Godfrey Weitzel - Godfrey Weitzel

Godfrey Weitzel
Godfrey Weitzel - Brady-Handy.jpg
Né ( 1835-11-01 )1er novembre 1835
Winzeln, Bavière
(maintenant Winzeln, Pirmasens , Allemagne )
Décédés 19 mars 1884 (1884-03-19)(48 ans)
Philadelphie , Pennsylvanie
Enterré
Cimetière de Spring Grove , Cincinnati , Ohio
Allégeance Union des États-Unis d'Amérique
Service/ succursale Armée de l' Union de l'armée des États-Unis
Des années de service 1855-1884
Rang Insigne de grade de général de division de l'armée de l'Union.svg Major général
Commandes détenues XVIII Corps
XXV Corps
Batailles/guerres guerre civile américaine

Godfrey (Gottfried) Weitzel (1er novembre 1835 - 19 mars 1884) était un major-général germano-américain de l' armée de l' Union pendant la guerre de Sécession . Il était maire par intérim de la Nouvelle-Orléans pendant l'occupation de la ville par l'Union et a également capturé et occupé la capitale confédérée, Richmond, Virginie . Weitzel est également connu pour ses réalisations d'après-guerre avec l'US Army Corps of Engineers dans la conception et la construction d'améliorations internes, en particulier le long de la rivière Ohio et de la région des Grands Lacs .

Petite enfance et vie de famille

Gottfreid Weitzel est né à Winzeln, près de Pirmasens dans le Palatinat , qui faisait alors partie du royaume de Bavière . Son père Ludwig, avait servi dans l'armée allemande, et voulait émigrer en Amérique comme son frère Wilhelm, à la recherche d'une vie meilleure. Lorsque sa femme, l'ancienne Susanna Krummel, est tombée enceinte de ce qui s'est avéré être un deuxième fils, la famille a immigré aux États-Unis . Ils se sont installés à Cincinnati, Ohio en 1837, où Ludwig a changé son nom en Lewis et celui de son fils de deux ans en Godfrey, peut-être pour éviter les préjugés contre les immigrants allemands, ou pour américaniser la famille. Lewis Weitzel exploitait une épicerie dans le dixième quartier, qui comprenait le quartier « Over the Rhine » avec de nombreux immigrants germaniques, et s'est également impliqué dans la politique du parti démocrate. En 1853, Lewis Weitzel est devenu commissaire municipal (servant pendant trois ans) et a également siégé au conseil scolaire local, dont le président était l'avocat et ancien membre du Congrès américain Bellamy Storer .

Éduqué avec son frère cadet (Lewis Jr.) dans les écoles de la ville (y compris le nouveau lycée "central" au sous-sol de l'église luthérienne allemande sur Walnut en dessous de la neuvième), Godfrey a terminé premier de sa classe. Storer a proposé de payer les frais de scolarité du garçon, mais avec l'aide de l'éditeur Heinrich Roedter a contacté le membre du Congrès David Tiernan Disney et a réussi à obtenir un rendez-vous à l' Académie militaire des États-Unis , bien que le processus ait commencé lorsque Godfrey n'avait que 14 ans (le minimum d'entrée avait 16 ans) et le jeune de grande taille est arrivé à West Point, New York, des mois après son 15e anniversaire.

Là-bas, Godfrey a été surnommé « Néerlandais » et a continué à exceller sur le plan scolaire, démontrant ses compétences en mathématiques et en ingénierie. Ses colocataires comprenaient Cyrus Comstock (qui est devenu un ami de longue date) et Francis Redding Tillou Nicholls de Donaldsonville, en Louisiane . Lorsque Weitzel était en deuxième année, le capitaine Henry Brewerton fut remplacé en tant que surintendant par le colonel Robert E. Lee , qui s'intéressa au meilleur étudiant, mais fut lui-même réaffecté en mars 1855, peu de temps avant que la classe de Weitzel n'obtienne son diplôme. Néanmoins, Weitzel a obtenu son diplôme en deuxième position sur 34 cadets de la classe de 1855 (son colocataire Comstock était le premier).

