Frankenstein -Frankenstein

Frankenstein;
ou, Le Prométhée moderne
Frankenstein 1818 édition page de titre.jpg
Tome I, première édition
Auteur Marie Shelley
Pays Royaume-Uni
Langue Anglais
Genre Roman gothique , fiction littéraire , roman d'horreur , science-fiction
S'installer Angleterre , Irlande , Italie , France , Ecosse , Suisse , Russie , Allemagne ; fin du 18ème siècle
Publié 1er janvier 1818 ; il y a 205 ans ( 1818-01-01 )
Éditeur Lackington, Hughes, Harding, Mavor et Jones
pages 280
823.7
Classe LC PR5397 .F7
Précédé par Histoire d'une tournée de six semaines 
Suivie par Valperga (romain) 
Texte Frankenstein;
ou, Le Prométhée moderne
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Frankenstein; ou, The Modern Prometheus est un roman de 1818 écrit par l'auteur anglais Mary Shelley . Frankenstein raconte l'histoire de Victor Frankenstein , un jeune scientifique qui crée une créature intelligente dans une expérience scientifique peu orthodoxe. Shelley a commencé à écrire l'histoire à l'âge de 18 ans et la première édition a été publiée anonymement à Londres le 1er janvier 1818, alors qu'elle avait 20 ans. Son nom est apparu pour la première fois dans la deuxième édition, qui a été publiée à Paris en 1821.

Shelley a voyagé à travers l'Europe en 1815, se déplaçant le long du Rhin en Allemagne, et s'arrêtant à Gernsheim , à 17 kilomètres (11 mi) du château de Frankenstein , où, deux siècles auparavant, un alchimiste s'était livré à des expériences. Elle a ensuite voyagé dans la région de Genève , en Suisse, où se déroule une grande partie de l'histoire. Le galvanisme et les idées occultes étaient des sujets de conversation pour ses compagnons, en particulier pour son amant et futur mari Percy B. Shelley . En 1816, Mary, Percy et Lord Byron ont organisé un concours pour voir qui pourrait écrire la meilleure histoire d'horreur . Après avoir réfléchi pendant des jours, Shelley a été inspirée pour écrire Frankenstein après avoir imaginé un scientifique qui a créé la vie et a été horrifié par ce qu'il avait fait.

Bien que Frankenstein soit imprégné d'éléments du roman gothique et du mouvement romantique , Brian Aldiss a plaidé pour le considérer comme la première véritable histoire de science-fiction. Contrairement aux histoires précédentes avec des éléments fantastiques ressemblant à ceux de la science-fiction ultérieure, déclare Aldiss, le personnage central "prend une décision délibérée" et "se tourne vers des expériences modernes en laboratoire" pour obtenir des résultats fantastiques. Le roman a eu une influence considérable sur la littérature et sur la culture populaire ; il a engendré un genre complet d' histoires d'horreur , de films et de pièces de théâtre.

Depuis la publication du roman, le nom "Frankenstein" a souvent été utilisé, à tort, pour désigner le monstre , plutôt que son créateur/père.

Résumé

Récit d'introduction du capitaine Walton

Frankenstein est une histoire-cadre écrite sous forme épistolaire . Il documente une correspondance fictive entre le capitaine Robert Walton et sa sœur, Margaret Walton Saville. L'histoire se déroule au XVIIIe siècle (les lettres sont datées "17-"). Robert Walton est un écrivain raté qui entreprend d'explorer le pôle Nord dans l'espoir d'élargir les connaissances scientifiques. Pendant le voyage, l'équipage aperçoit un traîneau à chiens conduit par un personnage gigantesque. Quelques heures plus tard, l'équipage sauve un homme presque gelé et émacié nommé Victor Frankenstein . Frankenstein est à la poursuite de l'homme gigantesque observé par l'équipage de Walton. Frankenstein commence à se remettre de son effort; il voit en Walton la même obsession qui l'a détruit et raconte une histoire des misères de sa vie à Walton comme un avertissement. L'histoire racontée sert de cadre au récit de Frankenstein.

Le récit de Victor Frankenstein

Victor commence par raconter son enfance. Né à Naples , en Italie , dans une riche famille genevoise , Victor et ses jeunes frères, Ernest et William, sont les fils d'Alphonse Frankenstein et de l'ancienne Caroline Beaufort. Dès son plus jeune âge, Victor a un fort désir de comprendre le monde. Il est obsédé par l'étude des théories des alchimistes , mais lorsqu'il est plus âgé, il se rend compte que ces théories sont considérablement dépassées. Quand Victor a cinq ans, ses parents adoptent Elizabeth Lavenza (la fille orpheline d'un noble italien exproprié) que Victor épouse plus tard. Les parents de Victor accueillent plus tard un autre enfant, Justine Moritz, qui devient la nounou de William.

