Mort d'Alexandre le Grand - Death of Alexander the Great
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Règle précoce
Conquête de l'empire perse
Expédition en Inde
Décès
Représentations
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La mort d' Alexandre le Grand et les événements connexes ultérieurs ont fait l'objet de débats. D'après un journal astronomique babylonien , Alexandre mourut entre le soir du 10 juin et le soir du 11 juin 323 av. J.-C., à l'âge de trente-deux ans. Cela s'est passé dans le palais de Nabuchodonosor II à Babylone .
Les Macédoniens et les résidents locaux ont pleuré à la nouvelle de la mort, tandis que les sujets achéménides se rasaient la tête. La mère de Darius III , Sisygambis , ayant appris la mort d'Alexandre, refusa de se nourrir et mourut quelques jours plus tard. Les historiens varient dans leurs évaluations des sources primaires sur la mort d'Alexandre, ce qui entraîne des points de vue différents.
Fond
En février 323 av. J.-C., Alexandre ordonna à ses armées de se préparer à la marche vers Babylone . Selon Arrian , après avoir traversé le Tigre, Alexandre fut rencontré par les Chaldéens , qui lui conseillèrent de ne pas entrer dans la ville car leur divinité Bel les avait avertis que le faire à ce moment-là serait fatal pour Alexandre. Les Chaldéens ont également mis en garde Alexandre contre la marche vers l'ouest car il se tournerait alors vers le soleil couchant, symbole de déclin. Il a été suggéré qu'il est entré à Babylone par la porte royale, dans le mur ouest, où il ferait face à l'est. Alexander a suivi ce conseil, mais la route s'est avérée défavorable en raison du terrain marécageux. Selon Jona Lendering , « il semble qu'en mai 323 » les astrologues babyloniens aient tenté d'éviter le malheur en substituant à Alexandre une personne ordinaire sur le trône babylonien, qui ferait les frais du présage. Les Grecs, cependant, ne comprenaient pas ce rituel.
Prophétie de Calanus
Calanus était probablement un hindou Naga sadhu , que les Grecs appelaient gymnosophes . Il avait accompagné l'armée grecque de retour du Pendjab , à la demande d'Alexandre. Il avait alors soixante-treize ans. Cependant, lorsque le temps persan et la fatigue des voyages l'ont affaibli, il a informé Alexandre qu'il préférait mourir que de vivre handicapé. Il a décidé de se suicider en s'immolant . Alexandre a essayé de l'en dissuader mais sur l'insistance de Calanus, Alexandre a cédé et le travail de construction d'un bûcher a été confié à Ptolémée . L'endroit où cet incident a eu lieu était Suse en l'an 323 avant JC Calanus est également mentionné par l'amiral d'Alexandre, Nearchus et Chares de Mytilène . Il ne broncha pas alors qu'il brûlait à l'étonnement de ceux qui regardaient. Avant de s'immoler vivant sur le bûcher, ses derniers mots à Alexandre furent "Nous nous rencontrerons à Babylone". C'est ainsi qu'il aurait prophétisé la mort d'Alexandre à Babylone. Au moment de la mort de Calanus, Alexandre n'avait cependant aucun projet de se rendre à Babylone. Personne n'a compris le sens de ses paroles "Nous nous rencontrerons à Babylone". Ce n'est qu'après qu'Alexandre soit tombé malade et soit mort à Babylone, que les Grecs ont compris ce que Calanus avait l'intention de transmettre.
