Grand requin blanc - Great white shark

Grand requin blanc
Plage temporelle : Miocène supérieur–récent
Requin blanc.jpg
Illustration montrant un requin et un plongeur humain.  Le requin est environ trois fois plus long que l'humain.
Classement scientifique Éditer
Royaume: Animalia
Phylum: Accords
Classer: Chondrichtyens
Commander: Lamniformes
Famille: Lamnidae
Genre: Carcharodon
A. Smith , 1838
Espèce:
C. carcharia
Nom binomial
Carcharodon carcharia
( Linné , 1758 )
Gamme Cypron Carcharodon carcharias.svg
  Gamme mondiale à partir de 2010
Synonymes
  • Squalus carcharias Linnaeus, 1758
  • Carharodon carcharias (Linnaeus, 1758 )
  • Squalus caninus Osbeck, 1765
  • Carcharias lamia Rafinesque, 1810
  • Carcharias verus Cloquet, 1817
  • Squalus vulgaris Richardson, 1836
  • Carcharias vulgaris (Richardson, 1836 )
  • Carcharodon smithii Agassiz, 1838
  • Carcharodon smithi Bonaparte, 1838
  • Carcharodon rondeletii Müller & Henle, 1839
  • Carcharodon capensis Smith, 1839
  • Stockeur Carcharias atwoodi , 1848
  • Carcharias maso Morris, 1898
  • Carcharodon albimors Whitley, 1939

Le grand requin blanc ( de Carcharodon carcharias ), également connu sous le requin blanc , pointeur blanc , ou tout simplement grand blanc , est une espèce de grand requin maquereau qui se trouve dans les eaux côtières de surface de tous les grands océans. Il se distingue par sa taille, avec des individus femelles plus grands atteignant 6,1 m (20 pi) de longueur et un poids de 1 905 à 2 268 kg (4 200 à 5 000 lb) à maturité. Cependant, la plupart sont plus petits ; les mâles mesurent 3,4 à 4,0 m (11 à 13 pi) et les femelles mesurent 4,6 à 4,9 m (15 à 16 pi) en moyenne. Selon une étude de 2014, la durée de vie des grands requins blancs est estimée à 70 ans ou plus, bien au-dessus des estimations précédentes, ce qui en fait l'un des poissons cartilagineux les plus anciens connus actuellement. Selon la même étude, les grands requins blancs mâles mettent 26 ans pour atteindre la maturité sexuelle, tandis que les femelles mettent 33 ans pour être prêtes à produire une progéniture. Les grands requins blancs peuvent nager à des vitesses de 25 km/h (16 mph) pour de courtes rafales et à des profondeurs de 1 200 m (3 900 pi).

Le grand requin blanc n'a pas de prédateur naturel connu autre que, en de très rares occasions, l' épaulard . C'est sans doute le plus grand poisson macroprédateur existant au monde et l'un des principaux prédateurs des mammifères marins , jusqu'à la taille des grandes baleines à fanons. Ce requin est également connu pour s'attaquer à une variété d'autres animaux marins, notamment des poissons et des oiseaux marins . C'est la seule espèce survivante connue de son genre Carcharodon et est responsable de plus d'incidents de morsures humaines que tout autre requin.

L'espèce est confrontée à de nombreux défis écologiques qui ont abouti à une protection internationale. L' UICN classe le grand requin blanc parmi les espèces vulnérables et il est inscrit à l'Annexe II de la CITES . Il est également protégé par plusieurs gouvernements nationaux, comme l' Australie (à partir de 2018).

Le roman Jaws de Peter Benchley et son adaptation cinématographique ultérieure par Steven Spielberg ont dépeint le grand requin blanc comme un mangeur d'hommes féroce . Les humains ne sont pas la proie préférée du grand requin blanc, mais le grand blanc est néanmoins responsable du plus grand nombre d' attaques de requins mortelles non provoquées signalées et identifiées sur les humains bien que cela se produise très rarement (généralement moins de 10 fois par an dans le monde).

En raison de leur besoin de parcourir de longues distances pour la migration saisonnière et de leur régime alimentaire extrêmement exigeant, il n'est pas faisable d'un point de vue logistique de garder les grands requins blancs en captivité ; pour cette raison, bien que des tentatives aient été faites pour le faire dans le passé, il n'existe aucun aquarium connu dans le monde qui abriterait un spécimen vivant.

Taxonomie

Le grand blanc est la seule espèce existante reconnue dans le genre Carcharodon , et est l'une des cinq espèces existantes appartenant à la famille des Lamnidae . Les autres membres de cette famille comprennent les requins mako , le requin - taupe commun et le requin saumon . La famille appartient aux Lamniformes , l' ordre des requins maquereaux.

Étymologie et histoire des noms

Le nom de «grand requin blanc» vient probablement de la taille du requin, ainsi que du dessous blanc exposé sur les requins échoués.

Le nom anglais « requin blanc » et sa variante australienne « pointeur blanc » proviendraient du dessous d'un blanc immaculé du requin, une caractéristique la plus visible chez les requins échoués couchés à l'envers avec le ventre exposé. L'utilisation familière favorise le nom de «grand requin blanc», peut-être parce que «grand» souligne la taille et les prouesses de l'espèce. La plupart des scientifiques préfèrent le « requin blanc », peut-être parce qu'il n'existe aucune espèce de « petit requin blanc ». Certains utilisent « requin blanc » pour désigner tous les membres des Lamnidae.

Le nom scientifique du genre Carcharodon signifie littéralement « dent déchiquetée », une référence aux grandes dentelures qui apparaissent dans les dents du requin. Décomposé, c'est un portemanteau de deux mots grecs anciens. Le préfixe carchar- est dérivé de καρχαρίας ( kárkharos ), qui signifie « déchiqueté » ou « pointu ». Le suffixe -odon est une romanisation de ὀδών ( odṓn ), a qui se traduit par " dent ". Le nom spécifique carcharias est une latinisation de καρχαρίας ( karkharías ), le mot grec ancien pour requin. Le grand requin blanc était l'une des espèces décrites à l'origine par Carl Linnaeus dans sa 10e édition de Systema Naturae de 1758 , dans laquelle il a été identifié comme un amphibien et a reçu le nom scientifique Squalus carcharias , Squalus étant le genre dans lequel il a placé tous les requins. Dans les années 1810, il a été reconnu que le requin devrait être placé dans un nouveau genre, mais ce n'est qu'en 1838 que Sir Andrew Smith a inventé le nom Carcharodon comme nouveau genre.

Il y a eu quelques tentatives pour décrire et classer le grand blanc avant Linné. L'une de ses premières mentions dans la littérature en tant que type distinct d'animal apparaît dans le livre de 1553 de Pierre Belon , De aquatilibus duo, cum eiconibus ad vivam ipsorum effigiem quoad ejus fieri potuit, ad amplissimum cardinalem Castiloneum . Dans ce document, il a illustré et décrit le requin sous le nom de Canis carcharias en se basant sur la nature déchiquetée de ses dents et ses prétendues similitudes avec les chiens . Un autre nom utilisé pour le grand blanc à cette époque était Lamia , inventé pour la première fois par Guillaume Rondelet dans son livre de 1554 Libri de Piscibus Marinis , qui l'a également identifié comme le poisson qui a avalé le prophète Jonas dans les textes bibliques. Linnaeus a reconnu les deux noms comme classifications précédentes.

Ascendance fossile

Évolution illustrée de C. hastalis à C. carcharias

Carcharias taurus

Cetorhinus maximus

Lamna nasus

Lamna ditropis

Carcharodon carcharia

Isurus oxyrinchus

Isurus paucus

Relation phylogénétique entre le grand requin blanc et les autres requins sur la base de données moléculaires menées par Human et al. (2006)

Des études d' horloge moléculaire publiées entre 1988 et 2002 ont déterminé que le plus proche parent vivant du grand blanc était le requin mako du genre Isurus , qui a divergé il y a quelque temps entre 60 et 43 millions d'années. Retracer cette relation évolutive à travers des preuves fossiles , cependant, reste sujet à une étude paléontologique plus approfondie.

L'hypothèse originale de l'origine du grand requin blanc a soutenu qu'il est un descendant d'une lignée de requins méga-dents , et est étroitement lié au mégalodon préhistorique . Ces requins étaient considérablement de grande taille, le mégalodon atteignant une longueur estimée allant jusqu'à 14,2-16 m (47-52 pi). Les similitudes entre les dents des grands requins blancs et des requins méga-dents, telles que les grandes formes triangulaires, les lames dentelées et la présence de bandes dentaires, ont été la principale preuve d'une relation évolutive étroite. En conséquence, les scientifiques ont classé les formes anciennes sous le genre Carcharodon . Bien qu'il existait des faiblesses dans l'hypothèse, telles que l'incertitude quant à savoir exactement quelle espèce a évolué vers le grand blanc moderne et de multiples lacunes dans les archives fossiles, les paléontologues ont pu retracer la lignée hypothétique jusqu'à un requin vieux de 60 millions d'années connu sous le nom de Cretalamna. comme l'ancêtre commun de tous les requins des Lamnidae.

