Éducation des personnes libérées pendant la guerre civile - Education of freed people during the Civil War

La guerre civile américaine a conduit à d'énormes changements culturels à travers les États-Unis . Aucun groupe n'a connu un changement plus radical que les esclaves qui ont été libérés lorsque l' armée de l' Union a balayé le Sud . Bien qu'il n'y ait pas eu de plan initial pour répondre aux besoins spécifiques de la population esclave, les généraux de l'Union ont rapidement reconnu leur appauvrissement et leurs souffrances et ont cherché à fournir une éducation et un soutien matériel à la fois aux civils et aux anciens esclaves qui se sont enrôlés dans les forces de l'Union.

Comme les esclaves ont été libérés par l'avancée des forces, l'éducation est rapidement devenue l'une de leurs plus hautes priorités. Ils considéraient l'alphabétisation comme un moyen d'autonomisation et de promotion sociale. Cependant, les nécessités économiques, la guerre en cours, les épidémies de choléra et de dysenterie et leur nombre écrasant ont fait de l'éducation une entreprise à la fois dangereuse et difficile. Partout dans le Sud, les généraux et leurs états-majors ont cherché à rétablir et à maintenir l'ordre en dispensant une éducation et une formation de base.

Éducation des civils

Alors que le Département de la Guerre ne prévoyait aucune disposition initiale pour les esclaves, de nombreux généraux , notamment le général William Tecumseh Sherman , préconisèrent de fournir une aide immédiate et appelèrent diverses agences philanthropiques à envoyer des enseignants pour dispenser un enseignement religieux et professionnel.

Le général Ulysses S. Grant a été le premier à répondre délibérément et formellement au sort de la communauté afro-américaine lorsqu'il a nommé le général John Eaton au poste de surintendant des affaires nègres du département du Tennessee. L'autorité d'Eaton s'étendait sur une région qui comprenait non seulement le Tennessee, mais aussi des parties du Kentucky et du Mississippi. Il a travaillé pour fournir aux enseignants le logement, le financement, le transport et la protection. Il a ensuite divisé la région en districts, élaboré des programmes d'études standard et tenté d'obtenir des manuels standard. Ses efforts ont été couronnés de succès. En 1864, le département du Tennessee avait créé 74 écoles dans la région, desservant plus de 6 200 élèves (Blassingame, p. 153).

Virginie et Caroline du Nord

Le général Benjamin Franklin Butler , qui était responsable de la Virginie et de la Caroline du Nord, était également proactif. Il a nommé le lieutenant-colonel JB Kinsman chef d'un département des affaires nègres et lui a ordonné de s'assurer que les Noirs recevraient à la fois une instruction laïque et religieuse. Les agences philanthropiques ont fourni des enseignants et des fournitures; l'armée a fourni le financement, le transport et l'hébergement. Kinsman a mis l'accent sur la formation professionnelle ainsi que sur l'alphabétisation. Les anciens esclaves ont appris la menuiserie , le tissage , la cordonnerie et d'autres métiers, ainsi que la lecture et l'écriture. En 1864, la Caroline du Nord comptait plus de 60 enseignants et 3000 étudiants dans le programme Kinsman (Blassingame, p. 153).

La région du Golfe

Le département du Golfe , qui englobait la Louisiane, le Mississippi, le Texas et l'Alabama, était supervisé par le major général Nathaniel P. Banks , qui a créé un conseil de l'éducation et a cherché à fournir une alphabétisation de base et une formation professionnelle. Le conseil a reçu le mandat de: créer des écoles dans chaque paroisse, de nommer des enseignants et de les obliger à suivre une formation annuelle parrainée par le conseil, d'élaborer un programme d'études standard, de prélever des impôts pour financer et de fournir des livres aux élèves, au prix coûtant.

Dans cette région, cependant, il y avait une opposition généralisée à l'éducation afro-américaine, et les Blancs ont souvent refusé d'aider les enseignants; certains ont attaqué directement les enseignants et leurs écoles. Lorsque les planteurs ont refusé de loger des enseignants, les banques ont menacé de renvoyer leurs ouvriers, de sorte que les planteurs se sont finalement effondrés sous la pression économique. Malgré ces tensions, à la fin de 1864, le Conseil avait réussi à créer 95 écoles, dispensant un enseignement à plus de 9500 enfants et 2000 adultes (Blasingame, p. 154).

Éducation dans l'armée de l'Union

Si l'éducation des populations civiles était un objectif admirable et nécessaire des forces de l'Union, un besoin plus pressant était l'instruction des anciens esclaves qui se sont effectivement enrôlés. Presque aussitôt, les officiers ont reconnu les problèmes qui résultaient de l'analphabétisme: les instructions verbales et les explications coûtaient un temps précieux, et malgré le courage de ces nouvelles troupes, l'avancement sans un certain degré d'éducation était impossible, ce qui a conduit à une perte de moral. De nombreux régiments, dont les 33e, 55e, 67e, 73e, 76e, 78e, 83e, 88e, 89e et 128e, ont reçu des instructions d'aumôniers et d'enseignants du Nord. Non seulement cette formation était conçue pour améliorer l'efficacité des soldats en temps de guerre, mais en apprenant des métiers comme la maçonnerie et la menuiserie, ils se sentaient plus sûrs de leur stabilité à long terme.

Tout comme le général Benjamin Franklin Butler avait joué un rôle actif dans l'éducation civile en Caroline du Nord et en Virginie, lorsqu'il a uni 37 régiments pour former le vingt-cinquième corps en décembre 1864, il a ordonné que les aumôniers supervisent les écoles de chaque régiment: «ainsi, avec d'un coup de plume, Butler a garanti que 29 875 soldats noirs recevraient une instruction systématique »(p. 157). Sous ses ordres, des impôts étaient prélevés pour financer ces écoles et les officiers étaient menacés de congédiements déshonorants si leurs soldats ne s'amélioraient pas en termes de discipline et d'éducation. De plus, des récompenses tangibles ont été offertes aux soldats pour avoir assisté aux cours. Non seulement l'apprentissage et l'alphabétisation favorisaient-ils la promotion, mais les soldats pouvaient recevoir des livres populaires, en particulier la Bible, exonérés de certains devoirs et passer la journée à travers ces programmes.

Des milliers d'affranchis ont reçu leur première instruction officielle grâce à l'implication de l'armée de l'Union. Ces programmes ont jeté les bases d'organismes tels que le Freedmen's Bureau et ont encouragé le développement intellectuel et professionnel des civils et des soldats.

Les références

Blassingame, John W. (1965). L'armée de l'Union comme établissement d'enseignement pour les nègres, 1862-1865. Dans le Journal of Negro Education, Vol. 34, n ° 2. pp. 152-159.

Fen, Sing-nan. (1967). Notes sur l'éducation des nègres en Caroline du Nord pendant la guerre civile. Dans le Journal of Negro Education, Vol. 36, n ° 1. pp. 24–31.