Edmund Kirby Smith - Edmund Kirby Smith

Edmund Kirby Smith
Edmund Kirby Smith.jpg
Smith en uniforme, v.  1862
Surnom(s) "Ted", "Seminole"
( 1824-05-16 )16 mai 1824
St. Augustine, Floride , États - Unis
Est mort 28 mars 1893 (1893-03-28)(68 ans)
Sewanee, Tennessee , États-Unis
Enterré
Cimetière universitaire,
Sewanee, Tennessee, États-Unis
Allégeance
Service/ succursale
Des années de service
Rang
Commandes détenues
Batailles/guerres Guerre américano-mexicaine Guerre
civile américaine
Signature Edmund Kirby Smith signature.svg

Le général Edmund Kirby Smith (16 mai 1824 - 28 mars 1893) était un officier supérieur de l' armée des États confédérés qui commandait le département du Trans-Mississippi (comprenant l' Arkansas , le Missouri , le Texas , l'ouest de la Louisiane , le territoire de l'Arizona et le territoire indien ) de 1863 à 1865. Avant la guerre de Sécession , Smith a servi comme officier de l' armée des États-Unis .

Smith a été blessé à First Bull Run et s'est distingué lors de l' offensive de Heartland , la tentative infructueuse de la Confédération de capturer le Kentucky en 1862. Il a été nommé commandant du département du Trans-Mississippi en janvier 1863. La zone comprenait la plupart des actions à l'est des montagnes Rocheuses. et à l'ouest du fleuve Mississippi . En 1863, Smith envoya des troupes dans une tentative infructueuse de soulager le siège de Vicksburg.

Après la capture de Vicksburg par l'Union en juillet, le département du Trans-Mississippi a été coupé du reste de la Confédération et est devenu pratiquement une nation indépendante, surnommée « Kirby Smithdom ». Lors de la campagne de la rivière Rouge au printemps 1864, il commanda les troupes confédérées victorieuses sous le commandement du major-général Dick Taylor , qui vainquit un assaut combiné armée/marine de l'Union sous le commandement du major-général Nathaniel P. Banks .

Le 2 juin 1865, Smith rendit son armée à Galveston, Texas , le dernier général avec une importante force de campagne. Il s'enfuit rapidement au Mexique puis à Cuba pour éviter d'être arrêté pour trahison. Sa femme a négocié son retour pendant la période où le gouvernement fédéral a offert l'amnistie à ceux qui prêteraient serment de loyauté . Après la guerre, Smith a travaillé dans les industries du télégraphe et des chemins de fer. Il a également été professeur de mathématiques à l' Université du Sud dans le Tennessee. Il botanisa des spécimens de plantes et légua sa collection à l' Université de Floride .

Première vie et éducation

Edmund Kirby Smith est né en 1824 à St. Augustine, en Floride , en tant que plus jeune enfant de Joseph Lee , un avocat, et de Frances ( née Kirby) Smith. Ses deux parents étaient originaires de Litchfield, Connecticut , où leurs enfants plus âgés sont nés. La famille a déménagé en Floride en 1821, alors que le doyen Smith était nommé juge de la Cour supérieure du nouveau territoire de Floride , acquis par les États-Unis à l'Espagne. Les frères et sœurs plus âgés comprenaient Ephraim, né en 1807; et les sœurs Frances, née en 1809, et Joséphine, décédée en 1835, probablement de la tuberculose . Il s'intéressait à la botanique et à la nature, mais en 1836, les parents de Smith envoyèrent leur deuxième fils dans un pensionnat militaire en Virginie et encourageèrent fortement une carrière militaire. Il s'est ensuite inscrit à l' Académie militaire des États-Unis à West Point , New York.

En 1837, sa sœur Frances épousa Lucien Bonaparte Webster , un diplômé de West Point du Vermont et officier d'artillerie de carrière dans l'armée, qu'elle rencontra alors qu'il était en poste à Fort Marion à St. Augustine. Son commandant au fort était l'oncle du jeune Smith. Webster a servi plus tard dans la guerre américano-mexicaine et est mort de la fièvre jaune en 1853, alors qu'il était stationné à la frontière du Texas à Fort Brown .

Le 1er juillet 1841, Smith entre à West Point et obtient son diplôme quatre ans plus tard en 1845, se classant 25e sur 41 cadets. Pendant qu'il y était, il était surnommé « Seminole », d'après le peuple Seminole de Floride qui avait résisté avec succès à l'expulsion des États-Unis. Il a été nommé sous- lieutenant breveté dans le 5th US Infantry le 1er juillet 1845. Smith a été promu sous-lieutenant le 22 août 1846, servant maintenant dans le 7th US Infantry .

