Convention de 1833 -Convention of 1833

La Convention de 1833 (1er au 13 avril 1833), un rassemblement politique de colons du Texas mexicain , a succédé à la Convention de 1832 , dont les demandes n'avaient pas été traitées par le gouvernement mexicain . Malgré l'incertitude politique résultant d'une guerre civile récemment conclue, 56 délégués se sont réunis à San Felipe de Austin pour rédiger une série de pétitions à l'Alamo. Le volatile William H. Wharton a présidé la réunion

Bien que l'ordre du jour de la convention reflète en grande partie celui de la Convention de 1832, les délégués ont également convenu de rechercher un État indépendant pour la province, qui faisait alors partie de l'État de Coahuila y Tejas . Sous la direction de Sam Houston , un ancien gouverneur de l' État américain du Tennessee , un comité a rédigé une constitution d'État à soumettre au Congrès mexicain . La constitution proposée était largement calquée sur les principes politiques américains, mais conservait plusieurs coutumes espagnoles. Les délégués ont également demandé des exemptions douanières et demandé la levée de l'interdiction d'immigration au Texas.

Certains résidents se sont plaints que la convention, comme son prédécesseur, était illégale. Néanmoins, Stephen F. Austin s'est rendu à Mexico pour présenter les pétitions au gouvernement. Austin, frustré par le manque de progrès, a écrit en octobre une lettre pour encourager les Texans à former leur propre gouvernement d'État. La lettre a été transmise au gouvernement mexicain et Austin a été emprisonné au début de 1834. Au cours de son emprisonnement, les législatures fédérales et étatiques ont ensuite adopté une série de mesures pour apaiser les colons, y compris l'introduction du procès par jury . Austin a reconnu plus tard: "Chaque mal dont on s'est plaint a été corrigé."

Arrière-plan

Plus d'informations: Texas mexicain et Convention de 1832

Le Mexique a obtenu son indépendance de l'Espagne en 1821. Après le renversement de la monarchie du nouveau pays, la Constitution de 1824 a établi une république fédéraliste , composée de plusieurs États. Les provinces peu peuplées se sont vu refuser le statut d'État indépendant et ont plutôt fusionné avec les régions voisines. Le Texas mexicain , qui marquait la frontière orientale du pays avec les États-Unis, a été combiné avec Coahuila pour former le nouvel État Coahuila y Tejas . Pour faciliter la gouvernance de la grande région, l'État a été subdivisé en plusieurs départements. Tout le Texas était inclus dans le département de Béxar.

Le Texas faisait partie de la frontière mexicaine et les colons faisaient face à de fréquents raids de tribus indigènes . En faillite et incapable de fournir beaucoup d'assistance militaire, le gouvernement fédéral légalisa l'immigration en provenance des États-Unis et d'Europe en 1824 dans l'espoir qu'un afflux de colons découragerait les raids. Alors que le nombre d'Américains vivant au Texas augmentait, les autorités mexicaines craignaient que les États-Unis n'aient l'intention d'annexer la région, peut-être par la force. Pour freiner la menace perçue, le gouvernement mexicain a adopté la loi du 6 avril 1830 , qui restreignait l'immigration des États-Unis vers le Texas et appelait à la première application des droits de douane. Les nouvelles lois étaient impopulaires à la fois auprès des Mexicains natifs du Texas ( Tejanos ) et des immigrants récents ( Texiens ).

Lithographie représentant la tête et les épaules d'un homme rasé de près d'âge moyen portant un uniforme militaire ostentatoire.
La révolte du général Antonio López de Santa Anna contre le gouvernement mexicain a donné aux Texans une excuse pour leur propre rébellion.

En 1832, le général Antonio López de Santa Anna mena une révolte contre le gouvernement centralisateur du président Anastasio Bustamante . Sous prétexte de soutenir Santa Anna, un petit groupe de Texiens armés renversa le commandant de la garnison, qui faisait appliquer les nouveaux droits de douane. D'autres colons ont suivi leur exemple et, en quelques semaines, tous les soldats mexicains de l'est du Texas ont été contraints de partir.

Forts de leurs succès militaires, les Texans organisent une convention politique pour persuader les autorités mexicaines d'affaiblir les Lois du 6 avril 1830. Bien que les deux municipalités les plus peuplées de Tejano, San Antonio de Béxar et Victoria , refusent d'y participer, 55 délégués se réunissent en Octobre pour la Convention de 1832 . Ils ont adopté une série de résolutions demandant des changements dans la gouvernance du Texas. L'élément le plus controversé était que le Texas devienne un État indépendant, qui serait séparé de Coahuila. Après avoir approuvé la liste des résolutions, les délégués ont créé un comité central de sept membres pour convoquer les réunions futures.

