Gayl Jones - Gayl Jones

Gayl Jones
Née ( 1949-11-23 )23 novembre 1949 (71 ans)
Lexington, Kentucky , États-Unis
Occupation
  • Romancier
  • poète
  • dramaturge
  • professeur
  • critique littéraire
mère nourricière Université Brown du Connecticut College
Genre Littérature afro-américaine
Œuvres remarquables Corregidora , Eva's Man , La Guérison

Gayl Jones (né le 23 novembre 1949) est un écrivain américain de Lexington, Kentucky . Ses œuvres les plus célèbres sont les romans Corregidora (1975), Eva's Man (1976) et The Healing (1998).

Première vie et éducation

Jones est né le 23 novembre 1949 de Franklin et Lucille Jones. Son père était cuisinier et sa mère femme au foyer et écrivain. Jones a grandi à Speigle Heights, un quartier de Lexington, Kentucky, dans une maison sans toilettes intérieures. Jones a grandi dans une famille de conteurs : sa grand-mère a écrit des pièces de théâtre pour son église et sa mère a constamment inventé des histoires pour divertir les enfants et les autres membres de la famille. Jones se souvient : « J'ai commencé à écrire quand j'avais sept ans, parce que je voyais ma mère écrire, et parce qu'elle lisait des histoires à mon frère et à moi, des histoires qu'elle avait écrites ». Bien qu'elle ait été décrite comme douloureusement timide, de nombreux instructeurs de l'école primaire de Jones ont reconnu ses compétences en écriture et ont encouragé son talent à grandir.

Jones a d'abord fréquenté des écoles séparées, mais pour le lycée, il s'est inscrit comme l'un des rares élèves noirs du lycée Henry Clay . Elle a réussi ses études et a obtenu une recommandation, par l'intermédiaire de l'écrivain Elizabeth Hardwick , au Connecticut College . Là , elle est devenue l' élève des poètes William Meredith et Robert Hayden . Elle a obtenu son diplôme en 1971, recevant son baccalauréat ès arts en anglais. Pendant ses études au collège, elle a également remporté le prix Frances Steloff de la fiction. Elle a ensuite commencé un programme d'études supérieures en création littéraire à l'Université Brown , étudiant auprès du poète Michael Harper et obtenant une maîtrise ès arts en 1973 et un doctorat ès arts en 1975.

Carrière

Le mentor de Jones, Michael Harper, a présenté son travail à l'auteur Toni Morrison . Morrison était éditeur à Random House à l'époque et a été tellement impressionné après avoir lu le manuscrit de Jones écrit une fois, « qu'aucun roman sur une femme noire ne pourrait plus être le même après cela ». En 1975, Jones publie son premier roman Corregidora à l'âge de 26 ans. La même année, elle est chargée de cours invitée à l' Université du Michigan , qui l'engage l'année suivante comme professeure assistante. Elle a quitté son poste de professeur en 1983 et a déménagé en Europe, où elle a écrit et publié Die Vogelfaengerin (The Birdwatcher) en Allemagne, ainsi qu'un recueil de poésie, Xarque and Other Poems . Le roman de 1998 de Jones, The Healing, a été finaliste pour le National Book Award , bien que l'attention des médias entourant la sortie de son roman se soit davantage concentrée sur la controverse dans sa vie personnelle que sur l'œuvre elle-même. Ses articles sont actuellement hébergés au Howard Gotlieb Archival Research Center de l'Université de Boston . Jones vit actuellement à Lexington, Kentucky, où elle continue d'écrire.

Jones s'est décrite comme une improvisatrice, et son travail confirme cette affirmation : comme un musicien de jazz ou de blues, Jones joue sur un ensemble spécifique de thèmes, les variant et explorant leurs permutations possibles. Bien que sa fiction ait été qualifiée de "gothique" dans son exploration de la folie, de la violence et de la sexualité, les métaphores musicales pourraient permettre une catégorisation plus appropriée.

Vie privée

Pendant ses études à l' Université du Michigan , Jones a rencontré un étudiant politiquement actif, Robert Higgins, qui allait devenir son mari. Lors d'un défilé des droits des homosexuels à Ann Arbor, Michigan , au début des années 1980, Higgins a prétendu être Dieu et que le sida était une forme de punition. Après avoir été frappé par une femme lors du défilé, il est revenu avec un fusil de chasse et a été arrêté avec une accusation passible de quatre ans de prison. Au lieu de comparaître devant le tribunal pour faire face à des accusations, Jones et Higgins ont fui les États-Unis pour l'Europe, et Jones a démissionné de l'Université du Michigan avec une note adressée au président Ronald Reagan qui disait : « Je rejette votre mensonge raciste [juron], et je invoquez Dieu. Faites ce que vous voulez. Dieu est avec Bob et je suis avec lui. Certains ont débattu de la paternité de la note. En 1988, Jones et Higgins sont retournés aux États-Unis, mais ont gardé leur identité cachée.

