Esquimau (film) - Eskimo (film)

esquimau
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Dirigé par WS Van Dyke
Produit par Hunt Stromberg
W. S. Van Dyke
Irving Thalberg
Scénario de John Lee Mahin
Basé sur Der Eskimo (livre 1927) et Die Flucht ins weisse Land (livre 1929)
de Peter Freuchen
Mettant en vedette Ray Mala
Musique par Guillaume Axt
Cinématographie Clyde De Vinna
Édité par Conrad A. Nervig
Distribué par Métro-Goldwyn-Mayer
Date de sortie
Temps de fonctionnement
117 ou 120 minutes
Pays États Unis
Langues anglais
inupiat
Budget 935 000 $
Box-office 1 312 000 $

Eskimo (également connu sous le nom de Mala the Magnificent et Eskimo Wife-Traders ) est un film dramatique américain pré-code de 1933réalisé par WS Van Dyke et publié par Metro-Goldwyn-Mayer (MGM). Il est basé sur les livres Der Eskimo et Die Flucht ins weisse Land de l'explorateur et auteur danois Peter Freuchen . Le film met en vedette Ray Mala en tant que Mala, Lulu Wong Wing en tant que première épouse de Mala, Aba, Lotus Long en tant que seconde épouse de Mala, Iva, Peter Freuchen en tant que capitaine de navire, WS Van Dyke en tant qu'inspecteur White et Joseph Sauers en tant que sergent Hunt.

Eskimo a été le premier long métrage à être tourné dans une langue amérindienne ( Inupiat ), bien que le catalogue AFI des longs métrages répertorie plusieurs longs métrages tournés en Alaska à partir de la fin de l'adolescence avec The Barrier (film de 1917) , The Girl Alaska (1919 ), Back to God's Country (film 1919) et Heart of Alaska (1924). Les esquimaux ont documenté de nombreuses pratiques de chasse et culturelles des autochtones de l'Alaska. La production du film était basée à Teller, en Alaska , où des logements, des installations de stockage, un laboratoire de cinéma et d'autres structures ont été construits pour abriter les acteurs, l'équipe et l'équipement.

Eskimo a été surnommé "Camp Hollywood" avec une équipe qui comprenait 42 cameramen et techniciens, six pilotes d'avion et Emil Ottinger - un chef de l' hôtel Roosevelt . De nombreux lieux ont été utilisés pour le tournage, notamment Cape Lisburne en mars 1933, Point Hope et Cape Serdtse-Kamen en avril à juillet, et Herald Island dans la mer des Tchouktches en juillet. L'équipe de tournage a rencontré des difficultés à enregistrer la parole native en raison du son "kh" de la langue maternelle. Au total, la pré-production , la photographie principale et la post-production ont duré 17 mois.

Le film a été bien accueilli par la critique lors de sa sortie le 14 novembre 1933 et a reçu le tout premier Oscar du meilleur montage de film , bien qu'il n'ait pas bien réussi au box-office. L'érudit Peter Geller a plus récemment critiqué le film comme décrivant les Esquimaux comme des « sauvages nobles » enfantins, simples et mythiques plutôt que comme des êtres humains.

Parcelle

Mala est membre d'une tribu esquimau non précisée vivant en Alaska . Il a une femme, Aba, et deux enfants. Alors que lui et les villageois accueillent un chasseur d'un autre village, ils chassent le morse et font la fête. Mala apprend l'existence de commerçants blancs à proximité de l'inlet Tjaranak. Il veut désespérément des fusils et Aba aspire à des aiguilles à coudre et à d'autres articles pour hommes blancs. Mala et Aba voyagent en traîneau à chiens jusqu'au navire marchand avec leurs enfants et rencontrent un vieil ami dont la femme est décédée environ un mois auparavant. Mala propose à son ami d'avoir des relations sexuelles avec un Aba consentant, ce qui réconforte leur ami, et ils se séparent avec contentement. Lorsqu'ils rencontrent le capitaine du navire blanc , il échange les peaux d'animaux tannées de Mala contre un fusil. Le capitaine exige qu'Aba passe la nuit avec lui, la saoule et couche avec elle. Mala exige que le capitaine lui promette qu'Aba ne sera plus agressé.