Avant que la liste des préoccupations ne puisse être présentée aux gouvernements de l'État et fédéral, Ramón Músquiz , le chef politique du département de Béxar, a jugé que la convention était illégale. La loi ordonnait aux citoyens de protester auprès de leur ayuntamiento local (semblable à un conseil municipal), qui transmettrait leurs préoccupations au chef politique. Le chef politique pourrait alors faire remonter les préoccupations à l'autorité gouvernementale appropriée. Parce que ce processus n'avait pas été suivi, Músquiz a annulé les résolutions.

Préparation

Le manque de représentation Tejano de la convention précédente a favorisé la perception que seuls les nouveaux arrivants au Texas étaient insatisfaits. Le président de la Convention de 1832, Stephen F. Austin , s'est rendu à San Antonio de Béxar pour recueillir le soutien des changements demandés par la convention. Austin a constaté que les dirigeants de Tejano étaient largement d'accord avec le résultat de la convention mais s'opposaient aux méthodes par lesquelles les résolutions avaient été proposées. Ils ont exhorté à la patience puisque Bustamante était toujours président et ne regarderait pas favorablement une pétition de colons qui s'étaient récemment rangés du côté de son rival, Santa Anna.

En guise de compromis, l' ayuntamiento de San Antonio de Béxar a rédigé une pétition contenant un langage similaire aux résolutions de la convention. Après les normes juridiques, ils l'ont soumis à Músquiz, qui l'a transmis au Congrès mexicain au début de 1833. À l'époque, les gouvernements fédéral et des États étaient en pleine mutation. Bustamante avait démissionné de la présidence fin décembre 1832 dans le cadre d'un traité visant à mettre fin à la guerre civile. Il n'y avait pas de gouvernement d'État efficace. Le gouverneur de Coahuila y Tejas était mort en septembre 1832, et son remplaçant, le fédéraliste Juan Martín de Veramendi , a immédiatement dissous la législature de l'État, qui avait des tendances centralisatrices. Veramendi a convoqué des élections pour asseoir un nouveau gouvernement au début de 1833. L'incertitude politique a poussé Austin à demander au gouvernement fédéral de disposer de plusieurs mois pour répondre à la pétition. Si aucune mesure n'était finalement prise, il a indiqué que les résidents du Texas formeraient leur propre gouvernement d'État et déclareraient essentiellement leur indépendance de Coahuila, sinon du Mexique.

Le calendrier d'Austin a été approuvé par les dirigeants de Tejano mais n'a pas pacifié les colons texans. Vers la fin décembre, le comité central convoqua une nouvelle convention qui se réunirait à San Felipe de Austin en avril 1833. Des élections étaient prévues pour mars. Cette action a dérangé les dirigeants de Tejano ll, qui y ont vu une violation de leur accord avec Austin.

Les communautés du Texas ont élu 56 délégués pour la nouvelle convention. Contrairement à l'élection précédente, San Antonio de Béxar a également envoyé des délégués, dont James Bowie , le gendre du gouverneur Veramendi. Bowie, comme beaucoup de ses collègues délégués, était connu comme un agitateur qui voulait un changement immédiat. La majorité des délégués au congrès précédent avaient été plus prudents.

Procédure

La Convention de 1833 est rappelée à l'ordre le 1er avril 1833 à San Felipe de Austin. Par coïncidence, ce jour-là, Santa Anna a été inaugurée en tant que nouvelle présidente du Mexique. Les délégués ont élu William H. Wharton , une «tête brûlée connue», comme président de la convention qui avait perdu sa candidature à la présidence de la convention précédente. L'historien William C. Davis décrit l'élection de Wharton comme "une déclaration publique selon laquelle tant qu'Austin était toujours respecté, son cours modéré ne serait plus suivi".

Le premier jour, plusieurs délégués se sont adressés à la convention pour justifier les récentes actions texanes. Beaucoup ont fait valoir que l'expulsion de la plupart des garnisons de la région n'était pas un acte de déloyauté envers le Mexique, mais plutôt une résistance à une forme particulière de gouvernance. Sam Houston , qui représentait Nacogdoches , a commenté: "Santa Anna n'était qu'un nom utilisé comme excuse pour résister à l'oppression." Plusieurs délégués ont fait valoir que la guerre civile récemment conclue avait laissé le Mexique dans trop d'agitation pour fournir un gouvernement efficace au Texas. Faisant écho au slogan de la Révolution américaine " pas de taxation sans représentation ", un délégué a insisté sur le fait que le Texas n'était pas lié par les lois mexicaines puisque ses colons n'avaient pas de représentation. Ce délégué a ignoré le fait que le Texas avait obtenu deux représentants à la législature de Coahuila y Tejas.

