Gérald Ford -Gerald Ford

Gérald Ford
Portrait présidentiel de Gerald Ford (recadré).jpg
Portrait officiel, 1974
38e président des États-Unis
En poste
du 9 août 1974 au 20 janvier 1977
Vice président
Précédé par Richard Nixon
succédé par Jimmy Carter
40e vice-président des États-Unis
En poste
du 6 décembre 1973 au 9 août 1974
Président Richard Nixon
Précédé par Spiro Agnew
succédé par Nelson Rockfeller
Chef de la minorité à la Chambre
En poste
du 3 janvier 1965 au 6 décembre 1973
Précédé par Charles A. Halleck
succédé par John Jacob Rhodes
Chef de la Conférence républicaine de la Chambre
En poste
du 3 janvier 1965 au 6 décembre 1973
Précédé par Charles A. Halleck
succédé par John Jacob Rhodes
Président de la Conférence républicaine de la Chambre
En poste
du 3 janvier 1963 au 3 janvier 1965
Dirigeant Charles A. Halleck
Précédé par Charles B.Hoeven
succédé par Melvin Laird
Membre de laChambre des représentants des États-Unis
du 5e arrondissement du Michigan
En poste
du 3 janvier 1949 au 6 décembre 1973
Précédé par Bartel J. Jonkman
succédé par Richard Vander Veen
Détails personnels
Née
Leslie Lynch King Jr.

( 1913-07-14 )14 juillet 1913
Omaha, Nebraska , États-Unis
Décédés 26 décembre 2006 (2006-12-26)(93 ans)
Rancho Mirage, Californie , États-Unis
Lieu de repos Musée présidentiel Gerald R. Ford
Parti politique Républicain
Conjoint(s)
( m.  1948 )
Enfants
Parents)
Éducation
Profession
  • Politicien
  • avocat
Signature Signature cursive à l'encre
Service militaire
Succursale/service Marine des États-Unis
Des années de service 1942-1946
Rang Lieutenant-commandant
Batailles/guerres La Seconde Guerre mondiale
Récompenses
Carrière de football universitaire
Michigan Wolverines – n ° 48
Position Centre
Classe 1935
Principal Économie
Parcours professionnel
Université
Lycée Grand Rapids Sud
Faits saillants de la carrière et récompenses

Gerald Rudolph Ford Jr. ( / ˈ dʒ ɛr əl d / JERR -əld ; né Leslie Lynch King Jr. ; 14 juillet 1913 - 26 décembre 2006) était un homme politique américain qui a été le 38e président des États-Unis à partir de 1974 à 1977, et était le seul président à n'avoir jamais été élu au poste de président ou de vice-président. Il a auparavant été chef du Parti républicain à la Chambre des représentants et 40e vice-président des États-Unis de 1973 à 1974. Lorsque le président Richard Nixon a démissionné en 1974, Ford a succédé à la présidence, mais a été battu aux élections. à un mandat complet en 1976.

Né à Omaha, Nebraska , et élevé à Grand Rapids, Michigan , Ford a fréquenté l' Université du Michigan , où il a été membre de l'équipe de football de l'école , remportant deux championnats nationaux. Après sa dernière année, il a refusé les offres des Detroit Lions et des Green Bay Packers , optant plutôt pour la faculté de droit de Yale . Après l' attaque de Pearl Harbor , il s'enrôle dans la réserve navale américaine , servant de 1942 à 1946 ; il est parti en tant que lieutenant-commandant . Ford a commencé sa carrière politique en 1949 en tant que représentant américain du 5e district du Congrès du Michigan . Il a occupé ce poste pendant près de 25 ans, les neuf derniers d'entre eux en tant que chef de la minorité à la Chambre . En décembre 1973, deux mois après la démission de Spiro Agnew , Ford devient la première personne nommée à la vice-présidence aux termes du 25e amendement . Après la démission ultérieure du président Nixon en août 1974, Ford a immédiatement assumé la présidence. À ce jour, il s'agissait de la dernière succession présidentielle américaine intra-mandat .

En tant que président, Ford a signé les accords d'Helsinki , qui ont marqué un pas vers la détente pendant la guerre froide . Avec l'effondrement du Sud-Vietnam neuf mois après le début de sa présidence, l'implication des États-Unis dans la guerre du Vietnam a essentiellement pris fin. Sur le plan intérieur, Ford a présidé la pire économie des quatre décennies depuis la Grande Dépression , avec une inflation croissante et une récession pendant son mandat. Dans l'un de ses actes les plus controversés, il a accordé une grâce présidentielle à Richard Nixon pour son rôle dans le scandale du Watergate . Pendant la présidence de Ford, la politique étrangère a été caractérisée en termes de procédure par le rôle accru que le Congrès a commencé à jouer et par la restriction correspondante des pouvoirs du président. Lors de la campagne primaire présidentielle républicaine de 1976, Ford a battu l'ancien gouverneur de Californie Ronald Reagan pour l'investiture républicaine, mais a perdu de peu l' élection présidentielle face au challenger démocrate , l'ancien gouverneur de Géorgie Jimmy Carter . Des sondages auprès d'historiens et de politologues ont classé Ford comme un président inférieur à la moyenne.

Après ses années en tant que président, Ford est resté actif au sein du Parti républicain. Ses opinions modérées sur diverses questions sociales le mettent de plus en plus en désaccord avec les membres conservateurs du parti dans les années 1990 et au début des années 2000. À la retraite, Ford a mis de côté l'inimitié qu'il avait ressentie envers Carter après les élections de 1976, et les deux anciens présidents ont développé une amitié étroite. Après avoir connu une série de problèmes de santé, il est décédé chez lui le 26 décembre 2006.

Jeunesse

Un jeune garçon vers 1916.
Ford en 1916

Ford est né Leslie Lynch King Jr. le 14 juillet 1913 au 3202 Woolworth Avenue à Omaha, Nebraska , où ses parents vivaient avec ses grands-parents paternels. Il était le seul enfant de Dorothy Ayer Gardner et de Leslie Lynch King Sr. , un commerçant de laine. Son père était le fils de l'éminent banquier Charles Henry King et de Martha Alicia King (née Porter). Gardner s'est séparée de King seize jours seulement après la naissance de son fils. Elle a emmené son fils avec elle à Oak Park, Illinois , domicile de sa sœur Tannisse et de son beau-frère, Clarence Haskins James. De là, elle a déménagé au domicile de ses parents, Levi Addison Gardner et Adele Augusta Ayer, à Grand Rapids, Michigan . Gardner et King ont divorcé en décembre 1913 et elle a obtenu la garde complète de son fils. Le grand-père paternel de Ford, Charles Henry King, a payé une pension alimentaire jusqu'à peu de temps avant sa mort en 1930.

Ford a déclaré plus tard que son père biologique avait l'habitude de frapper sa mère. Dans une biographie de Ford, James M. Cannon a écrit que la séparation et le divorce des parents de Ford ont été déclenchés lorsque, quelques jours après la naissance de Ford, Leslie King a pris un couteau de boucher et a menacé de tuer sa femme, son fils en bas âge et la nourrice de Ford. Ford a dit plus tard à des confidents que son père avait frappé sa mère pour la première fois lorsqu'elle avait souri à un autre homme pendant leur lune de miel.

Après avoir vécu avec ses parents pendant deux ans et demi, le 1er février 1917, Gardner épousa Gerald Rudolff Ford , vendeur dans une entreprise familiale de peinture et de vernis. Bien qu'il n'ait jamais été officiellement adopté , son jeune fils était désormais appelé Gerald Rudolff Ford Jr.; le changement de nom a été officialisé le 3 décembre 1935. Il a grandi à Grand Rapids avec ses trois demi-frères issus du deuxième mariage de sa mère : Thomas Gardner "Tom" Ford (1918–1995), Richard Addison "Dick" Ford (1924– 2015), et James Francis "Jim" Ford (1927–2001).

Ford a été impliqué dans les Boy Scouts of America et a obtenu le rang le plus élevé de ce programme, Eagle Scout . Il est le seul Eagle Scout à avoir accédé à la présidence américaine. Ford a fréquenté le Grand Rapids South High School, où il était un athlète vedette et capitaine de l' équipe de football . En 1930, il est sélectionné dans l'équipe All-City de la Grand Rapids City League . Il a également attiré l'attention des recruteurs universitaires.

Collège et faculté de droit

Un joueur de football américain en uniforme mais sans casque est représenté sur un terrain de football.  Il est dans une position prête, avec les jambes dans une position large et les deux mains sur un ballon de football devant lui.
Ford pendant l'entraînement en tant que centre de l'équipe de football des Wolverines de l'université du Michigan , 1933

Ford a fréquenté l' Université du Michigan , où il a joué au centre , au secondeur et au long vivaneau pour l'équipe de football de l'école et a aidé les Wolverines à remporter deux saisons sans défaite et des titres nationaux en 1932 et 1933 . Au cours de sa dernière année de 1934 , l'équipe a subi une forte baisse et n'a remporté qu'un seul match, mais Ford était toujours le joueur vedette de l'équipe. Dans l'un de ces matchs, le Michigan a tenu le Minnesota largement favorisé - l'éventuel champion national - à une égalité sans but en première mi-temps. Après le match, l'entraîneur adjoint Bennie Oosterbaan a déclaré: "Quand je suis entré dans le vestiaire à la mi-temps, j'avais les larmes aux yeux, j'étais tellement fier d'eux. Ford et [Cedric] Sweet ont joué leur cœur. Ils étaient partout en défense. ." Ford se souviendra plus tard : "Pendant 25 ans dans le monde mouvementé de la politique, j'ai souvent pensé aux expériences avant, pendant et après ce match de 1934. M'en souvenir m'a souvent aidé à faire face à une situation difficile, à prendre agir et faire tous les efforts possibles malgré les obstacles adverses. » Ses coéquipiers ont ensuite élu Ford leur joueur le plus précieux, un entraîneur adjoint notant: "Ils pensaient que Jerry était un gars qui resterait et se battrait pour une cause perdante."

Au cours de la dernière année de Ford, une controverse s'est développée lorsque Georgia Tech a déclaré qu'elle ne jouerait pas un match programmé avec le Michigan si un joueur noir nommé Willis Ward prenait le terrain. Les étudiants, les joueurs et les anciens élèves ont protesté, mais les responsables de l'université ont capitulé et ont gardé Ward hors du jeu. Ford était le meilleur ami de Ward dans l'équipe et ils ont partagé la chambre lors de voyages en voiture. Ford aurait menacé de quitter l'équipe en réponse à la décision de l'université, mais il a finalement accepté de jouer contre Georgia Tech lorsque Ward lui a personnellement demandé de jouer.

En 1934, Ford a été sélectionné pour l'équipe de l'Est lors du Shriner's East – West Shrine Game à San Francisco (un avantage pour les enfants handicapés physiques), joué le 1er janvier 1935. Dans le cadre de l'équipe de football collégiale All-Star de 1935, Ford a joué contre les Bears de Chicago lors du match des étoiles du Chicago College au Soldier Field . En l'honneur de ses réalisations sportives et de sa carrière politique ultérieure, l'Université du Michigan a retiré le maillot n ° 48 de Ford en 1994. Avec la bénédiction de la famille Ford, il a été remis en circulation en 2012 dans le cadre du programme Michigan Football Legends et délivré au deuxième secondeur Desmond Morgan avant un match à domicile contre l'Illinois le 13 octobre.

