Deir el-Médineh - Deir el-Medina

Ruines de Deir el-Médineh. Un site du patrimoine mondial de l'UNESCO

Deir el-Medina ( arabe égyptien : دير المدينة ‎), ou Daiyr el-Madīnah , est un ancien village d'ouvriers égyptiens qui abritait les artisans qui travaillaient sur les tombes de la Vallée des Rois au cours de la 18e à la 20e dynastie des Nouveau Royaume d'Égypte (vers 1550–1080 avant notre ère) L'ancien nom de la colonie était Set maat « Le lieu de vérité », et les ouvriers qui y vivaient étaient appelés « Serviteurs du lieu de vérité ». A l'époque chrétienne, le temple d' Hathor a été transformé en une église d'où le nom arabe égyptien Deir el-Medina ("le monastère de la ville") est dérivé.

Au moment où la presse mondiale se concentre sur la découverte par Howard Carter du tombeau de Toutankhamon en 1922, une équipe dirigée par Bernard Bruyère commence à fouiller le site. Ce travail a abouti à l'un des récits les plus documentés de la vie communautaire dans le monde antique qui s'étend sur près de quatre cents ans. Il n'existe pas de site comparable où l'organisation, les interactions sociales, les conditions de travail et de vie d'une communauté puissent être étudiées de manière aussi détaillée.

Le site est situé sur la rive ouest du Nil , de l'autre côté du fleuve de Louxor d' aujourd'hui . Le village est aménagé dans un petit amphithéâtre naturel, à quelques pas de la Vallée des Rois au nord, des temples funéraires à l'est et au sud-est, avec la Vallée des Reines à l'ouest. Le village a peut-être été construit à l'écart de la population en général afin de préserver le secret compte tenu du caractère sensible du travail effectué dans les tombes.

Statue de la tombe intacte de Kha et Merit (Musée de Turin)

Historique des fouilles

Ra tue Apep (scène de tombe à Deir el-Médineh)

Une importante découverte de papyrus a été faite dans les années 1840 à proximité du village et de nombreux objets ont également été trouvés au cours du 19ème siècle. Le site archéologique a d'abord été sérieusement fouillé par Ernesto Schiaparelli entre 1905 et 1909, ce qui a permis de découvrir de grandes quantités d' ostraca . Une équipe française dirigée par Bernard Bruyère a fouillé l'ensemble du site, y compris le village, la décharge et le cimetière, entre 1922-1951. Malheureusement, faute de contrôle, on pense maintenant qu'environ la moitié des papyrus récupérés ont été retirés à l'insu ou sans l'autorisation du directeur de l'équipe.

Environ cinq mille ostraca d'œuvres commerciales et littéraires variées ont été trouvées dans un puits proche du village. Jaroslav Černý , qui faisait partie de l'équipe de Bruyère, a étudié le village pendant près de cinquante ans jusqu'à sa mort en 1970 et a pu nommer et décrire la vie de nombreux habitants. Le pic surplombant le village a été rebaptisé « Mont Cernabru » en reconnaissance du travail de erný et Bruyère sur le village.

Le village

Tombeau à l'entrée de Deir el-Medina

Les premiers vestiges datables du village appartiennent au règne de Thoutmosis I (vers 1506-1493 avant notre ère) et sa forme finale s'est formée pendant la période ramesside . À son apogée, la communauté comptait environ soixante-huit maisons réparties sur une superficie totale de 5 600 m 2 avec une route étroite longeant le village. La route principale à travers le village a peut-être été couverte pour protéger les villageois de l'éclat intense et de la chaleur du soleil. La taille des habitations variait, avec une surface au sol moyenne de 70 m 2 , mais les mêmes méthodes de construction étaient utilisées dans tout le village. Les murs étaient faits de briques crues, construits sur des fondations en pierre. De la boue a été appliquée sur les murs, qui ont ensuite été peints en blanc sur les surfaces extérieures, tandis que certaines des surfaces intérieures ont été blanchies à la chaux jusqu'à une hauteur d'environ un mètre. Une porte d'entrée en bois aurait pu porter le nom des occupants. Les maisons se composaient de quatre à cinq pièces, comprenant une entrée, une pièce principale, deux pièces plus petites, une cuisine avec cellier et un escalier menant au toit. Le plein éblouissement du soleil a été évité en plaçant les fenêtres en hauteur sur les murs. La pièce principale contenait une plate-forme en briques crues avec des marches qui peuvent avoir été utilisées comme sanctuaire ou lit d'accouchement. Presque toutes les maisons contenaient des niches pour les statues et les petits autels. Les tombes construites par la communauté pour leur propre usage comprennent de petites chapelles taillées dans la roche et des sous-structures ornées de petites pyramides .

