Pâturage de conservation - Conservation grazing

Highland Cattle sur le marais de pâturage au London Wetland Centre

Conservation pâturage ou pâturage ciblé est l'utilisation de semi - sauvage ou domestiquée le pâturage du bétail pour maintenir et accroître la biodiversité des naturels ou semi-naturels prairies , landes , pâturages boisés , les milieux humides et d'autres habitats . Le pâturage de conservation est généralement moins intensif que les pratiques telles que le brûlage dirigé , mais doit toujours être géré pour s'assurer qu'il n'y a pas de surpâturage . La pratique s'est avérée bénéfique avec modération pour la restauration et le maintien des écosystèmes des prairies et des landes . Le niveau optimal de pâturage dépendra de l'objectif de conservation, et différents niveaux de pâturage, parallèlement à d'autres pratiques de conservation, peuvent être utilisés pour induire les résultats souhaités.

Histoire

Pour les prairies historiques , les animaux au pâturage, les herbivores , constituaient une partie cruciale de l'écosystème. Lorsque les brouteurs sont supprimés, les terres historiquement pâturées peuvent présenter un déclin à la fois de la densité et de la diversité de la végétation. L'histoire de la terre peut aider les écologistes et les écologistes à déterminer la meilleure approche pour un projet de conservation.

Les menaces historiques pesant sur les prairies ont commencé avec la conversion des terres en champs cultivés. Cela s'est déplacé vers des techniques de gestion des terres inappropriées et plus récemment vers la propagation des plantes ligneuses en raison d'un manque de gestion et du changement climatique .

Le pâturage de conservation en pratique

'Ecopâturage' sur un Monument Historique , la Citadelle de Lille , par des moutons de Soay dans un espace clos. Leur pelage, leurs sabots et leur fumier aident à disperser les graines des plantes.
Ecopastoralisme urbain avec moutons et chèvres dans une prairie urbaine du "Bois de la Citadelle" à Lille)
Le pâturage de conservation des bovins Longhorn pour gérer la réserve naturelle nationale de Ruislip Lido

Le pâturage intensif maintient une zone en tant qu'habitat dominé par les herbes et les petits arbustes, empêchant en grande partie la succession écologique à la forêt. Le pâturage extensif traite également les habitats dominés par les graminées et les petits arbustes mais n'empêche pas la succession à la forêt, il ne fait que la ralentir. Le pâturage de conservation se fait généralement avec le pâturage extensif en raison des inconvénients écologiques du pâturage intensif.

Le pâturage de conservation doit être surveillé de près. Le surpâturage peut provoquer l' érosion , la destruction de l'habitat, le compactage du sol ou la réduction de la biodiversité ( richesse en espèces ). Rambo et Faeth ont découvert que l'utilisation de vertébrés pour le pâturage d'une zone augmentait la richesse spécifique des plantes en diminuant l'abondance des espèces dominantes et en augmentant la richesse des espèces plus rares. Cela peut conduire à un couvert forestier plus ouvert et à plus d'espace pour l'émergence d'autres espèces végétales.

Effet de restauration du pâturage dépendant des espèces de brouteurs

Différentes espèces de pâturage ont des effets différents. Par exemple, les wapitis et les chevaux ont une fréquence de pâturage similaire à celle du bétail, mais ont tendance à étendre leur zone de pâturage pour couvrir une plus grande superficie, produisant un effet plus faible sur une zone donnée que le bétail. De même, les bovins se sont avérés plus utiles dans la restauration des pâturages à faible richesse en espèces, et les moutons se sont avérés utiles pour le rétablissement des champs négligés. Le type de zone à restaurer ou à entretenir déterminera les espèces de brouteurs idéales pour le pâturage de conservation. Dumont et al. trouvé dans l'utilisation de races variées de bouvillons que « les races traditionnelles semblaient légèrement moins sélectives que les races commerciales », mais ne faisaient pas de différence significative dans la biodiversité. Dans cette étude particulière, la biodiversité a été maintenue par la même quantité par les deux types de races.