Cependant, il est maintenant entendu que le grand requin blanc entretient des liens plus étroits avec les requins mako et descend d'une lignée distincte en tant qu'espèce chronologique sans rapport avec les requins méga-dents. Cela a été prouvé avec la découverte d'une espèce de transition qui reliait le grand blanc à un requin non dentelé connu sous le nom de Carcharodon hastalis . Cette espèce de transition, qui a été nommée Carcharodon hubbelli en 2012, a démontré une mosaïque de transitions évolutives entre le grand blanc et C. hastalis , à savoir l'apparition progressive de dentelures, sur un intervalle de 8 à 5 millions d'années. La progression de C. hubbelli a caractérisé des régimes alimentaires et des niches changeants; il y a 6,5 ​​millions d'années, les dentelures étaient suffisamment développées pour que C. hubbelli puisse manipuler les mammifères marins. Bien que le grand blanc et le C. hastalis soient connus dans le monde entier, C. hubbelli se trouve principalement en Californie , au Pérou , au Chili et dans les dépôts côtiers environnants, ce qui indique que le grand blanc avait des origines du Pacifique . C. hastalis a continué à prospérer aux côtés du grand blanc jusqu'à sa dernière apparition il y a environ un million d'années et on pense qu'il a peut-être engendré un certain nombre d'espèces supplémentaires, dont Carcharodon subserratus et Carcharodon plicatilis .

Au-delà de C. hastalis , une autre hypothèse dominante propose que les grandes lignées blanches et mako partagent un ancêtre commun dans une espèce primitive semblable au mako. L'identité de cet ancêtre est encore débattue, mais une espèce potentielle comprend Isurolamna inflata , qui vivait il y a entre 65 et 55 millions d'années. On émet l'hypothèse que les grandes lignées blanches et mako se sont séparées avec la montée de deux descendants distincts, celui représentant la lignée des grands requins blancs étant Macrorhizodus praecursor .

Distribution et habitat

Les grands requins blancs vivent dans presque toutes les eaux côtières et hauturières dont la température de l'eau est comprise entre 12 et 24 °C (54 et 75 °F), avec des concentrations plus importantes aux États-Unis ( Nord - Est et Californie ), Afrique du Sud , Japon , Océanie , Chili , et la Méditerranée comprenant la mer de Marmara et le Bosphore . L'une des populations les plus denses connues se trouve autour de l' île Dyer, en Afrique du Sud .

Le grand blanc est un poisson épipélagique , observé principalement en présence de gibier riche, comme les otaries à fourrure ( Arctocephalus ssp.), les otaries , les cétacés , d'autres requins et les grandes espèces de poissons osseux. En haute mer, il a été enregistré à des profondeurs allant jusqu'à 1 200 m (3 900 pi). Ces résultats remettent en question la notion traditionnelle selon laquelle le grand blanc est une espèce côtière.

Selon une étude récente, les grands blancs de Californie ont migré vers une zone située entre la péninsule de Basse-Californie et Hawaï, connue sous le nom de White Shark Café, pour y passer au moins 100 jours avant de migrer vers Baja. Au cours du voyage, ils nagent lentement et plongent jusqu'à environ 900 m (3 000 pi). Après leur arrivée, ils changent de comportement et effectuent de courtes plongées jusqu'à environ 300 m (980 pi) pendant dix minutes maximum. Un autre requin blanc qui a été marqué au large de la côte sud-africaine a nagé jusqu'à la côte sud de l'Australie et est revenu dans l'année. Une étude similaire a suivi un autre grand requin blanc d'Afrique du Sud nageant jusqu'à la côte nord-ouest de l'Australie et retour, un voyage de 20 000 km (12 000 mi; 11 000 nmi) en moins de neuf mois. Ces observations vont à l'encontre des théories traditionnelles selon lesquelles les requins blancs sont des prédateurs territoriaux côtiers et ouvrent la possibilité d'une interaction entre des populations de requins que l'on pensait auparavant être discrètes. Les raisons de leur migration et ce qu'ils font à leur destination sont encore inconnus. Les possibilités incluent l'alimentation saisonnière ou l'accouplement.

Dans l'Atlantique Nord-Ouest, les populations de requins blancs au large des côtes de la Nouvelle-Angleterre ont été presque éradiquées en raison de la surpêche. Au cours des dernières années, les populations ont considérablement augmenté, en grande partie en raison de l'augmentation des populations de phoques à Cape Cod , Massachusetts depuis la promulgation de la Marine Mammal Protection Act en 1972. Actuellement, on sait très peu de choses sur les modèles de chasse et de déplacement des grands blancs au large Cape Cod, mais les études en cours espèrent donner un aperçu de cette population croissante de requins. La Division des pêches maritimes du Massachusetts (qui fait partie du Département de la pêche et du gibier ) a commencé une étude de la population en 2014 ; depuis 2019, cette recherche se concentre sur la façon dont les humains peuvent éviter les conflits avec les requins.

Une étude de 2018 a indiqué que les requins blancs préfèrent se rassembler profondément dans les tourbillons anticycloniques de l' océan Atlantique Nord . Les requins étudiés avaient tendance à privilégier les tourbillons d'eau chaude, passant les heures diurnes à 450 mètres et remontant à la surface la nuit.

Anatomie et apparence

Dents du haut
Dents inférieures
Le squelette du grand requin blanc
Grand requin blanc près de Gansbaai , montrant les dents supérieures et inférieures

Le grand requin blanc a un gros museau conique robuste. Les lobes supérieur et inférieur de la nageoire caudale sont à peu près de la même taille, ce qui est similaire à celui de certains requins maquereaux . Un grand blanc affiche un contre- ombrage, en ayant un dessous blanc et une zone dorsale grise (parfois dans une nuance brune ou bleue) qui donne un aspect global marbré. La coloration rend difficile pour les proies de repérer le requin car elle brise le contour du requin lorsqu'il est vu de côté. D'en haut, la teinte plus foncée se fond avec la mer et d'en bas, elle expose une silhouette minimale contre la lumière du soleil. Le leucisme est extrêmement rare chez cette espèce, mais a été documenté chez un grand requin blanc (un chiot qui s'est échoué en Australie et est mort). Les grands requins blancs, comme beaucoup d'autres requins, ont des rangées de dents dentelées derrière les principales, prêtes à remplacer celles qui se cassent. Lorsque le requin mord, il secoue la tête d'un côté à l'autre, aidant les dents à scier de gros morceaux de chair. Les grands requins blancs, comme les autres requins maquereaux, ont des yeux plus grands que les autres espèces de requins proportionnellement à leur taille corporelle. L'iris de l'œil est d'un bleu profond au lieu de noir.

Taille

Spécimen capturé au large de Cuba en 1945, qui aurait fait 6,4 m (21 pi) de long et pesait environ 3 175 à 3 324 kg (7 000 à 7 328 lb). Des études ultérieures ont prouvé que ce spécimen était dans la gamme de taille normale, à environ 4,9 m (16 pi) de longueur.

Chez les grands requins blancs, le dimorphisme sexuel est présent et les femelles sont généralement plus grandes que les mâles. Les grands blancs mâles mesurent en moyenne 3,4 à 4,0 m (11 à 13 pi) de long, tandis que les femelles mesurent 4,6 à 4,9 m (15 à 16 pi). Les adultes de cette espèce pèsent en moyenne de 522 à 771 kg (1 151 à 1 700 lb); cependant, les femelles matures peuvent avoir une masse moyenne de 680 à 1 110 kg (1 500 à 2 450 lb). Les plus grandes femelles ont été vérifiées jusqu'à 6,1 m (20 pi) de longueur et un poids estimé à 1 905 kg (4 200 lb), peut-être jusqu'à 2 268 kg (5 000 lb). La taille maximale est sujette à débat car certains rapports sont des estimations approximatives ou des spéculations effectuées dans des circonstances douteuses. Parmi les poissons cartilagineux vivants , seuls le requin baleine ( Rhincodon typus ), le requin pèlerin ( Cetorhinus maximus ) et la raie manta géante ( Manta birostris ), dans cet ordre, sont en moyenne plus gros et plus lourds. Ces trois espèces sont généralement assez dociles dans leur disposition et se nourrissent passivement par filtration de très petits organismes. Cela fait du grand requin blanc le plus grand poisson macroprédateur existant. Les grands requins blancs mesurent environ 1,2 m (3,9 pieds) à la naissance et grandissent d'environ 25 cm (9,8 pouces) chaque année.