Quelques semaines avant son départ pour l' Université d'Ingolstadt en Allemagne , sa mère meurt de la scarlatine ; Victor se plonge dans ses expériences pour faire face au chagrin. À l'université, il excelle en chimie et dans d'autres sciences, développant rapidement une technique secrète pour donner vie à la matière non vivante. Il entreprend la création d'un humanoïde, mais en raison de la difficulté à reproduire les parties infimes du corps humain, Victor rend la créature grande, d'environ 8 pieds (2,4 m) de hauteur et proportionnellement grande. Bien que Victor ait sélectionné ses caractéristiques pour être belles, lors de l'animation, la créature est plutôt hideuse, avec des yeux jaunes ternes et aqueux et une peau jaune qui cache à peine les muscles et les vaisseaux sanguins en dessous. Repoussé par son travail, Victor s'enfuit. En errant dans les rues le lendemain, il rencontre son ami d'enfance, Henry Clerval, et ramène Clerval dans son appartement, craignant la réaction de Clerval s'il voit le monstre. Cependant, lorsque Victor retourne dans son laboratoire, la créature est partie.

Victor tombe malade de l'expérience et est soigné par Clerval. Après une convalescence de quatre mois, il reçoit une lettre de son père l'informant du meurtre de son frère William. En arrivant à Genève, Victor voit la créature près de la scène du crime et devient convaincu que sa création est responsable. Justine Moritz, la nounou de William, est reconnue coupable du crime après que le médaillon de William, qui contenait un portrait miniature de Caroline, ait été retrouvé dans sa poche. Victor sait que personne ne le croira s'il essaie d'effacer le nom de Justine, et elle est pendue. Ravagé par le chagrin et la culpabilité, Victor se retire dans les montagnes . Alors qu'il marche à travers la Mer de Glace du Mont Blanc , il est soudainement approché par la Créature, qui supplie Victor d'entendre son histoire.

Le récit de la créature

Intelligente et articulée, la Créature raconte ses premiers jours de vie, vivant seule dans le désert. Il a découvert que les gens avaient peur de lui et le détestaient à cause de son apparence, ce qui l'a amené à les craindre et à se cacher d'eux. Alors qu'il vivait dans une structure abandonnée reliée à un chalet, il s'est attaché à la famille pauvre qui y vivait et a discrètement ramassé du bois de chauffage pour eux, déneigé leur chemin et effectué d'autres tâches pour les aider. Vivant secrètement à côté du chalet pendant des mois, la créature a appris à parler en les écoutant et a appris à lire après avoir découvert une sacoche de livres perdue dans les bois. Quand il a vu son reflet dans une piscine, il s'est rendu compte que son apparence était hideuse, et cela l'a horrifié autant qu'il a horrifié les humains normaux. Alors qu'il continuait à apprendre le sort de la famille, il s'est de plus en plus attaché à eux, et finalement il s'est approché de la famille dans l'espoir de devenir leur ami, entrant dans la maison alors que seul le père aveugle était présent. Les deux ont conversé, mais au retour des autres, les autres ont eu peur. Le fils de l'aveugle l'a attaqué et la créature s'est enfuie de la maison. Le lendemain, la famille a quitté sa maison de peur qu'il revienne. La créature était furieuse de la façon dont il était traité et a abandonné l'espoir d'être un jour accepté par les humains. Bien qu'il détestait son créateur pour l'avoir abandonné, il décida de se rendre à Genève pour le retrouver car il croyait que Victor était la seule personne ayant la responsabilité de l'aider. Pendant le voyage, il a sauvé un enfant qui était tombé dans une rivière, mais son père, croyant que la créature avait l'intention de leur faire du mal, lui a tiré une balle dans l'épaule. La Créature jura alors de se venger de tous les humains. Il s'est rendu à Genève en utilisant les détails du journal de Victor, a assassiné William et a accusé Justine du crime.

La créature exige que Victor crée une compagne comme lui. Il soutient qu'en tant qu'être vivant, il a droit au bonheur. La créature promet que lui et son compagnon disparaîtront dans le désert sud-américain, pour ne jamais réapparaître, si Victor accorde sa demande. Si Victor refuse, la créature menace de tuer les amis et les proches restants de Victor et de ne pas s'arrêter jusqu'à ce qu'il le ruine complètement. Craignant pour sa famille, Victor accepte à contrecœur. La créature dit qu'il surveillera les progrès de Victor.

Le récit de Victor Frankenstein reprend

Clerval accompagne Victor en Angleterre , mais ils se séparent, sur l'insistance de Victor, à Perth , en Écosse . Victor soupçonne que la Créature le suit. Travaillant sur la créature féminine des Orcades , il est tourmenté par des prémonitions de catastrophe. Il craint que la femelle déteste la créature ou devienne plus méchante que lui. Encore plus inquiétant pour lui est l'idée que la création de la deuxième créature pourrait conduire à l'élevage d'une race qui pourrait affliger l'humanité. Il déchire la créature féminine inachevée après avoir vu la créature, qui avait en effet suivi Victor, regardant à travers une fenêtre. La créature fait immédiatement irruption à travers la porte pour affronter Victor et tente de le menacer de travailler à nouveau, mais Victor refuse. La Créature s'en va, mais lance une dernière menace : « Je serai avec toi lors de ta nuit de noces. Victor interprète cela comme une menace pour sa vie, croyant que la créature le tuera après qu'il soit enfin heureux. Victor prend la mer pour se débarrasser de ses instruments, s'endort dans le bateau, ne parvient pas à regagner le rivage à cause des changements de vent et finit par être projeté sur les côtes irlandaises. Lorsque Victor débarque en Irlande , il est arrêté pour le meurtre de Clerval, car la créature avait étranglé Clerval et laissé le cadavre pour être retrouvé là où son créateur était arrivé. Victor souffre d'une autre dépression nerveuse et se réveille pour se retrouver en prison. Cependant, il s'avère innocent et après avoir été libéré, il rentre chez lui avec son père, qui a restitué à Elizabeth une partie de la fortune de son père.

