Dans le jeu vidéo BioShock Infinite , l'antagoniste principal s'appelle Zachary Hale Comstock . C'est un chef religieux puritain à la tête d'un parti politique ultra-nationaliste contrôlant la cité-État de Columbia, qui a fait sécession des États-Unis.
  • Aleister Crowley fait référence à Comstock dans son roman Moonchild .
  • Annalee Newitz a une version alternative de la chronologie d'Anthony Comstock en tant que méchant principal du roman L'avenir d'une autre chronologie .
  • Dans la version américaine de The Office , le personnage coincé Angela Martin possède un chat appelé Comstock.

Voir également

Les références

Lectures complémentaires

  • Bates, Anna (1995), Weeder in the Garden of the Lord: Anthony Comstock's Life and Career , Lanham, MD : University Press of America, ISBN 0-7618-0076-X.
  • Beisel, Nicola (1997), Imperiled Innocents: Anthony Comstock et la reproduction familiale en Amérique victorienne , Princeton: Princeton University Press, ISBN 0-691-02779-X.
  • Dix, Scott Matthew (2013), Hors -la- loi ! : Comment Anthony Comstock s'est battu et a gagné la pureté d'une nation , ISBN 978-1935877967.
  • Horowitz, Helen (2002), Rereading Sex: Battles over Sexual Knowledge and Suppression in Nineteenth Century America , New York: Knopf, ISBN 0-375-40192-X.
  • Leonard, Devin (2016), Ni neige ni pluie : une histoire du service postal des États-Unis , New York : Grove Atlantic, ISBN 978-0-8021-2458-6.
  • Tone, Andrea (2001), Dispositifs et désirs : une histoire des contraceptifs en Amérique , New York : Hill & Wang, ISBN 0-8090-3816-1.
  • Trumbull, Charles Gallaudet (1913), Anthony Comstock, Fighter : Quelques impressions d'une aventure d'une vie en conflit avec les puissances du mal , New York : Fleming H. Revell, ASIN  B00086K1PK
  • Werbel, Amy (2018), Lust on Trial: Censorship and the Rise of American Obscenity in the Age of Anthony Comstock , ISBN  0231175221

Liens externes