Giuseppe Verdi -Giuseppe Verdi

Portrait de Giuseppe Verdi par Giovanni Boldini , 1886

Giuseppe Fortunino Francesco Verdi ( italien :  [dʒuˈzɛppe ˈverdi] ; 9 ou 10 octobre 1813 - 27 janvier 1901) était un compositeur italien surtout connu pour ses opéras . Il est né près de Busseto dans une famille provinciale aux moyens modestes, recevant une éducation musicale avec l'aide d'un mécène local. Verdi a dominé la scène de l'opéra italien après l'ère de Gioachino Rossini , Vincenzo Bellini et Gaetano Donizetti , dont les œuvres l'ont considérablement influencé.

Dans ses premiers opéras, Verdi a démontré une sympathie pour le mouvement Risorgimento qui cherchait l'unification de l'Italie. Il a également participé brièvement en tant que politicien élu. Le chœur " Va, pensiero " de son premier opéra Nabucco (1842), et des chœurs similaires dans des opéras ultérieurs, étaient bien dans l'esprit du mouvement d'unification, et le compositeur lui-même est devenu estimé comme un représentant de ces idéaux. Intensément privé, Verdi ne cherche pas à se faire plaisir avec les mouvements populaires. Au fur et à mesure de sa réussite professionnelle, il a pu réduire sa charge de travail d'opéra et a cherché à s'établir en tant que propriétaire terrien dans sa région natale. Il surprend le monde musical en revenant, après son succès avec l'opéra Aida (1871), avec trois chefs-d'œuvre tardifs : son Requiem (1874), et les opéras Otello (1887) et Falstaff (1893).

Ses opéras restent extrêmement populaires, en particulier les trois sommets de sa « période moyenne » : Rigoletto , Il trovatore et La traviata . Le bicentenaire de sa naissance en 2013 a été largement célébré dans les émissions et les performances.

Vie

Enfance et éducation

La maison d'enfance de Verdi au Roncole

Verdi, premier enfant de Carlo Giuseppe Verdi (1785-1867) et de Luigia Uttini (1787-1851), est né chez eux à Le Roncole , village proche de Busseto , puis dans le département de Taro et à l'intérieur des frontières de la Première Empire suite à l'annexion du duché de Parme et Plaisance en 1808. Le registre des baptêmes, dressé le 11 octobre 1813, mentionne ses parents Carlo et Luigia respectivement comme « aubergiste » et « fileur ». De plus, il répertorie Verdi comme étant "né hier", mais comme les jours étaient souvent considérés comme commençant au coucher du soleil, cela aurait pu signifier le 9 ou le 10 octobre. A la suite de sa mère, Verdi fêtait toujours son anniversaire le 9 octobre, jour où il croyait lui-même être né.

Verdi avait une sœur cadette, Giuseppa, décédée à l'âge de 17 ans en 1833. Elle aurait été son amie la plus proche pendant son enfance. Dès l'âge de quatre ans, Verdi reçoit des cours particuliers de latin et d'italien par le maître d'école du village, Baistrocchi, et à six ans, il fréquente l'école locale. Après avoir appris à jouer de l' orgue , il manifeste un tel intérêt pour la musique que ses parents lui offrent finalement une épinette . Le don de Verdi pour la musique était déjà apparent en 1820–1821 lorsqu'il commença son association avec l'église locale, servant dans la chorale, agissant comme enfant de chœur pendant un certain temps et prenant des cours d'orgue. Après la mort de Baistrocchi, Verdi, à l'âge de huit ans, est devenu l'organiste officiel rémunéré.

Antonio Barezzi , mécène de Verdi et plus tard beau-père

L'historien de la musique Roger Parker souligne que les deux parents de Verdi "appartenaient à des familles de petits propriétaires terriens et de commerçants, certainement pas aux paysans analphabètes dont Verdi aimait plus tard se présenter comme étant issu ... Carlo Verdi était énergique dans la poursuite de l'éducation de son fils ... quelque chose que Verdi avait tendance à cacher plus tard dans sa vie ... [L] 'image émerge d'une précocité juvénile nourrie avec impatience par un père ambitieux et d'une éducation formelle soutenue, sophistiquée et élaborée.

En 1823, alors qu'il avait 10 ans, les parents de Verdi s'arrangent pour que le garçon fréquente l'école de Busseto, l'inscrivant dans un Ginnasio - une école supérieure pour garçons - dirigée par Don Pietro Seletti, tout en continuant à gérer leur auberge à Le Roncole. Verdi revenait régulièrement à Busseto pour jouer de l'orgue le dimanche, parcourant la distance de plusieurs kilomètres à pied. À 11 ans, Verdi a été scolarisé en italien, en latin, en sciences humaines et en rhétorique. À l'âge de 12 ans, il commence les cours avec Ferdinando Provesi , maestro di cappella à San Bartolomeo, directeur de l'école de musique municipale et codirecteur de la Società Filarmonica (Société philharmonique) locale. Verdi déclara plus tard : « De 13 à 18 ans, j'ai écrit un assortiment hétéroclite de pièces : des marches pour orchestre par centaines, peut-être autant de petites sinfonies qui servaient à l'église, au théâtre et aux concerts, cinq ou six concertos et des ensembles de variations pour pianoforte, que je jouais moi-même lors de concerts, de nombreuses sérénades , des cantates ( airs , duos, de très nombreux trios) et diverses pièces de musique d'église, dont je ne retiens qu'un Stabat Mater ." Cette information provient de l' Esquisse autobiographique que Verdi a dictée à l'éditeur Giulio Ricordi tard dans la vie, en 1879, et reste la principale source de sa jeunesse et de sa carrière. Rédigé, on le comprend, avec le recul, il n'est pas toujours fiable lorsqu'il traite de sujets plus litigieux que ceux de son enfance.

Margherita Barezzi, première épouse de Verdi

L'autre directeur de la Philharmonic Society était Antonio Barezzi  [ it ] , épicier en gros et distillateur, décrit par un contemporain comme un "dilettante maniaque" de la musique. Le jeune Verdi ne s'est pas immédiatement engagé avec la Philharmonie. En juin 1827, il était diplômé avec mention du Ginnasio et pouvait se concentrer uniquement sur la musique sous Provesi. Par hasard, à l'âge de 13 ans, on a demandé à Verdi de le remplacer pour jouer dans ce qui est devenu son premier événement public dans sa ville natale. il a été un succès immédiat en jouant principalement sa propre musique à la surprise de beaucoup et en recevant une forte reconnaissance locale.

En 1829-1830, Verdi s'était imposé comme un chef de file de la Philharmonie : "aucun de nous ne pouvait rivaliser avec lui" rapporta le secrétaire de l'organisation, Giuseppe Demaldè. Une cantate en huit mouvements, I deliri di Saul , basée sur un drame de Vittorio Alfieri , a été écrite par Verdi à l'âge de 15 ans et jouée à Bergame . Il a été acclamé à la fois par Demaldè et Barezzi, qui ont commenté: "Il fait preuve d'une imagination vive, d'une vision philosophique et d'un jugement sûr dans l'arrangement des parties instrumentales." Fin 1829, Verdi avait terminé ses études avec Provesi, qui déclara qu'il n'avait plus rien à lui apprendre. À l'époque, Verdi donnait des cours de chant et de piano à la fille de Barezzi, Margherita ; en 1831, ils étaient fiancés officieusement.

Verdi jette son dévolu sur Milan, alors capitale culturelle du nord de l'Italie, où il postule sans succès pour étudier au Conservatoire . Barezzi a pris des dispositions pour qu'il devienne un élève privé de Vincenzo Lavigna  [ it ] , qui avait été maestro concertatore à La Scala , et qui a qualifié les compositions de Verdi de "très prometteuses". Lavigna encourage Verdi à s'abonner à La Scala, où il entend Maria Malibran dans des opéras de Gioachino Rossini et Vincenzo Bellini . Verdi a commencé à établir des relations dans le monde de la musique milanaise qui devaient lui être très utiles. Celles-ci comprenaient une introduction par Lavigna à un groupe choral amateur, la Società Filarmonica , dirigé par Pietro Massini. Fréquentant fréquemment la Società en 1834, Verdi se retrouve bientôt à exercer les fonctions de répétiteur (pour La cenerentola de Rossini ) et de continuo. C'est Massini qui l'encourage à écrire son premier opéra, initialement intitulé Rocester , sur un livret du journaliste Antonio Piazza.

1834-1842 : premiers opéras

Temistocle Solera , premier librettiste de Verdi.

Liste des compositions de Giuseppe Verdi

Au milieu de 1834, Verdi chercha à acquérir l'ancien poste de Provesi à Busseto mais sans succès. Mais avec l'aide de Barezzi, il obtint le poste séculier de maestro di musica . Il enseigna, donna des cours et dirigea la Philharmonie pendant plusieurs mois avant de retourner à Milan au début de 1835. En juillet suivant, il obtint sa certification de Lavigna. Finalement, en 1835, Verdi devint directeur de l'école de Busseto avec un contrat de trois ans. Il épousa Margherita en mai 1836 et, en mars 1837, elle avait donné naissance à leur premier enfant, Virginia Maria Luigia, le 26 mars 1837. Icilio Romano suivit le 11 juillet 1838. Les deux enfants moururent jeunes, Virginia le 12 août 1838, Icilio le 22 octobre 1839.

