Georges Washington -George Washington

George Washington
Portrait tête et épaules de George Washington
Portrait basé sur le portrait inachevé de l' Athénée par Gilbert Stuart , 1796
1er président des États-Unis
En poste
du 30 avril 1789 au 4 mars 1797
Vice président Jean Adams
Précédé par Bureau établi
succédé par Jean Adams
7e officier supérieur de l'armée américaine
En poste
du 13 juillet 1798 au 14 décembre 1799
Président Jean Adams
Précédé par James Wilkinson
succédé par Alexandre Hamilton
Commandant en chef de l' armée continentale
En poste
du 19 juin 1775 au 23 décembre 1783
Nommé par Congrès continental
Précédé par Bureau établi
succédé par Henry Knox (en tant qu'officier supérieur )
14e chancelier du College of William & Mary
En poste
du 30 avril 1788 au 14 décembre 1799
Président James Madison
Précédé par Richard Terrick (1776)
succédé par John Tyler (1859)
Délégué de Virginie au Congrès continental
En poste
du 5 septembre 1774 au 16 juin 1775
Précédé par Bureau établi
succédé par Thomas Jefferson
Membre de la Virginia House of Burgesses
En poste
du 24 juillet 1758 au 24 juin 1775
Précédé par Hugh West
succédé par Bureau aboli
Circonscription électorale
Détails personnels
22 février 1732 [ OS 11 février 1731]
Popes Creek , Virginie , Amérique britannique
Décédés 14 décembre 1799 (1799-12-14)(67 ans)
Mount Vernon , Virginie , États-Unis
Cause de décès Épiglottite
Lieu de repos Mount Vernon, Virginie, États-Unis
38°42′28.4″N 77°05′09.9″O / 38.707889°N 77.086083°O / 38.707889; -77.086083
Parti politique Indépendant
Conjoint
( m.   1759 )
Parents
Les proches Famille Washington
Résidence(s) Mount Vernon, Virginie, États-Unis
Profession
  • Planteur
  • officier militaire
  • homme d'état
Prix
Signature Signature cursive à l'encre
Service militaire
Allégeance Grande-Bretagne
États-Unis
Succursale/service
Des années de service
Rang
Commandes
Batailles/guerres

George Washington (22 février 1732 - 14 décembre 1799) était un officier militaire américain, homme d'État et père fondateur qui a été le premier président des États-Unis de 1789 à 1797. Nommé par le Congrès continental en tant que commandant de l' armée continentale , Washington a mené les forces patriotes à la victoire dans la guerre d'indépendance américaine et a été président de la Convention constitutionnelle de 1787, qui a créé la Constitution des États-Unis et le gouvernement fédéral américain. Washington a été appelé le " père de son pays " pour son leadership multiple dans les jours de formation du pays.

La première fonction publique de Washington a été celle d' arpenteur officiel du comté de Culpeper, en Virginie, de 1749 à 1750. Par la suite, il a reçu sa formation militaire initiale (ainsi qu'un commandement avec le Virginia Regiment ) pendant la guerre française et indienne . Il a ensuite été élu à la Virginia House of Burgesses et a été nommé délégué au Congrès continental où il a été nommé général commandant de l' armée continentale . Avec ce titre, il a commandé les forces américaines (alliées à la France ) lors de la défaite et de la reddition des Britanniques lors du siège de Yorktown pendant la guerre d'indépendance américaine . Il a démissionné de sa commission après la signature du traité de Paris en 1783.

Washington a joué un rôle indispensable dans l'adoption et la ratification de la Constitution des États-Unis, qui remplaçait la constitution originale, les Articles de la Confédération . Il a ensuite été élu deux fois président par le Collège électoral à l' unanimité. En tant que président, il a mis en place un gouvernement national fort et bien financé tout en restant impartial dans une rivalité féroce entre les membres du cabinet Thomas Jefferson et Alexander Hamilton . Pendant la Révolution française , il proclame une politique de neutralité tout en sanctionnant le traité Jay . Il a établi des précédents durables pour le poste de président, y compris le titre « Monsieur le président », et prêté le serment d'office sur la Bible . Son discours d'adieu est largement considéré comme une déclaration prééminente sur le républicanisme .

Washington était un propriétaire d'esclaves qui avait une relation compliquée avec l'esclavage . Au cours de sa vie, il a contrôlé un total cumulé de plus de 577 esclaves, qui ont été forcés de travailler dans ses fermes et partout où il vivait, y compris la maison du président à Philadelphie . En tant que président, il a signé des lois adoptées par le Congrès qui protégeaient et réduisaient l'esclavage. Son testament disait qu'un de ses esclaves, William Lee , devait être libéré à sa mort et que les 123 autres esclaves devaient travailler pour sa femme et être libérés à sa mort. Elle les a libérés de son vivant pour supprimer l'incitation à hâter sa mort.

Il s'est efforcé d'assimiler les Amérindiens à la culture anglo-américaine . Cependant, il a mené des campagnes militaires contre des nations amérindiennes hostiles pendant la guerre d'indépendance et la guerre des Indiens du Nord-Ouest . Il était membre de l' Église anglicane et des francs- maçons , et il a préconisé une large liberté religieuse dans ses rôles de général et de président. À sa mort, il a été salué par Henry "Light-Horse Harry" Lee comme "le premier dans la guerre, le premier dans la paix et le premier dans le cœur de ses compatriotes".

Washington a été commémoré par des monuments, une fête fédérale , diverses représentations médiatiques , des lieux géographiques, y compris la capitale nationale , l' État de Washington , des timbres et des devises , et de nombreux universitaires et Américains ordinaires le classent parmi les plus grands présidents américains . En 1976, Washington est promu à titre posthume au grade de général des armées des États-Unis , le grade le plus élevé de l'armée américaine.

Première vie (1732–1752)

Ferry Farm , la résidence de la famille Washington sur la rivière Rappahannock

La famille Washington était une riche famille de planteurs de Virginie qui avait fait fortune grâce à la spéculation foncière et à la culture du tabac . L'arrière-grand-père de Washington, John Washington , a émigré en 1656 de Sulgrave , dans le Northamptonshire , en Angleterre , vers la colonie anglaise de Virginie , où il a accumulé 5 000 acres (2 000 ha) de terres, dont Little Hunting Creek sur la rivière Potomac . George Washington est né le 22 février 1732 à Popes Creek dans le comté de Westmoreland , dans la colonie britannique de Virginie, et était le premier des six enfants d' Augustine et de Mary Ball Washington . Son père était un juge de paix et une personnalité publique de premier plan qui avait quatre autres enfants de son premier mariage avec Jane Butler. La famille a déménagé à Little Hunting Creek en 1735. En 1738, ils ont déménagé à Ferry Farm près de Fredericksburg, en Virginie, sur la rivière Rappahannock . À la mort d'Augustine en 1743, Washington hérita de Ferry Farm et de dix esclaves; son demi-frère aîné Lawrence a hérité de Little Hunting Creek et l'a renommé Mount Vernon .

Washington n'a pas reçu l'éducation formelle que ses frères aînés ont reçue à Appleby Grammar School en Angleterre, mais a fréquenté la Lower Church School à Hartfield . Il a appris les mathématiques, la trigonométrie et l' arpentage et est devenu un dessinateur et cartographe talentueux. Au début de l'âge adulte, il écrivait avec «une force considérable» et une «précision»; cependant, son écriture montrait peu d'esprit ou d'humour. À la recherche de l'admiration, du statut et du pouvoir, il avait tendance à attribuer ses défauts et ses échecs à l'inefficacité de quelqu'un d'autre.

Washington visitait souvent Mount Vernon et Belvoir , la plantation qui appartenait au beau-père de Lawrence, William Fairfax . Fairfax est devenu le patron et le père de substitution de Washington, et Washington a passé un mois en 1748 avec une équipe à inspecter la propriété de Fairfax dans la vallée de Shenandoah . L'année suivante, il a reçu une licence d'arpenteur du College of William & Mary à l'âge de 17 ans. Même si Washington n'avait pas fait l'apprentissage habituel, Fairfax le nomma arpenteur du comté de Culpeper, en Virginie , et il apparut dans le comté de Culpeper pour prêter serment le 20 juillet 1749. Il se familiarisa par la suite avec la région frontalière, et bien qu'il démissionna du travail en 1750, il a continué à faire des enquêtes à l'ouest des Blue Ridge Mountains . En 1752, il avait acheté près de 1 500 acres (600 ha) dans la vallée et possédait 2 315 acres (937 ha).

En 1751, Washington fit son seul voyage à l'étranger lorsqu'il accompagna Lawrence à la Barbade , espérant que le climat guérirait la tuberculose de son frère. Washington a contracté la variole au cours de ce voyage, ce qui l'a immunisé et lui a laissé une légère cicatrice au visage. Lawrence mourut en 1752 et Washington loua Mount Vernon à sa veuve Anne; il en hérita purement et simplement après sa mort en 1761.

Carrière militaire coloniale (1752–1758)

Le service de Lawrence Washington en tant qu'adjudant général de la milice de Virginie a inspiré son demi-frère George à demander une commission. Le lieutenant-gouverneur de Virginie, Robert Dinwiddie , a nommé George Washington major et commandant de l'un des quatre districts de la milice. Les Britanniques et les Français se disputaient le contrôle de la vallée de l' Ohio . Pendant que les Britanniques construisaient des forts le long de la rivière Ohio, les Français faisaient de même, construisant des forts entre la rivière Ohio et le lac Érié.

En octobre 1753, Dinwiddie nomma Washington comme envoyé spécial. Il avait envoyé George pour demander aux forces françaises de quitter les terres revendiquées par les Britanniques. Washington a également été nommé pour faire la paix avec la Confédération iroquoise et pour recueillir davantage de renseignements sur les forces françaises. Washington a rencontré le demi-roi Tanacharison et d'autres chefs iroquois à Logstown et a recueilli des informations sur le nombre et l'emplacement des forts français, ainsi que des renseignements sur les individus faits prisonniers par les Français. Washington a reçu le surnom de Conotocaurius (destructeur de ville ou dévoreur de villages) par Tanacharison. Le surnom avait déjà été donné à son arrière-grand-père John Washington à la fin du XVIIe siècle par les Susquehannock .

Le groupe de Washington atteignit la rivière Ohio en novembre 1753 et fut intercepté par une patrouille française. Le parti a été escorté à Fort Le Boeuf , où Washington a été reçu de manière amicale. Il remit la demande britannique d'évacuation au commandant français Saint-Pierre , mais les Français refusèrent de partir. Saint-Pierre a donné à Washington sa réponse officielle dans une enveloppe scellée après quelques jours de retard, ainsi que de la nourriture et des vêtements d'hiver supplémentaires pour le voyage de retour de son groupe en Virginie. Washington a accompli la mission précaire en 77 jours, dans des conditions hivernales difficiles, obtenant une certaine distinction lorsque son rapport a été publié en Virginie et à Londres.

Guerre française et indienne

En février 1754, Dinwiddie promut Washington au grade de lieutenant-colonel et commandant en second du Virginia Regiment , fort de 300 hommes, avec l'ordre d'affronter les forces françaises à la Fourche de l'Ohio . Washington partit pour la Fourche avec la moitié du régiment en avril et apprit bientôt qu'une force française de 1 000 hommes avait commencé la construction du fort Duquesne là-bas. En mai, après avoir établi une position défensive à Great Meadows, il apprit que les Français avaient établi un camp à 11 km de là; il décide de passer à l'offensive.

Scène de nuit représentant Washington au centre, debout parmi des officiers et des Indiens, autour d'une lampe, tenant un conseil de guerre
Le lieutenant-colonel Washington tient un conseil de nuit à Fort Necessity

Le détachement français s'est avéré n'être qu'une cinquantaine d'hommes, alors Washington a avancé le 28 mai avec une petite force de Virginiens et d'alliés indiens pour leur tendre une embuscade. Ce qui s'est passé, connu sous le nom de bataille de Jumonville Glen ou «affaire Jumonville», a été contesté et les forces françaises ont été tuées sur le coup avec des mousquets et des hachettes. Le commandant français Joseph Coulon de Jumonville , porteur d'un message diplomatique demandant aux Britanniques d'évacuer, est tué. Les forces françaises ont trouvé Jumonville et certains de ses hommes morts et scalpés et ont supposé que Washington était responsable. Washington a reproché à son traducteur de ne pas avoir communiqué les intentions françaises. Dinwiddie a félicité Washington pour sa victoire sur les Français. Cet incident a déclenché la guerre française et indienne , qui est devenue plus tard une partie de la plus grande guerre de Sept Ans .

Le Virginia Regiment au complet rejoignit Washington à Fort Necessity le mois suivant avec la nouvelle qu'il avait été promu au commandement du régiment et colonel à la mort du commandant du régiment. Le régiment fut renforcé par une compagnie indépendante d'une centaine de Caroline du Sud dirigée par le capitaine James Mackay , dont la commission royale dépassa celle de Washington, et un conflit de commandement s'ensuivit. Le 3 juillet, une force française a attaqué avec 900 hommes et la bataille qui a suivi s'est terminée par la reddition de Washington. Dans la foulée, le colonel James Innes prend le commandement des forces intercoloniales, le Virginia Regiment est divisé et Washington se voit proposer une capitainerie qu'il refuse, avec la démission de sa commission.

Washington à cheval au milieu d'une scène de bataille avec d'autres soldats
Washington le soldat : ​​Lieutenant-colonel Washington à cheval lors de la bataille de la Monongahela (huile, Reǵnier , 1834)

En 1755, Washington servit volontairement d'aide au général Edward Braddock , qui dirigea une expédition britannique pour expulser les Français de Fort Duquesne et du pays de l'Ohio. Sur la recommandation de Washington, Braddock a divisé l'armée en une colonne principale et une "colonne volante" légèrement équipée. Souffrant d'un grave cas de dysenterie , Washington a été laissé pour compte, et lorsqu'il a rejoint Braddock à Monongahela, les Français et leurs alliés indiens ont tendu une embuscade à l'armée divisée. Les deux tiers des forces britanniques sont devenues des victimes, y compris Braddock, mortellement blessé. Sous le commandement du lieutenant-colonel Thomas Gage, Washington, toujours très malade, rallie les survivants et forme une arrière-garde, permettant au reste de la force de se désengager et de battre en retraite. Pendant l'engagement, il a eu deux chevaux abattus sous lui, et son chapeau et son manteau ont été percés de balles. Sa conduite sous le feu a racheté sa réputation parmi les critiques de son commandement lors de la bataille de Fort Necessity, mais il n'a pas été inclus par le commandant suivant (le colonel Thomas Dunbar) dans la planification des opérations ultérieures.

Le Virginia Regiment fut reconstitué en août 1755 et Dinwiddie nomma Washington son commandant, toujours avec le grade de colonel. Washington s'est affronté sur l'ancienneté presque immédiatement, cette fois avec John Dagworthy , un autre capitaine de rang royal supérieur, qui commandait un détachement de Marylanders au quartier général du régiment à Fort Cumberland . Washington, impatient d'une offensive contre Fort Duquesne, était convaincu que Braddock lui aurait accordé une commission royale et pressa son cas en février 1756 avec le successeur de Braddock comme commandant en chef , William Shirley , et de nouveau en janvier 1757 avec le successeur de Shirley, Lord Loudoun . Shirley n'a statué en faveur de Washington que dans l'affaire de Dagworthy; Loudoun a humilié Washington, lui a refusé une commission royale et n'a accepté que de le relever de la responsabilité de tenir Fort Cumberland.