En raison de son emplacement, le village n'est pas censé avoir fourni un environnement agréable. Le village fortifié reflète la forme de la vallée étroite dans laquelle il est situé, avec les collines environnantes stériles reflétant le soleil du désert et la colline de Gurnet Murai coupant la brise du nord, ainsi que toute vue sur la vallée verdoyante de la rivière. Le village a été abandonné c. 1110-1080 avant notre ère sous le règne de Ramsès XI (dont la tombe était la dernière des tombes royales construites dans la Vallée des Rois) en raison des menaces croissantes de vol de tombes, de raids libyens et de l'instabilité de la guerre civile. Les Ptolémées construisirent plus tard un temple à Hathor sur le site d'un ancien sanctuaire qui lui était dédié.

Textes historiques de Deir el-Médineh

Fragment de soulagement de Khawy, serviteur de la place de vérité. 19e dynastie. De la tombe 214 à Deir el-Médineh, en Égypte. Le musée Petrie d'archéologie égyptienne, Londres

Les textes survivants enregistrent les événements de la vie quotidienne plutôt que des incidents historiques majeurs. Les lettres personnelles en disent long sur les relations sociales et la vie familiale des villageois. L'économie ancienne est documentée par des enregistrements de transactions de vente qui fournissent des informations sur les prix et les échanges. Les registres de prières et de charmes illustrent les conceptions populaires ordinaires du divin, tandis que les chercheurs dans le droit et la pratique antiques trouvent une riche source d'informations enregistrées dans les textes du village. De nombreux exemples des œuvres les plus célèbres de la littérature égyptienne antique ont également été découverts. Des milliers de papyrus et d' ostraca attendent toujours leur publication.

La vie du village

Scène du tombeau de Sennedjem

La colonie abritait une population mixte d'Égyptiens, de Nubiens et d'Asiatiques employés comme ouvriers (tailleurs de pierre, plâtriers, porteurs d'eau), ainsi que ceux impliqués dans l'administration et la décoration des tombes et des temples royaux. Les artisans et le village étaient organisés en deux groupes, des équipes de gauche et de droite qui travaillaient sur les côtés opposés des murs des tombes, à la manière d'un équipage de navire, avec un contremaître pour chacun qui supervisait le village et ses travaux.

Sarcophage de Nubnen de Deir el-Medina, début XVIIIe dynastie, Musée National , Varsovie

Comme le puits principal se trouvait à trente minutes à pied du village, des porteurs s'employaient à approvisionner régulièrement le village en eau. Lorsqu'ils travaillaient sur les tombes, les artisans passaient la nuit dans un camp surplombant le temple funéraire d'Hatchepsout (vers 1479-1458 avant notre ère) qui est encore visible aujourd'hui. Les archives qui nous sont parvenues indiquent que les ouvriers se sont fait livrer des repas cuisinés depuis le village.

Sur la base de l'analyse des revenus et des prix, les ouvriers du village seraient, en termes modernes, considérés comme des classes moyennes . En tant qu'employés de l'État, ils étaient payés en rations jusqu'à trois fois le taux d'un ouvrier des champs, mais les seconds emplois non officiels étaient également largement pratiqués. Lors de grandes fêtes telles que l' heb sed, les ouvriers recevaient des provisions supplémentaires de nourriture et de boissons pour permettre une célébration élégante.

La semaine de travail était de huit jours suivis de deux jours de vacances, bien que les six jours de congé par mois puissent être complétés fréquemment en raison de maladie, de raisons familiales et, comme l'a enregistré le scribe de la tombe, de se disputer avec sa femme ou d'avoir la gueule de bois. Y compris les jours consacrés aux festivals, plus d'un tiers de l'année était un temps libre pour les villageois pendant le règne de Merneptah (vers 1213-1203 avant notre ère).