En 1837, le jeune compositeur demande l'aide de Massini pour mettre en scène son opéra à Milan. L'impresario de La Scala, Bartolomeo Merelli , accepta de monter Oberto (comme l'opéra retravaillé s'appelait maintenant, avec un livret réécrit par Temistocle Solera ) en novembre 1839. Il obtint 13 représentations supplémentaires respectables, à la suite desquelles Merelli offrit à Verdi un contrat pour trois autres ouvrages.

Alors que Verdi travaillait sur son deuxième opéra Un giorno di regno , Margherita mourut d' une encéphalite à l'âge de 26 ans. Verdi adorait sa femme et ses enfants et fut dévasté par leur mort prématurée. Un giorno , une comédie, a été créée quelques mois plus tard. C'était un flop et n'a donné qu'une seule performance. Suite à son échec, on prétend que Verdi a juré de ne plus jamais composer, mais dans son Esquisse, il raconte comment Merelli l'a persuadé d'écrire un nouvel opéra.

Verdi prétendra qu'il a progressivement commencé à travailler sur la musique de Nabucco , dont le livret avait été initialement rejeté par le compositeur Otto Nicolai : "Ce vers aujourd'hui, demain cela, ici une note, là une phrase entière, et peu à peu peu l'opéra a été écrit », se souviendra-t-il plus tard. À l'automne 1841, il était terminé, à l'origine sous le titre Nabucodonosor . Bien accueilli lors de sa première représentation le 9 mars 1842, Nabucco a soutenu le succès de Verdi jusqu'à sa retraite du théâtre, vingt-neuf opéras (dont certaines versions révisées et mises à jour) plus tard. Lors de sa renaissance à La Scala pour la saison d'automne 1842, il reçut un total sans précédent (et plus tard inégalé) de 57 représentations; en trois ans, il avait atteint (entre autres) Vienne, Lisbonne, Barcelone, Berlin, Paris et Hambourg; en 1848 on l'entendit à New York, en 1850 à Buenos Aires. Porter commente que "des récits similaires ... pourraient être fournis pour montrer à quel point tous les autres opéras à succès [de Verdi] ont été diffusés largement et rapidement".

1842–1849

Francesco Maria Piave dont le travail avec Verdi comprenait Rigoletto et La traviata

Une période de travail acharné pour Verdi - avec la création de vingt opéras (hors révisions et traductions) - s'ensuivit au cours des seize années suivantes, culminant dans Un ballo in maschera . Cette période ne fut pas sans frustrations et déboires pour le jeune compositeur, et il fut fréquemment démoralisé. En avril 1845, à propos de I due Foscari , il écrivait : « Je suis heureux, peu importe l'accueil qu'il reçoit, et je suis complètement indifférent à tout. Je ne peux pas attendre que ces trois prochaines années passent. Je dois écrire six opéras, puis addio à tout." En 1858, Verdi se plaint : « Depuis Nabucco , direz-vous, je n'ai jamais eu une heure de paix. Seize ans aux galères.

Après le succès initial de Nabucco , Verdi s'installe à Milan, faisant de nombreuses connaissances influentes. Il a fréquenté le Salotto Maffei , les salons de la comtesse Clara Maffei à Milan, devenant son ami et correspondant de toujours. Une renaissance de Nabucco a suivi en 1842 à La Scala où il a reçu une série de cinquante-sept représentations, ce qui a conduit à une commande de Merelli pour un nouvel opéra pour la saison 1843. I Lombardi alla prima crociata est basé sur un livret de Solera et créé en février 1843. Inévitablement, des comparaisons sont faites avec Nabucco ; mais un écrivain contemporain a noté: "Si [ Nabucco ] a créé la réputation de ce jeune homme, I Lombardi a servi à le confirmer."

Verdi a porté une attention particulière à ses contrats financiers, s'assurant qu'il était correctement rémunéré à mesure que sa popularité augmentait. Pour I Lombardi et Ernani (1844) à Venise, il a été payé 12 000 lires (y compris la supervision des productions); Attila et Macbeth (1847), lui apportèrent chacun 18 000 lires. Ses contrats avec les éditeurs Ricordi en 1847 étaient très précis quant aux montants qu'il devait recevoir pour les nouvelles œuvres, les premières productions, les arrangements musicaux, etc. Il a commencé à utiliser sa prospérité croissante pour investir dans des terres près de son lieu de naissance. En 1844, il acheta Il Pulgaro, 62 acres (23 hectares) de terres agricoles avec une ferme et des dépendances, offrant une maison à ses parents à partir de mai 1844. Plus tard cette année-là, il acheta également le Palazzo Cavalli (maintenant connu sous le nom de Palazzo Orlandi) le la via Roma, la rue principale de Busseto. En mai 1848, Verdi signe un contrat pour des terrains et des maisons à Sant'Agata à Busseto, qui appartenaient autrefois à sa famille. C'est ici qu'il a construit sa propre maison, achevée en 1880, aujourd'hui connue sous le nom de Villa Verdi , où il a vécu de 1851 jusqu'à sa mort.

Giuseppina Strepponi (vers 1845)

En mars 1843, Verdi se rendit à Vienne (où Gaetano Donizetti était directeur musical) pour superviser une production de Nabucco . L'aîné des compositeurs, reconnaissant le talent de Verdi, note dans une lettre de janvier 1844 : « Je suis très, très heureux de céder la place à des gens de talent comme Verdi... Rien n'empêchera le bon Verdi d'accéder bientôt à l'une des positions les plus honorables. dans la cohorte des compositeurs." Verdi s'est ensuite rendu à Parme, où le Teatro Regio di Parma produisait Nabucco avec Strepponi dans la distribution. Pour Verdi, les représentations ont été un triomphe personnel dans sa région natale, d'autant plus que son père, Carlo, a assisté à la première représentation. Verdi est resté à Parme pendant quelques semaines au-delà de sa date de départ prévue. Cela a alimenté la spéculation selon laquelle le retard était dû à l'intérêt de Verdi pour Giuseppina Strepponi (qui a déclaré que leur relation avait commencé en 1843). Strepponi était en fait connue pour ses relations amoureuses (et de nombreux enfants illégitimes) et son histoire était un facteur gênant dans leur relation jusqu'à ce qu'ils acceptent finalement le mariage.

Après des mises en scène réussies de Nabucco à Venise (avec vingt-cinq représentations dans la saison 1842/43), Verdi entame des négociations avec l'imprésario de La Fenice pour mettre en scène I Lombardi , et écrire un nouvel opéra. Finalement, c'est Hernani de Victor Hugo qui a été choisi, avec Francesco Maria Piave comme librettiste. Ernani a été créé avec succès en 1844 et, en l'espace de six mois, il a été joué dans vingt autres théâtres en Italie, ainsi qu'à Vienne. L'écrivain Andrew Porter note que pendant les dix prochaines années, la vie de Verdi "se lit comme un carnet de voyage - un calendrier de visites ... pour mettre de nouveaux opéras sur scène ou pour superviser des premières locales". La Scala n'a créé aucune de ces nouvelles œuvres, à l'exception de Giovanna d'Arco . Verdi "n'a jamais pardonné aux Milanais leur réception d' Un giorno di regno ".

Au cours de cette période, Verdi a commencé à travailler de manière plus cohérente avec ses librettistes. Il s'appuie à nouveau sur Piave pour I due Foscari , joué à Rome en novembre 1844, puis sur Solera une fois de plus pour Giovanna d'Arco , à La Scala en février 1845, tandis qu'en août de la même année, il peut travailler avec Salvadore Cammarano sur Alzira pour le Teatro di San Carlo de Naples. Solera et Piave ont travaillé ensemble sur Attila pour La Fenice (mars 1846).

Emanuele Muzio , élève et assistant de Verdi

En avril 1844, Verdi engage Emanuele Muzio , de huit ans son cadet, comme élève et amanuensis . Il le connaissait depuis 1828 environ comme un autre des protégés de Barezzi. Muzio, qui fut en fait le seul élève de Verdi, devint indispensable au compositeur. Il rapporte à Barezzi que Verdi "a une largeur d'esprit, de générosité, une sagesse". En novembre 1846, Muzio écrivit à propos de Verdi : "Si vous pouviez nous voir, je ressemblerais plus à un ami qu'à son élève. Nous sommes toujours ensemble au dîner, dans les cafés, quand nous jouons aux cartes...; dans l'ensemble , il ne va nulle part sans moi à ses côtés ; dans la maison, nous avons une grande table et nous y écrivons tous les deux ensemble, et donc j'ai toujours ses conseils." Muzio devait rester associé à Verdi, aidant à la préparation des partitions et des transcriptions, et dirigeant plus tard nombre de ses œuvres lors de leurs premières représentations aux États-Unis et ailleurs en dehors de l'Italie. Il a été choisi par Verdi comme l'un des exécuteurs testamentaires, mais est décédé avant le compositeur en 1890.

