Gaius Cassius Longinus - Gaius Cassius Longinus

Gaius Cassius Longinus
Pseudo-Corbulo Musei Capitolini MC561.jpg
Le buste "pseudo- Corbulo ", représentant probablement Cassius
Née 3 octobre, ch. 86 avant JC
Décédés 3 octobre 42 av. J.-C. (44 ans)
Près de Philippes , Macédoine
Cause de décès Suicide
Lieu de repos Thásos , Grèce
Nationalité romain
Autres noms Le dernier des Romains
Occupation Général et homme politique
Connu pour Assassinat de Jules César
Bureau Tribun de la plèbe (49 av. J.-C.)
Préteur (44 av. J.-C.)
Consul désigné (41 av. J.-C.)
Conjoint(s) Junia Tertia
Enfants 1
Carrière militaire
Allégeance République romaine
Pompée
Années 54-42 avant JC
Batailles/guerres Bataille de Carrhae
Guerre civile de César
Bataille de Philippes

Gaius Cassius Longinus (3 octobre, c. 86 av. J.-C. - 3 octobre 42 av. J.-C.), souvent appelé simplement Cassius , était un sénateur et général romain surtout connu comme l'un des principaux instigateurs du complot visant à assassiner Jules César le 15 mars 44 av. . Il était le beau-frère de Brutus , un autre chef du complot . Il commande des troupes avec Brutus lors de la bataille de Philippes contre les forces combinées de Marc-Antoine et d' Octave , les anciens partisans de César, et se suicide après avoir été vaincu par Marc-Antoine.

Cassius a été élu tribun de la plèbe en 49 av. Il s'opposa à César, et finalement il commanda une flotte contre lui pendant la guerre civile de César : après que César eut vaincu Pompée à la bataille de Pharsale, César rattrapa Cassius et le força à se rendre. Après la mort de César, Cassius s'enfuit vers l'Est, où il rassembla une armée de douze légions. Il est soutenu et nommé gouverneur par le Sénat. Plus tard, lui et Brutus ont marché vers l'ouest contre les alliés du deuxième triumvirat .

Il a suivi les enseignements du philosophe Épicure , bien que les érudits se demandent si ces croyances ont affecté ou non sa vie politique. Cassius est un personnage principal de la pièce Jules César de William Shakespeare qui dépeint l'assassinat de César et ses conséquences. Il est également indiqué dans le dernier cercle de l' Enfer dans Dante l » Enfer comme punition pour avoir trahi et tué César.

Biographie

Début de la vie

Denier (42 av. J.-C.) émis par Cassius Longinus et Lentulus Spinther , représentant la tête couronnée de la Liberté et au revers une cruche sacrificielle et lituus . De la monnaie militaire à Smyrne

Gaius Cassius Longinus ( latin classique :  [ˈɡaːjʊs ˈkassɪ.ʊs ˈlɔŋɡɪnʊs] ) est issu d'une très ancienne famille romaine, gens Cassia , qui était importante à Rome depuis le 6ème siècle avant JC. On sait peu de choses de sa jeunesse, à part une histoire selon laquelle il a montré son aversion pour les despotes alors qu'il était encore à l'école, en se quereller avec le fils du dictateur Sylla . Il étudia la philosophie à Rhodes sous Archélaos de Rhodes et parla couramment le grec . Il était marié à Junia Tertia , qui était la fille de Servilia et donc une demi-sœur de son co-conspirateur Brutus . Ils eurent un fils, né vers 60 av.

Carrhae et la Syrie

En 54 avant JC, Cassius rejoint Marcus Licinius Crassus dans sa campagne orientale contre l' Empire parthe . En 53 avant JC, Crassus subit une défaite décisive à la bataille de Carrhae dans le nord de la Mésopotamie, perdant les deux tiers de son armée. Cassius a dirigé la retraite des troupes restantes en Syrie et a organisé une force de défense efficace pour la province. D'après le récit de Plutarque, la défaite à Carrhae aurait pu être évitée si Crassus avait agi comme Cassius l'avait conseillé. Selon Dio, les soldats romains, ainsi que Crassus lui-même, étaient disposés à donner le commandement général à Cassius après le désastre initial de la bataille, ce que Cassius a "très correctement" refusé. Les Parthes considéraient également Cassius comme égal à Crassus en autorité et supérieur à lui en habileté.

