Île de corail - Coral island

Une île de corail aux Maldives

Une île de corail est un type d' île formé de détritus de corail et de matière organique associée. Il se produit dans les zones tropicales et subtropicales, généralement dans le cadre d'un récif de corail qui s'est développé pour couvrir une zone beaucoup plus grande sous la mer.

Écosystème

Système récifal sain

Les récifs coralliens sont parmi les écosystèmes les plus anciens de la planète, formant au cours des temps géologiques d'énormes récifs de calcaire . L'environnement récifal abrite plus d'espèces végétales et animales que tout autre habitat. Les récifs coralliens sont vitaux pour de multiples aspects, dont certains incluent la structure, l'écologie et les cycles des nutriments qui soutiennent tous la biodiversité dans les récifs.

Les récifs coralliens construisent des squelettes calcaires massifs qui servent d'abris aux animaux tels que les poissons qui se cachent à l'intérieur des courbes et des recoins du récif et les balanes s'attachent directement à la structure du corail. Les structures aident également les plantes qui ont besoin du soleil à effectuer la photosynthèse , en les soulevant à la surface de l'océan où la lumière du soleil peut pénétrer dans l'eau. Les structures créent également des zones calmes dans l'océan, offrant un lieu de développement aux espèces de poissons et de plantes.

Au cours du temps géologique, un récif peut atteindre la surface et devenir une île de corail, où il commence un tout nouvel écosystème pour les créatures terrestres.

Formation

Volcan avec récif frangeant, jusqu'à la barrière de corail, et enfin formation en atoll de corail

Une île de corail commence comme une île volcanique au- dessus d'un point chaud . Alors que le volcan émerge de la mer, un récif frangeant se développe à la périphérie du volcan. Le volcan finit par s'éloigner du point chaud par un processus connu sous le nom de tectonique des plaques . Une fois que cela se produit, le volcan ne peut plus suivre l' érosion des vagues et subit un affaissement .

Une fois l'île submergée, le corail doit continuer à croître pour rester dans la zone épipélagique . Cela provoque la croissance du corail dans un atoll avec un lagon peu profond au milieu. Le lagon peut alors subir une accrétion et créer une île entièrement constituée de matériaux carbonatés . Le processus est ensuite amélioré avec les restes de la vie végétale qui pousse sur l'île.

Distribution

La plupart des îles coralliennes du monde se trouvent dans l' océan Pacifique . Les territoires américains des îles Jarvis , Baker et Howland sont des exemples clairs d'îles coralliennes. Le territoire de l' union des îles Lakshadweep en Inde est un groupe de 39 îles coralliennes, ainsi que quelques îlots et bancs mineurs . Certaines des îles appartenant à Kiribati sont considérées comme des îles de corail. Les Maldives sont constituées d'îles coralliennes. L'île Saint-Martin est une île corallienne de 8 km 2 située au Bangladesh . Les îles de corail sont situées près de Pattaya et de Ko Samui , en Thaïlande .

Écologie

Corail blanchi en raison de la hausse de la température de la mer, de l'augmentation de l'acidité ou de la pollution.

Le corail est important pour la biodiversité et la croissance des populations de poissons, il est donc important de maintenir les récifs coralliens. De nombreuses îles coralliennes sont petites et peu élevées au-dessus du niveau de la mer. Ils sont donc menacés par les tempêtes et l' élévation du niveau de la mer . Par des changements chimiques et physiques, les humains peuvent causer des dommages importants aux systèmes récifaux et ralentir la création de chaînes d'îles coralliennes.

Les récifs coralliens sont menacés par de nombreux impacts anthropiques , dont certains ont déjà eu des effets majeurs dans le monde entier. Les récifs poussent dans des eaux peu profondes, chaudes et pauvres en nutriments où ils ne sont pas supplantés par le phytoplancton . En ajoutant des engrais dans les eaux de ruissellement, les populations de phytoplancton peuvent exploser et étouffer les systèmes de récifs coralliens. L'ajout de trop de sédiments peut causer un problème similaire en bloquant le soleil, en affamant les zooxanthelles qui vivent sur le corail, ce qui le fait subir un processus connu sous le nom de blanchissement du corail .

L'acidité de l'océan est également un facteur. Le corail est composé de carbonate de calcium et est dissous par l'acide carbonique. Avec l'augmentation du dioxyde de carbone provenant des réactions de combustion dans l'atmosphère par les précipitations, le dioxyde de carbone se mélange à l'eau et forme de l'acide carbonique , augmentant l'acidité de l'océan qui ralentit la croissance des coraux.

Voir également

Les références