Après une période de maladie, Verdi commença à travailler sur Macbeth en septembre 1846. Il dédia l'opéra à Barezzi : « J'ai depuis longtemps l'intention de vous dédier un opéra, car vous avez été pour moi un père, un bienfaiteur et un ami. un devoir que j'aurais rempli plus tôt si des circonstances impérieuses ne m'en avaient empêché. Maintenant, je vous envoie Macbeth , que j'estime au-dessus de tous mes autres opéras, et par conséquent juge plus digne de vous présenter. En 1997, Martin Chusid écrivait que Macbeth était le seul des opéras de Verdi de sa "première période" à rester régulièrement dans le répertoire international, bien qu'au 21e siècle, Nabucco soit également entré dans les listes.

La voix de Strepponi déclina et ses engagements se tarirent dans la période 1845-1846, et elle retourna vivre à Milan tout en conservant le contact avec Verdi en tant que "soutien, promoteur, conseiller non officiel et secrétaire occasionnelle" jusqu'à ce qu'elle décide de déménager à Paris en octobre. 1846. Avant son départ, Verdi lui a donné une lettre qui promettait son amour. Sur l'enveloppe, Strepponi écrivit : « 5 ou 6 octobre 1846. Ils mettront cette lettre sur mon cœur quand ils m'enterreront.

Verdi avait achevé I masnadieri pour Londres en mai 1847, à l'exception de l'orchestration. Il l'a laissé jusqu'à ce que l'opéra soit en répétition, car il voulait entendre "la [Jenny] Lind et modifier son rôle pour qu'elle lui convienne plus exactement". Verdi accepta de diriger la première le 22 juillet 1847 au Her Majesty's Theatre , ainsi que la deuxième représentation. La reine Victoria et le prince Albert ont assisté à la première représentation et, pour la plupart, la presse a été généreuse dans ses éloges.

Salvadore Cammarano , librettiste d' Alzira , La battaglia di Legnano , et Luisa Miller

Pendant les deux années suivantes, à l'exception de deux visites en Italie pendant des périodes de troubles politiques, Verdi était basé à Paris. Moins d'une semaine après son retour à Paris en juillet 1847, il reçoit sa première commande de l' Opéra de Paris . Verdi a accepté d'adapter I Lombardi à un nouveau livret français; le résultat fut Jérusalem , qui contenait des changements importants dans la musique et la structure de l'œuvre (y compris une vaste scène de ballet ) pour répondre aux attentes parisiennes. Verdi a reçu l'Ordre de Chevalier de la Légion d'Honneur . Pour satisfaire ses contrats avec l'éditeur Francesco Lucca  [ it ] , Verdi se précipita sur Il Corsaro . Budden commente "Dans aucun autre de ses opéras, Verdi ne semble avoir pris si peu d'intérêt avant sa mise en scène."

En apprenant la nouvelle des "Cinque Giornate", les "Cinq Jours" de combats de rue qui se déroulèrent du 18 au 22 mars 1848 et chassèrent temporairement les Autrichiens de Milan, Verdi s'y rendit et y arriva le 5 avril. Il a découvert que Piave était désormais "Citoyen Piave" de la République nouvellement proclamée de San Marco . Lui écrivant une lettre patriotique à Venise, Verdi conclut : « Bannissez toute petite idée municipale ! Nous devons tous tendre une main fraternelle, et l'Italie deviendra encore la première nation du monde... Je suis ivre de joie ! Imaginez qu'il y ait plus d'Allemands ici !!"

Verdi avait été réprimandé par le poète Giuseppe Giusti pour s'être détourné des sujets patriotiques, le poète le suppliant de "faire ce que vous pouvez pour nourrir [la douleur du peuple italien], pour la renforcer et la diriger vers son but". Cammarano a suggéré d'adapter la pièce de 1828 de Joseph Méry , La Bataille de Toulouse , qu'il a décrite comme une histoire "qui devrait émouvoir tout homme ayant une âme italienne dans la poitrine". La première a été fixée à la fin janvier 1849. Verdi s'est rendu à Rome avant la fin de 1848. Il a découvert que cette ville était sur le point de devenir une république (de courte durée) , qui a commencé quelques jours après la première de La battaglia di Legnano, accueillie avec enthousiasme. . Dans l'esprit de l'époque étaient les derniers mots du héros ténor , "Celui qui meurt pour la patrie ne peut pas être méchant".

Verdi avait l'intention de retourner en Italie au début de 1848, mais en fut empêché par le travail et la maladie, ainsi que, très probablement, par son attachement croissant à Strepponi. Verdi et Strepponi quittèrent Paris en juillet 1849, la cause immédiate étant une épidémie de choléra , et Verdi se rendit directement à Busseto pour continuer à achever son dernier opéra, Luisa Miller , pour une production à Naples plus tard dans l'année.

1849–1853 : renommée

Villa Verdi à Sant'Agata, telle qu'elle était entre 1859 et 1865

Verdi est confié à l'éditeur Giovanni Ricordi pour un opéra — qui deviendra Stiffelio — pour Trieste au printemps 1850 ; et, par la suite, suite à des négociations avec La Fenice, élabore un livret avec Piave et écrit la musique de Rigoletto (d'après Le roi s'amuse de Victor Hugo ) pour Venise en mars 1851. Ce fut le premier d'une séquence de trois opéras (suivi de Il trovatore et La traviata ) qui allaient cimenter sa renommée de maître de l'opéra. L'échec de Stiffelio (attribuable notamment aux censeurs de l'époque s'offusquant du sujet tabou de l'adultère supposé de la femme d'un ecclésiastique et interférant avec le texte et les rôles) a incité Verdi à s'efforcer de le retravailler, bien que même dans le version recyclée d' Aroldo (1857) elle ne plaisait toujours pas. Rigoletto , avec son intention d'assassiner la royauté, et ses attributs sordides, a également bouleversé les censeurs. Verdi ne transigerait pas :

Qu'importe le limogeage à la police ? Sont-ils inquiets de l'effet que cela produira ?... Pensent-ils qu'ils savent mieux que moi ?... Je vois que le héros n'est plus laid et bossu !! Pourquoi? Un bossu qui chante... pourquoi pas ?... Je trouve magnifique de montrer ce personnage extérieurement déformé et ridicule, et intérieurement passionné et plein d'amour. J'ai choisi le sujet pour ces mêmes qualités... si elles sont supprimées, je ne peux plus le mettre en musique.

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Verdi a substitué un duc au roi, et la réponse du public et le succès ultérieur de l'opéra dans toute l'Italie et l'Europe ont pleinement justifié le compositeur. Conscient que la mélodie de la chanson du duc « La donna è mobile » (« La femme est capricieuse ») deviendrait un succès populaire, Verdi l'exclut des répétitions orchestrales pour l'opéra, et fit répéter le ténor séparément.

Giuseppina Strepponi, v. années 1850

Pendant plusieurs mois, Verdi s'est préoccupé d'affaires familiales. Celles-ci découlaient de la manière dont les citoyens de Busseto traitaient Giuseppina Strepponi, avec qui il vivait ouvertement dans une relation non mariée. Elle était évitée en ville et à l'église, et si Verdi semblait indifférente, elle ne l'était certainement pas. En outre, Verdi était préoccupé par l'administration de sa propriété nouvellement acquise à Sant'Agata. Une séparation croissante entre Verdi et ses parents était peut-être aussi attribuable à Strepponi (la suggestion que cette situation a été déclenchée par la naissance d'un enfant à Verdi et Strepponi qui a été donné comme enfant trouvé n'a aucune preuve solide). En janvier 1851, Verdi rompit les relations avec ses parents et, en avril, ils reçurent l'ordre de quitter Sant'Agata ; Verdi leur a trouvé de nouveaux locaux et les a aidés financièrement à s'installer dans leur nouvelle maison. Ce n'est peut-être pas une coïncidence si les six opéras de Verdi écrits dans la période 1849-1853 ( La battaglia, Luisa Miller, Stiffelio, Rigoletto, Il trovatore et La traviata ), ont, uniquement dans son œuvre, des héroïnes qui sont, dans le critique d'opéra Les mots de Joseph Kerman, "les femmes qui échouent à cause d'une transgression sexuelle, réelle ou perçue". Kerman, comme le psychologue Gerald Mendelssohn, considère ce choix de sujets comme influencé par la passion inquiète de Verdi pour Strepponi.

Verdi et Strepponi emménagèrent à Sant'Agata le 1er mai 1851. May apporta également une offre pour un nouvel opéra de La Fenice , que Verdi réalisa finalement sous le nom de La traviata . Cela a été suivi d'un accord avec la compagnie de l'Opéra de Rome pour présenter Il trovatore pour janvier 1853. Verdi avait maintenant des revenus suffisants pour prendre sa retraite, s'il le souhaitait. Il avait atteint un stade où il pouvait développer ses opéras comme il le souhaitait, plutôt que de dépendre de commandes de tiers. Il trovatore est en fait le premier opéra qu'il écrit sans commande spécifique (en dehors d' Oberto ). À peu près au même moment, il a commencé à envisager de créer un opéra à partir du Roi Lear de Shakespeare . Après avoir d'abord (1850) cherché un livret à Cammarano (qui n'a jamais paru), Verdi plus tard (1857) en a commandé un à Antonio Somma , mais cela s'est avéré insoluble et aucune musique n'a jamais été écrite. Verdi a commencé à travailler sur Il trovatore après la mort de sa mère en juin 1851. Le fait que ce soit "le seul opéra de Verdi qui se concentre sur une mère plutôt que sur un père" est peut-être lié à sa mort.