Austin a présenté un aperçu des événements survenus au Texas et dans le reste du Mexique au cours de l'année précédente. Il a énuméré plusieurs griefs contre les systèmes politique et judiciaire et a conclu que le Texas devait devenir un État indépendant. Cela pouvait se justifier, selon lui, par le libellé de la Constitution de 1824.

Constitution de l'État

Au deuxième jour de la convention, les délégués étaient d'accord pour rechercher un État séparé. Austin a écrit à un ami : "Nous sommes maintenant capables de soutenir un gouvernement d'État et aucun pays n'en a jamais exigé un de plus." Houston a été nommé président d'un comité chargé de rédiger une nouvelle constitution d'État. Bien que Houston n'ait pas vécu très longtemps au Texas, il était bien connu puisqu'il avait été gouverneur du Tennessee et membre du Congrès des États-Unis .

Lithographie d'un homme solennel d'âge moyen regardant vers la gauche. Il est rasé de près, avec un front haut. Il porte une chemise à col haut, un gilet partiellement déboutonné et une veste de costume.
Sam Houston a présidé le comité qui a rédigé un projet de constitution d'État.

La nouvelle constitution était basée sur une copie de la Constitution du Massachusetts de 1780 fournie par l'un des membres du comité. Le document proposé s'inspire également des constitutions d'autres États des États-Unis, notamment celles de la Louisiane , du Missouri et du Tennessee . Il a fourni "des détails méticuleux" pour le nouveau système de gouvernement. La structure de la branche exécutive , proposée par Austin, appelait à un gouverneur, qui aurait un mandat de deux ans. L'État aurait une législature bicamérale et un système judiciaire à trois niveaux, avec des tribunaux locaux et de district finalement contrôlés par une cour suprême de l'État .

Une charte des droits de 27 articles , contenant, selon l'historien Howard Miller, une "liste impressionnante" de droits protégés, a été incluse. Le document s'alignait étroitement sur les idéaux politiques américains contemporains, en particulier sur l'idée que tous les hommes avaient droit à la liberté. Une grande partie du langage et des concepts ont été tirés des huit premiers amendements à la Constitution des États-Unis . Le document appelait à un procès par jury , une dérogation distincte à la loi mexicaine, qui exigeait que les procès soient entendus par l' alcalde local . Les accusés se verraient accorder un avocat et auraient le droit d'examiner toute preuve contre eux. Ils seraient protégés contre une caution excessive ou des châtiments cruels et inhabituels. Les autorités civiles auraient priorité sur les autorités militaires. Les délégués ont également convenu de protéger « la libre communication des pensées et des opinions », une expression qui a été soigneusement rédigée pour impliquer la liberté d'expression, de réunion et de la presse. Bien que cela puisse également être interprété comme impliquant la liberté de religion, les délégués n'étaient pas disposés à accorder ce droit explicitement car ils savaient que cela provoquerait un tollé au Mexique catholique.

Quelques-uns des droits ont été tirés des pratiques espagnoles. La constitution proposée interdisait les pratiques anglaises de primogéniture et d'implication en suivant une modification apportée à la loi espagnole en 1821. Les délégués ont conservé l'interdiction espagnole traditionnelle de saisir les biens physiques d'un débiteur et l'ont étendue pour interdire l'emprisonnement comme punition pour dette, qui était un roman idée. Aux États-Unis, neuf États ont énuméré certaines conditions dans lesquelles un débiteur ne peut être emprisonné, mais aucun État n'interdit sans réserve cette pratique.

Empruntant aux résolutions de la Convention de 1832, les délégués écrivent dans la Constitution la garantie de la gratuité de l'instruction publique. Ils ont en outre interdit le papier-monnaie non garanti et ont insisté pour que l'économie de l'État repose uniquement sur la monnaie forte . Lorsque la constitution a été achevée, David G. Burnet a dirigé un sous-comité chargé de rédiger une lettre aux autorités mexicaines pour expliquer les mérites de la proposition.

Résolutions

En plus de l'élaboration d'une constitution d'État, les délégués ont adopté une série de résolutions demandant aux autorités mexicaines des réformes. Plusieurs d'entre eux faisaient écho aux résolutions adoptées lors du congrès de l'année précédente. Les délégués ont de nouveau insisté pour que l'interdiction d'immigration soit abrogée et que les droits de douane soient levés. Les résolutions demandaient également une protection supplémentaire contre les raids des tribus indigènes et pour que le gouvernement mette en place un système de livraison du courrier plus efficace.