À la fin des années 1990, la mère de Jones a reçu un diagnostic de cancer de la gorge et, en 1997, Higgins s'est opposé à une intervention médicale pour sa belle-mère, mais a été banni de la chambre d'hôpital après qu'une évaluation psychologique de la mère de Jones a révélé qu'elle était « de manière inappropriée manipulé par la famille - en particulier le gendre." Jones et Higgins ont rédigé un document sur l'incident intitulé "Kidnapped/Held Incommunicado", qui a été envoyé à la presse nationale, et le 3 mars 1997, a été transmis au président Bill Clinton et au vice-président Al Gore . Le 20 mars, la mère de Jones est décédée, incitant Higgins à lancer une campagne contre le Markey Cancer Center de l' Université du Kentucky , qui avait été l'accusé dans plusieurs affaires de droits civiques dans un passé récent. Pendant ce temps, le roman de Jones The Healing était sur le point de sortir. Higgins a commencé à appeler et à écrire à la police de Lexington plusieurs fois par jour. Une lettre arrivée au poste de police le 20 février 1998 indiquait une alerte à la bombe et la police a découvert que Higgins, qui utilisait à l'époque le pseudonyme de Bob Jones, était auparavant recherché pour arrestation. Après une impasse avec la police à leur résidence, Higgins s'est suicidé et Jones a été mis sous surveillance. Depuis lors, Jones ne parle qu'à sa famille et à Harper et a refusé plusieurs demandes d'interviews.

Bibliographie sélectionnée

fiction

  • Corregidora (roman) (1975)
  • Eva's Man (roman) (1976)
  • Rat blanc (nouvelles) (1977)
  • Raveena (nouvelles) (1986)
  • La Guérison (roman) (1998)
  • Moustique (roman) (1999)
  • Palmarès (roman) (2021)

Recueils de poésie

  • Chanson pour Anninho (1981)
  • L'Ermite-Femme (1983)
  • Xarque et autres poèmes (1985)

D'autres travaux

  • Chili Woman (jeu) (1974)
  • Liberating Voices: Oral Tradition in African American Literature (critique) (1991)

Corregidora

Le premier roman de Jones, Corregidora (1975), anticipait la vague de romans explorant les liens entre l'esclavage et le présent afro-américain . Sa publication a coïncidé avec l'apogée du mouvement des arts noirs et des concepts d'« africanisme ». C'était le précurseur de la Renaissance des femmes des années 1980, souvent identifiée par sa reconnaissance de la multiplicité des identités afro-américaines et un intérêt renouvelé pour l'histoire et l'esclavage. Les auteurs associés au Black Women's Movement incluent Alice Walker , Toni Morrison , Paule Marshall , entre autres.

Le roman traverse différents espaces géographiques, du Brésil à un moment à Saint-Louis, mais se déroule principalement dans le Kentucky. Ursa Corregidora, la protagoniste du roman, est une chanteuse de blues à la recherche « d'une chanson qui me touche, touche ma vie et la leur... Une chanson marquée du nouveau monde » (59). La recherche d'Ursa reflète sa lutte pour construire son identité au milieu des histoires traumatisantes racontées par son arrière-grand-mère et sa grand-mère de leurs expériences aux mains du propriétaire d'esclaves portugais brésilien Simon Corregidora. La lignée matrilinéaire d'Ursa - arrière-grand-mère, grand-mère et mère - se donne pour but de garder vivante l'histoire de leurs abus et tortures, et par extension celle des esclaves africains dans le Nouveau Monde. Dès l'âge de cinq ans, Ursa hérite du devoir de « faire des générations » qui puissent témoigner des crimes brutaux de l'esclavage. Mais l'obsession des femmes Corregidora pour le passé pèse sur Ursa, qui lutte, en tant que chanteuse, pour trouver son propre but dans la vie. Même si elle tente de le faire, elle-même est piégée dans des relations abusives.