Tout au long de sa vie, Ford est resté intéressé par son école et le football; il assistait occasionnellement à des matchs. Ford a également rendu visite aux joueurs et aux entraîneurs pendant les entraînements; à un moment donné, il a demandé à rejoindre les joueurs dans le caucus. Avant les événements d'État, Ford faisait souvent jouer au groupe de la Marine la chanson de combat de l'Université du Michigan, " The Victors ", au lieu de " Hail to the Chief ".

Ford est diplômé du Michigan en 1935 avec un baccalauréat ès arts en économie . Il a refusé les offres des Detroit Lions et des Green Bay Packers de la National Football League . Au lieu de cela, il a pris un emploi en septembre 1935 en tant qu'entraîneur de boxe et entraîneur adjoint de football universitaire à l'Université de Yale et a postulé à sa faculté de droit.

Ford espérait fréquenter la faculté de droit de Yale à partir de 1935. Les responsables de Yale ont d'abord refusé son admission à la faculté de droit en raison de ses responsabilités d'entraîneur à plein temps. Il a passé l'été 1937 en tant qu'étudiant à la faculté de droit de l'Université du Michigan et a finalement été admis au printemps 1938 à la faculté de droit de Yale . Cette année-là, il a également été promu au poste d'entraîneur-chef de football universitaire junior à Yale. À Yale, Ford a commencé à travailler comme mannequin. Il a d'abord travaillé avec l' agence John Robert Powers avant d'investir dans l'agence de Harry Conover, avec qui il a modelé jusqu'en 1941.

Alors qu'il fréquentait la faculté de droit de Yale, Ford a rejoint un groupe d'étudiants dirigé par R. Douglas Stuart Jr. et a signé une pétition pour faire appliquer la loi de 1939 sur la neutralité . La pétition a été diffusée à l'échelle nationale et a inspiré l' America First Committee , un groupe déterminé à maintenir les États-Unis hors de la Seconde Guerre mondiale . Son introduction en politique remonte à l'été 1940 lorsqu'il travaille pour la campagne présidentielle républicaine de Wendell Willkie .

Ford a obtenu son diplôme dans le premier tiers de sa classe en 1941 et a été admis au barreau du Michigan peu de temps après. En mai 1941, il ouvrit un cabinet d'avocats à Grand Rapids avec un ami, Philip W. Buchen .

Réserve navale américaine

Vingt-huit marins en uniforme de la marine américaine posent sur le pont d'un porte-avions de la Seconde Guerre mondiale.
Les officiers d'artillerie de l' USS  Monterey , 1943. Ford est le deuxième à partir de la droite, au premier rang.

Après l' attaque de Pearl Harbor le 7 décembre 1941, Ford s'enrôle dans la Navy. Il a reçu une commission d' enseigne dans la Réserve navale américaine le 13 avril 1942. Le 20 avril, il s'est présenté pour le service actif à l'école d'instructeurs V-5 à Annapolis, Maryland . Après un mois de formation, il est allé à la Navy Preflight School à Chapel Hill, en Caroline du Nord , où il était l'un des 83 instructeurs et a enseigné les compétences élémentaires de navigation, les munitions, l'artillerie, les premiers soins et l'exercice militaire. De plus, il a entraîné les neuf sports proposés, mais principalement la natation, la boxe et le football. Au cours de l'année où il est à l'école de pilotage, il est promu lieutenant, junior grade , le 2 juin 1942, et lieutenant, en mars 1943.

Service en mer

Après que Ford eut postulé pour le service en mer, il fut envoyé en mai 1943 au détachement de pré-mise en service du nouveau porte-avions USS  Monterey  (CVL-26) , à New York Shipbuilding Corporation, Camden, New Jersey . De la mise en service du navire le 17 juin 1943 jusqu'à la fin décembre 1944, Ford a servi comme navigateur adjoint, officier d'athlétisme et officier de batterie antiaérienne à bord du Monterey . Pendant qu'il était à bord, le porte-avions a participé à de nombreuses actions dans le théâtre du Pacifique avec les troisième et cinquième flottes à la fin de 1943 et en 1944. En 1943, le porte-avions a aidé à sécuriser l' île de Makin dans les Gilberts et a participé à des frappes de porte-avions contre Kavieng , New L'Irlande en 1943. Au printemps 1944, le Monterey a soutenu les débarquements à Kwajalein et Eniwetok et a participé à des frappes de porte-avions dans les Mariannes , les Carolines occidentales et le nord de la Nouvelle-Guinée , ainsi qu'à la bataille de la mer des Philippines . Après une refonte, de septembre à novembre 1944, des avions du Monterey lancèrent des frappes contre Wake Island , participèrent à des frappes aux Philippines et à Ryukyus , et appuyèrent les débarquements à Leyte et Mindoro .

Bien que le navire n'ait pas été endommagé par les forces de l' Empire du Japon , le Monterey était l'un des nombreux navires endommagés par le typhon Cobra qui a frappé la troisième flotte de l'amiral William Halsey du 18 au 19 décembre 1944. La troisième flotte a perdu trois destroyers et plus de 800 hommes pendant le typhon. Le Monterey a été endommagé par un incendie, qui a été déclenché par plusieurs avions du navire qui se sont détachés de leurs câbles et sont entrés en collision sur le pont du hangar . Ford servait comme officier des quartiers généraux du pont et a reçu l'ordre de descendre pour évaluer le feu qui faisait rage. Il l'a fait en toute sécurité et a rapporté ses découvertes au commandant du navire, le capitaine Stuart H. Ingersoll . L'équipage du navire a pu contenir l'incendie et le navire a recommencé.

Après l'incendie, le Monterey a été déclaré inapte au service. Ford a été détaché du navire et envoyé à la Navy Pre-Flight School du Saint Mary's College of California , où il a été affecté au département d'athlétisme jusqu'en avril 1945. De fin avril 1945 à janvier 1946, il faisait partie du personnel de le Naval Reserve Training Command, Naval Air Station, Glenview, Illinois , au grade de lieutenant-commandant .

Ford a reçu les récompenses militaires suivantes : la médaille de la campagne américaine, la médaille de la campagne Asie-Pacifique avec neuf étoiles de bronze de 316 " (pour les opérations dans les îles Gilbert , l'archipel Bismarck , les îles Marshall, les raids aériens asiatiques et pacifiques, Hollandia , Marianas, Carolines occidentales, Nouvelle-Guinée occidentale et opération Leyte), la Médaille de la libération des Philippines avec deux étoiles de bronze de 316 " (pour Leyte et Mindoro) et la Médaille de la victoire de la Seconde Guerre mondiale . Il est licencié honorablement en février 1946.

Chambre des représentants des États-Unis (1949-1973)

Un panneau d'affichage montre le portrait d'un homme en costume, avec le texte "To work for You in congress" en haut, suivi de "Gerald R. Ford Jr.", suivi de "Republican Primary September 14", avec "United Représentant des États » au bas du panneau.
Un panneau d'affichage pour la campagne du Congrès de Ford en 1948 dans le 5e district du Michigan

Après le retour de Ford à Grand Rapids en 1946, il est devenu actif dans la politique républicaine locale et ses partisans l'ont exhorté à défier Bartel J. Jonkman , le membre du Congrès républicain sortant. Le service militaire avait changé sa vision du monde. "Je suis revenu un internationaliste converti ", écrit Ford, "et bien sûr notre membre du Congrès à l'époque était un isolationniste avoué et dévoué . Et j'ai pensé qu'il devait être remplacé. Personne ne pensait que je pouvais gagner. J'ai fini par gagner deux contre un ."

Au cours de sa première campagne en 1948, Ford a rendu visite aux électeurs à leur porte et à leur sortie des usines où ils travaillaient. Ford a également visité des fermes locales où, dans un cas, un pari a conduit Ford à passer deux semaines à traire des vaches après sa victoire électorale.

Ford a été membre de la Chambre des représentants pendant 25 ans, occupant le siège du 5e district du Congrès du Michigan de 1949 à 1973. Ce fut un mandat largement remarquable pour sa modestie. Comme le décrit un éditorial du New York Times , Ford "se considérait comme un négociateur et un réconciliateur, et le dossier le montre : il n'a pas écrit un seul texte législatif majeur de toute sa carrière". Nommé au House Appropriations Committee deux ans après avoir été élu, il était un membre éminent du Defense Appropriations Subcommittee . Ford a décrit sa philosophie comme "un modéré dans les affaires intérieures, un internationaliste dans les affaires étrangères et un conservateur dans la politique budgétaire". Il a voté en faveur des lois sur les droits civils de 1957 , 1960 , 1964 et 1968 , ainsi que du 24e amendement à la Constitution américaine et de la loi sur les droits de vote de 1965 . Ford était connu de ses collègues de la Chambre comme un "membre du Congrès".

Au début des années 1950, Ford a décliné les offres de candidature au Sénat ou au poste de gouverneur du Michigan. Au contraire, son ambition était de devenir président de la Chambre , ce qu'il appelait « la réalisation ultime. S'asseoir là-haut et être le grand patron de 434 autres personnes et avoir la responsabilité, en plus de la réalisation, d'essayer de diriger la plus grande législature corps dans l'histoire de l'humanité ... Je pense que j'ai eu cette ambition un an ou deux après avoir été à la Chambre des représentants ».

Commission Warren

La Commission Warren (Ford 4e à partir de la gauche) présente son rapport au président Johnson (1964)

Le 29 novembre 1963, le président Lyndon B. Johnson a nommé Ford à la Commission Warren , un groupe de travail spécial mis en place pour enquêter sur l' assassinat du président John F. Kennedy . Ford a été chargé de préparer une biographie de l'assassin accusé Lee Harvey Oswald . Lui et Earl Warren ont également interviewé Jack Ruby , le tueur d'Oswald. Selon une note de service du FBI de 1963 rendue publique en 2008, Ford a été en contact avec le FBI tout au long de son mandat à la Commission Warren et a transmis des informations à la directrice adjointe, Cartha DeLoach , sur les activités du panel. Dans la préface de son livre, A Presidential Legacy and The Warren Commission , Ford a défendu le travail de la commission et a réitéré son soutien à ses conclusions.

Chef de la minorité à la Chambre (1965-1973)

Quatre hommes en costume sont à l'extérieur, se parlent devant une grosse automobile blanche.
Le membre du Congrès Gerald Ford, le directeur du MSFC Wernher von Braun , le membre du Congrès George H. Mahon et l'administrateur de la NASA James E. Webb visitent le Marshall Space Flight Center pour un briefing sur le programme Saturn, 1964.

En 1964, Lyndon Johnson a remporté une victoire écrasante pour son parti, a obtenu un autre mandat de président et a remporté 36 sièges aux républicains à la Chambre des représentants. Après l'élection, les membres du caucus républicain ont cherché à sélectionner un nouveau chef de la minorité. Trois membres ont approché Ford pour voir s'il serait prêt à servir; après avoir consulté sa famille, il a accepté. Après une élection très disputée, Ford a été choisi pour remplacer Charles Halleck de l'Indiana en tant que chef de la minorité. Les membres du caucus républicain qui ont encouragé et finalement approuvé Ford à se présenter comme chef de la minorité à la Chambre ont été plus tard connus sous le nom de " Jeunes Turcs " et l'un des membres des Jeunes Turcs était le membre du Congrès Donald H. Rumsfeld du 13e district du Congrès de l'Illinois , qui plus tard, il servira dans l'administration Ford en tant que chef d'état-major et secrétaire à la Défense .