A Genève, Victor est sur le point d'épouser Elizabeth et se prépare à combattre la Créature jusqu'à la mort, s'armant de pistolets et d'un poignard. La nuit suivant leur mariage, Victor demande à Elizabeth de rester dans sa chambre pendant qu'il cherche "le démon". Pendant que Victor fouille la maison et le terrain, la créature étrangle Elizabeth. De la fenêtre, Victor voit la créature, qui pointe du doigt le cadavre d'Elizabeth; Victor essaie de lui tirer dessus, mais la créature s'échappe. Le père de Victor, affaibli par l'âge et par la mort d'Elizabeth, décède quelques jours plus tard. Cherchant à se venger, Victor poursuit la créature à travers l'Europe, puis vers le nord en Russie, son adversaire restant devant lui à chaque étape du chemin. Finalement, la poursuite mène à l' océan Arctique , puis au pôle Nord , et Victor atteint un point où il se trouve à moins d'un mile de la créature, mais il s'effondre d'épuisement et d'hypothermie avant de pouvoir trouver sa proie, permettant à la créature de s'échapper. Finalement, la glace autour du traîneau de Victor se brise et la banquise qui en résulte se trouve à portée du navire de Walton.

Conclusion du capitaine Walton

À la fin du récit de Victor, le capitaine Walton reprend le récit de l'histoire. Quelques jours après la disparition de la créature, le navire est piégé dans la banquise et plusieurs membres d'équipage meurent dans le froid avant que le reste de l'équipage de Walton n'insiste pour retourner vers le sud une fois libéré. En entendant les demandes de l'équipage, Victor est en colère et, malgré son état, leur prononce un discours puissant. Il leur rappelle pourquoi ils ont choisi de se joindre à l'expédition et que ce sont les difficultés et le danger, et non le confort, qui définissent une glorieuse entreprise comme la leur. Il les exhorte à être des hommes, pas des lâches. Cependant, bien que le discours fasse impression sur l'équipage, il ne suffit pas de le faire changer d'avis et lorsque le navire est libéré, Walton décide à regret de retourner vers le sud. Victor, même s'il est dans un état très faible, déclare qu'il continuera tout seul. Il est catégorique sur le fait que la créature doit mourir.

Victor meurt peu de temps après, disant à Walton, dans ses derniers mots, de rechercher "le bonheur dans la tranquillité et d'éviter l'ambition". Walton découvre la créature sur son navire, pleurant sur le corps de Victor. La créature dit à Walton que la mort de Victor ne lui a pas apporté la paix; au contraire, ses crimes l'ont rendu encore plus misérable que Victor ne l'a jamais été. La créature jure de se suicider afin que personne d'autre ne sache jamais son existence et Walton regarde la créature s'éloigner sur un radeau de glace, pour ne plus jamais être revue.

Antécédents de l'auteur

La mère de Mary Shelley , Mary Wollstonecraft , est décédée d'une infection onze jours après l'avoir mise au monde. Shelley a grandi près de son père, William Godwin , n'ayant jamais connu sa mère. Godwin a embauché une infirmière, qui s'est brièvement occupée d'elle et de sa demi-sœur, avant d'épouser la deuxième épouse Mary Jane Clairmont , qui n'aimait pas le lien étroit entre Shelley et son père. Les frictions qui en ont résulté ont poussé Godwin à favoriser ses autres enfants.

Le père de Shelley était un auteur célèbre de l'époque et son éducation était d'une grande importance pour lui, même si elle n'était pas formelle. Shelley a grandi entourée des amis, des écrivains et des personnalités politiques de son père, qui se réunissaient souvent à la maison familiale. Cela a inspiré sa paternité à un âge précoce. Mary, à l'âge de seize ans, a rencontré Percy Bysshe Shelley (qui est devenu plus tard son mari) alors qu'il rendait visite à son père. Godwin n'approuvait pas la relation entre sa fille et un homme marié plus âgé, alors ils se sont enfuis en France avec sa demi-soeur, Claire Clairmont . C'est lors de leur voyage en France que Percy a probablement eu une liaison avec la demi-sœur de Mary, Claire. Le 22 février 1815, Shelley donne naissance prématurément à son premier enfant, Clara, décédée deux semaines plus tard. Pendant huit ans, elle a enduré un schéma similaire de grossesse et de perte, une hémorragie survenant jusqu'à ce que Percy la place sur de la glace pour arrêter le saignement.