Nous avons en horreur toute participation, directe ou indirecte, à la traite des esclaves africains ; que nous sommes d'accord avec l'indignation générale qui s'est manifestée dans tout le monde civilisé contre ce trafic inhumain et sans principes ; et nous recommandons donc vivement à nos électeurs, les braves gens du Texas, non seulement qu'ils s'abstiennent de tout souci dans cet abominable trafic, mais qu'ils unissent leurs efforts pour empêcher le mal de polluer nos côtes.
—Texte de la résolution condamnant l'esclavage

L'une des résolutions aurait été plus adaptée pour être adoptée par une législature d'État qu'un groupe de citoyens concernés. Peut-être pour expier certains des articles les plus révolutionnaires qu'ils avaient demandés, alors que l'un de leurs derniers délégués a adopté une résolution condamnant la traite des esclaves au Texas. La Constitution de 1824 avait déjà aboli la traite des esclaves et la constitution de Coahuila y Tejas avait interdit l'importation d'esclaves dans l'État. La plupart des colons du Texas ont ignoré les restrictions et ont plutôt converti leurs esclaves en serviteurs sous contrat pendant 99 ans. Des esclaves africains étaient encore importés occasionnellement au Texas, et un navire transportant des esclaves amarré dans la baie de Galveston lors de la réunion de la convention. Le navire, comme la plupart des autres qui servaient à importer des esclaves, venait de Cuba, qui était une possession de l'Espagne. Parce que l'Espagne n'a pas officiellement reconnu l'indépendance du Mexique, les délégués ont considéré que ce commerce trahissait le Mexique.

Les délégués ont ordonné que la résolution soit imprimée dans les journaux de l'intérieur du Mexique et de la Nouvelle-Orléans. Il n'a pas été imprimé au Texas, ce qui indique clairement qu'il était destiné à influencer l'opinion publique à l'intérieur du Mexique, plutôt qu'au Texas. La résolution n'était pas contraignante et des esclaves continuaient d'être importés au Texas via Cuba.

Malgré une minorité vocale plaidant pour la mise en œuvre unilatérale des propositions, les délégués ont accepté de présenter les demandes au Congrès mexicain pour approbation, mais ont accepté de prendre des mesures s'il apparaissait que leurs demandes seraient ignorées. Comme dernier acte, les délégués ont élu Austin, James Miller et Erasmo Seguín pour remettre leurs pétitions à Mexico. Seguin, un citoyen éminent de San Antonio de Béxar, n'avait pas assisté à la convention. Les délégués espéraient qu'Austin pourrait persuader Seguin de l'accompagner, ce qui impliquerait que Tejanos soutenait les résolutions.

Préparatifs de livraison

Lorsque la convention a été ajournée le 13 avril, Austin s'est rendu directement à San Antonio de Béxar pour rencontrer Seguin. Seguin a convoqué une série de réunions, tenues du 3 au 5 mai, pour que des personnalités locales éminentes discutent des travaux du congrès. Il était le seul résident de Béxar à soutenir pleinement la création d'un État séparé. D'autres résidents ont suggéré que la capitale de Coahuila y Tejas soit déplacée à San Antonio de Béxar, ce qui donnerait plus de pouvoir au Texas. Il y avait un précédent à cela puisque sous Veramendi, la capitale venait d'être déplacée de Saltillo à Monclova . Si la législature rejetait la décision, ces résidents se sont engagés à soutenir un État séparé.

Le troisième groupe de résidents croyait que la convention, comme son prédécesseur, était illégale. Selon leur interprétation des lois, seule la législature de l'État pouvait demander au Congrès mexicain un changement aussi radical. Austin a fait valoir que les lois signifiaient que personne ne pouvait pétitionner au nom du peuple à moins que le peuple n'ait été consulté, et la convention servait de consultation. Les réunions se sont terminées sans accord sur la manière de procéder. Astin a écrit que "les gens ici sont d'accord sur le fond avec le reste du Texas, mais diffèrent quant à la manière, et n'exprimeront aucune opinion pour ou contre".