Causes
Les causes proposées de la mort d'Alexander comprenaient une maladie alcoolique du foie, de la fièvre et un empoisonnement à la strychnine , mais peu de données soutiennent ces versions. Selon le rapport de la faculté de médecine de l' Université du Maryland de 1998, Alexander est probablement mort de la fièvre typhoïde (qui, avec le paludisme , était courante dans l'ancienne Babylone). Dans la semaine précédant la mort d'Alexandre, les récits historiques mentionnent des frissons, des sueurs, un épuisement et une forte fièvre, symptômes typiques de maladies infectieuses, dont la fièvre typhoïde. Selon David W. Oldach du centre médical de l' Université du Maryland , Alexander avait également "de graves douleurs abdominales , le faisant crier de douleur". Le compte associé, cependant, vient du peu fiable Alexander Romance . Selon Andrew N. Williams et Robert Arnott, dans les derniers jours d'Alexandre le Grand, il était incapable de parler, ce qui était dû à une blessure au cou causée par le siège de Cyropolis .
D'autres théories populaires prétendent qu'Alexandre est soit mort du paludisme, soit empoisonné. D'autres rétrodiagnostics incluent également les maladies non infectieuses. Selon l'auteur Andrew Chugg, il existe des preuves qu'Alexander est décédé du paludisme, l'ayant contracté deux semaines avant sa mort alors qu'il naviguait dans les marais pour inspecter les défenses contre les inondations. Chugg a basé son argument sur les éphémérides de Diodote d'Erythrae autrement inconnu, bien que l'authenticité de cette source ait été mise en doute. Il a également été noté que l'absence de la courbe de fièvre caractéristique de Plasmodium falciparum (le parasite attendu, étant donné les antécédents de voyage d'Alexander) diminue la possibilité de paludisme. La version paludisme a néanmoins été soutenue par Paul Cartledge .
Au cours des siècles, des soupçons d'empoisonnement possible ont pesé sur un certain nombre d'auteurs présumés, dont l'une des épouses d'Alexandre, ses généraux, son demi-frère illégitime ou l'échanson royal. La version empoisonnée est présentée en particulier dans le Liber de Morte Testamentoque Alexandri ( Le livre sur la mort et le testament d'Alexandre ), à motivation politique , qui tente de discréditer la famille d' Antipater . Il a été soutenu que le livre a été compilé dans le cercle de Polyperchon , pas avant c. 317 av. Cette théorie a également été avancée par Justin dans son Historia Philippicae et Totius Mundi Origines et Terrae Situs où il a déclaré qu'Antipater avait assassiné Alexandre en lui donnant un poison si fort qu'il « ne pouvait être véhiculé [que] dans le sabot d'un cheval ».
Dans Alexandre le Grand : La mort d'un dieu , Paul C. Doherty a affirmé qu'Alexandre avait été empoisonné à l' arsenic par son demi-frère peut-être illégitime Ptolémée Ier Soter . Cependant, cela a été contesté par le toxicologue du Centre national antipoisons de Nouvelle-Zélande, le Dr Leo Schep, qui a écarté l'empoisonnement à l'arsenic et a plutôt suggéré qu'il aurait pu être empoisonné par un vin fabriqué à partir de la plante Veratrum album , connue sous le nom d'hellébore blanc. Cette plante était connue des Grecs de l'Antiquité et elle peut produire des symptômes d'empoisonnement prolongés qui correspondent au cours des événements décrits dans le roman d'Alexandre . L'article a été publié dans la revue médicale à comité de lecture Clinical Toxicology et a suggéré que si Alexander a été empoisonné, l'album Veratrum offre la cause la plus plausible. Cette théorie est étayée par les écrits de l'historien de la Grèce antique, Diodore , qui avait enregistré qu'Alexandre devenait « frappé de douleur après avoir bu un grand bol de vin ».
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L'épidémiologiste John Marr et Charles Calisher ont avancé la fièvre du Nil occidental comme cause possible de la mort d'Alexandre. Cette version a été jugée "assez convaincante" par l' épidémiologiste de l' Université de Rhode Island Thomas Mather, qui a néanmoins noté que le virus du Nil occidental a tendance à tuer les personnes âgées ou celles dont le système immunitaire est affaibli . La version de Marr et Calisher a également été critiquée par Burke A. Cunha de l'hôpital universitaire de Winthrop . Selon l'analyse d'autres auteurs en réponse à Marr et Calisher, le virus du Nil occidental n'aurait pas pu infecter les humains avant le 8ème siècle après JC.
