Réformes constitutionnelles d'Auguste - Constitutional reforms of Augustus

Les réformes constitutionnelles d'Auguste étaient une série de lois promulguées par l' empereur romain Auguste entre 30 avant JC et 2 avant JC, qui transformèrent la Constitution de la République romaine en Constitution de l'Empire romain . L'époque au cours de laquelle ces changements ont été apportés a commencé quand Auguste a vaincu Marc Antoine et Cléopâtre dans la dernière guerre de la République romaine en 30 avant JC, et a pris fin lorsque le Sénat romain a accordé le titre d' Auguste « pater patriae » en 2 av.

Cadre républicain

Constitution historique

La constitution de la République romaine était une constitution pour la plupart non écrite qui s'est développée organiquement à partir de la fondation de la République en 509 av. Un accent important a été mis sur la coutume, le mos maiorum (« voies des anciens »), dans la gestion des affaires de Rome. Les institutions les plus importantes dans le cadre républicain étaient les consuls , les tribuns , les gouverneurs de province et le Sénat .

  • Consuls - Deux consuls ont été élus chaque année (pour un mandat d'un an) pour servir en tant que chefs de l'exécutif du gouvernement républicain. Les consuls commandaient les forces militaires de la République , pouvaient convoquer le Sénat et s'occuper de lui, pouvaient convoquer n'importe laquelle des assemblées législatives de la République et s'occuper d'eux, et dirigeaient les relations extérieures de la République avec d'autres régimes politiques. Au fil du temps, les fonctions domestiques des consuls ont été progressivement transférées à d'autres fonctionnaires (les préteurs ont assumé les fonctions judiciaires et les édiles ont assumé les tâches administratives), ce qui fait que les consuls servent principalement de personnalités militaires. Leur imperium (autorité militaire) plaçait tous les gouverneurs militaires sous leur commandement. Alors que leur autorité militaire était limitée dans la ville de Rome elle-même, en dehors de ses limites, leurs pouvoirs étaient absolus. Pour empêcher la corruption en fonction, chaque consul avait le droit de veto contre son collègue, le négatif l'emportant toujours sur l'affirmatif. Après un an de mandat, les anciens consuls seraient désignés par le Sénat pour exercer les fonctions de gouverneur ( Proconsul ) d'une des provinces de la République.
  • Tribunes - Le bureau de Tribune a été créé au 5ème siècle avant JC comme méthode des plébéiens pour contrôler le gouvernement dominé par les Patriciens de l'époque. Après la fin du conflit des ordres , la Tribune a représenté les intérêts des citoyens contre ceux de l'État. Dix tribuns étaient élus chaque année pour un mandat d'un an, et seuls les plébéiens étaient autorisés à occuper le poste. Les pouvoirs des Tribuns étaient fondés sur la sacro - sainteté de sa personne, qui empêchait son arrestation et faisait de lui des blessures corporelles un délit capital. Les Tribuns avaient le pouvoir de convoquer le Sénat et de soumettre des affaires devant lui, de convoquer le Conseil plébéien et de déposer des affaires avant, d'opposer son veto aux actions de tout magistrat ou institution républicaine, et d'infliger une punition sommaire à toute personne qui n'aurait pas reconnu son veto. . Si un magistrat (y compris l'un ou l'autre des consuls) menaçait de prendre des mesures contre un citoyen, le citoyen pouvait faire appel de la décision du magistrat devant un tribunal pour révision. Les pouvoirs du Tribun, cependant, n'étaient valables que dans la ville de Rome elle-même.
  • Gouverneurs provinciaux - Les gouverneurs étaient l'administrateur en chef des nombreuses provinces de la République. Les fonctions principales du gouverneur comprenaient la collecte des impôts, l'audition des affaires et l'administration de la justice, et la garantie de la sécurité en tant que commandant militaire. Le Sénat sélectionnerait les gouverneurs en prolongeant le mandat des anciens magistrats et déterminerait leurs provinces grâce à leurs conseils. Bien que nominalement soumis à l'autorité supérieure des consuls régnant et à la direction du Sénat, les gouverneurs, en pratique, étaient largement autonomes.
  • Sénat - Le Sénat était un organe de 300 membres (chacun à vie) qui servait de principal organe délibérant de la République. Le Sénat a adopté des décrets appelés senatus consulta , qui constituaient des « conseils » du Sénat à un magistrat ou à une assemblée législative sur une ligne de conduite particulière. Alors que les conseils du Sénat n'avaient pas force de loi, ils étaient généralement suivis par la coutume. Par ses avis, le Sénat dirigeait les magistrats, en particulier les Consuls, dans la conduite des conflits militaires et des affaires étrangères. Le Sénat avait également un énorme pouvoir sur le gouvernement civil à Rome même. Le Sénat gérait les finances de la République car lui seul pouvait autoriser le décaissement des fonds publics du Trésor ou imposer des impôts. Le Sénat supervisait également l'administration des provinces , les sénateurs servant de gouverneurs provinciaux sur affectation par le Sénat.

