Géographie des États-Unis - Geography of the United States

Carte des États-Unis montrant les 50 États , le District de Columbia et les 5 principaux territoires américains .
Géographie des États-Unis
USA topo fr.jpg
Continent Amérique du Nord
Coordonnées 38°00′00″N 97°00′00″O / 38.000°N 97.000°O / 38.000; -97.000
Zone Classé 3ème/4ème
 • Le total 9 826 675 km 2 ( 3 794 100 milles carrés)
 • Terre 93,24%
 • L'eau 6,76%
Littoral 19 920 km (12 380 mi)
Limites Canada : 8 864 km (5 508 mi)
Mexique : 3 327 km (2 067 mi)
Le point le plus haut Denali 6
 190,5 m (20 310 pi)
Le point le plus bas Bassin de Badwater ,
-85 m (-279 pi)
La plus longue rivière Rivière Missouri ,
3 767 km (2 341 mi)
Le plus grand lac Lac Supérieur
58 000 km 2 (22 394 milles carrés)
Climat Diversité : De tempérée dans le nord à tropicale dans l'extrême sud. Ouest : principalement semi-aride à désertique, Montagnes : alpines, Nord-est : continental humide, Sud-est : subtropical humide, Côte de Californie : Méditerranéenne, Pacifique Nord-Ouest : océanique tempéré frais, Alaska : principalement subarctique, Hawaï, Sud de la Floride et les territoires : tropical
Terrain Vaste plaine centrale, hauts plateaux de l'intérieur et montagnes basses du Midwest, montagnes et vallées du centre-sud, plaine côtière près des côtes du golfe et de l'Atlantique, avec forêts de mangroves et forêt de lauriers et jungle tempérées, subtropicales et tropicales, canyons, bassins, plateau et montagnes à l'ouest, collines et montagnes basses à l'est; régions accidentées et montagneuses intermittentes dans les Grandes Plaines, avec une topographie occasionnelle de badland ; montagnes escarpées et larges vallées fluviales en Alaska; topographie accidentée et volcanique à Hawaï et dans les territoires
Ressources naturelles charbon, cuivre, plomb, molybdène, phosphates, terres rares, uranium, bauxite, or, fer, mercure, nickel, potasse, argent, tungstène, zinc, pétrole, gaz naturel, bois, terres arables
Risques naturels tsunamis; volcans; activité sismique autour du bassin du Pacifique; les ouragans le long des côtes de l'Atlantique et du golfe du Mexique ; tornades dans le Midwest et le Sud-Est; coulées de boue en Californie; feux de forêt dans l'ouest; inondation; pergélisol dans le nord de l'Alaska
Problèmes environnementaux graves pénuries d'eau, pollution de l'air entraînant des pluies acides aux États-Unis et au Canada
Zone économique exclusive 11 351 000 km 2 (4 383 000 milles carrés)

Le terme « États-Unis », lorsqu'il est utilisé dans le sens géographique, désigne les États-Unis contigus , l'État d' Alaska , l'État insulaire d' Hawaï , les cinq territoires insulaires de Porto Rico , les îles Mariannes du Nord , les îles Vierges américaines , Guam et Samoa américaines , et possessions périphériques mineures . Les États-Unis partagent des frontières terrestres avec le Canada et le Mexique et des frontières maritimes avec la Russie , Cuba , les Bahamas et d'autres pays, en plus du Canada et du Mexique. La frontière nord des États-Unis avec le Canada est la plus longue frontière terrestre binationale au monde.

Zone

De 1989 à 1996, la superficie totale des États-Unis était de 9 372 610 km 2 ( 3 618 780 milles carrés) (terres + eaux intérieures uniquement). La superficie totale répertoriée est passée à 9 629 091 km 2 ( 3 717 813 milles carrés) en 1997 (zone des Grands Lacs et eaux côtières ajoutées), à 9 631 418 km 2 ( 3 718 711 milles carrés) en 2004, à 9 631 420 km 2 ( 3 718 710 milles carrés) en 2006, et à 9 826 630 km 2 ( 3 794 080 milles carrés) en 2007 (eaux territoriales ajoutées). Actuellement, le CIA World Factbook donne 9 826 675 km 2 ( 3 794 100 milles carrés), la Division des statistiques des Nations Unies donne 9 629 091 km 2 ( 3 717 813 milles carrés), et l' Encyclopædia Britannica donne 9 522 055 km 2 ( 3 676 486 milles carrés) (région des Grands Lacs incluse mais pas les eaux côtières). Ces sources ne prennent en compte que les 50 États et le District fédéral, et excluent les territoires d'outre-mer. Les États-Unis ont la 2e plus grande zone économique exclusive de 11 351 000 km 2 (4 383 000 milles carrés).

