Wapiti de l'Est - Eastern elk
| Élan de l'Est | |
|---|---|
|
|
| Illustration de la sous-espèce de wapiti éteint Cervus canadensis canadensis , John James Audubon 1847 \ | |
|
Disparu (1877)
|
|
Classification scientifique 
|
|
| Royaume: | Animalia |
| Phylum: | Chordata |
| Classer: | Mammalia |
| Ordre: | Artiodactyles |
| Famille: | Cervidés |
| Sous-famille: | Cervinae |
| Genre: | Cervus |
| Espèce: | |
| Sous-espèces: |
† C. c. canadensis
|
| Nom trinomial | |
|
Cervus canadensis canadensis (Erxleben, 1777)
|
|
Le wapiti de l'Est ( Cervus canadensis canadensis ) est une sous- espèce éteinte ou une population distincte de wapitis qui habitait le nord et l'est des États-Unis et le sud du Canada . Le dernier élan de l'Est a été abattu en Pennsylvanie le 1er septembre 1877. La sous-espèce a été déclarée éteinte par le United States Fish and Wildlife Service en 1880. Une autre sous-espèce d' élan , l' élan de Merriam , a également disparu à peu près au même moment.
Depuis 2017, l'UICN a reclassé toutes les sous-espèces de wapitis d'Amérique du Nord, à l'exception du tule et du wapiti de Roosevelt, sous le nom de C. c. canadensis . Si cela est exact, cela signifie que la sous-espèce n'est pas éteinte et est revenue dans l'est des États-Unis sous la forme du wapiti des Rocheuses , introduit dans la région au 20e siècle.
La description
Un taureau adulte pouvait peser jusqu'à 1000 livres, mesurer entre 50 et 60 pouces à l'épaule et porter un support de bois de six pieds de long.
Histoire
Au début de la colonisation européenne des Amériques à la fin du XVe siècle, le wapiti était répandu en Amérique du Nord et pouvait être trouvé dans la majeure partie du continent. Les élans de l'Est habitaient les vastes forêts de la région des forêts de l' Est aussi loin à l'ouest que le fleuve Mississippi . Alors que les gens continuaient de s'installer dans la région au cours des siècles suivants, les populations de wapitis ont diminué en raison de la chasse excessive et de la perte de leur habitat boisé dense . Le naturaliste John James Audubon aurait mentionné qu'en 1851, quelques élans pouvaient encore être trouvés dans les montagnes d'Allegheny , mais qu'ils avaient pratiquement disparu du reste de leur aire de répartition. À la fin du 19e siècle, l'élan de l'Est était complètement éteint. Ce que l'on sait peu de choses sur cette race d'élans a été glané dans les vestiges et les références historiques. Des études sur l'ADN mitochondrial en 2004 indiquent que Cervus canadensis est une espèce distincte du cerf élaphe d'Europe.
Des preuves préhistoriques du wapiti de l'Est datant d'il y a 2500 ans ont été trouvées en Alabama et au Delaware . Les wapitis de l'Est ont disparu de la Caroline du Sud en 1737, de la Géorgie en 1770, de la Caroline du Nord en 1780, du Maryland et du Vermont en 1800, du New Jersey en 1805, de l' Arkansas et du Québec en 1830, de l' Indiana et de l' Ohio en 1840, de la Louisiane en 1842, de New York en 1847 , Illinois et Kentucky en 1850, Virginie en 1855, Tennessee en 1865, Pennsylvanie en 1868, Wisconsin en 1875, Michigan en 1880, Iowa en 1885, Minnesota en 1896 et Missouri en 1898.
Remplacement dans leur ancienne gamme
Peu de temps après que le dernier wapiti a été tué en Pennsylvanie, les fonctionnaires fédéraux, inquiets de la prolifération des troupeaux de wapitis dans et autour du parc national de Yellowstone , ont offert les animaux à quiconque souhaitait les prendre. La Pennsylvania Game Commission, récemment formée , a accepté l'offre des responsables de Yellowstone et a lancé un programme visant à réintroduire les élans en Pennsylvanie. De 1913 à 1926, la Commission a relâché 177 wapitis dans 10 comtés, dont 50 animaux de Yellowstone. Actuellement, le troupeau de wapitis de Pennsylvanie compte plus de 800 et leur aire de répartition couvre environ 800 milles carrés.
En 1990, des études de faisabilité ont été menées pour déterminer si le wapiti sauvage en liberté avait encore sa place dans certains de ses anciens habitats de l'est. Une fois que cela était complet, source saine troupeaux de wapiti des montagnes Rocheuses de l' Arizona , Kansas , Nouveau - Mexique , Dakota du Nord , l' Oregon , l' Utah et de l' Alberta de parc national Elk Island ont été utilisés pour introduire de nouveau l' élan dans l'ancienne aire de répartition de l' élan de l' Est.
Des populations de wapitis réussies ont maintenant été introduites dans l' Arkansas (1991), le Wisconsin (1995), l' Ontario (2001), le Kentucky , le Tennessee et le parc national des Great Smoky Mountains en 2002, le Michigan en 1919, les Ozarks du Missouri (2011) et en 2012 en Virginie . À la fin de 2016, les wapitis ont été réintroduits dans le sud de la Virginie-Occidentale . En outre, des études de faisabilité ont également été réalisées dans l' Illinois et à New York (bien qu'elles n'aient pas encore abouti à des restaurations d'élans).
Populations restantes
Il peut rester plus d'élans de l'Est que d'anciens squelettes. En 1905, 18 élans ont été introduits dans le parc national de Fiordland en Nouvelle-Zélande - un cadeau de Theodore Roosevelt . Les wapitis étaient des survivants d'une cargaison originale de 20 personnes, dont la moitié provenait du parc national de Yellowstone et l'autre moitié d'une réserve de gibier indienne à Brookfield, Massachusetts , propriété de HE Richardson. Ces derniers seraient des élans de l'Est capturés dans le nord du Minnesota par les Amérindiens . L'éventuelle lignée de l'élan de l'Est pourrait expliquer certaines caractéristiques inhabituelles qu'il a vues chez le wapiti de Nouvelle-Zélande, comme les bois «bifurqués» dans lesquels le poignard, ou quatrième point, fourche à la pointe.
Cependant, la probabilité d'une lignée pure est très faible. Même si la population animale s'est adaptée avec succès au terrain difficile, plusieurs facteurs ont probablement contribué à une dilution du pool génétique pur . A savoir, suppression de la protection en 1935; le croisement avec le cerf élaphe qui s'est répandu dans la région; le classement de la région de Fiordland en tant que parc national en 1952; et le statut résultant de l'élan et de toutes les espèces de gibier introduites relégué à celui d' animaux nuisibles , ou ravageurs, par les agences gouvernementales de l'époque a vu le troupeau sauvage décliner. Aujourd'hui, ce troupeau n'est plus que l'ombre de lui-même, étant désormais composé uniquement de croisements de degrés divers qui ont défié les efforts des agences gouvernementales pour les exterminer ou les expulser du Fiordland.
Le wapiti de l'Est aurait également pu s'accrocher dans les vastes forêts de l' Ontario . Bien que les preuves soient fragmentaires, de nombreuses personnes ont déclaré avoir vu une bande de wapitis près de Sault Ste. Marie, Ontario et Sault Ste. Marie, Michigan au début des années 1980. Ces wapitis pourraient être d'origine orientale et pourraient encore exister dans la nature sauvage de l'Ontario.