Les réformes de Sylla

Le dictateur romain Sylla, qui a tenté d'augmenter le pouvoir de l'aristocratie aux dépens des masses.

En 82 avant JC, le général Lucius Cornelius Sylla marcha sur Rome et prit le contrôle du gouvernement de la République. Sylla a été nommé « dictateur pour la rédaction de la Constitution et des lois de la République » ( dictator legibus faciendis et rei publicae constituantndae causa ) par le Sénat, un fonctionnaire d'urgence datant des premières années de la République. En tant que dictateur, Sylla était le responsable militaire et civil suprême de la République. En particulier, le Sénat a accordé à Sylla le pouvoir de réorganiser la constitution de la République. Contrairement à la fonction dictatoriale traditionnelle qui a duré six mois, le mandat de Sylla était illimité.

Sylla, un riche aristocrate lui-même, était naturellement conservateur et réactionnaire. A ce titre, il chercha à renforcer l'aristocratie contre les masses, en particulier les pouvoirs du Sénat. Sylla exigeait l'approbation du Sénat avant qu'un projet de loi puisse être soumis au Conseil plébéien (qui était devenu la principale assemblée législative de la République). Sylla a également réduit le pouvoir des Tribuns. Grâce à ses réformes au Conseil plébéien, les Tribuns ont effectivement perdu le pouvoir d'initier une législation. Sylla a ensuite interdit aux ex-tribunaux d'occuper un autre poste, de sorte que les individus ambitieux ne chercheraient plus à être élus au tribunat, car une telle élection mettrait fin à leur carrière politique. Enfin, Sylla a révoqué le pouvoir des Tribuns d'opposer leur veto aux actes du Sénat.

Sylla affaiblit ensuite l'indépendance et le prestige des diverses fonctions de la magistrature en augmentant le nombre de magistrats élus chaque année et exigea que tous les questeurs nouvellement élus soient automatiquement membres du Sénat. Ces deux réformes ont permis à Sylla d'augmenter la taille du Sénat de 300 à 600 membres. Cela a supprimé la nécessité pour le Censeur d'établir une liste de sénateurs, car il y avait toujours plus qu'assez d'anciens magistrats pour remplir le Sénat. La censure était la plus prestigieuse de toutes les magistratures, et en réduisant le pouvoir des censeurs, cette réforme particulière a encore contribué à réduire le prestige de toutes les magistratures. De plus, en augmentant le nombre de magistrats, le prestige de chaque magistrat a été réduit, et le potentiel d'obstruction au sein de chaque collège magistral a été maximisé. Pour éviter toute obstruction, les différents magistrats se sont tournés vers le Sénat pour obtenir des conseils et des orientations. Cela a accru l'importance du Sénat en tant qu'organe principal du gouvernement républicain.

Pour consolider davantage le prestige et l'autorité du Sénat, Sylla a codifié le cursus honorum , qui exigeait qu'un individu atteigne un certain âge et un certain niveau d'expérience avant de se présenter à un poste particulier. Dans ce passé, le cursus honorum avait été observé par la coutume mais n'avait jamais été une exigence légale. En exigeant des sénateurs qu'ils soient plus expérimentés qu'ils ne l'avaient été par le passé, il espérait accroître le prestige, et donc l'autorité, du Sénat en tant qu'organe.