À l'hiver 1851-1852, Verdi décide de se rendre à Paris avec Strepponi, où il conclut un accord avec l'Opéra pour écrire ce qui deviendra Les vêpres siciliennes , sa première œuvre originale dans le style du grand opéra . En février 1852, le couple assiste à une représentation de la pièce d' Alexandre Dumas fils La Dame aux camélias ; Verdi a immédiatement commencé à composer de la musique pour ce qui deviendrait plus tard La traviata .

Après sa visite à Rome pour Il trovatore en janvier 1853, Verdi travaille à l'achèvement de La traviata , mais avec peu d'espoir de succès, en raison de son manque de confiance en l'un des chanteurs engagés pour la saison. De plus, la direction a insisté pour que l'opéra reçoive un cadre historique et non contemporain. La première en mars 1853 fut en effet un échec : Verdi écrivit : « La faute était-elle à moi ou aux chanteurs ? Le temps nous le dira. Les productions ultérieures (après quelques réécritures) dans toute l'Europe au cours des deux années suivantes ont pleinement justifié le compositeur; Roger Parker a écrit " Il trovatore reste toujours l'un des trois ou quatre opéras les plus populaires du répertoire verdien : mais il n'a jamais plu à la critique ".

1853–1860 : Consolidation

Au cours des onze années jusqu'à et y compris Traviata , Verdi avait écrit seize opéras. Au cours des dix-huit années suivantes (jusqu'à Aida ), il n'écrivit que six nouvelles œuvres pour la scène. Verdi était heureux de revenir à Sant'Agata et, en février 1856, signalait un "abandon total de la musique ; un peu de lecture ; une occupation légère avec l'agriculture et les chevaux ; c'est tout". Quelques mois plus tard, écrivant dans la même veine à la comtesse Maffei, il déclara : "Je ne fais rien. Je ne lis pas. Je n'écris pas. Je marche dans les champs du matin au soir, essayant de récupérer , jusqu'ici sans succès, du mal d'estomac que m'ont causé I vespri siciliani . Maudits opéras ! Une lettre de 1858 de Strepponi à l'éditeur Léon Escudier décrit le genre de vie qui séduit de plus en plus le compositeur : « Son amour pour la patrie est devenu une manie, une folie, une rage et une fureur — tout ce que vous aimez est exagéré. Il se lève presque à l'aube, aller examiner le blé, le maïs, les vignes, etc... Heureusement nos goûts pour ce genre de vie coïncident, sauf en matière de lever de soleil, qu'il aime voir levé et habillé, et moi de mon lit."

Verdi face à la censure de Naples lors de la préparation d' Un ballo in maschera (caricature de Delfico)

Néanmoins, le 15 mai, Verdi signe un contrat avec La Fenice pour un opéra pour le printemps suivant. Ce devait être Simon Boccanegra . Le couple reste à Paris jusqu'en janvier 1857 pour faire face à ces propositions, ainsi qu'à l'offre de mettre en scène la version traduite d' Il trovatore en grand opéra. Verdi et Strepponi se sont rendus à Venise en mars pour la première de Simon Boccanegra , qui s'est avérée être "un fiasco" (comme Verdi l'a rapporté, bien que les deuxième et troisième nuits, la réception se soit considérablement améliorée).

Avec Strepponi, Verdi se rend à Naples au début de janvier 1858 pour travailler avec Somma sur le livret de l'opéra Gustave III , qui plus d'un an plus tard deviendra Un ballo in maschera . À cette époque, Verdi avait commencé à écrire sur Strepponi en tant que "ma femme" et elle signait ses lettres en tant que "Giuseppina Verdi". Verdi a fait rage contre les exigences strictes de la censure napolitaine en déclarant: "Je me noie dans une mer de troubles. Il est presque certain que les censeurs interdiront notre livret." Sans espoir de voir son Gustavo III mis en scène tel qu'il est écrit, il rompt son contrat. Il en est résulté des contentieux et des contre-contentieux ; une fois les problèmes juridiques résolus, Verdi était libre de présenter le livret et l'esquisse musicale de Gustave III à l' Opéra de Rome . Là, les censeurs ont exigé de nouveaux changements; à ce stade, l'opéra prend le titre Un ballo in maschera .

Arrivés à Sant'Agata en mars 1859, Verdi et Strepponi trouvèrent la ville voisine de Plaisance occupée par environ 6 000 soldats autrichiens qui en avaient fait leur base, pour lutter contre la montée de l'intérêt italien pour l'unification dans la région du Piémont. Au cours de la deuxième guerre d'indépendance italienne qui a suivi , les Autrichiens ont abandonné la région et ont commencé à quitter la Lombardie, bien qu'ils aient conservé le contrôle de la région de Venise aux termes de l'armistice signé à Villafranca . Verdi est dégoûté de ce dénouement : « [O]voilà donc l'indépendance de l'Italie, si longtemps espérée et promise ?... Venise n'est pas italienne ? Après tant de victoires, quel dénouement... Il suffit de conduire un fou" écrit-il à Clara Maffei.

Verdi et Strepponi ont maintenant décidé de se marier; ils se rendirent à Collonges-sous-Salève , village faisant alors partie du Piémont. Le 29 août 1859, le couple s'y marie, avec pour seuls témoins le cocher qui les y a conduits et le sonneur de cloches de l'église. Fin 1859, Verdi écrit à son ami Cesare De Sanctis "[Depuis la fin de Ballo ] je n'ai plus fait de musique, je n'ai plus vu de musique, je n'ai plus pensé à la musique. Je ne sais même pas de quelle couleur est mon dernier opéra, et je ne m'en souviens presque pas." Il a commencé à remodeler Sant'Agata, qui a duré la majeure partie de 1860 et sur lequel il a continué à travailler pendant les vingt années suivantes. Cela comprenait des travaux majeurs sur une pièce carrée qui devint son atelier, sa chambre et son bureau.

Politique

Peindre les slogans "Viva Verdi"

Ayant acquis une certaine renommée et prospérité, Verdi commença en 1859 à s'intéresser activement à la politique italienne. Son engagement précoce dans le mouvement Risorgimento est difficile à estimer avec précision ; selon les mots de l'historien de la musique Philip Gossett, "des mythes intensifiant et exagérant [un tel] sentiment ont commencé à circuler" au cours du XIXe siècle. Un exemple est l'affirmation selon laquelle lorsque le chœur " Va, pensiero " de Nabucco a été chanté pour la première fois à Milan, le public, répondant avec une ferveur nationaliste, a exigé un bis. Comme les rappels étaient expressément interdits par le gouvernement de l'époque, un tel geste aurait été extrêmement significatif. Mais en fait le morceau bissé n'était pas "Va, pensiero" mais l'hymne "Immenso Jehova".

La croissance de «l'identification de la musique de Verdi avec la politique nationaliste italienne» a peut-être commencé dans les années 1840. En 1848, le leader nationaliste Giuseppe Mazzini (que Verdi avait rencontré à Londres l'année précédente) demanda à Verdi (qui obtempéra) d'écrire un hymne patriotique. L'historien de l'opéra Charles Osborne décrit La battaglia di Legnano de 1849 comme "un opéra avec un but" et soutient que "alors que des parties des opéras antérieurs de Verdi avaient souvent été reprises par les combattants du Risorgimento ... cette fois, le compositeur avait donné le mouvement son propre opéra" Ce n'est qu'en 1859 à Naples, et alors seulement se répandant dans toute l'Italie, que le slogan "Viva Verdi" fut utilisé comme acronyme pour Viva V ittorio E manuele R e D ' Italia ( Viva Victor Emmanuel King d'Italie) , (qui était alors roi du Piémont ). Après l'unification de l'Italie en 1861, bon nombre des premiers opéras de Verdi ont été de plus en plus réinterprétés alors que Risorgimento travaille avec des messages révolutionnaires cachés qui n'avaient peut-être pas été initialement prévus par le compositeur ou ses librettistes.

En 1859, Verdi fut élu membre du nouveau conseil provincial et nommé à la tête d'un groupe de cinq personnes qui rencontreraient le roi Vittorio Emanuele II à Turin. Ils ont été accueillis avec enthousiasme en cours de route et à Turin, Verdi lui-même a reçu une grande partie de la publicité. Le 17 octobre, Verdi rencontre Cavour , l'architecte des premières étapes de l'unification italienne. Plus tard cette année-là, le gouvernement d'Émilie a été subsumé sous les Provinces-Unies d'Italie centrale et la vie politique de Verdi a temporairement pris fin. Tout en conservant des sentiments nationalistes, il déclina en 1860 le poste de conseiller provincial auquel il avait été élu par contumace . Cavour était cependant soucieux de convaincre un homme de la stature de Verdi que la candidature à des fonctions politiques était essentielle pour renforcer et assurer l'avenir de l'Italie. Le compositeur confiera à Piave quelques années plus tard que "j'ai accepté à condition qu'au bout de quelques mois je démissionne". Verdi est élu le 3 février 1861 pour la ville de Borgo San Donnino ( Fidenza ) au Parlement de Piémont-Sardaigne à Turin (qui à partir de mars 1861 devient le Parlement du Royaume d'Italie ), mais suite au décès de Cavour en 1861, ce qui l'affligeait profondément, il y assistait à peine. Plus tard, en 1874, Verdi est nommé membre du Sénat italien , mais ne participe pas à ses activités.

