George Don (officier de l'armée britannique) - George Don (British Army officer)

Sir George Don
Portrait de George Don
Née	30 avril 1756 Édimbourg , Écosse
Décédés	17 janvier 1832 (75 ans) Gibraltar
Allégeance	Royaume-Uni
Service / succursale	Armée britannique
Des années de service	1770 à 1832
Rang	Général
Batailles / guerres	Guerre d'indépendance américaine • Siège du fort Saint-Philippe, Minorque Guerres de la révolution française • Campagne de Flandre • Invasion de la République batave Guerres napoléoniennes • Expédition Walcheren
Récompenses	Chevalier Grand-Croix de l'Ordre du Bath Chevalier Grand-Croix de l'Ordre royal de Guelphic
Autre travail	Lieutenant-gouverneur de Jersey Gouverneur de Gibraltar

Le général Sir George Don GCB GCH (30 avril 1756 - 17 janvier 1832) était un haut gradé de l'armée britannique et gouverneur colonial à la fin du XVIIIe et au début du XIXe siècle. Son service a été effectué à travers l'Europe, mais son travail le plus important était dans l'organisation militaire et défensive contre la menace d'invasion française pendant les guerres de la Révolution française et napoléoniennes . Don était également fréquemment sollicité pour des activités de conseil et d'espionnage par des généraux britanniques et était autrefois employé par l' État prussien comme espion. En 1799, il fut arrêté lors d'une trêve par Guillaume Brune qui l'accusa d'avoir tenté de fomenter la rébellion en République batave et ne fut libéré qu'à la paix d'Amiens . Pendant et après les guerres, Don a également été lieutenant-gouverneur de Jersey et gouverneur de Gibraltar , mettant en œuvre des réformes organisationnelles avec beaucoup de succès dans les deux endroits.

Début de carrière

Don est né en 1756, le deuxième fils du marchand de vin John Don et de sa femme Anna Seton. En 1770, Don rejoignit l'armée en tant qu'enseigne dans le 51e régiment d'infanterie et fut stationné à Minorque à partir de 1774 après avoir été nommé lieutenant. Minorque était, à l'époque, un territoire administré par les Britanniques et une base navale, et a été fortement fortifiée après sa capture par les Espagnols et sa reprise pendant la guerre de Sept Ans vingt ans plus tôt. Au cours de son service sur l'île, Don a fait des relations étroites avec le gouverneur de l'île, le général Johnstone et le général James Murray, et a fait partie du personnel du premier comme aide de camp et a par conséquent été promu capitaine .

Pendant la guerre d'indépendance américaine , Minorque a été attaquée par les forces espagnoles et françaises et Don a été une figure importante dans le siège de sept mois de la garnison britannique à Fort St. Philip. Malgré la reddition forcée de la garnison en 1782, sa réputation s'est améliorée et il a gagné un statut supplémentaire quand il a épousé la nièce de Murray, Maria Margaretta, en 1783. Promu major la même année, Don a été transféré au 59e régiment d'infanterie pour sa première affectation en Gibraltar, où il servit en temps de paix jusqu'en 1791. La guerre se profilant à nouveau au lendemain de la Révolution française , il fut promu lieutenant-colonel et nommé à Jersey , où son régiment était stationné en 1792. Jersey était une cible évidente de les Français si la guerre était déclarée, et il travailla sur les défenses de l'île avant d'être rappelé par Murray en 1793 pour servir d'aide de camp dans l'échec de la campagne de Flandre . Pour ses services dans cette campagne, Don reçut le poste de cérémonie d' Aide-de-Camp du roi George III et fut promu colonel à part entière .

Guerre de la Révolution française

Don n'a pas été évacué avec le reste de l'armée britannique en 1795 après l'effondrement de la campagne, mais est resté en Europe au service du roi de Prusse . La Prusse avait été éliminée de la guerre après la paix de Bâle en 1795, mais resta alliée à la Grande-Bretagne dans sa lutte avec la France et Don fut détaché à la cour prussienne en tant qu'officier de liaison. Il peut avoir coordonné des activités d'espionnage contre la France pendant cette période, bien que les dossiers soient vagues.