En 1758, le Virginia Regiment est affecté à l' expédition britannique Forbes pour capturer le fort Duquesne. Washington n'était pas d'accord avec la tactique et l'itinéraire choisi par le général John Forbes . Forbes a néanmoins fait de Washington un général de brigade breveté et lui a donné le commandement de l'une des trois brigades qui prendraient d'assaut le fort. Les Français abandonnèrent le fort et la vallée avant le lancement de l'assaut ; Washington n'a vu qu'un incident de tir ami qui a fait 14 morts et 26 blessés. La guerre a duré encore quatre ans et Washington a démissionné de sa commission et est retourné à Mount Vernon.

Sous Washington, le Virginia Regiment avait défendu 300 miles (480 km) de frontière contre vingt attaques indiennes en dix mois. Il a accru le professionnalisme du régiment en passant de 300 à 1 000 hommes, et la population frontalière de Virginie a moins souffert que les autres colonies. Certains historiens ont dit que c'était le "seul succès sans réserve" de Washington pendant la guerre. Bien qu'il n'ait pas réussi à obtenir une commission royale, il a acquis de la confiance en soi, des compétences en leadership et une connaissance inestimable des tactiques militaires britanniques. La concurrence destructrice dont Washington a été témoin parmi les politiciens coloniaux a favorisé son soutien ultérieur à un gouvernement central fort.

Mariage, vie civile et politique (1755-1775)

Peinture de Washington, par Charles Wilson Peale, debout dans une pose formelle, en uniforme de colonel, main droite insérée dans une chemise.
Colonel George Washington, par Charles Willson Peale , 1772

Le 6 janvier 1759, Washington, à 26 ans, épousa Martha Dandridge Custis , la veuve de 27 ans du riche propriétaire de plantation Daniel Parke Custis . Le mariage a eu lieu au domaine de Martha; elle était intelligente, gracieuse et expérimentée dans la gestion d'un domaine de planteur, et le couple a créé un mariage heureux. Ils ont élevé John Parke Custis (Jacky) et Martha Parke Custis (Patsy), les enfants de son précédent mariage, et plus tard les enfants de Jacky, Eleanor Parke Custis (Nelly) et George Washington Parke Custis (Washy). On pense que le combat de Washington contre la variole en 1751 l'a rendu stérile, bien qu'il soit tout aussi probable que "Martha ait subi des blessures lors de la naissance de Patsy, son dernier enfant, rendant les naissances supplémentaires impossibles". Le couple a déploré de ne pas avoir d'enfants ensemble. Ils ont déménagé à Mount Vernon, près d' Alexandrie , où il a commencé sa vie comme planteur de tabac et de blé et s'est imposé comme une personnalité politique.

Le mariage a donné à Washington le contrôle sur l' intérêt douaire d'un tiers de Martha dans le domaine Custis de 18 000 acres (7 300 ha) , et il a géré les deux tiers restants pour les enfants de Martha; le domaine comprenait également 84 esclaves. Il est devenu l'un des hommes les plus riches de Virginie, ce qui a accru son statut social.

À la demande pressante de Washington, le gouverneur Lord Botetourt a tenu la promesse de 1754 de Dinwiddie de primes foncières à la milice entièrement volontaire pendant la guerre française et indienne . À la fin de 1770, Washington inspecta les terres des régions de l' Ohio et de Great Kanawha et engagea l'arpenteur William Crawford pour le subdiviser. Crawford a attribué 23 200 acres (9 400 ha) à Washington; Washington a dit aux vétérans que leur terre était vallonnée et impropre à l'agriculture, et il a accepté d'acheter 20 147 acres (8 153 ha), laissant certains penser qu'ils avaient été dupés. Il a également doublé la taille de Mount Vernon à 6 500 acres (2 600 ha) et a augmenté sa population d'esclaves à plus d'une centaine en 1775.

Les activités politiques de Washington comprenaient le soutien à la candidature de son ami George William Fairfax dans sa candidature de 1755 pour représenter la région à la Virginia House of Burgesses . Ce soutien a conduit à une dispute qui a abouti à une altercation physique entre Washington et un autre planteur de Virginie, William Payne . Washington a désamorcé la situation, notamment en ordonnant aux officiers du Virginia Regiment de se retirer. Washington s'est excusé auprès de Payne le lendemain dans une taverne. Payne s'attendait à être défié en duel.

En tant que héros militaire respecté et grand propriétaire foncier, Washington a occupé des postes locaux et a été élu à la législature provinciale de Virginie, représentant le comté de Frederick à la Chambre des bourgeois pendant sept ans à partir de 1758. Il a servi les électeurs avec de la bière, du brandy et d'autres boissons, bien qu'il ait été absent lors de son service dans l'expédition Forbes. Il a remporté l'élection avec environ 40 % des voix, battant trois autres candidats avec l'aide de plusieurs partisans locaux. Il a rarement parlé au début de sa carrière législative, mais il est devenu un éminent critique de la politique fiscale britannique et des politiques mercantilistes envers les colonies américaines à partir des années 1760.

Une gravure à la manière noire de Martha Washington, debout, vêtue d'une robe de soirée, d'après un portrait de 1757 de John Wollaston
Martha Washington d'après un portrait de 1757 de John Wollaston

Par profession, Washington était un planteur et il importait des produits de luxe et d'autres biens d'Angleterre, les payant en exportant du tabac. Ses dépenses démesurées combinées aux bas prix du tabac lui laissèrent une dette de 1 800 £ en 1764, l'incitant à diversifier ses avoirs. En 1765, en raison de l'érosion et d'autres problèmes de sol, il changea la principale culture commerciale de Mount Vernon du tabac au blé et élargit ses opérations pour inclure la minoterie de maïs et la pêche. Washington a également pris du temps pour les loisirs avec la chasse au renard, la pêche, les danses, le théâtre, les cartes, le backgammon et le billard.

Washington fut bientôt compté parmi l'élite politique et sociale de Virginie. De 1768 à 1775, il invita quelque 2 000 invités dans son domaine de Mount Vernon, principalement ceux qu'il considérait comme des personnes de rang, et était connu pour être exceptionnellement cordial envers ses invités. Il est devenu plus actif politiquement en 1769, présentant une législation à l' Assemblée de Virginie pour établir un embargo sur les marchandises en provenance de Grande-Bretagne.

La belle-fille de Washington, Patsy Custis, souffrit de crises d'épilepsie dès l'âge de 12 ans, et elle mourut dans ses bras en 1773. Le lendemain, il écrivait à Burwell Bassett : "Il est plus facile de concevoir, que de décrire, la détresse de cette Famille" . Il a annulé toute activité commerciale et est resté avec Martha chaque nuit pendant trois mois.

Opposition au Parlement britannique et à la Couronne

Washington a joué un rôle central avant et pendant la Révolution américaine . Son dédain pour l'armée britannique avait commencé lorsqu'il avait été écarté pour être promu dans l'armée régulière. Opposé aux taxes imposées par le Parlement britannique sur les colonies sans représentation adéquate , lui et d'autres colons furent également irrités par la Proclamation royale de 1763 qui interdisait la colonisation américaine à l'ouest des monts Allegheny et protégeait le commerce britannique des fourrures .

Washington croyait que le Stamp Act de 1765 était un «acte d'oppression» et il a célébré son abrogation l'année suivante. En mars 1766, le Parlement a adopté la loi déclaratoire affirmant que la loi parlementaire supplantait la loi coloniale. À la fin des années 1760, l'ingérence de la Couronne britannique dans la spéculation lucrative sur les terres de l'Ouest américain a stimulé la Révolution américaine. Washington lui-même était un spéculateur foncier prospère et, en 1767, il encouragea les «aventures» pour acquérir des terres de l'ouest de l'arrière-pays. Washington a aidé à mener des protestations généralisées contre les Townshend Acts adoptés par le Parlement en 1767, et il a présenté une proposition en mai 1769 rédigée par George Mason qui appelait les Virginiens à boycotter les produits britanniques; les lois ont été pour la plupart abrogées en 1770.

Le Parlement a cherché à punir les colons du Massachusetts pour leur rôle dans le Boston Tea Party en 1774 en adoptant les Coercive Acts , que Washington a qualifiés d'"invasion de nos droits et privilèges". Il a déclaré que les Américains ne doivent pas se soumettre à des actes de tyrannie car "la coutume et l'usage feront de nous des esclaves apprivoisés et abjects, comme les Noirs sur lesquels nous régnons avec une telle emprise arbitraire". En juillet, lui et George Mason ont rédigé une liste de résolutions pour le comité du comté de Fairfax présidé par Washington, et le comité a adopté les résolutions de Fairfax appelant à un Congrès continental et à la fin de la traite des esclaves. Le 1er août, Washington assiste à la première convention de Virginie , où il est choisi comme délégué au premier congrès continental , du 5 septembre au 26 octobre 1774, auquel il assiste également. Alors que les tensions montaient en 1774, il a aidé à former des milices de comté en Virginie et a organisé l'application du boycott de l'Association continentale des produits britanniques institué par le Congrès.

La guerre d'indépendance américaine a commencé le 19 avril 1775, avec les batailles de Lexington et Concord et le siège de Boston . Les colons étaient divisés sur la rupture avec la domination britannique et divisés en deux factions : les patriotes qui rejetaient la domination britannique et les loyalistes qui souhaitaient rester soumis au roi. Le général Thomas Gage était le commandant des forces britanniques en Amérique au début de la guerre. En apprenant la nouvelle choquante du début de la guerre, Washington fut « dégrisé et consterné », et il quitta précipitamment Mount Vernon le 4 mai 1775 pour rejoindre le Second Congrès continental à Philadelphie .

Commandant en chef (1775-1783)

Peinture officielle du général George Washington, debout en uniforme, en tant que commandant de l'armée continentale
Général Washington, commandant de l' armée continentale par Charles Willson Peale (1776)

Le Congrès créa l' armée continentale le 14 juin 1775, et Samuel et John Adams nommèrent Washington pour en devenir le commandant en chef . Washington a été choisi plutôt que John Hancock en raison de son expérience militaire et de la conviction qu'un Virginien serait mieux unir les colonies. Il était considéré comme un leader incisif qui gardait son "ambition sous contrôle". Il a été élu à l'unanimité commandant en chef par le Congrès le lendemain.

Washington a comparu devant le Congrès en uniforme et a prononcé un discours d'acceptation le 16 juin, refusant un salaire - bien qu'il ait ensuite été remboursé de ses dépenses. Il a été nommé le 19 juin et a été vivement salué par les délégués du Congrès, dont John Adams, qui a proclamé qu'il était l'homme le mieux placé pour diriger et unir les colonies. Le Congrès nomma Washington « général et commandant en chef de l'armée des colonies unies et de toutes les forces levées ou à lever par elles », et lui chargea de prendre en charge le siège de Boston le 22 juin 1775.

Le Congrès a choisi ses principaux officiers d'état-major, dont le général de division Artemas Ward , l'adjudant général Horatio Gates , le général de division Charles Lee , le général de division Philip Schuyler , le général de division Nathanael Greene , le colonel Henry Knox et le colonel Alexander Hamilton . Washington a été impressionné par le colonel Benedict Arnold et lui a confié la responsabilité de lancer une invasion du Canada. Il a également engagé son compatriote français et indien de la guerre, le général de brigade Daniel Morgan . Henry Knox a impressionné Adams par sa connaissance des munitions et Washington l'a promu colonel et chef de l'artillerie.

Au début de la guerre, Washington s'est opposé au recrutement de Noirs, libres et réduits en esclavage, dans l'armée continentale. Après sa nomination, Washington a interdit leur enrôlement. Les Britanniques ont vu une opportunité de diviser les colonies et le gouverneur colonial de Virginie a publié une proclamation , qui promettait la liberté aux esclaves s'ils rejoignaient les Britanniques. Désespéré pour la main-d'œuvre à la fin de 1777, Washington céda et annula son interdiction. À la fin de la guerre, environ un dixième de l'armée de Washington était composée de Noirs. Suite à la capitulation britannique, Washington a cherché à faire respecter les termes du traité préliminaire de Paris (1783) en récupérant les esclaves libérés par les Britanniques et en les renvoyant à la servitude. Il s'est arrangé pour faire cette demande à Sir Guy Carleton le 6 mai 1783. Au lieu de cela, Carleton a délivré 3 000 certificats de liberté et tous les anciens esclaves de New York ont ​​pu partir avant que la ville ne soit évacuée par les Britanniques fin novembre 1783.

Siège de Boston

Washington prenant le commandement de l'armée continentale, juste avant le siège.

Au début de 1775, en réponse au mouvement rebelle croissant, Londres envoya des troupes britanniques, commandées par le général Thomas Gage , pour occuper Boston. Ils ont érigé des fortifications autour de la ville, la rendant insensible aux attaques. Diverses milices locales ont encerclé la ville et ont effectivement piégé les Britanniques, ce qui a entraîné une impasse.

Alors que Washington se dirigeait vers Boston, le mot de sa marche le précédait et il était salué partout; peu à peu, il est devenu un symbole de la cause patriote. À son arrivée le 2 juillet 1775, deux semaines après la défaite des Patriotes à Bunker Hill à proximité , il installa son quartier général à Cambridge, Massachusetts et inspecta la nouvelle armée là-bas, pour trouver une milice indisciplinée et mal équipée. Après consultation, il a lancé les réformes suggérées par Benjamin Franklin - entraîner les soldats et imposer une discipline stricte, la flagellation et l'incarcération. Washington a ordonné à ses officiers d'identifier les compétences des recrues pour assurer l'efficacité militaire, tout en supprimant les officiers incompétents. Il a demandé à Gage, son ancien supérieur, de libérer de prison les officiers patriotes capturés et de les traiter avec humanité. En octobre 1775, le roi George III déclara que les colonies étaient en rébellion ouverte et releva le général Gage de son commandement pour incompétence, le remplaçant par le général William Howe .

L'armée continentale, encore diminuée par l'expiration des enrôlements à court terme, et en janvier 1776 réduite de moitié à 9 600 hommes, dut être complétée par la milice et fut rejointe par Knox avec de l'artillerie lourde capturée à Fort Ticonderoga . Lorsque la rivière Charles a gelé, Washington était impatient de traverser et de prendre d'assaut Boston, mais le général Gates et d'autres étaient opposés à ce que des milices non entraînées frappent des fortifications bien garnies. Washington a accepté à contrecœur de sécuriser les hauteurs de Dorchester , à 100 pieds au-dessus de Boston, dans le but de forcer les Britanniques à quitter la ville. Le 9 mars, sous le couvert de l'obscurité, les troupes de Washington ont amené les gros canons de Knox et bombardé les navires britanniques dans le port de Boston. Le 17 mars , 9 000 soldats britanniques et loyalistes entament une évacuation chaotique de dix jours de Boston à bord de 120 navires. Peu de temps après, Washington est entré dans la ville avec 500 hommes, avec des ordres explicites de ne pas piller la ville. Il a ordonné la variolation contre la variole avec grand effet, comme il l'a fait plus tard à Morristown, New Jersey. Il s'est abstenu d'exercer une autorité militaire à Boston, laissant les affaires civiles entre les mains des autorités locales.

Invasion de Québec (1775)

L' invasion de Québec ( juin 1775 - octobre 1776 , français : invasion du Québec ) fut la première initiative militaire majeure de la nouvelle armée continentale pendant la guerre d'indépendance américaine . Le 27 juin 1775, le Congrès autorisa le général Philip Schuyler à enquêter et, si cela semblait approprié, à lancer une invasion. Benedict Arnold, passé sous son commandement, se rend à Boston et convainc le général George Washington d'envoyer une force de soutien à Québec sous son commandement. L'objectif de la campagne était de s'emparer de la province de Québec (qui fait partie du Canada moderne) à la Grande-Bretagne et de persuader les Canadiens francophones de se joindre à la révolution aux côtés des treize colonies. Une expédition a quitté le fort Ticonderoga sous Richard Montgomery, a assiégé et capturé le fort St. Johns et a failli capturer le général britannique Guy Carleton lors de la prise de Montréal. L'autre expédition, sous Benedict Arnold, a quitté Cambridge, Massachusetts et a voyagé avec beaucoup de difficulté à travers la nature sauvage du Maine jusqu'à Québec. Les deux forces s'y rejoignent, mais elles sont vaincues à la bataille de Québec en décembre 1775, où Montgomery perd la vie.