1860-1887 : de La forza à Otello

Verdi en Russie, 1861-1862

Dans les mois qui ont suivi la mise en scène de Ballo , Verdi a été approché par plusieurs compagnies d'opéra à la recherche d'une nouvelle œuvre ou faisant des offres pour mettre en scène l'une de ses œuvres existantes, mais les a toutes refusées. Mais lorsque, en décembre 1860, une démarche est faite depuis le Théâtre Impérial de Saint-Pétersbourg , l'offre de 60 000 francs plus tous les frais est sans doute une forte incitation. Verdi a eu l'idée d'adapter la pièce espagnole de 1835 Don Alvaro o la fuerza del sino d' Angel Saavedra , qui est devenue La forza del destino , avec Piave en écrivant le livret. Le Verdis arriva à Saint-Pétersbourg en décembre 1861 pour la première, mais des problèmes de casting signifièrent qu'elle dut être reportée.

De retour de Russie via Paris le 24 février 1862, Verdi rencontre deux jeunes écrivains italiens, Arrigo Boito, âgé de vingt ans, et Franco Faccio . Verdi avait été invité à écrire une pièce musicale pour l' Exposition internationale de 1862 à Londres, et chargea Boito d'écrire un texte, qui devint l' Inno delle nazioni . Boito, en tant que partisan du grand opéra de Giacomo Meyerbeer et compositeur d'opéra à part entière, fut plus tard dans les années 1860 critique de la « confiance de Verdi dans la formule plutôt que dans la forme », suscitant la colère du compositeur. Néanmoins, il deviendra le proche collaborateur de Verdi dans ses derniers opéras. La première à Saint-Pétersbourg de La forza eut finalement lieu en septembre 1862 et Verdi reçut l' Ordre de Saint-Stanislas .

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Une reprise de Macbeth à Paris en 1865 ne fut pas un succès, mais il obtint une commande pour une nouvelle œuvre, Don Carlos , basée sur la pièce Don Carlos de Friedrich Schiller . Lui et Giuseppina ont passé la fin de 1866 et une grande partie de 1867 à Paris, où ils ont entendu, et n'ont pas apprécié, le dernier opéra de Giacomo Meyerbeer, L'Africaine , et l'ouverture de Richard Wagner à Tannhäuser . La première de l'opéra en 1867 a suscité des commentaires mitigés. Alors que le critique Théophile Gautier fait l'éloge de l'œuvre, le compositeur Georges Bizet est déçu du changement de style de Verdi : « Verdi n'est plus italien. Il suit Wagner.

Au cours des années 1860 et 1870, Verdi accorda une grande attention à son domaine autour de Busseto, achetant des terres supplémentaires, traitant avec des intendants insatisfaisants (dans un cas, détournant), installant l'irrigation et faisant face aux récoltes variables et aux crises économiques. En 1867, le père de Verdi, Carlo, avec qui il avait rétabli de bonnes relations, et son premier mécène et beau-père Antonio Barezzi, moururent. Verdi et Giuseppina ont décidé d'adopter la petite-nièce de Carlo, Filomena Maria Verdi, alors âgée de sept ans, comme leur propre enfant. Elle devait épouser en 1878 le fils de l'ami et avocat de Verdi Angelo Carrara et sa famille devint finalement les héritiers de la succession de Verdi.

Teresa Stolz dans le rôle d'Aida dans la production de Parme en 1872

Aida a été commandée par le gouvernement égyptien pour l' opéra construit par le Khédive Isma'il Pacha pour célébrer l'ouverture du canal de Suez en 1869. L'opéra s'est en fait ouvert avec une production de Rigoletto . Le livret en prose en français de Camille du Locle , basé sur un scénario de l' égyptologue Auguste Mariette , a été transformé en vers italiens par Antonio Ghislanzoni . Verdi s'est vu offrir l'énorme somme de 150 000 francs pour l'opéra (même s'il a avoué que l'Égypte ancienne était "une civilisation que je n'ai jamais pu admirer"), et il a été joué pour la première fois au Caire en 1871. Verdi a passé une grande partie de 1872 et 1873 supervisant les productions italiennes d' Aida à Milan, Parme et Naples, agissant efficacement en tant que producteur et exigeant des normes élevées et un temps de répétition adéquat. Pendant les répétitions de la production de Naples, il écrivit son quatuor à cordes , la seule musique de chambre de lui à avoir survécu, et la seule œuvre majeure dans la forme d'un Italien du XIXe siècle.

En 1869, Verdi avait été chargé de composer une section pour une messe de requiem à la mémoire de Rossini. Il compila et termina le requiem, mais sa représentation fut abandonnée (et sa première n'eut lieu qu'en 1988). Cinq ans plus tard, Verdi a retravaillé sa section "Libera Me" du Requiem de Rossini et en a fait une partie de son Requiem en l'honneur d' Alessandro Manzoni , décédé en 1873. Le Requiem complet a été joué pour la première fois à la cathédrale de Milan à l'occasion de l'anniversaire de Manzoni. mort le 22 mai 1874. La soprano spinto Teresa Stolz (1834–1902), qui avait chanté dans les productions de La Scala à partir de 1865, était la soliste de la première et de nombreuses représentations ultérieures du Requiem ; en février 1872, elle avait créé Aida lors de sa première européenne à Milan. Elle est devenue étroitement associée personnellement à Verdi (à quel point cela reste conjectural), à l'inquiétude initiale de Giuseppina Verdi; mais les femmes se sont réconciliées et Stolz est resté un compagnon de Verdi après la mort de Giuseppina en 1897 jusqu'à sa propre mort.

Verdi dirigea son Requiem à Paris, Londres et Vienne en 1875 et à Cologne en 1876. Il semblait que ce serait sa dernière œuvre. Selon les mots de son biographe John Rosselli, cela "l'a confirmé comme l'unique génie président de la musique italienne. Aucun autre compositeur ... ne s'est approché de lui en popularité ou en réputation". Verdi, maintenant dans la soixantaine, a d'abord semblé se retirer dans la retraite. Il évite délibérément les occasions de se faire connaître ou de s'impliquer dans de nouvelles productions de ses œuvres, mais il commence secrètement à travailler sur Otello , que Boito (avec qui le compositeur s'était réconcilié par Ricordi) lui avait proposé en privé en 1879. la composition fut retardée par une révision de Simon Boccanegra que Verdi entreprit avec Boito, réalisée en 1881, et une révision de Don Carlos . Même quand Otello était pratiquement terminé, Verdi a taquiné "Dois-je le finir? Dois-je le faire jouer? Difficile à dire, même pour moi." Au fur et à mesure que les nouvelles coulaient, Verdi a été pressé par des maisons d'opéra à travers l'Europe avec des demandes de renseignements; finalement, l'opéra fut triomphalement créé à La Scala en février 1887.

1887-1901: Falstaff et dernières années

Arrigo Boito et Verdi à Sant'Agata en 1893

Suite au succès d' Otello Verdi a commenté, "Après avoir massacré sans relâche tant de héros et d'héroïnes, j'ai enfin le droit de rire un peu." Il avait envisagé une variété de sujets comiques mais n'en avait trouvé aucun tout à fait approprié et confia son ambition à Boito. Le librettiste n'a rien dit à l'époque mais a secrètement commencé à travailler sur un livret basé sur The Merry Wives of Windsor avec du matériel supplémentaire tiré de Henry IV, Part 1 et Part 2 . Verdi reçut le projet de livret probablement au début de juillet 1889 après avoir lu la pièce de Shakespeare : « Benissimo ! Benissimo !... Personne n'aurait pu faire mieux que toi », répondit-il à Boito. Mais il avait encore des doutes : son âge, sa santé (qu'il avoue être bonne) et sa capacité à mener à bien le projet : "Si je ne terminais pas la musique ?". Si le projet échouait, cela aurait été une perte de temps pour Boito et l'aurait distrait de l'achèvement de son propre nouvel opéra. Enfin, le 10 juillet 1889, il écrit à nouveau : « Ainsi soit-il ! Faisons donc Falstaff ! Pour l'instant, ne pensons pas aux obstacles, à l'âge, aux maladies ! Verdi a souligné la nécessité du secret, mais a poursuivi "Si vous êtes d'humeur, alors commencez à écrire." Plus tard, il écrit à Boito (les majuscules et les points d'exclamation sont de Verdi) : « Quelle joie de pouvoir dire au public : NOUS SOMMES DE NOUVEAU !!! VENEZ NOUS VOIR !