Effets sur les espèces végétales indigènes et non indigènes

Le pâturage de conservation est un outil utilisé pour conserver la biodiversité. Cependant, l'un des dangers du pâturage est le potentiel d' amélioration des espèces envahissantes ainsi que la biodiversité indigène . Une étude de Loeser et al. ont montré que les zones de pâturage à haute intensité et l'élimination des brouteurs augmentaient la biomasse des espèces introduites non indigènes . Les deux ont montré qu'une approche intermédiaire est la meilleure méthode. Les allochtones ont démontré qu'ils n'étaient pas aussi bien adaptés aux perturbations , telles que la sécheresse . Cela indiquait que la mise en œuvre de méthodes de pâturage contrôlées réduirait l'abondance des non indigènes dans les parcelles qui n'avaient pas été correctement gérées.

Les effets du pâturage peuvent également dépendre de l'espèce végétale individuelle et de sa réponse au pâturage. Les plantes adaptées au pâturage extensif (comme celui pratiqué par le bétail) réagiront plus rapidement et plus efficacement au pâturage que les espèces indigènes qui n'ont pas eu à faire face à une pression de pâturage intense dans le passé. Une expérience réalisée par Kimball et Schiffman a montré que le pâturage augmentait la couverture de certaines espèces indigènes mais ne diminuait pas la couverture des espèces non indigènes. La diversité des espèces des plantes indigènes a pu répondre au pâturage et augmenter la diversité. La communauté deviendrait plus dense qu'à l'origine avec l'augmentation de la biodiversité. (Cependant, cela peut avoir été simplement une variation dans les parcelles en raison du fait que les compositions indigènes et non indigènes étaient d'espèces différentes entre les parcelles pâturées et non pâturées.)

Effets sur les animaux

Insectes et papillons

Le degré de pâturage a un effet significatif sur la richesse en espèces et l'abondance des insectes dans les prairies. La gestion des terres sous forme de pâturage tend à diminuer la diversité avec une intensité accrue. Kruess et Tscharntke attribuent cette différence à l'augmentation de la hauteur des graminées dans les zones non pâturées. L'étude a montré que l'abondance et la diversité des insectes (tels que les papillons adultes, les abeilles qui nichent dans des pièges et les guêpes) étaient augmentées par l'augmentation de la hauteur de l'herbe. Cependant, d'autres insectes tels que les sauterelles ont mieux réagi à l' hétérogénéité de la végétation.

Vertébrés

Le pâturage peut avoir des effets variés sur les vertébrés. Kuhnert et al. ont observé que différentes espèces d'oiseaux réagissent de différentes manières aux changements d'intensité de pâturage. Le pâturage a également été pensé pour diminuer l'abondance des vertébrés, tels que le chien de prairie et la tortue du désert . Cependant, Kazmaier et al. ont constaté que le pâturage modéré par le bétail n'avait aucun effet sur la tortue du Texas .

Les lapins ont été largement discutés en raison de leurs influences sur la composition du sol. Bell et Watson ont découvert que les lapins montrent une préférence de pâturage pour différentes espèces végétales. Cette préférence peut modifier la composition d'une communauté végétale. Dans certains cas, si la préférence est pour une plante non indigène et envahissante, le pâturage des lapins peut profiter à la communauté en réduisant l'abondance non indigène et en créant de l'espace pour que les espèces végétales indigènes se remplissent. Lorsque les lapins paissent avec modération, ils peuvent créer un écosystème plus complexe, en créant des environnements plus variables qui permettront plus de relations prédateur-concurrent entre les différents organismes. Cependant, outre l'effet sur la végétation sauvage, les lapins détruisent les cultures, concurrencent d'autres herbivores et peuvent entraîner des dommages écologiques extrêmes. La concurrence peut être directe ou indirecte. Les lapins peuvent manger spécifiquement la nourriture cible de la compétition ou cela peut inhiber la croissance des graminées que mangent d'autres espèces. Par exemple, le pâturage des lapins aux Pays-Bas empêche les hautes herbes de devenir dominantes. Cela améliore à son tour la convenance du pâturage pour la bernache cravant . Cependant, ils peuvent profiter aux prédateurs qui réussissent mieux dans les zones ouvertes, car les lapins réduisent la quantité de végétation, ce qui permet à ces prédateurs de repérer plus facilement leurs proies.

