Épiphyte -Epiphyte

Tillandsia bourgaei poussant sur un chêne au Mexique

Un épiphyte est un organisme qui pousse à la surface d'une plante et tire son humidité et ses nutriments de l'air, de la pluie, de l'eau (en milieu marin) ou des débris qui s'accumulent autour d'elle. Les plantes sur lesquelles poussent les épiphytes sont appelées phorophytes . Les épiphytes participent aux cycles des nutriments et ajoutent à la fois à la diversité et à la biomasse de l'écosystème dans lequel ils se trouvent, comme tout autre organisme. Ils sont une importante source de nourriture pour de nombreuses espèces. En règle générale, les parties les plus anciennes d'une plante auront plus d'épiphytes qui poussent dessus. Les épiphytes diffèrent des parasites en ce qu'ils poussent sur d'autres plantes pour leur soutien physique et n'affectent pas nécessairement négativement l'hôte. Un organisme qui pousse sur un autre organisme qui n'est pas une plante peut être appelé unépibionte . Les épiphytes se trouvent généralement dans la zone tempérée (par exemple, de nombreuses mousses , hépatiques , lichens et algues ) ou sous les tropiques (par exemple, de nombreuses fougères , cactus , orchidées et broméliacées ). Les espèces épiphytes font de bonnes plantes d' intérieur en raison de leurs besoins minimes en eau et en sol. Les épiphytes fournissent un habitat riche et diversifié pour d'autres organismes, notamment des animaux, des champignons, des bactéries et des myxomycètes .

L'épiphyte est l'une des subdivisions du système Raunkiær . Le terme épiphyte vient du grec épi- (signifiant « sur ») et phyton (signifiant « plante »). Les plantes épiphytes sont parfois appelées "plantes aériennes" car elles ne s'enracinent pas dans le sol. Cependant, il existe de nombreuses espèces aquatiques d' algues épiphytes sur d'autres végétaux aquatiques (algues ou angiospermes aquatiques ).

Épiphytes terrestres

Les plantes épiphytes les plus connues comprennent les mousses , les orchidées et les broméliacées telles que la mousse espagnole (du genre Tillandsia ), mais les épiphytes peuvent être trouvées dans tous les grands groupes du règne végétal. 89% des espèces épiphytes terrestres (environ 24 000) sont des plantes à fleurs . Le deuxième plus grand groupe sont les fougères leptosporangiées , avec environ 2800 espèces (10% des épiphytes). En fait, environ un tiers de toutes les fougères sont des épiphytes. Le troisième plus grand groupe est celui des mousses de club , avec 190 espèces, suivies d'une poignée d'espèces dans chacune des mousses à pointes , des autres fougères, des Gnetales et des cycadales .

La première monographie importante sur l'écologie des plantes épiphytes a été rédigée par AFW Schimper ( Die epiphytische Vegetation Amerikas , 1888). Les assemblages de grands épiphytes se produisent le plus abondamment dans les forêts tropicales humides , mais les mousses et les lichens se produisent sous forme d'épiphytes dans presque tous les biomes. En Europe, il n'y a pas de plantes épiphytes dédiées utilisant des racines, mais de riches assemblages de mousses et de lichens poussent sur les arbres dans les zones humides (principalement la frange côtière ouest), et la fougère polypode commune pousse épiphytiquement le long des branches. Rarement, de l'herbe, de petits buissons ou de petits arbres peuvent pousser dans des sols en suspension dans les arbres (généralement dans un trou pourri).

Holo-épiphyte ou Hémi-épiphyte

Cependant, les épiphytes peuvent généralement être classés en holo-épiphytes ou hémi-épiphytes. Une holo-épiphyte est une plante qui passe tout son cycle de vie sans contact avec le sol et une hémi-épiphyte est une plante qui passe seulement la moitié de sa vie sans le sol avant que les racines puissent atteindre ou entrer en contact avec le sol. Les orchidées sont un exemple courant d'holo-épiphytes et les figues Strangler sont un exemple d'hémi-épiphytes.

Relations entre les éléments nutritifs des plantes

Les épiphytes ne sont pas reliés au sol et doivent par conséquent obtenir des nutriments d'autres sources, telles que le brouillard, la rosée, la pluie et le brouillard, ou des nutriments libérés par les plantes enracinées au sol par décomposition ou lessivage et fixation du diazote. Les plantes épiphytes attachées à leurs hôtes haut dans la canopée ont un avantage sur les herbes confinées au sol où il y a moins de lumière et où les herbivores peuvent être plus actifs. Les plantes épiphytes sont également importantes pour certains animaux qui peuvent vivre dans leurs réservoirs d'eau, comme certains types de grenouilles et d' arthropodes .

Les épiphytes peuvent avoir un effet significatif sur le microenvironnement de leur hôte et des écosystèmes où ils sont abondants, car ils retiennent l'eau dans la canopée et diminuent l'apport d'eau au sol. Certains épiphytes non vasculaires tels que les lichens et les mousses sont bien connus pour leur capacité à absorber rapidement l'eau. Les épiphytes créent un environnement nettement plus frais et plus humide dans la canopée de la plante hôte, réduisant potentiellement considérablement la perte d'eau par l'hôte par transpiration.

Épiphytes marins

L'écologie des épiphytes dans les environnements marins diffère de celle des écosystèmes terrestres. Les épiphytes des systèmes marins sont des espèces d'algues, de bactéries, de champignons, d'éponges, de bryozoaires, d'ascidies, de protozoaires, de crustacés, de mollusques et de tout autre organisme sessile qui pousse à la surface d'une plante, généralement des herbiers ou des algues. La colonisation des espèces épiphytes est influencée par un certain nombre de facteurs, notamment la lumière, la température, les courants, les nutriments et les interactions trophiques. Les algues sont le groupe d'épiphytes le plus courant dans les systèmes marins. Les épiphytes photosynthétiques représentent une grande partie de la photosynthèse dans les systèmes dans lesquels ils se produisent. Cela représente généralement entre 20 et 60 % de la production primaire totale de l'écosystème. Ils constituent un groupe général d'organismes et sont très diversifiés, fournissant de la nourriture à un grand nombre d'animaux. Les espèces d'escargots et de nudibranches sont deux brouteurs communs d'épiphytes. La composition des espèces épiphytes et la quantité d'épiphytes peuvent indiquer des changements dans l'environnement. Les augmentations récentes de l'abondance des épiphytes ont été liées à un apport excessif d'azote dans l'environnement à partir des eaux de ruissellement des fermes et des eaux pluviales. Une forte abondance d'épiphytes est considérée comme préjudiciable aux plantes sur lesquelles ils poussent, causant souvent des dommages ou la mort, en particulier dans les herbiers marins. En effet, trop d'épiphytes peuvent bloquer l'accès à la lumière du soleil ou aux nutriments. Les épiphytes dans les systèmes marins sont connus pour se développer rapidement avec des temps de génération très rapides.

Voir également

• Tillandsia - un genre de Broméliacées
• Epiphyllum - un genre de cactus épiphytes
• Plante parasite
• Epilith , un organisme qui pousse dans une roche
• Bactéries épiphytes
• Champignon épiphyte
• Sols de canopée

Références

Liens externes

• Épiphytes sur un pin sylvestre à Gorbie Glen, Écosse