En superficie totale ( eau et terre), les États-Unis sont légèrement plus grands ou plus petits que la République populaire de Chine , ce qui en fait le troisième ou le quatrième plus grand pays du monde. La Chine et les États-Unis sont plus petits que la Russie et le Canada en superficie totale, mais sont plus grands que le Brésil . En superficie uniquement (hors eaux), les États-Unis sont le troisième plus grand pays du monde, après la Russie et la Chine, avec le Canada au quatrième rang. Que les États-Unis ou la Chine soient le troisième plus grand pays par superficie totale dépend de deux facteurs : (1) La validité de la revendication de la Chine sur Aksai Chin et Trans-Karakoram Tract . Ces deux territoires sont également revendiqués par l'Inde, ils ne sont donc pas comptés ; et (2) Comment les États-Unis calculent leur propre superficie. Depuis la publication initiale du World Factbook, la CIA a mis à jour la superficie totale des États-Unis à plusieurs reprises.

Caractéristiques générales

Une image composite satellite des États-Unis contigus . Les forêts tempérées et subtropicales , composées de feuillus, de conifères, de feuillus à feuilles persistantes et de végétation mixte, ainsi que des prairies , des forêts de montagne et des terres cultivées prédominent à l'est, passant aux prairies (steppe semi-aride), aux forêts boréales et aux Rocheuses dans l'ouest et les déserts du sud-ouest. Au nord-est, les côtes des Grands Lacs et de la côte atlantique abritent une grande partie de la population du pays.
Une image composite satellite de l'état d' Hawaï . Les volcans dominent sur la Grande Île . Les îles ont des côtes accidentées, des plages de sable et un environnement tropical, bien que les températures et l'humidité aient tendance à être moins extrêmes en raison des alizés presque constants de l'est.

Les États-Unis partagent des frontières terrestres avec le Canada (au nord) et le Mexique (au sud), et une frontière d' eau territoriale avec la Russie au nord-ouest, et deux frontières d'eau territoriale au sud-est entre la Floride et Cuba, et la Floride et les Bahamas . Les quarante-huit États contigus sont par ailleurs délimités par l' océan Pacifique à l'ouest, l' océan Atlantique à l'est et le golfe du Mexique au sud-est. L'Alaska borde l'océan Pacifique au sud et au sud-ouest, le détroit de Béring à l'ouest et l' océan Arctique au nord, tandis qu'Hawaï se situe loin au sud-ouest du continent dans l'océan Pacifique.

Quarante-huit des États se trouvent dans la seule région entre le Canada et le Mexique; ce groupe est appelé, avec plus ou moins de précision et de formalité, les États-Unis contigus et le Lower 48 . L'Alaska , qui est inclus dans le terme États-Unis continentaux , est situé à l'extrémité nord-ouest de l'Amérique du Nord .

La capitale, Washington, District of Columbia , est un district fédéral situé sur un terrain donné par l'État du Maryland . (La Virginie avait également fait don de terres, mais celles-ci ont été restituées en 1849.) Les États-Unis ont également des territoires d'outre-mer ( zones insulaires ) avec des niveaux d'autonomie et d'organisation variables : dans les Caraïbes, les territoires de Porto Rico et des îles Vierges américaines , et en le Pacifique les territoires habités des Samoa américaines , de Guam et des îles Mariannes du Nord , ainsi qu'un certain nombre de territoires insulaires inhabités . Certains des territoires acquis faisaient partie de l' impérialisme américain , ou pour accéder à l'est.

Presque tous les États-Unis se trouvent dans l' hémisphère nord , à l'exception des Samoa américaines et de l' île Jarvis , qui se trouvent dans l' hémisphère sud .

Divisions physiographiques

Denali , Alaska, le point culminant d'Amérique du Nord à 20 310 pi (6 190,5 m).