D'autres causes avancées sont la pancréatite aiguë provoquée par « une forte consommation d'alcool et un repas très copieux », l'endocardite aiguë , la schistosomiase provoquée par Schistosoma haematobium et la porphyrie . Fritz Schachermeyr a proposé la leucémie et le paludisme. Lorsque les symptômes d'Alexander ont été saisis dans le Réseau mondial d'épidémiologie des maladies infectieuses , la grippe a obtenu la plus forte probabilité (41,2 %) sur la liste des diagnostics différentiels . Cependant, selon Cunha, les symptômes et l'évolution temporelle de la maladie d'Alexandre sont incompatibles avec la grippe, ainsi qu'avec le paludisme, la schistosomiase et l'empoisonnement en particulier.
Une autre théorie s'éloigne de la maladie et émet l'hypothèse que la mort d'Alexandre était liée à un syndrome scoliotique congénital. Il a été discuté qu'Alexander avait des déformations structurelles du cou et des déficits oculomoteurs, ce qui pourrait être associé au syndrome de Klippel-Feil , une maladie scoliotique congénitale rare. Ses malformations physiques et les symptômes qui ont conduit à sa mort sont ce qui amène les experts à le croire. Certains pensent que lorsqu'Alexander est tombé malade dans ses derniers jours, il a souffert d'une compression épidurale progressive de la moelle épinière, ce qui l'a laissé tétraplégique . Cependant, cette hypothèse ne peut être prouvée sans une analyse complète du corps d'Alexandre.
Préservation du corps
Un ancien récit rapporte que la planification et la construction d'un chariot funéraire approprié pour transporter le corps hors de Babylone ont pris deux ans à partir du moment de la mort d'Alexandre. On ne sait pas exactement comment le corps a été conservé pendant environ deux ans avant qu'il ne soit déplacé de Babylone. En 1889, EA Wallis Budge suggéra que le corps était immergé dans une cuve de miel, tandis que Plutarque rapportait un traitement par des embaumeurs égyptiens .
Les embaumeurs égyptiens et chaldéens arrivés le 16 juin auraient attesté de l'apparence réaliste d'Alexandre. Cela a été interprété comme une complication de la fièvre typhoïde , connue sous le nom de paralysie ascendante , qui fait qu'une personne semble morte avant sa mort.
Lieu de repos
Sur le chemin du retour vers la Macédoine , la charrette funéraire avec le corps d'Alexandre a été accueillie en Syrie par l'un des généraux d'Alexandre, le futur souverain Ptolémée Ier Soter . À la fin de 322 ou au début de 321 avant JC, Ptolémée a détourné le corps en Égypte où il a été enterré à Memphis, en Égypte . À la fin du IVe ou au début du IIIe siècle av. J.-C., le corps d'Alexandre fut transféré de la tombe de Memphis à Alexandrie pour y être inhumé (par Ptolémée Philadelphe vers 280 av. J.-C., selon Pausanias ). Plus tard, Ptolémée Philopator a placé le corps d'Alexandre dans le mausolée communal d'Alexandrie. Peu de temps après la mort de Cléopâtre , le lieu de repos d'Alexandre a été visité par Auguste , qui aurait placé des fleurs sur la tombe et un diadème d' or sur la tête d'Alexandre. Au 4ème siècle après JC, le lieu de repos d'Alexandre n'était plus connu; des auteurs ultérieurs, comme Ibn 'Abd al-Hakam , Al-Masudi et Léon l'Africain , rapportent avoir vu la tombe d'Alexandre. Léon l'Africain en 1491 et George Sandys en 1611 auraient vu le tombeau à Alexandrie . Selon une légende, le corps repose dans une crypte sous une église paléochrétienne.