Jardins de l'Egypte ancienne - Gardens of ancient Egypt

Étang rectangulaire de canards et de lotus plantés de palmiers dattiers et d'arbres fruitiers, dans une fresque du tombeau de Nebamun , Thèbes, XVIIIe dynastie

Les jardins de l'Egypte ancienne ont probablement commencé comme de simples vergers et potagers, irrigués avec l'eau du Nil . Au fur et à mesure que le pays s'enrichit, ils évoluent en jardins d'agrément fleuris, étangs et vallées d'arbres fruitiers et d' ombrage . Les temples, les palais et les résidences privées avaient leurs propres jardins, et des modèles de jardins étaient parfois placés dans des tombes afin que leurs propriétaires puissent en profiter dans leur vie après la mort.

Histoire

L'histoire et le caractère des jardins dans l'Egypte ancienne, comme tous les aspects de la vie égyptienne, dépendaient du Nil et du réseau de canaux qui en tiraient l'eau. L' eau a été hissée du Nil dans des seaux en cuir et porté sur les épaules des jardins, et plus tard, en commençant à peu près au 4ème siècle avant JC, soulevé par des puits de levage avec des poids contrebalançant appelés shadouf en arabe. Les premiers jardins étaient composés de plates-bandes divisées en carrés par des murs en terre, afin que l'eau puisse s'infiltrer dans le sol plutôt que de se perdre. Les jardins appartenaient aux temples ou aux résidences. Les jardins séculaires étaient situés près de la rivière ou des canaux et étaient principalement utilisés pour la culture de légumes. À partir du Nouvel Empire, les jardins sont rattachés à des résidences plus luxueuses et sont parfois clos de murs. Les jardins du temple servaient à cultiver certains légumes pour les cérémonies,

Jardins du Palais

Les jardins du palais sont apparus pour la première fois en Égypte juste avant l'Empire du Milieu (2035-1668). Ces jardins étaient à très grande échelle et étaient disposés selon des motifs géométriques. Les bassins des jardins du palais étaient énormes et nombreux. Au cours du deuxième millénaire avant notre ère, l'étang de jardin du roi Snéfrou était assez grand pour bateaux ramé par vingt rameurs.

Les dirigeants de l' Egypte ancienne, comme la reine Hatchepsout (1503-1482 avant JC) et Ramsès III (1198-1166 avant JC), des pots utilisés pour ramener de nouveaux types d'arbres et de fleurs en Egypte découverts au cours de leurs conquêtes en Libye , en Syrie , et Cyrène .

Jardins d'agrément

À partir de l'époque du Nouvel Empire, les jardins d'agrément sont devenus une caractéristique commune des résidences de luxe. D'après les peintures dans les tombes de Thèbes de la 18e dynastie (1552-1296 av. J.-C.), les jardins de cette époque avaient une conception standard. Ils avaient un étang, généralement rectangulaire, au centre, rempli de poissons colorés, avec des fleurs de lotus dans l'eau et des fleurs sur les bords. Autour de l'étang se succédaient des rangées d'arbres, dont des sycomores, des palmiers et des grenadiers, alternant avec des parterres de fleurs. Les bords des bassins d'eau étaient en pente, avec un escalier descendant d'un côté pour que les jardiniers puissent recueillir l'eau pour l'irrigation.

L'étang était souvent entouré de murs ou de colonnes supportant des vignes. Les murs et les colonnes étaient décorés de peintures colorées représentant des personnes, des animaux et des plantes telles que le pavot et la rose .

Jardins du temple

Jardins d' Amon du Temple de Karnak , fresque dans la tombe de Nakh, le jardinier en chef, début du 14e siècle avant JC. (Musée royal d'art et d'histoire, Bruxelles)

Les temples avaient souvent de vastes jardins. Le temple d' Amon à Karnak avait vingt-six jardins potagers, à côté d'un jardin botanique très ancien, qui, selon une inscription, contenait « toutes sortes de belles fleurs et de plantes bizarres qui se trouvent dans la terre divine que Sa Majesté a conquise. " Les hymnes peints sur les murs des tombes montrent que les cérémonies religieuses étaient centrées sur les cycles de la nature et les saisons changeantes. Les jardins du temple avaient souvent des rangées de figuiers et de sycomores (l'arbre sacré de la déesse Hathor), de tamaris, de saules ou de palmiers. Des rangées d'arbres s'étendaient parfois sur plusieurs kilomètres, reliant plusieurs temples. Les temples eux-mêmes avaient des esplanades plantées d'arbres. Lorsque des rangées d'arbres étaient plantées loin de la rivière, des puits devaient être creusés à dix mètres de profondeur pour atteindre l'eau d'irrigation. A l'époque d' Aménophis III , certains temples étaient consacrés à une déesse en forme d'arbre, avec un tronc pour corps et des branches pour bras. On croyait que cette déesse portait de l'eau aux morts pour étancher leur soif. Les jardins du temple étaient souvent la demeure d'animaux sacrés pour les dieux, tels que l' ibis et le babouin . Les fleurs faisaient partie de toutes les cérémonies religieuses à l'époque du dieu Amon. Ces jardins produisaient également des herbes médicinales et des épices telles que le cumin , la marjolaine , l' anis et la coriandre .

Jardins funéraires

Modèle funéraire d'un jardin, datant de la onzième dynastie égyptienne , vers 2009-1998 av. Fabriqué en bois peint et gesso, originaire de Thèbes .