L'est des États-Unis a une topographie variée. Une large plaine côtière plate borde les rives de l'Atlantique et du golfe de la frontière entre le Texas et le Mexique jusqu'à New York , et comprend la péninsule de Floride. Cette vaste plaine côtière et ces îles-barrières constituent les plages les plus larges et les plus longues des États-Unis, en grande partie composées de sable blanc et doux. Les Florida Keys sont un chapelet d' îles coralliennes qui atteignent la ville la plus au sud des États-Unis ( Key West ). Les zones plus à l'intérieur des terres présentent des collines, des montagnes et une collection diversifiée de forêts humides et humides tempérées et subtropicales. Certaines parties de l'intérieur de la Floride et de la Caroline du Sud abritent également des communautés de dunes. Les Appalaches forment une ligne de montagnes basses séparant la côte est des Grands Lacs et du bassin du Mississippi. La Nouvelle-Angleterre présente des côtes rocheuses et des montagnes escarpées avec des pics jusqu'à 6200 pieds et des vallées parsemées de rivières et de ruisseaux. Les îles au large parsèment les côtes de l'Atlantique et du Golfe. Une récente analyse mondiale de télédétection a suggéré qu'il y avait 6 622 km² de vasières aux États-Unis, ce qui en fait le 4ème pays classé en termes de superficie de vasières.

Les cinq Grands Lacs sont situés dans la partie centre-nord du pays, quatre d'entre eux faisant partie de la frontière avec le Canada , seul le lac Michigan situé entièrement aux États-Unis. Le sud-est des États-Unis, qui s'étend généralement de la rivière Ohio au sud, comprend une variété de forêts humides et humides tempérées et subtropicales chaudes, ainsi que des forêts sèches tempérées chaudes et subtropicales plus proches des Grandes Plaines à l'ouest de la région. À l'ouest des Appalaches se trouve le bassin luxuriant du fleuve Mississippi et deux grands affluents orientaux, la rivière Ohio et la rivière Tennessee . Les vallées de l' Ohio et du Tennessee et le Midwest se composent en grande partie de collines, de hauts plateaux intérieurs et de petites montagnes, de marais et de marécages jungly près de la rivière Ohio et de terres agricoles productives s'étendant vers le sud jusqu'à la côte du golfe . Le Midwest a également une grande quantité de systèmes de grottes.

Les Grandes Plaines se trouvent à l'ouest du fleuve Mississippi et à l'est des montagnes Rocheuses. Une grande partie des produits agricoles du pays sont cultivés dans les Grandes Plaines. Avant leur conversion générale en terres agricoles, les Grandes Plaines étaient réputées pour leurs vastes prairies, de la prairie à herbes hautes dans les plaines orientales à la steppe à herbes courtes dans les hautes plaines occidentales . L'altitude augmente progressivement de moins de quelques centaines de pieds près du fleuve Mississippi à plus d'un mile de haut dans les hautes plaines. Le relief généralement bas des plaines est brisé à plusieurs endroits, notamment dans les monts Ozark et Ouachita , qui forment les hauts plateaux intérieurs des États - Unis , la seule grande région montagneuse entre les montagnes Rocheuses et les Appalaches .

Les Grandes Plaines se terminent abruptement dans les Montagnes Rocheuses . Les montagnes Rocheuses forment une grande partie de l' ouest des États-Unis , entrant du Canada et s'étendant presque jusqu'au Mexique . La région des Rocheuses est la région la plus élevée des États-Unis en altitude moyenne. Les montagnes Rocheuses contiennent généralement des pentes assez douces et des sommets plus larges par rapport à certaines des autres grandes chaînes de montagnes, à quelques exceptions près (comme les montagnes Teton dans le Wyoming et la chaîne Sawatch dans le Colorado ). Les plus hauts sommets des Rocheuses se trouvent dans le Colorado, le plus haut sommet étant le mont Elbert à 14 440 pieds (4 400 m). De plus, au lieu d'être une chaîne de montagnes généralement continue et solide, elle est divisée en un certain nombre de chaînes de montagnes intermittentes plus petites, formant une grande série de bassins et de vallées.