Avec une majorité démocrate à la fois à la Chambre des représentants et au Sénat, l'administration Johnson a proposé et adopté une série de programmes que Johnson a appelés la « grande société ». Au cours de la seule première session du quatre-vingt-neuvième Congrès , l'administration Johnson a soumis 87 projets de loi au Congrès et Johnson en a signé 84, soit 96%, sans doute le programme législatif le plus réussi de l'histoire du Congrès.

En 1966, les critiques sur la gestion de la guerre du Vietnam par l'administration Johnson ont commencé à croître, Ford et les républicains du Congrès exprimant leur inquiétude quant au fait que les États-Unis ne faisaient pas ce qui était nécessaire pour gagner la guerre. Le sentiment public a également commencé à se déplacer contre Johnson, et les élections de mi-mandat de 1966 ont produit un basculement de 47 sièges en faveur des républicains. Ce n'était pas suffisant pour donner aux républicains une majorité à la Chambre, mais la victoire a donné à Ford l'occasion d'empêcher l'adoption d'autres programmes de la Grande Société.

La critique privée de Ford sur la guerre du Vietnam est devenue publique après avoir pris la parole depuis le parquet de la Chambre et demandé si la Maison Blanche avait un plan clair pour mener à bien la guerre. Le discours a provoqué la colère du président Johnson, qui a accusé Ford d'avoir joué "trop ​​de football sans casque".

En tant que chef de la minorité à la Chambre, Ford est apparu dans une série populaire de conférences de presse télévisées avec le sénateur de l'Illinois Everett Dirksen , au cours desquelles ils ont proposé des alternatives républicaines à la politique de Johnson. Beaucoup dans la presse ont appelé cela en plaisantant "The Ev and Jerry Show". Johnson a déclaré à l'époque: "Jerry Ford est tellement stupide qu'il ne peut pas péter et mâcher du chewing-gum en même temps." La presse, habituée à assainir le langage salé de Johnson, a rapporté cela comme "Gerald Ford ne peut pas marcher et mâcher de la gomme en même temps".

Après l'élection de Richard Nixon à la présidence en novembre 1968, le rôle de Ford s'est transformé en défenseur de l'agenda de la Maison Blanche. Le Congrès a adopté plusieurs propositions de Nixon, dont la National Environmental Policy Act et la Tax Reform Act de 1969 . Une autre victoire très médiatisée de la minorité républicaine a été la loi sur l'aide fiscale de l'État et des collectivités locales. Adoptée en 1972, la loi a établi un programme de partage des revenus pour les gouvernements étatiques et locaux. Le leadership de Ford a joué un rôle déterminant dans le partage des revenus par le biais du Congrès et a abouti à une coalition bipartite qui a soutenu le projet de loi avec 223 voix pour (contre 185 contre).

Au cours des huit années (1965-1973) où Ford a été chef de la minorité, il s'est fait de nombreux amis à la Chambre en raison de son leadership équitable et de sa personnalité inoffensive.

Vice-présidence (1973-1974)

Deux femmes sont flanquées de deux hommes en costume, debout dans une salle de la Maison Blanche.
Gerald et Betty Ford avec le président et la première dame Pat Nixon après que le président Nixon a nommé Ford au poste de vice-président, le 13 octobre 1973.

Dans ses efforts pour devenir président de la Chambre, Ford a travaillé pour aider les républicains à travers le pays à obtenir une majorité à la chambre, voyageant souvent sur le circuit du poulet en caoutchouc . Après une décennie à ne pas le faire, il a promis à sa femme qu'il réessayerait en 1974 puis prendrait sa retraite en 1976. Le 10 octobre 1973, le vice-président Spiro Agnew a démissionné et n'a ensuite plaidé aucune contestation des accusations criminelles d'évasion fiscale et de blanchiment d'argent. , dans le cadre d'une résolution négociée à un stratagème dans lequel il a accepté 29 500 $ (228 847 $ en dollars de 2020) en pots-de-vin alors qu'il était gouverneur du Maryland. Selon le New York Times , Nixon "a demandé conseil aux hauts dirigeants du Congrès au sujet d'un remplaçant". Les conseils ont été unanimes. Le président de la Chambre, Carl Albert , a rappelé plus tard: "Nous n'avons donné à Nixon d'autre choix que Ford." Ford a accepté la nomination, disant à sa femme que la vice-présidence serait "une belle conclusion" à sa carrière.

Ford a été nommé pour occuper le poste d'Agnew le 12 octobre, la première fois que la disposition de vacance de poste à la vice-présidence du 25e amendement avait été mise en œuvre. Le Sénat des États-Unis a voté 92 contre 3 pour confirmer Ford le 27 novembre. Le 6 décembre 1973, la Chambre a confirmé Ford par un vote de 387 contre 35. Après le vote de confirmation à la Chambre, Ford a prêté serment en tant que vice-président. .

Ford est devenu vice-président alors que le scandale du Watergate se déroulait. Le jeudi 1er août 1974, le chef d'état-major Alexander Haig contacte Ford pour lui dire de se préparer à la présidence. À l'époque, Ford et sa femme, Betty, vivaient dans la banlieue de Virginie, attendant leur déménagement prévu dans la résidence du nouveau vice-président à Washington, DC. Cependant, "Al Haig a demandé à venir me voir", a déclaré Ford plus tard. , "pour me dire qu'il y aurait une nouvelle cassette diffusée un lundi, et il a dit que les preuves étaient dévastatrices et qu'il y aurait probablement soit une destitution, soit une démission. Et il a dit:" Je vous préviens juste que vous devez être préparé, que les choses pourraient changer radicalement et que vous pourriez devenir président. Et j'ai dit: 'Betty, je ne pense pas que nous allons vivre un jour dans la maison du vice-président. ' "

Présidence (1974-1977)

Assermentation

Gerald Ford est assermenté en tant que président par le juge en chef Warren Burger dans la salle est de la Maison Blanche , sous le regard de Betty Ford.

Lorsque Nixon a démissionné le 9 août 1974, Ford a automatiquement assumé la présidence. Cela a fait de lui la seule personne à devenir le chef de l'exécutif du pays sans avoir été auparavant élu à la présidence ou à la vice-présidence par le collège électoral . Immédiatement après que Ford a prêté serment dans la salle Est de la Maison Blanche, il s'est adressé à l'auditoire assemblé dans un discours qui a été diffusé en direct à la nation. Ford a noté la particularité de sa position: "Je suis parfaitement conscient que vous ne m'avez pas élu président par vos bulletins de vote, et je vous demande donc de me confirmer comme votre président avec vos prières." Il a poursuivi en déclarant :

Je n'ai pas recherché cette énorme responsabilité, mais je ne m'en soustrairai pas. Ceux qui m'ont nommé et confirmé comme vice-président étaient mes amis et sont mes amis. Ils étaient des deux partis, élus par tout le peuple et agissant en leur nom en vertu de la Constitution. Il convient donc que je leur promette, ainsi qu'à vous, que je serai le président de tout le peuple.

Il a également déclaré :

Mes chers compatriotes, notre long cauchemar national est terminé. Notre Constitution fonctionne; notre grande République est un gouvernement de lois et non d'hommes. Ici, le peuple règne. Mais il y a une Puissance supérieure, de quelque nom que nous l'honorions, qui ordonne non seulement la justice mais l'amour, non seulement la justice mais la miséricorde. ... rétablissons la règle d'or de notre processus politique et laissons l'amour fraternel purger nos cœurs de la méfiance et de la haine.

Une partie du discours sera plus tard commémorée par une plaque à l'entrée de son musée présidentiel .

Le 20 août, Ford a nommé l'ancien gouverneur de New York Nelson Rockefeller pour occuper la vice-présidence qu'il avait laissée vacante. Le principal concurrent de Rockefeller avait été George HW Bush . Rockefeller a subi de longues audiences devant le Congrès, ce qui a causé de l'embarras lorsqu'il a été révélé qu'il avait fait d'importants cadeaux à des assistants supérieurs, tels que Henry Kissinger . Bien que les républicains conservateurs n'aient pas été ravis que Rockefeller ait été choisi, la plupart d'entre eux ont voté pour sa confirmation et sa nomination a été adoptée à la fois par la Chambre et le Sénat. Certains, dont Barry Goldwater , ont voté contre lui.

Pardon de Nixon

Un homme en costume est assis à une table alors qu'il parle dans une banque de microphones.  Un public est visible derrière lui.
Le président Ford apparaît à une audience du sous-comité judiciaire de la Chambre en référence à son pardon de Richard Nixon

Le 8 septembre 1974, Ford a publié la proclamation 4311 , qui accordait à Nixon un pardon complet et inconditionnel pour tout crime qu'il aurait pu commettre contre les États-Unis alors qu'il était président. Dans une émission télévisée à la nation, Ford a expliqué qu'il estimait que la grâce était dans l'intérêt supérieur du pays et que la situation de la famille Nixon « est une tragédie dans laquelle nous avons tous joué un rôle. sur, ou quelqu'un doit écrire la fin. J'ai conclu que je suis le seul à pouvoir le faire, et si je le peux, je le dois.

La décision de Ford de gracier Nixon a été très controversée. Les critiques ont tourné en dérision cette décision et ont déclaré qu'un " marché corrompu " avait été conclu entre les deux hommes, en croyant que la grâce de Ford avait été accordée en échange de la démission de Nixon, élevant Ford à la présidence. Le premier attaché de presse et ami proche de Ford, Jerald terHorst, a démissionné de son poste en signe de protestation après la grâce. Selon Bob Woodward , le chef d'état-major de Nixon, Alexander Haig, a proposé un accord de grâce à Ford. Il a ensuite décidé de pardonner à Nixon pour d'autres raisons, principalement l'amitié que lui et Nixon partageaient. Quoi qu'il en soit, les historiens pensent que la controverse a été l'une des principales raisons pour lesquelles Ford a perdu l' élection présidentielle de 1976 , une observation avec laquelle Ford était d'accord. Dans un éditorial de l'époque, le New York Times a déclaré que la grâce de Nixon était un "acte profondément imprudent, diviseur et injuste" qui, d'un coup, avait détruit la "crédibilité du nouveau président en tant qu'homme de jugement, de franchise et de compétence". Le 17 octobre 1974, Ford a témoigné devant le Congrès sur la grâce. Il a été le premier président en exercice depuis Abraham Lincoln à témoigner devant la Chambre des représentants .

Dans les mois qui ont suivi la grâce, Ford a souvent refusé de mentionner le président Nixon par son nom, se référant à lui en public comme « mon prédécesseur » ou « l'ancien président ». Lorsque Ford a été pressé à ce sujet lors d'un voyage en Californie en 1974, le correspondant de la Maison Blanche Fred Barnes a rappelé qu'il avait répondu "Je ne peux tout simplement pas me résoudre à le faire."