Scène de récolte du tombeau de Sennedjem

Pendant leurs jours de congé, les ouvriers pouvaient travailler sur leurs propres tombes, et comme ils faisaient partie des meilleurs artisans de l'Égypte ancienne qui ont fouillé et décoré les tombes royales, leurs propres tombes sont considérées comme parmi les plus belles de la rive ouest.

Une grande partie de la communauté, y compris les femmes, savait au moins lire et éventuellement écrire.

Les emplois des travailleurs auraient été considérés comme des postes souhaitables et prisés, les postes étant héritables.

Les exemples de chansons d'amour retrouvés montrent comment l'amitié entre les sexes était pratiquée, tout comme l'alcoolisme social chez les hommes et les femmes. Les mariages égyptiens parmi les roturiers étaient monogames, mais on sait peu de choses sur le mariage ou les arrangements de mariage dans les dossiers survivants. Il n'était pas rare que les couples aient six ou sept enfants, certains étant enregistrés comme en ayant dix.

Séparation, divorce et remariage ont eu lieu. Merymaat est enregistré comme souhaitant divorcer en raison du comportement de sa belle-mère. Les femmes esclaves pouvaient devenir mères porteuses dans les cas où la femme était infertile et, ce faisant, élever leur statut et assurer leur liberté.

La communauté pouvait entrer et sortir librement du village fortifié, mais pour des raisons de sécurité, les seuls étrangers autorisés à entrer sur le site étaient ceux qui avaient de bonnes raisons professionnelles.

Les femmes et la vie du village

Boîte de toilette du Tombeau du Mérite (Musée de Turin)

Les archives de ce village fournissent la plupart des informations que nous connaissons sur la façon dont les femmes vivaient à l'époque du Nouvel Empire. Les femmes ont été fournies avec des serviteurs par le gouvernement pour aider à moudre le grain et les tâches de blanchisserie. Les épouses des ouvriers s'occupaient des enfants et cuisaient le pain, une source de nourriture primordiale dans cette société. La grande majorité des femmes qui avaient un statut religieux particulier inscrit dans leurs noms étaient mariées à des contremaîtres ou à des scribes et pouvaient détenir les titres de chanteuse ou de chanteuse, avec des postes officiels dans des sanctuaires ou des temples locaux, peut-être même dans les principaux temples de Thèbes. En vertu de la loi égyptienne, ils avaient des droits de propriété. Ils avaient droit à leur propre richesse et à un tiers de tous les biens conjugaux. Celle-ci appartiendrait uniquement à la femme en cas de divorce ou de décès du mari. Si elle mourait en premier, cela irait à ses héritiers, pas à son conjoint. Le brassage de la bière était normalement supervisé par la maîtresse de maison , bien que les ouvriers considéraient la surveillance de l'activité comme une excuse légitime pour s'absenter du travail.

La loi et l'ordre

Les ouvriers et leurs familles n'étaient pas des esclaves mais des citoyens libres ayant recours à la justice, au besoin. En principe, tout Égyptien pouvait adresser une pétition au vizir et exiger un procès par ses pairs. La communauté avait son propre tribunal composé d'un contremaître, de députés, d'artisans et d'un scribe de tribunal, et était autorisée à traiter toutes les affaires civiles et certaines affaires pénales, généralement liées au non-paiement de biens ou de services. Les villageois se représentaient eux-mêmes et les affaires pouvaient durer plusieurs années, avec un différend impliquant le chef de la police pendant onze ans. La police locale, Medjay , était chargée de préserver la loi et l'ordre, ainsi que de contrôler l'accès aux tombes de la Vallée des Rois. L'un des cas les plus célèbres enregistrés concerne Paneb , le fils d'un surveillant, qui a été accusé d'avoir pillé des tombes royales, d'adultère et d'avoir causé des troubles dans la communauté. L'issue n'est pas connue mais les archives survivantes indiquent l'exécution d'un chef d'ouvriers à cette époque.