En 51 avant JC, Cassius réussit à tendre une embuscade et à vaincre une armée d'invasion parthe sous le commandement du prince Pacorus et du général Osaces. Il refusa d'abord de livrer bataille aux Parthes, gardant son armée derrière les murs d' Antioche (la ville la plus importante de Syrie) où il fut assiégé. Lorsque les Parthes abandonnèrent le siège et commencèrent à ravager la campagne, il les suivit avec son armée les harcelant au fur et à mesure. La rencontre décisive eut lieu le 7 octobre alors que les Parthes se détournaient d'Antigonea. Alors qu'ils entreprenaient leur voyage de retour, ils ont été confrontés à un détachement de l'armée de Cassius, qui a simulé une retraite et a attiré les Parthes dans une embuscade. Les Parthes furent soudainement encerclés par les forces principales de Cassius et vaincus. Leur général Osaces mourut de ses blessures et le reste de l'armée parthe se retira de l'autre côté de l' Euphrate .

Guerre civile

Cassius retourna à Rome en 50 avant JC, alors que la guerre civile était sur le point d'éclater entre Jules César et Pompée . Cassius a été élu tribun de la plèbe pour 49 avant JC, et a jeté son sort avec les Optimates , bien que son frère Lucius Cassius ait soutenu César. Cassius quitta l'Italie peu de temps après que César eut franchi le Rubicon . Il rencontre Pompée en Grèce , et est nommé commandant d'une partie de sa flotte.

En 48 avant JC, Cassius fit naviguer ses navires jusqu'en Sicile , où il attaqua et brûla une grande partie de la marine de César. Il a ensuite harcelé les navires au large des côtes italiennes . La nouvelle de la défaite de Pompée à la bataille de Pharsale poussa Cassius à se diriger vers l' Hellespont , dans l'espoir de s'allier avec le roi du Pont , Pharnace II . Cassius a été rattrapé par César en route et a été contraint de se rendre sans condition.

César fit de Cassius un légat , l'employant dans la guerre d'Alexandrie contre le même Pharnace que Cassius avait espéré rejoindre après la défaite de Pompée à Pharsale. Cependant, Cassius a refusé de se joindre à la lutte contre Caton et Scipion en Afrique , choisissant plutôt de se retirer à Rome.

Conspiration

Cassius a passé les deux années suivantes au pouvoir et a apparemment resserré son amitié avec Cicéron . En 44 avant JC, il devint praetor peregrinus avec la promesse de la province syrienne pour l'année suivante. La nomination de son cadet et beau-frère, Marcus Brutus , comme préteur urbanus l'a profondément offensé.

Bien que Cassius ait été « l'esprit moteur » du complot contre César, gagnant les principaux assassins à la cause du tyrannicide , Brutus est devenu leur chef. Aux ides de mars 44 av. J.-C., Cassius exhorte ses compagnons libérateurs et frappe César à la poitrine. Bien qu'ils aient réussi à assassiner César, la célébration a été de courte durée, car Marc Antoine a pris le pouvoir et a retourné le public contre eux. Dans des lettres écrites au cours de 44 avant JC, Cicéron se plaint fréquemment que Rome était encore soumise à la tyrannie, parce que les « Libérateurs » n'avaient pas réussi à tuer Antoine. Selon certains récits, Cassius aurait voulu tuer Antoine en même temps que César, mais Brutus l'en dissuadera.

Post-assassinat

La réputation de Cassius à l'Est a facilité la constitution d'une armée d'autres gouverneurs de la région et, en 43 av. J.-C., il était prêt à affronter Publius Cornelius Dolabella avec 12 légions . À ce stade, le Sénat s'était séparé d'Antonius et avait choisi Cassius, le confirmant comme gouverneur de la province. Dolabella a attaqué mais a été trahi par ses alliés, l'amenant à se suicider . Cassius était maintenant suffisamment en sécurité pour marcher sur l' Égypte , mais lors de la formation du deuxième triumvirat , Brutus demanda son aide. Cassius rejoignit rapidement Brutus à Smyrne avec la plupart de son armée, laissant son neveu derrière lui pour gouverner la Syrie.