Après que Ford ait quitté la Maison Blanche en janvier 1977, il a justifié en privé son pardon de Nixon en emportant dans son portefeuille une partie du texte de Burdick c. États-Unis , une décision de la Cour suprême des États-Unis de 1915 qui déclarait qu'un pardon indiquait une présomption de culpabilité , et que l'acceptation d'une grâce équivalait à un aveu de cette culpabilité. En 2001, la John F. Kennedy Library Foundation a décerné le John F. Kennedy Profile in Courage Award à Ford pour son pardon de Nixon. En remettant le prix à Ford, le sénateur Edward Kennedy a déclaré qu'il s'était initialement opposé à la grâce, mais a ensuite décidé que l'histoire avait prouvé que Ford avait pris la bonne décision.

Insoumis et déserteurs

Le 16 septembre (peu de temps après avoir gracié Nixon), Ford a publié la proclamation présidentielle 4313, qui a introduit un programme d' amnistie conditionnelle pour les déserteurs militaires et les insoumis de la guerre du Vietnam qui avaient fui vers des pays comme le Canada. Les conditions de l'amnistie exigeaient que ceux-ci réaffirment leur allégeance aux États-Unis et servent deux ans de travail dans la fonction publique ou un total de deux ans de service pour ceux qui avaient servi moins de deux ans de service honorable dans l'armée. Le programme pour le retour des insoumis à l'ère du Vietnam et des déserteurs militaires a établi un comité de clémence pour examiner les dossiers et faire des recommandations pour recevoir une grâce présidentielle et un changement de statut de décharge militaire . Le pardon complet pour les insoumis est venu dans l' administration Carter .

Administration

Lorsque Ford a pris ses fonctions, il a hérité du Cabinet de Nixon . Au cours de sa brève administration, il a remplacé tous les membres à l'exception du secrétaire d'État Kissinger et du secrétaire au Trésor William E. Simon . Les commentateurs politiques ont qualifié la réorganisation dramatique de Ford de son cabinet à l'automne 1975 de " massacre d'Halloween ". L'un des nommés par Ford, William Coleman - le secrétaire aux Transports - était le deuxième homme noir à servir dans un cabinet présidentiel (après Robert C. Weaver ) et le premier nommé dans une administration républicaine.

Ford a choisi George HW Bush comme chef du bureau de liaison des États-Unis auprès de la République populaire de Chine en 1974, puis directeur de la Central Intelligence Agency à la fin de 1975.

Le président de transition et premier chef de cabinet de Ford était l'ancien membre du Congrès et ambassadeur Donald Rumsfeld . En 1975, Rumsfeld a été nommé par Ford comme le plus jeune secrétaire à la Défense . Ford choisit un jeune politicien du Wyoming , Richard Cheney , pour remplacer Rumsfeld comme nouveau chef de cabinet ; Cheney est devenu le directeur de campagne de la campagne présidentielle de Ford en 1976 .

Élections de mi-mandat

Les élections de mi-mandat du Congrès de 1974 ont eu lieu à la suite du scandale du Watergate et moins de trois mois après l'entrée en fonction de Ford. Le Parti démocrate a transformé le mécontentement des électeurs en gains importants lors des élections à la Chambre , en prenant 49 sièges au Parti républicain, portant sa majorité à 291 des 435 sièges. C'était un de plus que le nombre nécessaire (290) pour une majorité des deux tiers, le nombre nécessaire pour annuler un veto présidentiel ou pour proposer un amendement constitutionnel. Peut-être en partie à cause de ce fait, le 94e Congrès a annulé le pourcentage le plus élevé de veto depuis qu'Andrew Johnson était président des États-Unis (1865-1869). Même l'ancien siège de la Maison républicaine de Ford a été remporté par un démocrate, Richard Vander Veen , qui a battu Robert VanderLaan . Aux élections sénatoriales , la majorité démocrate est passée à 61 dans le corps de 100 sièges.

Politique intérieure

Inflation

Vingt personnes se retrouvent dans une salle de conférence autour d'une table ovale.  Un homme, au centre de la table de droite, s'adresse aux autres.  Tous portent des costumes ou des tenues similaires.
Ford rencontre avec son Cabinet , 1975

L' économie était une grande préoccupation pendant l'administration Ford. L'un des premiers actes que le nouveau président a pris pour s'occuper de l'économie a été de créer, par décret exécutif le 30 septembre 1974, le Conseil de politique économique. En octobre 1974, en réponse à la montée de l'inflation, Ford s'adressa au public américain et lui demanda de " W hip Inflation Now " . Dans le cadre de ce programme, il a exhorté les gens à porter des macarons " WIN ". À l'époque, l'inflation était considérée comme la principale menace pour l'économie, plus que la croissance du chômage; on croyait que le contrôle de l'inflation aiderait à réduire le chômage. Pour contenir l'inflation, il fallait contrôler les dépenses publiques. Pour tenter de mêler service et sacrifice, "WIN" a appelé les Américains à réduire leurs dépenses et leur consommation. Le 4 octobre 1974, Ford a prononcé un discours devant une session conjointe du Congrès ; dans le cadre de ce discours, il a lancé la campagne "WIN". Au cours des neuf jours suivants, 101 240 Américains ont envoyé des promesses de dons "WIN". Avec le recul, cela a été considéré comme un simple gadget de relations publiques qui n'avait aucun moyen de résoudre les problèmes sous-jacents. Le point principal de ce discours était de présenter au Congrès une augmentation d'un an de l'impôt sur le revenu de cinq pour cent pour les sociétés et les particuliers fortunés. Ce plan retirerait également 4,4 milliards de dollars du budget, ramenant les dépenses fédérales à moins de 300 milliards de dollars. À l'époque, l'inflation était supérieure à douze pour cent.

Budget

Ford et son golden retriever , Liberty , dans le bureau ovale , 1974

Le budget fédéral a enregistré un déficit chaque année où Ford était président. Malgré ses réserves sur la façon dont le programme serait finalement financé à une époque de budgétisation publique serrée , Ford a signé la loi sur l' éducation pour tous les enfants handicapés de 1975, qui a établi l'éducation spéciale à travers les États-Unis. Ford a exprimé "un soutien ferme pour des opportunités éducatives complètes pour nos enfants handicapés" selon le communiqué de presse officiel de la Maison Blanche pour la signature du projet de loi.

L'orientation économique a commencé à changer lorsque le pays a sombré dans la pire récession depuis la Grande Dépression quatre décennies plus tôt. L'administration Ford s'est concentrée sur l'arrêt de la hausse du chômage, qui a atteint 9 % en mai 1975. En janvier 1975, Ford a proposé une réduction d'impôt de 16 milliards de dollars sur un an pour stimuler la croissance économique, ainsi que des réductions de dépenses pour éviter l'inflation. Ford a été critiqué pour être passé brusquement de la promotion d'une augmentation d'impôt à une réduction d'impôt. Au Congrès, le montant proposé de la réduction d'impôt a augmenté à 22,8 milliards de dollars en réductions d'impôts et n'a pas réduit les dépenses. En mars 1975, le Congrès a adopté et Ford a promulgué la loi, ces remboursements d' impôt sur le revenu dans le cadre de la Tax Reduction Act de 1975 . Cela a entraîné un déficit fédéral d'environ 53 milliards de dollars pour l'exercice 1975 et de 73,7 milliards de dollars pour 1976.

Lorsque la ville de New York a fait face à la faillite en 1975, le maire Abraham Beame n'a pas réussi à obtenir le soutien de Ford pour un plan de sauvetage fédéral. L'incident a donné lieu au célèbre titre du New York Daily News " Ford to City: Drop Dead", faisant référence à un discours dans lequel "Ford a déclaré catégoriquement ... qu'il opposerait son veto à tout projet de loi appelant à" un renflouement fédéral de New York ". Ville ' ".

Grippe porcine

Ford a été confronté à une éventuelle pandémie de grippe porcine . Au début des années 1970, une souche de grippe H1N1 est passée d'une forme de grippe qui affectait principalement les porcs à l'homme. Le 5 février 1976, une recrue de l' armée à Fort Dix est mystérieusement décédée et quatre camarades soldats ont été hospitalisés; les responsables de la santé ont annoncé que la "grippe porcine" en était la cause. Peu de temps après, les responsables de la santé publique de l'administration Ford ont demandé instamment que chaque personne aux États-Unis soit vaccinée . Bien que le programme de vaccination ait été en proie à des retards et à des problèmes de relations publiques, environ 25% de la population était vaccinée au moment où le programme a été annulé en décembre 1976.

Egalité des droits et avortement

Un homme est assis à son bureau, fumant une pipe, tandis que deux autres hommes lui parlent de l'autre côté du bureau.
Cheney, Rumsfeld et Ford dans le bureau ovale, 1975

Ford était un fervent partisan de l'amendement sur l' égalité des droits , publiant la proclamation présidentielle no. 4383 en 1975 :

Dans ce Pays de la Liberté, il est juste, et par nature il devrait l'être, que tous les hommes et toutes les femmes soient égaux devant la loi. Maintenant, donc, moi, Gerald R. Ford, président des États-Unis d'Amérique, pour rappeler à tous les Américains qu'il est approprié et juste de ratifier l'amendement sur l'égalité des droits adopté par le Congrès des États-Unis d'Amérique, afin de garantir l'égalité juridique pour toutes les femmes et tous les hommes, désignent et proclament par la présente le 26 août 1975 Journée de l'égalité des femmes.

En tant que président, la position de Ford sur l'avortement était qu'il soutenait "un amendement constitutionnel fédéral qui permettrait à chacun des 50 États de faire le choix". Cela avait également été sa position de chef de la minorité à la Chambre en réponse à l'affaire de la Cour suprême de 1973 Roe v. Wade , à laquelle il s'opposait. Ford a été critiqué pour une interview de 60 minutes que sa femme Betty a donnée en 1975, dans laquelle elle a déclaré que Roe v. Wade était une "grande, grande décision". Au cours de sa vie ultérieure, Ford s'identifierait comme pro-choix .

Police étrangère

Deux hommes en costume sont assis, signant chacun un document devant eux.  Six hommes, dont un en uniforme militaire, se tiennent derrière eux.
Ford rencontre le dirigeant soviétique Leonid Brejnev pour signer un communiqué conjoint sur le traité SALT lors du sommet de Vladivostok , novembre 1974

Ford a poursuivi la politique de détente avec l' Union soviétique et la Chine, atténuant les tensions de la guerre froide. Le Traité de limitation des armements stratégiques (SALT) était toujours en place depuis l'administration Nixon. La relation de dégel provoquée par la visite de Nixon en Chine a été renforcée par la propre visite de Ford en décembre 1975. L'administration a conclu les accords d'Helsinki avec l'Union soviétique en 1975, créant le cadre de l' Helsinki Watch , une organisation non gouvernementale indépendante créée pour surveiller la conformité qui a ensuite évolué pour devenir Human Rights Watch .

Ford a assisté à la réunion inaugurale des pays industrialisés du Groupe des Sept (G7) (initialement le G5) en 1975 et a obtenu l'adhésion du Canada. Ford a soutenu des solutions internationales aux problèmes. "Nous vivons dans un monde interdépendant et, par conséquent, nous devons travailler ensemble pour résoudre des problèmes économiques communs", a-t-il déclaré dans un discours de 1974.

