Dialogus de oratoribus -Dialogus de oratoribus

Image de Tacite

Le Dialogus de oratoribus est un court ouvrage attribué à Tacite , sous forme de dialogue , sur l'art de la rhétorique . Sa date de composition est inconnue, bien que sa dédicace à Lucius Fabius Justus situe sa publication vers 102 après JC.

Résumé

Le dialogue lui-même, situé dans les années 70 après JC, suit la tradition des discours de Cicéron sur des arguments philosophiques et rhétoriques. Il se déroule dans la maison de Curiatius Maternus , l'un des orateurs, à qui deux éminents avocats de l'époque, Marcus Aper et Julius Secundus , sont venus discuter d'un événement récent ; le quatrième orateur, Lucius Vipstanus Messalla , arrive plus tard. Les quatre hommes sont des personnages historiques attestés. Le début de l'œuvre est un discours de défense de l'éloquence et de la poésie. Il traite ensuite de la décadence de l'oratoire, dont la cause serait le déclin de l'éducation, tant dans la famille que dans l'école, du futur orateur. L'éducation n'est plus aussi précise qu'elle l'était autrefois ; les enseignants ne sont pas préparés et une rhétorique inutile prend souvent la place de la culture générale.

Après une lacune , le Dialogus se termine par un discours prononcé par Maternus rapportant ce que certains croient être l'opinion de Tacite. Maternus pense que le grand oratoire était possible avec l'affranchissement de tout pouvoir, plus précisément dans l' anarchie , qui caractérisa la République romaine pendant les guerres civiles. Elle devint anachronique et impraticable dans la société calme et ordonnée qui résulta de l'institution de l' Empire romain . La paix, garantie par l'Empire, devait être acceptée sans regret pour un âge antérieur plus favorable à la large diffusion de l'alphabétisation et à l'épanouissement d'une grande personnalité.

Évaluation critique

Certains croient qu'à la base de tout le travail de Tacite se trouve l'acceptation de l'Empire comme la seule puissance capable de sauver l'État du chaos des guerres civiles. L'Empire a réduit l'espace des orateurs et des hommes politiques, mais il n'y a pas d'alternative viable. Néanmoins, Tacite n'accepte pas le gouvernement impérial avec apathie, et il montre, comme dans l' Agricola, la possibilité restante de faire des choix dignes et utiles à l'État.

La date de publication du Dialogus est incertaine, mais il a probablement été écrit après l' Agricola et la Germania . De nombreuses caractéristiques la distinguent des autres œuvres de Tacite, à tel point que son authenticité peut être mise en doute, même si elle est toujours regroupée avec l' Agricola et la Germania dans la tradition manuscrite. La façon de parler dans le Dialogus semble plus proche du modèle de Cicéron, raffiné mais non prolixe, qui inspira l'enseignement de Quintilien ; il manque les incongruités qui sont typiques des grandes œuvres historiques de Tacite. Il a peut-être été écrit quand Tacite était jeune ; sa dédicace à Fabius Iustus donnerait ainsi la date de publication, mais pas la date d'écriture. Plus probablement, le style inhabituellement classique peut s'expliquer par le fait que le Dialogus est une œuvre de rhétorique. Pour ce genre, la structure, la langue et le style de Cicéron étaient les modèles habituels.

Les références

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