Début de carrière militaire

Smith en uniforme, 1861

Dans la guerre américano-mexicaine , Smith a servi sous les ordres du général Zachary Taylor à la bataille de Palo Alto et à la bataille de Resaca de la Palma . Il servit plus tard sous les ordres du général Winfield Scott et reçut des promotions brevetées au grade de premier lieutenant pour Cerro Gordo et de capitaine pour Contreras et Churubusco . Son frère aîné, Ephraim Kirby Smith (1807-1847), diplômé de West Point en 1826 et capitaine dans l' armée régulière , a servi avec lui dans le 5th US Infantry dans les campagnes avec Taylor et Scott. Éphraïm mourut en 1847 des suites de blessures subies lors de la bataille de Molino del Rey .

Après cette guerre, Smith servit comme capitaine (à partir de 1855) dans le 2e US Cavalry , principalement au Texas . (À partir de cette année-là et pendant la guerre, Smith était accompagné du jeune Alexander Darnes , alors âgé de 15 ans, un esclave métis appartenant à sa famille, qui lui a servi de valet jusqu'à l'émancipation et qui était peut-être son demi-frère.)

Smith a également enseigné à West Point après la guerre. Il collectionne et étudie des matériaux en tant que botaniste ; comme beaucoup d'autres officiers militaires, il était aussi un scientifique. Il a fait don à la Smithsonian Institution d'une partie de sa collection et des rapports de son séjour à West Point. Smith a poursuivi ses études botaniques comme une vocation pour le reste de sa vie. Il est crédité de la collecte et de la description de plusieurs espèces de plantes originaires du Tennessee et de la Floride. Smith fut affecté à l'enseignement des mathématiques à West Point, de 1849 à 1852. D'après ses lettres à sa mère, il était satisfait de cet environnement.

De retour aux missions de chef de troupe, Smith a servi dans le sud-ouest. Le 13 mai 1859, il est blessé à la cuisse alors qu'il combat les Comanches dans la vallée de Nescutunga au Kansas. également connue sous le nom de bataille de Crooked Creek (Kansas). Lorsque le Texas fit sécession de l'Union en 1861, Smith, promu major le 31 janvier 1861, refusa de céder son commandement au camp Colorado dans ce qui est maintenant Coleman , aux troupes de l'État du Texas sous le commandement du colonel Benjamin McCulloch ; il a exprimé sa volonté de se battre pour le tenir. Le 6 avril, il démissionne de sa commission dans l'armée américaine pour rejoindre la Confédération.

guerre civile américaine

Le 16 mars 1861, Smith entra dans l'armée des États confédérés en tant que major dans l' artillerie régulière ; ce jour-là, il est muté à la cavalerie régulière avec le grade de lieutenant-colonel . Après avoir servi brièvement le brigadier-général Joseph E. Johnston assistant de l » adjudant général dans la vallée de Shenandoah , Smith a été promu général de brigade le 17 Juin 1861. Il a été le commandement d'une brigade dans l' armée du Shenandoah , qu'il a mené à la première bataille de Bull Run le 21 juillet. Blessé grièvement au cou et à l'épaule, il a récupéré alors qu'il commandait le département de la Floride centrale et orientale. Il reprend ses fonctions le 11 octobre en tant que major-général et commandant de division dans l' armée de Virginie du Nord .

Armée du Tennessee

En février 1862, Smith est envoyé à l'ouest pour commander la division orientale de l'armée du Mississippi (souvent appelée prématurément l' armée du Tennessee ). Coopérant avec le général Braxton Bragg à l' invasion du Kentucky , il remporte une victoire à la bataille de Richmond , Kentucky, le 30 août 1862, mais ne rejoint l'armée de Bragg qu'après la bataille de Perryville . Le 9 octobre, il est promu au grade nouvellement créé de lieutenant-général , commandant le 3e corps de l'armée du Tennessee . Smith reçut les « Remerciements du Congrès » confédérés le 17 février 1864, pour ses actions à Richmond.

Département du Trans-Mississippi

Une plaque marquant l'ancienne résidence de Smith à Shreveport, Louisiane

Le 14 janvier 1863, Smith a été transféré au commandement du département du Trans-Mississippi (comprenant l'Arkansas, le Missouri, le Texas, l'ouest de la Louisiane, le territoire de l'Arizona et le territoire indien) et il est resté à l'ouest du fleuve Mississippi pour le reste de la guerre, basé une partie de ce temps à Shreveport , en Louisiane. Alors que les forces dirigées par le major-général de l'Union Ulysses S. Grant resserraient leur emprise sur la rivière, Smith tenta d'intervenir. Cependant, son département n'a jamais eu plus de 30 000 hommes stationnés sur une zone immense et il n'a pas été en mesure de concentrer ses forces de manière adéquate pour défier Grant ni la marine de l'Union sur le fleuve.

