Cyropédie - Cyropaedia

Xénophon de Cyropédie , 1803 édition anglaise.

La Cyropédie , parfois orthographiée Cyropédie , est une biographie en partie fictive de Cyrus le Grand , le fondateur de l' empire achéménide , le premier empire perse . Il a été écrit vers 370 avant JC par Xénophon , le soldat athénien , historien et étudiant de Socrate . Le titre latinisé Cyropaedia dérive du grec Kúrou paideía ( Κύρου παιδεία ), qui signifie «L'éducation de Cyrus». Certains aspects de celui-ci deviendraient un modèle pour les écrivains médiévaux du genre connu sous le nom de miroirs pour princes . À son tour , il a une forte influence sur la plus connue , mais atypique de ces derniers , Machiavel de Le prince , qui était une influence importante dans le rejet de la pensée politique médiévale, et le développement de la politique moderne. Cependant, contrairement à la plupart des «miroirs des princes», la question de savoir si la Cyropédie était vraiment destinée à décrire un dirigeant idéal est un sujet de débat.

Contenu

Édition 1594

En substance, la Cyropédie est «un roman politique, décrivant l'éducation du dirigeant idéal, formé à régner en despote bienveillant sur ses sujets admiratifs et volontaires».

Bien qu'il soit "généralement admis" que Xénophon "n'avait pas l'intention de la Cyropédie comme histoire", on ne sait toujours pas si ce travail était destiné à s'intégrer dans un autre genre classique connu auparavant. Sa validité en tant que source de l' histoire achéménide a été remise en question à plusieurs reprises, et de nombreuses descriptions d'événements ou de personnes ont été jugées erronées. Cependant, il n'est pas clair que le travail était destiné à être utilisé de cette manière.

Malgré ces doutes, il a été avancé que la Cyropédie de Xénophon offre un aperçu du personnage de Cyrus le Grand de Perse achéménide . La source donne "le portrait d'un artiste" de Cyrus comme "le souverain idéal et la meilleure forme de gouvernement", une description qui "n'aurait pas pu être peinte s'il n'y avait pas eu un souvenir crédible d'un tel Cyrus". Xénophon (vers 431 - 355 avant JC) n'était pas un contemporain de Cyrus (vers 580 - 530 avant JC) et il est probable qu'au moins une partie des informations sur la Perse était basée sur des événements survenus à la dernière cour achéménide. Xénophon était lui-même en Perse, dans le cadre des « dix mille » soldats grecs qui combattirent du côté des perdants dans une guerre civile perse, événements qu'il raconta dans son Anabasis . Il est également possible que les histoires du grand roi aient été racontées (et embellies) par la société de cour et qu'elles soient à la base du texte de Xénophon.

Premier livre

Le livre s'ouvre avec l'auteur déclarant que le travail a commencé comme une réflexion sur ce qui fait que les gens obéissent volontairement à certains dirigeants et pas à d'autres. Partout, observe l'auteur, les humains ne parviennent pas à obéir à leurs dirigeants; la seule exception est Cyrus, roi des Perses, "qui a réduit à l'obéissance un grand nombre d'hommes et de villes et de nations".

Suit alors une liste des conquêtes du roi, et l'auteur cherche à comprendre pourquoi ses sujets lui ont obéi «volontairement». L'ouvrage raconte la vie entière du roi, et donc seul le premier des huit livres concerne «l'éducation de Cyrus» ( cyropédie ) à proprement parler.

Ce premier livre est consacré à la descendance de Cyrus, à son éducation et à son séjour à la cour de son grand-père maternel, le dynaste médian Astyages . Il a été noté par les érudits que la description de Xénophon de l'éducation persane à l'époque pré-impériale est étonnamment inhabituelle et semble être basée sur les traditions de Sparte , le sujet du propre travail de Xénophon, la Constitution des Lacédémoniens .

Livres 2-7

Les livres 2 à 7 couvrent la vie de Cyrus alors qu'il était encore un vassal important des Mèdes , sur sa carrière pour établir le plus grand empire que le monde ait connu jusqu'à cette date. C'est dans cette partie principale de l'œuvre que le personnage de Cyrus est souvent montré comme un exemple de vertu classique, mais est aussi souvent vu comme utilisant ce que l'on appellerait maintenant la tactique machiavélique . Dans cette version des événements, Cyrus est un vassal fidèle des Mèdes, quelqu'un qui les aide initialement en tant que général à se défendre contre un empire babylonien beaucoup plus puissant et plus affirmé , qui était gouverné par le fils tyrannique d'un roi plus respecté. Il le fait en partie en construisant soigneusement des alliances avec des nations telles que les Chaldéens , les Hyrcaniens , les Cadusiens , les Saka et les Susiens . Les alliés restants de Babylone comprenaient de nombreuses nations d'Asie Mineure, ainsi qu'un corps d'infanterie égyptienne. Pour leur dernière grande bataille sur le terrain, Croesus of Lydia était général. Cyrus revient alors avec une armée de plus en plus internationale à Babylone, et est capable d'éviter un long siège en déviant le cours de la rivière à travers elle, puis en envoyant des soldats sur le lit sec, pendant une nuit de fête. Que Babylone a été conquise la nuit d'un festival en détournant l' Euphrate de son canal est également déclaré par Hérodote (1.191). (Ceci est très différent des événements tels qu'ils sont actuellement compris.)

Livre 8

Le livre 8 est un croquis de la royauté de Cyrus et de ses vues sur la monarchie.