À l'ouest des montagnes Rocheuses se trouvent les plateaux intermontagnards (également connus sous le nom d' ouest intermontagnard ), un grand désert aride situé entre les Rocheuses et les chaînes des Cascades et de la Sierra Nevada . La grande partie sud, connue sous le nom de Grand Bassin , se compose de marais salants, de bassins hydrographiques et de nombreuses petites chaînes de montagnes nord-sud. Le sud - ouest est principalement une région désertique de faible altitude. Une partie connue sous le nom de plateau du Colorado , centrée autour de la région de Four Corners , est considérée comme l'un des paysages les plus spectaculaires au monde. Il est accentué dans des parcs nationaux tels que Grand Canyon , Arches , Mesa Verde et Bryce Canyon , entre autres. D'autres zones intermontagneuses plus petites incluent le plateau de Columbia couvrant l'est de Washington, l'ouest de l'Idaho et le nord-est de l'Oregon et la plaine de la rivière Snake dans le sud de l'Idaho.

Le Grand Canyon depuis Moran Point. Le Grand Canyon est l'un des endroits les plus célèbres du pays.

Les plateaux intermontagnards s'achèvent à la chaîne des Cascades et à la Sierra Nevada . Les Cascades sont constituées de montagnes volcaniques en grande partie intermittentes, dont beaucoup s'élèvent bien en évidence dans le paysage environnant. La Sierra Nevada, plus au sud, est une chaîne de montagnes haute, accidentée et dense. Il contient le point culminant des 48 États contigus, le mont Whitney (14 505 pieds ou 4 421 m). Il est situé à la frontière entre les comtés californiens d'Inyo et de Tulare, à seulement 84,6 mi ou 136,2 km à l'ouest-nord-ouest du point le plus bas d'Amérique du Nord dans le bassin de Badwater dans le parc national de Death Valley à 279 pieds ou 85 m sous le niveau de la mer.

Ces zones contiennent également des paysages spectaculaires, comme en témoignent des parcs nationaux tels que Yosemite et Mount Rainier . À l'ouest des Cascades et de la Sierra Nevada se trouve une série de vallées, comme la Central Valley en Californie et la Willamette Valley en Oregon . Le long de la côte se trouve une série de chaînes de montagnes basses connues sous le nom de chaînes côtières du Pacifique .

L'Alaska contient certains des paysages les plus spectaculaires du pays. De hautes chaînes de montagnes proéminentes s'élèvent brusquement à partir de vastes plaines de toundra plates. Sur les îles au large de la côte sud et sud-ouest se trouvent de nombreux volcans . Hawaï, loin au sud de l'Alaska dans l'océan Pacifique, est une chaîne d'îles tropicales volcaniques, populaire en tant que destination touristique pour de nombreux habitants d' Asie de l'Est et des États-Unis continentaux.

Les territoires de Porto Rico et des îles Vierges américaines englobent un certain nombre d'îles tropicales dans le nord-est de la mer des Caraïbes . Dans l'océan Pacifique, les territoires de Guam et des îles Mariannes du Nord occupent les îles calcaires et volcaniques de l' archipel des Mariannes , et les Samoa américaines (le seul territoire américain peuplé de l'hémisphère sud) englobent des pics volcaniques et des atolls coralliens dans la partie orientale de la Chaîne des îles Samoa .

Régions physiographiques

Une carte physiographique des 48 états contigus des États-Unis La carte indique l'âge de la surface exposée ainsi que le type de terrain.

La géographie des États-Unis varie à travers son immense superficie. Aux États-Unis continentaux, il existe huit divisions physiographiques distinctes , bien que chacune soit composée de plusieurs subdivisions physiographiques plus petites. Ces divisions principales sont :

Une grande partie du centre des États-Unis est couverte de terres arables relativement plates. Cette photo aérienne a été prise au-dessus du nord de l' Ohio .

La côte atlantique des États-Unis est basse, à quelques exceptions près. Les hautes terres appalachiennes doivent leur orientation nord-est-sud-ouest oblique aux déformations de la croûte qui, très tôt dans les temps géologiques, ont donné naissance à ce qui deviendra plus tard le système montagneux des Appalaches. Ce système a connu son apogée de déformation il y a si longtemps (probablement au Permien ) qu'il a depuis lors été très généralement réduit à un relief modéré ou faible. Il doit son altitude actuelle soit à des élévations renouvelées le long des lignes antérieures, soit à la survivance des roches les plus résistantes en tant que montagnes résiduelles. La tendance oblique de cette côte serait encore plus prononcée sans un mouvement crustal relativement moderne, provoquant une dépression au nord-est entraînant un empiétement de la mer sur les terres. De plus, la section sud-est a subi une élévation entraînant l'avancée de la terre sur la mer.