Mala et les Esquimaux vont à la chasse à la baleine boréale dans des bateaux en bois avec des harpons , et une véritable chasse à la baleine et le dépeçage des carcasses sont représentés. Après la chasse réussie, deux hommes blancs ivres kidnappent Aba et le capitaine du navire la viole. Aba s'éloigne en titubant encore ivre à l'aube. Le Captain's Mate, dégoûté par la trahison du capitaine, chasse le phoque. Il prend Aba pour un animal et la tue. Mala tue le capitaine du navire avec un harpon, croyant à tort que le capitaine a tiré sur sa femme. Il s'enfuit dans son village.

Solitaire et ayant besoin de quelqu'un pour s'occuper de ses enfants, Mala demande au chasseur si sa femme Iva peut l'aider à coudre des peaux. Mala aspire toujours à Aba et, bien qu'Iva emménage avec lui, leur relation est froide. Les Esquimaux chassent le caribou en précipitant les animaux dans un lac et en les tirant avec des arcs, des flèches et des lances . Mala est hanté par la mort d'Aba, et après avoir déversé son chagrin à travers la danse et la prière, il change son nom en Kripik. L'attitude de Kripik envers Iva s'adoucit de façon spectaculaire et ils font l'amour. Le chasseur avec lequel Mala s'est lié d'amitié décide de retourner dans son village et remercie Kripik de son autre épouse, ravie de vivre avec Iva et Mala.

De nombreuses années passent. La Gendarmerie royale du Canada établit un poste à Tjaranak, apportant la loi dans la région. Plusieurs hommes blancs accusent les Esquimaux d'être sauvages et sans morale et accusent Mala du meurtre du capitaine du navire. Le sergent Hunt et l'agent Balk tentent de retrouver Mala et de l'arrêter, mais ils ont failli mourir de froid dans une tempête de neige . Kripik sauve leur vie et est hostile envers les hommes jusqu'à ce que Hunt explique qu'ils ne veulent pas des femmes de Kripik. Les gendarmes croient que Mala est mort, mais Akat arrive dans le village et expose involontairement Kripik.

Les gendarmes convainquent Kripik de répondre aux questions, et plusieurs mois passent. Hunt et Balk donnent la liberté à Kripik, mais Hunt apprend les horreurs que les commerçants blancs ont commises sur les Esquimaux. Lorsque le village esquimau déménage dans de nouvelles rondes de chasse, la famille de Kripik reste derrière. Ils meurent de faim et Kripik apprend leur sort. Cependant, l'inspecteur White rigide et soumis à des règles est arrivé à l'avant-poste de la GRC et exige que Kripik ne soit pas autorisé à chasser et l'enchaîne la nuit. Pendant la nuit, Kripik mutile sa main en enlevant les chaînes et s'échappe. Il fuit le poste et se dirige vers le vieux village de sa famille. Hunt et Balk le poursuivent. Kripik tue ses chiens de traîneau pour se nourrir. Dans une tempête de neige, Kripik est attaqué et blessé par un loup, qu'il tue. Il est secouru par son fils aîné, Orsodikok.

Les gendarmes arrivent le lendemain matin et Kripik empêche Orsodikok de les tuer. Les gendarmes disent qu'il doit partir et ne jamais revenir. Kripik part à pied, mais Iva l'accompagne. Les gendarmes les poursuivent à travers la glace qui se désagrège. Le sergent Hunt vise Kripik avec son fusil, mais ne peut pas tirer parce que Kripik leur a sauvé la vie. Kripik et Iva s'échappent sur la banquise. Hunt dit à Balk que la glace amènera Kripik et Iva de l'autre côté de la crique, et que les deux pourront retourner à Orsodikok au printemps prochain.

