Maison tordue -Crooked House
 Illustration de la jaquette de la première édition britannique.
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| Auteur | Agatha Christie |
|---|---|
| Pays | Royaume-Uni |
| Langue | Anglais |
| Genre | Roman policier |
| Éditeur | Dodd, Mead et compagnie |
Date de publication |
mars 1949 |
| Type de support | Impression (relié et broché) |
| Pages | 211 pp (première édition, relié) |
| ISBN | 978-0-00-713686-5 |
| Précédé par | La rose et l'if |
| Suivie par | Un meurtre est annoncé |
Crooked House est un roman policier d' Agatha Christie publié pour la première fois aux États-Unis par Dodd, Mead and Company en mars 1949 et au Royaume-Uni par le Collins Crime Club le 23 mai de la même année.
L'action se déroule dans et près de Londres à l'automne 1947. Christie a déclaré que les titres de ce roman et Ordeal by Innocence étaient ses préférés parmi ses propres œuvres.
Signification du titre
Le titre fait référence à une comptine (« There Was a Crooked Man »), thème commun à l'auteur. La fiancée du narrateur Charles, Sophia, dit qu'il ne s'agit pas de malhonnêteté, mais plutôt de « nous n'avions pas pu grandir de manière indépendante...
Présentation de l'intrigue
Trois générations de la famille Leonides cohabitent sous le riche patriarche Aristide. Sa première femme Marcia est décédée; sa sœur Edith s'occupe de la maison depuis lors. Sa seconde épouse est l'indolente Brenda, de plusieurs décennies sa cadette, soupçonnée d'avoir une histoire d'amour clandestine avec Laurence, la tutrice des petits-enfants. Après qu'Aristide ait été empoisonné par son propre médicament pour les yeux ( ésérine ), sa petite-fille Sophia dit au narrateur et fiancé Charles Hayward qu'ils ne peuvent pas se marier tant que le tueur n'est pas appréhendé. Le père de Charles, « The Old Man », est le commissaire adjoint de Scotland Yard, alors Charles enquête de l'intérieur avec l'inspecteur en chef désigné Taverner.
Résumé de l'intrigue
Vers la fin de la Seconde Guerre mondiale , Charles Hayward est au Caire et tombe amoureux de Sophia Leonides, une Anglaise intelligente et prospère qui travaille pour le Foreign Office . Ils remettent leurs fiançailles jusqu'à la fin de la guerre quand ils seront réunis en Angleterre.
Hayward rentre chez lui et lit un avis de décès dans le Times : le grand-père de Sophia, le riche entrepreneur Aristide Leonides, est décédé, à l'âge de 85 ans. A cause de la guerre, toute la famille vit avec lui dans une somptueuse mais mal proportionnée maison appelée " Three Gables", la maison tordue du titre. L'autopsie révèle que Leonides a été empoisonné avec son propre médicament pour les yeux à base d'ésérine via une injection d' insuline . Sophia dit à Charles qu'elle ne peut pas l'épouser tant que l'affaire n'est pas réglée.
Les suspects évidents sont Brenda Leonides, la seconde épouse beaucoup plus jeune d'Aristide, et Laurence Brown, une objecteur de conscience qui a vécu dans la maison en tant que tuteur privé du frère et de la sœur cadets de Sophia, Eustace et Joséphine. On dit qu'ils ont entretenu une histoire d'amour illicite sous le nez du vieux Léonide. Les membres de la famille espèrent que ces deux-là s'avéreront être les meurtriers car ils méprisent Brenda en tant que chercheur d'or et espèrent également échapper au scandale qu'un résultat différent entraînerait. Charles accepte d'aider son père, un commissaire adjoint de Scotland Yard, à enquêter sur le crime. Il devient un invité de la maison à Three Gables, espérant que quelqu'un pourrait révéler un indice à un moment sans surveillance.