Les habitants de Deir el-Médineh consultaient souvent les oracles sur de nombreux aspects de leur vie, y compris la justice. Les questions pouvaient être posées par écrit ou oralement devant l'image du dieu lorsqu'elles étaient portées par des prêtres sur une litière. Une réponse positive aurait pu être indiquée par une baisse et une réponse négative par un retrait de la portée. Lorsqu'une question de justice survenait qui n'était pas résolue par un tribunal, la statue du dieu pouvait être apportée à l'accusé et lui demander « Est-ce lui qui a volé mes biens ? et, si la statue hochait la tête, l'accusé serait considéré comme coupable. Cependant, parfois, l'accusé niait sa culpabilité et demandait à voir un autre oracle ou, dans au moins un cas où cela échouait, il demandait à voir un troisième. Une fois la culpabilité établie, un jugement serait rendu et l'accusé devrait réparer et être puni. Les Égyptiens croyaient également que l'oracle pouvait apporter la maladie ou la cécité aux gens en guise de punition ou de remèdes miracles en récompense.

Soins médicaux

Cet embout prothétique en bois et cuir a été utilisé par un amputé pour faciliter la marche

Les archives et les ostraca de Deir el-Médineh offrent une vision très convaincante du fonctionnement médical du Nouvel Empire. Comme dans d'autres communautés égyptiennes, les ouvriers et habitants de Deir el-Médineh recevaient des soins pour leurs problèmes de santé par des soins médicaux , la prière et la magie . Néanmoins, les archives de Deir el-Medina indiquent un certain niveau de division, car les archives du village mentionnent à la fois un « médecin » qui a vu des patients et prescrit des traitements, et un « charmeur de scorpions » qui s'est spécialisé dans les remèdes magiques contre les piqûres de scorpions.

Les textes sur la santé de Deir el-Médineh différaient également dans leur diffusion. Les sorts et remèdes magiques étaient largement répandus parmi les ouvriers ; il y a même plusieurs cas d'envois de sorts d'un ouvrier à un autre, sans intermédiaire « formé ». Les textes médicaux écrits semblent avoir été beaucoup plus rares, cependant, avec seulement une poignée d'ostraca contenant des ordonnances , indiquant que le médecin qualifié mélange lui-même les remèdes les plus compliqués. Il existe également plusieurs documents qui montrent que l'auteur a envoyé des ingrédients médicaux, mais on ne sait pas s'ils ont été envoyés conformément à la prescription d'un médecin ou pour remplir un remède à la maison .

Piété populaire

Stèle d'Irinefer, serviteur de la place de vérité, XIXe dynastie égyptienne . De la tombe 290 à Deir el-Médineh, Egypte. Musée Petrie d'archéologie égyptienne , Londres
Table d'offrandes de Penrenu, serviteur à la place de la vérité. XIXe dynastie. De Deir el-Médineh, Egypte. Musée Petrie d'archéologie égyptienne, Londres
Meretseger , une montagne naturelle en forme de pyramide surplombant et protégeant la Vallée des Rois

Les fouilles de la communauté des artisans royaux de Deir el-Médineh ont révélé de nombreuses preuves de pratiques religieuses et de cultes personnels. Les dieux de l'État étaient vénérés librement aux côtés des dieux personnels sans aucun conflit entre les modes d'expression religieuse nationaux et locaux.

La communauté comptait entre seize et dix-huit chapelles, les plus grandes étant dédiées à Hathor , Ptah et Ramsès II . Les ouvriers semblent avoir honoré Ptah et Resheph , les scribes Thot et Seshat , comme divinités protectrices de leur activité particulière. Les femmes avaient une dévotion particulière envers Hathor, Taweret et Bes pendant la grossesse, se tournant vers Renenutet et Meretseger pour la nourriture et la sécurité. Meretseger (« Celle qui aime le silence ») était peut-être localement au moins aussi importante qu'Osiris , le grand dieu des morts.