Les conspirateurs décidèrent d'attaquer les alliés du triumvirat en Asie . Cassius a attaqué et renvoyé Rhodes , tandis que Brutus a fait de même avec la Lycie . Ils se regroupèrent l'année suivante à Sardes , où leurs armées les proclamèrent imperator . Ils traversèrent l' Hellespont , traversèrent la Thrace et campèrent près de Philippes en Macédoine . Gaius Julius Caesar Octavian (plus tard connu sous le nom d' Augustus ) et Mark Antony sont bientôt arrivés, et Cassius a prévu de les affamer en utilisant leur position supérieure dans le pays. Cependant, ils ont été contraints à une paire de batailles par Antony, collectivement connues sous le nom de bataille de Philippes . Brutus a réussi contre Octavian, et a pris son camp. Cassius, cependant, a été vaincu et envahi par Antoine et, ignorant la victoire de Brutus, a perdu tout espoir et s'est suicidé avec le même poignard qu'il avait utilisé contre Jules César . La date de la mort de Cassius est la même que celle de sa naissance, le 3 octobre. Il fut pleuré par Brutus comme « le dernier des Romains » et enterré à Thassos .

L'épicurisme

"Parmi ce groupe restreint de philosophes qui ont réussi à changer le monde", écrit David Sedley , "il serait difficile de trouver une paire avec un profil public plus élevé que Brutus et Cassius - beaux-frères, compagnons d'assassinat, et des héros shakespeariens ", ajoutant qu'"il n'est peut-être même pas connu qu'ils étaient des philosophes".

Comme Brutus, dont les penchants stoïciens sont largement assumés mais qui est plus précisément décrit comme un platonicien antiochien , Cassius a exercé un intérêt long et sérieux pour la philosophie. Ses premiers engagements philosophiques sont flous, bien que DR Shackleton Bailey pense qu'une remarque de Cicéron indique une adhésion jeune à l' Académie . Quelque temps entre 48 et 45 avant notre ère, cependant, Cassius célèbre converti à l'école de pensée fondée par Epicure . Bien qu'Épicure ait préconisé un retrait de la politique, à Rome sa philosophie a été faite pour accommoder les carrières de nombreux hommes éminents dans la vie publique, parmi eux le beau-père de César, Calpurnius Piso Caesoninus . Arnaldo Momigliano a qualifié la conversion de Cassius de "date marquante dans l'histoire de l' épicurisme romain ", un choix fait pour ne pas profiter des plaisirs du Jardin , mais pour fournir une justification philosophique à l'assassinat d'un tyran.

Cicéron associe le nouvel épicurisme de Cassius à une volonté de rechercher la paix au lendemain de la guerre civile entre César et Pompée . Miriam Griffin date sa conversion dès 48 avant JC, après avoir combattu du côté de Pompée à la bataille de Pharsale , mais a décidé de rentrer à la maison au lieu de rejoindre les derniers bastions de la guerre civile en Afrique . Momigliano l'a placé en 46 av.

La datation porte sur, mais n'est pas essentielle à, la question de savoir si Cassius a justifié le meurtre de César pour des motifs épicuriens. Griffin soutient que ses activités intellectuelles, comme celles d'autres Romains, peuvent être entièrement éloignées de toute application pratique dans le domaine de la politique. Les Romains de la République tardive que l'on peut identifier comme épicuriens se retrouvent plus souvent parmi les partisans de César, et souvent littéralement dans son camp. Momigliano a fait valoir, cependant, que beaucoup de ceux qui s'opposaient à la dictature de César n'avaient aucune animosité personnelle envers lui, et le républicanisme était plus conforme au mode de vie épicurien que la dictature . Le concept romain de libertas avait été intégré dans les études philosophiques grecques , et bien que la théorie d'Épicure de la gouvernance politique admette diverses formes de gouvernement fondées sur le consentement, y compris, mais sans s'y limiter , la démocratie , un état tyrannique était considéré par les épicuriens romains comme incompatible avec le le plus grand bien du plaisir, défini comme l'absence de douleur. Tyrannie a également menacé la valeur épicurienne de parrhesia (παρρησία), « parler vrai » et le mouvement vers déifier César offensé la croyance dans les dieux épicurienne abstraits qui mènent une existence idéale retirée des affaires mortelles.

