Aigle en or - Golden eagle

Aigle en or
Gamme temporelle : Pliocène -récent
еркут (Aquila chrysaetos).jpg
Aigle hivernant de la sous-espèce nominale en Finlande .
Appel d'un aigle royal
Classement scientifique Éditer
Royaume: Animalia
Phylum: Accords
Classer: Aves
Commander: Accipitriformes
Famille: Accipitridés
Genre: Aquilas
Espèce:
A. chrysaetos
Nom binomial
Aquila chrysaetos
( Linné , 1758 )
Sous-espèce

6, voir texte

AquilaChrysaetosIUCNver2018 2.png
Aire de répartition d' A. chrysaetos
  Reproduction
  Résident
  Non-reproduction
Synonymes
  • Falco chrysaëtos Linnaeus, 1758
  • Falco fulvus Linné, 1758

L' aigle royal ( Aquila chrysaetos ) est un oiseau de proie vivant dans l' hémisphère nord . C'est l'espèce d' aigle la plus répandue . Comme tous les aigles, il appartient à la famille des Accipitridae . C'est l'un des rapaces les plus connus de l'hémisphère nord. Ces oiseaux sont brun foncé, avec un plumage brun doré plus clair sur la nuque . Les aigles immatures de cette espèce ont généralement du blanc sur la queue et ont souvent des marques blanches sur les ailes. Les aigles royaux utilisent leur agilité et leur vitesse combinées à des pieds puissants et à des serres massives et acérées pour attraper une variété de proies, principalement des lièvres , des lapins , des marmottes et d'autres écureuils terrestres . Les aigles royaux maintiennent des domaines vitaux ou des territoires pouvant atteindre 200 km 2 (77 milles carrés). Ils construisent de grands nids dans les falaises et autres lieux élevés où ils peuvent revenir pendant plusieurs années de reproduction. La plupart des activités de reproduction ont lieu au printemps; ils sont monogames et peuvent rester ensemble plusieurs années voire toute leur vie. Les femelles pondent jusqu'à quatre œufs , puis les couvent pendant six semaines. En règle générale, un ou deux jeunes survivent pour s'envoler en trois mois environ. Ces jeunes aigles royaux atteignent généralement leur pleine indépendance à l'automne, après quoi ils errent largement jusqu'à établir un territoire pour eux-mêmes en quatre à cinq ans.

Autrefois répandu dans tout l' Holarctique , il a disparu de nombreuses régions qui sont maintenant plus densément peuplées par l'homme. Bien qu'elle soit disparue ou rare dans certaines de ses anciennes aires de répartition, l'espèce est toujours répandue, étant présente dans des étendues importantes d' Eurasie , d'Amérique du Nord et de certaines parties de l'Afrique du Nord . C'est la plus grande et la moins peuplée des cinq espèces de véritables accipitridés à se produire en tant qu'espèce reproductrice à la fois dans le Paléarctique et le Néarctique .

Pendant des siècles, cette espèce a été l'un des oiseaux les plus appréciés utilisés en fauconnerie . En raison de ses prouesses de chasse, l'aigle royal est considéré avec une grande révérence mystique dans certaines cultures tribales anciennes. C'est l'une des espèces de rapaces les plus étudiées au monde dans certaines parties de son aire de répartition, comme l' ouest des États-Unis et le Paléarctique occidental .

La description

Taille

Le pied et les serres d'un aigle royal

L'aigle royal est un très grand rapace, de 66 à 102 centimètres (26 à 40 pouces) de longueur. Ses ailes sont larges et son envergure est de 1,8 à 2,34 mètres (5 pi 11 po à 7 pi 8 po). L'envergure des aigles royaux est la cinquième plus grande parmi les espèces d'aigles vivantes. Les femelles sont plus grandes que les mâles , avec une plus grande différence dans les plus grandes sous-espèces. Les femelles des grands aigles royaux de l'Himalaya sont environ 37% plus lourdes que les mâles et ont près de 9% d'ailes plus longues, tandis que chez les plus petits aigles royaux japonais, les femelles ne sont que 26% plus lourdes avec environ 6% d'ailes plus longues. Dans la plus grande sous-espèce ( A. c. daphanea ), les mâles et les femelles pèsent généralement 4,05 et 6,35 kg (8,9 et 14,0 lb), respectivement. Dans la plus petite sous-espèce, A. c. japonica , les mâles pèsent 2,5 kg (5,5 lb) et les femelles 3,25 kg (7,2 lb). Dans l'ensemble de l'espèce, les mâles pèsent en moyenne environ 3,6 kg (7,9 lb) et les femelles environ 5,1 kg (11 lb). La taille maximale des aigles royaux est débattue. Les grandes sous-espèces sont les représentants les plus lourds du genre Aquila et cette espèce est en moyenne la septième espèce d'aigle vivante la plus lourde. L'aigle royal est le deuxième aigle nicheur le plus lourd d'Amérique du Nord, d'Europe et d'Afrique et le quatrième d'Asie. Pendant quelque temps, la plus grande masse connue authentifiée pour une femelle sauvage était le spécimen de l' A. c. sous-espèce chrysaetos qui pesait environ 6,7 kg (15 lb) et s'étendait sur 2,55 m (8 pi 4 po) sur les ailes. Les aigles royaux américains sont généralement un peu plus petits que les grandes espèces eurasiennes, mais une femelle massive qui a été baguée et relâchée en 2006 autour de la forêt nationale de Bridger-Teton dans le Wyoming est devenue l'aigle royal sauvage le plus lourd jamais enregistré, avec 7,7 kg (17 lb). Les oiseaux captifs ont été mesurés avec une envergure de 2,81 m (9 pi 3 po) et une masse de 12,1 kg (27 lb), bien que cette masse soit celle d'un aigle élevé pour la fauconnerie , qui a tendance à être anormalement lourd.

Les mesures standard de l'espèce comprennent une longueur de corde d'aile de 52-72 cm (20-28 in), une longueur de queue de 26,5-38 cm (10,4-15,0 in) et une longueur de tarse de 9,4-12,2 cm (3,7-4,8 dans). Le culmen (crête supérieure du bec) mesurerait en moyenne environ 4,5 cm (1,8 po), avec une plage de 3,6 à 5 cm (1,4 à 2,0 po). La longueur du bec à partir de la béance mesure environ 6 cm (2,4 po). La longue, droite et puissante griffe hallux ( griffe postérieure) peut mesurer de 4,5 à 6,34 cm (1,77 à 2,50 pouces), soit environ un centimètre de plus que chez un pygargue à tête blanche et un peu plus d'un centimètre de moins qu'un aigle harpie .

Couleur

Subadulte, montrant la queue blanche et le cou foncé

Les adultes des deux sexes ont un plumage similaire et sont principalement brun foncé, avec un peu de gris sur l'intérieur des ailes et de la queue, et une couleur plus pâle et généralement dorée à l'arrière de la calotte et de la nuque qui donne à l'espèce son nom commun. Contrairement aux autres espèces d' Aquila , où les plumes du tarse sont généralement de couleur similaire au reste du plumage, les plumes du tarse des aigles royaux ont tendance à être plus pâles, allant du doré clair au blanc. De plus, certains oiseaux adultes (surtout en Amérique du Nord) ont des « épaulettes » blanches sur la partie supérieure de chaque faisceau de plumes scapulaires . Le bec est foncé à l'extrémité, passant à une couleur corne plus claire, avec une cire jaune . Comme chez de nombreux accipitridés , la partie nue des pieds est jaune. Il existe de subtiles différences de coloration entre les sous-espèces, décrites ci - dessous .

Les aigles royaux juvéniles ressemblent aux adultes mais ont tendance à être plus foncés, apparaissant noirs sur le dos, en particulier en Asie de l'Est . Ils ont une couleur moins fanée. Les jeunes oiseaux sont blancs sur environ les deux tiers de la longueur de leur queue, se terminant par une large bande noire. Parfois, les aigles juvéniles ont des taches blanches sur les rémiges à la base des primaires internes et des secondaires externes, formant un croissant sur les ailes qui a tendance à être divisé par des plumes plus foncées. Rarement, les jeunes oiseaux peuvent n'avoir que des traces de blanc sur la queue. Par rapport à la queue blanche relativement constante, les taches blanches sur l'aile sont extrêmement variables; certains juvéniles n'ont presque pas de blanc visible. Les juvéniles de moins de 12 mois ont tendance à avoir le plus de blanc dans leur plumage. À leur deuxième été, les couvertures sous-alaires blanches sont généralement remplacées par une couleur brun rouille caractéristique. Au troisième été, les couvertures alaires sont en grande partie remplacées par des plumes brun foncé, bien que toutes les plumes ne muent pas en même temps, ce qui laisse de nombreux oiseaux juvéniles avec un motif grisonnant. La queue suit un schéma de maturation similaire à celui des ailes. En raison de la variabilité entre les individus, les aigles juvéniles ne peuvent pas être vieillis de manière fiable par la vue seule. De nombreux aigles royaux ont encore du blanc sur la queue lors de leur première tentative de nidification. Le plumage final de l'adulte n'est pleinement atteint que lorsque les oiseaux ont entre 5 ans et demi et 6 ans et demi.