Les villageois tenaient Amenhotep I (vers 1526-1506 avant notre ère) et sa mère, la reine Ahmose-Nefertari , en haute estime pendant de nombreuses générations, peut-être en tant que patrons divinisés de la communauté. A la mort d'Amenhotep, il devint le centre d'un culte funéraire villageois, en tant qu'"Amenhotep de la ville". À la mort de la reine, elle a également été divinisée et est devenue « Maîtresse du ciel » et « Dame de l'Ouest ». Chaque année, les villageois célébraient la fête d'Amenhotep I, où les anciens agissaient en tant que prêtres lors des cérémonies qui rendaient hommage à leurs propres dieux locaux qui n'étaient vénérés nulle part ailleurs en Égypte.

Des prières étaient faites et dédiées à une divinité particulière sous forme d'offrandes votives, de style similaire aux psaumes de pénitence du Tanakh , qui expriment des remords et des actions de grâces pour la miséricorde. Les stèles enregistrent le chagrin pour l'erreur humaine et invoquent humblement un dieu pour le pardon et la miséricorde. Dans un cas, Meretseger est prié d'apporter un soulagement à quelqu'un qui souffre. Elle répond à la prière en apportant de « douces brises ». Sur une autre stèle, un ouvrier écrit : « J'étais un homme qui jura faussement par Ptah, Seigneur de la Vérité, et il m'a fait voir les ténèbres le jour. Maintenant, je vais proclamer sa puissance à la fois aux ignorants et aux savants. Amon était considéré comme un protecteur spécial des pauvres et un homme miséricordieux envers les pénitents.

[Amon] qui vient à la voix du pauvre en détresse, qui donne souffle à celui qui est misérable..Tu es Amon, le Seigneur des silencieux, qui vient à la voix du pauvre, quand je t'appelle dans mon détresse Tu viens me sauver... Si le serviteur était disposé à faire le mal, le Seigneur est disposé à pardonner. Le seigneur de Thèbes ne passe pas une journée entière en colère, sa colère passe en un instant, il n'en reste plus. Son souffle nous revient en miséricorde... Que ton ka soit bon, puisses-tu pardonner, Cela ne se reproduira plus.

Scène du tombeau de Sennedjem

L'interprétation des rêves était très courante. Un livre de rêves a été trouvé dans la bibliothèque du scribe Kenhirkhopeshef qui était vieux même à son époque. Ce livre a été utilisé pour interpréter divers types de rêves. Ces interprétations manquaient de précision et des rêves similaires avaient souvent des significations différentes. Dans de nombreux cas, l'interprétation était à l'opposé de ce que le rêve dépeint, par exemple un rêve heureux signifiait souvent de la tristesse, un rêve d'abondance signifiait souvent la rareté, etc.

Voici des exemples de la façon dont les rêves sont interprétés :

  • Si un homme se voit mort, c'est bien ; cela signifie une longue vie devant lui.
  • Si un homme se voit manger de la chair de crocodile, c'est bien ; cela signifie agir en tant que fonctionnaire parmi son peuple. (c'est-à-dire devenir percepteur d'impôts)
  • Si un homme se voit le visage dans un miroir, c'est mauvais ; cela signifie une nouvelle vie.
  • Si un homme se voit découvrir ses propres fesses, c'est mauvais ; cela signifie qu'il sera orphelin plus tard.

Toujours dans le temple d'Hathor, quelques artisans ont construit des stèles en son honneur. L'une de ces stèles est la stèle de Nefersenout, dans laquelle lui et l'un de ses fils s'agenouillent et lui font des offrandes sous forme humaine.

Grèves

Le service du bâtiment royal était généralement bien géré, compte tenu de l'importance des travaux qu'il effectuait. Payer un salaire convenable était un devoir religieux qui faisait partie intégrante de Maât . Lorsque ce système s'est effondré, cela a indiqué des problèmes dans l'État au sens large. L'avènement de l' âge du fer et l'effondrement de l'empire ont entraîné une instabilité économique, l'inflation étant une caractéristique notable. Les idéaux élevés exprimés dans le code de Maat sont devenus tendus et cela a servi de toile de fond aux troubles des travailleurs.