Alors que la côte atlantique est relativement basse, la côte pacifique est, à quelques exceptions près, vallonnée ou montagneuse. Cette côte a été définie principalement par des déformations de la croûte géologiquement récentes, et conserve donc encore un relief plus important que celui de l'Atlantique. La côte atlantique basse et la côte Pacifique vallonnée ou montagneuse préfigurent les principales caractéristiques de la distribution des montagnes aux États-Unis.

Le système appalachien de la côte est, à l'origine couvert de forêts, est relativement bas et étroit et est bordé au sud-est et au sud par une importante plaine côtière. Le système de la Cordillère du côté ouest du continent est élevé, large et compliqué et comporte deux branches, le système des montagnes Rocheuses et le système des montagnes du Pacifique. Entre ces systèmes montagneux se trouvent les plateaux de l'Intermontaine. Le fleuve Columbia et le fleuve Colorado s'élèvent loin à l'intérieur des terres, près des membres les plus à l'est du système de la Cordillère, et traversent les plateaux et les bassins intermontagnards jusqu'à l'océan. Les forêts denses couvrent la côte nord-ouest, mais ailleurs les arbres ne se trouvent que sur les chaînes supérieures en dessous de la région alpine. Les vallées, plateaux et bassins intermontagnards vont de sans arbres au désert, la région la plus aride se trouvant au sud-ouest.

Les hautes terres laurentiennes, les plaines intérieures et les hautes terres intérieures se situent entre les deux côtes, s'étendant du golfe du Mexique vers le nord, bien au-delà de la frontière nationale, jusqu'à l' océan Arctique . Les plaines centrales sont divisées par une hauteur de terre à peine perceptible en une partie canadienne et une partie américaine. C'est du côté des États-Unis que le grand système du Mississippi se déverse vers le sud jusqu'au golfe du Mexique. Le haut Mississippi et une partie du bassin de l' Ohio constituent la région des prairies semi-arides, avec des arbres à l'origine uniquement le long des cours d'eau. Les hautes terres vers les Appalaches ont été incluses dans la grande zone forestière orientale, tandis que la partie occidentale des plaines a un climat si sec que sa flore indigène est rare, et dans le sud, elle est pratiquement stérile.

Extrêmes d'altitude :

Climat

Types de climat Köppen des États-Unis (y compris les 5 territoires américains habités )
Une carte des précipitations moyennes à travers les États-Unis contigus.

En raison de leur grande taille et de leur large éventail de caractéristiques géographiques, les États-Unis contiennent des exemples de presque tous les climats mondiaux. Le climat est subtropical au sud des États-Unis , tropical à Hawaï et au sud de la Floride , polaire en Alaska, semi-aride dans les Grandes Plaines à l'ouest du 100e méridien , méditerranéen sur la côte californienne et aride dans le Grand Bassin et le Sud - Ouest . Son climat agricole comparativement favorable a contribué (en partie) à l'ascension du pays en tant que puissance mondiale, avec de rares sécheresses sévères dans les principales régions agricoles, un manque général d'inondations généralisées et un climat principalement tempéré qui reçoit des précipitations adéquates.

La principale influence sur les conditions météorologiques aux États-Unis est le courant-jet polaire qui migre vers le nord au Canada pendant les mois d'été, puis vers le sud aux États-Unis pendant les mois d'hiver. Le courant-jet amène de grands systèmes de basse pression du nord de l' océan Pacifique qui pénètrent sur le continent américain au-dessus du nord-ouest du Pacifique. La chaîne des Cascades , la Sierra Nevada et les montagnes Rocheuses absorbent la majeure partie de l'humidité de ces systèmes lorsqu'ils se déplacent vers l'est. Largement diminuée au moment où ils atteignent les hautes plaines, une grande partie de l'humidité a été sapée par l' effet orographique car elle est forcée sur plusieurs chaînes de montagnes.