Mue

Adulte en captivité de la sous-espèce nord-américaine Aquila chrysaetos canadensis

Cette espèce mue progressivement à partir de mars ou avril jusqu'en septembre ou octobre de chaque année. La mue diminue généralement en hiver. La mue des plumes de contour commence sur la région de la tête et du cou et progresse le long des faisceaux de plumes dans une direction générale d'avant en arrière. Les plumes de la tête, du cou, du dos et des scapulaires peuvent être remplacées chaque année. Avec les grandes plumes des ailes et de la queue, la mue commence par les plumes les plus internes et se poursuit vers l'extérieur d'une manière simple connue sous le nom de mue « descendante ».

Vocalisations

Appels d'un aigle royal, enregistrés à Kinlochewe, en Écosse, en juillet 1969

Alors que de nombreux accipitridés ne sont pas connus pour leur voix forte, les aigles royaux ont une tendance particulière au silence, même pendant la reproduction. Cela étant dit, certaines vocalisations ont été enregistrées, généralement centrées sur la période de nidification. La voix de l'aigle royal est considérée comme faible, aiguë et aiguë, a été qualifiée de « assez pathétique » et de « chiot-like » et semble incongrue avec la taille et la nature formidables de l'espèce. La plupart des vocalisations connues semblent fonctionner comme des appels de contact entre aigles, parfois des adultes à leur progéniture, parfois des oiseaux territoriaux aux intrus et rarement entre un couple reproducteur. Dans l' ouest du Montana , neuf appels ont été notés distincts: un chirp , un seeir , un LPFP , un Skonk , un gloussement , un bûcheur , un coup de klaxon et un sifflement .

Voyage en avion

En vol
Aigle royal volant en dièdre avec de la nourriture

Les aigles royaux sont parfois considérés comme les meilleurs volants parmi les aigles et peut-être parmi tous les oiseaux rapaces. Ils sont équipés d'ailes larges et longues avec des indentations en forme de doigt sur le bout des ailes. Les aigles royaux sont uniques parmi leur genre en ce qu'ils volent souvent dans un léger dièdre , ce qui signifie que les ailes sont souvent tenues en forme de V légèrement renversé. Lorsqu'ils ont besoin de battre des ailes, les aigles royaux semblent les plus laborieux, mais c'est moins courant que le vol plané ou le vol plané. Le vol battant consiste généralement en 6 à 8 battements d'ailes profonds, entrecoupés de 2 à 3 secondes de plané. En planant, les ailes et la queue sont maintenues dans un même plan avec les pointes primaires souvent écartées. Une vitesse de montée en flèche typique et sans hâte chez les aigles royaux est d'environ 45 à 52 kilomètres par heure (28 à 32 mph). Lors de la chasse ou de l'affichage, l'aigle royal peut planer très vite, atteignant des vitesses allant jusqu'à 190 kilomètres par heure (120 mph). Lorsqu'il se penche (plonge) en direction d'une proie ou lors de parades territoriales, l'aigle tient ses pattes contre sa queue et maintient ses ailes serrées et partiellement fermées contre son corps. Lorsqu'il plonge après une proie, un aigle royal peut atteindre 240 à 320 kilomètres par heure (150 à 200 mph). Bien que moins agile et maniable, l'aigle royal est apparemment tout à fait égal et peut-être même supérieur aux vitesses de descente et de plané du faucon pèlerin . Cela fait de l'aigle royal l'un des deux animaux vivants les plus rapides. Bien que la plupart des vols des aigles royaux aient un objectif clair (p. ex., territorialité, chasse), certains vols, comme ceux d'oiseaux solitaires ou entre couples reproducteurs bien établis, semblent être un jeu.

Distinguer des autres espèces

Les aigles royaux se distinguent facilement par leur plumage brun, plus pâle que la plupart des autres Aquila , et leur nuque pâle.

La taille distingue facilement cette espèce de la plupart des autres rapaces lorsqu'elle est bien vue. La plupart des autres rapaces sont considérablement plus petits. Les faucons Buteo , qui sont peut-être plus similaires à l'aigle royal dans la structure parmi les espèces en dehors du groupe « aigle botté », sont souvent comptés parmi les plus grands rapaces très communs. Cependant, un Buteo de taille moyenne est éclipsé par un aigle royal, car une aigle femelle adulte a environ le double de l'envergure et environ cinq fois le poids. Les Buteos sont également généralement nettement plus pâles en dessous, bien que certaines espèces se présentent sous des formes sombres qui peuvent être plus sombres qu'un aigle royal. Parmi les oiseaux rapaces qui partagent l'aire de répartition de l'aigle royal, seuls certains vautours de l'Ancien Monde et le condor de Californie sont nettement plus gros, avec des ailes plus longues et plus larges, généralement tenues plus uniformément dans un vol plus lent et moins puissant ; ils ont souvent des motifs de couleurs radicalement différents. En Amérique du Nord, l'aigle royal peut être confondu de très loin avec l' urubu à tête rouge, car c'est une grande espèce qui, comme l'aigle royal, vole souvent avec un dièdre prononcé. L'urubu se distingue par son style de vol moins contrôlé et énergique (il se balance fréquemment d'avant en arrière de manière instable même dans des vents modérés) et son corps plus petit et plus mince, sa tête beaucoup plus petite et, de plus près, sa couleur brun noir ardoisé et secondaires à ailes argentées. Comparé aux aigles Haliaeetus , l'aigle royal a des ailes qui ne sont qu'un peu plus fines mais ressemblent davantage à celles d'un faucon et n'ont pas le positionnement d'aile plat en forme de planche que l'on voit dans l'autre genre. Les grandes espèces d' Haliaeetus du nord ont généralement un bec plus gros et une tête plus grosse qui dépasse plus nettement que celle d'un aigle royal en vol. La queue de l'aigle royal est en moyenne plus longue que celle des aigles Haliaeetus , semblant faire deux ou trois fois la longueur de la tête en vol plané, alors que chez les autres aigles, la tête est souvent plus de deux fois plus longue que la queue. La confusion est très probable entre les jeunes Haliaeetus et les aigles royaux, car l'adulte a une coloration brun doré plus solide et tous les aigles Haliaeetus ont un plumage distinctif évident à l'âge adulte. Les aigles Haliaeetus sont souvent fortement striés dans leur phase juvénile. Les aigles royaux juvéniles peuvent avoir de grandes taches blanches sur leurs ailes et leur queue qui sont assez différentes de la distribution aléatoire, parfois grande et tachetée de blanc typique des juvéniles Haliaeetus .

Distinguer l'aigle royal des autres aigles de l' Aquila en Eurasie est plus difficile. L'identification peut reposer sur la queue relativement longue de l'aigle royal et les motifs blancs ou gris sur les ailes et la queue. Contrairement aux aigles royaux, les autres aigles de l' Aquila ne volent généralement pas dans un dièdre prononcé. De près, le châle doré à roux de l'aigle royal se distingue des autres Aquilas . La plupart des autres aigles de l' Aquila ont un plumage plus foncé, bien que le plus petit aigle fauve soit souvent plus pâle que l'aigle royal (le chevauchement de l'aire de répartition n'est vérifié que dans les montagnes du Bale , en Éthiopie ). Chez l' Aquila eurasien , l' aigle impérial oriental adulte et l'aigle impérial espagnol sont les plus proches de la taille des aigles royaux, mais tous deux se distinguent par leur cou plus long, leurs ailes plus plates en vol, leurs marques blanches sur les couvertures alaires antérieures, leur couleur crème plus pâle. tache de nuque et coloration généralement plus foncée. Les aigles impériaux juvéniles sont beaucoup plus pâles dans l'ensemble (crème caramel en espagnol; stries crème et fauves à l'est) et ne sont pas susceptibles d'être confondus. Les aigles des steppes peuvent également approcher les aigles royaux en taille, mais ils ont une tête plus compacte et plus petite avec peu de variation de couleur sur leur plumage brun terre foncé, à l'exception des oiseaux juvéniles qui ont des bandes de couleur crème distinctives qui traversent leurs couvertures et leurs secondaires. Les aigles de Verreaux sont les plus similaires en taille et en forme de corps à l'aigle doré, le corps de l'aigle de Verreaux étant légèrement plus long dans l'ensemble mais légèrement moins lourd et à ailes longues que celui de l'aigle royal. Cependant, le plumage est très différent, car les aigles de Verreaux sont presque entièrement noir de jais, à l'exception d'un blanc frappant et contrastant sur les primaires des ailes, les épaules et le haut des ailes. Cette espèce étroitement apparentée est connue pour coexister avec l'aigle royal uniquement dans les montagnes du Balé en Éthiopie . Il est peu probable que les autres aigles bottés de l'aire de répartition de l'aigle royal soient confondus en raison des différences de taille et de forme. La seule espèce du genre Aquila qui dépasse l'aigle royal en envergure et en longueur moyennes est le pygargue à queue cunéiforme d' Australasie ; cependant, le pygargue à queue cunéiforme est un oiseau légèrement moins lourd.