Selon J. E. Randall, le plus grand requin blanc mesuré de manière fiable était un individu de 5,94 m (19,5 pi) signalé à Ledge Point, en Australie-Occidentale en 1987. Un autre grand spécimen blanc de taille similaire a été vérifié par le Centre canadien de recherche sur les requins : une femelle capturée par David McKendrick d' Alberton , Île-du-Prince-Édouard , en août 1988 dans le golfe du Saint-Laurent au large de l'Île-du-Prince-Édouard. Cette femelle grand blanc mesurait 6,1 m (20 pi) de long. Cependant, il y avait un rapport considéré comme fiable par certains experts dans le passé, d'un plus grand spécimen de grand requin blanc de Cuba en 1945. Ce spécimen aurait été de 6,4 m (21 pi) de long et avait une masse corporelle estimée à 3 324 kg (7 328 lb ). Cependant, des études ultérieures ont également révélé que ce spécimen particulier mesurait en réalité environ 4,9 m (16 pi) de long, un spécimen dans la plage de taille maximale moyenne.

Le plus grand grand blanc reconnu par l' International Game Fish Association (IGFA) est celui capturé par Alf Dean dans les eaux du sud de l'Australie en 1959, pesant 1 208 kg (2 663 lb). Plusieurs grands blancs capturés par les pêcheurs à la ligne ont depuis été vérifiés, mais ont ensuite été refusés à la reconnaissance officielle par les moniteurs de l'IGFA pour violation des règles.

Exemples de grands blancs non confirmés

Un certain nombre de très gros spécimens de grands requins blancs non confirmés ont été enregistrés. Pendant des décennies, de nombreux ichtyologiques œuvres, ainsi que le Livre Guinness des records , énumérait deux grands requins blancs comme les plus grands individus: Dans les années 1870, 10,9 m (36 pi) grand blanc capturé dans le sud australien des eaux, près de Port Fairy , et un requin de 11,3 m (37 pi) piégé dans un barrage à hareng au Nouveau-Brunswick , Canada , dans les années 1930. Cependant, ces mesures n'ont pas été obtenues de manière rigoureuse et scientifiquement valable, et les chercheurs ont mis en doute la fiabilité de ces mesures pendant longtemps, notant qu'elles étaient beaucoup plus importantes que toute autre observation rapportée avec précision. Des études ultérieures ont prouvé que ces doutes étaient bien fondés. Ce requin du Nouveau-Brunswick peut avoir été un requin pèlerin mal identifié , car les deux ont des formes corporelles similaires. La question du requin de Port Fairy a été réglée dans les années 1970 lorsque JE Randall a examiné les mâchoires du requin et "a constaté que le requin de Port Fairy était de l'ordre de 5 m (16 pi) de long et a suggéré qu'une erreur avait été commise dans le record original, en 1870, de la longueur du requin". Ces mesures erronées rendraient le requin présumé plus de cinq fois plus lourd qu'il ne l'était en réalité.

Photo d'un grand requin sur le rivage entouré de gens
Grand requin blanc capturé au large du comté de Hualien , à Taïwan , le 14 mai 1997 : il aurait (non confirmé) une longueur de près de 7 m (23 pi) et une masse de 2 500 kg (5 500 lb).

Bien que ces mesures n'aient pas été confirmées, certains grands requins blancs capturés à l'époque moderne ont été estimés à plus de 7 m (23 pi) de long, mais ces affirmations ont fait l'objet de critiques. Cependant, J. E. Randall pensait que le grand requin blanc pouvait avoir dépassé 6,1 m (20 pi) de longueur. Un grand requin blanc a été capturé près de Kangaroo Island en Australie le 1er avril 1987. Ce requin a été estimé à plus de 6,9 ​​m (23 pi) de long par Peter Resiley, et a été désigné comme KANGA. Un autre grand requin blanc a été capturé à Malte par Alfredo Cutajar le 16 avril 1987. Ce requin a également été estimé à environ 7,13 m (23,4 pi) de long par John Abela et a été désigné comme MALTE. Cependant, Cappo a suscité des critiques car il a utilisé les méthodes d'estimation de la taille des requins proposées par J. E. Randall pour suggérer que le spécimen de KANGA mesurait de 5,8 à 6,4 m (19 à 21 pi) de long. De la même manière, I. K. Fergusson a également utilisé des méthodes d'estimation de la taille des requins proposées par J. E. Randall pour suggérer que le spécimen de MALTE mesurait de 5,3 à 5,7 m (17 à 19 pieds) de long. Cependant, des preuves photographiques ont suggéré que ces spécimens étaient plus gros que les estimations de taille fournies par les méthodes de Randall. Ainsi, une équipe de scientifiques - H. F. Mollet, G. M. Cailliet, A. P. Klimley, D. A. Ebert, A. D. Testi et L. J. V. Compagno - ont examiné les cas des spécimens de KANGA et de MALTE en 1996 pour résoudre le différend en effectuant une analyse morphométrique complète des restes de ces requins et en re- examen de preuves photographiques dans le but de valider les estimations de taille originales et leurs conclusions étaient cohérentes avec celles-ci. Les résultats ont indiqué que les estimations de P. Resiley et J. Abela sont raisonnables et ne peuvent être exclues. Une grande femelle particulièrement grande surnommée « Deep Blue », mesurant 6,1 m (20 pi) estimée à 6,1 m (20 pi) a été filmée au large de Guadalupe lors du tournage de l'épisode 2014 de Shark Week « Jaws Strikes Back ». Deep Blue a également attiré plus tard l'attention lorsqu'elle a été filmée en train d'interagir avec le chercheur Mauricio Hoyas Pallida dans une vidéo virale que Mauricio a publiée sur Facebook le 11 juin 2015. Deep Blue a ensuite été vue au large d'Oahu en janvier 2019 alors qu'elle fouillait une carcasse de cachalot, après quoi elle a été filmée en train de nager aux côtés de plongeurs, dont l'opérateur de tourisme de plongée et le mannequin Ocean Ramsey en eau libre. En juillet 2019, un pêcheur, JB Currell, était en voyage à Cape Cod depuis les Bermudes avec Tom Brownell lorsqu'ils ont vu un grand requin à environ 40 mi (64 km) au sud-est de Martha's Vineyard . En l'enregistrant sur vidéo, il a déclaré qu'il pesait environ 5 000 lb (2 300 kg) et mesurait de 7,6 à 9,1 m (25 à 30 pieds), évoquant une comparaison avec le requin fictif Jaws. La vidéo a été partagée avec la page "Troy Dando Fishing" sur Facebook. Un grand requin blanc particulièrement tristement célèbre, censé avoir des proportions record, patrouillait autrefois dans la zone qui comprend False Bay , en Afrique du Sud, aurait fait bien plus de 7 m (23 pi) au début des années 1980. Ce requin, connu localement sous le nom de "Sous-marin", avait une réputation légendaire qui était censée être bien fondée. Bien que des rumeurs aient déclaré que ce requin était de taille exagérée ou totalement inexistant, les témoignages du jeune Craig Anthony Ferreira, un expert notable des requins en Afrique du Sud, et de son père indiquent un animal exceptionnellement grand d'une taille et d'une puissance considérables (bien qu'il reste incertain à quel point le requin était massif car il échappait à la capture à chaque fois qu'il était accroché). Ferreira décrit les quatre rencontres avec le requin géant auxquelles il a participé avec beaucoup de détails dans son livre "Great White Sharks On Their Best Behavior".

L'un des prétendants à la taille maximale parmi les requins prédateurs est le requin tigre ( Galeocerdo cuvier ). Alors que les requins tigres qui sont généralement à la fois plus petits et ont une structure corporelle plus mince et moins lourde que les requins blancs, ont été confirmés pour atteindre au moins 5,5 m (18 pi) de longueur, un spécimen non vérifié aurait mesuré 7,4 m (24 pi) de longueur et pesait 3 110 kg (6 860 lb), plus de deux fois plus lourd que le plus grand spécimen confirmé à 1 524 kg (3 360 lb). Certains autres requins macroprédateurs tels que le requin du Groenland ( Somniosus microcephalus ) et le requin dormeur du Pacifique ( S. pacificus ) rivaliseraient également avec ces requins en longueur (mais pèsent probablement un peu moins car ils sont plus minces qu'un grand requin blanc). ) dans des cas exceptionnels. La question du poids maximum est compliquée par la question non résolue de savoir s'il faut ou non inclure le contenu de l'estomac du requin lors de la pesée du requin. Avec une seule bouchée, un grand blanc peut absorber jusqu'à 14 kg (31 lb) de chair et peut également consommer plusieurs centaines de kilogrammes de nourriture.