Après la capture par l'Union des bastions restants à Vicksburg et à Port Hudson et leur fermeture du Mississippi à l'ennemi, Smith était pratiquement coupé de la capitale confédérée à Richmond . Il devait commander une zone presque indépendante de la Confédération, avec tous les problèmes administratifs inhérents. La région est devenue connue dans la Confédération sous le nom de « Kirby Smithdom ». Il était considéré comme un dictateur militaire virtuel et négociait directement avec les pays étrangers.

Au printemps 1864, le général Taylor, directement sous le commandement de Smith, battit durement le général Banks lors de la bataille de Mansfield lors de la campagne de la rivière Rouge le 8 avril 1864. Après la bataille de Pleasant Hill le 9 avril, Smith rejoignit Taylor et envoya la moitié de l'armée de Taylor, les Walker's Greyhounds , sous le commandement du major-général John George Walker , vers le nord pour vaincre l' incursion du major-général de l'Union Frederick Steele dans l' Arkansas . Cette décision, fortement combattue par Taylor, provoqua une grande inimitié entre les deux hommes.

Avec la pression soulagée au nord, Smith a tenté d'envoyer des renforts à l'est du Mississippi. Mais, comme dans le cas de ses tentatives précédentes pour soulager Vicksburg, cela s'est avéré impossible en raison du contrôle naval de l'Union sur la rivière. Au lieu de cela, il envoya le major-général Sterling Price , avec toute la cavalerie disponible, lors d'une invasion infructueuse du Missouri . Par la suite , il a mené la guerre à l' ouest du fleuve principalement par le biais de petits raids et d' activités de guérilla .

Désormais général (au 19 février 1864, l'un des sept généraux de l'armée confédérée), Smith a négocié la reddition de son département le 26 mai 1865. Alors que le brigadier général Stand Watie et le 1er régiment Cherokee Mounted Rifles ne se sont pas rendus. jusqu'au 23 juin 1865, Smith fut le dernier général à part entière à le faire et signa les termes de la capitulation à Galveston, Texas , le 2 juin, près de 8 semaines après la capitulation de Robert E. Lee . Il a immédiatement quitté le pays pour le Mexique puis pour Cuba , pour échapper à d'éventuelles poursuites pour trahison . En août de la même année, la maison du général Beauregard près de la Nouvelle-Orléans était encerclée par les troupes fédérales qui soupçonnaient le général d'héberger Smith. Tous les habitants ont été enfermés dans une presse à coton pendant la nuit. Beauregard se plaignit au général Sheridan , qui exprima son mécontentement face au traitement de l'officier de haut rang, son ancien ennemi. Smith retourna aux États-Unis plus tard cette année-là pour prêter serment d'amnistie à Lynchburg, en Virginie , le 14 novembre 1865.

La vie plus tard

Après la guerre, Smith était actif dans le secteur du télégraphe et dans l'enseignement supérieur. De 1866 à 1868, il est président de l' Atlantic and Pacific Telegraph Company . Lorsque cet effort s'est soldé par un échec, il a ouvert une école préparatoire à New Castle, dans le Kentucky , qu'il a dirigée jusqu'à ce qu'elle brûle en 1870. En 1870, il a combiné ses efforts avec l'ancien général confédéré Bushrod Johnson . Il a été chancelier de l' Université de Nashville de 1870 à 1875.

En 1875, Smith quitta ce poste pour devenir professeur de mathématiques et de botanique à l' Université du Sud à Sewanee, Tennessee . Une partie de sa collection de ces années a été donnée aux universités de Caroline du Nord et de Harvard, ainsi qu'à la Smithsonian Institution. Il entretenait une correspondance avec des botanistes d'autres institutions. Il a enseigné à l'Université du Sud jusqu'à sa mort d' une pneumonie en 1893. Il était le dernier général à part entière survivant de la guerre de Sécession. Il est enterré au cimetière universitaire de Sewanee.

Vie privée

En août 1861, Smith rencontre Cassie Selden (1836-1905), la fille de Samuel S. Selden de Lynchburg. Alors qu'il se remet d'une blessure lors de la première bataille de Manassas , il trouve encore le temps de courtiser. Le couple s'est marié le 24 septembre. Cassie a écrit le 10 octobre 1862 de Lynchburg, demandant comment nommer leur premier enfant. Elle a suggéré "quelque chose de rare car je la considère comme un bébé rare ". Le nouveau bébé s'appelait plus tard Caroline.

