Géographie de l'Antarctique - Geography of Antarctica

Géographie de l'Antarctique
surface de l'Antarctique.jpg
Continent Antarctique
Coordonnées 80°S 90°E / 80°S 90°E / -80 ; 90
Zone Classé 2e (officiellement)
 • Le total 14 000 000 km 2 (5 400 000 milles carrés)
 • Terre 98%
 • L'eau 2%
Littoral 17 968 ​​km (11 165 mi)
Limites Pas de frontières terrestres
Le point le plus haut Massif du Vinson , 4 897 m (16 066 pi)
Le point le plus bas Tranchée sous-glaciaire Bentley , -2 555 m (-8 382,5 pi)
La plus longue rivière Rivière Onyx , 32 km
Le plus grand lac Lac Vostok , 26 000 m² (est.)
Climat subantarctique à antarctique
Terrain glace et roche stérile
Ressources naturelles krill , poisson à nageoires , crabe
Risques naturels hauts vents , les tempêtes de neige , les tempêtes cycloniques , volcanisme
Problèmes environnementaux appauvrissement de la couche d'ozone , élévation du niveau de la mer

La géographie de l'Antarctique est dominée par sa situation polaire sud et, par conséquent, par la glace . L' Antarctique continent , situé dans la Terre de l' hémisphère sud , est centrée autour du asymétriquement Pôle Sud et en grande partie sud du cercle polaire antarctique . Il est baigné par l' océan Austral (ou Antarctique) ou, selon la définition, par les océans Pacifique sud , Atlantique et Indien . Il a une superficie de plus de 14 millions de km 2 .

Environ 98% de l'Antarctique est recouvert par la calotte glaciaire de l' Antarctique , la plus grande calotte glaciaire du monde et aussi son plus grand réservoir d' eau douce . D'une épaisseur moyenne d'au moins 1,6 km, la glace est si massive qu'elle a enfoncé le substrat rocheux continental dans certaines zones à plus de 2,5 km sous le niveau de la mer; des lacs sous-glaciaires d'eau liquide sont également présents (par exemple, le lac Vostok ). Des plates-formes de glace et des élévations peuplent la calotte glaciaire à la périphérie.

En septembre 2018, des chercheurs de la National Geospatial-Intelligence Agency ont publié une carte de terrain à haute résolution (détail jusqu'à la taille d'une voiture, et moins dans certaines zones) de l'Antarctique, nommée « Reference Elevation Model of Antarctica » ( REMA ).

Régions

Les princesses Astrid et Ragnhild Coasts
Les côtes de Banzare, Sabrina et Budd Law Dome

Physiquement, l'Antarctique est divisé en deux par les montagnes transantarctiques près du col entre la mer de Ross et la mer de Weddell . L'Antarctique occidental et l'Antarctique oriental correspondent approximativement aux hémisphères est et ouest par rapport au méridien de Greenwich . Cet usage a été considéré comme eurocentrique par certains, et les termes alternatifs Petit Antarctique et Grand Antarctique (respectivement) sont parfois préférés.

Le Petit Antarctique est couvert par la calotte glaciaire de l'Antarctique occidental. Cette calotte glaciaire a suscité quelques inquiétudes , car il y a une petite chance qu'elle s'effondre. Si tel était le cas, le niveau des océans augmenterait de quelques mètres en très peu de temps.

Volcans

Les volcans qui se produisent sous les calottes glaciaires sont connus sous le terme de « glaciovolcanisme », ou volcans sous - glaciaires . Un article publié en 2017 affirme que des chercheurs de l'Université d'Édimbourg ont récemment découvert 91 nouveaux volcans sous la calotte glaciaire de l'Antarctique, s'ajoutant aux 47 volcans déjà connus. À ce jour, il y a eu 138 volcans possibles identifiés dans l'Antarctique occidental . Les connaissances sur les volcans de l'Antarctique occidental sont limitées en raison de la présence de la calotte glaciaire de l'Antarctique occidental, qui recouvre fortement le système de rift de l'Antarctique occidental - une plaque tournante probable de l'activité volcanique. Les chercheurs ont du mal à identifier correctement l'activité volcanique en raison de la couverture glaciaire complète.

L'Antarctique oriental est nettement plus grand que l'Antarctique occidental et reste également largement inexploré en termes de potentiel volcanique. Bien qu'il y ait quelques indications qu'il y a une activité volcanique sous la calotte glaciaire de l'Antarctique de l' Est , il n'y a pas une quantité importante d'informations actuelles sur le sujet.