Tailles signalées

Adaptations

Photo de requin nageant à la surface de l'eau
Un grand requin blanc nageant

Les grands requins blancs, comme tous les autres requins, ont un sens supplémentaire donné par les ampoules de Lorenzini qui leur permet de détecter le champ électromagnétique émis par le mouvement des animaux vivants. Les grands blancs sont si sensibles qu'ils peuvent détecter des variations d'un demi-milliardième de volt . À courte distance, cela permet au requin de localiser même les animaux immobiles en détectant leur rythme cardiaque. La plupart des poissons ont un sens moins développé mais similaire en utilisant la ligne latérale de leur corps .

Requin mordant dans l'appât teaser tête de poisson à côté d'une cage à False Bay , Afrique du Sud

Pour chasser avec plus de succès des proies rapides et agiles telles que les lions de mer, le grand blanc s'est adapté pour maintenir une température corporelle plus chaude que l'eau environnante. L'une de ces adaptations est un « rete mirabile » (du latin pour « merveilleux filet »). Cette structure étroite en forme de toile de veines et d'artères, située le long de chaque côté latéral du requin, conserve la chaleur en réchauffant le sang artériel plus froid avec le sang veineux qui a été réchauffé par les muscles qui travaillent. Cela maintient certaines parties du corps (en particulier l'estomac) à des températures allant jusqu'à 14 °C (25 °F) au-dessus de celle de l'eau environnante, tandis que le cœur et les branchies restent à la température de la mer. Lors de la conservation de l'énergie, la température centrale du corps peut baisser pour s'adapter à l'environnement. Le succès d'un grand requin blanc à élever sa température centrale est un exemple de gigantothermie . Par conséquent, le grand requin blanc peut être considéré comme un poïkilotherme ou un mésotherm endothermique car sa température corporelle n'est pas constante mais est régulée de manière interne. Les grands blancs comptent également sur les graisses et les huiles stockées dans leur foie pour les migrations sur de longues distances à travers les zones pauvres en nutriments des océans. Des études de l'Université de Stanford et du Monterey Bay Aquarium publiées le 17 juillet 2013 ont révélé qu'en plus de contrôler la flottabilité des requins, le foie des grands blancs est essentiel dans les schémas de migration. Les requins qui coulent plus vite lors des plongées dérivantes épuisent leurs réserves internes d'énergie plus rapidement que ceux qui coulent plus lentement lors d'une plongée.

La toxicité des métaux lourds semble avoir peu d'effets négatifs sur les grands requins blancs. Des échantillons de sang prélevés sur quarante-trois individus de taille, d'âge et de sexe différents au large de la côte sud-africaine dirigés par des biologistes de l'Université de Miami en 2012 indiquent que malgré des niveaux élevés de mercure, de plomb et d'arsenic, il n'y avait aucun signe d'élévation du blanc la numération des cellules sanguines et les rapports granulés/lymphocytes, indiquant que les requins avaient un système immunitaire sain. Cette découverte suggère une défense physiologique jusqu'alors inconnue contre l'empoisonnement aux métaux lourds. Les grands blancs sont connus pour avoir une propension à "s'auto-guérir et à éviter les maladies liées à l'âge".

Force de morsure

Une étude de 2007 de l' Université de Nouvelle-Galles du Sud à Sydney , en Australie , a utilisé des tomodensitogrammes du crâne d'un requin et des modèles informatiques pour mesurer la force de morsure maximale du requin. L'étude révèle les forces et les comportements auxquels son crâne est adapté et résout les théories concurrentes sur son comportement alimentaire. En 2008, une équipe de scientifiques dirigée par Stephen Wroe a mené une expérience pour déterminer la puissance de la mâchoire du grand requin blanc et les résultats ont indiqué qu'un spécimen pesant 3 324 kg (7 328 lb) pouvait exercer une force de morsure de 18 216 newtons (4 095  lbf ).

Écologie et comportement

Photo de requin inversé à la surface
Un requin se retourne sur le dos en chassant un appât au thon

Le comportement et la structure sociale de ce requin sont complexes. En Afrique du Sud, les requins blancs ont une hiérarchie de dominance en fonction de la taille, du sexe et des droits des squatters : les femelles dominent les mâles, les grands requins dominent les petits requins et les résidents dominent les nouveaux arrivants. Lors de la chasse, les grands blancs ont tendance à se séparer et à résoudre les conflits avec des rituels et des parades. Les requins blancs ont rarement recours au combat, bien que certains individus aient été trouvés avec des marques de morsure qui correspondent à celles d'autres requins blancs. Cela suggère que lorsqu'un grand blanc s'approche trop près d'un autre, il réagit avec une morsure d'avertissement. Une autre possibilité est que les requins blancs mordent pour montrer leur domination.

Le grand requin blanc est l'un des rares requins connus à lever régulièrement la tête au-dessus de la surface de la mer pour regarder d'autres objets tels que des proies. C'est ce qu'on appelle le saut d'espionnage . Ce comportement a également été observé chez au moins un groupe de requins à pointes noires , mais cela pourrait être tiré de l'interaction avec les humains (il est théorisé que le requin peut également être capable de mieux sentir de cette façon parce que l'odeur se propage dans l'air plus rapidement que dans l'eau ). Les requins blancs sont généralement des animaux très curieux, font preuve d'intelligence et peuvent également se tourner vers la socialisation si la situation l'exige. À Seal Island, des requins blancs ont été observés arrivant et partant en « clans » stables de deux à six individus chaque année. On ne sait pas si les membres du clan sont apparentés, mais ils s'entendent assez paisiblement. En fait, la structure sociale d'un clan est probablement la plus judicieusement comparée à celle d'une meute de loups ; en ce que chaque membre a un rang clairement établi et chaque clan a un chef alpha. Lorsque les membres de différents clans se rencontrent, ils établissent un rang social de manière non violente par le biais de diverses interactions.

Diète

Un beachcomber regardant les morsures d'un grand requin blanc sur une carcasse de baleine échouée

Les grands requins blancs sont carnivores et leurs proies sur les poissons (par exemple le thon , les rayons , d' autres requins ), les cétacés ( par exemple, dauphins , marsouins , baleines ), pinnipèdes (par exemple , les phoques , les otaries à fourrure et lions de mer ), les tortues de mer , les loutres de mer ( Enhydra lutris ) et les oiseaux marins . Les grands blancs sont également connus pour manger des objets qu'ils sont incapables de digérer. Les requins blancs juvéniles se nourrissent principalement de poissons, y compris d'autres élasmobranches , car leurs mâchoires ne sont pas assez fortes pour résister aux forces nécessaires pour attaquer des proies plus grosses telles que les pinnipèdes et les cétacés jusqu'à ce qu'elles atteignent une longueur de 3 m (9,8 pi) ou plus, à laquelle point leur cartilage de la mâchoire se minéralise suffisamment pour résister à l'impact de mordre dans des espèces de proies plus grosses. En approchant d'une longueur de près de 4 m (13 pi), les grands requins blancs commencent à cibler principalement les mammifères marins pour se nourrir, bien que les requins individuels semblent se spécialiser dans différents types de proies en fonction de leurs préférences. Ils semblent très opportunistes. Ces requins préfèrent les proies riches en graisses riches en énergie. L'expert en requins Peter Klimley a utilisé une plate-forme à canne et moulinet et a traîné des carcasses d'un phoque, d'un cochon et d'un mouton depuis son bateau dans les Farallons du Sud . Les requins ont attaqué les trois appâts mais ont rejeté la carcasse de mouton.

Au large de Seal Island , False Bay en Afrique du Sud, les requins tendent une embuscade aux otaries à fourrure brune ( Arctocephalus pusillus ) par le bas à grande vitesse, frappant le phoque au milieu du corps. Ils atteignent des vitesses élevées qui leur permettent de franchir complètement la surface de l'eau. La vitesse de pointe en rafale est estimée à plus de 40 km/h (25 mph). Ils ont également été observés en train de chasser des proies après une attaque manquée. Les proies sont généralement attaquées en surface. Les attaques de requins se produisent le plus souvent le matin, dans les deux heures suivant le lever du soleil, lorsque la visibilité est mauvaise. Leur taux de réussite est de 55% dans les deux premières heures, tombant à 40% en fin de matinée après quoi la chasse s'arrête.

