Elliot Kenan Kamwana - Elliot Kenan Kamwana

Elliot Kenan Kamwana Achirwa , également connu sous le nom de Masokwa Elliot Kenan Kamwana Chirwa ou Elliot Kenan Kamwana Msokwa Chirwa, généralement connu sous le nom d'Elliot Kenan Kamwana (vers 1872-1956), était un prophète africain du Nyassaland (aujourd'hui le Malawi) qui cherchait un changement social rapide et qui a introduit le mouvement Watch Tower (plus tard connu sous le nom de Témoins de Jéhovah) en Afrique centrale et l'y a popularisé. Il était l'un des trois Africains parrainés par Joseph Booth , un missionnaire anglais qui a créé des églises indépendantes au Nyassaland au début du 20e siècle, les deux autres étant John Chilembwe et Charles Domingo . Contrairement à Chilembwe, Kamwana n'était pas favorable à la révolte armée car il était pacifiste, mais il était plus radical dans sa quête d'une avancée africaine rapide que le plus modéré Domingo. L'église indépendante qu'il a créée, la "Mlonda", ou Watchman Healing Mission, a mis fin à tous les liens avec le mouvement Watch Tower aux États-Unis en 1937. Certaines églises filles se sont séparées de Mlonda après la mort de Kamwana en 1956, mais elle existe toujours dans plusieurs pays africains.

Première vie et éducation

Elliot Kenan Kamwana était un Tonga né dans le village de Mpopomeni, district de Mzimba en 1872. Son père avait été un chef de tribu qui a été assassiné, et Kamwana a connu une enfance disloquée alors qu'il fuyait continuellement avec sa mère les raids des Ngoni . Le prénom "Masokwa" n'est pas donné dans de nombreuses sources, mais peut avoir été ajouté dans l'enfance à la suite du décès d'un parent éminent, et celui-ci et le nom de famille supplémentaire "Achirwa" sinon "Chirwa" sont fréquemment omis, il est donc généralement connu sous le nom de Elliot Kenan Kamwana.

Il a fait ses études à la mission et à l'école de l'Église libre d'Écosse (1843-1900) à Bandawe et à la mission de Livingstonia de l'Église libre unie d'Écosse entre 1898 et 1901, se distinguant en tant qu'érudit. Il a déclaré plus tard qu'il avait quitté l'église en 1901 parce qu'il était frustré par les restrictions de l'église sur les membres africains potentiels, y compris les longs délais pour les baptiser et pour protester contre l'introduction des frais de scolarité en 1901. Il avait également échoué dans ses tentatives répétées de obtenir le baptême, et un ministre écossais a affirmé plus tard, après le retour de Kamwana au Nyassaland en tant que prédicateur indépendant, qu'on lui avait refusé le baptême et qu'il avait ensuite été excommunié pour immoralité. Immédiatement après avoir quitté Livingstonia, Kamwana avait l'intention de se rendre en Afrique du Sud pour travailler, mais une épidémie de variole en Rhodésie du Sud l'a forcé à retarder son voyage jusqu'en 1902. Kamwana a peut-être été baptisé baptiste du septième jour en 1902 avant de quitter le Nyassaland et peut également J'ai rencontré Joseph Booth à l'époque, ou les deux se sont peut-être produits plus tard en Afrique du Sud, où il a connu les dures conditions rencontrées par les travailleurs migrants lorsqu'il travaillait comme préposé à l'hôpital et prêchait également.

Relation avec Watch Tower

Il a rencontré un prédicateur itinérant, Joseph Booth , à Cape Town en 1907, qui lui a présenté les enseignements de la Watch Tower de Charles Russell et a enseigné à Kamwana un mélange de ses propres croyances sabbatiques et des doctrines de la Watch Tower pendant huit mois. Kamwana n'a pas été ordonné, car le mouvement Watch Tower n'a pas de clergé distinct.