Vers la 25e année du règne de Ramsès III (vers 1170 avant notre ère), les ouvriers des tombes étaient tellement exaspérés par les retards dans les fournitures qu'ils ont jeté leurs outils et ont quitté le travail dans ce qui a peut-être été la première grève sur le tas. dans l'histoire enregistrée. Ils ont écrit une lettre au vizir pour se plaindre du manque de rations de blé. Les chefs de village ont tenté de les raisonner, mais ils ont refusé de reprendre le travail jusqu'à ce que leurs griefs soient réglés. Ils ont répondu aux anciens par de « grands serments ». « Nous avons faim », ont affirmé les équipages ; « dix-huit jours se sont écoulés ce mois-ci » et ils n'avaient toujours pas reçu leurs rations. Ils ont été obligés d'acheter leur propre blé. Ils ont dit aux dirigeants d'envoyer au pharaon ou au vizir pour répondre à leurs préoccupations. Après que les autorités eurent entendu leurs plaintes, elles s'en occupèrent et les travailleurs retournèrent au travail le lendemain. Plusieurs grèves ont suivi. Après l'un d'eux, lorsque le chef de grève a demandé aux ouvriers de le suivre, ils lui ont dit qu'ils en avaient assez et ont repris le travail. Ce n'était pas la dernière grève, mais ils ont rapidement rétabli l'approvisionnement régulier en blé et les grèves ont pris fin pour les années restantes de Ramsès III. Cependant, comme les chefs soutenaient les autorités, les travailleurs ne leur faisaient plus confiance et choisissaient leurs propres représentants. D' autres plaintes par les artisans sont enregistrés quarante et cinquante ans après le conflit initial, sous le règne de Ramsès IX et Ramses X .

pillage de tombes

Pyramidion de Nebamon. Peut-être au sommet d'une stèle. Calcaire. 19e dynastie. D'Egypte. Acheté dans la Thébaïde (Thébaïs) mais il venait probablement de Deir el-Médineh. Le musée Petrie d'archéologie égyptienne, Londres

Après le règne de Ramsès IV (vers 1155-1149 avant notre ère), les conditions du village sont devenues de plus en plus instables. Parfois, il n'y avait pas de travail par peur de l'ennemi. Les approvisionnements en céréales sont devenus moins fiables et cela a été suivi de plus de grèves. Les gangs de pilleurs de tombes se sont multipliés, creusant souvent des tunnels dans une tombe par son dos afin qu'ils ne brisent pas le sceau et ne soient pas exposés. Une culture de vol de tombes s'est développée qui comprenait des clôtures et même certains fonctionnaires qui ont accepté des pots-de-vin. Lorsque les vizirs ont vérifié les tombes afin de déterminer si les sceaux avaient été détériorés, ils n'ont pas signalé que la tombe avait été ouverte. Lorsqu'ils ont finalement attrapé des pilleurs de tombes, ils ont utilisé des tactiques de torsion des membres pour les interroger et obtenir des informations sur l'endroit où se trouvait le pillage et qui étaient leurs complices.

L' Abbott Papyrus rapporte qu'à une occasion, alors que certains fonctionnaires cherchaient un bouc émissaire, ils ont obtenu des aveux d'un récidiviste après l'avoir torturé. Cependant, le vizir se méfiait de la facilité avec laquelle le suspect avait été produit, alors le vizir a demandé au suspect de les conduire à la tombe qu'il avait volée. Il les conduisit à un tombeau inachevé qui n'avait jamais été utilisé et prétendit que c'était le tombeau d' Isis . Quand ils ont récupéré le butin, ils ne l'ont pas rendu aux tombeaux ; au lieu de cela, ils l'ont ajouté au trésor.

Deir el-Médina dans la fiction

L'égyptologue et écrivain français Christian Jacq a écrit une tétralogie traitant de Deir el-Médineh et de ses artisans, ainsi que de la vie politique égyptienne de l'époque.

Deir el-Medina est également mentionnée dans certains des derniers livres de la série Amelia Peabody de Barbara Mertz (écrivant sous le nom d'Elizabeth Peters). Le village sert de décor à certaines scènes et, à la fin de la série, l'égyptologue fictif Radcliffe Emerson est crédité des fouilles et de la documentation du site.

Voir également

Les références

Bibliographie

Liens externes

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Coordonnées : 25°43′44″N 32°36′05″E / 25.72889°N 32.60139°E / 25.72889; 32.60139