Au large de la Californie, les requins immobilisent les éléphants de mer du nord ( Mirounga angustirostris ) avec une grosse morsure à l'arrière-train (qui est la principale source de mobilité du phoque) et attendent que le phoque saigne à mort. Cette technique est particulièrement utilisée sur les éléphants de mer mâles adultes, qui sont généralement plus gros que le requin, pesant entre 1 500 et 2 000 kg (3 300 et 4 400 lb), et sont des adversaires potentiellement dangereux. Le plus souvent, cependant, les éléphants de mer juvéniles sont les plus fréquemment consommés dans les colonies d'éléphants de mer. Les proies sont normalement attaquées sous la surface. Les phoques communs ( Phoca vitulina ) sont prélevés à la surface et entraînés vers le bas jusqu'à ce qu'ils cessent de se débattre. Ils sont ensuite mangés près du fond. Les lions de mer de Californie ( Zalophus californianus ) sont pris en embuscade par le bas et frappés au milieu du corps avant d'être traînés et mangés.

Dans l'Atlantique Nord - Ouest mûrissent grands blancs sont connus pour se nourrir à la fois port et gris phoques. Contrairement aux adultes, les requins blancs juvéniles de la région se nourrissent d'espèces de poissons plus petites jusqu'à ce qu'ils soient assez gros pour s'attaquer aux mammifères marins tels que les phoques.

Les requins blancs attaquent également les dauphins et les marsouins par dessus, derrière ou dessous pour éviter d'être détectés par leur écholocation . Les espèces ciblées comprennent les dauphins sombres ( Sagmatias obscurus ), les dauphins de Risso ( Grampus griseus ), les grands dauphins ( Tursiops ssp. ), les dauphins à bosse ( Sousa ssp. ), les marsouins communs ( Phocoena phocoena ) et les marsouins de Dall ( Phocoenoides dalli ). Des groupes de dauphins ont parfois été observés se défendant contre les requins avec un comportement de mobbing. La prédation des requins blancs sur d'autres espèces de petits cétacés a également été observée. En août 1989, un jeune cachalot pygmée mâle ( Kogia breviceps ) de 1,8 m (5,9 pi) a été retrouvé échoué dans le centre de la Californie avec une morsure sur son pédoncule caudal provenant d'un grand requin blanc. De plus, les requins blancs attaquent et s'attaquent aux baleines à bec . Cas où une baleine à bec de Stejneger adulte ( Mesoplodon stejnegeri ), d'une masse moyenne d'environ 1 100 kg (2 400 lb), et une baleine à bec de Cuvier juvénile ( Ziphius cavirostris ), un individu estimé à 3 m (9,8 pi), ont été chassées et tués par de grands requins blancs ont également été observés. Lors de la chasse aux tortues de mer, elles semblent simplement mordre à travers la carapace autour d'une nageoire, immobilisant la tortue. L'espèce de poisson osseux la plus lourde, le crapet océanique ( Mola mola ), a été trouvée dans les estomacs de grands requins blancs.

Un requin charognard sur une carcasse de baleine à False Bay , Afrique du Sud

Les carcasses de baleines constituent une part importante du régime alimentaire des requins blancs. Cependant, cela a rarement été observé en raison de la mort de baleines dans des zones reculées. Il a été estimé que 30 kg (66 lb) de graisse de baleine pourraient nourrir un requin blanc de 4,5 m (15 pi) pendant 1,5 mois. Des observations détaillées ont été faites sur quatre carcasses de baleines à False Bay entre 2000 et 2010. Les requins ont été attirés par la carcasse par détection de produits chimiques et d'odeurs, propagés par des vents forts. Après s'être initialement nourris du pédoncule caudal de la baleine et de la douve , les requins examinaient la carcasse en nageant lentement autour d'elle et en articulant plusieurs parties avant de sélectionner une zone riche en graisse. Au cours d'épisodes d'alimentation de 15 à 20 secondes, les requins prélevaient la chair avec des secousses latérales de la tête, sans la rotation oculaire protectrice qu'ils utilisent lorsqu'ils attaquent des proies vivantes. Les requins ont été fréquemment observés en train de régurgiter des morceaux de graisse et de retourner immédiatement se nourrir, peut-être afin de remplacer les morceaux à faible rendement énergétique par des morceaux à haut rendement énergétique, en utilisant leurs dents comme mécanorécepteurs pour les distinguer. Après s'être nourris pendant plusieurs heures, les requins semblaient devenir léthargiques, ne nageant plus à la surface ; ils ont été observés en train de mettre la carcasse en bouche mais apparemment incapables de mordre assez fort pour enlever la chair, ils rebondiraient plutôt et couleraient lentement. Jusqu'à huit requins ont été observés en train de se nourrir simultanément, se heurtant sans montrer aucun signe d'agression ; à une occasion, un requin a accidentellement mordu la tête d'un requin voisin, laissant deux dents enfoncées, mais les deux ont continué à se nourrir sans être perturbées. Des individus plus petits planaient autour de la carcasse, mangeant des morceaux qui s'envolaient. Fait inhabituel pour la région, un grand nombre de requins de plus de cinq mètres de long ont été observés, ce qui suggère que les plus gros requins modifient leur comportement pour rechercher des baleines car ils perdent la maniabilité requise pour chasser les phoques. L'équipe d'enquête a conclu que l'importance des carcasses de baleines, en particulier pour les plus grands requins blancs, a été sous-estimée.

Dans un autre incident documenté, des requins blancs ont été observés en train de nager sur une carcasse de baleine aux côtés de requins tigres. En 2020, les biologistes marins Sasha Dines et Enrico Gennari ont publié un incident documenté dans la revue Marine and Freshwater Research d'un groupe de grands requins blancs présentant un comportement semblable à celui d'une meute, attaquant et tuant avec succès une baleine à bosse juvénile vivante de 7 m (23 pi). Les requins ont utilisé la stratégie d'attaque classique utilisée sur les pinnipèdes lors de l'attaque de la baleine, en utilisant même la tactique de morsure et de crachat qu'ils emploient sur des proies plus petites. La baleine était un individu enchevêtré, fortement émacié et donc plus vulnérable aux attaques des requins. L'incident est la première documentation connue de grands blancs tuant activement une grande baleine à fanons. Un deuxième incident concernant de grands requins blancs tuant des baleines à bosse impliquant une seule grande femelle grande blanche surnommée Helen a été documenté au large des côtes d'Afrique du Sud. Travaillant seul, le requin a attaqué une baleine à bosse émaciée et enchevêtrée de 10 m en attaquant la queue de la baleine pour la paralyser avant qu'elle ne réussisse à noyer la baleine en lui mordant la tête et en la tirant sous l'eau. L'attaque a été observée via un drone aérien par le biologiste marin Ryan Johnson , qui a déclaré que l'attaque avait duré environ 50 minutes avant que le requin ne tue avec succès la baleine. Johnson a suggéré que le requin peut avoir élaboré une stratégie d'attaque afin de tuer un si gros animal.

Le contenu de l'estomac des grands blancs indique également que les requins-baleines à la fois juvéniles et adultes peuvent également être inclus dans le menu de l'animal, bien que l'on ne sache pas s'il s'agit de chasse active ou de nécrophage.

la reproduction

On pensait auparavant que les grands requins blancs atteignaient la maturité sexuelle vers l'âge de 15 ans, mais on pense maintenant que cela prend beaucoup plus de temps; les grands requins blancs mâles atteignent la maturité sexuelle à 26 ans, tandis que les femelles mettent 33 ans pour atteindre la maturité sexuelle. La durée de vie maximale était initialement estimée à plus de 30 ans, mais une étude de la Woods Hole Oceanographic Institution l'a placée à plus de 70 ans. Les examens du nombre d'anneaux de croissance vertébrale ont donné un âge maximum pour les mâles de 73 ans et un âge maximum pour les femelles de 40 ans pour les spécimens étudiés. La maturité sexuelle tardive du requin, son faible taux de reproduction, sa longue période de gestation de 11 mois et sa croissance lente le rendent vulnérable aux pressions telles que la surpêche et les changements environnementaux.

