Bataille de Cunaxa - Battle of Cunaxa
Coordonnées : 33°19′30″N 44°04′48″E / 33.32500°N 44.08000°E
| Bataille de Cunaxa | |||||||||
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 Retraite des Dix Mille , à la bataille de Cunaxa. Jean Adrien Guignet. | |||||||||
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| belligérants | |||||||||
| Cyrus le Jeune |
 Empire achéménide
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| Commandants et chefs | |||||||||
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Cyrus le Jeune † Clearchus Cheirisophus Ariaeus |
Artaxerxès II Gobrias Tissapherne Oronte |
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| Force | |||||||||
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Grande force de soldats perses 10 400 hoplites grecs mercenaires 700 hoplites spartiates 2 500 fantassins et peltastes mercenaires 1 000 cavalerie paphlagonienne 600 cavalerie de garde du corps 20 chars à faux |
40 000 | ||||||||
| Victimes et pertes | |||||||||
| Minimal, mort de Cyrus | Inconnu | ||||||||
La bataille de Cunaxa a eu lieu en 401 avant JC entre Cyrus le Jeune et son frère aîné Arsace, qui avait hérité du trône perse sous le nom d' Artaxerxès II en 404 avant JC. La grande bataille de la révolte de Cyrus eut lieu à 70 km au nord de Babylone , à Cunaxa ( grec : Κούναξα ), sur la rive gauche de l' Euphrate . La source principale est Xénophon , un soldat grec qui a participé aux combats.
Les préparatifs
Cyrus rassembla une armée de mercenaires grecs , composée de 10 400 hoplites et 2 500 fantassins légers et peltastes , sous les ordres du général spartiate Clearchus , et rencontra Artaxerxès à Cunaxa. Il avait également une grande force de troupes levées sous son commandant en second Ariaeus . La force de l'armée achéménide était de 40 000 hommes.
Lorsque Cyrus apprit que son frère aîné, le Grand Roi, approchait avec son armée, il rassembla son armée en bataille . Il plaça les mercenaires grecs à droite, près du fleuve. En plus de cela, ils étaient soutenus à leur droite par une cavalerie forte de 1 000 hommes, comme c'était la tradition de l'ordre de bataille à cette époque. Pour les Grecs, c'était la place d'honneur. Cyrus lui-même avec 600 gardes du corps était au centre, à gauche des mercenaires grecs, l'endroit où les monarques persans se plaçaient traditionnellement dans l'ordre de bataille. Les troupes asiatiques de Cyrus étaient sur le flanc gauche.
Inversement, Artaxerxès II plaça sa gauche sur la rivière, avec une unité de cavalerie la soutenant également. Artaxerxès était au centre de sa ligne, avec 6 000 unités de cavalerie persane (qui étaient parmi les meilleures au monde) qui se trouvait à gauche de Cyrus, sa ligne étant d'autant plus longue. La ligne d'Artaxerxès chevauchait de manière assez significative la ligne de Cyrus, car il était capable d'aligner beaucoup plus de troupes.
Cyrus s'approcha alors de Clearchus, le chef des Grecs, qui commandait la phalange stationnée à droite, et lui ordonna de se déplacer vers le centre afin de poursuivre Artaxerxès. Cependant, Clearchus, ne désirant pas le faire - par peur de son flanc droit - refusa et promit à Cyrus, selon Xénophon, qu'il « veillerait à ce que tout aille bien ». Cyrus voulait le placer au centre car les Grecs étaient son unité la plus capable et étaient ainsi les plus capables de vaincre la cavalerie d'élite perse et, ce faisant, de tuer le Grand Roi, obtenant ainsi le trône de Perse pour Cyrus. Clearchus l'a refusé en raison de l'insécurité que les Grecs avaient pour leur flanc droit, qui avait tendance à dériver et n'était pas défendu, car les boucliers étaient tenus dans la main gauche. Le fait que Clearchus n'ait pas obéi à cet ordre est un signe du manque de contrôle que Cyrus avait sur son armée, comme le révèlent également quelques autres occasions tout au long de cette campagne avant la bataille.
Avant le début de l'attaque finale, Xénophon, le principal responsable des événements de Cunaxa, qui était probablement à l'époque une sorte d'officier de niveau intermédiaire, a approché Cyrus pour s'assurer que tous les ordres et dispositions appropriés avaient été pris. Cyrus lui a dit qu'ils l'avaient fait et que les sacrifices qui avaient traditionnellement lieu avant une bataille promettaient le succès.
Bataille
Armée d'Artaxerxès II, comme représenté sur sa tombe à Persépolis .