Taxonomie et systématique

Cette espèce a été décrite pour la première fois par Carl Linnaeus dans sa 10e édition de Systema Naturae en 1758 sous le nom de Falco chrysaetos . Étant donné que les oiseaux étaient regroupés en grande partie sur des caractéristiques superficielles à cette époque, de nombreuses espèces ont été regroupées par Linnaeus dans le genre Falco . La localité type a été donnée simplement comme « Europa » ; il a ensuite été fixé à la Suède . Il a été déplacé vers le nouveau genre Aquila par l' ornithologue français Mathurin Jacques Brisson en 1760. Aquila est le latin pour "aigle", peut-être dérivé de aquilus , "de couleur sombre" et chrysaetos est le grec ancien pour l'aigle royal de khrusos , "or" et aetos , "aigle".

L'aigle royal fait partie d'un large groupe de rapaces appelés "aigles bottés" qui sont définis par la caractéristique que toutes les espèces ont des plumes sur leur tarse, contrairement à de nombreux autres accipitridés qui ont les pattes nues. Sont incluses dans ce groupe toutes les espèces décrites comme des « aigles faucons », y compris les genres Spizaetus et Nisaetus , ainsi que des genres monotypiques assortis tels que Oroaetus , Lophaetus , Stephanoaetus , Polemaetus , Lophotriorchis et Ictinaetus . Le genre Aquila est réparti sur tous les continents sauf pour l'Amérique du Sud et l' Antarctique . Jusqu'à 20 espèces ont été classées dans le genre, mais plus récemment, le placement taxonomique de certaines des espèces traditionnelles a été remis en question. Traditionnellement, les aigles d' Aquila ont été regroupés superficiellement comme des aigles bottés de grande taille, principalement brunâtres ou de couleur foncée, qui varient peu dans la transition de leur plumage juvénile à leur plumage adulte. La recherche génétique a récemment indiqué que l'aigle royal est inclus dans un clade avec l'aigle de Verreaux en Afrique ainsi que l' aigle de Gurney ( A. gurneyi ) et l' aigle à queue cunéiforme (apparemment partie d'un rayonnement australasien de la lignée). Cette identification de ce clade particulier a longtemps été suspectée sur la base de caractéristiques morphologiques similaires parmi ces espèces de grande taille. Plus surprenant, les espèces sœurs plus petites et beaucoup plus pâles, l'aigle de Bonelli ( A. fasciatus ) et l'aigle faucon africain ( A. spilogaster ), auparavant inclus dans le genre Hieraaetus , se sont révélées être génétiquement beaucoup plus proches des espèces de Verreaux et d'or lignée d'aigle qu'aux autres espèces traditionnellement incluses dans le genre Aquila . D'autres espèces d' Aquila de grande taille, l'impérial oriental, l'impérial espagnol, l'aigle fauve et l'aigle des steppes, sont maintenant considérées comme des clade distincts et étroitement liés, qui ont atteint des caractéristiques similaires à celles du clade précédent via une évolution convergente. Génétiquement, les « aigles tachetés » ( A. pomarina , hastata et clanga ), se sont avérés être plus étroitement liés à l' aigle à aigrettes ( Lophaetus occipitalis ) et à l' aigle noir ( Ictinaetus malayensis ), et de nombreuses réaffectations génériques ont été préconisé. Le genre Hieraaetus , y compris l' aigle botté ( H. pennatus ), le petit aigle ( H. morphnoides ) et le faucon d'Ayres ( H. ayresii ), se compose d'espèces beaucoup plus petites, qui sont en fait les plus petits oiseaux appelés aigles en dehors des non apparentés. Genre Spilornis serpent-aigle. Ce genre a récemment été éliminé par de nombreuses autorités et est maintenant parfois également inclus dans Aquila , bien que toutes les unions ornithologiques n'aient pas suivi ce mouvement dans cette reclassification. L' aigle de Wahlberg ( H. wahlbergi ) a été traditionnellement considéré comme une espèce d' Aquila en raison de son absence de changement de plumage juvénile à adulte et de couleur brunâtre, mais il est en fait génétiquement aligné sur la lignée Hieraaetus . Le faucon de Cassin ( H. africanus ) est aussi probablement étroitement apparenté au groupe Hieraaetus plutôt qu'au groupe Spizaetus/Nisaetus « faucon-aigle » (dans lequel il était auparavant classé) qui n'est pas connu pour avoir rayonné en Afrique.

Sous-espèces et répartition

Un Aquila chrysaetos canadensis en captivité montre la coloration rouille typique de la sous-espèce.
Aquila chrysaetos homeyeri - MHNT

Il existe six sous - espèces d'aigle royal qui diffèrent légèrement par la taille et le plumage . Les individus de l'une des sous-espèces sont quelque peu variables et les différences entre les sous-espèces sont clinales , en particulier en termes de taille corporelle. En dehors de ces caractéristiques, il y a peu de variation dans l'aire de répartition de l'espèce. Certaines études récentes sont allées jusqu'à proposer que seules deux sous-espèces soient reconnues sur la base de marqueurs génétiques : Aquila chrysaetos chrysaetos (dont A. c. homeyeri ) et A. c. canadensis (y compris A. c. japonica , A. c. daphanea et A. c. kamtschatica ).

