District de l'Alaska - District of Alaska

District de l'Alaska
Territoire non organisé des États-Unis
1884–1912
Histoire  
• District de l'Alaska
17 mai 1884
24 août 1912
Précédé par
succédé par
Département de l'Alaska
Territoire de l'Alaska

Le district de l'Alaska a été la désignation gouvernementale de l' Alaska du 17 mai 1884 au 24 août 1912, date à laquelle il est devenu le territoire de l'Alaska . Auparavant, il était connu sous le nom de Département de l'Alaska . À l'époque, les législateurs de Washington, DC, étaient occupés par les problèmes de reconstruction après la guerre civile et n'avaient que peu de temps à consacrer à l'Alaska. Le général Jefferson C. Davis , un officier de l'armée américaine, a été nommé premier commandant du département de l'Alaska , qui entre 1884 et 1912 a été renommé le district de l'Alaska et a été nommé gouvernement civil par le président Chester A. Arthur avec le adoption de la première loi organique . À l'époque du département, l'Alaska était sous la juridiction de l' armée américaine (jusqu'en 1877), du département du Trésor des États-Unis (de 1877 à 1879) et de l' US Navy (de 1879 à 1884), mais maintenant la région avait son propre gouvernement.

Histoire

Les mineurs et les prospecteurs gravissent le sentier Chilkoot pendant la ruée vers l'or du Klondike
Bateau de pêche de l'Alaska avec une prise de morue et de flétan, v. 1900
Population historique
An Pop. ±%
1890 32 052 -    
1900 63 592 + 98,4%
1910 64 356 + 1,2%
Source: 1890–1910;

C'est la découverte d'or au Yukon en 1896 qui a attiré l'attention sur la possession nordique des États-Unis. Une vague de chasseurs de fortune réclamait le passage au Klondike , mais le Klondike se trouvait dans le territoire du Yukon , au Canada, et non en Alaska, comme le croyaient bien des mineurs potentiels. Pourtant, l'itinéraire le plus simple était par bateau jusqu'à Skagway , ou Dyea , dans le sud-est de l'Alaska. Les mineurs avaient le choix entre deux cols à travers les montagnes et les champs du Yukon: le Chilkoot Trail , une ancienne route autochtone, commençait à Dyea, et le White Pass , également appelé Dead Horse Trail, se trouvait à Skagway. Le sentier Chilkoot était un voyage plus court mais avait une montée considérablement plus raide. Le col blanc a pris un peu plus de temps mais était à une altitude plus basse. Skagway et le sentier White Pass avaient également un grave problème de criminalité, organisé et dirigé par le tristement célèbre méchant, Soapy Smith . Smith a été tué à Skagway lors de la fusillade sur le quai Juneau .

L'Alaska possédait encore beaucoup d'or, et beaucoup de ceux qui n'avaient pas réussi à faire fortune lors de la frappe du Klondike sont revenus le chercher. Une grève antérieure avait établi Juneau dans le sud-est de l'Alaska, et de l'or a été trouvé à Nome en 1899. Pendant plusieurs années, un prospecteur nommé Felix Pedro avait cherché dans les collines de Tanana de l'intérieur un ruisseau riche en or sur lequel il était tombé des années auparavant, avait été contraint d'abandonner. Alors que l'été 1901 touchait à sa fin, Pedro était sur le point de se lancer avec son partenaire dans une marche de 165 km jusqu'à Circle City pour se ravitailler. Il a rencontré ET Barnette , qui avait été forcé de débarquer du vapeur Lavelle Young avec tout son chargement de fournitures, dont il a vendu une partie à Pedro.