Le mont Erebus est l'un des sites les plus remarquables de l'étude du volcanisme antarctique, en ce sens qu'il s'agit du site volcanique historiquement actif le plus au sud de la planète.

L'île de la Déception est un autre volcan antarctique actif. C'est l'une des zones les plus protégées de l'Antarctique, compte tenu de sa situation entre les îles Shetland du Sud et la péninsule antarctique . En tant que volcan le plus actif de la péninsule antarctique, il a été étudié de près depuis sa découverte initiale en 1820.

Il y a quatre volcans sur le continent de l'Antarctique qui sont considérés comme actifs sur la base de l'activité fumerolienne observée ou des dépôts de téphra « récents » : le mont Melbourne (2 730 m) (74°21'S., 164°42'E.), un stratovolcan; le mont Berlin (3 500 m) (76°03'S., 135°52'W.), un stratovolcan ; le mont Kauffman (2 365 m) (75°37'S., 132°25'W.), un stratovolcan ; et le mont Hampton (3 325 m) (76°29'S., 125°48'W.), une caldeira volcanique. Le mont Rittmann (2 600 m) (73,45°S 165,5° E), une caldeira volcanique.

Plusieurs volcans sur les îles au large ont des enregistrements d'activité historique. Le mont Erebus (3 795 m), un stratovolcan sur l'île de Ross avec 10 éruptions connues et 1 éruption suspectée. De l'autre côté du continent, l'île de la Déception (62°57'S., 60°38'W.), une caldeira volcanique avec 10 éruptions connues et 4 suspectées, a été la plus active. L'île Buckle dans les îles Balleny (66°50'S., 163°12'E.), l' île Penguin (62°06'S., 57°54'O.), l' île Paulet (63°35'S., 55°47'O. ) et l' île Lindenberg (64°55'S., 59°40'W.) sont également considérées comme actives. En 2017, les chercheurs de l'université d'Édimbourg ont découvert 91 volcans sous-marins sous l'Antarctique occidental .

Glaciovolcanisme

La définition du glaciovolcanisme est « les interactions du magma avec la glace sous toutes ses formes, y compris la neige, le névé et toute eau de fonte ». Il définit un champ volcanique spécial qui est spécifiquement centré autour de la glace et de la fonte des glaces. Ce domaine scientifique a moins de 100 ans et fait donc continuellement de nouvelles découvertes. Le glaciovolcanisme est caractérisé par trois types d'éruptions : les éruptions sous-glaciaires , le volcanisme supraglaciaire et le volcanisme glaciaire.

L'étude du glaciovolcanisme est essentielle à la compréhension de la formation de la calotte glaciaire. C'est également un outil précieux pour prédire les risques volcaniques, comme le risque de cendres suite à l' éruption de l' Eyjafjallajökull en Islande.

Terre de Marie Byrd

La Terre Marie Byrd est une portion incroyablement grande de l'Antarctique occidental, constituée de la zone située sous la péninsule antarctique . La terre de Marie Byrd est une grande formation de roche volcanique, caractérisée par 18 volcans exposés et sous-glaciaires. 16 des 18 volcans sont entièrement recouverts par la calotte glaciaire antarctique. Il n'y a eu aucune éruption enregistrée d'aucun des volcans de cette région, mais les scientifiques pensent que certains des volcans peuvent être potentiellement actifs.

Activité

Les scientifiques et les chercheurs se demandent si les 138 volcans possibles identifiés sont actifs ou dormants. Il est très difficile de le dire avec certitude, étant donné que bon nombre de ces structures volcaniques sont enfouies sous plusieurs kilomètres de glace. Cependant, les couches de cendres dans la calotte glaciaire de l'Antarctique occidental, ainsi que les déformations de la surface de la glace, indiquent que le système de rift de l'Antarctique occidental pourrait être actif et contenir des volcans en éruption. De plus, l'activité sismique dans la région laisse entrevoir un mouvement de magma sous la croûte, signe d'activité volcanique. Malgré cela, cependant, il n'y a pas encore de preuves définitives de volcans actuellement actifs.

Le volcanisme sous-glaciaire est souvent caractérisé par la fonte des glaces et l'eau sous-glaciaire. Bien qu'il existe d'autres sources d'eau sous-glaciaire, telles que la chaleur géothermique, il s'agit presque toujours d'une condition de volcanisme. Les scientifiques restent incertains de la présence d'eau sous la calotte glaciaire de l'Antarctique occidental, certains affirmant avoir trouvé des preuves indiquant l'existence.