Sylla voulait également réduire le risque qu'un futur général tente de s'emparer du pouvoir comme il l'avait fait lui-même. Pour réduire ce risque, il a réaffirmé l'exigence que tout individu attende dix ans avant d'être réélu à un poste. Sylla a ensuite établi un système où tous les consuls et préteurs ont servi à Rome au cours de leur année de mandat, puis a commandé une armée provinciale en tant que gouverneur pendant l'année suivant leur départ. Ces deux réformes visaient à garantir qu'aucun gouverneur ne serait en mesure de commander la même armée pendant une période prolongée afin de minimiser la menace qu'un autre général pourrait tenter de marcher sur Rome.

Une fois ses réformes adoptées, Sylla démissionna de son poste de dictateur et se retira dans la vie privée en 79 avant JC, mourant l'année suivante en 78 avant JC. Sans sa présence continue à Rome, les réformes de Sylla furent bientôt annulées. Gnaeus Pompey Magnus et Marcus Licinius Crassus , deux des anciens lieutenants de Sylla, ont été élus consuls pour l'année 70 avant JC et ont rapidement démantelé la majeure partie de la constitution de Sylla. Alors que le Sénat continuait d'être l'organe principal du gouvernement républicain avec des magistrats soumis à sa volonté, les Tribuns recouvraient les pouvoirs que Sylla avait retirés de la fonction.

Les réformes de César

Le dictateur Jules César a pris le contrôle du gouvernement romain en se plaçant au-dessus de toutes les institutions républicaines.

Jules César a fait campagne en Gaule de 59 avant JC à 49 avant JC, ce qui lui a conféré une puissance militaire et une popularité inégalées auprès du peuple de Rome. Une fois la guerre des Gaules terminée, le Sénat a ordonné à César de déposer son commandement militaire et de retourner à Rome en tant que privatus (« citoyen privé »). César a refusé, et a marqué son défi en 49 avant JC en traversant la rivière Rubicon à la tête de son armée, laissant sa province et entrer illégalement le territoire romain sous les armes. La guerre civile en résulta, à partir de laquelle César devint le souverain sans rival de Rome.

Avec la défaite du gouvernement légitime de la République, César entreprit ses propres réformes constitutionnelles. César entreprit immédiatement de consolider les divers bureaux de la République en lui-même. Il a été nommé dictateur pour la première fois en 49 avant JC, mais a démissionné dans les onze jours. En 48 av. Enfin, en 44 avant JC, César est nommé dictateur à vie. En plus de détenir la dictature, César a occupé le consulat en 48 avant JC, 46 avant JC, 45 avant JC (sans collègue) et 44 avant JC. En tenant simultanément la dictature et le consulat, l' imperium de César (« l'autorité militaire ») était suprême et tous les gouverneurs de province étaient soumis à sa volonté. Avec son autorité de commandement incontestable, César pouvait révoquer tout magistrat civil ou commandant militaire de ses fonctions à son gré.

En 48 avant JC, César a reçu potestas tribunicia ( « tribunicienne Powers ») pour la vie, qui lui a accordé tous les pouvoirs d'une Tribune sans tenir effectivement le bureau lui - même. Sa personne a été rendue sacro-sainte, il a été autorisé à convoquer le Sénat et à lui soumettre des affaires (y compris opposer son veto à toutes ses actions), il a été autorisé à opposer son veto aux actions de tout magistrat (y compris à exercer une exécution sommaire contre ceux qui lui ont désobéi), et il pouvait convoquer le Conseil plébéien et lui soumettre des lois. De manière significative, le fait qu'il détenait le pouvoir du tribunal sans détenir réellement le poste a permis à César d'opposer son veto aux tribuns sans être opposé par eux en retour. César domina ainsi le Conseil plébéien, empêchant l'élection des tribuns qui pourraient s'opposer à lui. À au moins une occasion, un tribun a tenté de l'entraver. Les tribuns incriminés dans cette affaire ont été déférés devant le Sénat et démis de leurs fonctions. Après la destitution, César n'a plus rencontré d'opposition de la part des autres membres du Tribunician College.

