François Huber - François Huber

François Huber
François Huber
Née 2 juillet 1750
Genève , République de Genève
Décédés 22 décembre 1831
Lausanne , Suisse
Nationalité Genevois, puis Suisse (1815)
Connu pour Pionnier dans la connaissance scientifique de la vie de l' abeille mellifère et de sa biologie
Travaux notables
 Nouvelles Observations sur les Abeilles
Conjoint(s) Marie-Aimée Lullin
Enfants Pierre Huber
Marie Anne Huber
Jean Huber
Parents)

François Huber (2 juillet 1750 - 22 décembre 1831), également connu sous le nom de Francis dans les publications anglaises ou Franz dans les publications allemandes, était un entomologiste suisse spécialisé dans les abeilles mellifères. Son travail de pionnier a été reconnu dans toute l'Europe et basé sur une observation approfondie avec l'aide de plusieurs assistants en raison de sa cécité.

La vie

Début de la vie

François Huber est né à Genève le 2 juillet 1750 dans une famille respectée et aisée, de commerçants et de banquiers ayant des liens importants avec Genève, Lyon et Paris . La famille Huber comptait des membres dans les plus hautes institutions de la communauté locale et était liée à d'autres familles locales importantes. La famille a apporté d'importantes contributions à la littérature scientifique et théologique. Sa grand-tante, Marie Huber , était connue comme un écrivain volumineux sur des sujets religieux et théologiques, et comme la traductrice et l'incarnation de The Spectator (Amsterdam, 3 vols., 1753). Son père Jean Huber (1721-1786) était un membre éminent de la coterie de Ferney . C'était un artiste bien connu qui a laissé plusieurs portraits de Voltaire qui était un ami proche. Il s'intéresse également aux faucons et ses observations le conduisent à rédiger ses Observations sur le Vol des Oiseaux de Proie (Observations sur le vol des oiseaux de proie ; Genève, 1784)

Portrait du jeune François Huber par son père Jean Huber

Dès sa plus tendre enfance, François a été instruit dans le domaine de la littérature ainsi que de l'histoire naturelle, une passion qu'il partageait avec son père. Il fréquente le Collège de Saussure mais sa santé se dégrade rapidement. Sa vue a commencé à décliner à l'âge de quinze ans. Son père a demandé l'aide de Théodore Tronchin pour le soigner. Il envoya le jeune Huber au village de Stains près de Paris pour se remettre. Là, il a vécu la simple existence d'un paysan loin de la pression de la haute société. Le traitement a été très efficace pour sa santé et il a gardé un bon souvenir de la vie simple là-bas et de l'hospitalité tout au long de sa vie.

Cependant, sa vue était considérée comme incurable par l'oculiste Venzel et il faisait face à une cécité totale. Il avait pourtant déjà rencontré Marie Aimée Lullin , la fille des syndics de la République suisse. Ils avaient tous les deux été compagnons de danse et avaient grandi ensemble. Son père refusa de consentir à leur union à cause de sa cécité car il ne voulait pas que sa fortune finisse entre les mains d'un aveugle lorsque sa fille hériterait. Cependant, Marie refuse d'abandonner François et décide d'attendre l'âge légal de vingt-cinq ans lorsqu'elle pourra prendre cette décision toute seule. Il pouvait toujours voir la lumière et interagir avec les autres comme s'il pouvait voir. Plus tard, il a complètement perdu la vue mais tout au long de sa vie il dira : j'ai vu, j'ai vu de mes propres yeux en se remémorant sa jeunesse et quand d'autres lui ont décrit des choses.

Mariage

Marie a résisté aux pressions de son père pour ne pas épouser cet homme handicapé. Elle a cependant dû attendre sa majorité, alors âgée de 25 ans, pour épouser François. Elle descendit à l'autel avec François le 28 avril 1776 avec son oncle maternel, M. Rilliet Fatio, et épousa François Huber. Elle avait 25 ans et 23 jours. A ses côtés se trouvait une amie proche et confidente, Louise Eléonore Brière de Candolle, la mère d' Augustin Pyramus de Candolle . Marie a ensuite partagé cette histoire de son mariage avec le jeune scientifique, et plus tard dans sa vie, elle l'honorerait et raconterait sa vie après son décès.

Marie devint sa lectrice, sa secrétaire et son observatrice, et elle fut très attentive afin d'éviter tout embarras en public qui aurait pu résulter de son infirmité. Cette forte relation amoureuse a été remarquée par beaucoup, dont Voltaire qui l'a mentionné dans sa correspondance, et elle a été une inspiration pour Germaine de Staël lorsqu'elle a décrit la famille Belmont dans son roman Delphine .

