Ligue séparatiste du Cap oriental - Eastern Cape Separatist League
La Ligue séparatiste de la province orientale était un mouvement politique lâche de la colonie du Cap du 19e siècle . Il ne s'est pas battu pour l'indépendance, mais pour une colonie distincte dirigée par les Britanniques dans la moitié est de la colonie du Cap, avec un système politique plus restrictif et une politique expansionniste à l'est contre les États Xhosa indépendants restants. Il a été écrasé dans les années 1870 et beaucoup de ses membres sont ensuite passés au nouveau « parti progressiste » pro-impérialiste rhodésien .
Contexte
Pendant une grande partie du XIXe siècle, la colonie du Cap a été divisée en deux provinces principales (parfois appelées «cercles») - la province occidentale et la province orientale. (Ces entités ne correspondaient pas aux modernes Cap - Occidental et Eastern Cape provinces de l' Afrique du Sud ). Les deux régions différaient par leur démographie et leur politique.
Les deux provinces
La plus grande province de l'Ouest comptait un plus grand nombre d'électeurs de langue afrikaans (hollandais de couleur et du Cap) et était dominée par des dirigeants relativement libéraux tels que Frank Reitz , William Porter, Saul Solomon , John Molteno et Frank Watermeyer . Il avait tendance à favoriser un système politique plus inclusif pour la colonie et a poussé à une plus grande indépendance de la Grande-Bretagne. Son élite commerciale avait également moins d'incitation matérielle à annexer le territoire environnant.
La petite province de l'Est était dominée par les colons britanniques qui, dans l'ensemble, préconisaient une politique expansionniste plus «vigoureuse» contre les États Xhosa indépendants voisins, des liens plus étroits avec l'Empire britannique et une version plus fermée et restrictive de la franchise qualifiée du Cap , pour empêcher la mobilisation politique anticipée de la majorité Xhosa - encore largement sans voix - de la province orientale. Il était dirigé par de puissants députés frontaliers tels que William Matthew Harries , Jock Paterson , William Hume et Robert «Moral Bob» Godlonton .
Ces regroupements sont des généralisations et de nombreuses exceptions existaient. Plusieurs dirigeants «orientaux» tels que Jacobus Sauer , Charles «Xolilizwe» Stretch et Andries Stockenstrom se sont rangés du côté de l'Occident «libéral»; alors qu'il y avait des députés tels que Philip Stigant et John Thomas Eustace qui formaient une puissante minorité conservatrice dans l'ouest)
Un parlement divisé
Le ressentiment qui a inspiré le séparatisme de la province de l'Est trouve son origine dès 1823, dans les demandes des colons britanniques pour une plus grande présence militaire à la frontière. Cependant, la division ouest-est n'était pas absolue jusqu'à ce qu'elle soit intégrée aux structures de la législature du Cap.
Dans la seconde moitié des années 1800, le Cap était dirigé par son propre parlement (créé en 1854), basé à Cape Town. La division régionale ouest-est était ancrée dans la structure du parlement lui-même. La chambre basse (l'Assemblée législative) a été élue dans un grand nombre de districts; cependant, la chambre haute (le Conseil législatif) a été élue uniquement parmi les deux provinces (ou «cercles») - l'Occidental et l'Orient et cette dichotomie a inévitablement provoqué une grande polarisation. La chambre basse du parlement en particulier était dominée par des députés de la province occidentale, qui était plus grande et comptait plus d'électeurs. Les colons de la province de l'Est étaient beaucoup moins nombreux et, bien qu'ils soient surreprésentés au parlement, par un système électoral qui favorisait les zones urbaines du cap oriental, leurs représentants étaient toujours en infériorité numérique au parlement par ceux de l'ouest beaucoup plus grand. Ils ont donc estimé que leurs préoccupations, leurs craintes et leurs besoins ne recevaient que peu de sympathie dans cet organe dominé par l'Occident.
Histoire
Première croissance et désunion (1823-1857)
Le mouvement séparatiste au parlement s'est progressivement formé comme une alliance lâche et informelle de représentants des colons, qui ont plaidé pour une colonie séparée pour la province de l'Est. Les représentants des colons ont estimé qu'une colonie distincte, avec son propre parlement, leur permettrait de poursuivre leurs politiques de qualification de franchise plus élevée, d'expansion vers l'est et d'une plus grande présence militaire impériale.