Tous les membres de la famille avaient un mobile et une opportunité, aucun n'a d'alibi ; et chacun d'eux savait que le médicament pour les yeux d'Aristide était toxique comme il l'avait dit à toute la famille après avoir été interrogé par Joséphine. Selon le testament, ils ont tous à gagner un legs sain de la succession du vieil homme. Les serviteurs ne reçoivent pas de legs mais perdraient leur salaire annuel (en augmentation) ou leurs primes, ce ne sont donc pas des suspects. En dehors de cela, les membres de la famille ont peu en commun. Edith de Haviland, la belle-sœur célibataire d'Aristide, est une femme septuagénaire brusque qui est venue habiter chez lui après la mort de sa première épouse pour surveiller l'éducation de ses enfants. Roger, le fils aîné et préféré d'Aristide, est un échec en tant qu'homme d'affaires. Il a mené l'entreprise de restauration que lui avait confiée son père au bord de la faillite et il aspire à vivre une vie simple quelque part, loin. Clémence, la femme de Roger, scientifique aux goûts austères et peu sentimentaux, n'a jamais pu profiter des richesses offertes par la famille de son mari. Le frère cadet de Roger, Philip, a souffert de la préférence de son père pour Roger et s'est retiré dans un monde lointain de livres et d'époques historiques révolues, passant toutes ses heures d'éveil à la bibliothèque. L'épouse de Philip, Magda, n'est qu'une actrice au succès modéré pour qui tout, même un meurtre familial, est un spectacle sur scène dans lequel elle veut jouer un rôle de premier plan. Eustache, 16 ans, a la polio. Il est beau et intelligent, mais aigri par son handicap. Sa sœur Joséphine, âgée de douze ans, est laide, précocement intelligente et obsédée par les romans policiers. Elle espionne continuellement le reste de la maison, faisant savoir à tout le monde qu'elle écrit ses observations dans un cahier secret.
Leonides avait secrètement réécrit personnellement (à la surprise de son avocat M. Gaitskill) sa volonté de tout laisser à la fille de Philip, Sophia. Il croyait qu'elle seule avait la force de caractère pour assumer sa place de chef de famille. Joséphine, qui se vantait de connaître l'identité du tueur, est retrouvée inconsciente dans la cour après avoir reçu un coup à la tête d'un arrêt de porte en marbre. Charles découvre une cache de lettres d'amour incriminantes de Brenda à Laurence, et les deux sont arrêtés. Alors qu'ils sont en garde à vue, la nounou des enfants décède après avoir bu une tasse de cacao à la digitaline qui était apparemment destinée à Joséphine. La famille se rend compte que le tueur est toujours parmi eux.
Charles, effrayé pour la vie de Joséphine, tente en vain de l'amener à dévoiler le nom du meurtrier. Edith de Haviland invite Joséphine à sortir avec elle en voiture pour un soda à la crème glacée. La voiture roule sur une falaise et les deux sont tués. De retour à Three Gables, Charles trouve deux lettres de Miss de Haviland. L'un est une note de suicide pour l'inspecteur en chef Taverner qui assume la responsabilité, bien qu'il n'avoue pas explicitement, des meurtres d'Aristide et de Nanny. La seconde lettre, destinée uniquement à Sophie et Charles, révèle la vérité : Joséphine était l'assassin. Pour preuve, de Haviland a joint le cahier secret de l'enfant, dont la première ligne se lit "Aujourd'hui, j'ai tué grand-père".
Joséphine a tué son grand-père parce qu'il ne voulait pas payer ses cours de ballet ; elle s'est ensuite délectée de toute l'attention qu'elle a reçue par la suite et a planifié son propre assaut avec le butoir de porte en marbre comme moyen de détourner l'attention. Elle a empoisonné Nanny pour avoir encouragé Magda à l'envoyer en Suisse, et aussi parce que Nanny l'a traitée de "petite fille idiote". Elle a également inclus des menaces contre Magda si sa mère envisageait sérieusement de la renvoyer. Mlle de Haviland avait découvert le cahier de Joséphine caché dans un chenil et avait commis l'accident de voiture meurtre-suicide car elle ne voulait pas que Joséphine souffre dans une prison ou un asile si et quand la police apprenait qu'elle était le meurtrier.
Personnages
- Charles Hayward, fiancé de Sophia Leonides, narrateur
- Sophia Leonides, fille de Magda et Philip Leonides, petite-fille d'Aristide
- Brenda Leonides, veuve beaucoup plus jeune gâtée d'Aristide Leonides, mariée à 24 ans et aujourd'hui âgée de 34 ans
- Magda West, une comédienne flamboyante
- Edith de Haviland, la grand-tante célibataire âgée de Sophia, sœur de la première épouse d'Aristide Léonide, Marcia de Haviland
- Roger Léonide, fils d'Aristide Léonide
- Clémence Léonide, sa femme, scientifique
- Philip Leonides, mari de Magda et frère de Roger
- Laurence Brown, tutrice de Joséphine et Eustache ; amoureux de Brenda. Âgé d'environ 30 ans
- Joséphine Léonides, la fille de 12 ans de Magda
- Eustace Leonides, le fils de Magda âgé de 16 ans ; frère de Sophie et Joséphine
- Janet Rowe, nounou des enfants Léonides
- Inspecteur en chef Taverner, inspecteur de Scotland Yard affecté
- « Le vieil homme », Sir Arthur Hayward, commissaire adjoint de Scotland Yard, père de Charles Hayward
- Aristide Léonide, l'homme qui a été assassiné ; né à Smyrne en Turquie, il est arrivé à Londres en 1884 à l'âge de 24 ans
- M. Gaitskill, son avocat familial (mais pas toujours professionnel) depuis 43 ans et demi
Accueil
Maurice Richardson, dans le numéro du 29 mai 1949 de The Observer , dresse un bilan positif par rapport à son opinion sur Taken at the Flood l'année précédente : « Son quarante-neuvième livre et l'un de ses sept meilleurs. millionnaire. Famille de suspects bien caractérisée. De délicieux harengs rouges. Un suspense infini et une finition surprise choquante compensent un léger relâchement de la texture. "
Un critique anonyme du Toronto Daily Star du 12 mars 1949 a écrit : « L'inspecteur en chef Taverner de Scotland Yard était aussi brillant que d'habitude mais aboyait du mauvais arbre – comme le démontre Agatha Christie dans une fin surprise qui introduit une nouvelle idée dans le mystère du meurtre. "
Robert Barnard : "'Pur plaisir', c'est ainsi que l'auteur a décrit l'écriture de ce qui était prévu depuis longtemps, et est restée l'une de ses préférées. Comme le titre l'indique, il s'agit d'un meurtre familial - et d'une famille très étrange en effet. La solution , l'un des classiques, était anticipé (mais beaucoup moins efficacement) dans le "travail d'apprenti de Margery Allingham , The White Cottage Mystery ".