En novembre 1975, Ford a adopté les recommandations mondiales de contrôle de la population humaine du National Security Study Memorandum 200 - une directive de sécurité nationale initialement commandée par Nixon - en tant que politique des États-Unis dans le NSDM 314 ultérieur. Le plan indique explicitement que l'objectif était le contrôle de la population et non l'amélioration. la vie des individus bien qu'ils aient demandé aux organisateurs de "mettre l'accent sur le développement et l'amélioration de la qualité de vie des pauvres", expliquant plus tard que les projets étaient "principalement pour d'autres raisons". Lors de l'approbation du plan, Ford a déclaré que "le leadership des États-Unis est essentiel pour lutter contre la croissance démographique, pour mettre en œuvre le Plan d'action mondial sur la population et pour faire progresser la sécurité des États-Unis et les intérêts étrangers". Des politiques de contrôle de la population ont été adoptées pour protéger les intérêts économiques et militaires américains, le mémorandum affirmant que la croissance démographique dans les pays en développement a permis à ces nations de gagner un pouvoir politique mondial, que davantage de citoyens posaient un risque pour accéder aux ressources naturelles étrangères tout en rendant les entreprises américaines vulnérables à gouvernements cherchant à financer une population croissante, et que les jeunes générations nées seraient sujettes à un comportement anti-establishment , augmentant l'instabilité politique.

Selon des documents internes de la Maison Blanche et de la Commission publiés en février 2016 par les archives de la sécurité nationale de l'Université George Washington, la Maison Blanche de Gerald Ford a considérablement modifié le rapport final de la Commission Rockefeller de 1975, supposément indépendante, enquêtant sur les activités nationales de la CIA, malgré les objections de hauts responsables. Personnel de la Commission. Les changements comprenaient la suppression d'une section entière de 86 pages sur les complots d'assassinat de la CIA et de nombreuses modifications du rapport par le chef de cabinet adjoint de la Maison Blanche, Richard Cheney .

Moyen-Orient

Une carte du monde.  Les États-Unis sont indiqués en rouge, tandis que les pays visités par le président Ford pendant sa présidence sont indiqués en orange.  Les autres pays sont indiqués en gris.
Pays visités par Ford pendant sa présidence

Au Moyen-Orient et en Méditerranée orientale, deux différends internationaux en cours se sont transformés en crises. Le différend chypriote s'est transformé en crise avec l' invasion turque de Chypre en juillet 1974, provoquant une tension extrême au sein de l' alliance de l'Organisation du traité de l'Atlantique Nord (OTAN). À la mi-août, le gouvernement grec a retiré la Grèce de la structure militaire de l'OTAN ; à la mi-septembre, le Sénat et la Chambre des représentants ont voté à une écrasante majorité l'arrêt de l'aide militaire à la Turquie. Ford, préoccupé à la fois par l'effet de cela sur les relations turco-américaines et par la détérioration de la sécurité sur le front oriental de l'OTAN, a opposé son veto au projet de loi. Un deuxième projet de loi a ensuite été adopté par le Congrès, auquel Ford a également opposé son veto, bien qu'un compromis ait été accepté pour continuer l'aide jusqu'à la fin de l'année. Comme Ford s'y attendait, les relations turques furent considérablement perturbées jusqu'en 1978 .

Ford avec Anouar Sadate à Salzbourg, 1975

Dans la poursuite du conflit arabo-israélien , bien que le cessez-le-feu initial ait été mis en œuvre pour mettre fin au conflit actif dans la guerre du Yom Kippour , la poursuite de la navette diplomatique de Kissinger montrait peu de progrès. Ford l'a considéré comme "bloquant" et a écrit: "Leurs tactiques [israéliennes] ont frustré les Égyptiens et m'ont rendu fou comme l'enfer." Au cours de la navette de Kissinger vers Israël au début de mars 1975, une inversion de dernière minute pour envisager un nouveau retrait, a provoqué un câble de Ford au Premier ministre Yitzhak Rabin , qui comprenait :

Je tiens à exprimer ma profonde déception face à l'attitude d'Israël au cours des négociations... L'échec des négociations aura un impact considérable sur la région et sur nos relations. J'ai donné des instructions pour une réévaluation de la politique des États-Unis dans la région, y compris nos relations avec Israël, dans le but de garantir que les intérêts américains dans l'ensemble... soient protégés. Vous serez informé de notre décision.

Le 24 mars, Ford a informé les dirigeants du Congrès des deux partis de la réévaluation de la politique de l'administration au Moyen-Orient. Concrètement, « réévaluer » signifiait annuler ou suspendre toute aide supplémentaire à Israël. Pendant six mois entre mars et septembre 1975, les États-Unis ont refusé de conclure de nouveaux accords sur les armes avec Israël. Rabin note que c'était "un terme à consonance innocente qui annonçait l'une des pires périodes des relations américano-israéliennes". Les réévaluations annoncées ont bouleversé la communauté juive américaine et les sympathisants d'Israël au Congrès. Le 21 mai, Ford "a connu un véritable choc" lorsque soixante-seize sénateurs américains lui ont écrit une lettre l'exhortant à "répondre" à la demande d'Israël de 2,59 milliards de dollars (équivalent à 13,04 milliards de dollars en 2021) d'aide militaire et économique. Ford s'est senti vraiment ennuyé et a pensé que la chance de paix était compromise. C'était, depuis l'interdiction de vente d'armes à la Turquie de septembre 1974, la deuxième intrusion majeure du Congrès dans les prérogatives de politique étrangère du président. Les mois d'été suivants ont été décrits par Ford comme une «guerre des nerfs» ou une «épreuve de volonté» américano-israélienne. Après de nombreuses négociations, l' accord intérimaire du Sinaï (Sinaï II) a été officiellement signé le 1er septembre et l'aide a repris.

Viêt Nam

Ford et sa fille Susan regardent Henry Kissinger (à droite) serrer la main de Mao Zedong , le 2 décembre 1975

L'un des plus grands défis de Ford était de faire face à la poursuite de la guerre du Vietnam . Les opérations offensives américaines contre le Nord-Vietnam avaient pris fin avec les Accords de paix de Paris , signés le 27 janvier 1973. Les accords déclaraient un cessez-le-feu dans le Nord et le Sud-Vietnam et exigeaient la libération des prisonniers de guerre américains . L'accord garantissait l'intégrité territoriale du Vietnam et, comme la Conférence de Genève de 1954, prévoyait des élections nationales dans le Nord et le Sud. Les accords de paix de Paris stipulaient une période de soixante jours pour le retrait total des forces américaines.

Les accords ont été négociés par le conseiller américain à la sécurité nationale Henry Kissinger et le membre nord-vietnamien du Politburo Lê Đức Thọ . Le président sud-vietnamien Nguyen Van Thieu n'a pas été impliqué dans les négociations finales et a publiquement critiqué l'accord proposé. Cependant, les pressions anti-guerre aux États-Unis ont forcé Nixon et Kissinger à faire pression sur Thieu pour qu'il signe l'accord et permette le retrait des forces américaines. Dans plusieurs lettres au président sud-vietnamien, Nixon avait promis que les États-Unis défendraient le gouvernement de Thieu, si les nord-vietnamiens violaient les accords.

En décembre 1974, quelques mois après l'entrée en fonction de Ford, les forces nord-vietnamiennes ont envahi la province de Phuoc Long . Le général Trần Văn Trà a cherché à évaluer toute réponse sud-vietnamienne ou américaine à l'invasion, ainsi qu'à résoudre les problèmes logistiques, avant de procéder à l'invasion.

Alors que les forces nord-vietnamiennes avançaient, Ford a demandé au Congrès d'approuver un programme d'aide de 722 millions de dollars pour le Sud-Vietnam, des fonds qui avaient été promis par l'administration Nixon. Le Congrès a voté contre la proposition par une large marge. Le sénateur Jacob K. Javits a offert "... de grosses sommes pour l'évacuation, mais pas un sou pour l'aide militaire". Le président Thieu a démissionné le 21 avril 1975, blâmant publiquement le manque de soutien des États-Unis pour la chute de son pays. Deux jours plus tard, le 23 avril, Ford a prononcé un discours à l'Université de Tulane . Dans ce discours, il a annoncé que la guerre du Vietnam était terminée "... en ce qui concerne l'Amérique". L'annonce a été accueillie par un tonnerre d'applaudissements.

1 373 citoyens américains et 5 595 ressortissants vietnamiens et de pays tiers ont été évacués de la capitale sud-vietnamienne de Saigon lors de l'opération Frequent Wind . Au cours de cette opération, des hélicoptères militaires et d' Air America ont transporté des évacués vers des navires de la marine américaine au large pendant une période d'environ 24 heures les 29 et 30 avril 1975, juste avant la chute de Saigon . Au cours de l'opération, tant d'hélicoptères sud-vietnamiens ont atterri sur les navires transportant les évacués que certains ont été poussés par-dessus bord pour faire de la place à plus de personnes. D'autres hélicoptères, n'ayant nulle part où atterrir, se sont volontairement écrasés en mer après avoir déposé leurs passagers, à proximité des navires, leurs pilotes s'éjectant au dernier moment pour être récupérés par des bateaux de sauvetage.

De nombreux évacués vietnamiens ont été autorisés à entrer aux États-Unis en vertu de la loi sur l'aide à la migration et aux réfugiés d'Indochine . La loi de 1975 a affecté 455 millions de dollars aux coûts d'aide à l'installation des réfugiés indochinois. Au total, 130 000 réfugiés vietnamiens sont arrivés aux États-Unis en 1975. Des milliers d'autres se sont échappés dans les années qui ont suivi.

Timor oriental

Le président indonésien Suharto avec Ford et Kissinger à Jakarta le 6 décembre 1975, un jour avant l' invasion indonésienne du Timor oriental .

L'ancienne colonie portugaise du Timor oriental a déclaré son indépendance en 1975. Le président indonésien Suharto était un allié solide des États-Unis en Asie du Sud-Est. En décembre 1975, Suharto a discuté des plans d'envahir le Timor oriental lors d'une réunion avec Ford et Henry Kissinger dans la capitale indonésienne de Jakarta . Ford et Kissinger ont clairement indiqué que les États-Unis ne s'opposeraient pas à la proposition d'annexion indonésienne du Timor oriental . Selon Ben Kiernan , l'invasion et l'occupation ont entraîné la mort de près d'un quart de la population timoraise de 1975 à 1981.

Mayagüez et Panmunjom

La victoire du Nord-Vietnam sur le Sud a entraîné un changement considérable des vents politiques en Asie, et les responsables de l'administration Ford s'inquiétaient d'une perte conséquente de l'influence américaine là-bas. L'administration a prouvé qu'elle était disposée à répondre avec force aux défis à ses intérêts dans la région à deux reprises, une fois lorsque les forces khmères rouges ont saisi un navire américain dans les eaux internationales et à nouveau lorsque des officiers militaires américains ont été tués dans la zone démilitarisée (DMZ) entre le Nord et la Corée du Sud.