Lorsque Ursa et son mari Mutt se disputent physiquement à propos de son refus d'arrêter de chanter, elle tombe (ou est poussée) dans un escalier, perd son bébé à naître et subit une hystérectomie d'urgence. Nous sommes en 1948. Incapable de donner naissance aux générations nécessaires pour transmettre le récit de Corregidora, Ursa perd tout sens fragile de soi qu'elle avait auparavant. Elle divorce de Mutt, ne voulant pas lui pardonner de lui avoir enlevé son seul but dans la vie, et tente de guérir sous les yeux attentifs de ses amis Tadpole McCormick (propriétaire du Happy's Café, où chante Ursa) et Catherine Lawson (coiffeuse bisexuelle, qui vit à travers la rue de Happy's). Ursa emménage brièvement avec Cat après avoir réalisé que son séjour chez Tad force des relations amoureuses avec lui. Cependant, chez Cat's, Ursa reçoit une attention sexuelle non désirée d'une jeune fille Jeffy, dont elle se rend compte qu'elle est l'amante de Cat. Confrontée à leur lesbianisme, Ursa retourne rapidement chez Tad et les deux se marient peu de temps après. Pourtant, le mariage d'Ursa et Tad n'est pas différent de la relation abusive et possessive avec Mutt. Ursa trouve Tad au lit avec une autre femme et déménage. Jones rend succinctement les relations amoureuses destructrices entre les hommes et les femmes noirs, un effet persistant du système esclavagiste patriarcal où les corps noirs étaient maltraités et consommés.

Afin de guérir, Ursa cherche l'histoire de sa mère, une histoire éclipsée par les expériences de Great Gram et de Gram dans la plantation-bordel de Old Man Corregidora. Maman, qui a également appris à associer le sexe à la violence, n'a couché qu'une seule fois avec un homme, le père d'Ursa, Martin. Malgré sa volonté de l'épouser et d'emménager avec elle, Mama n'a pas pu échanger une relation amoureuse et a finalement poussé Martin à la détester. Martin lui a rendu l'humiliation qu'il a ressentie lorsque maman lui a rendu visite après la naissance d'Ursa. Après avoir frappé maman, Martin a déchiré ses vêtements et l'a fait marcher dans les rues comme une "pute". La relation entre maman et Martin illustre ce qui pourrait arriver à Ursa si elle ne trouve pas un moyen de vivre sa propre vie, plutôt que de simplement répéter celle de ses aïeules. Forte de ces nouvelles connaissances, Ursa redouble d'efforts dans le chant blues et commence à guérir. Quand elle retrouve Mutt, 22 ans après leur divorce, les deux tentent de se réconcilier. Lors d'un acte de fellation, Ursa décide de ne pas répéter l'acte secret de son arrière-grand-mère dans lequel elle a mordu le pénis du vieil homme Corregidora. Les critiques ont interprété cette fin de manière très différente : certains voient dans le refus d'Ursa de répéter le passé le signe d'une rupture du cycle d'effacement et l'indication de sa réconciliation avec Mutt, tandis que d'autres soutiennent qu'Ursa ne résiste pas aux relations hétérosexuelles abusives et devient donc un passif, non réalisé. héroïne.

L'inceste est un thème majeur dans un roman et un trope récurrent dans les œuvres d'autres écrivains afro-américains éminents de l'époque, notamment: Toni Morrison ( The Bluest Eye ), Maya Angelou ( I Know Why the Caged Bird Sings ) , Alice Walker ( L'enfant qui privilégiait sa fille ) et James Baldwin ( Juste au-dessus de ma tête ). Aliyyah Abdur-Rahman, dans son livre Against the Closet: Identity, Political Longing, and Black Figuration , traite de l'inceste comme d'un « trope central à travers lequel l'identité féminine noire et les dilemmes familiaux noirs sont représentés dans l'écriture des femmes afro-américaines dans la période après les Noirs américains. ont prétendument bénéficié de l'égalité des droits devant la loi ». Dans ses lectures attentives de textes littéraires afro-américains de la fin du XXe siècle, Abdur-Rahman's soutient que l'écriture sur le trope de l'inceste dans la littérature des femmes noires met en lumière l'impact continu de l'esclavage sur la formation des familles noires dans la période post-droits civiques. Abdur-Rahman voit le motif de l'inceste comme un site pour « critiquer la société pour sa négligence flagrante des femmes et des enfants noirs ». En se concentrant sur la période de la fin du XXe siècle, lorsque Corregidora a été écrit, Abdur-Rahman lit l'emploi du motif de l'inceste comme une critique de la masculinité inhérente au nationalisme noir et de son impact sur la formation des familles noires. Elle écrit : « Je soutiens que représenter l'inceste permet aux écrivaines noires américaines de mettre en évidence les effets de la réduction des droits civiques et la popularité décroissante d'un programme nationaliste noir largement masculiniste sur les familles noires à la fin du XXe siècle. »