À l' été 1816 , Mary, Percy et Claire ont fait un voyage pour rendre visite à l'amant de Claire, Lord Byron, à Genève . Au cours de la visite, Byron a suggéré que lui, Mary, Percy et le médecin de Byron, John Polidori , organisent un concours pour écrire la meilleure histoire de fantômes pour passer le temps coincé à l'intérieur. Les historiens suggèrent qu'une liaison s'est également produite, même si le père de l'un des enfants de Shelley était peut-être Byron. Mary n'avait que dix-huit ans lorsqu'elle a remporté le concours avec sa création de Frankenstein .

Influences littéraires

Le travail de Shelley a été fortement influencé par celui de ses parents. Son père était célèbre pour Inquiry Concerning Political Justice et sa mère célèbre pour A Vindication of the Rights of Woman . Les romans de son père ont également influencé son écriture de Frankenstein . Ces romans comprenaient les choses telles qu'elles sont ; ou, Les Aventures de Caleb Williams , St. Leon et Fleetwood . Tous ces livres se sont déroulés en Suisse, à l'instar du décor de Frankenstein . Certains thèmes majeurs des affections sociales et du renouveau de la vie qui apparaissent dans le roman de Shelley découlent de ces œuvres qu'elle avait en sa possession. D'autres influences littéraires qui apparaissent dans Frankenstein sont Pygmalion et Galatée de Mme de Genlis, et Ovide , avec l'utilisation d'individus identifiant les problèmes de société. Ovide inspire également l'utilisation de Prométhée dans le titre de Shelley.

L'influence de Paradise Lost de John Milton et de The Rime of the Ancient Mariner de Samuel Taylor Coleridge est clairement évidente dans le roman. Dans Le Frankenstein de la Révolution française , l'auteure Julia Douthwaite postule que Shelley a probablement acquis quelques idées pour le personnage de Frankenstein dans le livre de Humphry Davy , Elements of Chemical Philosophy , dans lequel il avait écrit que "la science a... conféré à l'homme des pouvoirs qui peuvent être qualifié de créatif; qui lui ont permis de changer et de modifier les êtres qui l'entourent...". Les références à la Révolution française parcourent le roman; une source possible peut résider dans Le Miroir des événemens actuels, ou la Belle au plus offrant (1790) de François-Félix Nogaret  [ fr ] , une parabole politique sur le progrès scientifique mettant en scène un inventeur nommé Frankésteïn, qui crée un automate grandeur nature .

Frankenstein et le monstre citent tous deux des passages du poème de 1816 de Percy Shelley, " Mutability ", et son thème du rôle du subconscient est discuté en prose. Le nom de Percy Shelley n'est jamais apparu comme l'auteur du poème, bien que le roman attribue le nom d'autres poètes cités. Le poème de Samuel Taylor Coleridge " The Rime of the Ancient Mariner " (1798) est associé au thème de la culpabilité et " Tintern Abbey " (1798) de William Wordsworth à celui de l'innocence.

De nombreux écrivains et historiens ont tenté d'associer plusieurs philosophes naturels alors populaires (maintenant appelés physiciens) au travail de Shelley en raison de plusieurs similitudes notables. Deux des philosophes naturels les plus connus parmi les contemporains de Shelley étaient Giovanni Aldini , qui a fait de nombreuses tentatives publiques de réanimation humaine par galvanisme bioélectrique à Londres, et Johann Konrad Dippel , qui était censé avoir développé des moyens chimiques pour prolonger la durée de vie des humains. . Alors que Shelley était au courant de ces deux hommes et de leurs activités, elle ne fait aucune mention ou référence à eux ou à leurs expériences dans aucune de ses notes publiées ou publiées.

Les idées sur la vie et la mort discutées par Percy et Byron étaient d'un grand intérêt pour les scientifiques de cette époque. Ils ont discuté des idées d ' Erasmus Darwin et des expériences de Luigi Galvani ainsi que de James Lind . Mary a rejoint ces conversations et les idées de Darwin, Galvani et peut-être Lind étaient présentes dans son roman.

Les expériences personnelles de Shelley ont également influencé les thèmes de Frankenstein . Les thèmes de la perte, de la culpabilité et des conséquences de défier la nature présents dans le roman se sont tous développés à partir de la propre vie de Mary Shelley. On pense que la perte de sa mère, la relation avec son père et la mort de son premier enfant ont inspiré le monstre et sa séparation des conseils parentaux. Dans un numéro de 1965 du Journal of Religion and Health, un psychologue a proposé que le thème de la culpabilité découlait du fait qu'elle ne se sentait pas assez bien pour Percy à cause de la perte de leur enfant.

Composition

Brouillon de Frankenstein ("C'est par une morne nuit de novembre que je vis mon homme achevé...")