La première crise a été l' incident de Mayaguez . En mai 1975, peu après la chute de Saïgon et la conquête du Cambodge par les Khmers rouges , les Cambodgiens s'emparent du navire marchand américain Mayaguez dans les eaux internationales. Ford a envoyé des Marines pour sauver l'équipage, mais les Marines ont atterri sur la mauvaise île et ont rencontré une résistance étonnamment forte au moment même où, à l'insu des États-Unis, les marins Mayaguez étaient libérés. Au cours de l'opération, deux hélicoptères de transport militaire transportant les Marines pour l'opération d'assaut ont été abattus, et 41 militaires américains ont été tués et 50 blessés, tandis qu'environ 60 soldats khmers rouges ont été tués. Malgré les pertes américaines, l'opération a été considérée comme un succès aux États-Unis et Ford a bénéficié d'une augmentation de 11 points de sa cote d'approbation dans la foulée. Les Américains tués au cours de l'opération sont devenus les derniers à voir leur nom inscrit sur le mur commémoratif des anciens combattants du Vietnam à Washington, DC

Certains historiens ont soutenu que l'administration Ford a ressenti le besoin de réagir avec force à l'incident parce qu'il a été interprété comme un complot soviétique. Mais les travaux d'Andrew Gawthorpe, publiés en 2009, basés sur une analyse des discussions internes de l'administration, montrent que l'équipe de sécurité nationale de Ford a compris que la saisie du navire était une provocation locale, et peut-être même accidentelle, d'un gouvernement khmer immature. Néanmoins, ils ont ressenti le besoin de réagir avec force pour décourager de nouvelles provocations de la part d'autres pays communistes d'Asie.

La deuxième crise, connue sous le nom d' incident du meurtre à la hache , s'est produite à Panmunjom , un village situé dans la DMZ entre les deux Corées. Encouragée par les difficultés américaines au Vietnam, la Corée du Nord avait mené une campagne de pression diplomatique et de harcèlement militaire mineur pour tenter de convaincre les États-Unis de se retirer de la Corée du Sud. Puis, en août 1976, les forces nord-coréennes ont tué deux officiers américains et blessé des gardes sud-coréens qui étaient occupés à tailler un arbre dans la zone de sécurité conjointe de Panmunjom . L'attaque a coïncidé avec une réunion de la Conférence des pays non alignés à Colombo , au Sri Lanka, au cours de laquelle Kim Jong-il , le fils du dirigeant nord-coréen Kim Il-sung , a présenté l'incident comme un exemple d'agression américaine, aidant à sécuriser l'adoption d'une motion appelant au retrait américain du Sud.

Lors des réunions de l'administration, Kissinger a exprimé la crainte que le Nord ne considère les États-Unis comme "les tigres de papier de Saigon" s'ils ne répondaient pas, et Ford était d'accord avec cette évaluation. Après avoir réfléchi à diverses options, l'administration Ford a décidé qu'il était nécessaire de réagir par une grande démonstration de force . Un grand nombre de forces terrestres sont allées abattre l'arbre, tandis qu'en même temps l'armée de l'air était déployée, ce qui comprenait des vols de bombardiers B-52 au- dessus de Panmunjom. Le gouvernement nord-coréen a reculé et a autorisé l'abattage des arbres, puis a présenté des excuses officielles sans précédent.

Tentatives d'assassinat

Une scène chaotique de véhicules de cortège entouré d'une foule de personnes, y compris la police et la presse
Réaction immédiatement après la deuxième tentative d'assassinat

Ford a été la cible de deux tentatives d'assassinat au cours de sa présidence. À Sacramento, en Californie , le 5 septembre 1975, Lynette "Squeaky" Fromme , une disciple de Charles Manson , a pointé une arme de poing Colt de calibre .45 sur Ford et a appuyé sur la gâchette à bout portant . Comme elle l'a fait, Larry Buendorf , un agent des services secrets, a saisi l'arme et Fromme a été placé en garde à vue. Elle a ensuite été reconnue coupable de tentative d'assassinat du président et a été condamnée à la prison à vie; elle a été libérée sur parole le 14 août 2009, après avoir purgé 34 ans.

En réaction à cette tentative, les services secrets ont commencé à maintenir Ford à une distance plus sûre des foules anonymes, une stratégie qui lui a peut-être sauvé la vie dix-sept jours plus tard. Alors qu'il quittait l' hôtel St. Francis au centre-ville de San Francisco, Sara Jane Moore , debout dans une foule de spectateurs de l'autre côté de la rue, a tiré sur lui avec un revolver de calibre .38 . Le tir a manqué Ford de quelques mètres. Avant de tirer un deuxième coup, le marin à la retraite Oliver Sipple a attrapé le pistolet et a dévié son tir; la balle a heurté un mur à environ six pouces au-dessus et à droite de la tête de Ford, puis a ricoché et a touché un chauffeur de taxi, qui a été légèrement blessé. Moore a ensuite été condamné à la prison à vie. Elle a été libérée sur parole le 31 décembre 2007, après avoir purgé 32 ans.

Nominations judiciaires

Cour suprême

John Paul Stevens , la seule nomination de Ford à la Cour suprême.

En 1975, Ford a nommé John Paul Stevens comme juge associé de la Cour suprême des États-Unis pour remplacer le juge sortant William O. Douglas . Stevens avait été juge à la Cour d'appel des États-Unis pour le septième circuit , nommé par le président Nixon. Au cours de son mandat en tant que chef républicain de la Chambre, Ford avait mené des efforts pour faire destituer Douglas. Après avoir été confirmé, Stevens a finalement déçu certains conservateurs en se rangeant du côté de l'aile libérale de la Cour concernant l'issue de nombreuses questions clés. Néanmoins, en 2005, Ford a fait l'éloge de Stevens. "Il a bien servi sa nation", a déclaré Ford à propos de Stevens, "avec dignité, intelligence et sans préoccupations politiques partisanes".

Autres nominations judiciaires

Ford a nommé 11 juges aux cours d'appel des États-Unis et 50 juges aux tribunaux de district des États-Unis .

Élection présidentielle de 1976

Le gouverneur Ronald Reagan félicite le président Ford après que le président a remporté avec succès l'investiture républicaine de 1976, sous le regard de Bob Dole , Nancy Reagan et Nelson Rockefeller .

Ford a accepté à contrecœur de se présenter aux élections en 1976, mais il a d'abord dû contrer un défi pour la nomination du parti républicain. L'ancien gouverneur de Californie Ronald Reagan et l' aile conservatrice du parti ont reproché à Ford de ne pas avoir fait plus au Sud-Vietnam , d'avoir signé les accords d'Helsinki et d'avoir négocié la cession du canal de Panama . (Les négociations pour le canal se sont poursuivies sous le président Carter, qui a finalement signé les traités Torrijos-Carter .) Reagan a lancé sa campagne à l'automne 1975 et a remporté de nombreuses primaires , notamment en Caroline du Nord , au Texas , en Indiana et en Californie , mais n'a pas réussi à obtenir la majorité. de délégués ; Reagan s'est retiré de la course à la Convention républicaine à Kansas City , Missouri . L'insurrection conservatrice a conduit Ford à abandonner le vice-président Nelson Rockefeller, plus libéral , au profit du sénateur américain Bob Dole du Kansas .

En plus du différend sur la grâce et du sentiment anti-républicain persistant, Ford a dû contrer une pléthore d'images médiatiques négatives. Chevy Chase a souvent fait des chutes dans Saturday Night Live , imitant Ford , qui avait été vu trébucher à deux reprises au cours de son mandat. Comme Chase l'a commenté, "Il a même mentionné dans sa propre autobiographie que cela a eu un effet sur une période de temps qui a affecté l'élection dans une certaine mesure."

La campagne électorale de Ford en 1976 a bénéficié du fait qu'il était président sortant lors de plusieurs événements anniversaires organisés pendant la période précédant le bicentenaire des États-Unis . Le feu d' artifice de Washington, DC, le 4 juillet , a été présidé par le président et télévisé à l'échelle nationale. Le 7 juillet 1976, le président et la première dame ont été les hôtes d'un dîner d'État à la Maison Blanche pour la reine Elizabeth II et le prince Philip du Royaume-Uni, qui a été télévisé sur le réseau Public Broadcasting Service . Le 200e anniversaire des batailles de Lexington et de Concord dans le Massachusetts a donné à Ford l'occasion de prononcer un discours devant 110 000 personnes à Concord reconnaissant la nécessité d'une défense nationale forte tempérée par un plaidoyer pour "la réconciliation, pas la récrimination" et "la reconstruction, pas la rancune" entre les États-Unis et ceux qui constitueraient des "menaces pour la paix". S'exprimant dans le New Hampshire la veille, Ford a condamné la tendance croissante à une grande bureaucratie gouvernementale et a plaidé pour un retour aux "vertus américaines fondamentales".

Deux hommes se tiennent sur des podiums sur une scène.  L'homme de droite parle en faisant signe à l'homme de gauche.  Deux autres hommes sont assis, face aux podiums.
Jimmy Carter et Ford lors d'un débat présidentiel , 23 septembre 1976.

Les débats présidentiels télévisés ont été réintroduits pour la première fois depuis les élections de 1960. En tant que tel, Ford est devenu le premier président sortant à participer à un. Carter a ensuite attribué sa victoire aux élections aux débats, affirmant qu'ils "ont donné aux téléspectateurs des raisons de penser que Jimmy Carter avait quelque chose à offrir". Le tournant est survenu lors du deuxième débat lorsque Ford a fait une gaffe en déclarant: "Il n'y a pas de domination soviétique sur l'Europe de l'Est et il n'y en aura jamais sous une administration Ford." Ford a également déclaré qu'il ne "croyait pas que les Polonais se considèrent dominés par l'Union soviétique". Dans une interview des années plus tard, Ford a déclaré qu'il avait l'intention de laisser entendre que les Soviétiques n'écraseraient jamais les esprits des Européens de l'Est en quête d'indépendance. Cependant, la formulation était si maladroite que le questionneur Max Frankel était visiblement incrédule face à la réponse.

Résultats des élections de 1976

En fin de compte, Carter a remporté l'élection, obtenant 50,1% du vote populaire et 297 votes électoraux contre 48,0% et 240 votes électoraux pour Ford.

Post-présidence (1977–2006)

La controverse sur la grâce de Nixon s'est finalement calmée. Le successeur de Ford, Jimmy Carter, a ouvert son discours inaugural en 1977 en faisant l'éloge du président sortant, en disant : "Pour moi et pour notre nation, je tiens à remercier mon prédécesseur pour tout ce qu'il a fait pour guérir notre terre."

Après avoir quitté la Maison Blanche, les Ford ont déménagé à Denver, Colorado. Ford a investi avec succès dans le pétrole avec Marvin Davis , qui a ensuite fourni un revenu aux enfants de Ford.

Il a continué à faire des apparitions lors d'événements d'importance historique et cérémonielle pour la nation, tels que les inaugurations présidentielles et les services commémoratifs. En janvier 1977, il devient président des bourses Eisenhower à Philadelphie , puis président de son conseil d'administration de 1980 à 1986. Plus tard en 1977, il accepte à contrecœur d'être interviewé par James M. Naughton, un journaliste du New York Times . qui a été chargé d'écrire la nécrologie anticipée de l'ancien président, un article qui serait mis à jour avant sa publication éventuelle. En 1979, Ford publie son autobiographie, A Time to Heal (Harper/Reader's Digest, 454 pages). Une revue des Affaires étrangères l'a décrit comme "serein, imperturbable, sans prétention, comme l'auteur. C'est le plus court et le plus honnête des mémoires présidentiels récents, mais il n'y a pas de surprises, pas d'approfondissement des motifs ou des événements. Pas plus ici que saute aux yeux."