On sait peu de choses sur les habitudes d' accouplement du grand requin blanc , et le comportement d'accouplement n'avait pas été observé chez cette espèce avant 1997 et correctement documenté en 2020. Il était auparavant possible que les carcasses de baleines soient un lieu important pour les requins sexuellement matures de se rencontrer pour accouplement. Selon le témoignage du pêcheur Dick Ledgerwood, qui a observé deux grands requins blancs s'accouplant dans la zone proche de Port Chalmers et du port d'Otago, en Nouvelle-Zélande, il est théorisé que les grands requins blancs s'accouplent dans des eaux peu profondes loin des zones d'alimentation et roulent continuellement le ventre vers ventre pendant la copulation. La naissance n'a jamais été observée, mais des femelles gravides ont été examinées. Les grands requins blancs sont ovovivipares , ce qui signifie que les œufs se développent et éclosent dans l'utérus et continuent de se développer jusqu'à la naissance. Le grand blanc a une période de gestation de 11 mois. Les puissantes mâchoires du bébé requin commencent à se développer au cours du premier mois. Les requins à naître participent à l' oophagie , dans laquelle ils se nourrissent d' ovules produits par la mère. La livraison est au printemps et en été. Le plus grand nombre de petits enregistrés pour cette espèce est de 14 petits d'une mère célibataire mesurant 4,5 m (15 pi) qui a été tué accidentellement au large de Taïwan en 2019. La population de grands blancs du Pacifique Nord est soupçonnée de se reproduire au large de la mer de Cortez, comme en témoignent les pêcheurs locaux qui ont déclaré les avoir attrapés et en témoignent les dents trouvées sur les sites de décharge pour les parties rejetées de leurs captures.

Comportement de violation

Un grand requin blanc fait une brèche près de Gansbaai en Afrique du Sud

Une brèche est le résultat d'une approche à grande vitesse de la surface avec l'élan qui en résulte tirant le requin partiellement ou complètement hors de l'eau. Il s'agit d'une technique de chasse utilisée par les grands requins blancs lorsqu'ils chassent les phoques. Cette technique est souvent utilisée sur les otaries à fourrure du Cap à Seal Island à False Bay , en Afrique du Sud . Parce que le comportement est imprévisible, il est très difficile à documenter. Il a été photographié pour la première fois par Chris Fallows et Rob Lawrence qui ont développé la technique consistant à remorquer un leurre de phoque lent pour tromper les requins afin qu'ils fassent une brèche. Entre avril et septembre, les scientifiques peuvent observer environ 600 brèches. Les phoques nagent à la surface et les grands requins blancs lancent leur attaque prédatrice depuis les eaux plus profondes en contrebas. Ils peuvent atteindre des vitesses allant jusqu'à 40 km/h (25 mph) et peuvent parfois se lancer à plus de 3 m (10 pi) dans les airs. Un peu moins de la moitié des attaques par violation observées réussissent. En 2011, un requin de 3 m de long a sauté sur un navire de recherche de sept personnes au large de l'île Seal dans la baie de Mossel. L'équipage menait une étude de population utilisant des sardines comme appât, et l'incident a été jugé non pas comme une attaque contre le bateau mais comme un accident.

Menaces naturelles

Comparaison de la taille d'un épaulard moyen et d'un grand requin blanc moyen

Une compétition interspécifique entre le grand requin blanc et l' épaulard est probable dans les régions où les préférences alimentaires des deux espèces peuvent se chevaucher. Un incident a été documenté le 4 octobre 1997, dans les îles Farallon au large de la Californie aux États-Unis. On estime que 4,7 à 5,3 m (15-17 pi) d'épaulard femelle ont immobilisé environ 3 à 4 m (9,8 à 13,1 pi) de grand requin blanc. L'épaulard a tenu le requin à l'envers pour induire une immobilité tonique et a maintenu le requin immobile pendant quinze minutes, le faisant suffoquer. L'épaulard a ensuite mangé le foie du requin mort. On pense que l'odeur de la carcasse du requin tué a fait fuir tous les grands blancs de la région, perdant ainsi l'opportunité d'une excellente alimentation saisonnière. Une autre attaque similaire s'y est apparemment produite en 2000, mais son résultat n'est pas clair. Après les deux attaques, la population locale d'environ 100 grands blancs a disparu. À la suite de l'incident de 2000, un grand blanc avec une étiquette satellite s'est immédiatement immergé à une profondeur de 500 m et a nagé jusqu'à Hawaï .

En 2015, un groupe d'épaulards aurait tué un grand requin blanc au large de l'Australie-Méridionale. En 2017, trois grands blancs ont été trouvés échoués sur le rivage près de Gansbaai , en Afrique du Sud, avec leurs cavités corporelles déchirées et les foies enlevés par ce qui aurait probablement été des orques. Les épaulards ont également généralement un impact sur la grande distribution blanche. Des études publiées en 2019 sur la répartition et les interactions des épaulards et des grands requins blancs autour des îles Farallon indiquent que les cétacés ont un impact négatif sur les requins, avec de brèves apparitions d'épaulards obligeant les requins à rechercher de nouvelles zones d'alimentation jusqu'à la prochaine saison. De temps en temps, cependant, certains grands blancs ont été vus nager près des épaulards sans crainte.

Relation avec les humains

Incidents de morsure de requin

De toutes les espèces de requins, le grand requin blanc est de loin responsable du plus grand nombre d'incidents de morsure de requin enregistrés sur l'homme, avec 272 incidents documentés de morsure non provoquée sur l'homme en 2012.

Plus que n'importe quel incident de morsure documenté, le roman à succès de Peter Benchley Jaws et l' adaptation cinématographique de 1975 réalisée par Steven Spielberg ont donné au grand requin blanc l'image d'un « mangeur d'hommes » dans l'esprit du public. Alors que les grands requins blancs ont tué des humains dans au moins 74 incidents de morsure non provoqués documentés, ils ne les ciblent généralement pas : par exemple, dans la mer Méditerranée, il y a eu 31 incidents de morsure confirmés contre des humains au cours des deux derniers siècles, dont la plupart n'étaient pas -fatal. Beaucoup d'incidents semblaient être des "morceaux-tests". Les grands requins blancs testent également des bouées , des épaves et d'autres objets inconnus, et ils peuvent saisir un humain ou une planche de surf pour identifier de quoi il s'agit.

Photo d'un requin bouche bée à la surface.
Le grand requin blanc est l'un des quatre types de requins qui ont été impliqués dans un nombre important d'attaques mortelles non provoquées contre des humains.

Contrairement à la croyance populaire, les grands requins blancs ne confondent pas les humains avec les phoques. De nombreux incidents de morsure se produisent dans des eaux à faible visibilité ou dans d'autres situations qui altèrent les sens du requin. L'espèce semble ne pas aimer le goût des humains, ou du moins trouve le goût peu familier. Des recherches plus poussées montrent qu'ils peuvent dire en une seule bouchée si l'objet vaut la peine d'être prédaté ou non. Les humains, pour la plupart, sont trop osseux à leur goût. Ils préfèrent de loin les phoques, qui sont gras et riches en protéines.

Les humains ne sont pas des proies appropriées parce que la digestion du requin est trop lente pour faire face au ratio élevé d'os, de muscle et de graisse d'un humain. En conséquence, dans la plupart des incidents de morsure de requin enregistrés, les grands blancs ont rompu le contact après la première morsure. Les décès sont généralement causés par une perte de sang lors de la morsure initiale plutôt que par une perte d'organe critique ou par la consommation totale. De 1990 à 2011, il y a eu un total de 139 incidents de morsure de grand requin blanc non provoqués, dont 29 mortels.

Cependant, certains chercheurs ont émis l'hypothèse que la raison pour laquelle la proportion de décès est faible n'est pas que les requins n'aiment pas la chair humaine, mais parce que les humains sont souvent capables de s'échapper après la première morsure. Dans les années 1980, John McCosker, président de biologie aquatique à la California Academy of Sciences , a noté que les plongeurs qui ont plongé en solo et ont été mordus par de grands blancs étaient généralement au moins partiellement consommés, tandis que les plongeurs qui suivaient le système de binôme étaient généralement secourus par leur compagnon. . McCosker et Timothy C. Tricas, auteur et professeur à l' Université d'Hawaï , suggèrent qu'un modèle standard pour les grands blancs consiste à effectuer une première attaque dévastatrice, puis à attendre que la proie s'affaiblisse avant de consommer l'animal blessé. La capacité des humains à se déplacer hors de portée avec l'aide des autres, déjouant ainsi l'attaque, est inhabituelle pour la proie d'un grand blanc.

Abattage de requins

L'abattage de requins est l' abattage délibéré de requins par un gouvernement dans le but de réduire les attaques de requins ; l'abattage des requins est souvent appelé « contrôle des requins ». Ces programmes ont été critiqués par les environnementalistes et les scientifiques - ils disent que ces programmes nuisent à l' écosystème marin ; ils disent également que de tels programmes sont "obsolètes, cruels et inefficaces". De nombreuses espèces différentes ( dauphins , tortues , etc.) sont également tuées dans ces programmes (en raison de leur utilisation de filets à requins et de lignes de tambours ) : 15 135 animaux marins ont été tués dans les filets de la Nouvelle-Galles du Sud entre 1950 et 2008, et 84 000 animaux marins ont été tués par les autorités du Queensland de 1962 à 2015.