Au cours de l'été pluvieux de 1816, "l' Année sans été ", le monde fut enfermé dans un long et froid hiver volcanique causé par l'éruption du mont Tambora en 1815. Mary Shelley, âgée de 18 ans, et son amant (et futur mari) , Percy Bysshe Shelley, a rendu visite à Lord Byron à la Villa Diodati au bord du lac Léman en Suisse. Le temps était trop froid et maussade cet été-là pour profiter des activités de vacances en plein air qu'ils avaient prévues, alors le groupe s'est retiré à l'intérieur jusqu'à l'aube.

Assis autour d'un feu de bois à la villa de Byron, la compagnie s'est amusée à lire des histoires de fantômes allemandes traduites en français du livre Fantasmagoriana . Byron a proposé qu'ils "écrivent chacun une histoire de fantômes". Incapable de penser à une histoire, Mary Shelley est devenue anxieuse. Elle se souvient qu'on lui a demandé "Avez-vous pensé à une histoire?" chaque matin, et à chaque fois "forcée de répondre par une négative mortifiante". Au cours d'une soirée en plein été, les discussions portèrent sur la nature du principe de vie. "Peut-être qu'un cadavre serait réanimé", nota Mary, " le galvanisme avait donné signe de telles choses". C'était après minuit avant qu'ils ne se retirent et, incapable de dormir, elle est devenue possédée par son imagination en voyant les «terreurs sinistres» de son «rêve éveillé».

J'ai vu le pâle étudiant en arts profanes s'agenouiller à côté de la chose qu'il avait assemblée. J'ai vu le fantasme hideux d'un homme allongé, puis, sur le fonctionnement d'un moteur puissant, donner des signes de vie et s'agiter d'un mouvement inquiet, à moitié vital. Effrayant doit-il être; car suprêmement effrayant serait l'effet de toute tentative humaine de se moquer du prodigieux mécanisme du Créateur du monde.

En septembre 2011, l'astronome Donald Olson, après une visite à la villa du lac Léman l'année précédente et l'inspection des données sur le mouvement de la lune et des étoiles, a conclu que son "rêve éveillé" avait eu lieu entre 2 heures et 3 heures du matin le 16 juin 1816. , quelques jours après l'idée initiale de Lord Byron qu'ils écrivent chacun une histoire de fantômes.

Mary Shelley a commencé à écrire ce qu'elle supposait être une nouvelle, mais avec les encouragements de Percy Shelley, elle a développé l'histoire en un roman à part entière. Elle a décrit plus tard cet été en Suisse comme le moment "où je suis sortie de l'enfance pour entrer dans la vie". Shelley a écrit les quatre premiers chapitres dans les semaines qui ont suivi le suicide de sa demi-sœur Fanny. Ce fut l'une des nombreuses tragédies personnelles qui ont eu un impact sur le travail de Shelley. Le premier enfant de Shelley est mort en bas âge, et quand elle a commencé à composer Frankenstein en 1816, elle allaitait probablement son deuxième enfant, qui était également mort au moment de la publication de Frankenstein . Shelley a écrit une grande partie du livre alors qu'il résidait dans une maison d'hébergement au centre de Bath en 1816.

Byron a réussi à écrire juste un fragment basé sur les légendes de vampires qu'il a entendues lors de ses voyages dans les Balkans , et à partir de là, John Polidori a créé The Vampyre (1819), l'ancêtre du genre littéraire romantique des vampires. Ainsi, deux contes d'horreur fondateurs sont issus du conclave.

Le groupe a également parlé des idées des Lumières et des Contre-Lumières . Mary Shelley croyait à l'idée des Lumières selon laquelle la société pouvait progresser et se développer si les dirigeants politiques utilisaient leurs pouvoirs de manière responsable; cependant, elle croyait également à l'idéal romantique selon lequel un abus de pouvoir pouvait détruire la société.

Les manuscrits de Shelley pour la première édition en trois volumes en 1818 (écrite de 1816 à 1817), ainsi que la copie au propre pour son éditeur, sont maintenant conservés à la Bodleian Library d' Oxford . Le Bodleian a acquis les papiers en 2004, et ils appartiennent maintenant à la collection Abinger . En 2008, le Bodleian a publié une nouvelle édition de Frankenstein , éditée par Charles E. Robinson, qui contient des comparaisons du texte original de Mary Shelley avec les ajouts et interventions de Percy Shelley.

Frankenstein et le monstre

La créature

Un caricaturiste éditorial anglais conçoit le mouvement Fenian irlandais comme une créature de Frankenstein, à la suite des meurtres de Phoenix Park dans un numéro de 1882 de Punch .

Bien que la créature ait été décrite dans des travaux ultérieurs comme un composite de parties entières du corps greffées ensemble à partir de cadavres et réanimées par l'utilisation de l'électricité , cette description n'est pas cohérente avec le travail de Shelley ; l'utilisation de l'électricité et l'image bricolée du monstre de Frankenstein étaient davantage le résultat de l'adaptation cinématographique populaire de James Whale en 1931 de l'histoire et d'autres premières œuvres cinématographiques basées sur la créature. Dans l'œuvre originale de Shelley, Victor Frankenstein découvre un principe de vie auparavant inconnu mais élémentaire, et cette perspicacité lui permet de développer une méthode pour imprégner de vitalité la matière inanimée, bien que la nature exacte du processus reste ambiguë. Après de nombreuses hésitations à exercer ce pouvoir, Frankenstein passe deux ans à construire minutieusement le corps de la Créature (un élément anatomique à la fois, à partir de matières premières fournies par « la salle de dissection et l'abattoir »), qu'il apporte ensuite à vie en utilisant son processus non spécifié.