Pendant le mandat de son successeur, Jimmy Carter, Ford a reçu des mémoires mensuels des cadres supérieurs du président Carter sur les questions internationales et nationales, et a toujours été invité à déjeuner à la Maison Blanche chaque fois qu'il était à Washington, DC Leur étroite amitié s'est développée après Carter avait quitté ses fonctions, le catalyseur étant leur voyage ensemble aux funérailles d' Anwar el-Sadate en 1981. Jusqu'à la mort de Ford, Carter et sa femme, Rosalynn , visitaient fréquemment la maison des Ford. Ford et Carter ont été coprésidents honoraires de la Commission nationale sur la réforme électorale fédérale en 2001 et de la Commission sur la continuité du gouvernement en 2002.

Comme les présidents Carter, George HW Bush et Bill Clinton , Ford était coprésident honoraire du Council for Excellence in Government , un groupe voué à l'excellence de la performance gouvernementale, qui offre une formation en leadership aux meilleurs employés fédéraux. Il a également consacré beaucoup de temps à son amour du golf, jouant souvent à la fois en privé et dans des événements publics avec le comédien Bob Hope , un ami de longue date. En 1977, il a réussi un trou d'un coup lors d'un Pro-am organisé conjointement avec le Danny Thomas Memphis Classic au Colonial Country Club de Memphis, Tennessee . Il a accueilli le Jerry Ford Invitational à Vail, Colorado de 1977 à 1996.

En 1977, Ford a créé le Gerald R. Ford Institute of Public Policy à Albion College à Albion, Michigan , pour donner aux étudiants de premier cycle une formation en politique publique. En avril 1981, il ouvre la bibliothèque Gerald R. Ford à Ann Arbor, Michigan , sur le campus nord de son alma mater, l' université du Michigan , suivie en septembre du musée Gerald R. Ford à Grand Rapids.

Ford a envisagé une candidature à l'investiture républicaine en 1980 , renonçant à de nombreuses opportunités de siéger à des conseils d'administration pour garder ses options ouvertes pour une revanche avec Carter. Ford a attaqué la conduite par Carter des négociations SALT II et de la politique étrangère au Moyen-Orient et en Afrique. Beaucoup ont fait valoir que Ford voulait également exorciser son image de "président accidentel" et gagner un mandat à part entière. Ford pensait également que le plus conservateur Ronald Reagan serait incapable de vaincre Carter et donnerait un second mandat au titulaire. Ford a été encouragé par son ancien secrétaire d'État, Henry Kissinger ainsi que Jim Rhodes de l'Ohio et Bill Clements du Texas à faire la course. Le 15 mars 1980, Ford a annoncé qu'il renoncerait à se présenter à l'investiture républicaine, promettant de soutenir l'éventuel candidat.

Le 16 juillet 1980 (jour 3 de la Convention nationale républicaine de 1980 ), Gerald Ford consulte Bob Dole , Howard Baker et Bill Brock avant de prendre la décision de finalement décliner l'offre de servir de colistier de Ronald Reagan.

Après avoir obtenu l'investiture républicaine en 1980, Ronald Reagan considérait son ancien rival Ford comme un candidat potentiel à la vice-présidence, mais les négociations entre les camps Reagan et Ford à la Convention nationale républicaine ont échoué. Ford a conditionné son acceptation à l'accord de Reagan à une «coprésidence» sans précédent, donnant à Ford le pouvoir de contrôler les nominations clés de la branche exécutive (telles que Kissinger en tant que secrétaire d'État et Alan Greenspan en tant que secrétaire au Trésor). Après avoir rejeté ces termes, Reagan a proposé la nomination à la vice-présidence à la place de George HW Bush. Ford est apparu dans une publicité de campagne pour le billet Reagan-Bush, dans laquelle il a déclaré que le pays serait "mieux servi par une présidence Reagan plutôt que par la poursuite des politiques faibles et politiquement opportunes de Jimmy Carter". Le 8 octobre 1980, Ford a déclaré que l'implication de l'ancien président Nixon dans les élections générales pourrait potentiellement avoir un impact négatif sur la campagne Reagan : "Je pense que cela aurait été beaucoup plus utile si M. Nixon était resté en retrait pendant cette campagne. Cela aurait été beaucoup plus bénéfique pour Ronald Reagan."

Le 3 octobre 1980, Ford blâme Carter pour les accusations d'inefficacité de ce dernier de la part du Federal Reserve Board en raison de la nomination de la plupart de ses membres : « Le président Carter, quand les choses se compliquent, fera tout pour sauver sa propre peau politique. Cette dernière action du président est lâche.

À la suite de la tentative d'assassinat de Ronald Reagan , Ford a déclaré aux journalistes lors d'une collecte de fonds pour Thomas Kean que les criminels qui utilisent des armes à feu devraient être condamnés à la peine de mort au cas où quelqu'un serait blessé avec l'arme.

En septembre 1981, Ford a déconseillé à Reagan de succomber aux exigences de Wall Street et de suivre son propre programme pour la politique économique des États-Unis lors d'une apparition sur Good Morning America : "Il ne devrait pas laisser les gourous de Wall Street décider de l'avenir économique de ce pays va être. Ils ont tort à mon avis. Le 20 octobre 1981, Ford a déclaré que l'arrêt du paquet d'armes saoudien de l'administration Reagan pourrait avoir un impact négatif important sur les relations américaines au Moyen-Orient lors d'une conférence de presse.

Le 24 mars 1982, Ford a offert une approbation des politiques économiques du président Reagan tout en déclarant également la possibilité que Reagan se retrouve dans une impasse par le Congrès s'il n'était pas disposé à faire des compromis à Washington.

Ford a fondé le Forum mondial annuel AEI en 1982 et a rejoint l' American Enterprise Institute en tant que membre distingué. Il a également reçu un doctorat honorifique de la Central Connecticut State University le 23 mars 1988.

Lors d'une réception de collecte de fonds en août 1982, Ford a déclaré son opposition à un amendement constitutionnel exigeant que les États-Unis aient un budget équilibré, invoquant la nécessité d'élire «des membres de la Chambre et du Sénat qui agiront immédiatement lorsque le Congrès se réunira de manière plus responsable en matière fiscale». Ford a participé aux élections de mi-mandat de 1982, se rendant au Tennessee en octobre de la même année pour aider les candidats républicains.

En janvier 1984, une lettre signée par Ford et Carter et exhortant les dirigeants mondiaux à prolonger leur effort avorté pour mettre fin à la faim dans le monde a été publiée et envoyée au secrétaire général des Nations Unies Javier Pérez de Cuéllar .

En 1987, Ford a témoigné devant le Comité judiciaire du Sénat en faveur du juge de la Cour de circuit du district de Columbia et ancien solliciteur général Robert Bork après que Bork a été nommé par le président Reagan au poste de juge associé de la Cour suprême des États-Unis . La nomination de Bork a été rejetée par un vote de 58-42.

En 1987, l' Humour de Ford et la Présidence , un livre d'anecdotes politiques humoristiques, a été publié.

En 1988, Ford était membre de plusieurs conseils d'administration, dont Commercial Credit, Nova Pharmaceutical, The Pullman Company , Tesoro Petroleum et Tiger International, Inc. Ford est également devenu administrateur honoraire de Citigroup , poste qu'il a occupé jusqu'à sa mort.

En octobre 1990, Ford est apparu à Gettysburg, Pennsylvanie avec Bob Hope pour commémorer le centenaire de la naissance de l'ancien président Dwight D. Eisenhower , où les deux ont dévoilé une plaque avec les signatures de chaque ancien président vivant.

En avril 1991, Ford s'est joint aux anciens présidents Richard Nixon , Ronald Reagan et Jimmy Carter pour soutenir le projet de loi Brady . Trois ans plus tard, il écrivit à la Chambre des représentants des États-Unis , avec Carter et Reagan, pour soutenir l' interdiction des armes d'assaut .

Lors de la Convention nationale républicaine de 1992 , Ford a comparé le cycle électoral à sa défaite de 1976 face à Carter et a exhorté à prêter attention à l'élection d'un Congrès républicain : "Si c'est un changement que vous voulez le 3 novembre, mes amis, le point de départ n'est pas à la Maison Blanche mais dans le Capitole des États-Unis. Le Congrès, comme tous les écoliers le savent, a le pouvoir du porte-monnaie. Depuis près de 40 ans, les majorités démocrates s'en tiennent à la formule éprouvée du New Deal, taxe et taxe, dépense et dépenser, élire et élire." (Les républicains gagneraient plus tard les deux chambres du Congrès lors des élections de mi-mandat de 1994. )

Ford rejoint le président Bill Clinton et les anciens présidents George HW Bush et Jimmy Carter sur scène lors de l'inauguration de la bibliothèque et du musée présidentiels George HW Bush à la Texas A&M University , le 6 novembre 1997
Deux hommes en costume sont flanqués de deux femmes en robes de cérémonie, debout à côté d'un grand gâteau d'anniversaire avec des bougies allumées et des fleurs.  Le gâteau est décoré du texte "Happy 90th Birthday President Ford".
Ford à son 90e anniversaire avec Laura Bush , le président George W. Bush et Betty Ford dans la salle à manger de la Maison Blanche en 2003

En avril 1997, Ford s'est joint au président Bill Clinton , à l'ancien président Bush et à Nancy Reagan pour signer la "Déclaration d'engagement du Sommet" en plaidant pour la participation des citoyens privés à la résolution des problèmes intérieurs aux États-Unis.

Le 20 janvier 1998, lors d'une interview à son domicile de Palm Springs, Ford a déclaré que le candidat du Parti républicain à l'élection présidentielle de 2000 perdrait si le parti devenait ultra-conservateur dans ses idéaux : « Si nous dépassons la droite dure de l'éventail politique, nous n'élirons pas de président républicain. Je crains que le parti ne suive cette ligne ultra-conservatrice. Nous devrions apprendre des démocrates : lorsqu'ils présentaient des candidats ultra-libéraux, ils n'ont pas gagné.

Dans le prélude à la destitution du président Clinton, Ford s'est entretenu avec l'ancien président Carter et les deux ont convenu de ne pas parler publiquement de la controverse, un pacte rompu par Carter en répondant à une question d'un étudiant de l'Université Emory .

En octobre 2001, Ford a rompu avec les membres conservateurs du Parti républicain en déclarant que les couples gays et lesbiens "devraient être traités de manière égale. Point final". Il est devenu le républicain le plus haut placé à embrasser la pleine égalité pour les gays et les lesbiennes, déclarant qu'il croyait qu'il devrait y avoir un amendement fédéral interdisant la discrimination anti-gay dans l'emploi et exprimant son espoir que le Parti républicain tendrait la main aux électeurs gays et lesbiens. Il était également membre de la Republican Unity Coalition , que le New York Times a décrite comme "un groupe d'éminents républicains, dont l'ancien président Gerald R. Ford, s'est engagé à faire de l'orientation sexuelle un non-problème au sein du Parti républicain".

Le 22 novembre 2004, le gouverneur républicain de New York, George Pataki , a nommé Ford et les autres anciens présidents vivants (Carter, George HW Bush et Bill Clinton) membres honoraires du conseil d'administration chargé de reconstruire le World Trade Center .

Dans une interview pré-enregistrée sous embargo avec Bob Woodward du Washington Post en juillet 2004, Ford a déclaré qu'il n'était «pas du tout d'accord» avec le choix par l'administration Bush des prétendues armes de destruction massive de l'Irak comme justification de sa décision d' envahir l'Irak , l'appelant une «grosse erreur» sans rapport avec la sécurité nationale des États-Unis et indiquant qu'il ne serait pas allé en guerre s'il avait été président. Les détails de l'interview n'ont été publiés qu'après la mort de Ford, comme il l'avait demandé.