Cette dernière section de ce livre (8.8) décrit également l'effondrement rapide de l'empire de Cyrus après sa mort. Cette dernière section du livre huit a été soutenue comme étant par un autre auteur plus tardif, ou comme étant soit un signe de l'incohérence théorique de Xénophon concernant sa conception d'un dirigeant idéal, soit un signe que Xénophon ne voulait pas décrire un dirigeant idéal en aucun cas. manière simple.

D'autres personnages apparentés, de vérité historique discutable, apparaissent également dans le récit. Par exemple, le roman d' Abradatas et Pantheia fait partie de la seconde moitié du récit (v.1.3, vi.1.31ff, vi.4.2ff, vii.3.2ff).

Héritage

Dans l'antiquité classique, la Cyropédie était considérée comme le chef-d'œuvre d'un auteur très respecté et étudié. Polybe , Cicéron , Tacite , Denys d'Halicarnasse , Quintilien , Aulus Gellius et Longinus "l'ont classé parmi les meilleurs philosophes et historiens". Les auteurs classiques croyaient que Xénophon l'avait composé en réponse à la République de Platon , ou vice versa, et les lois de Platon semblent faire allusion à la Cyropédie . Parmi les chefs classiques, on dit que Scipion Aemilianus en a emporté une copie avec lui à tout moment, et c'était aussi un favori d' Alexandre le Grand et de Jules César .

La Cyropédie a été redécouverte en Europe occidentale à la fin du Moyen Âge en tant que traité pratique sur la vertu politique et l'organisation sociale. Il est devenu une influence importante sur le genre de la fin du Moyen Âge et de la Renaissance connu sous le nom de « miroirs des princes », qui a tenté de donner des exemples de comportement afin d'éduquer les jeunes futurs dirigeants. Giovanni Pontano , Bartolomeo Sacchi , Leon Battista Alberti et Baldassare Castiglione ont tous traité Cyrus comme un exemple de vertu.

Le travail a continué à être largement lu et respecté au début de la période moderne et pendant les Lumières . Le Prince de Machiavel , qui a représenté un tournant vers la pensée politique moderne, utilise le genre du miroir comme modèle, est particulièrement fortement influencé par la Cyropédie , et représente une lecture plus sophistiquée de Xénophon, apparemment plus critique de l'approche idéaliste à la surface de La représentation de Xénophon, tout en lisant également Xénophon pour donner d'autres messages plus importants sur l'utilisation de la tromperie par Cyrus et le danger de ces hommes pour les républiques. Christopher Nadon décrit Machiavel comme "le lecteur le plus connu et le plus dévoué de Xénophon". Selon Leo Strauss , Machiavel fait davantage référence à Xénophon qu'aux auteurs mieux connus que Platon, Aristote et Cicéron réunis. Gilbert (1938 , p. 236) a écrit: "Le Cyrus de Xénophon était un héros pour beaucoup d'hommes littéraires du seizième siècle, mais pour Machiavel il a vécu".

Parmi les premiers écrivains modernes après Machiavel, Montaigne , Montesquieu , Rousseau , Bacon , Jonathan Swift , Bolingbroke , Shaftesbury , Edward Gibbon et Benjamin Franklin «étaient tous d'accord avec la vision classique» des mérites de Xénophon en tant que philosophe et historien. John Milton a appelé ses œuvres divines et égales à celles de Platon. Edmund Spenser dans sa préface à The Faerie Queene a dit que «Xénophon [est] préféré à Platon, car l'un, dans la profondeur exquise de son jugement, formait un bien commun, tel qu'il devrait être; mais l'autre dans la personne. de Cyrus, et les Perses, ont formé un gouvernement, tel que pourrait être le mieux: la doctrine par l'exemple est tellement plus profitable et gratifiante que par la règle. " Parmi les chefs militaires, Gustavus Adolphus et James Wolfe ont été influencés par ce travail. Le philosophe anglais Sir Thomas Browne a intitulé son discours Le Jardin de Cyrus (1658) pendant le Protectorat de Cromwell , décrivant Cyrus comme le planteur splendide et régulier et comme un souverain idéal.

L'ouvrage a également été fréquemment pris comme modèle pour un style de prose correct dans le grec attique classique , dont la maîtrise faisait partie de la culture de l'apprentissage et du raffinement parmi les messieurs en Europe et en Amérique du XVIIIe siècle. Par exemple, Thomas Jefferson avait deux exemplaires personnels du livre dans sa bibliothèque, peut-être pour cette raison. Dans les temps modernes, sa réputation a décliné, ainsi que l'étude des classiques; il a été décrit comme "sûrement l'un des livres les plus fastidieux à avoir survécu dans le monde antique", un point de vue contré par d'autres, comme Potter, qui l'a trouvé "écrit dans le style le plus captivant, simple et élégant imaginable".

Au XIXe siècle, Xénophon et la Cyropédie ont commencé à être considérés comme inférieurs aux auteurs et œuvres classiques comparables, et ne méritant pas la réputation plus ancienne. C'était au moins en partie parce qu'il traite de sujets historiques mais n'est pas d'accord avec la vision consensuelle de l'époque. Cependant, Steven Hirsch et Steven Anderson soutiennent que les événements historiques fondamentaux de la Cyropédie sont plus crédibles que les événements décrits dans les Histoires d'Hérodote .

Remarques

Les références

Sources

Liens externes