Le mouvement s'est presque immédiatement fragmenté et a continué à se fusionner et à se re-diviser tout au long de son histoire, en raison des intérêts régionaux de différentes villes et de toute une gamme de différences idéologiques. La faction la plus importante et la plus radicale était basée près de la frontière orientale, dans la ville de Grahamstown, et était donc connue sous le nom de «parti de la frontière» ou de «parti de Grahamstown». Il était caractérisé par une idéologie exceptionnellement conservatrice, ainsi qu'une association avec l'église wesleyenne et le journal Grahams Town Journal de Robert Godlonton . Une faction plus modérée était basée à Port Elizabeth et dans ses villes environnantes, où l'élite commerciale anglaise était plus préoccupée par les infrastructures et l'ouverture des marchés que par la simple annexion de territoire. Les deux factions, et le mouvement séparatiste dans son ensemble, ont été opposés par le deuxième plus grand groupe politique du Cap oriental, qui a obtenu son soutien des électeurs afrikaans parlant néerlandais du Cap et des électeurs de couleur, ainsi que des colons anglais plus libéraux. Leur plus grand soutien résidait dans la région de Graaff Reinet, et la faction est devenue connue sous le nom de "Stockenstromites", après la politique d' Andries Stockenstrom .
Il y avait aussi des désaccords en termes d'idéologie et de politique. Premièrement, il y avait un désaccord quant à savoir quelle ville devrait être la future capitale et siège du parlement de la colonie proposée; les petites villes de l ’Est craignaient la domination de Port Elizabeth ou de Grahamstown (souvent encore plus qu’elles ne ressentaient la domination du Cap ). Deuxièmement, une région de la province orientale a formé son propre lobby qui a fait campagne pour une colonie distincte des «Midlands». Plus important encore, les sous-groupes de la Ligue séparatiste ont proposé d'autres solutions pour lutter contre la domination perçue de la province occidentale. Un de ces groupes a entamé une lutte politique pour un système de trois parlements - un pour chaque province et ensuite un parlement pour l'ensemble de la colonie du Cap . Un autre groupe a modéré leurs demandes en demandant simplement que le parlement actuel soit déplacé du Cap vers un emplacement central à mi-chemin entre l'est et l'ouest. Un autre groupe plus petit a fait pression pour que le parlement tourne entre Port Elizabeth et Cape Town . Alors que la majeure partie du mouvement a poursuivi ses objectifs séparatistes, ces désaccords ont affaibli la ligue. Les séparatistes ont également fait face à l'opposition du mouvement croissant du « gouvernement responsable », qui était basé à l'ouest et prônait une plus grande indépendance pour un Cap uni.
Apogée (1857-1870)
La ligue a connu un rare moment d'unité en 1857 lorsque Robert Godlonton a conduit tous les membres orientaux du Conseil législatif à démissionner en signe de protestation. En 1860, l'opposition à une nouvelle taxe sur la laine a conduit à une unité encore plus grande lorsque les propriétaires d'entreprises les plus puissants de l'industrie de la laine de la province orientale se sont unis pour s'opposer à la taxe. Les députés de la province de l'Est, qui constituaient une grande partie des hommes d'affaires susmentionnés, institutionnalisèrent officiellement le mouvement sous le nom de «Ligue séparatiste» plus tard en 1860. Les partisans de la Ligue restèrent cependant minoritaires.
Ce n'est que dans les années 1860, lorsqu'elle obtint le soutien impérial, en la personne du gouverneur britannique conservateur Edmund Wodehouse , qu'elle prit l'avantage sur la majorité libérale. Wodehouse a cherché à diviser le Cap et à faire reculer son indépendance législative. En collaboration avec le gouvernement de Wodehouse, la Ligue a atteint l'apogée de sa puissance. Il a établi un bureau à Port Elizabeth pour leur comité central, sous le secrétaire permanent Dr W. Way, et un bureau moins formel (le «Eastern Province Club House») à Cape Town . Ils ont brièvement fonctionné comme un front relativement uni, pour profiter du soutien du gouvernement impérial.