  • Aquila chrysaetos chrysaetos ( Linnaeus , 1758 ) – parfois appelé l' aigle royal européen . C'est la sous-espèce nominale . Cette sous-espèce se trouve presque dans toute l'Europe, y compris les îles britanniques (principalement en Écosse ), la majorité de la Scandinavie , le sud et l'extrême nord de la France , l' Italie et l' Autriche . En Europe de l'Est , on le trouve de l' Estonie à la Roumanie , en passant par la Grèce , la Serbie et la Bulgarie dans le sud-est de l'Europe. Il est également distribué à travers la Russie européenne , atteignant sa limite orientale autour de la rivière Ienisseï en Russie, s'étendant également vers le sud à une longitude similaire dans l'ouest du Kazakhstan et le nord de l' Iran . La longueur des ailes mâles est de 56,5 à 67 cm (22,2 à 26,4 pouces), en moyenne 62 cm (24 pouces), et la longueur des ailes femelles est de 61,5 à 71,2 cm (24,2 à 28,0 pouces), en moyenne 67 cm (26 pouces). Les mâles pèsent de 2,8 à 4,6 kg (6,2 à 10,1 lb), en moyenne 3,69 kg (8,1 lb), et les femelles pèsent de 3,8 à 6,7 kg (8,4 à 14,8 lb), en moyenne 5,17 kg (11,4 lb). Le mâle de cette sous-espèce a une envergure de 1,89 à 2,15 m (6 pi 2 po à 7 pi 1 po), avec une moyenne de 2,02 m (6 pi 8 po), avec l'envergure typique de la femelle est de 2,12 à 2,2 m ( 6 pi 11 po à 7 pi 3 po), avec une moyenne de 2,16 m (7 pi 1 po). C'est une sous-espèce de taille moyenne et la plus pâle. Contrairement aux aigles royaux trouvés plus à l'est en Eurasie, les adultes de cette sous-espèce sont d'un brun doré fauve sur le dessus. Le patch de la nuque est souvent de couleur dorée brillante et les plumes ici sont exceptionnellement longues.
  • Aquila chrysaetos homeyeri Severtzov, 1888 - communément appelé l' aigle royal ibérique . Cette sous-espèce est présente dans la quasi-totalité de la péninsule ibérique ainsi que sur l'île de Crète , bien qu'elle soit absente du reste de l'Europe continentale. Il s'étend également en Afrique du Nord dans une étroite bande sous-côtière du Maroc à la Tunisie . Une population complètement isolée d'aigles royaux se trouve dans les montagnes de Bale en Éthiopie , à la limite sud de l'aire de répartition de l'espèce dans le monde. Bien que cette dernière population n'ait pas été formellement attribuée à une sous-espèce, il y a une forte probabilité qu'elle appartienne à A. c. homeyeri . Cette sous - espèce s'étend également dans une grande partie de l' Asie Mineure , principalement en Turquie , à travers le Moyen - Orient et la péninsule arabique jusqu'au nord du Yémen et à Oman jusqu'à ses limites orientales dans tout le Caucase , une grande partie de l' Iran et du nord au sud - ouest du Kazakhstan . La longueur des ailes mâles est de 55 à 64,3 cm (21,7 à 25,3 pouces), avec une moyenne de 59 cm (23 pouces), et la longueur des ailes femelles est de 60 à 70,5 cm (23,6 à 27,8 pouces), avec une moyenne de 64 cm (25 pouces). Le poids est de 2,9 à 6 kg (6,4 à 13,2 lb) sans rapport connu de masses moyennes. Cette sous-espèce est légèrement plus petite et au plumage plus foncé que la sous-espèce nominale, mais elle n'est pas aussi foncée que les aigles royaux trouvés plus à l'est. Le front et la calotte sont brun foncé, la nuque est à plumes courtes et de couleur rouille relativement claire.
  • Aquila chrysaetos daphanea Severtzov, 1888 - connu sous les noms l' aigle royal asiatique , aigle royal de l' Himalaya ou Berkut . Cette sous-espèce est répartie dans le centre du Kazakhstan , l'est de l' Iran et l'extrême est du Caucase , répartie en Mandchourie et au centre de la Chine et le long de l'Himalaya du nord du Pakistan au Bhoutan et s'arrête dans le nord-est du Myanmar (elle s'étend rarement jusqu'à l'extrême nord de l' Inde ). Cette sous-espèce est la plus grande en moyenne. La longueur des ailes mâles est de 60 à 68 cm (24 à 27 pouces), en moyenne 64 cm (25 pouces), et la longueur des ailes femelles est de 66 à 72 cm (26 à 28 pouces), en moyenne 70 cm (28 pouces). Aucune fourchette de poids corporels n'est connue, mais les mâles pèseront environ 4,05 kg (8,9 lb) et les femelles 6,35 kg (14,0 lb). Bien que l'envergure de cette sous-espèce soit en moyenne de 2,21 m (7 pi 3 po), certains individus peuvent avoir des ailes beaucoup plus longues. Une femelle berkut avait une envergure authentifiée de 2,81 m (9 pi 3 po), bien qu'elle soit un spécimen captif. C'est généralement la deuxième sous-espèce la plus foncée, étant noirâtre sur le dos. Le front et la calotte sont foncés avec une calotte noirâtre près de l'extrémité de la calotte. Les plumes de la nuque et du haut du cou sont d'un rouge brun riche. Les plumes de la nuque sont légèrement plus courtes que celles de la sous-espèce nominale et sont de longueur similaire à celles de A. c. homeyeri .
  • Aquila chrysaetos japonica Severtzov, 1888 - communément appelé l' aigle royal japonais . Cette sous-espèce se trouve dans le nord du Japon (les îles de Honshu , Hokkaido et de manière discontinue à Kyushu ) et dans des parties non définies de la Corée . La longueur des ailes mâles est de 58 à 59,5 cm (22,8 à 23,4 pouces), en moyenne 59 cm (23 pouces), et la longueur des ailes femelles est de 62 à 64,5 cm (24,4 à 25,4 pouces), en moyenne 63 cm (25 pouces). Aucune fourchette de poids corporels n'est connue, mais les mâles pèseront environ 2,5 kg (5,5 lb) et les femelles 3,25 kg (7,2 lb). C'est, de loin, la sous-espèce la plus petite. C'est aussi le plus foncé, même les adultes étant d'un noir gris ardoisé sur le dos et la calotte et les juvéniles étant similaires, mais avec un plumage noir plus foncé contrastant avec la couleur brunâtre et des écailles blanches sur les ailes, le flanc et la queue. Cette sous-espèce a des plumes de nuque rousse brillantes qui sont assez lâches et longues. Les aigles royaux japonais adultes maintiennent souvent de vastes marbrures blanches sur les toiles internes de la queue qui ont tendance à être plus typiques des aigles juvéniles d'autres sous-espèces.
  • Aquila chrysaetos canadensis ( Linnaeus , 1758 ) – communément appelé l' aigle royal d'Amérique du Nord . Occupe toute l'aire de répartition de l'espèce en Amérique du Nord, qui comprend la grande majorité de l' Alaska , l'ouest du Canada , l' ouest des États-Unis et le Mexique . L'espèce niche à l'occasion dans toutes les provinces canadiennes, à l'exception de la Nouvelle-Écosse . Il est actuellement absent aux États-Unis de l' Est comme des espèces d' élevage est d'une ligne de Dakota du Nord à travers l' ouest du Nebraska et l' Oklahoma à l' ouest du Texas . Les limites sud de son aire de répartition se situent au centre du Mexique, de la région de Guadalajara à l'ouest à la région de Tampico à l'est ; c'est "l'aigle mexicain" figurant sur les armoiries du Mexique . C'est la sous-espèce avec la plus grande aire de reproduction et c'est probablement la sous-espèce la plus nombreuse, surtout si A. c. kamtschatica est inclus. La longueur des ailes mâles est de 59,1 à 64 cm (23,3 à 25,2 pouces), en moyenne 61 cm (24 pouces), et la longueur des ailes femelles est de 60,1 à 67,4 cm (23,7 à 26,5 pouces), en moyenne 65 cm (26 pouces). L'envergure moyenne des deux sexes est d'environ 2,04 m (6 pi 8 po). Les mâles pèsent de 2,5 à 4,47 kg (5,5 à 9,9 lb), en moyenne 3,48 kg (7,7 lb), et les femelles pèsent généralement de 3,6 à 6,4 kg (7,9 à 14,1 lb), en moyenne 4,91 kg (10,8 lb). La sous-espèce ne semble pas suivre la règle de Bergmann (la règle selon laquelle les organismes largement répandus sont plus gros et plus éloignés de l'équateur), car les spécimens des deux sexes de l' Idaho pesaient en moyenne 4,22 kg (9,3 lb) et étaient légèrement plus lourds que ceux de l' Alaska , avec un poids moyen de 3,76 kg (8,3 lb). Il est de taille moyenne, étant généralement de taille intermédiaire entre le nominal et A. c. homeyeri , mais avec beaucoup de chevauchement. Il est noirâtre à brun foncé sur le dos. Les longues plumes de la nuque et du haut du cou sont rouille-rougeâtre et légèrement plus étroites et plus foncées que dans la sous-espèce nominale.
  • Aquila chrysaetos kamtschatica Severtzov , 1888 - parfois appelé l' aigle royal de Sibérie ou l' aigle royal du Kamtchatkan . Cette sous-espèce s'étend de la Sibérie occidentale (où le chevauchement avec A. c. chrysaetos est probable), dans la majeure partie de la Russie, y compris l' Altay (débordant dans le nord de la Mongolie ), jusqu'à la péninsule du Kamtchatka et le district d'Anadyrsky . Cette sous-espèce est souvent incluse dans A. c. canadensis . La longueur des ailes mâles est de 61,8 à 70,5 cm (24,3 à 27,8 pouces), en moyenne 64 cm (25 pouces), et la longueur des ailes femelles est de 65 à 72 cm (26 à 28 pouces), en moyenne 69 cm (27 pouces). Aucun poids n'est connu dans cette sous-espèce. La coloration de ces aigles est presque exactement la même que dans A. c. canadensis . La principale différence est que cette sous-espèce est beaucoup plus grande en taille, étant presque l'égale de A. c. daphanea si vous continuez sur la longueur des ailes.

Les plus grands aigles royaux du Pléistocène moyen de France (et peut-être d'ailleurs) sont référés à une paléosous - espèce Aquila chrysaetos bonifacti , et les énormes spécimens du Pléistocène supérieur de la grotte de Liko ( Crète ) ont été nommés Aquila chrysaetos simurgh (Weesie, 1988). De même, un aigle royal ancestral, avec un crâne plus lourd et plus large, des ailes plus grandes et des pattes plus courtes que les oiseaux modernes, a été trouvé dans les fosses de goudron de La Brea, dans le sud de la Californie .