Une partie du rejet de Frankenstein de sa création est le fait qu'il ne lui donne pas de nom. Au lieu de cela, la création de Frankenstein est désignée par des mots tels que "misérable", "monstre", "créature", "démon", "diable", "démon" et "ça". Lorsque Frankenstein s'entretient avec la créature, il s'adresse à lui comme "vil insecte", "monstre abhorré", "démon", "diable misérable" et "diable abhorré".

Dans le roman, la créature est comparée à Adam , le premier homme du jardin d'Eden . Le monstre se compare aussi à l'ange « déchu ». S'adressant à Frankenstein, le monstre dit "Je devrais être ton Adam, mais je suis plutôt l'ange déchu". Cet ange serait Lucifer (qui signifie "porteur de lumière") dans Milton's Paradise Lost , que le monstre a lu. Adam est également mentionné dans l'épigraphe de l'édition de 1818 :

T'ai-je demandé, Créateur, de mon argile
Pour me modeler mec ? Est-ce que je t'ai sollicité
De l'obscurité pour me promouvoir?

La créature a souvent été appelée à tort Frankenstein. En 1908, un auteur a déclaré: "Il est étrange de noter à quel point le terme" Frankenstein "est presque universellement utilisé à mauvais escient, même par des personnes intelligentes, pour décrire un monstre hideux." The Reef (1916) d' Edith Wharton décrit un enfant indiscipliné comme un "enfant Frankenstein". "The Bridal Ornament" de David Lindsay , publié dans The Rover , le 12 juin 1844, mentionne "le créateur du pauvre Frankenstein". Après la sortie de la cinématique Frankenstein de Whale , le grand public a commencé à parler de la créature elle-même comme "Frankenstein". Ce terme impropre s'est poursuivi avec la suite à succès Bride of Frankenstein (1935), ainsi que dans des titres de films tels que Abbott et Costello Meet Frankenstein .

Illustration de Theodor von Holst du frontispice de l'édition de 1831

Origine du nom de Victor Frankenstein

Mary Shelley a soutenu qu'elle avait tiré le nom de Frankenstein d'une vision de rêve. Cette affirmation a depuis été contestée et débattue par des universitaires qui ont suggéré des sources alternatives pour l'inspiration de Shelley. Le nom allemand Frankenstein signifie "pierre des Francs " et est associé à divers endroits en Allemagne, notamment le château de Frankenstein ( Burg Frankenstein ) à Darmstadt , en Hesse , et le château de Frankenstein à Frankenstein , une ville du Palatinat . Il y a aussi un château appelé Frankenstein à Bad Salzungen , en Thuringe, et une municipalité appelée Frankenstein en Saxe. La ville de Frankenstein en Silésie (aujourd'hui Ząbkowice, Pologne) a été le site d'un scandale impliquant des fossoyeurs en 1606, et cela a été suggéré comme source d'inspiration pour l'auteur. Enfin, le nom est porté par la maison aristocratique Franckenstein de Franconie .

Radu Florescu a fait valoir que Mary et Percy Shelley ont visité le château de Frankenstein près de Darmstadt en 1814, où l'alchimiste Johann Konrad Dippel avait expérimenté des corps humains, et a estimé que Mary avait supprimé la mention de sa visite afin de maintenir sa revendication publique d'originalité. Un essai littéraire d'AJ Day soutient la position de Florescu selon laquelle Mary Shelley connaissait et a visité le château de Frankenstein avant d'écrire son premier roman. Day comprend les détails d'une prétendue description du château de Frankenstein dans les "journaux perdus" de Mary Shelley. Cependant, selon Jörg Heléne, les affirmations de Day et Florescu ne peuvent pas être vérifiées.

Une interprétation possible du nom "Victor" est dérivée de Paradise Lost de John Milton , une grande influence sur Shelley (une citation de Paradise Lost se trouve sur la première page de Frankenstein et Shelley écrit que le monstre le lit dans le roman). Milton se réfère fréquemment à Dieu comme "le vainqueur" dans Paradise Lost , et la création de la vie par Victor dans le roman est comparée à la création de la vie par Dieu dans Paradise Lost . De plus, la représentation du monstre par Shelley doit beaucoup au personnage de Satan dans Paradise Lost ; et, le monstre dit dans l'histoire, après avoir lu le poème épique, qu'il comprend le rôle de Satan.