En 1864, ils réussirent à faire convoquer le Parlement à Grahamstown , plutôt qu'au Cap, pour la première fois. Ici, leurs partisans de colons étaient présents en force, et la puissante influence de Robert Godlonton sur la presse a aidé la Ligue à dominer le parlement de cette année-là. Molteno a réussi à rallier les libéraux et a finalement empêché les tentatives d'institutionnaliser la division.
Pendant environ une décennie, le système politique du Cap était en paralysie. Wodehouse a cherché à imposer les propositions de la ligue, ainsi que diverses tentatives pour réduire l'indépendance du Cap dans son ensemble, et le parti gouvernemental responsable a utilisé sa majorité pour bloquer les propositions et couper le financement au bureau du gouverneur. Après le triomphe éventuel du parti gouvernemental responsable en 1871, le Cap a reçu son premier gouvernement exécutif élu et plusieurs membres de la ligue séparatiste ont fait défection vers le parti gouvernemental responsable.
Déclin (1870-1874)
La prospérité croissante au début des années 1870 a conduit à un déclin du soutien du mouvement séparatiste. Des divisions sont également apparues à nouveau, entre les principales villes de la province orientale. Cependant, le principal coup porté au mouvement fut le nouveau projet de loi du premier ministre du Cap de 1874 visant à diviser la division bidirectionnelle du Cap, en sept nouvelles provinces (le grand nombre irrégulier 7 a été spécifiquement choisi pour encourager la fluidité de l'allégeance régionale, à éviter les blocages ou les divisions enracinées). Cette « loi des sept cercles » a supprimé la division politique qui avait soutenu le mouvement séparatiste et a rendu son existence intenable.
L'émissaire impérial James Froude fit une brève tentative de ressusciter la Ligue séparatiste en 1878. À l'époque, le London Colonial Office mettait en œuvre un plan visant à rassembler tous les États de l'Afrique australe en une seule Confédération sous contrôle britannique . Le Cap uni et indépendantiste s'était opposé à cette politique et était à l'époque de loin l'État le plus grand et le plus puissant de la région. Créer des divisions à l'intérieur du Cap, dans le but de le faire entrer dans la Confédération prévue, était donc une stratégie prudente. Froude est arrivé de Londres et a mobilisé les séparatistes restants qui étaient encore politiquement actifs. Au nom du gouvernement britannique, il a promis au public de Port Elizabeth que s'ils soutenaient le programme de la Confédération britannique, la province orientale serait rétablie et donnerait sa propre colonie sous la Grande-Bretagne, au sein de la confédération prévue. La promesse est restée vaine, car la tentative de la Confédération s'est transformée en guerres.
L'un des résultats de l'échec de la tentative de confédération a été la nouvelle conscience politique et raciale de la population afrikaner du Cap et la montée de l' Afrikaner Bond . En partie à cause de cela, la division régionale Est-Ouest a été remplacée par une division raciale anglo-boer.
Analyse et héritage
Si le mouvement a parfois suscité de grandes passions sur le terrain, le différend était avant tout celui entre élites politiques et économiques. L'opinion de la majorité des Sud-Africains sur la question est difficile à mesurer, et les mouvements politiques vers la séparation se sont principalement déroulés dans l'environnement étouffé et réglementé du Parlement du Cap.
Peu de sang a été versé directement pour la cause séparatiste et les incidents de violence sont rares. Le "bunfight d'Uitenhage" était l'un de ces incidents. Cela s'est produit lors de la visite à la colonie du Cap de l'émissaire impérial James Anthony Froude . Froude a défendu la cause des séparatistes et a réussi à associer leur cause à la tentative impériale de tenir une conférence sur la confédération de l'Afrique australe. Lors d'un rassemblement dans la ville orientale d' Uitenhage le 21 septembre 1875, John X. Merriman , le représentant du gouvernement du Cap, se plaignit de «l'agitation impériale» et accusa les séparatistes de prôner des systèmes économiques qui constituaient l'esclavage déguisé. Après avoir été bombardé de petits pains et d'autres produits alimentaires par Jock Paterson et ses partisans, l'événement s'est soldé par des bagarres entre partisans pro et anti-séparatistes.
Les descendants politiques de la Ligue séparatiste ont finalement influencé la formation des idéologies pro-impérialistes de John Gordon Sprigg et Cecil Rhodes , et plus tard le « Parti progressiste » de Leander Starr Jameson .