Bataille de Long Island

Peinture d'Alonzo Chappel, 1858, montrant la scène de bataille frénétique de la bataille de Long Island, avec de la fumée en arrière-plan
Bataille de Long Island
Alonzo Chappel (1858)

Washington se rend ensuite à New York , arrive le 13 avril 1776 et commence à construire des fortifications pour contrecarrer l'attaque britannique attendue. Il a ordonné à ses forces d'occupation de traiter les civils et leurs biens avec respect, afin d'éviter les abus que les citoyens bostoniens ont subis aux mains des troupes britanniques pendant leur occupation. Un complot visant à l'assassiner ou à le capturer a été découvert et déjoué, entraînant l'arrestation de 98 personnes impliquées ou complices (dont 56 étaient originaires de Long Island ( comtés de Kings (Brooklyn) et Queens ), dont le maire loyaliste de New York David Mathews . Le garde du corps de Washington, Thomas Hickey , a été pendu pour mutinerie et sédition. Le général Howe a transporté son armée réapprovisionnée, avec la flotte britannique, d' Halifax à New York, sachant que la ville était essentielle pour sécuriser le continent. George Germain , qui dirigeait l'effort de guerre britannique en Angleterre, croyait qu'il pourrait être gagné avec un "coup décisif". Les forces britanniques, dont plus d'une centaine de navires et des milliers de soldats, ont commencé à arriver sur Staten Island le 2 juillet  pour assiéger la ville. Après la déclaration d'indépendance a été adoptée le 4 juillet, Washington a informé ses troupes dans ses ordres généraux du  9 juillet que le Congrès avait déclaré les colonies unies « États libres et indépendants ».

L'effectif des troupes de Howe s'élevait à 32 000 réguliers et auxiliaires de Hesse , et celui de Washington se composait de 23 000, pour la plupart des recrues brutes et des miliciens. En août, Howe a débarqué 20 000 soldats à Gravesend, Brooklyn , et s'est approché des fortifications de Washington, alors que George III proclamait que les colons américains rebelles étaient des traîtres. Washington, s'opposant à ses généraux, a choisi de se battre, sur la base d'informations inexactes selon lesquelles l'armée de Howe ne comptait que plus de 8 000 soldats. Lors de la bataille de Long Island , Howe attaqua le flanc de Washington et infligea 1 500 pertes aux Patriotes, les Britanniques en subissant 400. Washington se retira, ordonnant au général William Heath d'acquérir des bateaux fluviaux dans la région. Le 30 août, le général William Alexander a repoussé les Britanniques et s'est couvert pendant que l'armée traversait l' East River dans l'obscurité jusqu'à l'île de Manhattan sans perte de vie ni de matériel, bien qu'Alexandre ait été capturé.

Howe, enhardi par sa victoire à Long Island, a envoyé Washington sous le nom de "George Washington, Esq". en vain pour négocier la paix. Washington a refusé, exigeant d'être traité avec le protocole diplomatique, en tant que général et co-belligérant, et non en tant que "rebelle", de peur que ses hommes ne soient pendus en tant que tels s'ils étaient capturés. La Royal Navy a bombardé les terrassements instables de l'île de Manhattan. Washington, avec des appréhensions, a tenu compte des conseils des généraux Greene et Putnam pour défendre Fort Washington . Ils furent incapables de la tenir et Washington l'abandonna malgré les objections du général Lee , alors que son armée se retirait vers le nord dans les White Plains . La poursuite de Howe a forcé Washington à se retirer de l'autre côté de la rivière Hudson jusqu'à Fort Lee pour éviter l'encerclement. Howe débarqua ses troupes sur Manhattan en novembre et s'empara de Fort Washington , infligeant de nombreuses pertes aux Américains. Washington était responsable du retard de la retraite, bien qu'il ait blâmé le Congrès et le général Greene. Les loyalistes de New York considéraient Howe comme un libérateur et répandirent la rumeur que Washington avait incendié la ville. Le moral des Patriotes a atteint son plus bas lorsque Lee a été capturé. Désormais réduite à 5 400 hommes, l'armée de Washington se retire dans le New Jersey , et Howe interrompt la poursuite, retarde son avance sur Philadelphie et installe ses quartiers d'hiver à New York.

Traversée du Delaware, Trenton et Princeton

Washington a traversé le fleuve Delaware en Pennsylvanie, où le remplaçant de Lee, John Sullivan , l'a rejoint avec 2 000 soldats supplémentaires. L'avenir de l'armée continentale était incertain en raison du manque de ravitaillement, d'un hiver rigoureux, d'enrôlements expirants et de désertions. Washington était déçu que de nombreux habitants du New Jersey soient loyalistes ou sceptiques quant à la perspective de l'indépendance.

Howe a divisé son armée britannique et a posté une garnison de Hesse à Trenton pour tenir l'ouest du New Jersey et la rive est du Delaware, mais l'armée a semblé complaisante, et Washington et ses généraux ont conçu une attaque surprise contre les Hessois à Trenton, qu'il nomma "La victoire ou la mort". L'armée devait traverser le fleuve Delaware jusqu'à Trenton en trois divisions : l'une dirigée par Washington (2 400 hommes), une autre par le général James Ewing (700) et la troisième par le colonel John Cadwalader (1 500). La force devait ensuite se séparer, Washington empruntant Pennington Road et le général Sullivan voyageant vers le sud sur le bord de la rivière.

Washington a d'abord ordonné une recherche de bateaux de Durham sur 60 milles pour transporter son armée, et il a ordonné la destruction des navires qui pourraient être utilisés par les Britanniques. Washington traversa le fleuve Delaware la nuit de Noël , le 25 décembre 1776, alors qu'il risquait personnellement d'être capturé en jalonnant le rivage de Jersey. Ses hommes ont suivi à travers la rivière obstruée par les glaces dans le grésil et la neige depuis McConkey's Ferry , avec 40 hommes par navire. Le vent a fait monter les eaux et ils ont été bombardés de grêle, mais à 3  heures du matin le 26 décembre, ils ont traversé sans aucune perte. Henry Knox a été retardé, gérant des chevaux effrayés et environ 18 canons de campagne sur des ferries à fond plat. Cadwalader et Ewing n'ont pas réussi à traverser en raison de la glace et des courants forts, et en attendant, Washington doutait de son attaque planifiée sur Trenton. Une fois Knox arrivé, Washington se rendit à Trenton pour ne prendre que ses troupes contre les Hessois, plutôt que de risquer d'être repéré en train de renvoyer son armée en Pennsylvanie.

Les troupes ont repéré des positions hessoises à un mile de Trenton, alors Washington a divisé sa force en deux colonnes, ralliant ses hommes: "Les soldats restent près de vos officiers. Pour l'amour de Dieu, restez près de vos officiers." Les deux colonnes étaient séparées au carrefour de Birmingham. La colonne du général Nathanael Greene a pris la partie supérieure de Ferry Road, dirigée par Washington, et la colonne du général John Sullivan a avancé sur River Road. ( Voir carte .) Les Américains ont marché dans le grésil et les chutes de neige. Beaucoup étaient déchaussés avec des pieds ensanglantés et deux sont morts de froid. Pendant ce temps, le commandant hessois Johann Rall a été retenu au domicile d' Abraham Hunt , de Trenton, qui avait apaisé Rall et certains de ses officiers avec beaucoup de nourriture et de boisson jusque tard dans la soirée et le matin. Au lever du soleil, Washington, aidé par le major général Knox et l'artillerie, a mené ses hommes dans une attaque surprise contre un Rall sans méfiance. Les Hessois avaient 22 tués, dont le colonel Rall, 83 blessés et 850 capturés avec des fournitures.

Washington se retira de l'autre côté du fleuve Delaware en Pennsylvanie et retourna dans le New Jersey le 3 janvier 1777, lançant une attaque contre les réguliers britanniques à Princeton , avec 40 Américains tués ou blessés et 273 Britanniques tués ou capturés. Les généraux américains Hugh Mercer et John Cadwalader étaient repoussés par les Britanniques lorsque Mercer fut mortellement blessé, puis Washington arriva et mena les hommes dans une contre-attaque qui s'avança à moins de 30 mètres (27 m) de la ligne britannique.

Certaines troupes britanniques se retirèrent après une brève position, tandis que d'autres se réfugièrent à Nassau Hall , qui devint la cible des canons du colonel Alexander Hamilton . Les troupes de Washington chargent, les Britanniques se rendent en moins d'une heure et 194 soldats déposent les armes. Howe se retira à New York où son armée resta inactive jusqu'au début de l'année suivante. L'armée continentale épuisée de Washington a pris son quartier général d'hiver à Morristown, dans le New Jersey, tout en perturbant les lignes d'approvisionnement britanniques et en les expulsant de certaines parties du New Jersey. Washington a déclaré plus tard que les Britanniques auraient pu contre-attaquer avec succès son campement avant que ses troupes ne soient retranchées. Les victoires de Trenton et Princeton par Washington ont ravivé le moral des Patriotes et changé le cours de la guerre.

Les Britanniques contrôlaient toujours New York et de nombreux soldats patriotes ne se sont pas réengagés ou ont déserté après la rude campagne hivernale. Le Congrès a institué de plus grandes récompenses pour le réengagement et des punitions pour la désertion afin d'augmenter le nombre de troupes. Stratégiquement, les victoires de Washington ont été cruciales pour la Révolution et ont annulé la stratégie britannique consistant à montrer une force écrasante suivie d'offrir des conditions généreuses. En février 1777, la nouvelle parvint à Londres des victoires américaines à Trenton et à Princeton, et les Britanniques réalisèrent que les Patriotes étaient en mesure d'exiger une indépendance inconditionnelle.

Brandywine, Germantown et Saratoga

En juillet 1777, le général britannique John Burgoyne mena la campagne de Saratoga au sud de Québec par le lac Champlain et reprit Fort Ticonderoga dans l'intention de diviser la Nouvelle-Angleterre , y compris le contrôle de la rivière Hudson . Cependant, le général Howe à New York occupé par les Britanniques a commis une gaffe, emmenant son armée vers le sud jusqu'à Philadelphie plutôt que de remonter la rivière Hudson pour rejoindre Burgoyne près d'Albany . Pendant ce temps, Washington et Gilbert du Motier, marquis de Lafayette se sont précipités à Philadelphie pour engager Howe et ont été choqués d'apprendre les progrès de Burgoyne dans le nord de l'État de New York, où les Patriots étaient dirigés par le général Philip Schuyler et son successeur Horatio Gates . L'armée d'hommes moins expérimentés de Washington a été vaincue dans les batailles rangées à Philadelphie.

Howe a déjoué Washington lors de la bataille de Brandywine le 11 septembre 1777 et a marché sans opposition dans la capitale nationale à Philadelphie. Une attaque patriote a échoué contre les Britanniques à Germantown en octobre. Le major-général Thomas Conway a incité certains membres du Congrès (appelés Conway Cabal ) à envisager de retirer Washington du commandement en raison des pertes subies à Philadelphie. Les partisans de Washington ont résisté et l'affaire a finalement été abandonnée après de longues délibérations. Une fois le complot dévoilé, Conway écrivit des excuses à Washington, démissionna et retourna en France.

Washington était préoccupé par les mouvements de Howe pendant la campagne de Saratoga vers le nord, et il savait également que Burgoyne se déplaçait vers le sud vers Saratoga depuis Québec. Washington a pris des risques pour soutenir l'armée de Gates, en envoyant des renforts au nord avec les généraux Benedict Arnold , son commandant de terrain le plus agressif, et Benjamin Lincoln . Le 7 octobre 1777, Burgoyne tenta de prendre Bemis Heights mais fut isolé du soutien de Howe. Il a été forcé de se retirer à Saratoga et s'est finalement rendu après les batailles de Saratoga . Comme Washington le soupçonnait, la victoire de Gates a enhardi ses détracteurs. Le biographe John Alden soutient: "Il était inévitable que les défaites des forces de Washington et la victoire simultanée des forces dans le haut de New York soient comparées." L'admiration pour Washington diminuait, y compris peu de crédit de John Adams. Le commandant britannique Howe démissionna en mai 1778, quitta l'Amérique pour toujours et fut remplacé par Sir Henry Clinton .

Valley Forge et Monmouth

Peinture montrant Washington et Lafayette à cheval dans un décor hivernal, à Valley Forge
Washington et Lafayette à Valley Forge , par John Ward Dunsmore (1907)

L'armée de Washington, composée de 11 000 hommes, prit ses quartiers d'hiver à Valley Forge au nord de Philadelphie en décembre 1777. Ils subirent entre 2 000 et 3 000 morts dans le froid extrême pendant six mois, principalement à cause de maladies et du manque de nourriture, de vêtements et d'abris. Pendant ce temps, les Britanniques étaient confortablement cantonnés à Philadelphie, payant leurs approvisionnements en livres sterling , tandis que Washington se débattait avec un papier-monnaie américain dévalué . Les bois furent bientôt épuisés de gibier et, en février, le moral baissa et les désertions augmentèrent.

Washington a fait des pétitions répétées au Congrès continental pour des provisions. Il a reçu une délégation du Congrès pour vérifier les conditions de l'armée et a exprimé l'urgence de la situation, proclamant: "Quelque chose doit être fait. Des modifications importantes doivent être apportées." Il a recommandé que le Congrès accélère les approvisionnements, et le Congrès a accepté de renforcer et de financer les lignes d'approvisionnement de l'armée en réorganisant le département de l'intendance. Fin février, les fournitures ont commencé à arriver.

Washington ralliant les troupes à Monmouth , Emanuel Leutze (1851-1854)

Les exercices incessants du baron Friedrich Wilhelm von Steuben ont rapidement transformé les recrues de Washington en une force de combat disciplinée, et l'armée revitalisée a émergé de Valley Forge au début de l'année suivante. Washington a promu Von Steuben au rang de général de division et l'a nommé chef d'état-major.

Au début de 1778, les Français réagissent à la défaite de Burgoyne et concluent un traité d'alliance avec les Américains. Le Congrès continental a ratifié le traité en mai, ce qui équivalait à une déclaration de guerre française contre la Grande-Bretagne.

Les Britanniques ont évacué Philadelphie pour New York en juin et Washington a convoqué un conseil de guerre de généraux américains et français. Il a choisi une attaque partielle contre les Britanniques en retraite à la bataille de Monmouth ; les Britanniques étaient commandés par le successeur de Howe, le général Henry Clinton . Les généraux Charles Lee et Lafayette se sont déplacés avec 4 000 hommes, à l'insu de Washington, et ont raté leur première attaque le 28 juin. Washington a relevé Lee et a obtenu un match nul après une bataille expansive. À la tombée de la nuit, les Britanniques ont poursuivi leur retraite vers New York et Washington a déplacé son armée hors de la ville. Monmouth était la dernière bataille de Washington dans le Nord ; il appréciait la sécurité de son armée plus que les villes sans grande valeur pour les Britanniques.

Espionnage de West Point

Washington est devenu "le premier maître espion américain" en concevant un système d'espionnage contre les Britanniques. En 1778, le major Benjamin Tallmadge forma le Culper Ring sous la direction de Washington pour collecter secrètement des informations sur les Britanniques à New York. Washington avait ignoré les incidents de déloyauté de Benedict Arnold , qui s'était distingué dans de nombreuses batailles.

Au milieu de 1780, Arnold a commencé à fournir au maître-espion britannique John André des informations sensibles destinées à compromettre Washington et à capturer West Point , une position défensive américaine clé sur la rivière Hudson . Les historiens ont noté que les raisons possibles de la défection d'Arnold étaient sa colère de perdre des promotions au profit d'officiers subalternes ou des affronts répétés du Congrès. Il était également profondément endetté, profitant de la guerre et déçu par le manque de soutien de Washington lors de son éventuelle cour martiale .