Seguin a refusé d'accompagner Austin. Miller s'est également retiré. Le Texas était en proie à une épidémie de choléra et Miller, un médecin, estimait qu'il était de son devoir de rester et de soigner les malades. Austin a ensuite visité Goliad mais n'a pas pu attirer plus de soutien de Tejano . Il a choisi d'aller seul à Mexico; il s'y était rendu plusieurs fois et s'était forgé une bonne réputation parmi les fonctionnaires du gouvernement. Bien qu'il ait été averti que sa réception serait probablement médiocre, il a ignoré les suggestions de retarder son voyage.

Réception

À l'intérieur du Mexique, les rumeurs abondaient selon lesquelles le Texas était au bord de la révolution. De nombreux citoyens de Matamoros pensaient que les Texians avaient déjà déclaré leur indépendance et levaient une armée. Santa Anna était furieuse, en particulier face à l'implication de Houston, un ancien officier de l'armée américaine.

Portrait d'un homme aux cheveux dégarnis et aux longs favoris, vêtu d'un costume de style années 1840.
Stephen F. Austin a présenté les résolutions de la convention à Mexico.

Immédiatement après l'entrée en fonction de Santa Anna en avril, il avait cédé tout le pouvoir décisionnel à son vice-président, Valentín Gómez Farías , et s'était retiré à la campagne. Farías a promulgué de nombreuses réformes fédéralistes, qui ont provoqué la colère des citoyens et des chefs de l'armée. Une grande partie du pays réclamait un retour au centralisme, mais les Texiens voulaient faire de nouveaux pas vers l'autonomie. Quand Austin est arrivé à Mexico le 18 juillet, plusieurs États mexicains s'étaient engagés dans des révoltes mineures contre les réformes de Farías. Bien que les Texians aient expulsé des troupes dans leur province avant que Santa Anna et Farías n'entrent en fonction, de nombreux responsables ont identifié la province avec les autres États rebelles et se méfiaient des intentions d'Austin.

L'épidémie de choléra a atteint Mexico quelques jours après l'arrivée d'Austin, incitant le Congrès à ajourner avant qu'Austin ne puisse présenter les résolutions de la convention. Alors qu'il attendait que la législature se réunisse à nouveau, Austin a entendu des rumeurs selon lesquelles les Texiens prévoyaient une troisième convention pour se déclarer unilatéralement un État séparé. Bien qu'Austin ait également été frustré par le manque de progrès, il a désapprouvé cette proposition drastique. Dans une tentative de réprimer les groupes les plus radicaux du Texas, Austin a envoyé en octobre une lettre à l' ayuntamiento de San Antonio de Béxar dans laquelle il proposait que tous les ayuntamientos forment conjointement un nouveau gouvernement d'État. Dans ce qui pourrait être interprété comme un geste incendiaire, Austin a signé sa lettre « dios y Tejas » (« Dieu et Texas »), plutôt que la traditionnelle clôture mexicaine « dios y libertad » (« Dieu et liberté »). Quelques jours après avoir posté la lettre, l'interdiction d'immigration a été abrogée, apaisant l'une des principales préoccupations texanes.

Austin s'était attendu à ce que la lettre parvienne à son ami Músquiz, à qui on pouvait faire confiance pour déterminer quand ou s'il était approprié de divulguer publiquement son contenu. La lettre est arrivée alors que Músquiz était hors de la ville et a été lue par un membre peu sympathique de l'ayuntamiento . À la demande de ce membre, l' ayuntamiento de San Antonio de Béxar a transmis la lettre aux fonctionnaires de l'État à Coahuila. Le nouveau gouverneur, Francisco Vidaurri y Villaseñor, a ordonné l'arrestation d'Austin. Austin a été arrêté en décembre, soupçonné de trahison. Il a été emprisonné pendant toute l'année 1834 et est resté à Mexico sous caution jusqu'en juillet 1835.

Pendant l'emprisonnement d'Austin, le gouvernement a abordé plusieurs autres propositions de la convention. À la demande pressante de Santa Anna, la législature de Coahuila y Tejas a adopté plusieurs mesures pour apaiser les Texians. Au début de 1834, le Texas obtint un siège supplémentaire à la législature de l'État. Un immigrant américain a été nommé procureur général de l'État et, pour la première fois, des étrangers ont obtenu l'autorisation explicite de participer au commerce de détail. Plusieurs concepts juridiques américains, y compris le procès par jury, ont été introduits au Texas et l'anglais a été autorisé comme langue seconde. Enfin, l'État crée quatre nouvelles municipalités au Texas : Matagorda , San Augustine , Bastrop et San Patricio . Dans une lettre à un ami, Austin a écrit: "Chaque mal dont on se plaint a été corrigé. Cela me dédommage pleinement de tout ce que j'ai subi."

Voir également

Remarques

Les références

Sources

Liens externes