Environnement de l'Ecosse - Environment of Scotland
L'Ecosse occupe la partie nord du Royaume-Uni . Le paysage est diversifié; allant du terrain montagneux accidenté aux terres arables plates avec de nombreuses rivières et lochs .
Biote
La flore de l'Écosse est typique de la partie nord-européenne du domaine paléarctique . Parmi les sous-biomes de l'Écosse se trouvent la forêt boréale calédonienne , les landes de bruyère et les machairs côtiers . La forêt couvrait autrefois la quasi-totalité de l'Écosse, mais il ne reste plus que 1% de la forêt dans 35 zones isolées.
L'environnement de l'Écosse abrite 62 espèces de mammifères sauvages, dont des chats sauvages , des phoques gris et communs et la colonie la plus septentrionale de grands dauphins . Le noir et lagopède Peupler de l' Ecosse et moorland le pays a d' importantes aires de nidification pour les oiseaux de mer. Le bec - croisé d'Écosse est la seule espèce de vertébré endémique au Royaume-Uni. Les mers d'Écosse sont parmi les plus biologiquement productives au monde, avec au moins 40 000 espèces qui vivent dans les eaux écossaises. 14 000 espèces d'insectes habitent l'Écosse, y compris des espèces rares. La population de grands mammifères a rapidement diminué jusqu'à l'extinction dans les temps historiques.
Climat
Le climat de l'Écosse est classé comme tempéré et a tendance à être très variable. L'air chaud du Gulf Stream rend le climat de l'Écosse beaucoup plus chaud que celui d'autres régions situées à des latitudes similaires. Par exemple, au Labrador , au Canada, la mer gèle en hiver et les icebergs sont une caractéristique courante au printemps et au début de l'été ou à Fort McMurray , au Canada, où -35°C n'est pas rare en hiver.
Comme l'Écosse occupe la partie nord plus fraîche de la Grande-Bretagne, les températures sont généralement inférieures à celles du reste du Royaume-Uni. Les températures maximales moyennes en Écosse sont de 5,0 à 5,7 °C en hiver et de 20 à 25 °C en été. La température la plus froide jamais enregistrée au Royaume-Uni de -27,2 °C a été enregistrée à Braemar dans les monts Grampian le 10 janvier 1982 et à Altnaharra , Highlands, le 30 décembre 1985. La température la plus chaude jamais enregistrée en Écosse de 32,9 °C a été enregistrée à Greycrook , Scottish Borders le 9 août 2003.
Les précipitations varient considérablement dans toute l'Écosse. Les hautes terres de l'ouest de l'Écosse sont l'un des endroits les plus humides d'Europe avec des précipitations annuelles allant jusqu'à 4577 mm. Ce type de précipitation est de nature orographique . L'humidité et la chaleur sont obligées de s'élever au contact de la côte montagneuse, où elle se refroidit et se condense en formant des nuages. Une grande partie de l'est de l'Écosse reçoit moins de 870 mm par an en comparaison. Les chutes de neige sont moins fréquentes dans les plaines mais deviennent de plus en plus fréquentes avec l'altitude.
Géographie
L'Écosse est située au nord-ouest de l' Europe et comprend le tiers nord de l'île de Grande-Bretagne . L'Ecosse est entourée de 790 îles comprenant les principaux archipels des îles Shetland , des îles Orcades et des Hébrides extérieures .
La seule frontière terrestre de l'Écosse est avec l' Angleterre . Il s'étend sur 96 kilomètres (60 mi) dans une direction nord-est du Solway Firth à l'ouest jusqu'à la mer du Nord sur la côte est. L'île d' Irlande se trouve à 30 kilomètres (19 mi) de la pointe sud-ouest du continent écossais. La Norvège est située à 305 kilomètres (190 mi) au nord-est de l'Écosse, de l'autre côté de la mer du Nord.
Terre
La superficie totale de l'Écosse est de 78 772 km 2 (30 414 milles carrés). L'Écosse a 11 800 kilomètres (7332 mi) de côtes.
Il existe trois principales subdivisions géographiques en Écosse séparées par deux lignes de faille frontalières. Les Highlands et les îles (généralement abrégé en Highlands) se situent au nord et à l'ouest de la faille Highland Boundary . Les basses terres centrales et les hautes terres du sud se trouvent au sud de cette ligne de faille. La faille des hautes terres du sud sépare ces deux zones géographiques.
Les Highlands, qui représentent environ 60% de l'Écosse, sont de vastes zones montagneuses culminant à environ 1 300 mètres (4 400 pieds). Selon les normes internationales, les montagnes écossaises ne sont pas hautes, mais leur exposition à des conditions météorologiques changeantes et très imprévisibles influencées par la rencontre des courants d'air européens et atlantiques leur confère un sérieux sans commune mesure avec leur hauteur. Les monts Grampian sont une chaîne de montagnes située à l'est du Great Glen . Les montagnes se caractérisent par leurs grandes zones de hautes terres plateau . La ville d' Aberdeen et ses environs ressemblent davantage aux plaines centrales car leurs plaines fertiles ne ressemblent pas au reste des hautes terres.