Tout au long du roman, Ursa doit naviguer dans des relations de contrôle sur son corps et sa sexualité imposées par différents personnages. Ses proches (Great-Gram, Gram et sa mère) ont besoin de son corps pour servir d'outil de procréation ( faire génération) et produire un enfant qui représente une preuve matérielle des horreurs de l'inceste et du viol qu'ils ont subis pendant l'esclavage aux mains de Simon Corregidora. Le viol et l'inceste qui se produisent entre Great Gram, Gram et Simon peuvent être lus comme compliquant les notions d'amour et de haine, de désir et de danger. De même, la relation d'Ursa avec son mari Mutt chevauche également la frontière entre les deux sentiments. Mutt cherche à restreindre la sexualité d'Ursa uniquement pour son plaisir et la pousse dans les escaliers au début du roman à cause de sa jalousie envers les autres hommes qui la regardent sur scène pendant qu'elle chante le blues. Son deuxième mari, Tad, cherche à s'engager dans la sexualité d'Ursa d'une manière normative qui illustre sa capacité à lui procurer du plaisir sexuel, malgré son hystérectomie et son désir sexuel modifié. Jones complique les notions de sexualité en montrant comment le désir peut exister dans des circonstances indésirables. Ou comme Ursa le voit, "Deux bosses sur le même chameau ? Oui. Déteste et désire tous les deux les monter" (102).

Dénué de langage, reposant sur un dialogue laconique et des monologues intérieurs obsédants, le roman s'inscrit dans la tradition naturaliste car il montre des individus se battant avec des forces historiques indépendantes de leur volonté. Cependant, la fin du roman justifie son statut de récit « bleu » explorant à la fois la douleur et la beauté des relations en impliquant que la lutte psychologique et une confrontation impitoyable du passé peuvent conduire au rétablissement.

Interrogé sur la relation entre les traditions écrites et orales à Corregidora, Jones a déclaré : « Ursa à Corregidora raconte sa propre histoire dans sa propre langue, tout comme Eva dans Eva's Man. le langage littéraire peut faire. Mais une fois après avoir donné une conférence sur Corregidora , un professeur (je devrais dire un professeur blanc) a exprimé sa surprise que je ne parle pas comme Ursa. Que mon vocabulaire n'était pas comme le sien. L'implication était bien sûr que j'étais plus « articulé », du moins dans le cadre d'une tradition linguistique acceptée. Donc à cause de cela et à cause d'autres choses—d'autres commentaires sur ma langue dans ces livres—je me suis interrogé sur ma propre voix—mon autre(s) voix ) et comment il (elles) se rapportent aux voix de ces femmes. Je fais confiance à ces voix, mais toujours avec les écrivains noirs, il y a le soupçon qu'ils ne peuvent pas créer un langage/des voix comme les autres écrivains peuvent le faire - qu'ils ne peuvent pas inventer une langue monde de la même manière."

L'homme d'Eva

Eva's Man (1976), le deuxième roman de Jones, s'étend sur la douleur entre les femmes et les hommes afro-américains , mais il le fait avec un sentiment de désespoir encore plus grand. Comme Corregidora , Eva's Man s'appuie sur un dialogue minimaliste et sur des monologues intérieurs, mais ces derniers jouent un rôle encore plus important dans le deuxième roman de Jones, permettant au lecteur de voir le passé d'Eva Medina Canada et sa descente dans la maladie mentale, indiquée par la répétition de scènes clés. avec des variations, ce qui implique que la mémoire d'Eva se désintègre. Le lecteur rencontre Eva dans une prison pour aliénés criminels au début de l'histoire, dans laquelle elle a été incarcérée pour avoir empoisonné et castré son amant. Ses flashbacks révèlent une vie d'objectivation sexuelle implacable par des hommes, à commencer par Freddy, un garçon du quartier qui veut jouer le docteur, à Tyrone, l'amant de sa mère qui la moleste, à son cousin, qui lui fait des propositions. Les hommes qu'elle rencontre la considèrent comme une propriété sexuelle et réagissent avec violence si elle rejette leurs approches. Davis, l'amant qu'elle tue, incarne cette tendance en l'emprisonnant dans une pièce où il ne vient dormir qu'avec elle. En le tuant, elle se rebelle contre la tyrannie masculine, mais sa descente dans la folie indique qu'elle est incapable de se construire un nouveau rôle.

Rat blanc

Les histoires du recueil de nouvelles de Jones White Rat (1977), écrites entre 1970 et 1977, traitent en grande partie des mêmes thèmes que ses romans : la communication ou son absence, la folie et les relations difficiles. Song for Anninho (1981), un long poème narratif, couvre un nouveau terrain. Situé au Brésil du XVIIe siècle , le poème raconte l'histoire d'Almeyda, la narratrice, et de son mari Anninho, qui résident à Palmares, une colonie historique d'esclaves fugitifs, lorsqu'elle est envahie par des soldats portugais , séparant mari et femme. Bien qu'Almeyda ne puisse trouver son mari que par la mémoire et par l'art une fois qu'ils sont séparés, le poème se concentre sur le désir en tant que thème positif et montre la possibilité de l'amour.

Voir également

Les références

Liens externes

10.1353/slj.2006.0003* Calvin Baker , "Le meilleur romancier américain dont vous ne connaissez peut-être pas le nom" , The Atlantic , septembre 2020.