Jeter

Voici la liste des membres de la distribution :

Production

Scénario et casting

Le scénario d' Eskimo était basé sur les livres de l' explorateur et auteur danois Peter Freuchen . WS Van Dyke a été chargé par la MGM de réaliser, mais ce n'était pas un film qui intéressait Van Dyke. Il écrivit à son oncle, John Charles Van Dyke , le 24 mai 1932 : « Je vais filmer le livre de Peter Freuchen Eskimo .

Van Dyke voulait que l'image dépeigne l'influence corruptrice de la culture blanche sur les Esquimaux, tout comme il l'avait fait dans White Shadows in the South Seas . Le script s'est terminé à l'origine avec Mala et Iva s'échappant sur la glace, pour se noyer. Mais le producteur Hunt Stromberg a estimé que cette fin était trop sombre et l'a changée en avril 1932 pour la fin que l'on voit maintenant au cinéma.

Stromberg et Van Dyke voulaient tous deux que les autochtones de l'Alaska dans le film parlent dans leur langue maternelle. Cependant, le chef de la production de MGM, Irving Thalberg, craignait que les intertitres ne soient trop distrayants et semblent démodés, et Stromberg a accepté. À cette époque, cependant, c'était en septembre 1932. Refilmer les scènes tournées en anglais coûterait trop cher, et Stromberg a changé d'avis pour que des intertitres (pas des sous-titres ) soient utilisés dans le film final pour traduire la langue inupiat en anglais.

Stromberg a exigé une authenticité complète dans le casting, la langue et la représentation de la vie esquimau. Le casting était critique. Van Dyke a choisi des natifs d'Inupiat (la plupart d'entre eux de Barrow, en Alaska ) pour tous les rôles mineurs, mais Stromberg a tellement insisté pour trouver le rôle principal parfait que le casting du rôle-titre de Mala/Kripik s'est avéré difficile. MGM voulait que Ray Wise, l'acteur et caméraman (qui a plus tard changé son nom en Ray Mala), soit la star du film, et il deviendrait la première star de cinéma d'Alaska. Wise était un juif mi- inupiat , mi- russe qui avait déjà joué dans le film documentaire Igloo de 1932 . Van Dyke voulait un casting entièrement natif, pas un rôle principal à moitié natif, et a rejeté Wise. Un jeune originaire d'Alaska a été embauché pour le rôle, mais il a quitté le plateau en juillet 1932 lorsque le stress du tournage s'est avéré trop grand. Déjà sur place en Alaska et isolé du studio, Van Dyke s'est tourné vers Ray Wise. Non seulement Wise pouvait effectuer ses propres cascades, mais Stromberg l'a félicité comme un acteur extrêmement réaliste. Wise est arrivé à Hollywood en 1925, et en plus de son travail sur Igloo, il travaillait comme assistant caméraman. Il a été embauché comme guide pour la production d' Eskimo en Alaska et a pu offrir ses services au film lorsque l'acteur d'origine a démissionné. Bien que le générique du film indique que les acteurs professionnels n'étaient utilisés que pour les rôles de la police canadienne, en fait, les principaux rôles féminins étaient joués par les actrices professionnelles Lotus Long et Lulu Wong Ying. De nombreux rôles mineurs sont également clairement remplis par des acteurs qualifiés en maquillage et en costume.

Selon Peter Freuchen, MGM a envisagé de tourner au Groenland , où se déroulent les romans de Freuchen. Mais le temps difficile et la lumière vive de l'été (qui ont rendu le tournage difficile) les ont dissuadés et la production s'est plutôt installée en Alaska. Freuchen a accompagné la production non seulement en tant qu'acteur, mais aussi en tant qu'interprète.

Principaux lieux de prise de vue et de tournage

Ray Mala, la star d' Eskimo .

Le début de la production n'est pas clair. Un navire de transport commercial, le Victoria , a emmené les acteurs et l'équipe de Seattle , Washington , à Nome, en Alaska . Là, la goélette Nanuk a été louée par le studio pour emmener l'équipe de production plus au nord. Connue à l' origine sous le nom de Pandora , la goélette sera ensuite utilisée dans la production de 1935 Mutiny on the Bounty , et reconfigurée pour le film Maid of Salem de 1937 . Le Nanuk servait de base d'opérations mobile et de décor pour les scènes à bord. MGM a acheté la goélette pendant la production. Les crédits à l'écran pour le tournage du film ont commencé en avril 1932, mais le Hollywood Reporter a déclaré qu'il avait commencé en juillet et le New York Times a déclaré en juin.

