Contrebande (Guerre de Sécession) - Contraband (American Civil War)

La contrebande était un terme couramment utilisé dans l' armée américaine pendant la guerre de Sécession pour décrire un nouveau statut pour certains esclaves en fuite ou ceux qui se sont affiliés aux forces de l' Union . En août 1861, l' armée de l' Union et le Congrès américain ont déterminé que les États-Unis ne rendraient plus les esclaves évadés qui se rendaient sur les lignes de l'Union, mais qu'ils seraient classés comme « contrebande de guerre » ou comme propriété ennemie capturée. Ils en utilisèrent beaucoup comme ouvriers pour soutenir les efforts de l'Union et commencèrent bientôt à payer les salaires. Les anciens esclaves ont installé des camps près des forces de l'Union, et l'armée a aidé à soutenir et à éduquer les adultes et les enfants parmi les réfugiés. Des milliers d'hommes de ces camps se sont enrôlés dans les troupes de couleur des États-Unis lorsque le recrutement a commencé en 1863. À la fin de la guerre, plus de 100 camps de contrebande existaient dans le Sud, dont la Freedmen's Colony de Roanoke Island , Caroline du Nord , où 3500 anciens les esclaves ont travaillé pour développer une communauté autosuffisante.

Histoire

Le statut des esclaves appartenant au Sud, après que les États confédérés se soient engagés dans la guerre de Sécession, devint un problème au début de 1861, peu de temps après le début des hostilités. A Fort Monroe en Virginie de Hampton Roads , le général Benjamin Butler , commandant, a appris que trois esclaves avaient fait leur chemin à travers le port de Hampton Roads confédéré occupé le comté de Norfolk , et se sont présentés à l' Union tenue Fort Monroe. Le général Butler refusa de rendre les esclaves évadés aux propriétaires d'esclaves qui soutenaient la Confédération. Cela revenait à les classer comme « contrebande », bien que la première utilisation de cette terminologie dans les dossiers militaires semble avoir été faite par un autre officier. (voir ci-dessous).

Les trois esclaves, Frank Baker, James Townsend et Sheppard Mallory, avaient été loués par leurs maîtres à l' armée confédérée pour aider à construire des batteries de défense à Sewell's Point , de l'autre côté de l'embouchure de Hampton Roads depuis le Fort Monroe tenu par l'Union. Ils se sont échappés de nuit et ont ramé un esquif jusqu'à Old Point Comfort , où ils ont demandé l' asile à Fort Monroe.

Avant la guerre, les propriétaires des esclaves auraient été légalement autorisés à demander leur retour (en tant que propriété) et l'auraient probablement fait en vertu de la loi fédérale de 1850 sur les esclaves fugitifs . Mais, Virginia avait déclaré (par sécession ) qu'elle ne faisait plus partie des États-Unis. Le général Butler, qui a fait ses études d' avocat , a estimé que, si la Virginie se considérait comme une puissance étrangère aux États-Unis, il n'avait aucune obligation de renvoyer les trois hommes ; il les considérerait comme de la « contrebande de guerre ». Lorsque le major confédéré John B. Cary a demandé leur retour, Butler a refusé la demande. Parce que la pratique reconnaissait effectivement les États faisant sécession comme des entités étrangères, le président Abraham Lincoln la désapprouva.

Le général Butler n'a pas payé les salaires des esclaves en fuite pour le travail qu'ils ont commencé à entreprendre, et il a continué à les qualifier d'esclaves. Le 25 septembre 1861, le secrétaire à la Marine Gideon Welles a émis une directive pour donner aux « personnes de couleur, communément appelées contrebandes », employées par l'Union Navy une rémunération au taux de 10 $ par mois et une ration d' une journée complète . Trois semaines plus tard, l'armée de l'Union a emboîté le pas, payant les "contrebandes" masculines à Fort Monroe 8 $ par mois et les femmes 4 $, et spécifiques à ce commandement.

En août, le Congrès américain a adopté la Confiscation Act de 1861 , qui déclarait que toute propriété utilisée par l'armée confédérée, y compris les esclaves, pouvait être confisquée par les forces de l'Union. En mars suivant, sa loi interdisant le retour des esclaves interdit le retour des esclaves aux maîtres confédérés ou à l'armée.