Une gravure de Washington, probablement réalisée après son passage dans l'armée.

Arnold a demandé à plusieurs reprises le commandement de West Point, et Washington a finalement accepté en août. Arnold a rencontré André le 21 septembre, lui faisant part de son intention de reprendre la garnison. Les forces de la milice ont capturé André et découvert les plans, mais Arnold s'est échappé à New York. Washington a rappelé les commandants positionnés sous Arnold à des points clés autour du fort pour empêcher toute complicité, mais il ne soupçonnait pas la femme d'Arnold, Peggy . Washington a pris le commandement personnel à West Point et a réorganisé ses défenses. Le procès d'André pour espionnage s'est terminé par une condamnation à mort et Washington a proposé de le renvoyer aux Britanniques en échange d'Arnold, mais Clinton a refusé. André a été pendu le 2 octobre 1780, bien que sa dernière demande soit d'affronter un peloton d'exécution, pour dissuader d'autres espions.

Théâtre du Sud et Yorktown

Tableau représentant le roi de France Louis XVI, debout, portant la robe officielle du roi
Le roi français Louis XVI s'est allié à Washington et aux colons américains patriotes

À la fin de 1778, le général Clinton expédia 3 000 soldats de New York en Géorgie et lança une invasion sudiste contre Savannah , renforcée par 2 000 soldats britanniques et loyalistes. Ils ont repoussé une attaque des Patriotes et des forces navales françaises , qui ont renforcé l'effort de guerre britannique.

En juin 1778, des guerriers iroquois rejoignent les rangers loyalistes dirigés par Walter Butler et tuent plus de 200 frontaliers en juin, dévastant la vallée du Wyoming en Pennsylvanie. Au milieu de 1779, en réponse à cette attaque et à d'autres contre des villes de la Nouvelle-Angleterre, Washington ordonna au général John Sullivan de mener une expédition pour forcer les Iroquois à quitter New York en effectuant "la destruction et la dévastation totales" de leurs villages et en prenant leur femmes et enfants pris en otage. L'expédition détruit systématiquement les villages et les stocks de nourriture des Iroquois et force au moins 5 036 Iroquois à fuir vers le Canada britannique. La campagne a directement tué quelques centaines d'Iroquois, mais selon l'anthropologue Anthony FC Wallace , l'effet net de la campagne a été de réduire de moitié les Iroquois, qui sont devenus incapables de subvenir à leurs besoins ou de survivre au rude hiver de 1779-1780. Rhiannon Koehler estime que jusqu'à 5 500 Iroquois, soit environ 55,5 % de la population, pourraient avoir péri à la suite de la campagne, que certains historiens ont qualifiée de génocidaire.

Les troupes de Washington se sont installées dans des quartiers à Morristown, New Jersey pendant l'hiver 1779-1780 et ont subi leur pire hiver de la guerre, avec des températures bien en dessous de zéro. Le port de New York était gelé, la neige et la glace couvraient le sol pendant des semaines et les troupes manquaient à nouveau de provisions.

Clinton rassembla 12 500 soldats et attaqua Charlestown, en Caroline du Sud en janvier 1780, battant le général Benjamin Lincoln qui n'avait que 5 100 soldats continentaux. Les Britanniques ont continué à occuper le Piémont de la Caroline du Sud en juin, sans résistance patriote. Clinton est revenu à New York et a laissé 8 000 soldats commandés par le général Charles Cornwallis . Le Congrès a remplacé Lincoln par Horatio Gates ; il échoua en Caroline du Sud et fut remplacé par Nathaniel Greene, le choix de Washington, mais les Britanniques avaient déjà le Sud à leur portée. Cependant, Washington fut revigoré lorsque Lafayette revint de France avec plus de navires, d'hommes et de fournitures, et 5 000 soldats français vétérans dirigés par le maréchal Rochambeau arrivèrent à Newport, Rhode Island en juillet 1780. Les forces navales françaises débarquèrent alors, dirigées par l'amiral Grasse . et Washington a encouragé Rochambeau à déplacer sa flotte vers le sud pour lancer une attaque terrestre et navale conjointe contre les troupes d'Arnold.

L'armée de Washington est entrée dans ses quartiers d'hiver à New Windsor, New York en décembre 1780, et Washington a exhorté le Congrès et les responsables de l'État à accélérer les dispositions dans l'espoir que l'armée ne "continuerait pas à lutter sous les mêmes difficultés qu'elle a endurées jusqu'à présent". Le 1er mars 1781, le Congrès ratifia les articles de la Confédération , mais le gouvernement qui prit effet le  2 mars n'avait pas le pouvoir de prélever des impôts, et il maintenait vaguement les États ensemble.

Le général Clinton a envoyé Benedict Arnold, maintenant un général de brigade britannique avec 1 700 soldats, en Virginie pour capturer Portsmouth et mener des raids sur les forces patriotes à partir de là ; Washington a répondu en envoyant Lafayette au sud pour contrer les efforts d'Arnold. Washington espérait initialement amener le combat à New York, retirer les forces britanniques de Virginie et y mettre fin à la guerre, mais Rochambeau a informé Grasse que Cornwallis en Virginie était la meilleure cible. La flotte de Grasse est arrivée au large de la côte de Virginie et Washington a vu l'avantage. Il a fait une feinte vers Clinton à New York, puis s'est dirigé vers le sud en Virginie.

Les généraux Washington et Rochambeau, debout devant la tente du QG, donnent les derniers ordres avant l'attaque de Yorktown
Siège de Yorktown , les généraux Washington et Rochambeau donnent les derniers ordres avant l'attaque

Le siège de Yorktown a été une victoire alliée décisive par les forces combinées de l'armée continentale commandée par le général Washington, l'armée française commandée par le général comte de Rochambeau, et la marine française commandée par l'amiral de Grasse , dans la défaite des Britanniques de Cornwallis. les forces. Le 19 août débute la marche vers Yorktown menée par Washington et Rochambeau, connue aujourd'hui sous le nom de « marche célébrée » . Washington commandait une armée de 7 800 Français, 3 100 miliciens et 8 000 Continentaux. Peu expérimenté dans la guerre de siège, Washington se référait souvent au jugement du général Rochambeau et utilisait ses conseils sur la manière de procéder ; cependant, Rochambeau n'a jamais contesté l'autorité de Washington en tant que commandant de la bataille.

Fin septembre, les forces patriotes françaises encerclèrent Yorktown, piégèrent l'armée britannique et empêchèrent les renforts britanniques de Clinton dans le nord, tandis que la marine française sortit victorieuse de la bataille de la Chesapeake . La dernière offensive américaine a commencé par un coup de feu tiré par Washington. Le siège se termina par une reddition britannique le 19 octobre 1781; plus de 7 000 soldats britanniques ont été faits prisonniers de guerre lors de la dernière grande bataille terrestre de la guerre d'indépendance américaine. Washington a négocié les termes de la reddition pendant deux jours et la cérémonie officielle de signature a eu lieu le 19 octobre ; Cornwallis s'est déclaré malade et était absent, envoyant le général Charles O'Hara comme mandataire. En signe de bonne volonté, Washington a organisé un dîner pour les généraux américains, français et britanniques, qui ont tous fraternisé en termes amicaux et identifiés les uns aux autres comme membres de la même caste militaire professionnelle .

Affaire Asgill

Après la reddition de Yorktown, une situation s'est développée qui a menacé les relations entre l'Amérique nouvellement indépendante et la Grande-Bretagne. À la suite d'une série d'exécutions rétributives entre patriotes et loyalistes , Washington, le 18 mai 1782, écrivit dans une lettre au général Moses Hazen qu'un capitaine britannique serait exécuté en représailles à l'exécution de Joshua Huddy , un chef patriote populaire, qui était pendu sous la direction du Loyaliste Richard Lippincott . Washington voulait que Lippincott lui-même soit exécuté mais a été repoussé. Par la suite, Charles Asgill a été choisi à la place, par un tirage au sort d'un chapeau. Il s'agissait d'une violation de l'article 14 des articles de capitulation de Yorktown, qui protégeait les prisonniers de guerre contre les actes de représailles. Plus tard, les sentiments de Washington sur les questions ont changé et dans une lettre du 13 novembre 1782 à Asgill, il a reconnu la lettre et la situation d'Asgill, exprimant son désir de ne voir aucun mal lui arriver. Après mûre réflexion entre le Congrès continental , Alexander Hamilton , Washington, et les appels de la Couronne française , Asgill fut finalement libéré, où Washington délivra à Asgill un laissez-passer qui lui permit de passer à New York.

Démobilisation et démission

Lorsque les négociations de paix commencèrent en avril 1782, les Britanniques et les Français commencèrent progressivement à évacuer leurs forces. Le Trésor américain était vide, impayé et des soldats mutins ont forcé l'ajournement du Congrès, et Washington a dissipé les troubles en supprimant la conspiration de Newburgh en mars 1783; Le Congrès a promis aux officiers une prime de cinq ans. Washington a présenté un compte de 450 000 $ de dépenses qu'il avait avancées à l'armée. Le compte a été réglé, même s'il était prétendument vague sur des sommes importantes et comprenait des dépenses que sa femme avait engagées lors de visites à son quartier général.

Le mois suivant, un comité du Congrès dirigé par Alexander Hamilton a commencé à adapter l'armée au temps de paix. En août 1783, Washington a donné le point de vue de l'armée au comité dans ses Sentiments on a Peace Establishment . Il a conseillé au Congrès de conserver une armée permanente, de créer une «milice nationale» d'unités d'État distinctes et d'établir une marine et une académie militaire nationale.

Le traité de Paris est signé le 3 septembre 1783 et la Grande-Bretagne reconnaît officiellement l'indépendance des États-Unis. Washington a ensuite dissous son armée, prononçant un discours d'adieu à ses soldats le 2 novembre. Pendant ce temps, Washington a supervisé l' évacuation des forces britanniques à New York et a été accueilli par des défilés et des célébrations. Il y annonça que le colonel Henry Knox avait été promu commandant en chef. Washington et le gouverneur George Clinton ont officiellement pris possession de la ville le 25 novembre.

Au début de décembre 1783, Washington fit ses adieux à ses officiers à Fraunces Tavern et démissionna de son poste de commandant en chef peu de temps après, réfutant les prédictions loyalistes selon lesquelles il n'abandonnerait pas son commandement militaire. Lors d'une dernière apparition en uniforme, il fit une déclaration au Congrès : « Je considère comme un devoir indispensable de clore ce dernier acte solennel de ma vie officielle, en recommandant les intérêts de notre chère patrie à la protection de Dieu Tout-Puissant, et ceux qui en ont la surveillance, à sa sainte garde. » La démission de Washington a été acclamée dans son pays et à l'étranger et a montré à un monde sceptique que la nouvelle république ne dégénérerait pas en chaos.

Le même mois, Washington a été nommé président général de la Society of the Cincinnati , une fraternité héréditaire nouvellement établie d'officiers de la guerre d'indépendance. Il a servi à ce titre pour le reste de sa vie.

Première république (1783–1789)

Retour à Mont Vernon

Non seulement je suis retiré de tous les emplois publics, mais je me retire en moi-même, et je pourrai voir la promenade solitaire et fouler les chemins de la vie privée avec une satisfaction sincère ... Je descendrai doucement le courant de la vie, jusqu'à ce que je coucher avec mes pères.

George Washington
Lettre à Lafayette
1er février 1784

Washington avait hâte de rentrer chez lui après avoir passé seulement dix jours à Mount Vernon sur 8+12 ans de guerre. Il est arrivé la veille de Noël, ravi d'être « libéré de l'agitation d'un camp et des scènes animées de la vie publique ». Il était une célébrité et fut fêté lors d'une visite à sa mère à Fredericksburg en février 1784, et il reçut un flux constant de visiteurs souhaitant lui rendre hommage à Mount Vernon.

Washington a réactivé ses intérêts dans les projets de canaux de Great Dismal Swamp et Potomac commencés avant la guerre, bien qu'aucun ne lui ait versé de dividendes, et il a entrepris un voyage de 34 jours et 680 miles (1090 km) pour vérifier ses propriétés foncières dans l'Ohio. Pays. Il a supervisé l'achèvement des travaux de rénovation à Mount Vernon, qui ont transformé sa résidence en le manoir qui survit à ce jour, même si sa situation financière n'était pas solide. Les créanciers l'ont payé en monnaie de guerre dépréciée et il devait des sommes importantes en impôts et en salaires. Mount Vernon n'avait fait aucun profit pendant son absence et il a vu des rendements de récolte constamment médiocres en raison de la peste et du mauvais temps. Son domaine a enregistré sa onzième année consécutive à un déficit en 1787, et il y avait peu de perspectives d'amélioration. Washington a entrepris un nouveau plan d'aménagement paysager et a réussi à cultiver une gamme d'arbres et d'arbustes à croissance rapide originaires d'Amérique du Nord. Il a également commencé à élever des mulets après avoir reçu un cric espagnol du roi Charles III d'Espagne en 1784. Il y avait peu de mulets aux États-Unis à cette époque, et il pensait que des mulets correctement élevés révolutionneraient l'agriculture et les transports .

Convention constitutionnelle de 1787

La rébellion de Shays a confirmé à Washington la nécessité de réviser les articles de la Confédération.

Avant de retourner à la vie privée en juin 1783, Washington appela à une union forte. Bien qu'il craignait d'être critiqué pour son ingérence dans les affaires civiles, il envoya une lettre circulaire à tous les États, affirmant que les articles de la Confédération n'étaient rien de plus qu'une «corde de sable» reliant les États. Il croyait que la nation était au bord de «l'anarchie et de la confusion», était vulnérable à l'intervention étrangère et qu'une constitution nationale unifierait les États sous un gouvernement central fort. Lorsque la rébellion de Shays a éclaté dans le Massachusetts le 29 août 1786, à cause de la fiscalité, Washington était en outre convaincu qu'une constitution nationale était nécessaire. Certains nationalistes craignaient que la nouvelle république ne sombre dans l'anarchie et ils se réunirent le 11 septembre 1786 à Annapolis pour demander au Congrès de réviser les articles de la Confédération. L'un de leurs plus grands efforts, cependant, a été de faire participer Washington. Le Congrès a convenu d'une convention constitutionnelle qui se tiendrait à Philadelphie au printemps 1787, et chaque État devait envoyer des délégués.

Le 4 décembre 1786, Washington fut choisi pour diriger la délégation de Virginie, mais il refusa le 21 décembre. Il s'inquiétait de la légalité de la convention et consulta James Madison , Henry Knox et d'autres. Ils l'ont cependant persuadé d'y assister, car sa présence pourrait inciter les États réticents à envoyer des délégués et ouvrir la voie au processus de ratification. Le 28 mars, Washington a dit au gouverneur Edmund Randolph qu'il assisterait à la convention, mais a clairement indiqué qu'il était invité à y assister.

Peinture de Howard Chandler Christy, représentant la signature de la Constitution des États-Unis, avec Washington comme président debout à droite
Scène lors de la signature de la Constitution des États-Unis par Howard Chandler Christy , 1940. Washington est le président debout à droite.

Washington est arrivé à Philadelphie le 9 mai 1787, bien qu'un quorum n'ait été atteint que le vendredi 25 mai. Benjamin Franklin a nommé Washington pour présider la convention et il a été élu à l'unanimité pour servir de président général. L'objectif mandaté par l'État de la convention était de réviser les articles de la Confédération avec «toutes ces modifications et dispositions supplémentaires» nécessaires pour les améliorer, et le nouveau gouvernement serait établi lorsque le document résultant serait «dûment confirmé par les différents États». Le gouverneur Edmund Randolph de Virginie a présenté le plan de Virginie de Madison le 27 mai, le troisième jour de la convention. Il appelait à une constitution entièrement nouvelle et à un gouvernement national souverain, ce que Washington recommandait vivement.

