Edward Spragge - Edward Spragge

Edward Spragge ( Peter Cross , vers 1665)

Sir Edward Spragge (nom également écrit Spragg ou Sprague ) (vers 1620 - 21 août 1673) était un amiral anglais de la Royal Navy d'origine irlandaise . C'était un marin fougueux et brillamment accompli qui a participé à de nombreuses grandes actions après la restauration du roi Charles II en 1660.

Vie

Spragge était le fils de Lichfield Spragge de Roscommon , en Irlande, par sa femme Mary Legge (sœur de William Legge ), et petit-fils de John Spragge, qui est venu en Irlande à l'époque élisabéthaine. Son père a été tué vers 1645 pendant la guerre civile alors qu'il était gouverneur royaliste de Roscommon.

Edward Spragge aurait été esclave à Alger avant de servir dans la guerre civile anglaise à partir de 1648 dans l'escadron naval royaliste de Prince Rupert . Il est resté fidèle aux Stuart après la guerre. Lorsque la flotte royaliste fut dispersée en 1651, il commença à travailler pour les Hollandais en tant que corsaire lors de la première guerre anglo-néerlandaise , ce qui explique pourquoi certains de ses collègues ultérieurs avaient des sentiments mitigés à son égard. Il était très populaire auprès des marins ordinaires à cause de son caractère exubérant; comme le dit Samuel Pepys , « c'était un homme joyeux, chantant agréablement une chanson agréable ». Après 1653, il devint pirate en s'associant à la famille flamande Collaert, un groupe de Dunkerquois qui, après la conquête française de Dunkerque en 1646, avait également été contraint de chercher un emploi ailleurs. Spragge épousa Clara, fille du célèbre corsaire Jacob Collaert , le gouverneur de Dunkerque. Il se heurtait souvent aux navires du Commonwealth lorsqu'il était employé par les Espagnols comme corsaire pendant la guerre anglo-espagnole (1654) .

Après la Restauration anglaise , Charles II gracia Spragge et récompensa sa loyauté en le nommant capitaine du HMS Drake . Chaque fois que Charles avait besoin d'envoyer un émissaire aux Pays-Bas espagnols , il employait souvent Spragge en raison de ses bons contacts là-bas.

Son premier combat naval avec les Hollandais fut la bataille de Lowestoft en 1665, après quoi il fut fait chevalier à bord du HMS Royal Charles pour sa vaillante conduite en tant que capitaine du Lion (52) sous le prince Rupert du Rhin , qui favorisa grandement sa carrière. Spragge reçut alors le commandement du Triumph (72).

L'année suivante, il était contre-amiral du Green Squadron, sur le Dreadnought (58), sous les ordres de Prince Rupert et n'a combattu que le quatrième jour de la bataille de quatre jours . Il était vice-amiral de l'escadron bleu, sous-commandant de l'arrière, sur le Victory (82), sous les ordres de Jeremiah Smith lors de la bataille de la Saint-Jacques . Bien qu'il s'agisse d'une victoire globale des Anglais, les arrières anglais sont battus et mis en déroute par le lieutenant-amiral Cornelis Tromp . Spragge s'est senti tellement humilié par ce cours des événements - également parce qu'il a été publiquement dénoncé comme un lâche pour sa conduite par son ennemi Robert Holmes - qu'il est devenu un ennemi personnel de Tromp, jurant de le tuer. Son attitude était également influencée par la rumeur selon laquelle Tromp avait fait remarquer qu'à l'avenir Spragge ferait mieux de laisser sa femme commander son escadron, qui était sans doute bien qualifié pour cela, compte tenu de ses antécédents.

Mais Tromp fut renvoyé de la marine hollandaise en août 1666. Après le désastre du Raid sur la Medway , où Spragge était présent, mais incapable d'organiser une résistance efficace contre les raiders hollandais, l'Angleterre dut conclure la paix avec les Provinces-Unies et la Seconde La guerre anglo-néerlandaise a pris fin. Spragge a ainsi été satirisé par Andrew Marvell pour son échec à défendre le fort de Sheerness :

Spragge là, bien que pratiqué dans le commandement de la mer,
Le cœur haletant étendu comme un poisson sur terre
Et j'ai rapidement jugé que le fort n'était pas tenable--
Qui, s'il s'agissait d'une maison, n'était pas encore locataire--
Aucun homme ne peut s'asseoir là en sécurité : le canon se déverse
Par les murs non étanches et les averses de balles,
Le quartier malade, et un siège malsain,
Alors au premier salut décide de battre en retraite,
Et jura qu'il n'y habiterait plus jamais
Jusqu'à ce que la ville le remette en état.
Alors lui en avant, sa garnison en arrière,
Marchez directement vers Chatham pour augmenter la peur.
Spragge sur son navire amiral HMS Revenge à la bataille de Bugia , 8 mai 1671

En 1670 et 1671, le vice-amiral Sir Edward Spragge a combattu les pirates barbaresques sur le Revenge . Au printemps 1671, il navigue avec une flotte jusqu'à la baie de Bougie , près d' Alger , où le 8 mai, après un vif combat, il brûle et détruit dix navires corsaires.