La production avait son siège terrestre à Teller, en Alaska . Des logements, des installations de stockage, un laboratoire de cinéma et d'autres structures ont été construits pour abriter les acteurs, l'équipe et l'équipement, et les acteurs ont surnommé le site "Camp Hollywood". L'équipage comprenait 42 cameramen et techniciens, six pilotes d'avion et Emil Ottinger, un chef de l' hôtel Roosevelt . La production a emporté 50 pierres (700 lb) (0,32 tonne métrique) de nourriture avec eux en Alaska, ainsi que des fournitures médicales, un laboratoire mobile de traitement de films et du matériel d'enregistrement sonore. De nombreux autochtones ont mangé du bacon , des flocons de maïs et des oranges pour la première fois et sont devenus amoureux de la nourriture. Le film était envoyé par avion de Teller à Los Angeles toutes les sept ou huit semaines.

Il existe divers comptes rendus sur le danger que la production a rencontré pendant la saison d'hiver 1932-1933. Le Hollywood Reporter a déclaré en octobre 1932 que le Nanuk avait été pris dans la glace au large de l'Alaska et que des équipes de chiens de traîneau avaient dû être utilisées pour sauver l'équipe de tournage. Cependant, l'équipe du film a noté que le Nanuk hivernait dans le port Grantley à Teller. Un communiqué de presse de MGM en novembre 1932 affirmait que le Nanuk avait signalé par radio qu'il était gelé dans la banquise et dérivait avec 35 personnes à bord, incapable de continuer à tirer jusqu'au printemps. Un rapport du New York Times en février 1933 affirmait également que le Nanuk était enfermé dans la banquise entre Teller et Barrow. Peter Freuchen rapporte également que le Nanuk a été emporté plusieurs fois par des vents violents.

Les lieux de tournage étaient très variés. Des scènes de villages esquimaux sur la glace et certaines images d'ours polaires (non utilisées) ont été tournées sur la banquise à 5 milles (8,0 km) au large du cap Lisburne, en Alaska , en mars 1933. Pour cet ensemble, des maisons séparées pour les caméras ont été construites à une certaine distance des ensembles d'igloos et accessible par un tunnel sous la neige. À un moment donné, une vague de chaleur soudaine a fait fondre les igloos mis en place par la production pour abriter les acteurs et les caméras. Certains plans intérieurs et autres ont été tournés sur des plateaux de tournage dans les studios MGM de Culver City, en Californie .

À un moment donné, la plupart des autochtones de l'Alaska dans le film se sont mis en grève . Ils étaient payés 5 $ par jour pour être des figurants, participer à des chasses ou à des cérémonies tribales, ou pour jouer des rôles mineurs. Bien qu'il s'agisse d'une somme importante pour l'Alaska à l'époque, beaucoup ont décidé de faire grève pour 10 ou 15 dollars par jour. Van Dyke a immédiatement embauché des briseurs de grève parmi les autres autochtones en remplacement, et la grève a pris fin.

Bien que le directeur de la photographie Clyde DaVinna soit crédité de la cinématographie, des images supplémentaires ont été tournées par George Gordon Nogle, Josiah Roberts et Leonard Smith. Le scénariste John Lee Mahin affirme qu'il a tourné quelques scènes avec des femmes esquimaudes lorsque la couverture s'est avérée insuffisante. De nombreux jours de tournage ont été perdus en été lorsque le fort ensoleillement a rendu impossible le tournage. Pour réduire les reflets de la neige, la plupart des décors ont été aspergés de peinture rose provenant du ciel.

Parce que les langues indigènes de l'Alaska sont de nature quelque peu saccadée et rendent le son « kh » lourd, les preneurs de son ont d'abord eu du mal à enregistrer la parole indigène. Le son « kh » a submergé les microphones (un problème connu sous le nom de « hachage »), qui ne captait alors pas les sons suivants. Des ajustements importants ont été effectués afin de corriger le problème.