En 46 avant JC, César s'est donné le titre de Praefectura Morum ("Préfet de la morale"). Alors que le bureau lui-même était une nouvelle institution, ses pouvoirs étaient identiques à ceux de la censure républicaine . Ainsi, il détenait les pouvoirs des censeurs sans se soumettre aux contrôles auxquels étaient soumis les censeurs ordinaires. Les rangs du Sénat avaient été gravement épuisés en raison de la guerre civile de César, et César a donc utilisé ses pouvoirs de censure pour nommer de nombreux nouveaux sénateurs, portant le nombre de membres du Sénat à 900. Toutes ces nominations étaient de ses propres partisans, ce qui a volé l'aristocratie sénatoriale. de son prestige et lui assura de plus en plus le Sénat.

Tandis que les assemblées législatives continuaient à se réunir, tous les candidats aux élections nécessitaient son approbation et tous les projets de loi soumis aux assemblées pour adoption nécessitaient son approbation. Cela a rendu les assemblées effectivement impuissantes et incapables de s'opposer à César ou d'opérer en dehors de sa direction. César a ensuite augmenté le nombre de magistrats élus chaque année, ce qui a créé un large bassin de magistrats expérimentés, et a permis à César de récompenser ses partisans. Cela a également affaibli les pouvoirs des magistrats individuels, et donc des collèges magistraux dans leur ensemble. Pour minimiser le risque qu'un autre général tente de le défier, César a adopté une loi qui soumet les gouverneurs à des mandats ne dépassant pas deux ans. Alors que César commençait à se préparer à une guerre contre l' Empire parthe en 44 av. Cela a transformé les divers magistrats de représentants du peuple en agents de César.

César est assassiné aux Ides de mars 44 av. Les motivations des conspirateurs étaient à la fois personnelles et politiques. La plupart des conspirateurs étaient des sénateurs et beaucoup étaient fâchés que César ait privé le Sénat d'une grande partie de son pouvoir et de son prestige. Il y avait aussi des rumeurs selon lesquelles César allait se proclamer roi. Avec la mort de César, les divers pouvoirs et l'autorité qu'il avait assumés sont devenus caducs et nombre de ses réformes constitutionnelles ont été annulées.

Deuxième triumvirat

Après l'assassinat de Jules César, son fils adoptif César Octavian et les anciens généraux Mark Antony et Marcus Aemilius Lepidus se sont unis en 43 avant JC pour vaincre les assassins de César et prendre le pouvoir sur la République. Le triumvirat a été légalement établi sous le nom de Triumviri Rei Publicae Constituendae Consulari Potestate ("Conseil de trois hommes dotés du pouvoir consulaire pour la restauration de la République") avec la promulgation de la Lex Titia .

Le triumvirat a obtenu le pouvoir de gouverner la République pendant cinq ans et était, en fait, une dictature à trois. Les Triumvirs ont adopté les principes de collégialité positifs mais pas les négatifs. Les trois Triumvirs étaient investis des pleins pouvoirs mais n'avaient pas la possibilité d'opposer leur veto aux autres. Tout comme la dictature de César, les Triumvirs ont reçu un imperium supérieur à tous les magistrats civils et gouverneurs de province soumis à leur volonté. Leur autorité militaire suprême permettait aux Triumvirs de révoquer à leur gré tout magistrat civil ou commandant militaire. Comme César avant eux, les Triumvirs détenaient le pouvoir de nommer tous les magistrats et de punir (sans jugement) ceux qui désobéissaient à leurs ordres.

Après la bataille de Philippes en 42 avant JC, les Triumvirs ont conclu un accord pour diviser le territoire de la République entre eux. Octave reçut les provinces de Gaule , d' Hispanie et d' Italie . Antoine reçut la Grèce , l' Asie et les royaumes clients orientaux de la République (dont l' Égypte sous la reine Cléopâtre VII ). Lepidus, l'associé junior clair dans le triumvirat, a été laissé avec la province de l'Afrique . Les pouvoirs du Triumvirat ont été prolongés pour une autre période de cinq ans commençant en 37 av. En 36 avant JC, Octavian et Lepidus ont lancé une opération conjointe contre le rebelle Sextus Pompée , qui a gouverné la Sicile . Malgré les revers initiaux, la flotte de Sextus a été presque entièrement détruite par le général d'Octave Marcus Vipsanius Agrippa lors de la bataille navale de Naulochus . Lepidus et Octavian rassemblèrent tous les deux les troupes rendues, mais Lepidus se sentit assez puissant pour revendiquer la Sicile pour lui-même et ordonna à Octavian de se retirer. Les troupes de Lepidus l'ont abandonné, cependant, et ont fait défection à Octavian car ils étaient fatigués de se battre et ont trouvé les promesses d'argent d'Octavian alléchantes. Lepidus s'est rendu à Octavian et a été éjecté du Triumvirat, mais a été autorisé à conserver sa position de Pontifex Maximus . Le gouvernement de la République était maintenant divisé entre Octave à l'Ouest et Antoine à l'Est. Bien que le triumvirat ait officiellement expiré à la fin de 33 avant JC, les deux hommes ont continué à gouverner leurs moitiés respectives.