En 1672, la troisième guerre anglo-néerlandaise éclate, ce qui donne à Spragge la chance de faire face à son ancien rival Tromp. A cette époque, Rupert et Spragge devinrent rivaux, ce dernier devenant jaloux de ne pas avoir été nommé commandant suprême. Spragge commandait l'escadron rouge sur le London lors de la bataille de Solebay en 1672 et l'escadron bleu sur le nouveau canon Prince Royal de 100 lors de la double bataille de Schooneveld de 1673. Dans ces dernières batailles de Schooneveld, il a recherché et combattu Tromp, réadmis dans la marine en 1673, avec une grande fureur, mais sans résultat. Spragge a juré publiquement devant le roi Charles que la prochaine fois, il tuerait ou capturerait son vieil ennemi Tromp ou mourrait en essayant.

Le Prince Royal démâté à la bataille du Texel

Lors de la quatrième bataille de Texel, le 21 août 1673, Spragge et Tromp, commandant leurs divisions arrière respectives, se sont à nouveau affrontés à plusieurs reprises, chacun ayant ses navires si endommagés qu'ils ont dû changer deux fois leurs drapeaux sur des navires neufs. D'abord le prince royal a affronté le Gulden Leeuw ; lorsque l'ancien navire a été démâté et que la moitié de son équipage est mort ou blessé, Spragge est passé au HMS St George et Tromp au Comeetstar . La deuxième fois, alors qu'il passait du St George au Royal Charles , le sloop de Spragge a été touché par des tirs de canon, un boulet de canon traversant la coque du St George heurtant le bateau. L'amiral a été blessé mais est peut-être mort par noyade lorsque son navire a coulé, juste avant d'atteindre les cordages du St George vers lequel il avait été ramené le plus rapidement possible. Le sloop est resté partiellement flottant et le corps de Spragge a été récupéré avec la tête et les épaules toujours hors de l'eau et ses bras tellement à l'étroit autour du bois qu'il a fallu appliquer beaucoup de force pour les libérer. L'historien naval néerlandais contemporain Gerard Brandt a écrit dans sa biographie de Michiel de Ruyter : "Ce fut la triste fin du chevalier Edward Spragge, le plus courageux de tous les amiraux anglais, qui fut loué par ses amis et ennemis pour son courage et son honnêteté et compatit par compassion" .

Le 1er février 1673, Spragge avait été élu député de Douvres , après deux scrutins, mais n'avait pas survécu pour pouvoir siéger. Le 16 janvier 1674, le Parlement décida que Spragge n'avait pas été élu parce qu'il avait illégalement influencé l'élection ; il avait en effet ordonné à un vieux pilote infirme, dont il savait l'intention de voter pour son rival, à bord d'un de ses navires, de l'empêcher de voter.

Spragge a été enterré dans l'allée du chœur nord de l'abbaye de Westminster , mais sans aucun mémorial visible aujourd'hui. Sa tombe portait cette inscription :

Sir Edward Spragge, Kt., un capitaine de vaisseau courageux et vaillant, qui a perdu la vie dans un combat naval contre les Hollandais, 1673

Il n'avait pas de descendance avec sa femme, mais était le père de deux fils illégitimes et d'une fille d'une maîtresse, Dorothy Dennis.

Edward Spragge était le cousin du futur amiral George Legge .

Homonymes

La Royal Navy a nommé quatre navires d'après Spragge. Les deux premiers, le HMS  Spragge de 1673 (rebaptisé HMS Young Spragge en 1677) et le HMS  Spragge de 1677 étaient des brûlots . Le troisième HMS  Spragge était un destroyer leader annulé en 1919. Le quatrième, le HMS  Spragge  (K572) , était une frégate en service de 1944 à 1946 qui a servi pendant la Seconde Guerre mondiale .

Les références

  • Lee, Sidney , éd. (1898). "Spragge, Edouard"  . Dictionnaire de biographie nationale . 53 . Londres : Smith, Elder & Co.

Remarques

Liens externes