Habitat et répartition

Beinn Mhor sur l' île de Mull , en Écosse, est l'habitat typique de l'aigle royal : accidenté et montagneux.
Un adulte volant au-dessus des montagnes himalayennes du sanctuaire Shingba Rhododendron au Sikkim , en Inde .

Les aigles royaux sont assez adaptables dans l'habitat, mais résident souvent dans des zones avec quelques caractéristiques écologiques communes. Ils sont mieux adaptés à la chasse dans des zones ouvertes ou semi-ouvertes et les recherchent toute l'année. La végétation indigène semble être attrayante pour eux et ils évitent généralement les zones développées de tout type, des régions urbaines aux régions agricoles en passant par les régions fortement boisées. Dans les régions désolées (p. ex., le sud du Yukon ), elles peuvent se produire régulièrement dans les accidents de la route et les dépotoirs. Le plus grand nombre d'aigles royaux se trouve aujourd'hui dans les régions montagneuses, de nombreux aigles faisant la majorité de leur chasse et de leur nidification sur des formations rocheuses. Cependant, ils ne sont pas uniquement liés aux hautes altitudes et peuvent se reproduire dans les basses terres si les habitats locaux sont adaptés. Vous trouverez ci-dessous une description plus détaillée des habitats occupés par les aigles royaux sur les deux continents où ils se trouvent.

Eurasie

Portrait d'un aigle royal près des Alpes

Dans la frange arctique de l'Eurasie, les aigles royaux se trouvent le long de la toundra et de la taïga de la péninsule de Kola à Anadyr en Sibérie orientale , nichant dans les forêts et chassant dans les landes arctiques voisines . La végétation typique est constituée de forêts de mélèzes rabougries et fragmentées se fondant dans des broussailles de bouleaux et de saules et diverses landes. Dans le climat maritime rocheux, humide et venteux de l' Écosse , de l' Irlande et de la Scandinavie occidentale , l'aigle royal habite les montagnes. Ces zones comprennent des prairies d' altitude , des tourbières de couverture et des landes subarctiques , mais aussi des boisés fragmentés et des lisières boisées , y compris des forêts boréales . En Europe occidentale, l'habitat de l'aigle royal est dominé par des prairies ouvertes et rugueuses, des landes et des tourbières, et des crêtes rocheuses, des éperons, des rochers , des éboulis , des pentes et des grands plateaux. En Suède , en Finlande , dans les États baltes , en Biélorussie et dans la quasi-totalité de la répartition en Russie jusqu'à l' océan Pacifique , les aigles royaux sont rares dans la forêt de la taïga des basses terres . Ces zones sont dominées par des peuplements de conifères tels que le pin , le mélèze et l' épicéa , parfois complétés par des peuplements de bouleau et d' aulne dans le sud de la Scandinavie et dans les États baltes. C'est un pays en grande partie marginal pour les aigles royaux et ils se produisent là où la couverture arborée est mince et jouxte un habitat ouvert. L'habitat de la taïga de l'aigle royal se compose généralement de vastes formations de tourbières causées par des sols mal drainés. En Europe centrale, les aigles royaux se trouvent aujourd'hui presque exclusivement dans les principales chaînes de montagnes, telles que les Pyrénées , les Alpes , les Carpates et le Caucase . Ici, l'espèce niche près de la limite des arbres et chasse les pâturages subalpins et alpins , les prairies et les landes au-dessus. Les aigles royaux sont également présents dans des habitats modérément montagneux le long de la mer Méditerranée , de la péninsule ibérique et des montagnes de l' Atlas au Maroc , jusqu'à la Grèce , la Turquie et l' Irak . Cette zone est caractérisée par des montagnes basses, une végétation de maquis méditerranéen et des forêts claires subtempérées. La végétation locale de pin et de chêne , avec une variété d' arbustes sclérophylles, est bien adaptée aux sécheresses estivales prolongées. De la Turquie et du sud de la mer Caspienne aux contreforts des montagnes de l' Hindu Kush en Afghanistan , l'habitat typique de l'aigle royal est constitué de chaînes de montagnes tempérées ressemblant à des déserts entourés de paysages de steppe entrecoupés de forêts. Ici, le climat est plus froid et plus continental qu'autour de la Méditerranée. Les aigles royaux occupent les chaînes alpines des montagnes de l' Altaï et du Pamir au Tibet , dans le grand massif himalayen , et au Xinjiang , en Chine , où ils occupent la chaîne du Tien Shan . Dans ces chaînes de montagnes, l'espèce vit souvent à très haute altitude, vivant au-dessus de la limite des arbres à plus de 2 500 m (8 200 pi), nichant souvent dans des éboulis rocheux et chassant dans les prairies adjacentes. Au Tibet, les aigles royaux habitent les hautes crêtes et les passes dans le bassin versant de la rivière Lhassa , où ils rejoignent régulièrement des groupes de vautours himalayens ( Gyps himalayensis ). Un aigle royal a été enregistré tournoyant à 6 190 m (20 310 pi) au-dessus du niveau de la mer à Khumbu en mai 1975. Dans les montagnes du Japon et de la Corée, l'aigle royal occupe des forêts de broussailles à feuilles caduques et des peuplements ressemblant à des tapis de pin nain de Sibérie ( Pinus pumila ) qui se confondent en prairies et landes alpines. L'aigle royal est présent dans les montagnes du plateau d'Adrar en Mauritanie jusqu'au nord du Yémen et à Oman, où l' habitat désertique est en grande partie dépourvu de végétation mais offre de nombreux plateaux rocheux pour soutenir à la fois les aigles et leurs proies. En Israël , leur habitat est principalement constitué de pentes rocheuses et de vastes zones d' oued , principalement dans le désert et dans une moindre mesure dans les climats semi-désertiques et méditerranéens, s'étendant aux zones ouvertes. Dans le nord-est de l'Afrique , l'habitat est souvent clairsemé, de caractère désertique et est assez similaire à l'habitat du Moyen-Orient et de la péninsule arabique. Dans les montagnes du Balé en Éthiopie , où la végétation est plus luxuriante et le climat nettement moins aride qu'en Afrique du Nord-Est, l'aigle royal occupe des montagnes verdoyantes.

Amérique du Nord

Les biomes occupés par les aigles royaux correspondent à peu près à ceux de l'Eurasie. Dans l'ouest et le nord de l' Alaska et le nord du Canada jusqu'à la péninsule d'Ungava au Québec , les aigles occupent la frange arctique de l'Amérique du Nord (l'espèce ne se trouve pas dans la véritable toundra du Haut-Arctique), où la canopée ouverte cède la place à la lande à arbustes nains avec des linaigrettes et toundra à touffes . Dans les zones enclavées du subarctique, les aigles royaux sont de loin le plus gros rapace. De la chaîne de l' Alaska à Washington et à l' Oregon , on le trouve souvent dans les hautes montagnes au-dessus de la limite des arbres ou sur les falaises et les falaises le long des vallées fluviales en dessous de la limite des arbres. Dans l'État de Washington, les aigles royaux peuvent être trouvés dans des sections coupées à blanc de zones forestières de conifères autrement denses avec relativement peu de précipitations annuelles. De l'est des Rocheuses canadiennes aux montagnes du Labrador, l'aigle royal se trouve en petit nombre dans les tourbières de la forêt boréale et les zones boisées mixtes similaires . Dans les contreforts des montagnes Rocheuses aux États-Unis se trouvent des plaines et des prairies où les aigles royaux sont répandus, en particulier là où la présence humaine est faible. Ici, les prairies sur les collines basses et les plaines plates sont typiques, interrompues uniquement par des peuplements de peupliers autour des vallées fluviales et des zones humides où les aigles peuvent construire leurs nids. Les aigles royaux occupent également le Grand Bassin, semblable à un désert , du sud de l' Idaho au nord de l' Arizona et du Nouveau-Mexique . Dans cet habitat, les arbres sont généralement absents autres que les genévriers, la végétation étant dominée par l' armoise ( Artemisia ) et d'autres espèces d'arbustes bas. Bien que la végétation varie un peu plus, un habitat similaire est occupé par les aigles royaux au Mexique. Cependant, les aigles royaux sont généralement absents en Amérique du Nord des vrais déserts, comme le désert de Sonora , où les précipitations annuelles sont inférieures à 20 cm (7,9 pouces). Les aigles royaux occupent les montagnes et les zones côtières de la Californie et de la Basse-Californie au Mexique, où les étés chauds et secs et les hivers humides sont typiques. Ici, les aigles royaux nichent souvent dans les bois de chaparral et de chênes , la savane de chênes et les prairies au milieu de collines basses caractérisées par une végétation diversifiée. Dans l'est des États-Unis, l'espèce se reproduisait autrefois largement dans le plateau des Appalaches près des brûlis , des marais ouverts , des prairies , des tourbières et des lacs . Dans l'est de l'Amérique du Nord, l'espèce niche toujours en Gaspésie , au Québec . Jusqu'en 1999, on savait encore qu'un couple d'aigles royaux nidifiait dans le Maine, mais on pense maintenant qu'ils sont absents en tant qu'oiseau nicheur de l' est des États-Unis . Les aigles royaux qui se reproduisent dans l'est du Canada hivernent dans les champs d'herbe et de bruyère de montagne de la région du plateau des Appalaches, en particulier en Pennsylvanie , à New York , en Virginie-Occidentale , au Maryland et en Virginie . La plupart des observations dans l' est des États-Unis se sont récemment concentrées à l'intérieur ou le long de la frontière sud-ouest du plateau des Appalaches (30 % des enregistrements) et dans la région physiographique de la plaine côtière (33 % des enregistrements).