Washington a écrit à Alexander Hamilton le 10 juillet: "Je désespère presque de voir une issue favorable aux débats de notre convention et je me repens donc d'avoir eu une quelconque agence dans l'entreprise." Néanmoins, il prête son prestige à la bonne volonté et au travail des autres délégués. Il a fait pression en vain sur de nombreuses personnes pour soutenir la ratification de la Constitution , comme l'antifédéraliste Patrick Henry ; Washington lui a dit que « son adoption dans les circonstances actuelles de l'Union est à mon avis souhaitable » et a déclaré que l'alternative serait l'anarchie. Washington et Madison ont ensuite passé quatre jours à Mount Vernon pour évaluer la transition du nouveau gouvernement.

Chancelier de William & Mary

En 1788, le Conseil des visiteurs du Collège de William & Mary décida de rétablir le poste de chancelier et élit Washington au poste le 18 janvier. Le recteur du Collège Samuel Griffin écrivit à Washington l'invitant au poste, et en une lettre datée du 30 avril 1788, Washington accepta le poste de 14e chancelier du College of William & Mary . Il a continué à servir dans le poste tout au long de sa présidence jusqu'à sa mort le 14 décembre 1799.

Première élection présidentielle

Les délégués à la Convention anticipaient une présidence de Washington et lui laissaient le soin de définir le poste une fois élu. Les électeurs de l'État en vertu de la Constitution ont voté pour le président le 4 février 1789 et Washington soupçonnait que la plupart des républicains n'avaient pas voté pour lui. La date mandatée du  4 mars a été adoptée sans quorum du Congrès pour compter les votes, mais un quorum a été atteint le 5 avril. Les votes ont été comptés le lendemain et le secrétaire du Congrès Charles Thomson a été envoyé à Mount Vernon pour dire à Washington qu'il avait été élu président . . Washington a remporté la majorité des votes électoraux de chaque État ; John Adams a reçu le deuxième plus grand nombre de voix et est donc devenu vice-président. Washington a eu des "sensations anxieuses et douloureuses" à l'idée de quitter la "félicité domestique" de Mount Vernon, mais est parti pour New York le 16 avril pour être inauguré.

Présidence (1789–1797)

Peinture de Gilbert Stuart (1795), portrait officiel du président George Washington
Président George Washington , Gilbert Stuart (1795)

Washington a été inauguré le 30 avril 1789, prêtant serment au Federal Hall de New York. Son entraîneur était dirigé par des miliciens et une fanfare et suivi d'hommes d'État et de dignitaires étrangers lors d'un défilé inaugural, avec une foule de 10 000 personnes. Le chancelier Robert R. Livingston a administré le serment, en utilisant une Bible fournie par les maçons , après quoi la milice a tiré une salve de 13 coups de canon. Washington a lu un discours dans la salle du Sénat, demandant "que l'Être Tout-Puissant qui règne sur l'univers, qui préside les conseils des nations - et dont les aides providentielles peuvent suppléer à tous les défauts humains, consacrent les libertés et le bonheur du peuple des États-Unis ". Bien qu'il souhaitait servir sans salaire, le Congrès a insisté catégoriquement pour qu'il l'accepte, versant plus tard à Washington 25 000 dollars par an pour couvrir les frais de la présidence.

Washington écrivit à James Madison: "Comme le premier de tout dans notre situation servira à établir un précédent, il est ardemment souhaité de ma part que ces précédents soient fixés sur de vrais principes." À cette fin, il a préféré le titre "Monsieur le Président" aux noms plus majestueux proposés par le Sénat, notamment "Son Excellence" et "Son Altesse le Président". Ses précédents exécutifs comprenaient le discours inaugural, les messages au Congrès et la forme du cabinet de la branche exécutive .

Washington avait prévu de démissionner après son premier mandat, mais les conflits politiques dans le pays l'ont convaincu qu'il devait rester en fonction. C'était un administrateur compétent et un juge de talent et de caractère, et il s'entretenait régulièrement avec les chefs de département pour obtenir leurs conseils. Il a toléré des points de vue opposés, malgré les craintes qu'un système démocratique ne conduise à la violence politique, et il a mené une transition en douceur du pouvoir à son successeur. Il est resté non partisan tout au long de sa présidence et s'est opposé à la division des partis politiques, mais il était favorable à un gouvernement central fort, était favorable à une forme de gouvernement fédéraliste et se méfiait de l'opposition républicaine.

Washington s'est occupé de problèmes majeurs. L'ancienne Confédération n'avait pas les pouvoirs nécessaires pour gérer sa charge de travail et avait un leadership faible, pas d'exécutif, une petite bureaucratie de commis, une dette importante, du papier-monnaie sans valeur et aucun pouvoir d'établir des impôts. Il avait la tâche d'assembler un département exécutif et s'est appuyé sur Tobias Lear pour obtenir des conseils sur la sélection de ses officiers. La Grande-Bretagne a refusé d'abandonner ses forts dans l'Ouest américain et les pirates barbaresques ont attaqué les navires marchands américains en Méditerranée avant même que les États-Unis n'aient une marine.

Cabinet et départements exécutifs

Le cabinet de Washington
Bureau Nom Terme
Président George Washington 1789–1797
Vice président Jean Adams 1789–1797
secrétaire d'État John Jay (par intérim) 1789–1790
Thomas Jefferson 1790–1793
Edmond Randolph 1794–1795
Timothée Pickering 1795–1797
Secrétaire au Trésor Alexandre Hamilton 1789–1795
Oliver Wolcott Jr. 1795–1797
secrétaire à la guerre Henri Knox 1789–1794
Timothée Pickering 1795
James McHenry 1796–1797
procureur général Edmond Randolph 1789–1794
Guillaume Bradford 1794–1795
Charles Lee 1795–1797

Le Congrès a créé des départements exécutifs en 1789, dont le Département d'État en juillet, le Département de la guerre en août et le Département du Trésor en septembre. Washington a nommé son compatriote virginien Edmund Randolph au poste de procureur général, Samuel Osgood au poste de ministre des Postes, Thomas Jefferson au poste de secrétaire d'État et Henry Knox au poste de secrétaire à la guerre . Enfin, il a nommé Alexander Hamilton au poste de secrétaire au Trésor . Le cabinet de Washington est devenu un organe de consultation et de conseil, non mandaté par la Constitution.

Les membres du cabinet de Washington ont formé des partis rivaux avec des points de vue fortement opposés, illustrés le plus farouchement entre Hamilton et Jefferson. Washington a limité les discussions du cabinet aux sujets de son choix, sans participer au débat. Il demandait parfois des avis écrits au cabinet et attendait des chefs de service qu'ils exécutent agréablement ses décisions.

Problèmes nationaux

Washington était apolitique et s'opposait à la formation de partis, soupçonnant que le conflit saperait le républicanisme. Il a exercé une grande retenue dans l'utilisation de son droit de veto , écrivant que "je donne ma signature à de nombreux projets de loi avec lesquels mon jugement est en désaccord…."

Ses conseillers les plus proches ont formé deux factions, présageant le système du premier parti . Le secrétaire au Trésor Alexander Hamilton a formé le Parti fédéraliste pour promouvoir le crédit national et une nation financièrement puissante. Le secrétaire d'État Thomas Jefferson s'est opposé au programme d'Hamilton et a fondé les Jeffersonian Republicans . Cependant, Washington a favorisé le programme de Hamilton et il est finalement entré en vigueur, ce qui a entraîné une âpre controverse.

Washington a proclamé le 26 novembre jour de Thanksgiving pour encourager l'unité nationale. "Il est du devoir de toutes les nations de reconnaître la providence de Dieu Tout-Puissant, d'obéir à sa volonté, d'être reconnaissante de ses bienfaits et d'implorer humblement sa protection et sa faveur." Il a passé cette journée à jeûner et à visiter les débiteurs en prison pour leur fournir de la nourriture et de la bière.

afro-américains

En réponse à deux pétitions anti-esclavagistes présentées au Congrès en 1790, les propriétaires d'esclaves de Géorgie et de Caroline du Sud s'y sont opposés et ont menacé de "faire sonner la trompette de la guerre civile". Washington et le Congrès ont répondu par une série de mesures racistes : la citoyenneté naturalisée a été refusée aux immigrants noirs ; les Noirs n'avaient pas le droit de servir dans les milices d'État; le Territoire du Sud-Ouest qui allait bientôt devenir l'État du Tennessee a été autorisé à maintenir l'esclavage; et deux autres États esclavagistes furent admis (le Kentucky en 1792 et le Tennessee en 1796). Le 12 février 1793, Washington a promulgué la loi sur les esclaves fugitifs , qui a annulé les lois et les tribunaux de l'État, permettant aux agents de franchir les frontières de l'État pour capturer et renvoyer les esclaves en fuite. De nombreux Noirs libres du nord ont dénoncé la loi, estimant qu'elle autoriserait la chasse à la prime et les enlèvements de Noirs. La loi sur les esclaves fugitifs a donné effet à la clause des esclaves fugitifs de la Constitution et la loi a été adoptée à une écrasante majorité au Congrès (par exemple, le vote était de 48 contre 7 à la Chambre).

Du côté anti-esclavagiste du grand livre, en 1789, Washington a signé une reconstitution de l' ordonnance du Nord-Ouest qui avait libéré tous les esclaves amenés après 1787 dans une vaste étendue de territoire fédéral au nord de la rivière Ohio , à l'exception des esclaves fuyant les États esclavagistes. Cette loi de 1787 est devenue caduque lorsque la nouvelle Constitution américaine a été ratifiée en 1789. Le Slave Trade Act de 1794 , qui limitait fortement l'implication américaine dans la traite atlantique des esclaves , a également été signé par Washington. Et, le Congrès a agi le 18 février 1791 pour admettre l'État libre du Vermont dans l'Union en tant que 14e État à compter du 4 mars 1791.

Banque Nationale

Gravure de la maison du président Washington à Philadelphie, sa résidence de 1790 à 1797
La maison du président à Philadelphie était la résidence de Washington de 1790 à 1797

Le premier mandat de Washington était largement consacré aux préoccupations économiques, dans lesquelles Hamilton avait conçu divers plans pour résoudre les problèmes. L'établissement du crédit public est devenu un défi primordial pour le gouvernement fédéral. Hamilton a soumis un rapport à un Congrès dans l'impasse, et lui, Madison et Jefferson ont atteint le compromis de 1790 dans lequel Jefferson a accepté les propositions de dette de Hamilton en échange du déplacement temporaire de la capitale nationale à Philadelphie, puis au sud près de Georgetown sur le fleuve Potomac . Les termes ont été légiférés dans le Funding Act de 1790 et le Residence Act , tous deux signés par Washington. Le Congrès a autorisé la prise en charge et le paiement des dettes de la nation, avec un financement assuré par les droits de douane et les taxes d'accise.

Hamilton a créé la controverse parmi les membres du Cabinet en préconisant la création de la première banque des États-Unis . Madison et Jefferson se sont opposés, mais la banque a facilement adopté le Congrès. Jefferson et Randolph ont insisté sur le fait que la nouvelle banque dépassait l'autorité accordée par la constitution, comme le croyait Hamilton. Washington s'est rangé du côté de Hamilton et a signé la législation le 25 février, et la rupture est devenue ouvertement hostile entre Hamilton et Jefferson.

La première crise financière du pays se produisit en mars 1792. Les fédéralistes de Hamilton exploitèrent d'importants prêts pour prendre le contrôle des titres de créance américains, provoquant une ruée sur la banque nationale ; les marchés sont revenus à la normale à la mi-avril. Jefferson croyait que Hamilton faisait partie du stratagème, malgré les efforts de Hamilton pour s'améliorer, et Washington s'est de nouveau retrouvé au milieu d'une querelle.

Querelle Jefferson-Hamilton

Jefferson et Hamilton

Jefferson et Hamilton ont adopté des principes politiques diamétralement opposés. Hamilton croyait en un gouvernement national fort nécessitant une banque nationale et des prêts étrangers pour fonctionner, tandis que Jefferson croyait que les États et l'élément agricole devraient principalement diriger le gouvernement; il était également mécontent de l'idée des banques et des prêts étrangers. À la consternation de Washington, les deux hommes sont constamment entrés dans des disputes et des luttes intestines. Hamilton a exigé que Jefferson démissionne s'il ne pouvait pas soutenir Washington, et Jefferson a dit à Washington que le système fiscal de Hamilton conduirait au renversement de la République. Washington les a exhortés à demander une trêve pour le bien de la nation, mais ils l'ont ignoré.

Washington a annulé sa décision de prendre sa retraite après son premier mandat pour minimiser les conflits entre les partis, mais la querelle s'est poursuivie après sa réélection. Les actions politiques de Jefferson, son soutien à la Gazette nationale de Freneau et sa tentative de saper Hamilton ont presque conduit Washington à le renvoyer du cabinet; Jefferson a finalement démissionné de son poste en décembre 1793 et ​​Washington l'a abandonné à partir de ce moment.

La querelle a conduit aux partis fédéralistes et républicains bien définis, et l'affiliation à un parti est devenue nécessaire pour l'élection au Congrès en 1794. Washington est resté à l'écart des attaques du Congrès contre Hamilton, mais il ne l'a pas non plus protégé publiquement. Le scandale sexuel Hamilton-Reynolds a ouvert Hamilton à la disgrâce, mais Washington a continué à le tenir en «très haute estime» en tant que force dominante dans l'établissement de la loi et du gouvernement fédéraux.

Rébellion du whisky

En mars 1791, à la demande pressante de Hamilton, avec le soutien de Madison, le Congrès imposa une taxe d'accise sur les spiritueux distillés pour aider à réduire la dette nationale, qui prit effet en juillet. Les producteurs de céréales ont vivement protesté dans les districts frontaliers de Pennsylvanie ; ils ont fait valoir qu'ils n'étaient pas représentés et qu'ils supportaient une trop grande partie de la dette, comparant leur situation à une fiscalité britannique excessive avant la guerre d'indépendance. Le 2 août, Washington a réuni son cabinet pour discuter de la manière de gérer la situation. Contrairement à Washington, qui avait des réserves quant à l'utilisation de la force, Hamilton attendait depuis longtemps une telle situation et était impatient de réprimer la rébellion en utilisant l'autorité et la force fédérales. Ne voulant pas impliquer le gouvernement fédéral si possible, Washington a appelé les responsables de l'État de Pennsylvanie à prendre l'initiative, mais ils ont refusé de prendre des mesures militaires. Le 7 août, Washington a publié sa première proclamation pour appeler les milices d'État. Après avoir appelé à la paix, il a rappelé aux manifestants que, contrairement au règne de la couronne britannique, la loi fédérale était promulguée par des représentants élus par l'État.

Les menaces et la violence contre les collecteurs d'impôts, cependant, ont dégénéré en défi à l'autorité fédérale en 1794 et ont donné lieu à la rébellion du whisky . Washington a publié une proclamation finale le 25 septembre, menaçant en vain le recours à la force militaire. L'armée fédérale n'était pas à la hauteur de la tâche, alors Washington invoqua le Militia Act de 1792 pour convoquer les milices d'État. Les gouverneurs envoyèrent des troupes, initialement commandées par Washington, qui donna l'ordre à Light-Horse Harry Lee de les conduire dans les quartiers rebelles. Ils ont fait 150 prisonniers et les rebelles restants se sont dispersés sans autre combat. Deux des prisonniers ont été condamnés à mort, mais Washington a exercé son autorité constitutionnelle pour la première fois et les a graciés.