Scènes de chasse et d'attaque de loup

Des habitants harponnent une baleine depuis la banquise près de Point Barrow, en Alaska , en 1935. Une chasse à la baleine depuis des bateaux a été décrite dans le film Eskimo .

Les scènes de chasse au morse, à la baleine boréale et au caribou sont toutes réelles. Comme la saison de chasse au caribou, à l'ours polaire, au morse et à la baleine se déroule en même temps, la production a été obligée de passer plus d'un an dans l'Arctique (couvrant deux saisons de chasse) afin d'obtenir les images nécessaires.

Les chasses au morse et à l'ours polaire ont été filmées en juillet 1932 sur l' île Herald dans la mer des Tchouktches . Les carcasses de morses étaient utilisées comme nourriture pour chiens et pour attirer les ours polaires. Une chasse supplémentaire à l'ours polaire a été filmée en mars 1933 au large du cap Lisburne. La chasse à la baleine boréale a été filmée de fin avril à juillet 1933 à deux endroits : au large de Point Hope, en Alaska , et au large du cap Serdtse-Kamen sur la péninsule de Chukchi . Le tournage de la chasse à la baleine a pris près de trois mois parce que les baleines continuaient à fuir chaque fois qu'elles apercevaient des bateaux. Comme le montre le film, les Inupiat chassaient également les ours polaires en les encordant et en les noyant, mais peu de ces images ont été prises en compte.

Selon Peter Freuchen, la scène dans laquelle le loup attaque Mala est réelle. Freuchen dit que Mala, armé d'une pierre et d'un pistolet sous sa veste de fourrure, a passé trois après-midi à essayer d'attirer un loup pour qu'il l'attaque. Un carabinier et un directeur de la photographie utilisant une caméra avec un téléobjectif ont suivi à distance. L'attaque du loup a été filmée de loin, le tireur étant prêt à tirer sur le loup au cas où Mala serait incapable de le tuer. Comme le montre le film, Mala a réussi à tuer le loup sans utiliser son pistolet ni compter sur le carabinier, et n'a pas été blessé lors de l'attaque.

Post-production

La production principale semble avoir pris fin vers le 25 mars 1933. Van Dyke était de retour à bord d'un navire commercial, en direction de la Californie, tandis que Frank Messenger (à bord du Nanuk ) a continué à tourner des images de la deuxième unité pendant un mois ou deux.

À l'été 1933, le personnel de la MGM réalisa que des séquences supplémentaires étaient nécessaires pour terminer le film. Cela impliquait de choisir une actrice pour le rôle. L'équipe de production s'est rendue à San Francisco, en Californie , pour identifier une actrice pour un rôle féminin mineur. Ray Mala a offert le rôle d'Iva à Sadie Brower, une jeune fille de 17 ans à moitié inupiate. Mais après que le père de Brower ait refusé de la laisser apparaître dans des films, Lotus Long , une actrice d'ascendance mixte japonaise et hawaïenne (qui ne pouvait parler aucun esquimau), a été choisie pour le rôle. Selon Brower, Long's Eskimo était si mauvais qu'il était inintelligible. Dortuk, Elik, Kemasuk, Nunooruk et quatre autres acteurs Inupiat ont été amenés en Californie pour jouer dans les reprises et les nouvelles scènes.

William Axt est crédité de la partition musicale. Cependant, une partie de la « Nuit sur la montagne chauve » de Modest Moussorgski peut être entendue sur la bande originale lorsque les Esquimaux partent à la chasse à la baleine. Au total, la pré-production , la photographie principale et la post-production ont duré 17 mois.

Le coût total de l'image a été rapporté diversement comme 935 000 $ ou 1,5 million de dollars. Même le chiffre le plus bas était un montant exceptionnellement élevé pour l'époque. Pour récupérer ses coûts, MGM a gardé le film en circulation pendant de nombreuses années. La durée du film en avant-première était de 160 minutes. Cependant, des coupes importantes ont été effectuées par la suite. La durée finale du film était de 117 ou 120 minutes.