Des parallèles entre Victor Frankenstein et le mari de Mary, Percy Shelley, ont également été établis. Percy Shelley était le fils aîné d'un riche écuyer de campagne avec de fortes relations politiques et un descendant de Sir Bysshe Shelley , 1er baronnet de Castle Goring , et de Richard Fitzalan, 10e comte d'Arundel . De même, la famille de Victor est l'une des plus distinguées de cette république et ses ancêtres étaient conseillers et syndics . La sœur de Percy et la sœur adoptive de Victor s'appelaient toutes deux Elizabeth. Il existe de nombreuses autres similitudes, de l'utilisation par Percy de "Victor" comme pseudonyme pour Original Poetry by Victor and Cazire , un recueil de poésie qu'il a écrit avec Elizabeth, à l'époque de Percy à Eton, où il avait "expérimenté l'électricité et le magnétisme comme ainsi qu'avec de la poudre à canon et de nombreuses réactions chimiques », et la façon dont les chambres de Percy à Oxford étaient remplies d'équipements scientifiques.

Prométhée moderne

Le Prométhée moderne est le sous-titre du roman (bien que les éditions modernes l'abandonnent maintenant, ne le mentionnant qu'en introduction). Prométhée , dans les versions de la mythologie grecque, était le Titan qui a créé les humains à l'image des dieux afin qu'ils puissent avoir un esprit insufflé en eux à la demande de Zeus . Prométhée a ensuite appris aux humains à chasser, mais après avoir amené Zeus à accepter des « offrandes de mauvaise qualité » de la part des humains, Zeus a gardé le feu de l'humanité. Prométhée a repris le feu de Zeus pour le donner à l'humanité. Lorsque Zeus a découvert cela, il a condamné Prométhée à être éternellement puni en le fixant à un rocher du Caucase , où chaque jour un aigle lui picorait le foie, seulement pour que le foie repousse le lendemain en raison de son immortalité en tant que dieu.

En tant que pythagoricienne , ou adepte de An Essay on Abstinence from Animal Food, as a Moral Duty de Joseph Ritson , Mary Shelley considérait Prométhée non pas comme un héros mais plutôt comme une sorte de diable, et lui reprochait d'apporter le feu à l'humanité et de séduire ainsi la race humaine au vice de manger de la viande. Percy a écrit plusieurs essais sur ce qui est devenu connu sous le nom de végétarisme , notamment A Vindication of Natural Diet .

En 1910, Edison Studios a publié la première adaptation cinématographique de l'histoire de Shelley.

Byron était particulièrement attaché à la pièce Prometheus Bound d' Eschyle , et Percy Shelley écrivit bientôt son propre Prometheus Unbound (1820). Le terme "Prométhée moderne" est dérivé d' Emmanuel Kant qui a décrit Benjamin Franklin comme le "Prométhée des temps modernes" en référence à ses expériences avec l'électricité.

Publication

Shelley termina son écriture en avril/mai 1817, et Frankenstein ; or, The Modern Prometheus a été publié le 1er janvier 1818 par la petite maison d'édition londonienne Lackington, Hughes, Harding, Mavor, & Jones. Il a été publié de manière anonyme, avec une préface écrite pour Mary par Percy Bysshe Shelley et avec une dédicace au philosophe William Godwin , son père. Il a été publié dans une édition de seulement 500 exemplaires en trois volumes, le format standard " à trois étages " pour les premières éditions du XIXe siècle.

Une variété d'éditions différentes

Une traduction française ( Frankenstein : ou le Prométhée Moderne , traduit par Jules Saladin) parut dès 1821. La deuxième édition anglaise de Frankenstein fut publiée le 11 août 1823 en deux volumes (par G. et WB Whittaker) suite au succès du pièce de théâtre Présomption; ou, le Destin de Frankenstein de Richard Brinsley Peake . Cette édition a crédité Mary Shelley comme l'auteur du livre sur sa page de titre.

Le 31 octobre 1831, la première édition "populaire" en un volume parut, publiée par Henry Colburn & Richard Bentley. Cette édition a été fortement révisée par Mary Shelley, en partie pour rendre l'histoire moins radicale. Il comprenait une longue nouvelle préface de l'auteur, présentant une version quelque peu embellie de la genèse de l'histoire. Cette édition est la plus largement publiée et lue actuellement, bien que quelques éditions suivent le texte de 1818. Certains chercheurs préfèrent la version originale, arguant qu'elle préserve l'esprit de la vision de Mary Shelley (voir "Choosing a Text of Frankenstein to Teach" d'Anne K. Mellor dans l' édition WW Norton Critical).

Réception

Frankenstein a été à la fois bien accueilli et ignoré depuis sa publication anonyme en 1818. Les critiques de l'époque démontrent ces deux points de vue, ainsi que des spéculations confuses quant à l'identité de l'auteur. Walter Scott , écrivant dans le Blackwood's Edinburgh Magazine , loue le roman comme un « conte extraordinaire, dans lequel l'auteur nous semble révéler des pouvoirs peu communs d'imagination poétique », bien qu'il soit moins convaincu de la manière dont le monstre acquiert des connaissances sur le monde et langage. La Belle Assemblée a qualifié le roman de "fiction très audacieuse" et le Edinburgh Magazine and Literary Miscellany espérait voir "plus de productions ... de cet auteur". D'autre part, John Wilson Croker , écrivant anonymement dans la Quarterly Review , tout en concédant que "l'auteur a des pouvoirs, à la fois de conception et de langage", a décrit le livre comme "un tissu d'absurdité horrible et dégoûtante".