Enfin, le pâturage s'est avéré utile pour débroussailler les broussailles sèches afin de réduire les risques d'incendie dans les zones touchées par la sécheresse.

Effet sur les zones humides éphémères

Ephemeral zones humides dégradation et la perte de la biodiversité avaient, à un moment donné dans le temps, été blâmé sur le pâturage mal géré des deux natifs et non natifs ongulés et autres brouteurs. Une étude réalisée par Jaymee Marty de The Nature Conservancy a examiné les effets sur les mares printanières formées en Californie lorsque les brouteurs ont été supprimés. Les résultats de la courte étude ont montré que les zones où les brouteurs ont été supprimés présentaient une plus faible diversité d'herbes indigènes, d'invertébrés et de vertébrés dans les bassins, avec une augmentation de l'abondance et de la répartition des herbes non indigènes dans la région. L'étude a également démontré un succès de reproduction réduit d'espèces individuelles dans la région, comme le crapaud de l' Ouest et la salamandre tigrée de Californie . Marty soutient que cette diminution est due à l'adaptation des écosystèmes aux changements historiques des brouteurs et aux effets qu'ils ont. En d'autres termes, l'écosystème historique, théoriquement, aurait répondu positivement à la suppression du pâturage du bétail, cependant, le système s'est adapté aux espèces européennes introduites et peut maintenant en avoir besoin pour maintenir la diversité. Dans une autre étude réalisée par Pyke et Marty , les mesures ont montré qu'en moyenne, les étangs printaniers sur les terres pâturées se sont accumulés plus longtemps que les zones non pâturées et que le sol était plus résistant à l'absorption d'eau dans les zones pâturées.

Pâturage ciblé

Un synonyme récent ou quasi-synonyme pour le pâturage de conservation est « pâturage ciblé », un terme introduit dans un manuel de 2006 par rapport au pâturage prescrit, que le USDA National Resource Conservation Service utilisait pour décrire tous les pâturages gérés. Le pâturage ciblé est souvent utilisé en combinaison avec d'autres techniques telles que le brûlage, l'application d'herbicides ou le défrichement. Le pâturage ciblé peut rivaliser avec les méthodes traditionnelles de lutte contre les herbicides et les méthodes mécaniques de lutte contre les plantes envahissantes, des plantes herbacées envahissantes aux genévriers, et a été utilisé pour réduire les combustibles fins dans les zones sujettes aux incendies.

Des principes

La compétence la plus importante pour développer un programme de pâturage ciblé est la patience et l'engagement. Cependant, il est essentiel de comprendre les réactions du bétail et des plantes au pâturage pour développer un programme de pâturage ciblé. Le programme devrait avoir une déclaration claire du type d'animal, du moment et du taux de pâturage nécessaires pour supprimer les plantes gênantes et maintenir un paysage sain. L'application de pâturage doit 1) causer des dommages importants aux plantes cibles 2) limiter les dommages à la végétation souhaitée et 3) être intégrée à d'autres stratégies de contrôle. Premièrement, pour causer des dommages importants aux plantes ciblées, il faut comprendre quand la plante cible est la plus sensible aux dommages causés par le pâturage et quand elle est la plus appétissante pour le bétail. L'appétence de la plante cible dépend des animaux de pâturage hérités et des préférences végétales développées (c'est-à-dire que la forme de la bouche des moutons et des chèvres les rend bien adaptées à la consommation de mauvaises herbes à feuilles larges). Les chèvres sont également bien conçues pour manger des arbustes. Deuxièmement, les plantes cibles existent souvent dans une communauté végétale avec de nombreuses plantes désirables. Le défi consiste à sélectionner l'animal, la durée et l'intensité de pâturage appropriés pour maximiser l'impact sur la plante cible tout en le réduisant sur la communauté végétale associée. Enfin, les objectifs de gestion, les espèces végétales cibles, les conditions météorologiques, la topographie, la physiologie des plantes et les communautés végétales associées sont parmi les nombreuses variables qui peuvent déterminer le type et la durée du traitement. Des objectifs de pâturage ciblés bien élaborés et un plan de gestion adaptative qui prend en compte d'autres stratégies de contrôle doivent être en place.

Voir également

Les références

Liens externes