La première mission du sous-lieutenant Weitzel a été d'aider à améliorer les défenses de la Nouvelle-Orléans sous le commandement du major PGT Beauregard , qui avait également obtenu son diplôme de deuxième de sa classe (comme l'avait fait Robert E. Lee dans la sienne). Son travail sur le fort Jackson, le fort St. Philip et le bureau des douanes lui a valu le respect du major Beauregard et du secrétaire à la Guerre Jefferson Davis , de sorte que Weitzel a été promu premier lieutenant. La connaissance de ces défenses s'est avérée cruciale plus tard dans sa carrière.

En 1859, Weitzel est retourné à West Point en tant que professeur adjoint de génie civil et militaire, travaillant sous la direction du professeur Dennis Mahan . Pendant son congé dans les foyers en 1858, il s'était fiancé à Louisa C. Moor de Cincinnati, et ils se sont mariés à l'église luthérienne allemande de Cincinnati le 3 novembre 1859. Cependant, trois semaines plus tard, ses jupes ont pris feu alors qu'elle préparait le dîner de Thanksgiving, et malgré le efforts pour les éteindre, elle a subi de graves brûlures et est décédée en quelques heures. Weitzel a accompagné son corps à Cincinnati. Le veuf affligé a obtenu huit mois de congé, y compris l'autorisation de se rendre en Allemagne.

Tout en restant proche de la famille Moor (qui n'avait pas d'autres enfants et l'a pratiquement « adopté » en tant que fils), Weitzel s'est finalement fiancé dans une autre maison de congé. Le 6 janvier 1865, il épousa Louise Bogen, fille de Peter Bogen, un éminent emballeur de porc et producteur de raisins Catawba pour la vinification . Ils ont eu trois enfants, dont un seul a survécu à la petite enfance. Leur premier enfant était un fils mort - né nommé Godfrey Weitzel, accouché le 26 septembre 1865. Leur deuxième enfant, Blanche Celeste Weitzel, naquit le 16 février 1868, mais contracta la rougeole et mourut le 5 avril. Leur troisième enfant, Irene Weitzel, né le 11 avril 1876, a vécu jusqu'en 1936 et a laissé des descendants.

Carrière

Weitzel a été promu premier lieutenant des ingénieurs en 1860. En 1861, il a été réaffecté à Washington, DC dans le Corps of Engineers. Son entreprise a servi de garde du corps lors de l'investiture du président américain Abraham Lincoln .

guerre civile américaine

Vidéo externe
icône vidéo "Life and Career of Godfrey Weitzel", présentation par G. William Quatman au Museum of the Confederacy , C-SPAN

Lorsque la guerre de Sécession éclate, Weitzel est affecté à la construction de défenses, notamment à Cincinnati et à Washington, ainsi que pour George McClellan dans l' armée du Potomac à la fin de 1861. Il est alors rattaché à l'état-major du major général Benjamin F. Butler. comme ingénieur en chef du département du Golfe. Lorsque les troupes de l'Union ont capturé la Nouvelle-Orléans, Weitzel est devenu commandant militaire adjoint et maire par intérim. Il est promu brigadier général en août 1862 et deux mois plus tard, il met en déroute une grande partie de l'ennemi à Labadieville, en Louisiane , ce qui lui vaut une promotion brevetée au grade de major dans l' armée régulière . Weitzel commandait une brigade du XIX corps qui avançait dans les opérations du major général Nathaniel P. Banks dans l'ouest de la Louisiane en avril et mai 1863, ce qui mena au siège de Port Hudson . Weitzel fut plus tard breveté lieutenant-colonel dans l'armée régulière, « pour services vaillants et méritoires au siège de Port Hudson », qui tomba le 9 juillet 1863, quelques jours après Vicksburg, Mississippi , à environ 120 milles en amont, le dernier bastion confédéré sur le grand Mississippi, était tombé. Ensemble, ces sièges réussis et le blocage continu des ports du Sud ont complété le plan Anaconda .

