Dans les Bas-Terres - Down in the Bottomlands

"Down in the Bottomlands" est une nouvelle écrite par Harry Turtledove .

Il a remporté le prix Hugo de la meilleure nouvelle en 1994. La nouvelle se déroule dans une histoire alternative dans laquelle le point de divergence se produit il y a 5,5 millions d'années à l' époque du Miocène, lorsque l' océan Atlantique n'a pas inondé la mer Méditerranée , comme il l'a fait dans notre histoire . Le bassin méditerranéen reste donc sec jusqu'à nos jours dans cette ligne de temps, comme un vaste désert englouti appelé les Bottomlands, en moyenne près de deux kilomètres au-dessous du niveau moyen de la mer , avec des températures estivales atteignant bien au-dessus de 40 °C (104 °F) et avec peu de à pas de précipitations, et des lacs de saumure .

Terrain

L'histoire concerne un biologiste de terrain travaillant à "Trench Park" nommé Radnal vez Krobir. Il est citoyen de Tartesh, une nation Homo neanderthalensis qui semble englober une grande partie de la partie ouest des Bottomlands et ce qui, dans le monde réel, est la France et l' Espagne . Il fait un séjour de deux ans en tant que guide de terrain auprès des touristes de son pays et d'autres pays qui visitent le parc pour voir les plantes et les animaux qui s'y trouvent. Au cours d'une de ces tournées, un officier militaire du "Royaume de Morgaf" (la Grande - Bretagne et l' Irlande du monde réel ) est tué par l'un des autres touristes de son groupe.

Le monde du "Down in the Bottomlands".

Radnal doit appeler les autorités supérieures pour enquêter sur l'affaire, et au cours de leur enquête, ils déterminent que l'homme décédé avait une micro-empreinte dans ses effets décrivant un complot d'une autre nation pour déclencher une "starbomb" ( arme nucléaire ) près du " Barrier Mountains" (une chaîne de montagnes rejoignant la Sierra Nevada et le Rif à travers où se trouve le détroit de Gibraltar dans le monde réel ). Cela aurait affecté l'une des nombreuses failles géologiques de la région, creusant une brèche dans les montagnes et inondant les Bottomlands pour former une nouvelle mer centrale. Cela avait apparemment été incité par les Krepalga (une nation Homo sapiens occupant tout ou partie du Moyen-Orient , qui aurait bénéficié d'une mer Méditerranée de type monde réel à sa frontière ouest).

Radnal et d'autres personnages finissent par découvrir qui a tué l'officier Morgaffo et, avec l'aide involontaire d'un oiseau koprit (semblable à une pie - grièche ) originaire du parc, localisent l'emplacement de la bombe, où elle est désamorcée. Les oiseaux Koprit ont apparemment l'habitude de voler des choses brillantes et brillantes; il a volé le fil du détonateur de la bombe et l'a utilisé pour décorer son buisson de nourriture pour attirer un compagnon, car le fil avait été déguisé en bijoux pour le faire passer en contrebande dans le passé.

Les conspirateurs avaient saboté tous les transports de l'équipe de tournée, les laissant bloqués bien au-dessous du niveau de la mer sur la plaine abyssale chaude et sèche . Cela laisse une escouade de la police secrète de Tarteshan , de la police et de l'armée chargée d'évacuer le groupe de la tournée, en donnant à chaque membre un grand réservoir d'eau potable et en les faisant sortir. À mi-chemin jusqu'au niveau de la mer, un hélicoptère les trouve et fait voler le groupe jusqu'au bout. L'auteur décrit à tort des personnes vivant avec la petite ration d'un bouchon par jour à partir d'une bouteille d'eau, ce qui est bien trop peu dans le monde réel.

L'histoire se termine lorsque Radnal est honoré par le « Tyran héréditaire » (c'est-à-dire le roi) de Tartesh lors d'un grand festival dans la capitale de Tartesh, Tarteshem, pour avoir sauvé les Bas-fonds d'une destruction certaine. Là, il rencontre à nouveau une femme nommée Toglo zev Pamdal, qui faisait partie de sa tournée. Elle lui avait dit qu'elle était une « parente collatérale éloignée » du tyran héréditaire, mais il s'avère qu'il s'agit en fait de sa nièce. Ils se serrent la main à la fin de l'histoire et commencent vraisemblablement une relation amoureuse.

L'histoire est racontée du point de vue de Radnal, pour inclure des descriptions de Trench Park et de ses animaux et plantes aux touristes. Grâce à ces descriptions, le lecteur en vient à comprendre la géographie et l' écosystème uniques contenus dans les Bottomlands et sa tranchée, et comment les animaux et les plantes se seraient adaptés à un environnement désertique à deux kilomètres au-dessous du niveau moyen de la mer. Le lecteur peut également voir à quel point la géographie de la région aurait été différente de notre chronologie, y compris des choses comme des canyons fluviaux profonds, car les rivières autour de la Méditerranée auraient incisé de tels canyons dans leur descente sur l'ancien plateau continental ; les barrages hydroélectriques sur ces rivières généraient 80 % de l'électricité de Tartesh.

Historique des publications

La nouvelle a été publiée pour la première fois en janvier 1993 dans le magazine Analog et a été réimprimée trois fois depuis : la première fois en 1997 dans The New Hugo Award Winners, Volume IV ; la deuxième fois en 1999 avec deux autres nouvelles dans un livre intitulé Down in the Bottomlands and Other Places ; et la troisième fois en 2015 dans une collection de courts métrages de fiction et d'essais de Turtledove intitulée We Install and Other Stories .

Les références

Liens externes

• Dans les bas-fonds de la bibliothèque gratuite de Baen
• Dans la liste des titres de Bottomlands sur la base de données Internet Speculative Fiction