La première représentation de Falstaff eut lieu à La Scala le 9 février 1893. Pour la première nuit, les prix officiels des billets étaient trente fois plus élevés que d'habitude. La royauté, l'aristocratie, les critiques et les personnalités des arts de toute l'Europe étaient présents. La performance a été un énorme succès; les numéros ont été bissés et, à la fin, les applaudissements de Verdi et de la distribution ont duré une heure. Cela a été suivi d'un accueil tumultueux lorsque le compositeur, sa femme et Boito sont arrivés au Grand Hôtel de Milan . Des scènes encore plus mouvementées se sont produites lorsqu'il s'est rendu à Rome en mai pour la première de l'opéra au Teatro Costanzi , lorsque des foules de sympathisants à la gare ont d'abord forcé Verdi à se réfugier dans une cabane à outils. Il a assisté à la représentation de la loge royale aux côtés du roi Umberto et de la reine.

Portrait de groupe à Sant'Agata en 1900 avec divers membres de la famille et amis. Sa compagne Teresa Stolz est debout à gauche, Giulio Ricordi est debout deuxième à partir de la droite, avec sa femme assise en dessous de lui. Verdi est au milieu et sa fille adoptive, Maria Carrara Verdi, est assise à l'extrême gauche.

Au cours de ses dernières années, Verdi a entrepris un certain nombre d'entreprises philanthropiques, publiant en 1894 une chanson au profit des victimes du tremblement de terre en Sicile , et à partir de 1895, planifiant, construisant et dotant une maison de repos pour musiciens retraités à Milan, la Casa di Riposo per Musicisti , et la construction d'un hôpital à Villanova sull'Arda , près de Busseto. Sa dernière composition majeure, l'ensemble choral des Quatre pièces sacrées , est publiée en 1898. En 1900, il est profondément bouleversé par l'assassinat du roi Umberto et esquisse une mise en musique d'un poème à sa mémoire mais ne parvient pas à l'achever. Lors de son séjour au Grand Hôtel, Verdi subit un accident vasculaire cérébral le 21 janvier 1901. Il s'affaiblit progressivement au cours de la semaine suivante, au cours de laquelle Stolz prit soin de lui, et mourut le 27 janvier à l'âge de 87 ans.

La tombe de Verdi à la Casa di Riposo, Milan

Verdi a d'abord été enterré lors d'une cérémonie privée au Cimitero Monumentale de Milan . Un mois plus tard, son corps a été déplacé dans la crypte de la Casa di Riposo. A cette occasion, "Va, pensiero" de Nabucco a été dirigé par Arturo Toscanini avec un chœur de 820 chanteurs. Une foule immense était présente, estimée à 300 000 personnes. Boito écrivit à un ami, dans des mots qui rappellent la mystérieuse scène finale de Don Carlos , "[Verdi] dort comme un roi d'Espagne dans son Escurial , sous une dalle de bronze qui le recouvre complètement."

Personnalité

Toutes les qualités personnelles de Verdi n'étaient pas aimables. John Rosselli a conclu après avoir écrit sa biographie que "je n'aime pas beaucoup l'homme Verdi, en particulier l'autocratique rentier-propriétaire, compositeur à temps partiel et apparemment grincheux à plein temps et critique réactionnaire des dernières années", mais admet que, comme d'autres écrivains, il doit "l'admirer, les verrues et tout ... une profonde intégrité coule sous sa vie, et peut être ressentie même lorsqu'il est déraisonnable ou dans l'erreur".

Budden suggère que "Avec Verdi ... l'homme et l'artiste se sont développés côte à côte à bien des égards". Disgracieux et maladroit dans la société dans ses premières années, "en devenant un homme de propriété et en subissant l'influence civilisatrice de Giuseppina, ... [il] acquit de l'assurance et de l'autorité". Il a également appris à se tenir à l'écart, à ne jamais discuter de sa vie privée et à entretenir, quand cela lui convenait, des légendes sur ses origines supposées « paysannes », son matérialisme et son indifférence à la critique. Gerald Mendelsohn décrit le compositeur comme "un homme extrêmement privé qui en voulait profondément aux efforts pour enquêter sur ses affaires personnelles. Il considérait les journalistes et les biographes potentiels, ainsi que ses voisins de Busseto et le public lyrique en général, comme un lot intrusif, contre les regards indiscrets desquels il avait constamment besoin de se défendre. »

Verdi n'a jamais été explicite sur ses croyances religieuses. Anticlérical de nature dans ses premières années, il a néanmoins construit une chapelle à Sant'Agata mais est peu enregistré comme fréquentant l'église. Strepponi a écrit en 1871 "Je ne dirai pas que [Verdi] est athée, mais il n'est pas très croyant." Rosselli commente que dans le Requiem "La perspective de l'enfer semble régner ... [le Requiem] est troublé jusqu'à la fin", et offre peu de consolation.

Musique et forme

Esprit

Giuseppe Verdi dans Vanity Fair (1879)

L'écrivain Friedrich Schiller (dont quatre pièces ont été adaptées en opéras par Verdi) distingue deux types d'artistes dans son essai de 1795 Sur la poésie naïve et sentimentale . Le philosophe Isaiah Berlin a classé Verdi dans la catégorie "naïf" - "Ils ne sont pas... conscients d'eux-mêmes. Ils ne... se tiennent pas à l'écart pour contempler leurs créations et exprimer leurs propres sentiments... Ils sont capables de... .s'ils ont du génie, pour incarner pleinement leur vision." (Les « sentimentaux » cherchent à recréer la nature et les sentiments naturels selon leurs propres termes - Berlin cite Richard Wagner - "n'offrant pas la paix, mais une épée".) Les opéras de Verdi ne sont pas écrits selon une théorie esthétique, ou dans le but de changer les goûts de leur public. Lors d'une conversation avec un visiteur allemand en 1887, il est enregistré comme disant que, bien qu'"il y avait beaucoup à admirer dans [les opéras de Wagner] Tannhäuser et Lohengrin ... dans ses opéras récents [Wagner] semblait dépasser les limites de ce qui peut s'exprimer en musique. Pour lui, la musique "philosophique" était incompréhensible." Bien que les œuvres de Verdi appartiennent, comme l'admet Rosselli, "aux genres les plus artificiels ... [elles] sonnent émotionnellement vraies: la vérité et la franchise les rendent passionnantes, souvent énormément".

Périodes

La première étude de la musique de Verdi, publiée en 1859 par le critique italien Abramo Basevi , distinguait déjà quatre périodes dans la musique de Verdi. La première période « grandiose » s'achève selon Basevi avec La battaglia di Legnano (1849), et un style « personnel » commence avec l'opéra suivant Luisa Miller. Ces deux opéras sont généralement acceptés aujourd'hui par les critiques pour marquer la division entre les périodes « première » et « moyenne » de Verdi. La période "moyenne" se termine avec La traviata (1853) et Les vêpres siciliennes (1855), avec une période "tardive" commençant avec Simon Boccanegra (1857) jusqu'à Aida (1871). Les deux derniers opéras, Otello et Falstaff , ainsi que le Requiem et les Quatre Pièces Sacrées, représentent alors une période « finale ».

Période au début

Verdi devait affirmer dans son Sketch que lors de sa première formation avec Lavigna "je n'ai fait que des canons et des fugues ... Personne ne m'a appris l'orchestration ou comment gérer la musique dramatique." Il est connu pour avoir écrit une variété de musique pour la société philharmonique de Busseto, y compris de la musique vocale, de la musique d'orchestre et des œuvres de chambre (et notamment une ouverture alternative au Barbier de Séville de Rossini), mais peu de ces œuvres survivent. (Il a peut-être donné des instructions avant sa mort pour détruire ses premières œuvres).

Macbeth rencontre les sorcières (Acte I, scène 1)

Verdi utilise dans ses premiers opéras (et, dans ses propres versions stylisées, tout au long de son œuvre ultérieure) les éléments standard du contenu de l'opéra italien de l'époque, que l'auteur d'opéra Julian Budden appelle le « Code Rossini », d'après le compositeur qui établi grâce à son travail et à sa popularité les modèles acceptés de ces formulaires ; ils ont également été utilisés par les compositeurs dominants au début de la carrière de Verdi, Bellini, Donizetti et Saverio Mercadante . Parmi les éléments essentiels figurent l' air , le duo , l'ensemble et la séquence finale d'un acte. Le format aria, centré sur un soliste, impliquait généralement trois sections; une introduction lente, marquée typiquement cantabile ou adagio , un tempo di mezzo qui pourrait impliquer un chœur ou d'autres personnages, et une cabaletta , une occasion de bravoure pour le soliste. Le duo était formaté de la même manière. Les finales, couvrant des séquences d'action culminantes, ont utilisé les diverses forces des solistes, de l'ensemble et du chœur, culminant généralement avec une section de stretto passionnante. Verdi devait développer ces formules et les autres de la génération qui le précédait avec une sophistication croissante au cours de sa carrière.