Les grands requins blancs sont actuellement tués à la fois dans le Queensland et en Nouvelle-Galles du Sud dans le cadre de programmes de « contrôle des requins » (abattage de requins). Le Queensland utilise des filets à requins et des lignes de tambour avec des hameçons appâtés , tandis que la Nouvelle-Galles du Sud n'utilise que des filets. De 1962 à 2018, les autorités du Queensland ont tué environ 50 000 requins, dont beaucoup étaient de grands blancs. De 2013 à 2014 seulement, 667 requins ont été tués par les autorités du Queensland, dont de grands requins blancs. Dans le Queensland, les grands requins blancs trouvés vivants sur les lignes de tambour sont abattus. En Nouvelle-Galles du Sud, entre 1950 et 2008, un total de 577 grands requins blancs ont été tués dans des filets . Entre septembre 2017 et avril 2018, quatorze grands requins blancs ont été tués en Nouvelle-Galles du Sud.

Le KwaZulu-Natal (une région d' Afrique du Sud ) dispose également d'un programme de « contrôle des requins » qui tue les grands requins blancs et d'autres espèces marines. Au cours d'une période de 30 ans, plus de 33 000 requins ont été tués dans le cadre du programme de mise à mort des requins du KwaZulu-Natal, y compris des grands blancs.

En 2014, le gouvernement de l'État d' Australie-Occidentale dirigé par le Premier ministre Colin Barnett a mis en place une politique consistant à tuer les grands requins . La politique, familièrement appelée l' abattage des requins d'Australie-Occidentale , visait à protéger les utilisateurs de l'environnement marin contre les morsures de requins, à la suite de la mort de sept personnes sur la côte ouest de l'Australie dans les années 2010-2013. Des lignes de tambour appâtées ont été déployées près des plages populaires à l'aide d'hameçons conçus pour attraper les grands requins blancs, ainsi que les requins taureau et tigre . De grands requins trouvés accrochés mais toujours vivants ont été abattus et leurs corps jetés en mer. Le gouvernement a affirmé qu'il n'abattait pas les requins, mais qu'il utilisait une "stratégie ciblée et localisée d'atténuation des risques". Barnett a décrit l'opposition comme « ridicule » et « extrême », et a déclaré que rien ne pouvait le faire changer d'avis. Cette politique a été largement condamnée par la communauté scientifique, qui a montré que les espèces responsables d'incidents de morsure étaient notoirement difficiles à identifier, que les lignes de tambour n'ont pas réussi à capturer les requins blancs, comme prévu, et que le gouvernement n'a pas non plus montré de corrélation entre leur politique de ligne de tambour et une diminution des incidents de morsure de requin dans la région.

Attaques contre des bateaux

Les grands requins blancs mordent rarement et parfois même coulent des bateaux. Seuls cinq des 108 incidents de morsure de requin non provoqués authentifiés signalés sur la côte du Pacifique au cours du 20e siècle impliquaient des kayakistes . Dans quelques cas, ils ont mordu des bateaux jusqu'à 10 m (33 pi) de longueur. Ils ont heurté ou renversé des personnes par-dessus bord, mordant généralement le bateau par la poupe. Dans un cas en 1936, un grand requin a complètement sauté dans le bateau de pêche sud-africain Lucky Jim , projetant un membre d'équipage dans la mer. Les observations sous-marines de Tricas et McCosker suggèrent que les requins sont attirés par les bateaux par les champs électriques qu'ils génèrent, qui sont captés par les ampoules de Lorenzini et confondent le requin quant à la présence ou non d'une proie blessée à proximité.

En captivité

Photo de requin
Grand requin blanc dans l' Aquarium de Monterey Bay en septembre 2006

Avant août 1981, aucun grand requin blanc en captivité ne vivait plus de 11 jours. En août 1981, un grand blanc a survécu 16 jours à SeaWorld San Diego avant d'être relâché. L'idée de contenir un grand blanc vivant à SeaWorld Orlando a été utilisée dans le film Jaws 3-D de 1983 .

L'aquarium de Monterey Bay a tenté pour la première fois d'afficher un grand blanc en 1984, mais le requin est mort au bout de 11 jours parce qu'il ne mangeait pas. En juillet 2003, des chercheurs de Monterey ont capturé une petite femelle et l'ont gardée dans un grand enclos en filet près de Malibu pendant cinq jours. Ils ont eu le rare succès d'amener le requin à se nourrir en captivité avant sa libération. Ce n'est qu'en septembre 2004 que l'aquarium a pu placer un grand blanc sur une exposition à long terme. Une jeune femelle, qui a été capturée au large des côtes de Ventura , a été conservée dans l'exposition Outer Bay de 3,8 millions de litres (1 million de gallons américains) de l'aquarium pendant 198 jours avant d'être relâchée en mars 2005. Elle a été suivie pendant 30 jours après sa libération. Le soir du 31 août 2006, l'aquarium a introduit un jeune mâle capturé à l'extérieur de la baie de Santa Monica . Son premier repas en captivité était un gros steak de saumon le 8 septembre 2006, et à cette date, il était estimé à 1,72 m (68 po) de longueur et peser environ 47 kg (104 lb). Il a été libéré le 16 janvier 2007, après 137 jours de captivité.

L'aquarium de Monterey Bay a abrité un troisième grand blanc, un jeune mâle, pendant 162 jours entre le 27 août 2007 et le 5 février 2008. À son arrivée, il mesurait 1,4 m (4,6 pi) de long et pesait 30,6 kg (67 lb). Il a atteint 1,8 m (5,9 pi) et 64 kg (141 lb) avant sa libération. Une femelle juvénile est venue à l'exposition Outer Bay le 27 août 2008. Bien qu'elle ait bien nagé, le requin s'est nourri une seule fois pendant son séjour et a été marqué et relâché le 7 septembre 2008. Une autre femelle juvénile a été capturée près de Malibu le 12 août 2009, introduit dans l'exposition Outer Bay le 26 août 2009, et a été relâché avec succès dans la nature le 4 novembre 2009. L'Aquarium de Monterey Bay a introduit un mâle de 1,4 m de long dans son exposition « Open Sea » repensée le 31 août 2011. exposé pendant 55 jours, et a été relâché dans la nature le 25 octobre de la même année. Cependant, il a été déterminé que le requin était mort peu de temps après sa libération via une étiquette électronique attachée. La cause du décès n'est pas connue.

L'Aquarium de Monterey Bay n'envisage plus d'exposer de grands blancs, car l'objectif principal de leur confinement était scientifique. Comme les données des grands blancs en captivité n'étaient plus nécessaires, l'institut s'est plutôt concentré sur l'étude des requins sauvages.

L'un des plus grands grands blancs adultes jamais exposés était à l' aquarium japonais Okinawa Churaumi en 2016, où un mâle de 3,5 m (11 pi) a été exposé pendant trois jours avant de mourir. Peut-être le plus célèbre captif était une femme Sandy nommé, 2,4 m (7,9 pi) qui , en Août 1980 , lors de la seule grand blanc pour être logé à l' Académie des Sciences de Californie de Steinhart Aquarium à San Francisco , en Californie. Elle a été libérée parce qu'elle ne voulait pas manger et se cognait constamment contre les murs.

En raison des grandes quantités de ressources nécessaires et du coût qui en découle pour maintenir un grand requin blanc en vie en captivité, de ses préférences alimentaires, de sa taille, de sa nature migratoire et du stress de la capture et du confinement, l'exposition permanente d'un grand requin blanc est susceptible d'être impraticable.

Le tourisme des requins

La plongée en cage est plus courante sur les sites où les grands blancs sont fréquents, notamment la côte sud-africaine, les îles Neptune en Australie-Méridionale et l' île Guadalupe en Basse-Californie . La popularité de la plongée en cage et de la nage avec les requins est au centre d'une industrie touristique en plein essor. Une pratique courante consiste à mélanger l'eau avec des morceaux de poisson pour attirer les requins. Ces pratiques peuvent rendre les requins plus habitués aux personnes dans leur environnement et à associer l'activité humaine à la nourriture ; une situation potentiellement dangereuse. En tirant l'appât sur un fil vers la cage, les voyagistes attirent le requin vers la cage, le heurtant éventuellement, ce qui aggrave ce problème. D'autres opérateurs retirent l'appât de la cage, faisant nager le requin devant les plongeurs.