Bien qu'ayant épousé Octavie , la sœur d'Octave, Antoine a ouvertement vécu à Alexandrie avec la reine Cléopâtre d'Égypte, engendrant même des enfants avec elle. En utilisant la propagande anti-égyptienne , Octavian a retourné l'opinion publique contre son collègue. Octave obtint illégalement le testament d'Antoine en juillet 32 ​​av. Rome fut indigné, et le Sénat déclara la guerre à Cléopâtre , distinction importante, car Octave ne voulait pas que le peuple romain la considère comme une guerre civile. Les forces d'Octave ont vaincu de manière décisive celles d'Antoine et Cléopâtre à la bataille d'Actium en Grèce le 31 septembre avant JC, les chassant en Égypte en 30 avant JC. Antoine et Cléopâtre se sont suicidés à Alexandrie, et Octave a personnellement pris le contrôle de l'Égypte et d'Alexandrie.

La défaite complète d'Antoine et la marginalisation de Lépide ont permis à Octave de devenir le seul maître du monde romain.

Transformation en Empire

Premier règlement

Le clupeus uirtutis ou bouclier d'honneur accordé à César Auguste par le Sénat, apparemment avec le nom « Auguste » et le droit d'afficher une couronne de chêne sur sa porte

Évitant l'anti-élitisme ouvert de Jules César et de Marc Antoine, Auguste modifia le système politique de cette colonie, la rendant acceptable pour les classes sénatoriales de Rome.

En 28 avant JC Auguste a invalidé les pouvoirs d'urgence de l'ère de la guerre civile et l'année suivante et a annoncé qu'il rendait tous ses pouvoirs et provinces au Sénat et au peuple romain. Après le tollé sénatorial à cette perspective, Auguste, feignant la réticence, a accepté une responsabilité de dix ans pour les « provinces désordonnées ». En conséquence, Auguste a maintenu son imperium sur les provinces où la grande majorité des soldats de Rome étaient stationnés.

La deuxième partie du règlement impliquait un changement de titre. Premièrement, il deviendrait princeps . Traduisant à peu près par « premier dans l'ordre », ce titre signifiait traditionnellement chef du Sénat et assurait le droit de parler en premier dans les réunions. Le titre prêtait plausibilité à sa prétention à être le restaurateur d'institutions républicaines viciées pendant les guerres civiles, et comme le note l'historien d'Oxford Craig Walsh dans son ouvrage fondateur Classics in Room 39 : « Princeps était à peu près la même idée que le latin Primus Inter pares ".

Sur proposition de L. Munatius Plancus , il reçut également le cognomen honorifique Augustus , ce qui fit de son nom complet Imperator Caesar divi filius Augustus . Imperator a souligné la puissance militaire et la victoire, soulignant son rôle de commandant en chef. Divi filius , traduisant par ' fils du divin', a montré que même s'il n'avait pas de "complexe divin" et n'était pas un autocrate, il était sur les épaules des dieux, renforçant ainsi sa légitimité. César a forgé un lien avec Jules divinisé , illustrant d'où il tenait son autorité. Cela aurait bien plu aux pauvres des villes de Rome. Enfin, Auguste était une marque d'autorité religieuse. Signifiant « l'illustre » ou « le majestueux », il associait le souverain aux traditions de Rome, lui conférait un statut extra-constitutionnel, servait de démarcation du « règne de terreur d'Octavian », et n'évoquait pas trop l'autocratie comme rex .