L'action énergique de Washington a démontré que le nouveau gouvernement pouvait se protéger et protéger ses collecteurs d'impôts. Cela représentait la première utilisation de la force militaire fédérale contre les États et les citoyens, et reste la seule fois où un président sortant a commandé des troupes sur le terrain. Washington a justifié son action contre "certaines sociétés auto-créées", qu'il considérait comme des "organisations subversives" menaçant l'union nationale. Il n'a pas contesté leur droit de manifester, mais il a insisté sur le fait que leur dissidence ne devait pas violer la loi fédérale. Le Congrès a accepté et lui a adressé ses félicitations; seuls Madison et Jefferson ont exprimé leur indifférence.

Affaires étrangères

Portrait de Gilbert Stuart du juge en chef John Jay en robes, assis et tenant un livre de droit
John Jay , négociateur du traité Jay

En avril 1792, les guerres de la Révolution française éclatent entre la Grande-Bretagne et la France et Washington déclare la neutralité américaine. Le gouvernement révolutionnaire de la France a envoyé le diplomate Citizen Genêt en Amérique, et il a été accueilli avec beaucoup d'enthousiasme. Il crée un réseau de nouvelles Sociétés démocrates-républicaines promouvant les intérêts de la France, mais Washington les dénonce et exige que les Français rappellent Genêt. L'Assemblée nationale de France a accordé à Washington la citoyenneté française honoraire le 26 août 1792, au début de la Révolution française . Hamilton a formulé le traité Jay pour normaliser les relations commerciales avec la Grande-Bretagne tout en les retirant des forts occidentaux, et aussi pour résoudre les dettes financières restantes de la Révolution. Le juge en chef John Jay a agi en tant que négociateur de Washington et a signé le traité le 19 novembre 1794; cependant, les Jeffersoniens critiques ont soutenu la France. Washington a délibéré, puis a soutenu le traité parce qu'il évitait la guerre avec la Grande-Bretagne, mais a été déçu que ses dispositions favorisent la Grande-Bretagne. Il a mobilisé l'opinion publique et obtenu la ratification au Sénat, mais a fait face à de fréquentes critiques publiques.

Les Britanniques acceptent d'abandonner leurs forts autour des Grands Lacs , et les États-Unis modifient la frontière avec le Canada. Le gouvernement a liquidé de nombreuses dettes pré-révolutionnaires et les Britanniques ont ouvert les Antilles britanniques au commerce américain. Le traité a assuré la paix avec la Grande-Bretagne et une décennie de commerce prospère. Jefferson a affirmé que cela avait irrité la France et "invité plutôt qu'évité" la guerre. Les relations avec la France se sont détériorées par la suite, laissant le président successeur John Adams avec une guerre potentielle. James Monroe était le ministre américain en France, mais Washington l'a rappelé pour son opposition au traité. Les Français ont refusé d'accepter son remplaçant Charles Cotesworth Pinckney et le Directoire français a déclaré l'autorité de saisir les navires américains deux jours avant la fin du mandat de Washington.

Affaires amérindiennes

Portrait du chef Seneca Sagoyewatha, émissaire de la paix de Washington
Le chef de Seneca , Red Jacket , était l'émissaire de paix de Washington auprès de la Confédération du Nord -Ouest .

Ron Chernow décrit Washington comme essayant toujours d'être impartial dans ses relations avec les autochtones. Il déclare que Washington espérait qu'ils abandonneraient leur vie de chasse itinérante et s'adapteraient aux communautés agricoles fixes à la manière des colons blancs. Il soutient également que Washington n'a jamais préconisé la confiscation pure et simple des terres tribales ou le déplacement forcé des tribus et qu'il a réprimandé les colons américains qui ont abusé des indigènes, admettant qu'il n'avait aucun espoir de relations pacifiques avec les indigènes tant que "les colons frontaliers entretiennent l'opinion qu'il n'y a pas le même crime (ou même pas de crime du tout) à tuer un indigène qu'à tuer un homme blanc."

En revanche, Colin G. Calloway écrit que «Washington a eu une obsession permanente d'obtenir des terres indiennes, que ce soit pour lui-même ou pour sa nation, et a lancé des politiques et des campagnes qui ont eu des effets dévastateurs en pays indien». "La croissance de la nation", a déclaré Galloway, "a exigé la dépossession du peuple indien. Washington espérait que le processus pourrait être sans effusion de sang et que les Indiens abandonneraient leurs terres pour un prix "équitable" et s'en iraient. Mais si les Indiens refusaient et ont résisté, comme ils l'ont souvent fait, il a estimé qu'il n'avait d'autre choix que de les "extirper" et que les expéditions qu'il a envoyées pour détruire les villes indiennes étaient donc entièrement justifiées."

Au cours de l'automne 1789, Washington dut faire face au refus des Britanniques d'évacuer leurs forts de la frontière nord-ouest et à leurs efforts concertés pour inciter les tribus indiennes hostiles à attaquer les colons américains . Les tribus du Nord-Ouest dirigées par le chef de Miami Little Turtle se sont alliées à l'armée britannique pour résister à l'expansion américaine et ont tué 1 500 colons entre 1783 et 1790.

Comme documenté par Harless (2018), Washington a déclaré que "le gouvernement des États-Unis est déterminé à ce que son administration des affaires indiennes soit entièrement dirigée par les grands principes de justice et d'humanité", et à condition que les traités négocient leurs intérêts fonciers. L'administration considérait les tribus puissantes comme des nations étrangères, et Washington fumait même un calumet de la paix et buvait du vin avec elles à la maison présidentielle de Philadelphie . Il a fait de nombreuses tentatives pour les concilier; il a assimilé le fait de tuer des peuples autochtones à tuer des blancs et a cherché à les intégrer dans la culture européenne américaine . Le secrétaire à la guerre Henry Knox a également tenté d'encourager l'agriculture parmi les tribus.

Dans le sud-ouest, les négociations ont échoué entre les commissaires fédéraux et les raids des tribus indiennes en quête de représailles. Washington a invité le chef de Creek Alexander McGillivray et 24 chefs de premier plan à New York pour négocier un traité et les a traités comme des dignitaires étrangers. Knox et McGillivray ont conclu le traité de New York le 7 août 1790, dans le Federal Hall , qui a fourni aux tribus des fournitures agricoles et McGillivray avec un grade de brigadier général de l'armée et un salaire de 1 500 $.

Une scène RF Zogbaum de la bataille de Fallen Timbers comprend des Amérindiens visant alors que des soldats de cavalerie chargent avec des épées levées et un soldat est abattu et perd sa monture
Bataille de Fallen Timbers par RF Zogbaum, 1896. Le pays de l'Ohio a été cédé à l'Amérique par la suite.

En 1790, Washington envoya le général de brigade Josiah Harmar pour pacifier les tribus du Nord-Ouest, mais Little Turtle le mit en déroute deux fois et le força à se retirer. La Confédération des tribus du Nord-Ouest utilisait des tactiques de guérilla et constituait une force efficace contre l'armée américaine peu nombreuse. Washington a envoyé le major général Arthur St. Clair de Fort Washington dans une expédition pour rétablir la paix dans le territoire en 1791. Le 4 novembre, les forces de St. Clair ont été prises en embuscade et vaincues par les forces tribales avec peu de survivants, malgré l'avertissement de Washington d'attaques surprises. Washington a été indigné par ce qu'il considérait comme une brutalité excessive des Amérindiens et l'exécution de captifs, y compris des femmes et des enfants.

St. Clair a démissionné de sa commission et Washington l'a remplacé par le héros de la guerre d'indépendance, le général Anthony Wayne . De 1792 à 1793, Wayne a enseigné à ses troupes les tactiques de guerre amérindiennes et a inculqué la discipline qui faisait défaut sous St. Clair. En août 1794, Washington envoya Wayne en territoire tribal avec le pouvoir de les chasser en brûlant leurs villages et leurs récoltes dans la vallée de la Maumee . Le 24 août, l'armée américaine sous la direction de Wayne a vaincu la confédération occidentale à la bataille de Fallen Timbers et le traité de Greenville en août 1795 a ouvert les deux tiers du pays de l'Ohio à la colonisation américaine.

Deuxième mandat

À l'origine, Washington avait prévu de prendre sa retraite après son premier mandat, alors que de nombreux Américains ne pouvaient imaginer que quelqu'un d'autre prenne sa place. Après près de quatre ans en tant que président et face aux luttes intestines dans son propre cabinet et avec les critiques partisans, Washington a montré peu d'enthousiasme à briguer un second mandat, tandis que Martha voulait également qu'il ne se présente pas. James Madison l'a exhorté à ne pas prendre sa retraite, que son absence ne ferait qu'aggraver la dangereuse fracture politique au sein de son cabinet et de la Chambre. Jefferson l'a également supplié de ne pas prendre sa retraite et a accepté d'abandonner ses attaques contre Hamilton, ou il prendrait également sa retraite si Washington le faisait. Hamilton a soutenu que l'absence de Washington serait « déplorée comme le plus grand mal » pour le pays en ce moment. Le neveu proche de Washington, George Augustine Washington, son manager à Mount Vernon, était gravement malade et a dû être remplacé, augmentant encore le désir de Washington de prendre sa retraite et de retourner à Mount Vernon.

À l' approche des élections de 1792 , Washington n'a pas annoncé publiquement sa candidature à la présidence. Pourtant, il a silencieusement consenti à se présenter pour empêcher une nouvelle rupture politico-personnelle dans son cabinet. Le Collège électoral l'a élu à l'unanimité président le 13 février 1793 et ​​John Adams vice-président par 77 voix contre 50. Washington, avec une fanfare nominale, est arrivé seul à son investiture dans sa voiture. Assermenté par le juge associé William Cushing le 4 mars 1793, dans la salle des congrès du Sénat à Philadelphie, Washington a prononcé un bref discours, puis s'est immédiatement retiré dans sa maison présidentielle de Philadelphie, las de ses fonctions et en mauvaise santé.

Peinture de la frégate USS Constitution à trois mâts
USS Constitution : commandé et nommé par le président Washington en 1794

Le 22 avril 1793, pendant la Révolution française , Washington publia sa célèbre proclamation de neutralité et résolut de poursuivre "une conduite amicale et impartiale envers les puissances belligérantes" tout en avertissant les Américains de ne pas intervenir dans le conflit international. Bien que Washington reconnaisse le gouvernement révolutionnaire de la France, il finira par demander au ministre français d'Amérique Citizen Genêt d'être rappelé à propos de l'affaire Citizen Genêt. Genêt était un fauteur de trouble diplomatique ouvertement hostile à la politique de neutralité de Washington. Il a acheté quatre navires américains en tant que corsaires pour frapper les forces espagnoles (alliés britanniques) en Floride tout en organisant des milices pour frapper d'autres possessions britanniques. Cependant, ses efforts n'ont pas réussi à attirer l'Amérique dans les campagnes étrangères pendant la présidence de Washington. Le 31 juillet 1793, Jefferson présenta sa démission du cabinet de Washington. Washington signa le Naval Act de 1794 et commanda les six premières frégates fédérales pour combattre les pirates barbaresques .

En janvier 1795, Hamilton, qui souhaitait plus de revenus pour sa famille, démissionna de ses fonctions et fut remplacé par la nomination de Washington, Oliver Wolcott, Jr. Washington et Hamilton restèrent amis. Cependant, la relation de Washington avec son secrétaire à la guerre Henry Knox s'est détériorée. Knox a démissionné de ses fonctions sur la rumeur selon laquelle il aurait profité de contrats de construction sur des frégates américaines.

Dans les derniers mois de sa présidence, Washington a été assailli par ses ennemis politiques et une presse partisane qui l'ont accusé d'être ambitieux et cupide, alors qu'il affirmait qu'il n'avait touché aucun salaire pendant la guerre et avait risqué sa vie au combat. Il considérait la presse comme une force désunissante et "diabolique" de mensonges, sentiments qu'il a exprimés dans son discours d'adieu . À la fin de son deuxième mandat, Washington a pris sa retraite pour des raisons personnelles et politiques, consterné par les attaques personnelles, et pour s'assurer qu'une élection présidentielle véritablement contestée puisse avoir lieu. Il ne se sentait pas lié à une limite de deux mandats, mais sa retraite a créé un précédent important. Washington est souvent crédité d'avoir établi le principe d'une présidence à deux mandats, mais c'est Thomas Jefferson qui a le premier refusé de briguer un troisième mandat pour des raisons politiques.

Discours d'adieu

Journal diffusant le discours d'adieu de Washington
Discours d'adieu de Washington (19 septembre 1796)

En 1796, Washington a refusé de briguer un troisième mandat, estimant que sa mort au pouvoir créerait l'image d'une nomination à vie. Le précédent d'une limite de deux mandats a été créé par son départ à la retraite. En mai 1792, en prévision de sa retraite, Washington chargea James Madison de préparer un " discours d'adieu ", dont une première ébauche s'intitulait le " Discours d'adieu ". En mai 1796, Washington a envoyé le manuscrit à son secrétaire au Trésor Alexander Hamilton qui a fait une réécriture approfondie, tandis que Washington a fourni les modifications finales. Le 19 septembre 1796, l' American Daily Advertiser de David Claypoole a publié la version finale de l'adresse.

Washington a souligné que l'identité nationale était primordiale, tandis qu'une Amérique unie sauvegarderait la liberté et la prospérité. Il a mis en garde la nation contre trois dangers éminents : le régionalisme, la partisanerie et les enchevêtrements étrangers, et a déclaré que "le nom d'AMERICAN, qui vous appartient, en votre qualité nationale, doit toujours exalter la juste fierté du patriotisme, plus que toute appellation dérivée de discriminations locales. Washington a appelé les hommes à aller au-delà de la partisanerie pour le bien commun, soulignant que les États-Unis doivent se concentrer sur leurs propres intérêts. Il a mis en garde contre les alliances étrangères et leur influence dans les affaires intérieures, contre la partisanerie amère et les dangers des partis politiques. Il a conseillé l'amitié et le commerce avec toutes les nations, mais a déconseillé l'implication dans les guerres européennes. Il a souligné l'importance de la religion, affirmant que "la religion et la morale sont des supports indispensables" dans une république. Le discours de Washington a favorisé l'idéologie fédéraliste et les politiques économiques de Hamilton.

Washington a clôturé le discours en réfléchissant à son héritage :

Bien qu'en passant en revue les incidents de mon administration, je sois inconscient d'une erreur intentionnelle, je suis néanmoins trop sensible à mes défauts pour ne pas penser qu'il est probable que j'aie commis beaucoup d'erreurs. Quels qu'ils soient, je supplie ardemment le Tout-Puissant d'éviter ou d'atténuer les maux auxquels ils peuvent tendre. J'emporterai aussi avec moi l'espoir que mon pays ne cessera jamais de les considérer avec indulgence, et qu'après quarante-cinq ans de ma vie consacrée à son service avec un zèle intègre, les défauts des capacités incompétentes seront relégués aux oubliettes. , comme je dois bientôt l' être aux demeures du repos .

Après la publication initiale, de nombreux républicains, dont Madison, ont critiqué l'adresse et ont cru qu'il s'agissait d'un document de campagne anti-français. Madison croyait que Washington était fortement pro-britannique. Madison se méfiait également de l'auteur de l'adresse.

En 1839, le biographe de Washington Jared Sparks soutenait que le "...  Discours d'adieu de Washington a été imprimé et publié avec les lois, par ordre des législatures, comme une preuve de la valeur qu'ils attachaient à ses préceptes politiques et de leur affection pour son auteur. ." En 1972, le chercheur de Washington James Flexner a qualifié le discours d'adieu d'aussi acclamé que la déclaration d'indépendance de Thomas Jefferson et le discours de Gettysburg d' Abraham Lincoln . En 2010, l'historien Ron Chernow a rapporté que le discours d'adieu s'est avéré être l'une des déclarations les plus influentes sur le républicanisme.