De mai à septembre 1864, Weitzel est nommé ingénieur en chef de l' Army of the James , toujours sous les ordres du général Benjamin F. Butler , qui visait la capitale confédérée, ainsi que ses défenses navales sous les restes de l' escadron James River . Il est engagé en mai à Swift's Creek et dans les actions près de Drury's Bluff et de la Bermuda Hundred Campaign (contre son ancien commandant, maintenant le général confédéré PGT Beauregard ), et de Deep Bottom en août. À la fin du mois, Weitzel a été breveté major général des volontaires « pour services méritoires et distingués pendant la guerre civile ».

Le général Weitzel prit le commandement du XVIII corps de septembre 1864 jusqu'à la fin de l'année et fut breveté colonel dans l'armée régulière pour la capture de Fort Harrison (rebaptisé Fort Burnham pour le commandant de l'Union mourant dans l'assaut) le 29 septembre.

Le 7 novembre 1864, Weitzel devient major général des volontaires et, le 3 décembre, reçoit le commandement du XXV Corps , composé de troupes de couleur américaines dirigées par des officiers blancs. À la fin de l'année, il participe à la première bataille infructueuse de Fort Fisher , gardant Wilmington, Caroline du Nord , le dernier grand port confédéré. Lui et son corps sont réaffectés en Virginie deux semaines plus tard, lorsque le général Butler est relevé de ses fonctions au profit du général Alfred H. Terry , qui s'empare du port le 15 janvier.

Pendant les derniers mois de la guerre, Ulysse S. Grant nommé Weitzel pour commander toutes les troupes de l' Union au nord de la rivière Appomattox au cours des opérations finales contre Robert E. Lee l » armée de Virginie du Nord . S'adressant à ses hommes le 20 février 1865, Weitzel leur dit :

Que l'histoire enregistre que sur les rives du James, 30 000 hommes libres ont non seulement gagné leur propre liberté, mais ont brisé les préjugés du monde et ont donné à leur terre natale la paix, l'union et la gloire.

Après la chute de Petersburg, les forces confédérées considèrent leur capitale, Richmond , indéfendable. Ils ont évacué et incendié ses entrepôts militaires et de tabac lors de leur retraite dans la nuit du 2 avril, qui se sont propagés aux bâtiments résidentiels et commerciaux environnants. Le maire de la ville, Joseph Mayo, a voyagé le long de l'autoroute à péage d'Osborn jusqu'à Tree Hill Farm pour trouver un commandant de l'Union à qui abandonner la ville cette nuit-là et demander de l'aide pour éteindre l'incendie. Il trouva les majors Atherton H. Stevens Jr. et Eugene E. Graves qui prirent note au major général Weitzel, qui se rendit à l'hôtel de ville de Richmond et accepta le document officiel de reddition à 8h15 ce matin-là. Ainsi Weitzel a pris possession de Richmond, le 3 avril 1865, et ses forces de l'Union ont éteint les incendies.

Weitzel établit bientôt son quartier général dans la maison de Jefferson Davis . Son aide de camp , le lieutenant Johnston de Peyster , est crédité d'avoir hissé le premier drapeau américain au-dessus de la ville après sa capture par l'Union. Le lendemain, le président Abraham Lincoln a visité la capitale de la Confédération . Weitzel a été l'assistant confidentiel et le garde du corps de Lincoln pendant deux jours de négociations de paix avec les représentants confédérés. Après l'assassinat de Lincoln quelques jours plus tard, le secrétaire à la Guerre Edwin M. Stanton refusa de croire aux conditions généreuses auxquelles Lincoln aurait permis à Virginia de rejoindre l'Union.