Première phase de bataille
Deuxième phase de bataille
Représentation de l'école anglaise du XIXe siècle de la bataille de Cunaxa
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Les Grecs, déployés à la droite de Cyrus et en infériorité numérique, chargent le flanc gauche de l'armée d'Artaxerxès, qui rompt les rangs et s'enfuit avant d'être à portée de flèche. Cependant, sur la droite perse, le combat entre l'armée d'Artaxerxès et Cyrus était beaucoup plus difficile et prolongé. Cyrus chargea personnellement le garde du corps de son frère et fut tué par un javelot , ce qui envoya les rebelles en retraite. (L'homme qui a lancé le javelot était connu sous le nom de Mithridate et il sera plus tard exécuté par scaphisme parce qu'il a tué Artaxerxès). Seuls les mercenaires grecs, qui n'avaient pas entendu parler de la mort de Cyrus et étaient lourdement armés, tinrent bon. Clearchus avança contre l'aile droite beaucoup plus importante de l'armée d'Artaxerxès et l'envoya en retraite. Pendant ce temps, les troupes d'Artaxerxès prirent le campement grec et détruisirent leurs vivres.
Conséquences
Selon le soldat et écrivain grec Xénophon , les troupes lourdes grecques ont dispersé leur opposition à deux reprises ; un seul Grec a même été blessé. Ce n'est qu'après la bataille qu'ils apprirent que Cyrus lui-même avait été tué, rendant leur victoire sans importance et l'expédition un échec. Ils étaient au milieu d'un très grand empire sans nourriture, sans employeur et sans amis fiables. Ils ont proposé de faire de leur allié perse Ariaeus roi, mais il a refusé au motif qu'il n'était pas de sang royal et ne trouverait donc pas assez de soutien parmi les Perses pour réussir. Ils ont offert leurs services à Tissapherne , un des principaux satrapes d'Artaxerxès, mais il les a refusés, et ils ont refusé de se rendre à lui. Tissaphernes s'est retrouvé avec un problème; une grande armée de troupes lourdes, qu'il ne pouvait vaincre par un assaut frontal. Il leur fournit de la nourriture et, après une longue attente, les conduit vers le nord pour rentrer chez eux, en détachant Ariaeus et ses troupes légères de leur cause.
Les officiers supérieurs grecs acceptèrent bêtement l'invitation de Tissapherne à un festin. Là, ils furent faits prisonniers, emmenés auprès du roi et décapités. Les Grecs ont élu de nouveaux officiers et se sont mis en marche vers le nord jusqu'à la mer Noire à travers Corduène et l' Arménie , pour atteindre les colonies grecques sur le rivage. Leur succès éventuel, la marche des Dix Mille , a été enregistré par Xénophon dans son Anabase .
Ctésias
Un autre écrivain célèbre de l'Antiquité, outre Xénophon , était présent à la bataille de Cunaxa. Ctésias , originaire de Carie , qui appartenait à l'époque à l'empire achéménide , faisait partie de l'entourage du roi Artaxerxès à la bataille de Cunaxa, et apporta une assistance médicale au roi en soignant sa blessure à la chair. Il aurait été impliqué dans des négociations avec les Grecs après la bataille, et a également aidé leur général spartiate Clearchus avant son exécution. Ctésias était l'auteur de traités sur les fleuves et sur les revenus persans, d'un récit de l' Inde intitulé Indica (Ἰνδικά), et d'une histoire de l' Assyrie et de la Perse en 23 livres, appelés Persica (Περσικά), écrits en opposition à Hérodote en le dialecte ionique , et prétendument fondé sur les archives royales persanes.
Dans la culture populaire
- La bataille est référencée au début de The Warriors (1979).
- La bataille forme la base du roman Le Faucon de Sparte (2018) de Conn Iggulden .
Les références
Texte intégral de l'Anabase de Xénophon en ligne :
- Téléchargeable gratuitement, sur Project Gutenberg [2]
- Directement lisible, à la bibliothèque de l'Université d'Adélaïde , Australie [3]
Lectures complémentaires
- Xénophon, L'expédition persane , trad. par Rex Warner, Pingouin, 1949.
- Montagu, John D. Batailles des mondes grec et romain , Greenhill Books, 2000.
- Prévas, Jean. La marche de Xénophon : dans l'antre du lion de Perse , Da Capo, 2002.
- Waterfield, Robin. Retraite de Xénophon : la Grèce, la Perse et la fin de l'âge d'or , Belknap Press, 2006.
Liens externes
-
Batailles d'Artaxerxès II , dans la page persane achéménide de Mark Drury , une réinterprétation de l' Anabase d'un point de vue prétendument persan. Par exemple :
« Malheureusement, l'entêtement des Grecs à accepter la défaite et l'incapacité des deux camps à surmonter les préjugés ethniques et culturels ont entraîné la perte inutile de nombreuses vies dans la retraite courageuse mais gaspillée des Grecs » (sic).