Reconstitué de fournitures, Pedro a continué ses recherches dans la région, et il a finalement trouvé de l'or en juillet 1902. Peu de temps après, l'avant-poste de Barnette a été transformé en une ville en plein essor. Nommée Fairbanks en l'honneur du sénateur américain Charles W. Fairbanks , la colonie s'est développée à mesure que de plus en plus de mineurs et de nouvelles entreprises sont arrivés. La ville avait des baraques à la périphérie, mais le centre offrait de nombreuses commodités économiques du reste du trafic américain par la rivière, et une route terrestre vers Valdez coupait les jours d'un voyage aux États-Unis contigus. Finalement, le district minier de Tanana est devenu un énorme producteur d'or, et le métal a attiré les Américains et les Européens. En 1903, le prédécesseur de l' Alaska Railroad a commencé à être construit, qui relierait Seward à Fairbanks en 1923, bien que l'Alaska n'ait toujours pas de chemin de fer le reliant aux 48 États inférieurs.

Beaucoup de gens en Alaska ont trouvé des moyens de profiter de la ruée vers l'or sans réellement chercher le métal eux-mêmes. À Ruby Creek, une grève en 1907 et une grève plus importante en 1910 provoquèrent l'afflux de mineurs dans la région et créèrent la ville de Ruby . Les bateaux à vapeur utilisés par les nouveaux arrivants avaient besoin de grandes quantités de bois pour les maintenir en mouvement, et les résidents le long de la rivière ont complété leurs activités de piégeage et de pêche en maintenant des lots de bois rentables. Ruby est passé d'une ville de tentes en 1911 à un port fluvial, puis a eu l'eau courante en été, un théâtre, des boutiques et des cafés. En 1917, au plus fort de la ruée vers les ruisseaux, les ruisseaux au sud de Ruby avaient rapporté 875 000 $ d'or.

D'autres métaux précieux et semi-précieux étaient également extraits en Alaska, en particulier le cuivre. En 1910, la mine de cuivre la plus riche du monde a été mise en service à Kennicott dans le Wrangell-St. Montagnes Elias. La mine a extrait plus de 591 535 tonnes de minerai de cuivre de la terre et, à son apogée, employait plus de 800 travailleurs.

Les modes de vie plus traditionnels, la pêche, en particulier, ont également fourni un moyen de subsistance à de nombreux Alaskiens, en particulier après l' introduction de la mise en conserve . En 1878, des hommes d'affaires ont construit les deux premières conserveries à Klawock et Sitka. En 1883, la Arctic Pack Company créa une conserverie à Nushagak Bay, dans le sud-ouest de l'Alaska, où elle put exploiter les immenses montées de saumon. En 1880, deux ans plus tard, l' Alaska Packing Company a ouvert une conserverie de l'autre côté de la baie et, en 1908, 10 conserveries encerclaient la baie de Nushagak dans le sud-ouest de l'Alaska. Les premières conserveries de Kodiak ont ​​été construites à la fin du 19e siècle, lorsque la rumeur des courses de poissons phénoménales s'est répandue.

Au tournant du 20e siècle, la pêche commerciale gagnait du terrain dans les îles Aléoutiennes. Des ateliers de conditionnement de morue et de hareng salés et des conserveries de saumon ont été ouverts. Une autre occupation traditionnelle, la chasse à la baleine, s'est poursuivie sans égard pour la chasse excessive. Ils ont poussé les baleines boréales au bord de l'extinction pour le pétrole dans leurs tissus (bien que ces dernières années, en raison du déclin de la chasse commerciale, leurs populations aient suffisamment rebondi pour que les autochtones en récoltent beaucoup chaque année sans affecter la population). Les Aléoutes ont rapidement souffert de graves problèmes dus à l'épuisement des otaries à fourrure et des loutres de mer dont ils avaient besoin pour survivre. En plus d'avoir besoin de la chair pour se nourrir, ils utilisaient également les peaux pour couvrir leurs bateaux, sans lesquels ils ne pourraient pas chasser. Les Américains se sont également étendus dans l'intérieur et dans l'Arctique de l'Alaska, exploitant les animaux à fourrure, les poissons et d'autres gibiers dont dépendaient les autochtones.

Les références

Coordonnées : 64 ° N 153 ° W  /  64 ° N 153 ° W  / 64; -153