Le couple s'est brièvement réuni lorsque Cassie a suivi son mari à Shreveport en février 1863. Au printemps de 1864, elle a déménagé à Hempstead, au Texas , où elle est restée pendant toute la guerre. Après la fin de la guerre, Cassie s'est rendue à Washington pour négocier le retour de son mari aux États-Unis depuis Cuba où il s'était enfui.

En 1875, Smith accepta une nomination en tant que professeur à l' Université du Sud à Sewanee, Tennessee . Là, la famille a vécu heureux jusqu'à la fin de sa vie. Ils eurent cinq fils et six filles : Caroline (1862-1941), Frances (1864-1930), Edmund (1866-1938), Lydia (1868-1962), Nina (1870-1965), Elizabeth (1872-1937), Reynold (1874-1962), William (1876-1967), Joséphine (1878-1961), Joseph Lee (1882-1939) et Ephraim (1884-1938).

Reynold, William, Joseph et Ephraim ont tous joué pour l' équipe de football des Sewanee Tigers . Joseph et Ephraim ont tous deux atteint le statut All-Southern dans le football. Joseph était membre des célèbres " Iron Men " de 1899 et Ephraim a été sélectionné pour l'équipe de football de tous les temps de Sewanee.

Héritage

  • Un dortoir sur le campus de LSU à Baton Rouge s'appelle Edmund Kirby Smith Hall .
  • Un portrait d'Edmund Kirby Smith par Cornelius Hankins est accroché au Wyatt Center de l'Université Vanderbilt .
  • En 1922, l'état de Floride a érigé une statue honorant le général Smith comme l'une des deux statues de la Floride dans la National Statuary Hall Collection du Capitole des États-Unis à Washington, DC (L'autre est celle du Dr John Gorrie , inventeur de la réfrigération mécanique et de l'air conditionnement.) Le 19 mars 2018, le gouverneur de Floride, Rick Scott, a signé une loi pour remplacer la statue par celle de la militante des droits civiques et éducatrice afro-américaine Mary McLeod Bethune . La statue devait être déplacée au Lake County Historical Museum à Tavares , après que les habitants de sa ville natale, Saint-Augustin, n'aient manifesté aucun intérêt. Alors que Smith n'a jamais vécu dans le comté de Lake, à sa naissance, il faisait partie du comté de St. Johns , dont le siège est St. Augustine. Lors d'une réunion de la commission du comté le 24 juillet 2018, environ 24 résidents se sont prononcés contre, et aucun en faveur, d'amener la statue dans le comté de Lake. Le président Sullivan a assuré à la foule que la commission dirait au musée historique « qu'il n'y a plus de désir ou de désir d'amener cette statue dans le comté de Lake ». Malgré la forte opposition du public et de 9 maires du comté, le conseil des commissaires de comté a voté le 6 août 2019 pour approuver l'installation de la statue. Des centaines de personnes ont protesté contre le transfert de la statue dans le comté de Lake le 10 août 2019, et des groupes de citoyens ont publié une pétition en ligne exprimant leur opposition au projet, dont le sponsor local était les Sons of Confederate Veterans . Le 7 juillet 2020, les commissaires du comté de Lake ont voté 4-1 contre l'acceptation de la statue.
  • A l' Université du Sud , à Sewanee, Tennessee , où il a enseigné, il est commémoré par Kirby-Smith Point.
  • Le chapitre Kirby-Smith des United Daughters of the Confederacy à Sewanee et le Kirby-Smith Camp 1209, Sons of Confederate Veterans , à Jacksonville, en Floride, portent son nom.
  • Kirby Smith Middle School à Jacksonville a été nommé pour lui.
  • Au cours de la Seconde Guerre mondiale, le navire de liberté de 422 pieds (129 m) SS  E. Kirby Smith a été construit à Panama City, en Floride , en 1943 et nommé en son honneur.
  • En 2004, une statue grandeur nature de Kirby Smith et d' Alexander Darnes lors d'une rencontre imaginaire (voir ci-dessous) a été réalisée par Maria Kirby Smith, une arrière-petite-fille de Smith. Il est installé dans la cour de la maison Segui-Kirby Smith , aujourd'hui propriété de la St. Augustine Historical Society . Il s'agit de la première sculpture publique de la ville à commémorer un homme afro-américain. Kirby-Smith a déclaré qu'elle soupçonnait Darnes d'être apparentée à Smith en tant que demi-frère ou neveu, car son travail détaillé sur les statues lui faisait prendre conscience de la ressemblance physique étroite des deux hommes.

Voir également

Remarques

Les références

Lectures complémentaires

Liens externes

Officiel
informations générales