Bien qu'ils nichent régulièrement dans les tourbières ressemblant à des marais de la forêt boréale, les aigles royaux ne sont généralement pas associés aux zones humides et, en fait, ils peuvent être trouvés près de certains des endroits les plus arides de la planète. Dans la population hivernante de l'est des États-Unis, cependant, ils sont souvent associés à des vallées fluviales escarpées, des réservoirs et des marais dans les zones intérieures ainsi que des marais estuariens, des îles-barrières, des zones humides aménagées, des sons et des embouchures des principaux systèmes fluviaux des zones côtières. . Ces zones humides sont attrayantes en raison de la prédominance d'une végétation ouverte, de fortes concentrations de proies et de l'absence générale de perturbation humaine. Dans le Midwest des États-Unis, ils ne sont pas rares pendant l'hiver à proximité des réservoirs et des refuges fauniques qui offrent des possibilités d'alimentation aux concentrations de sauvagine.

Alimentation

Les aigles royaux chassent généralement pendant la journée, mais ont été enregistrés en train de chasser d'une heure avant le lever du soleil à une heure après le coucher du soleil pendant la saison de reproduction dans le sud - ouest de l' Idaho . Le taux de réussite de chasse des aigles royaux a été calculé dans l'Idaho, montrant que, sur 115 tentatives de chasse, 20 % ont réussi à se procurer des proies. Un aigle royal adulte a besoin d'environ 230 à 250 g (8,1 à 8,8 oz) de nourriture par jour, mais dans la vie de la plupart des aigles, il y a des cycles de festin et de famine, et les aigles sont connus pour se passer de nourriture jusqu'à un semaine, puis avalez jusqu'à 900 g (2,0 lb) en une seule fois.

Activité et mouvements

En Espagne , les aigles royaux comme celui-ci dans la province d'Ávila sont sédentaires.

Malgré les manières dramatiques dont ils se nourrissent et interagissent avec les rapaces de leur propre espèce et d'autres espèces, la vie quotidienne des aigles royaux est souvent plutôt calme. En Idaho , des aigles royaux mâles adultes ont été observés assis éveillés sur un perchoir pendant en moyenne 78 % de la lumière du jour, tandis que les femelles adultes étaient assises sur un nid ou perchées pendant en moyenne 85 % de la journée. Au plus fort de l'été dans l' Utah , la chasse et les vols territoriaux ont eu lieu principalement entre 9h00 et 11h00 et entre 16h00 et 18h00, les 15 heures restantes étant consacrées à se percher ou à se reposer. Lorsque les conditions sont fortement anticycloniques , il y a moins d'envolée pendant la journée. Pendant l'hiver en Écosse, les aigles royaux planent fréquemment afin de rechercher des charognes dans l'environnement. Dans les environnements plus boisés de Norvège en automne et en hiver, beaucoup moins d'activité aérienne est signalée, car les aigles ont tendance à éviter d'être détectés en chassant activement les contours plutôt qu'en recherchant des charognes. On pense que les aigles royaux dorment une grande partie de la nuit. Bien que généralement très solitaire en dehors du lien entre les couples reproducteurs, le temps exceptionnellement froid en hiver peut amener les aigles à baisser leur garde habituelle et à se percher ensemble. La plus grande congrégation connue d'aigles royaux a été observée lors d'une nuit d'hiver extrêmement froide dans l'est de l'Idaho lorsque 124 individus ont été observés perchés de près le long d'une ligne de 85 poteaux électriques.

Migration

La plupart des populations d'aigles royaux sont sédentaires, mais l'espèce est en fait un migrateur partiel . Les aigles royaux sont des espèces très résistantes, bien adaptées aux climats froids, mais ils ne peuvent pas supporter le déclin des sources de nourriture disponibles dans les parties nord de leur aire de répartition. Les aigles élevés à des latitudes supérieures à 60 ° N sont généralement migrateurs, bien qu'une courte migration puisse être effectuée par ceux qui se reproduisent ou éclosent à environ 50 ° N. Pendant la migration, ils utilisent souvent le vol plané plutôt que le vol propulsé. En Finlande , la plupart des juvéniles bagués se déplacent entre 1 000 et 2 000 km (620 et 1 240 mi) plein sud, tandis que les adultes restent localement pendant l'hiver. Plus à l'est, les conditions sont trop dures même pour les adultes territoriaux hivernants. Les aigles royaux qui se reproduisent de la péninsule de Kola à Anadyr dans l' Extrême-Orient russe migrent vers le sud pour hiverner dans les steppes russes et mongoles et dans les plaines du nord de la Chine . Les paysages plats et relativement ouverts de ces régions abritent relativement peu d'aigles royaux nicheurs résidents. De même, toute la population d'aigles royaux du nord et du centre de l'Alaska et du nord du Canada migre vers le sud. Au mont Lorette en Alberta , environ 4 000 aigles royaux peuvent passer à l'automne, la plus grande migration enregistrée d'aigles royaux sur terre. Ici, les chaînes de montagnes sont relativement modérées et cohérentes, étant ainsi fiables pour les thermiques et les courants ascendants, ce qui a rendu possible la migration sur de longues distances. Les oiseaux éclos dans le parc national Denali en Alaska ont parcouru de 818 à 4 815 km (508 à 2 992 mi) jusqu'à leurs aires d'hivernage dans l'ouest de l'Amérique du Nord. Ces migrateurs de l'ouest peuvent hiverner n'importe où, du sud de l' Alberta et du Montana au Nouveau-Mexique et en Arizona et de l'intérieur de la Californie au Nebraska . Les adultes qui élevés dans le nord la baie d' Hudson région du Canada ont atteint leurs aires d' hivernage, qui vont du centre du Michigan vers le sud de la Pennsylvanie au nord -est de l' Alabama , dans 26 à 40 jours, avec des dates d'arrivée de Novembre à début Décembre. Les dates de départ des aires d'hivernage sont variables. Dans le sud-ouest du Canada, ils quittent leurs aires d'hivernage du 6 avril au 8 mai (la moyenne étant le 21 avril); dans le sud-ouest de l'Idaho, les oiseaux hivernants partent du 20 mars au 13 avril (moyenne du 29 mars) ; et dans le sud-ouest des États-Unis , les oiseaux hivernants peuvent partir début mars. Ailleurs dans l'aire de reproduction de l'espèce, les aigles royaux (c. à distance de frappe de leurs territoires de reproduction tout au long de l'année. En Écosse, parmi tous les aigles royaux bagués récupérés (36 sur 1000, le reste pour la plupart sont morts ou ont disparu), la distance moyenne entre le baguage et la récupération était de 44 km (27 mi), en moyenne 63 km (39 mi) chez les juvéniles et 36 km (22 mi) chez les oiseaux plus âgés. Dans le sud-ouest sec des États-Unis , les aigles royaux ont tendance à se déplacer vers des altitudes plus élevées une fois la saison de reproduction terminée. En Afrique du Nord , les populations se reproduisant à des latitudes plus basses, comme le Maroc, sont pour la plupart sédentaires, bien que certaines se dispersent occasionnellement après la reproduction vers des zones en dehors de l'aire de reproduction normale.

Territorialité

Deux aigles royaux dans un conflit aérien sur leurs domaines vitaux, l'oiseau supérieur est clairement un juvénile.