En 1798, Don retourna en Grande-Bretagne en tant que major-général et fut placé aux commandes des défenses de l' île de Wight , un point faible sur la côte sud de l'Angleterre. En 1799, il est attaché à la force sous le duc d'York qui envahit la République batave avec une armée anglo-russe. Il commandait ostensiblement la 3e Division sous Sir David Dundas, mais était fréquemment détaché pour des fonctions d'espionnage et de négociation. Cela a abouti à son arrestation par Guillaume Brune lors des négociations pour permettre un retrait pacifique des troupes alliées.

Accusé d'avoir tenté de provoquer une rébellion anti-française parmi les habitants néerlandais de la République batave, Don passa les deux années suivantes en prison, n'ayant été libéré qu'à la fin de 1800 en prélude à la paix d'Amiens . Pendant sa captivité, il fut récompensé par le colonel du 9e régiment des Indes occidentales . À sa libération, Don retourna en Écosse et, en 1802, fut chargé d'organiser et d'entraîner les milices chargées de la défense de la côte sud-est de l'Écosse. En 1803, il retourna à Londres pour commander la Légion allemande du roi , une formation hanovrienne détachée auprès de l'armée britannique. Promu lieutenant-général le 1er janvier 1805, le 5 novembre de la même année, il navigua avec une force de 14 000 hommes en Allemagne, faisant partie de l'engagement terrestre tardif de la Grande-Bretagne à la 3e Coalition. Atterrissant à Cuxhaven le 17, il fut remplacé par Lord Cathcart peu après son arrivée.

Gouverneur de Jersey et de Gibraltar

Buste de George Don à l'extérieur du Parlement de Gibraltar par William Grinsell Nicholl

Statue de Don à Saint Helier , Jersey

En 1805, le colonel de Don fut transféré au 96th Regiment of Foot . En 1806, il fut nommé lieutenant-gouverneur de Jersey , poste qu'il occupa pendant toute la durée des guerres napoléoniennes . À Jersey, il a construit des routes et des défenses, organisé des milices locales et noué des relations solides avec la communauté locale. Son mandat là-bas ne fut que brièvement interrompu en 1809 lorsqu'il fut attaché à la malheureuse expédition Walcheren pour ordonner le retrait de milliers d'hommes désespérément malades.

En 1814, après un long service à Jersey, Don devint général à part entière et prit le poste de gouverneur de Gibraltar . Trouvant Gibraltar en proie à la fièvre jaune , il a utilisé son expérience des commissions passées pour organiser et construire un système d'assainissement efficace sur le territoire, y compris un approvisionnement en eau potable, un nouvel hôpital et le parc des jardins botaniques d'Alameda .

Le séjour de Don à Gibraltar comprenait également plusieurs autres innovations, notamment la première force de police, le précurseur de la police royale de Gibraltar , le principal palais de justice, des défenses mises à jour et un réseau de routes reliant la péninsule à l'arrière-pays espagnol. Pendant son séjour de 17 ans à Gibraltar, Don devint très populaire et fut effectivement gouverneur sauf en 1821–1825, lorsque Lord Chatham était à Gibraltar. Il était en charge de Gibraltar en tant que lieutenant-gouverneur tandis que le titre de gouverneur était détenu par le duc absent de Kent jusqu'à sa mort en 1820, suivi par le comte de Chatham.

La vie plus tard

Don a également servi comme colonel du 36th Regiment of Foot et du 3rd Regiment of Foot pendant son séjour à Gibraltar. Il prit sa retraite à la fin de 1831 en tant que chevalier grand-croix de l'Ordre du Bath et chevalier grand-croix de l'Ordre royal de Guelphic pour ses nombreux services en tant qu'officier militaire et gouverneur colonial et reçut le poste de gouverneur du château de Scarborough . Il n'est cependant pas retourné en Angleterre. Il mourut de la grippe le 17 janvier 1832 et fut enterré dans la nouvelle église anglaise (plus tard la cathédrale de la Sainte Trinité, Gibraltar ) qu'il avait construite pendant son mandat de gouverneur. Le cap Don, à la pointe de la péninsule de Cobourg , dans le Territoire du Nord , en Australie, porte son nom.

Remarques

Liens externes