Les basses terres centrales représentent 20 % de l'Écosse et comprennent le canal Forth-Clyde. La région est devenue le foyer d'une industrialisation généralisée à partir de la fin du XVIIIe siècle. Ceci était basé sur les grandes réserves de charbon et de minerai de fer trouvées dans les basses terres centrales, qui étaient soutenues par le développement des canaux et des chemins de fer.
Les 20% restants de l'Écosse sont constitués des Southern Uplands, une zone de hautes terres pastorale caractérisée par des lignes de collines divisées par de larges vallées. En plus des zones de hautes terres principales, il existe des collines individuelles qui ne font partie d'aucune chaîne. Plusieurs de ces collines sont d'origine volcanique et sont connus par l' Ecossais mot loi . Des exemples de ceux-ci incluent la loi de North Berwick et la loi Traprain .
La côte ouest de l'Écosse, en particulier, est fortement découpée et est parsemée de lochs marins ressemblant à des fjords . La côte est est plus régulière avec une série de grandes criques estuariennes, ou estuaires , et de longues plages de sable. Une grande partie du littoral écossais se compose de machairs , un pâturage de dunes formé lorsque le niveau de la mer s'est abaissé.
L'eau
L'Écosse est bordée à l'est par la mer du Nord et au nord et à l'ouest par l' océan Atlantique . L'Écosse compte de nombreux fleuves, lacs, réservoirs et estuaires. La rivière Tay est la plus longue rivière d'Écosse et mesure 193 kilomètres (120 mi). Les lacs d'Écosse sont connus sous le nom de lochs , à l'exception du lac de Menteith et de quelques lacs artificiels. Le plus grand lac est le Loch Lomond et mesure 71,1 km 2 (27,5 milles carrés) et est le plus grand plan d'eau douce de Grande-Bretagne.
En Ecosse, l'eau est une ressource abondante. Les nombreux lacs et rivières d'Écosse répondent à tous les besoins en eau de l'Écosse. Comme dans la plupart des pays, l'eau du robinet est traitée au chlore pour la rendre potable. Contrairement à d'autres pays, les frais d'eau courante sont inclus dans la taxe d'habitation .
Changement climatique
Le changement climatique constitue une menace majeure pour l'Écosse. La lutte contre le changement climatique en Écosse est une question dévolue au gouvernement écossais, distinct du gouvernement britannique. En 2009, le Parlement écossais a adopté le Climate Change (Scotland) Act 2009 . La loi comprend le cadre pour la réduction des émissions de gaz à effet de serre et d'autres obligations pour les ministres du gouvernement.
Le changement climatique a déjà affecté l'Écosse. En cinquante ans, la fréquence des tempêtes hivernales a doublé. Le Royaume-Uni a connu neuf des dix étés les plus chauds depuis 1990. Le niveau de la mer en Écosse a augmenté de 10 cm depuis 1900.
Protection environnementale
La conservation de la nature spécifique à un site a commencé au Royaume-Uni avec la création du Nature Conservancy en 1948, qui devint plus tard le Nature Conservancy Council (NCC). Il est passé d'un groupe consultatif basé sur la recherche à un organisme de campagne. La loi de 1949 sur les parcs nationaux et l'accès à la campagne excluait l'Écosse, mais introduisait le concept de sites d'intérêt scientifique spécial (SSSI), qui devaient devenir un élément clé de la gestion de la conservation de la nature. Une Countryside Commission Scotland (CSS) a été créée en vertu de la Countryside (Scotland) Act 1967. Les SSSI ont été renforcées par la Wildlife and Countryside Act 1981 , qui a introduit pour la première fois le concept de paiements aux agriculteurs pour inactivité par rapport à des sites spécifiques et a déplacé la charge de la preuve des écologistes devant prouver le préjudice, aux propriétaires terriens devant prouver qu'il n'y avait pas de préjudice. Le NCC a été démantelé en 1991 et, en Écosse, a fusionné avec le CSS pour produire le Scottish Natural Heritage (SNH), dans le cadre d'un comité mixte de conservation de la nature à l' échelle du Royaume-Uni . La SNH a pour mandat à la fois la conservation des terres et de la nature et une responsabilité envers la durabilité et la prise en compte des besoins du peuple écossais.
L' Agence écossaise de protection de l'environnement a été créée par la loi sur l' environnement de 1995 et a repris les fonctions en Écosse des offices de purification des rivières, des autorités de réglementation des déchets et de l'Inspection de la pollution industrielle. Ses responsabilités comprennent l'environnement aquatique, la pollution de l'air, la réglementation des déchets, la pollution industrielle, les substances radioactives et la gestion des risques d'inondation .