Les premières recherches

La Ruche Folio de François Huber

Il s'intéresse aux abeilles mellifères après avoir lu les ouvrages de René de Réaumur et de Charles Bonnet . Il a également eu une conversation avec ce dernier qui était également basé à Genève. Sa curiosité s'est portée sur l'histoire de ces insectes. Son désir initial était de vérifier certains faits puis de compléter les informations manquantes. Comme il était maintenant aveugle, il devait compter sur l'aide des autres. Cela comprenait son épouse mais aussi son serviteur François Burnens, qui était entièrement dévoué à son maître. François Burnens (1760-1837) était le fils de paysans d' Oulens-sous-Échallens du canton de Vaud arrivés en 1780. Huber lui apprit à observer et l'orienta par le questionnement. Il a mis à profit ses souvenirs de jeunesse et les témoignages de sa femme et de ses amis.

Grâce à son "observation", il a découvert que la reine des abeilles ne s'accouplait pas dans la ruche mais dans les airs et a détaillé à quel point le moment de cet événement était essentiel. Il a également confirmé la découverte par AM Schirach que les abeilles sont capables de convertir des œufs en reines par l'utilisation de nourriture ( gelée royale ) et que les abeilles ouvrières peuvent également pondre des œufs. Il a décrit les batailles entre reines, le meurtre de drones à la fin de l'été et ce qui se passe lorsqu'une reine est remplacée par une reine nouvellement introduite. Il a également prouvé que les abeilles utilisaient leurs antennes pour communiquer. Il a examiné les dimensions des cellules et comment elles influencent la forme des insectes, la façon dont les larves tissent la soie pour fabriquer leurs cocons. Il a montré que les reines sont ovipares . Il a examiné les façons dont les essaims se sont formés et a été le premier à fournir une histoire biologique précise des colonies d'abeilles.

Ces observations ont été faites à l'aide d'un nouveau type de ruche dans lequel chaque rayon avait des parois en verre, que Huber a développé ; ces ruches étaient les ancêtres de nos ruches d'observation modernes. Jusque-là, les ruches étaient circulaires et en paille. Ces nouvelles ruches se sont ouvertes comme des livres avec chaque cadre visible à voir. Ceux-ci ont permis à l'équipe d'observer les abeilles et de les suivre partout. Ces découvertes n'auraient pas été possibles sans les compétences et le courage de François Burnens, pleinement engagé dans la découverte de la vérité. On dit qu'il ferait face aux attaques d'une ruche entière juste pour apprendre un fait.

Première parution

Orgues Drone illustrés par Pierre Huber

Le résultat de ces observations fut la publication des Nouvelles Observations sur les Abeilles à Genève en 1792. Le volume de 800 pages était composé des lettres que François avait envoyées à Charles Bonnet, qui se trouvait être son oncle. Il fut bientôt traduit en anglais (1806) et en allemand. Il a été très bien accueilli par la communauté scientifique non seulement à cause des découvertes mais aussi parce qu'il avait surmonté un tel handicap. Il fut également accueilli par la plupart des académies d'Europe, notamment l' Académie française des sciences . Il a influencé d'autres scientifiques, dont le célèbre naturaliste Charles Darwin , qui possédait un exemplaire et a fait un commentaire du livre dans son célèbre Sur l'origine des espèces . Il mentionne également Pierre Huber.

Le poète Jacques Delille dans son Chant VII, Règne Animal a célébré l'aveuglement et la découverte de Huber :

Enfin, de leur hymen savant dépositaire,
L'aveugle Huber l'a vu par les regards d'autrui
Et sur ce grand problème un nouveau jour à lui.

De plus amples recherches

Dessin de Pierre Huber pour le livre de son père

Il a commencé à étudier la cire et sa production. Il avait été spéculé sans preuve suffisante qu'il provenait du miel. Il avait déjà expliqué l'origine de la propolis et a pu déterminer par observation avec Burnens que de la cire sortait d'entre les anneaux de l'abdomen sous forme de feuilles laminées. Ces premières découvertes ont été publiées dans Premier Mémoire sur l'origine de la Cire (Premier mémoire sur l'origine de la cire) en 1804.

Burnens partit en 1795 pour regagner son village. Là, il s'est marié et est devenu agriculteur en plus de devenir juge local. Marie-Aimée a assisté Huber mais il a également commencé à former son fils, Pierre Huber. Il a commencé son apprentissage avec son père en tant qu'observateur. Il continuerait à publier ses propres livres, non pas sur les abeilles mais sur les fourmis. Avec ce nouvel assistant à ses côtés, il put poursuivre ses recherches et, en 1814, publia une seconde édition éditée en partie par son fils. D'autres découvertes sur la cire ont été publiées dans sa deuxième édition. Huber a également été aidé par Christine Jurine , qui a disséqué des abeilles pour lui et découvert les ovaires des abeilles ouvrières. Témoignage d'Huber sur elle : Nouvelles observations, t. 2, 1814, p. 431 [archives].