Problèmes de santé

Le 4 avril 1990, Ford a été admis au Eisenhower Medical Center pour une intervention chirurgicale visant à remplacer son genou gauche, le chirurgien orthopédique Dr Robert Murphy a déclaré: "Tout le genou gauche de Ford a été remplacé par une articulation artificielle, y compris des parties du fémur adjacent ou os de la cuisse. , et le tibia, ou l'os de la jambe."

Ford a subi deux accidents vasculaires cérébraux mineurs à la Convention nationale républicaine de 2000 , mais s'est rapidement rétabli après avoir été admis à l'hôpital universitaire Hahnemann . En janvier 2006, il a passé 11 jours au Eisenhower Medical Center près de sa résidence à Rancho Mirage, en Californie , pour le traitement d' une pneumonie . Le 23 avril 2006, le président George W. Bush a rendu visite à Ford chez lui à Rancho Mirage pendant un peu plus d'une heure. Il s'agissait de la dernière apparition publique de Ford et a produit les dernières photos publiques, séquences vidéo et enregistrements vocaux connus.

Pendant ses vacances à Vail, dans le Colorado , Ford a été hospitalisé pendant deux jours en juillet 2006 pour essoufflement. Le 15 août, il a été admis à l'hôpital St. Mary's de la clinique Mayo à Rochester, Minnesota , pour des tests et une évaluation. Le 21 août, il a été signalé qu'il avait été équipé d'un stimulateur cardiaque . Le 25 août, il a subi une angioplastie à la clinique Mayo. Le 28 août, Ford est sorti de l'hôpital et est retourné avec sa femme Betty dans leur maison californienne. Le 13 octobre, il devait assister à l'inauguration d'un bâtiment de son homonyme, la Gerald R. Ford School of Public Policy de l'Université du Michigan, mais en raison d'une mauvaise santé et sur les conseils de ses médecins, il n'y a pas assisté. La veille, Ford était entré au Eisenhower Medical Center pour des tests non divulgués; il a été libéré le 16 octobre. En novembre 2006, il a été confiné à un lit dans son bureau.

Mort et héritage

Ford gisant en état dans la rotonde du Capitole

Ford est décédé le 26 décembre 2006, à son domicile de Rancho Mirage, en Californie , d' une maladie cérébrovasculaire artérioscléreuse et d' une artériosclérose diffuse . Il souffrait d'une maladie coronarienne en phase terminale et d' une sténose et d'une insuffisance aortiques graves , causées par une altération calcifiante de l'une de ses valves cardiaques. Au moment de sa mort, Ford était le président américain ayant vécu le plus longtemps , ayant vécu 93 ans et 165 jours (45 jours de plus que Ronald Reagan, dont il a dépassé le record). Il est décédé le 34e anniversaire de la mort du président Harry S. Truman ; il était le dernier membre survivant de la Commission Warren .

Le 30 décembre 2006, Ford est devenu le 11e président américain à résider dans la rotonde du Capitole américain . Des funérailles d'État et des services commémoratifs ont eu lieu à la cathédrale nationale de Washington, DC, le mardi 2 janvier 2007. Après le service, Ford a été enterré dans son musée présidentiel de Grand Rapids, Michigan.

Le scoutisme était si important pour Ford que sa famille a demandé aux scouts de participer à ses funérailles. Quelques scouts sélectionnés ont servi d'huissiers à l'intérieur de la cathédrale nationale. Environ 400 Eagle Scouts faisaient partie du cortège funèbre, où ils formaient une garde d'honneur au passage du cercueil devant le musée.

Ford a choisi la chanson à jouer lors de son cortège funèbre au Capitole des États-Unis. Après sa mort en décembre 2006, la fanfare de l'Université du Michigan lui a joué une dernière fois la chanson de combat de l'école, pour son dernier trajet depuis l' aéroport Gerald R. Ford de Grand Rapids, Michigan.

L'État du Michigan a commandé et soumis une statue de Ford à la National Statuary Hall Collection , en remplacement de Zachariah Chandler . Il a été dévoilé le 3 mai 2011 dans la Rotonde du Capitole. Sur le bon côté droit est inscrite une citation d'un hommage de Tip O'Neill , président de la Chambre à la fin de la présidence de Ford : "Dieu a été bon pour l'Amérique, surtout pendant les moments difficiles. Au moment de la guerre civile, il nous a donné Abraham Lincoln. Et à l'époque du Watergate, il nous a donné Gerald Ford - le bon homme au bon moment qui a pu reconstituer notre nation. Sur le bon côté gauche se trouvent les mots du discours d'assermentation de Ford: "Notre constitution fonctionne. Notre grande république est un gouvernement de lois et non d'hommes. Ici, le peuple règne."

L'épouse de Ford, Betty Ford, est décédée le 8 juillet 2011.

Vie privée

Famille

En parlant de sa mère et de son beau-père, Ford a déclaré: "Mon beau-père était une personne magnifique et ma mère tout aussi merveilleuse. Je n'aurais donc pas pu écrire une meilleure prescription pour une superbe éducation familiale."

Ford avait trois demi-frères et sœurs issus du deuxième mariage de Leslie King Sr., son père biologique : Marjorie King (1921–1993), Leslie Henry King (1923–1976) et Patricia Jane King (1925–1980). Ils ne se sont jamais vus enfants et il ne les a pas connus du tout jusqu'en 1960. Ford n'a connu son père biologique qu'à l'âge de 17 ans, lorsque ses parents lui ont parlé des circonstances de sa naissance. Cette année-là, son père biologique, que Ford a décrit comme un "homme insouciant et aisé qui ne se souciait pas vraiment des espoirs et des rêves de son fils aîné", a approché Ford alors qu'il servait des tables dans un Grand Rapids le restaurant. Les deux "ont maintenu un contact sporadique" jusqu'à la mort de Leslie King Sr. en 1941.

Un homme en costume conduit par la main une femme porteuse de fleurs qui sort d'une chapelle.
Les Ford le jour de leur mariage, le 15 octobre 1948

Le 15 octobre 1948, Ford épousa Elizabeth Bloomer (1918–2011) à l'église épiscopale Grace de Grand Rapids ; c'était son premier et unique mariage et son deuxième mariage. Elle avait déjà été mariée et, après un mariage de cinq ans, divorcée de William Warren.

Originaire de Grand Rapids elle-même, elle avait vécu à New York pendant plusieurs années, où elle avait travaillé comme mannequin John Robert Powers et danseuse dans la troupe auxiliaire de la Martha Graham Dance Company. Au moment de leurs fiançailles, Ford faisait campagne pour ce qui serait son premier de 13 mandats en tant que membre de la Chambre des représentants des États-Unis. Le mariage a été retardé jusqu'à peu de temps avant les élections parce que, comme le rapportait le New York Times dans un profil de Betty Ford en 1974, "Jerry Ford se présentait au Congrès et n'était pas sûr de ce que les électeurs pourraient penser de son mariage avec un ex-danseur divorcé."

Le couple a eu quatre enfants : Michael Gerald, né en 1950, John Gardner (dit Jack) né en 1952, Steven Meigs , né en 1956, et Susan Elizabeth , née en 1957.

Organisations civiques et fraternelles

Ford était membre de plusieurs organisations civiques et fraternelles, dont la Junior Chamber of Commerce (Jaycees), American Legion , AMVETS , Benevolent and Protective Order of Elks , Sons of the Revolution , Veterans of Foreign Wars , et était un ancien élève de Delta Kappa . Epsilon au Michigan.

franc-maçonnerie

Ford a été initié à la franc- maçonnerie le 30 septembre 1949. Il a dit plus tard en 1975 : « Quand j'ai pris mon obligation de maître maçon – soit dit en passant, avec mes trois jeunes frères – je me suis rappelé la valeur que mon propre père attachait à cet ordre. Mais je Je n'avais aucune idée que je serais un jour ajouté à la compagnie du Père de notre pays et de 12 autres membres de l'ordre qui ont également été présidents des États-Unis." Ford a été nommé 33 ° Scottish Rite Mason le 26 septembre 1962. En avril 1975, Ford a été élu par un vote unanime Grand Maître honoraire du Conseil suprême international, Ordre de DeMolay, poste qu'il a occupé jusqu'en janvier 1977. Ford a reçu les diplômes de York Rite Masonry (diplômes de chapitre et de conseil) lors d'une cérémonie spéciale dans le bureau ovale le 11 janvier 1977, pendant son mandat de président des États-Unis.

Ford était également membre des Shriners et de l' Ordre royal des bouffons ; tous deux étant des organes affiliés à la franc-maçonnerie.

Image publique

Le président Bush en costume debout à côté des Ford en tenue décontractée devant leur maison jaune.
Le président George W. Bush avec Ford et sa femme Betty le 23 avril 2006

Ford est la seule personne à occuper le poste présidentiel sans être élu président ou vice-président. Le choix de Ford pour occuper la vice-présidence vacante était basé sur la réputation d'ouverture et d'honnêteté de Ford. «Pendant toutes les années où j'ai siégé à la Chambre, je n'ai jamais vu M. Ford faire une déclaration malhonnête ni une déclaration en partie vraie et en partie fausse. Il n'a jamais tenté de masquer une déclaration et je ne l'ai jamais entendu prononcer un mot méchant. ", a déclaré Martha Griffiths .

La confiance que le public américain avait en lui fut rapidement et sévèrement ternie par son pardon de Nixon. Néanmoins, beaucoup reconnaissent rétrospectivement qu'il s'était acquitté avec respect et dignité d'une grande responsabilité qu'il n'avait pas recherchée.

En dépit de son palmarès sportif et de ses réalisations professionnelles remarquables, Ford a acquis la réputation d'être un homme ordinaire maladroit, sympathique et simple d' esprit . Un incident survenu en 1975, lorsqu'il a trébuché alors qu'il quittait Air Force One en Autriche, a été parodié de manière célèbre et répétée par Chevy Chase dans Saturday Night Live , cimentant l'image de Ford en tant que klutz. D'autres éléments de l'image de l'homme ordinaire ont été attribués à sa comparaison inévitable avec Nixon, sa lourdeur du Midwest et son autodérision.

Honneurs

Distinctions étrangères

Ford a reçu le Distinguished Eagle Scout Award en mai 1970, ainsi que le Silver Buffalo Award , des Boy Scouts of America. En 1974, il reçoit également la plus haute distinction de l' Association scoute du Japon , le Golden Pheasant Award . En 1985, il a reçu le 1985 Old Tom Morris Award de la Golf Course Superintendents Association of America , la plus haute distinction de la GCSAA. En 1992, la US Navy Memorial Foundation a décerné à Ford son Lone Sailor Award pour son service naval et son service gouvernemental ultérieur. En 1999, Ford a été honoré d'une Golden Palm Star sur le Palm Springs Walk of Stars . Toujours en 1999, Ford a reçu la Médaille présidentielle de la liberté de Bill Clinton. En 2001, il a reçu le John F. Kennedy Profiles in Courage Award pour sa décision de pardonner à Richard Nixon d'arrêter l'agonie que l'Amérique vivait à cause du Watergate.

Les éléments suivants ont été nommés d'après Ford:

Voir également

Références

Bibliographie

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Sources primaires

Liens externes

Sites officiels

Couverture médiatique

Autre