Post-présidence (1797–1799)

Retraite

Washington se retira à Mount Vernon en mars 1797 et consacra du temps à ses plantations et à d'autres intérêts commerciaux, y compris sa distillerie . Ses opérations de plantation n'étaient que peu rentables et ses terres à l'ouest ( Piémont ) subissaient des attaques indiennes et rapportaient peu de revenus, les squatters refusant de payer un loyer. Il a tenté de les vendre mais sans succès. Il est devenu un fédéraliste encore plus engagé. Il soutint vivement les Alien and Sedition Acts et convainquit le fédéraliste John Marshall de se présenter au Congrès pour affaiblir l'emprise jeffersonienne sur la Virginie .

Washington est devenu agité à la retraite, poussé par les tensions avec la France, et il a écrit au secrétaire à la guerre James McHenry pour lui proposer d'organiser l'armée du président Adams. Dans le prolongement des guerres de la Révolution française, les corsaires français commencent à s'emparer des navires américains en 1798, et les relations se détériorent avec la France et conduisent à la « Quasi-Guerre ». Sans consulter Washington, Adams le nomma à une commission de lieutenant général le 4 juillet 1798 et au poste de commandant en chef des armées. Washington a choisi d'accepter, remplaçant James Wilkinson , et il a servi comme général commandant du 13 juillet 1798, jusqu'à sa mort 17 mois plus tard. Il a participé à la planification d'une armée provisoire, mais il a évité de s'impliquer dans les détails. En conseillant McHenry d'officiers potentiels pour l'armée, il a semblé rompre complètement avec les républicains démocrates de Jefferson : "vous pourriez aussi bien frotter le blackamoor blanc, que changer les principes d'un démocrate professant ; et qu'il ne laissera rien au hasard renverser le gouvernement de ce pays. » Washington a délégué la direction active de l'armée à Hamilton, un général de division. Aucune armée n'a envahi les États-Unis pendant cette période et Washington n'a pas assumé de commandement sur le terrain.

Washington était connu pour être riche en raison de la "façade glorifiée de richesse et de grandeur" bien connue à Mount Vernon, mais presque toute sa richesse était sous forme de terres et d'esclaves plutôt que d'argent comptant. Pour compléter ses revenus, il a érigé une distillerie pour une production substantielle de whisky. Les historiens estiment que le domaine valait environ 1  million de dollars en 1799 dollars, soit 15 967 000 dollars en 2021. Il a acheté des parcelles de terrain pour stimuler le développement autour de la nouvelle ville fédérale nommée en son honneur, et il a vendu des lots individuels à des investisseurs à revenu moyen plutôt que plusieurs. beaucoup aux grands investisseurs, pensant qu'ils s'engageraient plus probablement à apporter des améliorations.

Derniers jours et mort

Washington sur son lit de mort, entouré de médecins et de sa famille
Washington sur son lit de mort
Junius Brutus Stearns 1799

Le 12 décembre 1799, Washington inspecte ses fermes à cheval. Il est rentré tard et a invité des invités à dîner. Il avait mal à la gorge le lendemain mais était assez bien pour marquer les arbres à couper. Ce soir-là, il s'est plaint d'une congestion thoracique mais était toujours joyeux. Samedi, il s'est réveillé avec une gorge enflammée et des difficultés respiratoires, alors il a ordonné au surveillant de la succession George Rawlins de retirer près d'une pinte de son sang; la saignée était une pratique courante à l'époque. Sa famille a convoqué les docteurs James Craik , Gustavus Richard Brown et Elisha C. Dick . Le Dr William Thornton est arrivé quelques heures après la mort de Washington.

Le Dr Brown pensait que Washington souffrait d'angine ; Le Dr Dick pensait qu'il s'agissait d'une "inflammation violente de la gorge" plus grave. Ils ont poursuivi le processus de saignée jusqu'à environ cinq pintes, et l'état de Washington s'est encore détérioré. Le Dr Dick a proposé une trachéotomie , mais les autres n'étaient pas familiers avec cette procédure et ont donc désapprouvé. Washington a demandé à Brown et Dick de quitter la pièce, tandis qu'il a assuré à Craik: "Docteur, je meurs dur, mais je n'ai pas peur d'y aller."

La mort de Washington est survenue plus rapidement que prévu. Sur son lit de mort, il ordonna à son secrétaire particulier Tobias Lear d'attendre trois jours avant son enterrement, de peur d'être enseveli vivant. Selon Lear, il est décédé entre 22 heures et 23 heures le 14 décembre 1799, avec Martha assise au pied de son lit. Ses derniers mots étaient "'Tis well", de sa conversation avec Lear à propos de son enterrement. Il avait 67 ans.

Miniature de George Washington par Robert Field (1800)

Le Congrès a immédiatement ajourné pour la journée à l'annonce de la mort de Washington, et le fauteuil du président a été enveloppé de noir le lendemain matin. Les funérailles ont eu lieu quatre jours après sa mort, le 18 décembre 1799, à Mount Vernon, où son corps a été enterré. La cavalerie et les fantassins menaient la procession et six colonels servaient de porteurs. Le service funéraire de Mount Vernon était réservé principalement à la famille et aux amis. Le révérend Thomas Davis a lu le service funèbre près du caveau avec une brève allocution, suivie d'une cérémonie effectuée par divers membres de la loge maçonnique de Washington à Alexandria, en Virginie . Le Congrès a choisi Light-Horse Harry Lee pour prononcer l'éloge funèbre. La nouvelle de sa mort a voyagé lentement; les cloches des églises ont sonné dans les villes et de nombreux commerces ont fermé. Les gens du monde entier admiraient Washington et étaient attristés par sa mort, et des processions commémoratives ont eu lieu dans les grandes villes des États-Unis. Martha a porté une cape de deuil noire pendant un an et elle a brûlé leur correspondance pour protéger leur vie privée. Seules cinq lettres entre le couple sont connues pour avoir survécu: deux de Martha à George et trois de lui à elle.

Le diagnostic de la maladie de Washington et la cause immédiate de sa mort ont fait l'objet de débats depuis le jour de sa mort. Le compte rendu publié des Drs. Craik et Brown ont déclaré que ses symptômes étaient compatibles avec la cynanche trachéale (inflammation trachéale), un terme de cette période utilisé pour décrire une inflammation sévère de la trachée supérieure, y compris l'angine. Les accusations ont persisté depuis la mort de Washington concernant une faute médicale, certains pensant qu'il avait été saigné à mort. Divers auteurs médicaux modernes ont émis l'hypothèse qu'il est décédé d'un cas grave d' épiglottite compliquée par les traitements administrés, notamment la perte de sang massive qui a presque certainement provoqué un choc hypovolémique .

Enterrement, valeur nette et conséquences

Une photo des deux sarcophages de George (à droite) et de Martha Washington sur la tombe actuelle de Mount Vernon.
Les sarcophages de George (à droite) et de Martha Washington à l'entrée de la tombe actuelle

Washington a été enterré dans l'ancien caveau de la famille Washington à Mount Vernon, situé sur une pente herbeuse recouverte de saules, de genévriers, de cyprès et de châtaigniers. Il contenait les restes de son frère Lawrence et d'autres membres de la famille, mais la voûte en brique décrépite avait besoin de réparations, ce qui a incité Washington à laisser des instructions dans son testament pour la construction d'une nouvelle voûte. La succession de Washington au moment de sa mort valait environ 780 000 dollars en 1799, soit environ l'équivalent de 17,82  millions de dollars en 2021. La valeur nette maximale de Washington était de 587,0 millions de dollars, y compris ses 300 esclaves. Washington détenait le titre de plus de 65 000 acres de terres dans 37 endroits différents.

En 1830, un ex-employé mécontent du domaine tenta de voler ce qu'il pensait être le crâne de Washington, ce qui incita à la construction d'un coffre-fort plus sûr. L'année suivante, le nouveau caveau a été construit à Mount Vernon pour recevoir les restes de George et Martha et d'autres parents. En 1832, un comité mixte du Congrès a débattu du déplacement de son corps de Mount Vernon vers une crypte du Capitole. La crypte avait été construite par l'architecte Charles Bulfinch dans les années 1820 lors de la reconstruction de la capitale incendiée, après l'incendie de Washington par les Britanniques pendant la guerre de 1812 . L'opposition du Sud était intense, contrariée par un fossé toujours croissant entre le Nord et le Sud ; beaucoup craignaient que les restes de Washington ne se retrouvent sur «une rive étrangère à son sol natal» si le pays se divisait, et les restes de Washington restaient à Mount Vernon.

Le 7 octobre 1837, les restes de Washington ont été placés, toujours dans le cercueil en plomb d'origine, dans un sarcophage en marbre conçu par William Strickland et construit par John Struthers plus tôt cette année-là. Le sarcophage a été scellé et recouvert de planches, et une voûte extérieure a été construite autour de lui. La voûte extérieure a les sarcophages de George et Martha Washington ; la voûte intérieure contient les restes d'autres membres de la famille et de parents de Washington.

Vie privée

La famille Washington par Edward Savage (vers 1789–1796) George et Martha Washington avec ses petits-enfants. Galerie nationale d'art
Ex-libris de George Washington avec les armoiries de la famille Washington

Washington avait une personnalité quelque peu réservée, mais il avait généralement une forte présence parmi les autres. Il a fait des discours et des annonces au besoin, mais il n'était pas un orateur ou un débatteur réputé. Il était plus grand que la plupart de ses contemporains ; les récits de sa taille varient de 6 pieds (1,83 m) à 6 pieds 3,5 pouces (1,92 m), il pesait entre 210 et 220 livres (95 et 100 kg) à l'âge adulte et il était connu pour sa grande force. Il avait des yeux gris-bleu et de longs cheveux brun-roux. Il ne portait pas de perruque poudrée ; au lieu de cela, il portait ses cheveux bouclés, poudrés et attachés en file d'attente à la mode du jour .

Washington souffrait fréquemment de caries dentaires graves et a finalement perdu toutes ses dents sauf une. Il avait plusieurs ensembles de fausses dents, qu'il portait pendant sa présidence, fabriqués à l'aide d'une variété de matériaux, y compris des dents animales et humaines, mais le bois n'était pas utilisé malgré les traditions courantes. Ces problèmes dentaires l'ont laissé dans une douleur constante, pour laquelle il a pris du laudanum . En tant que personnage public, il comptait sur la stricte confiance de son dentiste.

Washington était un cavalier talentueux au début de sa vie. Il collectionnait les pur-sang à Mount Vernon, et ses deux chevaux préférés étaient Blueskin et Nelson . Son compatriote virginien Thomas Jefferson a déclaré que Washington était "le meilleur cavalier de son âge et la figure la plus gracieuse que l'on puisse voir à cheval"; il a également chassé des renards, des cerfs, des canards et d'autres gibiers. Il était un excellent danseur et fréquentait fréquemment le théâtre. Il buvait avec modération mais était moralement opposé à la consommation excessive d'alcool, au tabac à fumer, au jeu et aux blasphèmes.

Religion et franc-maçonnerie

Washington descendait du ministre anglican Lawrence Washington (son arrière-arrière-grand-père), dont les problèmes avec l' Église d'Angleterre ont peut-être incité ses héritiers à émigrer en Amérique. Washington a été baptisé en tant qu'enfant en avril 1732 et est devenu un membre dévoué de l'Église d'Angleterre (l'Église anglicane). Il a servi plus de 20 ans en tant que sacristie et marguillier pour la paroisse de Fairfax et la paroisse de Truro, en Virginie . Il priait en privé et lisait la Bible quotidiennement, et il encourageait publiquement les gens et la nation à prier. Il a peut-être pris la communion régulièrement avant la guerre d'indépendance, mais il ne l'a pas fait après la guerre, pour laquelle il a été réprimandé par le pasteur James Abercrombie .

Washington est représenté présidant en tant que maître maçon une réunion de loge.
George Washington comme maître de sa loge, 1793

Washington croyait en un Dieu Créateur "sage, impénétrable et irrésistible" qui était actif dans l'Univers, contrairement à la pensée déiste . Il s'est référé à Dieu par les termes des Lumières Providence , le Créateur ou le Tout- Puissant , et aussi comme l' Auteur Divin ou l' Être Suprême . Il croyait en une puissance divine qui surveillait les champs de bataille, était impliquée dans l'issue de la guerre, protégeait sa vie et était impliquée dans la politique américaine - et plus particulièrement dans la création des États-Unis. L'historien moderne Ron Chernow a postulé que Washington évitait le christianisme évangélique ou le discours de l'enfer et du soufre avec la communion et tout ce qui était enclin à «afficher sa religiosité». Chernow a également déclaré que Washington "n'a jamais utilisé sa religion comme instrument à des fins partisanes ou dans des entreprises officielles". Aucune mention de Jésus- Christ n'apparaît dans sa correspondance privée , et de telles références sont rares dans ses écrits publics. Il citait fréquemment la Bible ou la paraphrasait, et faisait souvent référence au Livre anglican de la prière commune . Il y a débat pour savoir s'il est préférable de le classer comme chrétien ou rationaliste théiste - ou les deux.

Washington a mis l'accent sur la tolérance religieuse dans une nation avec de nombreuses dénominations et religions. Il a assisté publiquement aux offices de différentes confessions chrétiennes et a interdit les célébrations anti-catholiques dans l'armée. Il a engagé des travailleurs à Mount Vernon sans égard pour la croyance religieuse ou l'affiliation. Alors qu'il était président, il a reconnu les principales sectes religieuses et a prononcé des discours sur la tolérance religieuse. Il était distinctement enraciné dans les idées, les valeurs et les modes de pensée des Lumières, mais il ne nourrissait aucun mépris pour le christianisme organisé et son clergé, "n'étant moi-même fanatique d'aucun mode de culte". En 1793, s'adressant aux membres de la Nouvelle Église de Baltimore, Washington a proclamé : « Nous avons de nombreuses raisons de nous réjouir que dans ce pays la lumière de la vérité et de la raison ait triomphé du pouvoir de la bigoterie et de la superstition.

La franc-maçonnerie était une institution largement acceptée à la fin du 18ème siècle, connue pour défendre les enseignements moraux. Washington était attiré par le dévouement des maçons aux principes des Lumières de rationalité, de raison et de fraternité. Les loges maçonniques américaines ne partageaient pas la perspective anticléricale des loges européennes controversées . Une loge maçonnique a été établie à Fredericksburg en septembre 1752, et Washington a été initié deux mois plus tard à l'âge de 20 ans comme l'un de ses premiers apprentis inscrits. En moins d'un an, il a gravi les échelons pour devenir maître maçon. Washington avait une grande estime pour l'Ordre maçonnique, mais sa fréquentation personnelle de la loge était sporadique. En 1777, une convention des loges de Virginie lui a demandé d'être le Grand Maître de la nouvelle Grande Loge de Virginie , mais il a refusé en raison de ses engagements à la tête de l'armée continentale. Après 1782, il correspondit fréquemment avec les loges et les membres maçonniques, et il fut inscrit comme maître dans la charte de Virginie de la loge d' Alexandrie n° 22 en 1788.

Esclavage

Washington, le fermier, est représenté debout sur sa plantation en train de parler à un surveillant pendant que des enfants jouent et que des esclaves travaillent.  Le travail est de Junius Stearns.
Washington comme fermier à Mount Vernon
Junius Brutus Stearns , 1851

Du vivant de Washington, l'esclavage était profondément ancré dans le tissu économique et social de la Virginie. L'esclavage était légal dans toutes les treize colonies avant la Révolution américaine.