Le premier règlement l'a placé dans une position politique idéale. Comme le résume la Res Gestae :

"Après ce temps, j'ai excellé tout en influence [ auctoritas ], bien que je ne possédais pas plus de pouvoir officiel que les autres"

Deuxième règlement

Le deuxième règlement a été annoncé en 23 avant JC, à la suite de la mauvaise santé d'Auguste. Conscient que sa détention du consulat a inhibé ses pouvoirs de patronage et a peut-être créé du ressentiment parmi les étoiles politiques montantes de Rome (il avait maintenu la position de leader puissant au cours des dix dernières années), Auguste a complètement abandonné le poste de consul. Cependant, en ce qui concerne le pouvoir, la compensation qu'il a reçue était plus que suffisante :

  • Bien qu'il ne soit pas littéralement consul, il conserve le droit à un siège sur l'estrade des consuls à l'avant de la Curie.
  • Il a reçu le ius primae relationis , le droit de prendre la parole en premier lors d'une réunion du Sénat.
  • On lui a assuré le droit de convoquer une réunion du Sénat, un outil utile pour l'élaboration des politiques et le maintien de l' illusion de la res publica .

Au lieu de s'appuyer sur les pouvoirs du consulat auquel il a renoncé, il s'est plutôt appuyé sur la tribunicia potestas , ou pouvoir tribunicien, qui lui a permis de :

  1. proposer des lois au Sénat quand il le souhaite.
  2. opposer son veto à toutes les lois qu'il voulait.
  3. accorder l'amnistie à tout citoyen accusé de crime.

Tout en donnant effectivement à Auguste la suprématie législative, l'honneur du pouvoir tribunicien avait des connotations populaires, rappelant les traditions de la république, et n'était donc pas offensant pour l'aristocratie. En plus de chef du Sénat , Auguste était désormais le gardien de la liberté et du bien-être du peuple romain.

Au-delà de Rome, Auguste a obtenu une forme de plus grand imperium proconsulaire. En plus de gouverner ses propres provinces et armées, cette position signifiait qu'il pouvait effectivement outrepasser les ordres de tout autre gouverneur provincial de l'Empire romain, ce que, comme l'indiquent les édits de Cyrène, il était tout à fait prêt à le faire.

Normalement à l'époque républicaine, les pouvoirs qu'Auguste détenait même après la Seconde Colonie auraient été partagés entre plusieurs personnes, qui les exerceraient chacune avec l'aide d'un collègue et pour une période de temps déterminée. Auguste les a tenus tous à la fois par lui-même, et sans limite de temps ; même ceux qui avaient nominalement des limites de temps étaient automatiquement renouvelés chaque fois qu'ils venaient à expiration.

Pouvoirs supplémentaires

Ces réformes signifiaient également que le crédit était accordé à Auguste pour chaque victoire militaire romaine ultérieure après cette période, car la majorité des armées de Rome étaient stationnées dans les provinces impériales commandées par Auguste par l'intermédiaire des légats qui étaient les députés du princeps dans les provinces. De plus, si une bataille avait lieu dans une province sénatoriale, l'imperium maius proconsulaire d'Auguste lui permettait de prendre le commandement (ou de créditer) toute victoire militaire majeure. Cela signifiait qu'Auguste était le seul individu capable de recevoir un triomphe , une tradition qui a commencé avec Romulus, le premier roi de Rome et le premier général triomphant. Lucius Cornelius Balbus était le dernier homme en dehors de la famille d'Auguste à recevoir ce prix, en 19 av. Tibère, le beau-fils aîné d'Auguste par Livie, fut le seul autre général à remporter un triomphe—pour des victoires en Germanie en 7 av.

En 19 av. Comme son autorité de tribune, les pouvoirs consulaires étaient un autre exemple d'obtention de pouvoir à partir de fonctions qu'il n'occupait pas réellement. De plus, Auguste était autorisé à porter les insignes de consul en public et devant le Sénat, ainsi qu'à s'asseoir sur la chaise symbolique entre les deux consuls et à tenir les fasces , emblème de l'autorité consulaire.

Le 6 mars 12 av. J.-C., après la mort de Lépide , il occupe en outre le poste de pontifex maximus , le grand prêtre du collège des Pontifes, le poste le plus important dans la religion romaine. Le 5 février 2 avant JC, Auguste reçut également le titre de pater patriae , ou « père du pays ».

Voir également

Remarques

Les références