Conditions de formation

Dans la Terre Marie Byrd de l'Antarctique occidental, les volcans sont généralement composés de lave alcaline et basaltique. Parfois, les volcans sont entièrement de composition basaltique. En raison de la similitude géographique de la terre de Marie Byrd, on pense que les volcans du système de rift ouest-africain sont également composés de basalte.

Les volcans basaltiques au-dessus de la glace, également connus sous le nom de volcans basaltiques subaériens, se forment généralement en forme de cône haut et large. Comme ils sont formés à partir d'empilements répétés de magma liquide provenant du centre, ils se propagent largement et se développent relativement lentement. Cependant, les volcans de l'Antarctique occidental se forment sous les calottes glaciaires et sont donc classés comme volcans sous-glaciaires. Les volcans sous-glaciaires qui sont monogénétiques sont des structures beaucoup plus étroites, plus abruptes et à sommet plat. Les volcans sous-glaciaires polygénétiques ont une plus grande variété de formes et de tailles car ils sont constitués de nombreuses éruptions différentes. Souvent, ils ont l'air plus coniques, comme des stratovolcans .

Dangers

Cendres dangereuses

Peu de choses ont été étudiées sur les implications des cendres volcaniques provenant des éruptions dans le cercle antarctique. Il est probable qu'une éruption à des latitudes plus basses causerait des risques pour la santé mondiale et l'aviation en raison du décaissement des cendres. La circulation d'air dans le sens des aiguilles d'une montre autour du système de basse pression au pôle Sud force l'air vers le haut, envoyant hypothétiquement des cendres vers le haut vers les jets stratosphériques, et les dispersant ainsi rapidement dans le monde entier.

La glace fondante

Récemment, en 2017, une étude a révélé des preuves d'activité volcanique sous-glaciaire dans la calotte glaciaire de l'Antarctique occidental. Cette activité constitue une menace pour la stabilité de la calotte glaciaire, car l'activité volcanique entraîne une fonte accrue. Cela pourrait éventuellement plonger la calotte glaciaire de l'Antarctique occidental dans une boucle de rétroaction positive de hausse des températures et de fonte accrue.

Canyons

Il y a trois vastes canyons qui s'étendent sur des centaines de kilomètres, traversant de hautes montagnes. Aucun des canyons n'est visible à la surface enneigée du continent puisqu'ils sont enfouis sous des centaines de mètres de glace. Le plus grand des canyons s'appelle Foundation Trough et mesure plus de 350 km de long et 35 km de large. La fosse de Patuxent mesure plus de 300 km de long et plus de 15 km de large, tandis que le bassin du rift offset mesure 150 km de long et 30 km de large. Ces trois creux se trouvent tous sous et traversent ce que l'on appelle la "fracture des glaces" - la haute crête de glace qui s'étend du pôle Sud jusqu'à la côte de l'Antarctique occidental.

Antarctique occidental

Antarctique occidental sur la gauche.
Paysage typique de la région de la péninsule Antarctique , avec des fjords, des hautes montagnes côtières et des îles. Cliquez sur l'image pour les détails géographiques.

L'Antarctique occidental est la plus petite partie du continent (50° – 180°W) , divisée en :

Zones

Mers

Étagères à glace

Les plus grandes banquises sont :

Pour toutes les plateformes de glace, voir Liste des plateformes de glace de l'Antarctique .

îles

Pour une liste de toutes les îles de l'Antarctique, voir Liste des îles de l'Antarctique et sub-antarctique .

Antarctique de l'Est

Antarctique de l'Est à droite.

L'Antarctique de l'Est est la plus grande partie du continent (50°W – 180°E) , à la fois le pôle magnétique sud et le pôle sud géographique sont situés ici. Divisée en:

Zones

Mers

Étagères à glace

Les plus grandes banquises sont :

Pour toutes les plateformes de glace, voir Liste des plateformes de glace de l'Antarctique .

îles

Pour une liste de toutes les îles de l'Antarctique, voir Liste des îles de l'Antarctique et sub-antarctique .

Stations de recherche

Revendications territoriales

Sept nations ont fait des revendications territoriales officielles en Antarctique .

Dépendances et territoires

Voir également

Les références

Références générales

Liens externes