Premières et réception critique

Premières

Eskimo a été créé au Astor Theatre de New York le 14 novembre 1933. MGM n'a pas promu le film comme une histoire de corruption ou de vengeance coloniale, mais a plutôt joué ses motifs sexuels. Le studio a placé de grandes enseignes au néon sur Broadway Avenue déclarant "Eskimo Wife Traders! Weird Tale of the Arctic!" Les cartes d'accueil dans les théâtres contenaient des descriptions effrayantes : « Le code moral le plus étrange sur la face de la terre – des hommes qui partagent leurs femmes mais tuent si l'une est volée ! MGM a présenté Eskimo de manière plus appropriée comme "la plus grande image jamais réalisée".

Cependant, le film n'a pas bien marché au box-office national. Comme l'a dit un spécialiste du cinéma, "Les scènes d'aventure du film étaient certainement impressionnantes, mais peu d'Américains seraient émus par la survie d'Inupiat dans le Grand Nord." Pour augmenter les recettes, MGM a changé le titre du film en Eskimo Wife-Traders . Mais le changement n'a pas aidé et MGM a perdu 236 000 $ sur le film au niveau national. Le film est sorti au Royaume-Uni et en Australie sous le titre Mala the Magnificent . La première britannique a eu lieu le 20 octobre 1934 et la première australienne le 31 octobre 1934.

Réception critique

Conrad A. Nervig a remporté le tout premier Oscar du meilleur montage pour son travail sur Eskimo . Mordaunt Hall , écrivant pour le New York Times en 1933, a généralement fait l'éloge de l'image. Le scénario a réussi à maintenir l'intérêt pour les différentes scènes, il a été surpris de trouver des moments de « comédie vraiment efficace », et il a trouvé le jeu des autochtones « vraiment extraordinaire ». Il a distingué Ray Mala, Lulu Wong Wing et Lotus Long pour avoir été particulièrement efficaces pour transmettre des émotions. Il a également trouvé l'utilisation de la langue maternelle et des sons réalistes (enregistrés en Alaska) l'un des meilleurs éléments du film. Cependant, Hall a estimé que l'image était un peu longue et que diverses scènes de chasse (bien que souvent passionnantes) rappelaient trop de nombreuses scènes de ce type dans les films précédents. Les autres critiques étaient également généralement positives, mais presque tous les critiques ont comparé le film à d'autres films (tels que Igloo et Nanook du Nord ) qui avaient également capturé des paysages et des scènes exquis d'Inupiat. Pour de nombreux critiques de l'époque, les images des coutumes tribales et de la chasse ont en fait fait d' Eskimo un film documentaire plutôt qu'un drame.

L'érudit Peter Geller a plus récemment critiqué le film comme décrivant les Esquimaux comme des « sauvages nobles » enfantins, simples et mythiques plutôt que comme des êtres humains. Cependant, d'autres pensaient que cela les dépeint comme des êtres humains réalistes avec des sentiments. L'historien du cinéma Thomas P. Doherty conclut que l'image privilégie les paysages et la typographie par rapport aux personnages réels.

Eskimo n'était pas le premier film dramatique à utiliser une distribution entièrement indigène pour les rôles indigènes; c'était le film muet de 1914 Au pays des chasseurs de têtes ou sans doute Hiawatha (1913). Eskimo fut cependant le premier film filmé dans la langue d'un peuple amérindien et l'un des premiers longs métrages tournés en Alaska. Ray Mala est devenu connu pour son travail en Eskimo , et par la suite eu une carrière en tant qu'acteur principal et le soutien à Hollywood, la plupart du temps dans des séries de films et des films B .

Box-office

Le film a rapporté un total (national et étranger) de 1 312 000 $ : 636 000 $ aux États-Unis et au Canada et 676 000 $ ailleurs, ce qui a entraîné une perte de 236 000 $.

Les références

Remarques
Citations

Bibliographie

Liens externes