Il retourna ensuite dans la région de la baie de Nkhata au nord du Nyassaland à la fin de 1908, où l'apparition en août 1907 d'une comète, des tremblements de terre mineurs et, juste avant son arrivée, une épidémie de variole étaient des signes apocalyptiques qui préparaient le terrain pour le ministère de Kamwana. Il a prêché le message millénaire de la Watch Tower, attirant des foules immenses, principalement de son propre peuple de Tonga, et a offert le baptême et l'entrée à l'église, contournant les procédures d'entrée restreintes imposées par les missionnaires européens qui nécessitaient une alphabétisation de base et une préparation de deux ans avant le baptême et comportait des menaces d'exclusion pour manquements disciplinaires, selon l'appréciation des missionnaires. Environ 10 000 personnes ont été baptisées sous sa direction : il a peut-être réussi parce que son enseignement répondait aux préoccupations de son auditoire concernant la sorcellerie , préoccupations que les missionnaires européens ne reconnaissaient pas. Au début, les autorités coloniales considéraient cela comme une question purement ecclésiastique, jusqu'à ce que les missionnaires représentent au gouverneur que la doctrine millénaire de Kamwana selon laquelle tout gouvernement sauf celui du Christ cesserait était séditieuse, et il fut arrêté après six mois de prédication en avril 1909.

Déportation et retour

Craignant les actions de Kawmana, les autorités coloniales britanniques l'ont arrêté et l'ont d'abord emprisonné à Zomba puis en 1910 l'ont déporté en Afrique du Sud, mais en octobre 1910 il a fait un bref retour illégal de sa déportation pour empêcher les congrégations qu'il avait fondées par Kamwana. soutenu de rejeter le contrôle de la Watch Tower et de rejoindre la communauté baptiste du septième jour . Le gouverneur a donc décidé de le détenir dans le district de Mulanje , au sud du Nyassaland, où il pourrait être gardé en observation et où la population locale parlait une langue différente de sa langue maternelle tonga. Afin de rester en contact avec les congrégations de la Watch Tower sans surveillance policière, il a ensuite déménagé à Chinde en Afrique orientale portugaise en 1911, y restant et prêchant jusqu'à ce qu'il soit arrêté et brièvement emprisonné par les autorités portugaises en 1914, après quoi il est retourné à détention à Mulanje.

Avec les pluies de météores et le déclenchement de la guerre en 1914, les prédictions de Kamwana sur l'aube du millénaire en octobre 1914 semblaient sur le point de se réaliser. Cependant, lorsque la prédiction de Kamwana de la date du millénaire s'est avérée incorrecte, nombre de ses partisans ont rejeté son leadership et se sont tournés vers John Chilembwe et la révolte armée. Kamwana était un pacifiste et a condamné le soulèvement de Chilembwe .

Après son retour au Nyassaland et y a été emprisonné, son frère a été surpris en train de tenter de faire passer en contrebande des lettres « subversives » et des brochures de la Watch Tower à Kamwana. Il a été exilé sans jugement à Maurice en 1916, puis aux Seychelles où il est resté jusqu'à ce qu'il soit finalement autorisé à revenir en 1937. En exil, il a continué à diffuser les enseignements millénaires , écrivant des lettres apocalyptiques à ses disciples dans le centre de l'Afrique du Sud-Est dans le style de Jean de Patmos .

Rupture avec Watch Tower et plus tard dans la vie

Bien que les églises Watch Tower initiées par Kamwana dans le nord du Nyassaland et propagées par ses partisans dans d'autres parties du protectorat et en Rhodésie du Nord aient reçu un financement et des publications de l'American Watch Tower Bible and Tract Society jusqu'en 1925, après cette date, l'organisation américaine a désavoué ces derniers et a essayé de leur interdire d'utiliser le nom de la Watch Tower. Lorsque Kamwana a finalement été autorisé à retourner au Nyassaland en 1937, il a lancé la Mlondo ou Watchman Healing Mission, une église initiée par l'Afrique entièrement indépendante de la Watch Tower Society , avec ses propres rituels et interprétations scripturaires, bien que beaucoup de ses membres lisent encore la Watch. Les magazines de la Tower Society. Kamwana est resté son chef et a promu des églises filles au Tanganyika et au Congo belge en plus de celles du Nyassaland et de la Rhodésie du Nord avant sa mort en 1956. Au moment de sa mort, son église comptait environ 4 000 membres, environ la moitié au Nyassaland ou des migrants de là-bas, mais il s'est divisé après sa mort sur des lignes régionales.

Les références

• Andrew C. Ross
• Dictionnaire de la biographie historique africaine , p. 100
• 1976 Annuaire des Témoins de Jéhovah , "Partie 1—Afrique du Sud et territoires voisins", pp. 73-74
• Henry Donati, "'Un esprit très antagoniste' : Elliot Kamwana, le christianisme et la fin du monde au Nyassaland". Thèse, Université d'Oxford