Dans les histoires de Masons' Hall à Richmond, il a été noté que Weitzel protégeait Masons' Hall contre les incendies et le pillage dans la période qui a immédiatement suivi la retraite des confédérés de Richmond. Weitzel, qui était franc - maçon , fut prié par les anciens maçons de la ville de protéger la salle, et Weitzel accéda à leur demande et fit poster des sentinelles afin qu'aucun mal ne lui soit fait.

En 1866, après la fin de la guerre, Weitzel réfléchit au service des soldats afro-américains dans l'armée de l'Union, déclarant :

Son organisation a été une expérience qui s'est avérée un succès parfait. La conduite de ses soldats a été telle qu'elle a attiré les éloges des personnes les plus prévenues contre la couleur, et il n'y a aucune trace qui devrait donner à la race de couleur plus de fierté que celle laissée par le 25e corps d'armée.

Carrière d'après-guerre

Alors que d'autres généraux étaient fêtés à la fin de la guerre, l'immigrant allemand et son corps d'armée entièrement noir ont été envoyés au Texas pour expulser les Français qui avaient occupé le Mexique, ce qui était considéré comme l'une des missions les plus difficiles. Weitzel est resté à la tête du district de Rio Grande jusqu'en 1866, date à laquelle il a été retiré du service volontaire le 1er mars. Il est revenu à son grade régulier dans l'armée, mais a été promu major du génie plus tard cette année-là et lieutenant-colonel en 1882. En août 1866, il commença à concevoir un canal élargi autour des chutes de l'Ohio du côté de l'Indiana.

En 1875, il a établi le phare temporaire sur un poteau dans le lac à Alpena, Michigan . En 1877, il construisit une crèche pour la deuxième Alpena Light . Il l'a également conçu comme un bâtiment en bois sous la forme d'une tour pyramidale en bois brun, complétée par une lentille de Fresnel du sixième ordre. En juillet 1888, il brûla avec une grande partie de la ville.

En 1881, Weitzel acheva la construction d'une écluse de 515 pieds (157 m) au canal Soo , à l'époque la plus grande écluse du monde, et l'année suivante le phare de Stannard Rock sur le lac Supérieur . Il a également aidé à concevoir et à construire le Spectacle Reef Light avec le colonel Orlando M. Poe . Muté à Philadelphie , il était en charge des projets d'ingénierie dans la région, et président de la commission consultative auprès du conseil des commissaires du port.

Mort et héritage

Weitzel a attrapé la fièvre typhoïde après avoir été réaffecté à Philadelphie. Il a vécu près de l' Université de Pennsylvanie , mais a visité la ville, et l'eau fétide du canal d'Aramingo à environ cinq miles de là a été blâmée. Le traitement médical était inefficace. Il mourut de complications après environ un mois, le 19 mars 1884.

Son corps a été renvoyé à Cincinnati pour être enterré au cimetière de Spring Grove , dans le complot de sa belle-famille. Bien que Weitzel ait voulu des funérailles privées, sa ville natale a voulu exprimer sa gratitude pour son service et a organisé son plus grand rassemblement depuis de nombreuses années. La première garde nationale de l'Ohio et Jacob D. Cox , ainsi que des membres de la Society of Ex-Army and Navy Officers de Cincinnati ont accompagné sa dépouille à l'église luthérienne anglaise (qui était bondée) et des milliers de personnes ont bordé les rues jusqu'au cimetière. Il laisse dans le deuil sa mère âgée, son frère, le sénateur d'État Lewis Weitzel , et sa veuve (décédée le 18 août 1927) et sa fille Irene (1876-1936).

L'armée américaine a nommé l'une des rues principales du cimetière national d'Arlington "Ord & Weitzel Drive" en l'honneur de l'ingénieur modeste, bien que la porte nord portant ce nom ait été supprimée plus tard lors de l'agrandissement du cimetière.

Voir également

Remarques

Les références

Lectures complémentaires

Liens externes