Camp de la grande contrebande

Le mot s'est répandu rapidement parmi les communautés d'esclaves du sud-est de la Virginie. Bien que devenir une "contrebande" ne signifiait pas une liberté totale, de nombreux esclaves considéraient cela comme un pas dans cette direction. Le lendemain de la décision de Butler, de nombreux autres esclaves en fuite se sont rendus à Fort Monroe et ont fait appel à la contrebande. Alors que le nombre d'anciens esclaves est devenu trop important pour être logé à l'intérieur du fort, les contrebandiers ont érigé des logements à l'extérieur de la base surpeuplée à partir des ruines brûlées de la ville de Hampton . Ils ont appelé leur nouvelle colonie Grand Contraband Camp (qu'ils ont surnommé « Slabtown »). À la fin de la guerre en avril 1865, moins de quatre ans plus tard, environ 10 000 esclaves évadés avaient demandé à obtenir le statut de « contrebande », dont beaucoup vivaient à proximité. Dans tout le sud, les forces de l'Union ont géré plus de 100 camps de contrebande, même si tous n'étaient pas aussi grands. Les 1 500 objets de contrebande derrière les lignes fédérales à Harpers Ferry ont été rendus en esclavage lorsque les confédérés ont pris la ville. À partir d'un camp sur l'île de Roanoke qui a commencé en 1862, Horace James a développé la colonie des Freedmen de l'île de Roanoke (1863-1867). Nommé par l'armée de l'Union, James était un aumônier de la congrégation qui, avec les affranchis, tenta de créer une colonie autonome sur l'île.

Près de Fort Monroe, mais en dehors de ses murs protecteurs, l'enseignante pionnière Mary S. Peake a commencé à apprendre à lire et à écrire aux adultes et aux enfants de contrebande. Elle a été la première enseignante noire embauchée par l' American Missionary Association , qui a également envoyé de nombreux enseignants blancs du Nord dans le Sud pour enseigner. Cette zone du comté d' Elizabeth City devint plus tard une partie du campus de l'université de Hampton , un collège historiquement noir . Défiant une loi de Virginie contre l'éducation des esclaves, Peake et d'autres enseignants ont organisé des cours en plein air sous un certain grand chêne. En 1863, la proclamation d'émancipation du président Abraham Lincoln a été lue aux contrebandiers et aux Noirs libres là-bas, pour lequel l'arbre a été nommé le chêne de l' émancipation . Pour la plupart des contrebandes, l' émancipation totale n'a eu lieu qu'après la ratification du treizième amendement à la Constitution des États-Unis abolissant l'esclavage à la fin de 1865.

Terme de « contrebande » utilisé pour la première fois par William Budd

Les déclarations écrites du général Butler et ses communications avec le ministère de la Guerre demandant des conseils sur la question des esclaves fugitifs n'utilisaient pas le terme « contrebande ». Pas plus tard que le 9 août 1861, il a utilisé le terme « esclaves » pour les fugitifs qui étaient venus à Fort Monroe.

Le 10 août 1861, le capitaine par intérim William Budd de la canonnière USS Resolute a utilisé pour la première fois le terme dans un dossier militaire officiel américain. Dès 1812, le terme « contrebande » était utilisé dans le langage courant pour désigner les marchandises illégalement passées en contrebande (y compris les esclaves).

Développement

Des camps de contrebande se sont développés autour de nombreux forts et campements tenus par l'Union. En 1863, après la proclamation d'émancipation et l'autorisation des unités militaires noires, des milliers d'anciens esclaves et de Noirs libres commencèrent à s'enrôler dans les troupes de couleur des États-Unis . L'armée a permis à leurs familles de se réfugier dans des camps de contrebande. Les troupes noires comprenaient finalement près de 10 pour cent de toutes les troupes de l'armée de l'Union.

À la fin de la guerre, plus de 100 camps de contrebande avaient été développés dans le Sud. Beaucoup ont été aidés par des enseignants missionnaires recrutés dans le Nord par l' American Missionary Association et d'autres groupes qui, avec les Noirs libres et les affranchis, ont convenu que l'éducation des anciens esclaves était de la plus haute priorité. Les enseignants ont souvent écrit sur le désir d'éducation des anciens esclaves, adultes et enfants.

Galerie

Voir également

Les références

Lectures complémentaires

Liens externes

  • Documents , The Roanoke Island Freedmen's Colony - lettres d'enseignants missionnaires, Horace James et affranchis disponibles en ligne