Les esclaves de Washington

Washington possédait et louait des Afro-Américains réduits en esclavage et, au cours de sa vie, plus de 577 esclaves ont vécu et travaillé à Mount Vernon. Il les a acquis par héritage, prenant le contrôle de 84 esclaves douairiers lors de son mariage avec Martha, et a acheté au moins 71 esclaves entre 1752 et 1773. À partir de 1786, il a loué des esclaves, à sa mort, il en louait 41. Ses premières vues sur l'esclavage n'étaient pas différent de n'importe quel planteur de Virginie de l'époque. A partir des années 1760, ses attitudes connaissent une lente évolution. Les premiers doutes ont été suscités par son passage du tabac aux cultures céréalières, qui lui a laissé un coûteux surplus d'esclaves, l'amenant à s'interroger sur l'efficacité économique du système. Sa désillusion croissante avec l'institution a été stimulée par les principes de la Révolution américaine et des amis révolutionnaires tels que Lafayette et Hamilton. La plupart des historiens s'accordent à dire que la Révolution a joué un rôle central dans l'évolution des attitudes de Washington vis-à-vis de l'esclavage ; "Après 1783", écrit Kenneth Morgan, "...[Washington] a commencé à exprimer plus fréquemment des tensions intérieures sur le problème de l'esclavage, bien que toujours en privé..."

Les nombreux rapports contemporains sur le traitement des esclaves à Mount Vernon sont variés et contradictoires. L'historien Kenneth Morgan (2000) soutient que Washington était économe en dépenses pour les vêtements et la literie de ses esclaves, et ne leur fournissait que juste assez de nourriture, et qu'il maintenait un contrôle strict sur ses esclaves, ordonnant à ses surveillants de les faire travailler dur dès l'aube. au crépuscule toute l'année. Cependant, l'historienne Dorothy Twohig (2001) a déclaré: "La nourriture, les vêtements et le logement semblent avoir été au moins adéquats". Washington faisait face à des dettes croissantes liées aux coûts de soutien des esclaves. Il avait un "sentiment enraciné de supériorité raciale" envers les Afro-Américains mais n'éprouvait aucun ressentiment à leur égard. Certaines familles réduites en esclavage travaillaient à différents endroits de la plantation mais étaient autorisées à se rendre visite pendant leurs jours de congé. Les esclaves de Washington bénéficiaient de deux heures de congé pour les repas pendant la journée de travail et de congés le dimanche et les fêtes religieuses.

Certains récits rapportent que Washington s'est opposé à la flagellation mais a parfois sanctionné son utilisation, généralement en dernier recours, sur les hommes et les femmes esclaves. Washington a utilisé à la fois la récompense et la punition pour encourager la discipline et la productivité de ses esclaves. Il a essayé de faire appel au sentiment de fierté d'un individu, a donné de meilleures couvertures et vêtements aux "plus méritants" et a motivé ses esclaves avec des récompenses en espèces. Il croyait que «la vigilance et l'avertissement» étaient souvent de meilleurs moyens de dissuasion contre les transgressions, mais punirait ceux qui «ne feront pas leur devoir par des moyens équitables». Les punitions variaient en sévérité, allant de la rétrogradation au travail sur le terrain, en passant par le fouet et les coups, jusqu'à la séparation permanente d'avec les amis et la famille par vente. L'historien Ron Chernow soutient que les surveillants étaient tenus d'avertir les esclaves avant de recourir au fouet et avaient besoin de l'autorisation écrite de Washington avant de fouetter, bien que ses absences prolongées ne le permettent pas toujours. Washington est resté dépendant du travail des esclaves pour travailler ses fermes et a négocié l'achat de plus d'esclaves en 1786 et 1787.

Publicité en fuite du 24 mai 1796, Pennsylvania Gazette, Philadelphie, Pennsylvanie.
Publicité fugitive pour Oney Judge , serviteur asservi dans la maison présidentielle de Washington

Washington a amené plusieurs de ses esclaves avec lui et sa famille dans la capitale fédérale pendant sa présidence. Lorsque la capitale a déménagé de New York à Philadelphie en 1791, le président a commencé à faire tourner périodiquement son personnel de maison esclave entre la capitale et Mount Vernon. Cela a été fait délibérément pour contourner la loi sur l' abolition de l'esclavage de Pennsylvanie , qui, en partie, a automatiquement libéré tout esclave qui a déménagé dans l'État et y a vécu pendant plus de six mois. En mai 1796, Oney Judge , l'esclave personnel et préféré de Martha, s'est enfui à Portsmouth . À la demande de Martha, Washington a tenté de capturer Ona, en utilisant un agent du Trésor, mais cet effort a échoué. En février 1797, l'esclave personnel de Washington, Hercule , s'est échappé à Philadelphie et n'a jamais été retrouvé.

En février 1786, Washington fit un recensement de Mount Vernon et enregistra 224 esclaves. En 1799, les esclaves de Mount Vernon étaient au nombre de 317, dont 143 enfants. Washington possédait 124 esclaves, en louait 40 et en détenait 153 pour l'intérêt de la dot de sa femme. Washington a soutenu de nombreux esclaves qui étaient trop jeunes ou trop vieux pour travailler, augmentant considérablement la population d'esclaves de Mount Vernon et faisant fonctionner la plantation à perte.

Abolition et manumission

Sur la base de ses lettres, journaux, documents, témoignages de collègues, employés, amis et visiteurs, Washington a lentement développé une sympathie prudente envers l' abolitionnisme qui s'est finalement terminée par sa volonté de libérer son valet militaire/de guerre Billy Lee , puis de libérer ensuite le reste de ses esclaves personnels à la mort de Martha. En tant que président, il est resté publiquement silencieux sur le sujet de l'esclavage, estimant qu'il s'agissait d'un problème de division nationale qui pourrait détruire le syndicat.

Pendant la guerre d'indépendance américaine, Washington a commencé à changer d'avis sur l'esclavage. Dans une lettre de 1778 à Lund Washington , il a clairement exprimé son désir "de se débarrasser des nègres" lorsqu'il a discuté de l'échange d'esclaves contre la terre qu'il voulait acheter. L'année suivante, Washington a déclaré son intention de ne pas séparer les familles asservies à la suite d'un "changement de maîtres". Au cours des années 1780, Washington a exprimé en privé son soutien à l'émancipation progressive des esclaves. Entre 1783 et 1786, il apporte son soutien moral à un projet proposé par Lafayette d'acheter des terres et des esclaves libres pour y travailler, mais refuse de participer à l'expérience. Washington a exprimé en privé son soutien à l'émancipation aux éminents méthodistes Thomas Coke et Francis Asbury en 1785, mais a refusé de signer leur pétition. Dans une correspondance personnelle l'année suivante, il a clairement exprimé son désir de voir l'institution de l'esclavage se terminer par un processus législatif progressif, un point de vue en corrélation avec la littérature anti-esclavagiste grand public publiée dans les années 1780 que possédait Washington. Il réduisit considérablement ses achats d'esclaves après la guerre mais continua à en acquérir en petit nombre.

En 1794, Washington exprima en privé à Tobias Lear , son secrétaire, qu'il trouvait l'esclavage répugnant.

En 1788, Washington a décliné une suggestion d'un abolitionniste français de premier plan, Jacques Brissot , d'établir une société abolitionniste en Virginie, déclarant que bien qu'il soutenait l'idée, le moment n'était pas encore venu d'affronter la question. L'historien Henry Wiencek (2003) estime, sur la base d'une remarque qui figure dans le carnet de son biographe David Humphreys , que Washington envisagea de faire une déclaration publique en libérant ses esclaves à la veille de sa présidence en 1789. L'historien Philip D. Morgan (2005) n'est pas d'accord, estimant que la remarque était une «expression privée de remords» face à son incapacité à libérer ses esclaves. D'autres historiens conviennent avec Morgan que Washington était déterminé à ne pas risquer l'unité nationale sur une question aussi controversée que l'esclavage. Washington n'a jamais répondu à aucune des pétitions anti-esclavagistes qu'il a reçues, et le sujet n'a été mentionné ni dans son dernier discours au Congrès ni dans son discours d'adieu.

La première indication claire que Washington avait sérieusement l'intention de libérer ses esclaves apparaît dans une lettre écrite à son secrétaire, Tobias Lear , en 1794. Washington chargea Lear de trouver des acheteurs pour sa terre dans l'ouest de la Virginie, expliquant dans une coda privée qu'il le faisait. "pour libérer une certaine espèce de propriété que je possède, très répugnant à mes propres sentiments". Le plan, ainsi que d'autres envisagés par Washington en 1795 et 1796, n'ont pas pu être réalisés parce qu'il n'a pas réussi à trouver des acheteurs pour sa terre, sa réticence à briser les familles d'esclaves et le refus des héritiers Custis d'aider à empêcher de telles séparations en libérant leur esclaves douairiers en même temps.

Le 9 juillet 1799, Washington achève de rédiger son dernier testament ; la disposition la plus longue concernait l'esclavage. Tous ses esclaves devaient être libérés après la mort de sa femme, Martha. Washington a déclaré qu'il ne les avait pas libérés immédiatement parce que ses esclaves se sont mariés avec les esclaves douaires de sa femme. Il a interdit leur vente ou leur transport hors de Virginie. Son testament prévoyait que les anciens et les jeunes affranchis soient pris en charge indéfiniment ; les plus jeunes devaient apprendre à lire et à écrire et être placés dans des emplois appropriés. Washington a libéré plus de 160 esclaves, dont environ 25 qu'il avait acquis du frère de sa femme, Bartholomew Dandridge , en paiement d'une dette. Il était parmi les quelques grands Virginiens esclavagistes à l'époque révolutionnaire qui ont émancipé leurs esclaves.

Le 1er janvier 1801, un an après la mort de George Washington, Martha Washington signa un ordre de libération de ses esclaves. Beaucoup d'entre eux, ne s'étant jamais éloignés de Mount Vernon, étaient naturellement réticents à tenter leur chance ailleurs; d'autres ont refusé d'abandonner des conjoints ou des enfants encore détenus comme esclaves douairiers (le domaine Custis) et sont également restés avec ou près de Martha. Suivant les instructions de George Washington dans son testament, les fonds ont été utilisés pour nourrir et vêtir les esclaves jeunes, âgés et infirmes jusqu'au début des années 1830.

Réputation historique et héritage

portrait de Washington assis de face à gauche par Gilbert Stuart
Washington, le connétable de Gilbert Stuart (1797)

L'héritage de Washington demeure l'un des plus influents de l'histoire américaine depuis qu'il a été commandant en chef de l' armée continentale , héros de la Révolution et premier président des États-Unis . Divers historiens soutiennent qu'il a également été un facteur dominant dans la fondation de l'Amérique, la guerre d' indépendance et la Convention constitutionnelle . Le camarade de guerre révolutionnaire Light-Horse Harry Lee l'a salué comme "le premier dans la guerre - le premier dans la paix - et le premier dans le cœur de ses compatriotes". Les paroles de Lee sont devenues la marque de fabrique par laquelle la réputation de Washington a été imprimée dans la mémoire américaine, certains biographes le considérant comme le grand exemple du républicanisme. Il a créé de nombreux précédents pour le gouvernement national et la présidence en particulier, et il a été appelé le "Père de son pays" dès 1778.

En 1879, le Congrès a proclamé l'anniversaire de Washington comme jour férié fédéral. Le biographe du XXe siècle, Douglas Southall Freeman , a conclu: "La grande chose qui caractérise cet homme, c'est le caractère." L'historien moderne David Hackett Fischer a développé l'évaluation de Freeman, définissant le caractère de Washington comme "l'intégrité, l'autodiscipline, le courage, l'honnêteté absolue, la résolution et la décision, mais aussi la patience, la décence et le respect des autres".

Un dessin d'un manuscrit japonais de Washington combattant un tigre.

Washington est devenu un symbole international de libération et de nationalisme en tant que leader de la première révolution réussie contre un empire colonial. Les fédéralistes en firent le symbole de leur parti, mais les Jeffersoniens continuèrent à se méfier de son influence pendant de nombreuses années et retardèrent la construction du Washington Monument . Washington a été élu membre de l' Académie américaine des arts et des sciences le 31 janvier 1781, avant même d'avoir commencé sa présidence. Il a été nommé à titre posthume au grade de général des armées des États-Unis lors du bicentenaire des États-Unis pour s'assurer qu'il ne serait jamais surclassé; cela a été accompli par la résolution conjointe du Congrès Public Law 94-479 adoptée le 19 janvier 1976, avec une date de nomination effective du 4 juillet 1976. Le 13 mars 1978, Washington a été militairement promu au grade de général des armées .

Parson Weems a écrit une biographie hagiographique en 1809 pour honorer Washington. L'historien Ron Chernow soutient que Weems a tenté d'humaniser Washington, le faisant paraître moins sévère, et d'inspirer «le patriotisme et la moralité» et de favoriser des «mythes durables», comme le refus de Washington de mentir sur le fait d'endommager le cerisier de son père. Les récits de Weems n'ont jamais été prouvés ou réfutés. L'historien John Ferling, cependant, soutient que Washington reste le seul fondateur et président à avoir jamais été qualifié de "divin", et souligne que son personnage a été le plus scruté par les historiens, passés et présents. L'historien Gordon S. Wood conclut que "le plus grand acte de sa vie, celui qui lui a valu sa plus grande renommée, a été sa démission en tant que commandant en chef des forces américaines". Chernow suggère que Washington était "accablé par la vie publique" et divisé par "une ambition inavouée mêlée de doute de soi". Un examen de 1993 des sondages présidentiels et des enquêtes a systématiquement classé Washington numéro 4, 3 ou  2 parmi les présidents. Une enquête du Siena College Research Institute en 2018 l' a classé numéro  1 parmi les présidents.

Au 21e siècle, la réputation de Washington a fait l'objet d'un examen critique. Avec divers autres pères fondateurs, il a été condamné pour avoir tenu des êtres humains réduits en esclavage. S'il a exprimé le souhait de voir l'abolition de l'esclavage passer par la voie législative, il n'a initié ni soutenu aucune initiative visant à y mettre un terme. Cela a conduit à des appels de certains militants pour retirer son nom des bâtiments publics et sa statue des espaces publics. Néanmoins, Washington conserve sa place parmi les présidents américains les mieux classés, classé deuxième (après Lincoln ) dans un sondage C-SPAN de 2021 .

Mémoriaux

Une photo au crépuscule de l'obélisque du Washington Monument avec des drapeaux autour de la base, à Washington, DC
Monument de Washington, Washington, D.C.

Jared Sparks a commencé à collecter et à publier le dossier documentaire de Washington dans les années 1830 dans Life and Writings of George Washington (12 vol., 1834–1837). The Writings of George Washington from the Original Manuscript Sources, 1745–1799 (1931–1944) est un ensemble de 39 volumes édité par John Clement Fitzpatrick , que la Commission du bicentenaire de George Washington a commandé. Il contient plus de 17 000 lettres et documents et est disponible en ligne auprès de l' Université de Virginie .

Les établissements d'enseignement

De nombreuses écoles secondaires sont nommées en l'honneur de Washington, tout comme de nombreuses universités, dont l'Université George Washington et l'Université Washington à Saint-Louis .

Lieux et monuments

De nombreux lieux et monuments ont été nommés en l'honneur de Washington, notamment la capitale des États-Unis, Washington, DC L'État de Washington est le seul État américain à porter le nom d'un président.

Washington apparaît comme l'un des quatre présidents américains dans une statue colossale de Gutzon Borglum sur le mont Rushmore dans le Dakota du Sud.

Monnaie et frais de port

George Washington apparaît sur la monnaie américaine contemporaine, y compris le billet d'un dollar , la pièce présidentielle d'un dollar et la pièce d'un quart de dollar (le quart de Washington ). Washington et Benjamin Franklin sont apparus sur les premiers timbres-poste du pays en 1847. Washington est depuis apparu sur de nombreux problèmes d'affranchissement, plus que toute autre personne.

Voir également

Références

Remarques

Citations

Bibliographie

Sources d'impression

Sources primaires

Sources en ligne

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