Une fois qu'il se déplace sur les Grandes Plaines, un terrain plat ininterrompu lui permet de se réorganiser et peut entraîner d'importants affrontements de masses d'air. De plus, l'humidité du golfe du Mexique est souvent attirée vers le nord. Combiné à un courant-jet puissant, cela peut entraîner de violents orages, surtout au printemps et en été. Parfois, pendant l'hiver, ces tempêtes peuvent se combiner avec un autre système dépressionnaire lorsqu'elles remontent la côte est et pénètrent dans l' océan Atlantique , où elles s'intensifient rapidement. Ces tempêtes sont connues sous le nom de Nor'easters et apportent souvent de fortes pluies, du vent et des chutes de neige généralisées en Nouvelle-Angleterre . Les prairies ininterrompues des Grandes Plaines entraînent également certaines des fluctuations climatiques les plus extrêmes au monde. Les températures peuvent monter ou baisser rapidement et les vents peuvent être extrêmes, et le flux des vagues de chaleur ou des masses d'air arctiques progresse souvent sans interruption à travers les plaines.

Le Grand Bassin et le Plateau de Columbia (les plateaux intermontagnards ) sont des régions arides ou semi-arides qui se trouvent à l'ombre des Cascades et de la Sierra Nevada . Les précipitations sont en moyenne inférieures à 15 pouces (38 cm). Le sud - ouest est un désert chaud, avec des températures dépassant 100 °F (37,8 °C) pendant plusieurs semaines à la fois en été. Le Sud-Ouest et le Grand Bassin sont également touchés par la mousson du golfe de Californie de juillet à septembre, qui apporte des orages localisés mais souvent violents dans la région.

Une grande partie de la Californie se compose d'un climat méditerranéen , avec des précipitations parfois excessives d'octobre à avril et presque pas de pluie le reste de l'année. Dans le nord-ouest du Pacifique, les pluies tombent toute l'année, mais elles sont beaucoup plus abondantes en hiver et au printemps. Les montagnes de l'ouest reçoivent des précipitations abondantes et de très fortes chutes de neige. Les Cascades sont l'un des endroits les plus enneigés au monde, avec une moyenne de plus de 1 524 cm (600 pouces) de neige par an, mais les altitudes inférieures plus proches de la côte reçoivent très peu de neige.

La Floride a un climat subtropical dans la partie nord de l'État et un climat tropical dans la partie sud de l'État. Les étés sont humides et les hivers sont secs en Floride. Chaque année, une grande partie de la Floride, ainsi que les États du sud profond, sont exempts de gel. Les hivers doux de la Floride permettent à une industrie massive de fruits tropicaux de prospérer dans la partie centrale de l'État, faisant des États-Unis le deuxième producteur mondial d' agrumes après le Brésil .

Un autre effet météorologique important (mais localisé) est la neige d'effet lacustre qui tombe au sud et à l'est des Grands Lacs , en particulier dans les parties vallonnées de la péninsule supérieure du Michigan et sur le plateau Tug Hill à New York . L'effet du lac a déversé plus de 5 pieds (1,52 m) de neige dans la région de Buffalo, New York tout au long de l'hiver 2006-2007. Le front Wasatch et la chaîne Wasatch dans l' Utah peuvent également recevoir d'importantes accumulations d'effet de lac provenant du Grand Lac Salé .

Extrêmes

Dans le nord de l'Alaska, la toundra et les conditions arctiques prédominent, où la température est tombée jusqu'à -80 °F (-62,2 °C). À l'autre extrémité du spectre, Death Valley, en Californie, a déjà atteint 134 °F (56,7 °C), la température la plus élevée jamais enregistrée sur Terre.

En moyenne, les montagnes des États de l'ouest reçoivent les plus hauts niveaux de chutes de neige sur Terre. Le niveau de chute de neige annuel le plus élevé est au mont Rainier à Washington , à 692 pouces (1 758 cm); le record était de 1 122 pouces (2 850 cm) au cours de l'hiver 1971-1972. Ce record a été battu par le domaine skiable du mont Baker, dans le nord-ouest de l'État de Washington, qui a signalé des chutes de neige de 1 140 pouces (2 896 cm) pour la saison de neige 1998-99. D'autres endroits avec des chutes de neige importantes en dehors de la chaîne des Cascades sont les montagnes Wasatch dans l' Utah , les montagnes San Juan dans le Colorado et la Sierra Nevada en Californie .

Le port de Pago Pago aux Samoa américaines a les précipitations annuelles les plus élevées de tous les ports du monde.