La territorialité est considérée comme la principale cause d'interactions et de confrontations entre les aigles royaux non appariés. Les aigles royaux conservent certains des plus grands domaines vitaux (ou territoires) connus de toutes les espèces d'oiseaux, mais il existe une grande variation de la taille du domaine vital à travers la gamme, peut-être dictée par l'abondance de nourriture et la préférence d'habitat. Les domaines vitaux dans la plupart de l'aire de répartition peuvent varier de 20 à 200 km 2 (7,7 à 77,2 milles carrés). Dans le comté de San Diego en Californie , les domaines vitaux variaient de 49 à 137 km 2 (19 à 53 milles carrés), avec une moyenne de 93 km 2 (36 milles carrés). Cependant, certains domaines vitaux ont été beaucoup plus petits, comme dans le sud-ouest de l'Idaho où, peut-être en raison d'une abondance de lièvres, des domaines vitaux aussi petits que 4,85 km 2 (1,87 milles carrés) sont maintenus. Les plus petits domaines vitaux connus des aigles royaux se trouvent dans les montagnes de Bale en Éthiopie, où ils vont de 1,5 à 9 km 2 (0,58 à 3,47 milles carrés). 46% des parades ondulantes au Montana ont eu lieu peu de temps après que les aigles juvéniles aient quitté l'aire de répartition de leurs parents, ce qui suggère que certains résidents défendent et entretiennent des territoires toute l'année. Ailleurs, il est indiqué que les domaines vitaux sont moins strictement entretenus pendant l'hiver, mais que les terrains de chasse sont fondamentalement exclusifs. En Israël et en Écosse, les rencontres agressives ont culminé de l'hiver jusqu'à juste avant la ponte et étaient moins fréquentes pendant la saison de nidification. Les écrans de menace incluent un vol ondulant et un vol battant direct agressif avec des descentes exagérées. La plupart des parades d'aigles royaux matures (67 % pour les mâles et 76 % pour les femelles) ont lieu, plutôt qu'autour du nid, à la limite de leur domaine vital. Dans l'ouest de la Norvège, la plupart des parades ondulantes enregistrées ont lieu pendant la période précédant la ponte, à la fin de l'hiver et au début du printemps. Les vols de parade semblent être déclenchés par la présence d'autres aigles royaux. L'utilisation de vols d'affichage présente un avantage évident en ce sens qu'elle diminue le besoin de confrontations physiques, qui peuvent être fatales. Habituellement, les oiseaux non reproducteurs sont traités de manière agressive par l'aigle royal qui maintient leur domaine vital, étant normalement chassé jusqu'à la limite apparente du domaine, mais sans contact physique réel. Le vol territorial de l'aigle royal adulte est parfois précédé ou suivi d'épisodes intenses de parades ondulantes. L'envahisseur répond souvent en se retournant et en présentant des serres à l'agresseur. Rarement, les deux aigles verrouillent les serres et dégringolent dans les airs ; tombent parfois de plusieurs tours et dans certains cas tombent même au sol avant de lâcher prise. Dans certaines parties des Alpes, la population d'aigles royaux a atteint le point de saturation dans un habitat approprié et des confrontations apparemment violentes sont plus fréquentes que dans d'autres parties de l'aire de répartition. Les aigles royaux peuvent exprimer leur agressivité par le langage corporel lorsqu'ils sont perchés, généralement la femelle adulte lorsqu'elle est confrontée à un aigle intrusif : la tête et le corps sont droits, les plumes de la tête et du cou sont dressées ; les ailes peuvent être légèrement déployées et le bec ouvert ; souvent accompagné d'un regard intense. Ils s'engagent alors souvent dans une posture similaire avec les ailes largement déployées et orientées vers la menace ; se balançant parfois sur la queue et même se renversant sur le dos avec des serres étendues vers le haut comme défense. Un tel comportement peut être accompagné d'un claquement d'aile contre l'intrus menaçant. Lorsqu'il est approché par un intrus, l'aigle défenseur se détourne, écarte partiellement la queue, baisse la tête et reste immobile; les adultes sur le nid peuvent baisser la tête et « geler » lorsqu'ils sont approchés par une personne ou un hélicoptère. Les femelles en Israël ont affiché plus que les mâles et surtout contre les intrus interspécifiques ; les mâles apparemment affichés principalement dans le cadre de la parade nuptiale. Cinq des 7 rencontres agressives sur des carcasses pendant l'hiver en Norvège ont été remportées par des femelles ; dans 15 des 21 conflits, le jeune oiseau dominait un congénère plus âgé. Cependant, des aigles juvéniles évidents (apparents aux aigles adultes en raison de la quantité de blanc sur leurs ailes et leur queue) sont parfois autorisés à pénétrer profondément dans le domaine vital d'un couple et toutes les parties s'ignorent généralement. Au Dakota du Nord , il a été vérifié que les aigles parents n'étaient pas agressifs envers leurs propres petits après la période de nidification et certains juvéniles sont restés sur le territoire de leurs parents jusqu'à leur 2e printemps puis sont partis de leur plein gré.

la reproduction

Eyrie (en creux au centre gauche) dans la vallée de la Siagne de la Pare , Alpes-Maritimes , France
Aquila chrysaetos - MHNT

Les aigles royaux s'accouplent généralement pour la vie. Un couple reproducteur est formé dans une parade nuptiale. Cette parade nuptiale comprend des parades ondulantes par les deux dans la paire, l'oiseau mâle ramassant un morceau de pierre ou un petit bâton, et le laissant tomber seulement pour entrer dans un plongeon raide et l'attraper dans les airs, en répétant la manœuvre 3 ou plus fois. La femelle prend une motte de terre et la laisse tomber et l'attrape de la même manière. Les aigles royaux construisent généralement plusieurs nids d'aigle sur leur territoire (préférant les falaises) et les utilisent alternativement pendant plusieurs années. Leurs aires de nidification se caractérisent par l'extrême régularité de l'espacement des nids. Le moment de l'accouplement et de la ponte pour l'aigle royal est variable selon la localité. L'accouplement dure normalement de 10 à 20 secondes. L'accouplement semble avoir lieu environ 40 à 46 jours avant la ponte initiale. Le poussin d'aigle royal peut être entendu de l'intérieur de l'œuf 15 heures avant qu'il ne commence à éclore. Une fois que la première puce est cassée de l'œuf, il n'y a aucune activité pendant environ 27 heures. L'activité d'éclosion s'accélère et la coquille se brise en 35 heures. Le poussin est complètement libre en 37 heures.

Au cours des 10 premiers jours, les poussins se couchent principalement sur le substrat du nid. Ils sont capables de se lisser le deuxième jour mais leurs parents les gardent au chaud jusqu'à environ 20 jours. Ils poussent considérablement, pesant environ 500 g (1,1 lb). Ils commencent également à s'asseoir davantage. Vers 20 jours, les poussins commencent généralement à se tenir debout, ce qui devient la position principale au cours des 40 jours suivants. Le duvet blanchâtre persiste jusqu'à environ 25 jours, date à laquelle il est progressivement remplacé par des plumes aux contours sombres qui éclipsent le duvet et les oiseaux atteignent un aspect général pie . Après l'éclosion, 80 % des aliments et 90 % de la biomasse alimentaire sont capturés et apportés au nid par le mâle adulte. L'envol a lieu entre 66 et 75 jours en Idaho et entre 70 et 81 jours en Écosse. La première tentative de départ du vol après l'envol peut être brutale, les jeunes sautant et utilisant une série de battements d'ailes courts et raides pour glisser vers le bas ou être expulsés du nid en battant des ailes. 18 à 20 jours après leur premier envol, les jeunes aigles effectueront leur premier vol circulaire, mais ils ne pourront pas prendre de la hauteur aussi efficacement que leurs parents avant environ 60 jours après leur envol. En Cumbria , de jeunes aigles royaux ont été aperçus pour la première fois en train de chasser de grosses proies 59 jours après leur envol. 75 à 85 jours après l'envol, les jeunes étaient en grande partie indépendants de leurs parents. En général, le succès de reproduction semble être le plus élevé là où les proies sont disponibles en abondance.