Dans deux autres revues où l'auteur est connue comme la fille de William Godwin, la critique du roman fait référence à la nature féminine de Mary Shelley. Le critique britannique attaque les défauts du roman comme la faute de l'auteur : « L'auteur de celui-ci est, nous le comprenons, une femme ; c'est une aggravation de ce qui est le défaut dominant du roman ; mais si notre auteur peut oublier la douceur de son sexe, ce n'est pas une raison pour cela ; et nous allons donc écarter le roman sans autre commentaire". Le Literary Panorama and National Register attaque le roman comme une "faible imitation des romans de M. Godwin" produit par la "fille d'un célèbre romancier vivant". Malgré ces critiques, Frankenstein remporte un succès populaire quasi immédiat. Il est devenu largement connu, en particulier grâce à des adaptations théâtrales mélodramatiques - Mary Shelley a vu une production de Presumption ; ou Le destin de Frankenstein , une pièce de Richard Brinsley Peake , en 1823.

La réception critique de Frankenstein a été largement positive depuis le milieu du XXe siècle. Des critiques majeurs tels que MA Goldberg et Harold Bloom ont loué la pertinence "esthétique et morale" du roman, bien qu'il y ait également eu des critiques, comme Germaine Greer , qui ont critiqué le roman pour ses défauts techniques et narratifs (qui prétendaient qu'il avait trois narrateurs qui parlent de la même manière). Ces dernières années, le roman est devenu un sujet populaire pour la critique psychanalytique et féministe : Lawrence Lipking déclare: "[E] même le sous-groupe lacanien de la critique psychanalytique, par exemple, a produit au moins une demi-douzaine de lectures discrètes du roman". Frankenstein a souvent été recommandé sur Five Books , avec des spécialistes de la littérature, des psychologues, des romanciers et des historiens le citant comme un texte influent. Aujourd'hui, le roman est généralement considéré comme une œuvre marquante comme l'un des plus grands romans romantiques et gothiques, ainsi que l'un des premiers romans de science-fiction.

Le réalisateur Guillermo del Toro décrit Frankenstein comme "le livre pour adolescents par excellence", notant que les sentiments que "Vous n'appartenez pas. Vous avez été amené dans ce monde par des gens qui ne se soucient pas de vous et vous êtes jeté dans un monde de la douleur et la souffrance, les larmes et la faim » sont une partie importante de l'histoire. Il ajoute que "c'est un livre incroyable écrit par une adolescente. C'est époustouflant." La professeure de philosophie Patricia MacCormack dit que la Créature aborde les questions humaines les plus fondamentales : "C'est l'idée de demander à votre créateur quel est votre but. Pourquoi sommes-nous ici, que pouvons-nous faire ?"

Le 5 novembre 2019, BBC News a inscrit Frankenstein sur sa liste des 100 romans les plus influents . En 2021, c'était l'un des six romans de science-fiction classiques d'auteurs britanniques sélectionnés par Royal Mail pour figurer sur une série de timbres-poste britanniques .

Films, pièces de théâtre et télévision

Le film de 1931 , avec Boris Karloff dans le rôle principal, est considéré comme le portrait le plus important de Frankenstein .

Voir également

Remarques

Les références

Sources

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Lectures complémentaires

Éditions

texte de 1818

  • Shelley, Mary Frankenstein: texte de 1818 (Oxford University Press, 2009). Edité avec une introduction et des notes par Marilyn Butler .
  • Shelley, Mary Frankenstein: Le texte de 1818 (Penguin Books, 2018). Edité avec une introduction par Charlotte Gordon .

texte de 1831

  • Fairclough, Peter (éd.) Trois romans gothiques: Walpole / Château d'Otrante, Beckford / Vathek, Mary Shelley / Frankenstein (Penguin English Library, 1968). Avec un essai introductif de Mario Praz .
  • Shelley, Mary Frankenstein (Oxford University Press, 2008). Edité avec une introduction et des notes par MK Joseph .

Différences entre les textes de 1818 et 1831

Shelley a apporté plusieurs modifications à l'édition de 1831, notamment :

  • L'épigraphe de Milton's Paradise Lost trouvée dans l'original de 1818 a été supprimée.
  • Le premier chapitre est développé et scindé en deux chapitres.
  • L'origine d'Elizabeth est passée de cousine de Victor à orpheline.
  • Victor est décrit avec plus de sympathie dans le texte original. Dans l'édition de 1831 cependant, Shelley critique ses décisions et ses actions.
  • Shelley a supprimé de nombreuses références à des idées scientifiques qui étaient populaires à l'époque où elle a écrit l'édition 1818 du livre.
  • Les personnages de la version 1831 ont certains dialogues entièrement supprimés tandis que d'autres reçoivent un nouveau dialogue.

Liens externes