Les opéras de la première période montrent Verdi apprenant par la pratique et établissant progressivement la maîtrise des différents éléments de l'opéra. Oberto est peu structuré, et l'orchestration des premiers opéras est généralement simple, parfois même sommaire. Le musicologue Richard Taruskin a suggéré que "l'effet le plus frappant dans les premiers opéras de Verdi, et celui qui est le plus manifestement lié à l'ambiance du Risorgimento, était le grand numéro de choral chanté - grossièrement ou sublimement, selon l'oreille du spectateur - à l'unisson . Le succès de "Va, pensiero" dans Nabucco (que Rossini désignait avec approbation comme "un grand air chanté par des sopranos, des contraltos, des ténors et des basses"), a été reproduit dans le même "O Signor, dal tetto natio" dans I lombardi et en 1844 dans le chœur "Si ridesti il ​​Leon di Castiglia" à Ernani , l'hymne de combat des conspirateurs en quête de liberté. Dans I due Foscari , Verdi utilise d'abord des thèmes récurrents identifiés avec des personnages principaux ; ici et dans les opéras à venir, l'accent s'éloigne du ' oratorio ' caractéristiques des premiers opéras vers l'action individuelle et l'intrigue.

À partir de cette période, Verdi développe également son instinct pour la « tinta » (littéralement « couleur »), un terme qu'il utilisait pour caractériser les éléments d'une partition d'opéra individuelle - Parker donne comme exemple « la 6e montante qui commence tant de pièces lyriques dans Ernani ". Macbeth , même dans sa version originale de 1847, montre de nombreuses touches originales ; caractérisation par tonalité (les Macbeth eux-mêmes chantant généralement en tonalités aiguës , les sorcières en tonalités bémol ), une prépondérance de la musique en tonalité mineure et une orchestration très originale. Dans la « scène du poignard » et le duo qui suit le meurtre de Duncan, les formes transcendent le « Code Rossini » et propulsent le drame de façon convaincante. Verdi commentera en 1868 que Rossini et ses disciples ont manqué "le fil d'or qui relie toutes les parties ensemble et, plutôt qu'un ensemble de nombres sans cohérence, fait un opéra". Tinta était pour Verdi ce "fil d'or", un facteur unificateur essentiel dans ses œuvres.

Moyenne période

Mise en scène de Giuseppe Bertoja pour la première de Rigoletto (acte 1, scène 2)

L'écrivain David Kimbell déclare que dans Luisa Miller et Stiffelio (les premiers opéras de cette période), il semble y avoir "une liberté croissante dans la structure à grande échelle ... et une attention aiguë aux détails fins". D'autres font écho à ces sentiments. Julian Budden exprime ainsi l'impact de Rigoletto et sa place dans la production de Verdi : « Juste après 1850, à l'âge de 38 ans, Verdi ferma la porte à une période d'opéra italien avec Rigoletto . Le soi-disant ottocento en musique est terminé. Verdi continuera à puiser dans certaines de ses formes pour les prochains opéras, mais dans un esprit totalement nouveau." Un exemple de la volonté de Verdi de s'éloigner des "formes standard" apparaît dans ses sentiments à propos de la structure d' Il trovatore . A son librettiste, Cammarano, Verdi déclare clairement dans une lettre d'avril 1851 que s'il n'y avait pas de formes standard - "cavatines, duos, trios, chœurs, finales, etc. ... et si vous pouviez éviter de commencer par un chœur d'ouverture. ...", il serait plutôt content.

Deux facteurs externes ont eu leurs impacts sur les compositions de Verdi de cette période. La première est qu'avec une réputation et une sécurité financière croissantes, il n'avait plus besoin de s'engager dans le tapis roulant productif, avait plus de liberté pour choisir ses propres sujets et avait plus de temps pour les développer selon ses propres idées. Dans les années 1849 à 1859, il écrivit huit nouveaux opéras, contre quatorze au cours des dix années précédentes.

Un autre facteur était le changement de situation politique; l'échec des révolutions de 1848 a conduit à la fois à une certaine diminution de l'éthos du Risorgimento (au moins au début) et à une augmentation significative de la censure théâtrale. Cela se reflète à la fois dans les choix d'intrigues de Verdi traitant davantage de relations personnelles que de conflits politiques, et dans une réduction dramatique (en partie conséquente) dans les opéras de cette période du nombre de chœurs (du type qui l'avait d'abord rendu célèbre) - non seulement y a-t-il en moyenne 40 % de chœurs en moins dans les opéras de la période « moyenne » par rapport à la période « début », mais alors que pratiquement tous les opéras « débutants » commencent par un chœur, un seul ( Luisa Miller ) des opéras « moyens » ' les opéras d'époque commencent ainsi. Au lieu de cela, Verdi expérimente une variété de moyens, par exemple un orchestre de scène ( Rigoletto ), un air pour basse ( Stiffelio ), une scène de fête ( La traviata ). Chusid note également la tendance croissante de Verdi à remplacer les ouvertures à grande échelle par des introductions orchestrales plus courtes. Parker commente que La traviata , le dernier opéra de la période "milieu", est "encore une nouvelle aventure. Il fait signe vers un niveau de" réalisme "... le monde contemporain des valses imprègne la partition, et la mort de l'héroïne de la maladie est représenté graphiquement dans la musique." La maîtrise croissante de Verdi de la mise en évidence musicale des humeurs et des relations changeantes est illustrée dans l'acte III de Rigoletto , où la chanson désinvolte de Duke "La donna è mobile" est immédiatement suivie du quatuor "Bella figlia dell'amore", contrastant le duc rapace et son inamorata avec Rigoletto (caché) indigné et sa fille éplorée. Taruskin affirme que c'est "l'ensemble le plus célèbre que Verdi ait jamais composé".

Période tardive

Les vêpres siciliennes : affiche de la première (1855)

Chusid note la description par Strepponi des opéras des années 1860 et 1870 comme étant "modernes" alors que Verdi a décrit les œuvres d'avant 1849 comme "les opéras cavatina ", comme une indication supplémentaire que "Verdi est devenu de plus en plus mécontent des conventions plus anciennes et familières de ses prédécesseurs. qu'il avait adopté au début de sa carrière », Parker voit une différenciation physique des opéras de Les vêpres siciliennes (1855) à Aida (1871) est qu'ils sont nettement plus longs, et avec des listes de distribution plus importantes, que les œuvres précédentes. Ils reflètent également un glissement vers le genre français du grand opéra, caractérisé par une orchestration plus colorée, un contrepoint de scènes sérieuses et comiques et un plus grand spectacle. Les opportunités de transformer l'opéra italien en utilisant de telles ressources l'ont séduit. Pour une commande de l'Opéra de Paris, il demande expressément un livret à Eugène Scribe , le librettiste préféré de Meyerbeer, en lui disant : « Je veux — en fait, je dois avoir — un sujet grandiose, passionné et original. Le résultat fut Les vêpres siciliennes , et les scénarios de Simon Boccanegra (1857), Un ballo in maschera (1859), La forza del destino (1862), Don Carlos (1867) et Aida (1871) répondent tous aux mêmes critères. Porter note qu'Un ballo marque une synthèse presque complète du style de Verdi avec les caractéristiques du grand opéra, de sorte que "le grand spectacle n'est pas une simple décoration mais essentiel au drame ... les lignes musicales et théâtrales restent tendues [et] les personnages chantent toujours comme chaleureusement, passionnément et personnellement comme dans Il trovatore ."

Lorsque le compositeur Ferdinand Hiller demanda à Verdi s'il préférait Aida ou Don Carlos , Verdi répondit qu'Aida avait « plus de mordant et (si vous me pardonnerez le mot), plus de théâtralité ». Pendant les répétitions de la production napolitaine, Aida Verdi s'amuse à écrire son seul quatuor à cordes, une œuvre enjouée qui montre dans son dernier mouvement qu'il n'a pas perdu l'art de l'écriture de fugue qu'il avait appris avec Lavigna.

Travaux finaux

Verdi dirigeant la première d' Aïda à l'Opéra de Paris en 1880

Les trois dernières œuvres majeures de Verdi ont continué à montrer un nouveau développement dans la transmission du drame et de l'émotion. Le premier à paraître, en 1874, fut son Requiem, écrit pour les forces lyriques mais en aucun cas un "opéra en tenue ecclésiastique" (les mots dans lesquels Hans von Bülow le condamna avant même de l'avoir entendu). Bien que dans le Requiem, Verdi utilise de nombreuses techniques qu'il a apprises à l'opéra, ses formes musicales et ses émotions ne sont pas celles de la scène. La peinture tonale de Verdi à l'ouverture du Requiem est décrite de manière vivante par le compositeur italien Ildebrando Pizzetti , écrivant en 1941 : « dans [les mots] murmurés par une foule invisible sur le lent balancement de quelques accords simples, on sent tout de suite la peur et tristesse d'une multitude immense devant le mystère de la mort. Dans [la suite] Et lux perpetuum la mélodie déploie ses ailes... avant de retomber sur elle-même... on entend un soupir de consolation et de paix éternelle."

Au moment de la création d'Otello en 1887, plus de 15 ans après Aida , les opéras du contemporain de Verdi (prédécédé) Richard Wagner avaient commencé leur ascension dans le goût populaire, et de nombreux aspects wagnériens recherchés ou identifiés dans la dernière composition de Verdi. Budden souligne qu'il y a peu de choses dans la musique d' Otello qui se rapportent à l' opéra vériste des jeunes compositeurs italiens, et peu ou rien qui puisse être interprété comme un hommage à la nouvelle école allemande . Néanmoins, il y a encore beaucoup d'originalité, s'appuyant sur les forces dont Verdi avait déjà fait preuve; la puissante tempête qui ouvre l'opéra in medias res , le souvenir du duo d'amour de l'Acte I dans les dernières paroles d'Otello (plus un aspect de tinta que de leitmotiv ), des touches d'harmonie imaginatives dans "Era la notte" de Iago (Acte II).