À l'est, la région près des Grands Lacs et les montagnes du nord-est reçoivent le plus de chutes de neige, bien que ces niveaux de chute de neige ne soient pas proches des niveaux de chute de neige dans l'ouest des États-Unis. Le long de la côte nord-ouest du Pacifique, les précipitations sont plus importantes que partout ailleurs dans la zone continentale des États-Unis, la forêt pluviale de Quinault à Washington ayant une moyenne de 137 pouces (348 cm). Hawaï en reçoit encore plus, avec 404 pouces (1 026 cm) mesurés annuellement dans le Big Bog , à Maui . Le port de Pago Pago aux Samoa américaines est le port le plus pluvieux du monde (en raison de la montagne Rainmaker de 523 mètres ). Le désert de Mojave , dans le sud-ouest, abrite l'endroit le plus sec des États-Unis. Yuma, en Arizona , reçoit en moyenne 2,63 pouces (6,7 cm) de précipitations chaque année.

Dans les parties centrales des États-Unis, les tornades sont plus courantes que partout ailleurs sur Terre et se posent le plus souvent au printemps et en été. Des ouragans meurtriers et destructeurs se produisent presque chaque année le long de la côte atlantique et du golfe du Mexique. La région des Appalaches et le Midwest connaissent les pires inondations, bien que pratiquement aucune région des États-Unis ne soit à l'abri des inondations. Le Sud-Ouest a les pires sécheresses ; on pense qu'il a duré plus de 500 ans et qu'il a blessé les peuples ancestraux Pueblo . L'Ouest est touché chaque année par de grands incendies de forêt.

Désastres naturels

Les États-Unis sont touchés chaque année par diverses catastrophes naturelles . Bien que la sécheresse soit rare, elle a parfois causé des perturbations majeures, comme lors du Dust Bowl (1931-1942). Les terres agricoles ont échoué dans toutes les plaines, des régions entières ont été pratiquement dépeuplées et des tempêtes de poussière ont ravagé la terre.

Une puissante tornade près de Dimmitt, Texas , le 2 juin 1995.

Tornades et ouragans

Les Grandes Plaines et le Midwest, en raison des masses d'air contrastées, connaissent de fréquents orages violents et des épidémies de tornades au printemps et en été, avec environ 1 000 tornades par an. La bande de terre du nord du Texas au nord du Kansas et du Nebraska et à l'est du Tennessee est connue sous le nom de Tornado Alley , où de nombreuses maisons ont des abris contre les tornades et de nombreuses villes ont des sirènes de tornades en raison des formations de tornades très fréquentes dans la région.

Les ouragans sont une autre catastrophe naturelle aux États-Unis, qui peut frapper n'importe où le long de la côte du golfe ou de la côte atlantique ainsi qu'à Hawaï dans l'océan Pacifique. Les côtes du centre et du sud du Texas sont particulièrement menacées , la zone allant du sud - est de la Louisiane à l' est jusqu'à l' enclave de Floride , la péninsule de Floride et les Outer Banks de Caroline du Nord , bien que n'importe quelle partie de la côte puisse être touchée. Les territoires et possessions américains dans les Caraïbes, tels que Porto Rico et les îles Vierges américaines , sont également vulnérables aux ouragans en raison de leur emplacement dans la mer des Caraïbes .

La saison des ouragans s'étend du 1er juin au 30 novembre, avec un pic de la mi-août au début octobre. Certains des ouragans les plus dévastateurs ont inclus l' ouragan Galveston de 1900 , l' ouragan Andrew en 1992, l' ouragan Katrina en 2005, et l' ouragan Harvey et l' ouragan Maria en 2017.

Les ouragans (connus sous le nom de cyclones dans l'océan Pacifique) ne parviennent pas à toucher terre sur la côte pacifique des États-Unis en raison de la température de l'eau trop froide pour les soutenir. Cependant, les restes de cyclones tropicaux du Pacifique oriental ont parfois un impact sur l'ouest des États-Unis, apportant des précipitations modérées à fortes.

Dévastation totale à Gulfport, Mississippi causée par l'onde de tempête de l' ouragan Katrina en 2005.