Momigliano a vu Cassius passer d'une orthodoxie épicurienne initiale, qui mettait l'accent sur le désintérêt pour les questions non de vice et de vertu, et le détachement , à un « épicurisme héroïque ». Pour Cassius, la vertu était active. Dans une lettre à Cicéron, il écrit :

J'espère que les gens comprendront que pour tous, la cruauté existe en proportion de la haine, et la bonté et la clémence en proportion de l'amour, et que les hommes mauvais recherchent et aspirent le plus aux choses qui reviennent aux hommes bons. Il est difficile de persuader les gens que « le bien est désirable pour lui-même » ; mais il est à la fois vrai et louable que le plaisir et la tranquillité s'obtiennent par la vertu, la justice et le bien. Épicure lui-même, dont tous vos Catii et Amafinii prennent congé comme de pauvres interprètes de ses paroles, dit « il n'y a pas de vie agréable sans vivre une vie bonne et juste ».

Sedley convient que la conversion de Cassius doit être datée de 48, lorsque Cassius a cessé de résister à César, et trouve peu probable que l'épicurisme ait été une motivation suffisante ou principale pour sa décision ultérieure de prendre des mesures violentes contre le dictateur. Au contraire, Cassius aurait dû concilier son intention avec ses vues philosophiques. Cicéron fournit la preuve que les épicuriens reconnaissaient les circonstances où l'action directe était justifiée dans une crise politique. Dans la citation ci-dessus, Cassius rejette explicitement l'idée que la morale est bonne à choisir pour elle-même ; la morale, comme moyen d'atteindre le plaisir et l' ataraxie , n'est pas intrinsèquement supérieure à la suppression des angoisses politiques.

Les incohérences entre l'épicurisme traditionnel et une approche active de la sécurisation de la liberté n'ont finalement pas pu être résolues, et pendant l' Empire , la philosophie de l'opposition politique avait tendance à être stoïcienne. Cette circonstance, soutient Momigliano, aide à expliquer pourquoi les historiens de l'ère impériale ont trouvé Cassius plus difficile à comprendre que Brutus, et moins admirable.

Représentations culturelles

Dans Dante l » Enfer (Canto XXXIV), Cassius est l' une des trois personnes considérées comme un péché assez pour être mâché dans l' un des trois bouches de Satan , dans le centre de l' Enfer , pour toute l' éternité, comme une punition pour avoir tué Jules César . Les deux autres sont Brutus , son conspirateur, et Judas Iscariot , le traître biblique de Jésus .

Cassius joue également un rôle majeur dans Shakespeare jeu de » Jules César (I. ii. 190-195) en tant que chef de la conspiration pour assassiner César. César se méfie de lui et déclare : « Là-bas, Cassius a l'air maigre et affamé ; il pense trop : de tels hommes sont dangereux. Dans l'une des scènes finales de la pièce, Cassius mentionne à l'un de ses subordonnés que le jour, le 3 octobre, est son anniversaire et meurt peu de temps après.

Voir également

Remarques

Les références

Lectures complémentaires

  • Cassius Dio Cocceianus (1987). L'histoire romaine : le règne d'Auguste . Ian Scott-Kilvert , trad. Londres : Penguin Books.
  • Cicéron, Marcus Tullius (1986). Lettres sélectionnées . DRH Shackleton Bailey, trad. Londres : Penguin Books.
  • Gowing, Alain M. (1990). "Discours d'Appian et Cassius avant Philippes ('Bella Civilia' 4.90-100)". Phénix . 44 (2) : 158-181. doi : 10.2307/1088329 . JSTOR  1088329 .
  • Plutarque (1972). Chute de la République romaine : Six vies . Rex Warner, trad. New York : Livres de Pingouin.
  • Plutarque (1965). Maker's of Rome : neuf vies de Plutarque . Ian Scott-Kilvert, trad. Londres : Penguin Books.

Liens externes