Enfin, six ans plus tard, parut Falstaff , la seule comédie de Verdi en dehors du premier et malheureux Un giorno di regno . Dans cet ouvrage, Roger Parker écrit que :

"L'auditeur est bombardé par une étonnante diversité de rythmes, de textures orchestrales, de motifs mélodiques et de dispositifs harmoniques. Des passages qui autrefois auraient fourni de la matière à un numéro entier se pressent les uns sur les autres, s'élevant sans ménagement au premier plan dans une succession déconcertante. ". Rosselli commente: "Dans Otello, Verdi avait miniaturisé les formes de l'opéra romantique italien; dans Falstaff , il s'est miniaturisé ... [M]oments ... cristallisent un sentiment ... comme si un air ou un duo avait été précipité dans une phrase. "

Héritage

Statue de Verdi de 1913 de Luigi Secchi à Busseto

Réception

Bien que les opéras de Verdi lui aient valu un public populaire, tous les critiques contemporains n'ont pas approuvé son travail. Le critique anglais Henry Chorley a admis en 1846 qu '"il est le seul homme moderne ... à avoir un style - pour le meilleur ou pour le pire", mais a trouvé toute sa production inacceptable. "[Ses] défauts [sont] graves, calculés pour détruire et dégrader le goût au-delà de ceux de n'importe quel compositeur italien de la longue liste", écrit Chorley, tout en concédant que "si incomplète qu'ait pu être sa formation, si erronée que ses aspirations aient pu se révéler ... il a aspiré." Mais au moment de la mort de Verdi, 55 ans plus tard, sa réputation était assurée et l'édition de 1910 du Grove's Dictionary le déclarait "l'un des plus grands et des plus populaires compositeurs d'opéra du XIXe siècle".

Verdi n'a pas eu d'élèves en dehors de Muzio et aucune école de compositeurs n'a cherché à suivre son style qui, même s'il reflétait sa propre direction musicale, était enraciné dans la période de sa propre jeunesse. Au moment de sa mort, le vérisme était le style accepté des jeunes compositeurs italiens. Le Metropolitan Opera de New York a fréquemment mis en scène Rigoletto, Trovatore et Traviata pendant cette période et a présenté Aida à chaque saison de 1898 à 1945. L'intérêt pour les opéras s'est réveillé au milieu des années 1920 en Allemagne, ce qui a déclenché un renouveau en Angleterre et ailleurs. À partir des années 1930, des biographies savantes et des publications de documentation et de correspondance ont commencé à apparaître.

En 1959, l'Instituto di Studi Verdiani (à partir de 1989 l'Istituto Nazionale di Studi Verdiani) a été fondé à Parme et est devenu un centre de premier plan pour la recherche et la publication des études de Verdi, et dans les années 1970, l'American Institute for Verdi Studies a été fondé à l'Université de New York . .

Nationalisme dans les opéras

Les historiens ont débattu de la politique des opéras de Verdi. En particulier, le Chœur des esclaves hébreux (connu sous le nom de Va, pensiero ) du troisième acte de l'opéra Nabucco a été utilisé comme hymne pour les patriotes italiens, qui cherchaient à unifier leur pays et à le libérer du contrôle étranger dans les années jusqu'à 1861 (le thème du chœur des exilés chantant leur patrie, et ses lignes telles que O mia patria, si bella e perduta / "O mon pays, si beau et si perdu" auraient résonné chez de nombreux Italiens). Commençant à Naples en 1859 et se répandant dans toute l'Italie, le slogan "Viva VERDI" a été utilisé comme acronyme pour Viva V ittorio E manuele R e D'Italia ( Vive Victor Emmanuel Roi d' Italie ) , en référence à Victor Emmanuel II . Marco Pizzo soutient qu'après 1815, la musique est devenue un outil politique et de nombreux auteurs-compositeurs ont exprimé des idéaux de liberté et d'égalité. Pizzo prétend que Verdi faisait partie de ce mouvement, car ses opéras étaient inspirés par l'amour du pays, la lutte pour l'indépendance italienne, et parlent du sacrifice des patriotes et des exilés. George Martin affirme que Verdi était "le plus grand artiste" du Risorgimento . « Tout au long de son œuvre ses valeurs, ses enjeux reviennent sans cesse, et il les exprime avec une grande puissance ».

Mais Mary Ann Smart soutient que les critiques musicaux de l'époque mentionnaient rarement des thèmes politiques. De même, Roger Parker soutient que la dimension politique des opéras de Verdi a été exagérée par les historiens nationalistes à la recherche d'un héros à la fin du XIXe siècle.

À partir des années 1850, les opéras de Verdi présentent peu de thèmes patriotiques en raison de la forte censure du régime absolutiste au pouvoir. Verdi est devenu plus tard désillusionné par la politique, mais il a personnellement participé activement au monde politique des événements du Risorgimento et a été élu au premier parlement italien en 1861.

Mémoriaux et représentations culturelles

La scène finale de l'opéra Risorgimento ! (2011) de Lorenzo Ferrero . Verdi, l'un des personnages de l'opéra, se tient juste à gauche du centre.

Trois conservatoires italiens , le Conservatoire de Milan et ceux de Turin et de Côme , portent le nom de Verdi, tout comme de nombreux théâtres italiens .

La ville natale de Verdi, Busseto, affiche la statue de Luigi Secchi d'un Verdi assis en 1913, à côté du Teatro Verdi construit en son honneur dans les années 1850. C'est l'une des nombreuses statues du compositeur en Italie. Le monument Giuseppe Verdi , un mémorial en marbre de 1906, sculpté par Pasquale Civiletti, est situé sur la place Verdi à Manhattan, New York . Le monument comprend une statue de Verdi lui-même et des statues grandeur nature de quatre personnages de ses opéras (Aida, Otello et Falstaff des opéras du même nom et Leonora de La forza del destino ) .

Verdi a fait l'objet d'un certain nombre d'œuvres cinématographiques et scéniques. Il s'agit notamment du film de 1938 réalisé par Carmine Gallone , Giuseppe Verdi , avec Fosco Giachetti ; la mini-série de 1982, La vie de Verdi , réalisée par Renato Castellani , où Verdi était joué par Ronald Pickup , avec une narration de Burt Lancaster dans la version anglaise ; et la pièce de 1985 After Aida , de Julian Mitchell (1985). Il est un personnage de l'opéra Risorgimento de 2011 ! du compositeur italien Lorenzo Ferrero , écrit pour commémorer le 150e anniversaire de l'unification italienne de 1861.

Verdi aujourd'hui

Les opéras de Verdi sont fréquemment mis en scène dans le monde entier. Tous ses opéras sont disponibles en enregistrements dans plusieurs versions, et en DVD – Naxos Records propose un coffret complet.

Les productions modernes peuvent différer considérablement de celles initialement envisagées par le compositeur. La version 1982 de Jonathan Miller de Rigoletto pour l'English National Opera , située dans le monde des mafiosi américains modernes , a reçu les éloges de la critique. Mais la mise en scène par la même compagnie en 2002 d' Un ballo in maschera as A Masked Ball , réalisé par Calixto Bieito , comprenant "des rituels sexuels sataniques, un viol homosexuel, [et] un nain démoniaque", a obtenu un coup de pouce critique général.

Pendant ce temps, la musique de Verdi peut encore évoquer une gamme de résonances culturelles et politiques. Des extraits du Requiem ont été présentés lors des funérailles de Diana, princesse de Galles en 1997. Le 12 mars 2011, lors d'une représentation de Nabucco à l' Opera di Roma célébrant les 150 ans de l'unification italienne, le chef d'orchestre Riccardo Muti s'est arrêté après " Va pensiero " et s'est tourné vers le public (qui comprenait le Premier ministre italien de l'époque, Silvio Berlusconi ) pour se plaindre des coupes dans le financement public de la culture ; le public s'est ensuite joint à une répétition du chœur. En 2014, la chanteuse pop Katy Perry est apparue aux Grammy Awards vêtue d'une robe dessinée par Valentino , brodée de la musique de "Dell'invito trascorsa è già l'ora" du début de La traviata . Le bicentenaire de la naissance de Verdi en 2013 a été célébré dans de nombreux événements à travers le monde, à la fois dans les performances et les émissions.

Remarques

Les références

Citations

Sources

Liens externes

• Partitions gratuites de Verdi à l' International Music Score Library Project (IMSLP)
• Partitions gratuites de Giuseppe Verdi dans la bibliothèque du domaine public choral (ChoralWiki)
• Bicentenaire de Giuseppe Verdi
• "Album Verdi" de la Bibliothèque numérique de la Bibliothèque nationale de Naples (Italie) (en italien)
• Enregistrements de Giuseppe Verdi à la Discography of American Historical Recordings .