Il a étudié les dégâts causés par le Sphinx atropos dans les ruches et s'est penché sur la question de l'odorat et son importance dans la ruche. Il a également étudié le système respiratoire des abeilles. Il a pu prouver que les abeilles consomment de l'oxygène comme les autres animaux. Cela a soulevé la question de savoir comment ils ont survécu avec une si grande population dans des ruches fermées avec seulement une petite entrée pour l'air frais. Il a pu prouver pour la première fois que les abeilles utilisaient leurs ailes pour faire circuler l'air, créant une ventilation adéquate. Afin d'analyser l'air, il a travaillé avec Jean Senebier , un autre scientifique genevois qui faisait des recherches sur cette question à propos des légumes. Ils se lient d'amitié et publient les Mémoires sur l'Influence de l'Air et de Diverses Substances Gazeuses dans la Germination de Différentes Graines, dans lesquels ils a démontré le besoin d'oxygène dans la germination.

Dernières années

François Huber a passé ses dernières années à Lausanne auprès de sa fille, Marie Anne de Molin. Il a poursuivi certaines de ses recherches et est resté curieux. Il s'intéressait à la découverte d'abeilles sans dard près de Tampico au Mexique par le capitaine Hall. Il a reçu quelques échantillons du professeur Prévost et plus tard une colonie complète. On disait qu'il avait gardé ses capacités mentales jusqu'au bout. Ceux qui étaient proches de lui ont dit qu'il était aimant et aimé jusqu'à la fin. Le 20 décembre, il écrit à un ami :

Il y a un moment où il est impossible de rester négligent ; c'est, en nous séparant peu à peu les uns des autres, que nous pouvons révéler à ceux que nous aimons tout ce que l'estime, la tendresse et la reconnaissance nous ont inspirés envers eux. […] Je vous dis à vous seul que la résignation et la sérénité sont des bénédictions qui n'ont pas été refusées.

Il mourut deux jours plus tard, le 22 décembre 1831, dans les bras de sa fille.

Publications

  • Nouvelles Observations sur les Abeilles, adressées à Charles Bonnet (Première édition) publiées en un volume en 1792 à Genève. Réimprimé en 1796. La traduction anglaise a été publiée à Londres en 1806.
  • Mémoires sur l'Influence de l'Air et de Diverses Substances Gazeuses dans la Germination de Différentes Graines (Genève, 1801) coédités avec Jean Senebier .
  • Premier Mémoire sur l'origine de la Cire (1804)
  • Mémoire sur la construction des cellules (1804) dans le Journal Nicholson et réédité en 1814.
  • Lettre de M. Huber au Prof. Pictet sur certains dangers que courent les Abeilles dans leurs ruches, et sur les moyens de les préserver (Genève, 29 octobre 1804) Ceci est une lettre qui a été publiée.
  • Nouvelles Communications parents au sphinx atropos et à l'industrie des abeilles à s'en défendre (27 novembre 1804) Il s'agit d'une lettre qui a fait suite à la lettre précédente.
  • Nouvelles Observations sur les Abeilles (Deuxième édition) publiée en deux volumes en 1814 à Genève et Paris. Cette publication a été éditée par son fils, Pierre Huber.
  • Lettres inédites de François Huber pour faire suite aux Nouvelles Observations (sur les Abeilles) publiées à titre posthume en 1897 à Nyon (Suisse) sous la direction d'Edouard Bertrand et publiées dans La Revue Internationale d'Apiculture . Ces lettres ont été envoyées par Huber à sa jeune cousine Elisa de Portes qui s'est intéressée à son travail. Elle a gardé les lettres la plus grande partie de sa vie jusqu'à ce qu'elles soient remises à M. Bertrand pour qu'elles soient publiées.

Héritage

  • Augustin de Candolle qui était un ami proche de la famille et l'un des premiers biographes, a donné le nom de François Huber à un genre d' arbres brésiliens Huberia , dont Huberia laurina . C'est un arbuste de 3 mètres (9,8 pieds) aux fruits vert clair qui pousse sur des sommets rocheux avec des crevasses remplies de sol et de petites zones de sable blanc à une altitude de 1 100 mètres (3 600 pieds).
  • Un livre a été publié à Paris en 1829 intitulé Fragments d'Hubert sur les abeilles avec une introduction par le Dr Mayranx. On ne sait pas si François Huber ou Pierre Huber ont été impliqués dans cette publication mais le nom de famille est mal orthographié partout.
  • Un roman de Sara George L'Élève de l'apiculteur a été publié en 2002 inspiré par l'équipe de Huber et Burnens. Il s'écrit comme le journal fictif de François Burnens depuis son arrivée chez les Huber à l'âge de 19 ans en 1784 jusqu'à son départ 10 ans plus tard en 1794. Son roman s'inspire des écrits de Huber mais aussi de ceux d'Augustin de Candolle. Une version française a été publiée en 2018 à Genève par Slatkine.

François Huber a été largement oublié non seulement dans l'histoire locale genevoise mais aussi dans la communauté apicole malgré ses découvertes incontestées depuis plus de deux siècles.

Les références

Liens externes