Longévité

Les aigles royaux sont des oiseaux qui vivent assez longtemps dans des conditions naturelles. Le taux de survie des oiseaux de proie a tendance à augmenter avec une plus grande taille corporelle, avec une perte annuelle de 30 à 50 % du taux de population chez les petits faucons/accipiters, une perte de 15 à 25 % du taux de population chez les faucons de taille moyenne (par exemple, Buteo s ou cerfs-volants) et un taux de perte de 5 % ou moins chez les aigles et les vautours. Le plus ancien aigle royal sauvage connu était un oiseau bagué en Suède qui a été récupéré 32 ans plus tard. L'aigle royal sauvage ayant vécu le plus longtemps en Amérique du Nord avait 31 ans et 8 mois. L'aigle royal captif connu le plus ancien, un spécimen en Europe, a survécu jusqu'à l'âge de 46 ans. Le taux de survie annuel des adultes estimé sur l'île de Skye en Écosse est d'environ 97,5%. Lorsque cela extrapolé dans une durée de vie estimée, cela donne 39 ans et demi en moyenne pour les aigles royaux adultes dans cette région, ce qui est probablement une estimation beaucoup trop élevée. Les taux de survie sont généralement beaucoup plus faibles chez les aigles juvéniles que chez les aigles adultes. Dans l'ouest des Rocheuses , 50 % des aigles royaux bagués dans le nid sont morts avant l'âge de 2 ans et demi et environ 75 % sont morts avant l'âge de 5 ans. Près d'une éolienne dans le centre-ouest de la Californie, les taux de survie estimés, basés sur la télémétrie conventionnelle de 257 individus, étaient de 84 % pour les aigles de première année, de 79 % pour les 1 à 3 ans et les flotteurs adultes et de 91 % pour les aigles éleveurs ; sans différence de taux de survie entre les sexes. Les taux de survie peuvent être inférieurs pour les populations migratrices d'aigles royaux. Un taux de survie de 19 à 34 % a été estimé pour les aigles juvéniles du parc national de Denali au cours de leurs 11 premiers mois. L'espérance de vie moyenne des aigles royaux en Allemagne est de 13 ans, extrapolée à partir d'un simple taux de survie rapporté de 92,5%.

Mortalité naturelle

Les sources naturelles de mortalité sont largement rapportées dans des anecdotes. En de rares occasions, des aigles royaux ont été tués par des prédateurs concurrents ou en chassant des mammifères carnivores, notamment les attaques susmentionnées du carcajou, du léopard des neiges, du couguar, de l'ours brun et du pygargue à queue blanche. La plupart des attaques compétitives entraînant la mort se produisent probablement dans les serres d'autres aigles royaux. Les oisillons et les oisillons sont plus susceptibles d'être tués par un autre prédateur que les juvéniles et les adultes en vol libre. On soupçonne que les nids d'aigle royal peuvent être plus fréquemment attaqués par d'autres prédateurs (en particulier les oiseaux, qui sont souvent les seuls autres grands animaux qui peuvent accéder à un nid d'aigle royal sans l'aide d'équipement d'escalade artificiel) dans les zones où les aigles royaux sont régulièrement dérangés au nid par les humains. Jeff Watson croyait que le grand corbeau mange occasionnellement des œufs d'aigle royal, mais uniquement dans les situations où les aigles parents ont abandonné leur tentative de nidification. Cependant, il n'y a pas de comptes confirmés de prédation par d'autres espèces d'oiseaux sur les nids d'aigle royal. Parfois, les aigles royaux peuvent être tués par leur proie en légitime défense. Il existe un récit d'un aigle royal mourant des piquants d'un porc-épic d' Amérique du Nord ( Erethizon dorsatum ) qu'il avait tenté de chasser. Sur l' île de Rùm en Ecosse, il existe quelques cas de cerfs élaphes piétinant à mort des aigles royaux, probablement le résultat d'une biche ayant intercepté un oiseau qui tentait de tuer un faon. Bien que généralement bien surpassés par le prédateur, d'autres grands oiseaux peuvent parfois mener un combat redoutable contre un aigle royal. Une tentative de capture d'un grand héron par un aigle royal a entraîné la mort des deux oiseaux des suites de blessures subies lors du combat qui a suivi. Il y a au moins un cas en Écosse d'un aigle royal mourant après avoir été « huilé » par un fulmar boréal , un oiseau dont la principale défense contre les prédateurs est de dégorger une sécrétion huileuse qui peut inhiber la capacité du prédateur à voler. Parmi les sources naturelles de décès, la famine est probablement sous-déclarée. 11 des 16 aigles juvéniles morts qui avaient éclos dans le parc national de Denali étaient morts de faim. Sur 36 décès d'aigles royaux dans l'Idaho, 55% étaient peut-être attribuables à des causes naturelles, en particulier 8 (26 %) à des traumatismes inconnus, 3 (10 %) à des maladies et 6 (19 %) à des causes inconnues. Sur les 266 décès d'aigles royaux en Espagne, seuls 6 % étaient dus à des causes inconnues qui ne pouvaient pas être directement attribuées aux activités humaines. Le choléra aviaire causé par une bactérie ( Pasteurella multocida ) infecte les aigles qui mangent des oiseaux aquatiques morts de la maladie. Le protozoaire Trichomonas sp. a causé la mort de quatre oisillons dans une étude d'aigles royaux sauvages dans l'Idaho. Plusieurs autres maladies qui contribuent à la mort de l'aigle royal ont été examinées au Japon. Un aigle captif est mort de deux tumeurs malignes - une dans le foie et une dans les reins.

Permis de tuer

En décembre 2016, le US Fish and Wildlife Service a proposé d'autoriser les entreprises de production d'électricité à partir d'éoliennes à tuer des aigles royaux sans pénalité, à condition que « les entreprises prennent des mesures pour minimiser les pertes ». S'ils étaient délivrés, les permis dureraient 30 ans, soit six fois les permis actuels de 5 ans.

Dans la culture humaine

Illustration des années 1870 des fauconniers burkut au Kazakhstan

Les êtres humains ont été fascinés par l'aigle royal dès le début de l'histoire enregistrée. La plupart des cultures les plus anciennes considéraient l'aigle royal avec révérence. Dans la Mésoamérique préhispanique , l'aigle était un symbole majeur du Mexique ( Aztèque ) : le dieu tribal et solaire, Huitzilopochtli , avait dit à son peuple que lorsqu'ils virent le soleil (c'est-à-dire Huitzilopochtli) sous la forme d'un aigle perché sur un cactus dont le fruit était rouge et en forme de cœur humain, c'est là qu'ils devraient construire leur ville, Tenochtitlan . La scène, représentée sur une sculpture bien connue, dans les premiers manuscrits et sur le drapeau mexicain actuel, avait sûrement une signification astronomique et géomantique, ainsi que mythologique.

Ce n'est qu'après la révolution industrielle , lorsque la chasse sportive s'est généralisée et que l'élevage commercial est devenu répandu à l'échelle internationale, que les humains ont commencé à considérer largement les aigles royaux comme une menace pour leurs moyens de subsistance. Cette période a également entraîné l'apparition des armes à feu et des poisons industrialisés, ce qui a permis aux humains de tuer facilement les oiseaux évasifs et puissants.

En 2017, l'armée française a entraîné des aigles royaux à attraper des drones.

Statut et conservation

À un moment donné , l'aigle royal vivait dans une grande majorité des tempéré l' Europe , du Nord Asie , Amérique du Nord , du Nord Afrique et le Japon . Bien que répandus et assez en sécurité dans certaines zones, dans de nombreuses parties de l'aire de répartition, les aigles royaux ont connu des déclins importants de leur population et ont même disparu de certaines zones. Le nombre d'aigles royaux de l'ensemble de l'aire de répartition est estimé entre 170 000 et 250 000, tandis que les estimations de couples reproducteurs sont de 60 000 à 100 000. Il a la plus grande aire de répartition connue de tous les membres de sa famille, avec une autonomie estimée à 140 millions de kilomètres carrés. Si l' on considère son ordre taxonomique , c'est la deuxième espèce la plus étendue après le balbuzard pêcheur ( Pandion haliaetus ). Peu d'autres espèces d'aigles sont aussi nombreuses, bien que certaines espèces comme l'aigle fauve, le pygargue à queue cunéiforme et le pygargue à tête blanche aient des populations totales estimées d'une taille similaire à celle de l'aigle royal malgré leurs distributions plus restreintes. L'aigle le plus peuplé du monde est peut-être le pygargue africain ( Haliaeetus vocifer ), qui a une population totale stable estimée à 300 000 et se trouve uniquement en Afrique . À l'échelle mondiale, l'aigle royal n'est pas considéré comme menacé par l' UICN .

Les références

Lectures complémentaires

  • Cramp, Stanley, éd. (1979). Manuel des Oiseaux d'Europe du Moyen-Orient et d'Afrique du Nord, les Oiseaux du Paléarctique occidental . Tome 2 : Des faucons aux outardes . Oxford : Oxford University Press. ISBN 978-0-19-857505-4. |volume=a du texte supplémentaire ( aide )
  • Lopez Lujan, Leonardo. Les offrandes du Templo Mayor de Tenochtitlan . Traduit par Bernard R. Ortiz de Montellano et Thelma Ortiz de Montellano. Niwot, Colorado, 1994. En plus des descriptions d'aigles comme offrandes, il est question de la fondation de la ville de Tenochtitlan et de son temple principal

Liens externes