Les jardins funéraires étaient des versions miniatures des jardins des maisons qui étaient placés dans des tombes. Ils avaient généralement une petite maison carrée ou un pavillon avec des colonnes en bois, entouré d'un mur. À l'intérieur du mur se trouvait un bassin entouré d'une rangée d'arbres. La maison ressemblait aux kiosques dans les jardins, où le propriétaire jouait aux dames ou se détendait. Les morts étaient traditionnellement entourés des objets dont ils auraient profité dans la vie, et on s'attendait à ce qu'ils continuent à profiter de leurs jardins dans leur vie après la mort . L'inscription d'un tombeau disait : « Tu te promènes à ton aise au bord de la belle rive de ton étang ; ton cœur se réjouit de tes arbres et se rafraîchit sous tes sycomores ; ton cœur est rassasié par l'eau de tes puits que tu as fait pour qu'ils durerait éternellement."

Arbres et plantes du jardin égyptien

Les arbres étaient utilisés dans les jardins pour produire des fruits et pour faire de l'ombre. Dix-neuf espèces d'arbres différentes ont été trouvées dans les jardins d' Ineni , l'architecte du pharaon Thoutmosis I (1504-1492 av. J.-C.). Les tamaris à fleurs roses , les acacias et les saules étaient communs dans les jardins. Le sycomore ( Ficus sycomorus ) et les tamaris étaient parfois plantés devant les temples, comme au temple de Nebhepetra, dès le XIe siècle av.

Les anciens Egyptiens cultivaient Ficus sycomorus de prédynastique fois, et en quantité dès le début du troisième millénaire avant notre ère E. Il était considéré comme l'Egypte ancienne Arbre de Vie , planté sur le seuil entre la vie et la mort. Zohary et Hopf notent que « les fruits et le bois, et parfois même les brindilles, sont richement représentés dans les tombes des premiers, moyen et dernier royaumes égyptiens ». Certains des cercueils de momies en Egypte sont fabriqués à partir du bois de cet arbre.

Les arbres fruitiers les plus courants étaient les palmiers dattiers, les figuiers et les palmiers doum ( Hyphaene thebaica ). L' arbre persea était considéré comme sacré et se trouvait à la fois dans les jardins du temple et dans les jardins résidentiels. Le grenadier a été introduit pendant le Nouvel Empire et était apprécié pour son arôme et sa couleur. Les autres fruits cultivés dans les jardins étaient le jujube , les olives et les pêches . Les légumes étaient cultivés pour l'alimentation ou pour les cérémonies. La laitue Cos était considérée comme sacrée et était liée à Min , la divinité de la reproduction, et était considérée comme un puissant aphrodisiaque. Les raisins étaient utilisés pour faire des raisins secs et du vin. Les peintures de tombes montrent que des vignes étaient parfois plantées au sommet de pergolas pour fournir de l'ombre au jardin. Les fleurs étaient cultivées dans les jardins pour faire des bouquets décoratifs et pour être utilisées dans les cérémonies religieuses. Les fleurs communes du jardin étaient la mandragore et la marguerite , le chrysanthème , l' anémone et le pavot, le jasmin et la rose.

Les étangs et les bassins égyptiens étaient souvent décorés de lotus blanc et bleu ( Nymphaea caerulea ) et de papyrus .

Étangs et piscines

Les étangs et les piscines étaient une caractéristique commune des jardins résidentiels des riches et des puissants de l'Égypte ancienne, et sont représentés dans un certain nombre de peintures funéraires. Parfois, comme dans le jardin du temple funéraire d' Hatchepsout à Deir el-Bahri , l'étang avait la forme d'un T, avec une partie du T relié à une rivière ou un canal. L'eau était généralement hissée dans l'étang depuis la rivière à la main ou à l'aide d'un shadouf . Les poissons pour la nourriture et l'ornement étaient élevés dans les étangs. Ils abritaient également des oiseaux aquatiques migrateurs.

Des fleurs telles que le lotus blanc et bleu étaient cultivées dans les étangs pour la décoration et les cérémonies, et le papyrus poussait à Deir el-Bahri. Plus tard, pendant l'occupation perse de l'Égypte, le lotus rose a été introduit.

Nuance, couleur et arôme

L'ombre était une caractéristique importante du jardin, fournie par des arbres et des vignes soutenues entre des colonnes. Décrivant ces jardins, Shaw et Nicholson ont écrit : « L'effet global aurait été celui d'une ombre fraîche, lourde du parfum des fleurs et des arbres. Les jardins sont donc l'un des décors les plus fréquents des contes romantiques égyptiens.

Jardins d'Amon au Temple de Karnak, une fresque dans la tombe de Nakh, le jardinier en chef, au début du 14ème siècle avant JC

Jardiner dans l'Egypte ancienne

Le jardinage dans l'Egypte ancienne était un travail très dur ; les jardins nécessitaient une irrigation constante, avec de l'eau transportée ou soulevée à la main, le désherbage et l'entretien, y compris la propagation artificielle des palmiers dattiers , ce qui nécessitait une grande habileté. De gros efforts ont également été nécessaires pour empêcher les oiseaux de manger les récoltes. Des pièges ingénieux ont été installés pour attraper les oiseaux envahisseurs.

Les références

Bibliographie

  • Ian Shaw et Paul Nicholson, The British Museum Dictionary of Ancient Egypt , British Museum Press, 1995.
  • Michel Baridon, Les Jardins – Paysagistes- Jardiniers – Poètes . Éditions Robert Lafont, 1998. ( ISBN  2-221-06707-X )
  • Jan Assmann, David Lorton, "Mort et salut dans l'Egypte ancienne", Traduit par David Lorton, p171, Cornell University Press, 2005, ISBN  0801442419
  • Daniel Zohary et Maria Hopf, Domestication of plants in the Old World , troisième édition (Oxford : University Press, 2000).
  • C. Desroches-Noblecourt, L'Art Egyptien , PUF, Paris, 1962.
  • JC Hugonot, Le Jardin dans l'Egypte ancienne , Peter Lang, Paris, 1989.