Dans le "Binge !" article du numéro 1343-44 de Entertainment Weekly (26 décembre 2014-3 janvier 2015), les scénaristes ont choisi Crooked House comme « favori EW » sur la liste des « Neuf grands romans Christie ».
Adaptations cinématographiques, télévisuelles ou théâtrales
Le roman a été adapté pour BBC Radio 4 en quatre épisodes hebdomadaires de 30 minutes qui ont commencé à être diffusés le 29 février 2008. Il mettait en vedette Rory Kinnear (Charles Hayward), Anna Maxwell Martin (Sophia Leonides) et Phil Davis (Chief Insp. Taverner). La pièce radiophonique a été dramatisée par Joy Wilkinson et dirigée par Sam Hoyle. Il a ensuite été publié sur CD. Cette version a supprimé le personnage d'Eustache.
En 2011, le cinéaste américain Neil La Bute a annoncé qu'il réaliserait une version long métrage, pour 2012, du roman avec un scénario de Julian Fellowes . Le 15 mai 2011, Gemma Arterton , Matthew Goode , Gabriel Byrne et Dame Julie Andrews ont été annoncés pour diriger le casting. Dans un rapport publié le 10 juin 2012, Sony Pictures Worldwide Acquisitions a acquis tous les droits aux États-Unis, au Canada et à l'étranger pour le film, ce qui pourrait aider à lui assurer une sortie lucrative, bien que la distribution et l'équipe créative aient changé.
Le film , réalisé par Gilles Paquet-Brenner et avec Christina Hendricks , Gillian Anderson , Max Irons , Glenn Close , Julian Sands , Terence Stamp , Stefanie Martini et Christian McKay , est sorti en numérique le 21 novembre 2017 et diffusé pour la première fois sur Channel 5 le 17. Décembre 2017. Le 22 décembre 2017, il a reçu une sortie en salles modeste (16 salles) aux États-Unis via Vertical Entertainment . Dans le film, Sir Arthur Hayward est mort et l'inspecteur en chef Tavener est en charge de l'affaire.
Historique des publications
- 1949, Dodd Mead and Company (New York), mars 1949, Relié, 211 pages
- 1949, Collins Crime Club (Londres), 23 mai 1949, Relié, 192 pages
- 1951, Pocket Books (New York), Broché, (Pocket #753), 200 pp
- 1953, Penguin Books , Broché, (Penguin #925), 191 pp
- 1959, Fontana Books (Imprint of HarperCollins ), Broché, 191 pp
- 1967, Greenway a collecté des œuvres (William Collins), Relié, 223 pp
- 1967, Greenway a collecté des œuvres (Dodd Mead), Couverture rigide, 223 pp
- 1978 Omniprose a rassemblé des œuvres avec Passenger to Frankfurt, Relié, 472 pp, ISBN 0921111096
- 1991, Ulverscroft édition en gros caractères , couverture rigide, ISBN 0-7089-2419-0
Une version condensée du roman a été publiée pour la première fois aux États-Unis dans le magazine Cosmopolitan dans le numéro d'octobre 1948 (Volume 125, Numéro 4) avec une illustration de Grushkin.
Au Royaume-Uni, le roman a été publié pour la première fois dans le magazine hebdomadaire John Bull en sept versements abrégés du 23 avril (volume 85, numéro 2234) au 4 juin 1949 (volume 85, numéro 2240) avec des illustrations d'Alfred Sindall.