Inondation

De graves inondations occasionnelles sont observées. Il y a eu la grande inondation du Mississippi de 1927 , la grande inondation de 1993 , ainsi que des inondations et des coulées de boue généralisées causées par l' événement El Niño de 1982-1983 dans l'ouest des États-Unis. Les inondations sont toujours répandues, principalement sur la côte est, lors d'ouragans ou d'autres intempéries, par exemple en 2012, lorsque l' ouragan Sandy a dévasté la région. Des inondations localisées peuvent cependant se produire n'importe où, et les coulées de boue causées par de fortes pluies peuvent causer des problèmes dans n'importe quelle région montagneuse, en particulier dans le sud-ouest. De grandes étendues d'arbustes du désert à l'ouest peuvent alimenter la propagation des incendies de forêt . Les canyons étroits de nombreuses régions montagneuses à l'ouest et les orages violents en été entraînent également des crues soudaines parfois dévastatrices , tandis que les tempêtes de neige du nord-est peuvent arrêter l'activité dans tout le nord-est (bien que de fortes tempêtes de neige puissent se produire presque n'importe où).

Géologique

La côte ouest des États-Unis continentaux fait partie de la ceinture de feu du Pacifique , une zone de forte activité tectonique et volcanique qui est à l'origine de 90 % des tremblements de terre dans le monde. Le nord-ouest américain connaît la plus forte concentration de volcans actifs aux États-Unis, à Washington , en Oregon et au nord de la Californie le long des Cascades . Il existe plusieurs volcans actifs situés dans les îles d'Hawaï, dont le Kilauea en éruption en cours depuis 1983, mais ils n'affectent généralement pas négativement les habitants des îles. Il n'y a pas eu d'éruption majeure mettant la vie en danger sur les îles hawaïennes depuis le 17ème siècle. Les éruptions volcaniques peuvent parfois être dévastatrices, comme lors de l' éruption du mont St. Helens en 1980 à Washington.

L'anneau de feu rend la Californie et le sud de l' Alaska particulièrement vulnérables aux tremblements de terre . Les tremblements de terre peuvent causer des dommages importants, comme le tremblement de terre de 1906 à San Francisco ou le tremblement de terre du Vendredi saint de 1964 près d' Anchorage, en Alaska . La Californie est bien connue pour son activité sismique et exige que les grandes structures soient résistantes aux séismes afin de minimiser les pertes de vie et de biens. En dehors des tremblements de terre dévastateurs, la Californie connaît régulièrement des tremblements de terre mineurs.

Il y a eu environ 100 tremblements de terre importants chaque année de 2010 à 2012. Les moyennes passées étaient de 21 par an. On pense que cela est dû à l'élimination profonde des eaux usées provenant de la fracturation hydraulique . Aucun n'a dépassé une magnitude de 5,6 et personne n'a été tué.

Autres catastrophes naturelles

D' autres catastrophes naturelles comprennent: les tsunamis autour du bassin du Pacifique, des coulées de boue en Californie, et les incendies de forêt dans la moitié ouest de la zone continentale des États - Unis Bien que la sécheresse est relativement rare, il a parfois causé d' énormes perturbations économiques et sociales, comme lors de la Dust Bowl (1931 –1942), qui a entraîné des mauvaises récoltes généralisées et des tempêtes de poussière, commençant dans le sud des Grandes Plaines et atteignant l'océan Atlantique.

Terres publiques

Zones économiques exclusives des États-Unis, y compris les zones insulaires

Les États-Unis détiennent de nombreux domaines pour l'usage et le plaisir du public. Il s'agit notamment des parcs nationaux , des monuments nationaux , des forêts nationales , des zones de nature sauvage et d'autres zones. Pour les listes de domaines, consultez les articles suivants :

Humain

En termes de géographie humaine , les États-Unis sont habités par un ensemble diversifié d'ethnies et de cultures . 65% des résidents sont des chrétiens blancs, tandis que le reste comprend des juifs, des musulmans, des hindous et des noirs.

Voir également

Drapeau des États-Unis.svg Portail des États-Unis

Remarques

Les références

Lectures complémentaires

  • Brown, Ralph Hall, Géographie historique des États-Unis , New York : Harcourt, Brace, 1948
  • Stein, Mark, How the States Got Their Shapes , New York : Smithsonian Books/Collins, 2008. ISBN  978-0-06-143138-8

Liens externes

Coordonnées : 38.000°N 97.000°W38°00′00″N 97°00′00″O /  / 38.000; -97.000