À l'heure actuelle, les appâts suspendus sont illégaux au large d'Isla Guadalupe et les opérateurs de plongée réputés ne les utilisent pas. Les opérateurs en Afrique du Sud et en Australie continuent d'utiliser des appâts suspendus et des leurres de pinnipèdes . En Australie-Méridionale, la lecture d'enregistrements de musique rock sous l'eau, dont l' album d' AC/DC Back in Black, a également été utilisée à titre expérimental pour attirer les requins.

Les entreprises s'opposent à être blâmées pour les incidents de morsure de requin, soulignant que la foudre a tendance à frapper les humains plus souvent que les requins ne mordent les humains. Leur position est que des recherches supplémentaires doivent être effectuées avant d'interdire des pratiques telles que le chumming, qui peuvent altérer le comportement naturel. Un compromis consiste à n'utiliser le copain que dans les zones où les Blancs patrouillent activement de toute façon, bien loin des zones de loisirs humaines. De plus, les opérateurs de plongée responsables ne nourrissent pas les requins. Seuls les requins qui sont prêts à fouiller suivent la piste du kéta et s'ils ne trouvent pas de nourriture à la fin, le requin s'éloigne rapidement et n'associe pas le kéta à un repas. Il a été suggéré que les stratégies d'octroi de licences gouvernementales pourraient aider à faire respecter ce tourisme responsable .

L'industrie touristique des requins dispose d'un certain levier financier pour conserver cet animal. Un seul jeu de grandes mâchoires blanches peut rapporter jusqu'à 20 000 £. C'est une fraction de la valeur touristique d'un requin vivant ; le tourisme est une activité économique plus durable que la pêche au requin. Par exemple, l'industrie de la plongée à Gansbaai , en Afrique du Sud, se compose de six opérateurs de bateaux, chaque bateau guidant 30 personnes chaque jour. Avec des frais compris entre 50 et 150 £ par personne, un seul requin vivant qui visite chaque bateau peut générer entre 9 000 et 27 000 £ de revenus par jour.

État de conservation

On ne sait pas dans quelle mesure une augmentation simultanée de la pêche aux grands requins blancs a causé le déclin des populations de grands requins blancs des années 1970 à nos jours. Aucun chiffre précis de la population mondiale n'est disponible, mais le grand requin blanc est désormais considéré comme vulnérable. Les requins capturés pendant le long intervalle entre la naissance et la maturité sexuelle ne se reproduisent jamais, ce qui rend difficile le rétablissement et la croissance de la population.

L' UICN note que très peu de choses sont connues sur le statut réel du grand requin blanc, mais comme il semble rare par rapport à d'autres espèces largement répandues, il est considéré comme vulnérable . Elle est inscrite à l'Annexe II de la CITES , ce qui signifie que le commerce international de l'espèce nécessite un permis. Depuis mars 2010, il a également été inclus dans l'Annexe I du MoU de la CMS sur les requins migrateurs , qui s'efforce d'améliorer la compréhension et la coordination internationales pour la protection de certains requins migrateurs. Une étude réalisée en février 2010 par Barbara Block de l'Université de Stanford a estimé la population mondiale de grands requins blancs à moins de 3 500 individus, ce qui rend l'espèce plus vulnérable à l'extinction que le tigre , dont la population se situe dans la même aire de répartition. Selon une autre étude de 2014 de George H. Burgess , Florida Museum of Natural History , Université de Floride , il y aurait environ 2 000 grands requins blancs près de la côte californienne, ce qui est 10 fois plus élevé que l'estimation précédente de 219 par Barbara Block .

Les pêcheurs ciblent de nombreux requins pour leurs mâchoires, leurs dents et leurs nageoires, et comme poisson de jeu en général. Le grand requin blanc, cependant, est rarement un objet de pêche commerciale , bien que sa chair soit considérée comme précieuse. S'il est capturé par hasard (cela arrive par exemple dans certains tonnares de la Méditerranée ), il est vendu à tort comme requin lévrier .

En Australie

Le grand requin blanc a été déclaré vulnérable par le gouvernement australien en 1999 en raison d'un déclin important de sa population et est actuellement protégé en vertu de la loi EPBC (Environmental Protection and Biodiversity Conservation Act) . Les causes du déclin avant la protection comprenaient la mortalité due aux récoltes de la pêche sportive ainsi que le fait d'être pris dans les filets de protection des plages.

Le statut de conservation national du grand requin blanc est reflété par tous les États australiens en vertu de leurs lois respectives, accordant à l'espèce une protection complète dans toute l'Australie, quelle que soit sa juridiction. De nombreux États avaient interdit l'abattage ou la possession de grands requins blancs avant l'entrée en vigueur de la législation nationale. Le grand requin blanc est en outre répertorié comme menacé à Victoria en vertu de la loi sur la garantie de la flore et de la faune, et comme rare ou susceptible de disparaître en vertu de l'annexe 5 de la loi sur la conservation de la faune en Australie occidentale .

En 2002, le gouvernement australien a créé le White Shark Recovery Plan, mettant en œuvre des recherches et un suivi de la conservation mandatés par le gouvernement, en plus de la protection fédérale et d'une réglementation plus stricte du commerce et du tourisme liés aux requins. Un plan de rétablissement mis à jour a été publié en 2013 pour examiner les progrès, les résultats de la recherche et mettre en œuvre d'autres mesures de conservation. Une étude réalisée en 2012 a révélé que la population de requins blancs d'Australie était séparée par le détroit de Bass en populations orientales et occidentales génétiquement distinctes , indiquant la nécessité de développer des stratégies de conservation régionales.

À l'heure actuelle, la mortalité des requins causée par l'homme se poursuit, principalement à cause des captures accidentelles et illégales dans le cadre de la pêche commerciale et récréative, ainsi que des captures dans les filets de protection des plages, et les populations de grands requins blancs en Australie ne se sont pas encore rétablies.

Malgré les protections officielles en Australie, les grands requins blancs continuent d'être tués dans le cadre des programmes de « contrôle des requins » d'État en Australie. Par exemple, le gouvernement du Queensland a un programme de « contrôle des requins » ( shark culling ) qui tue les grands requins blancs (ainsi que d'autres espèces marines) à l'aide de filets à requins et de lignes de tambour avec des hameçons appâtés . Dans le Queensland, les grands requins blancs trouvés vivants sur les hameçons appâtés sont abattus. Le gouvernement de la Nouvelle-Galles du Sud tue également de grands requins blancs dans le cadre de son programme de « contrôle des requins ». En partie à cause de ces programmes, le nombre de requins dans l'est de l'Australie a diminué.

La population australasienne de grands requins blancs est estimée à plus de 8 000 à 10 000 individus selon les études de recherche génétique menées par le CSIRO , avec une population adulte estimée à environ 2 210 individus en Australie orientale et occidentale. Le taux de survie annuel des juvéniles dans ces deux populations distinctes a été estimé dans la même étude à près de 73 pour cent, tandis que les requins adultes avaient un taux de survie annuel de 93 pour cent. On ne sait pas encore si les taux de mortalité des grands requins blancs ont diminué ou si la population a augmenté grâce à la protection de cette espèce dans les eaux australiennes en raison des faibles taux de croissance de cette espèce.

En Nouvelle-Zélande

En avril 2007, les grands requins blancs étaient entièrement protégés à moins de 370 km (230 mi) de la Nouvelle-Zélande et en plus de la pêche par des bateaux battant pavillon néo-zélandais en dehors de cette zone. La peine maximale est une amende de 250 000 $ et jusqu'à six mois de prison. En juin 2018, le ministère néo-zélandais de la conservation a classé le grand requin blanc dans le système de classification des menaces de la Nouvelle-Zélande comme « en danger à l'échelle nationale ». L'espèce répond aux critères de cette classification car il existe une population modérée et stable de 1000 à 5000 individus matures. Cette classification a les qualificatifs « Data Poor » et « Threatened Overseas ».

En Amérique du Nord

En 2013, les grands requins blancs ont été ajoutés à la loi californienne sur les espèces en voie de disparition. D'après les données recueillies, la population de grands blancs dans le Pacifique Nord a été estimée à moins de 340 individus. La recherche révèle également que ces requins sont génétiquement distincts des autres membres de leur espèce ailleurs en Afrique, en Australie et sur la côte est de l'Amérique du Nord, ayant été isolés d'autres populations.

Une étude de 2014 a estimé la population de grands requins blancs le long de la côte californienne à environ 2 400.

En 2015, le Massachusetts a interdit la capture, la plongée en cage, l'alimentation, le remorquage de leurres ou l'appâtage et le chumming pour son importante et très prévisible population de grands blancs migrateurs sans permis de recherche approprié. Le but de ces restrictions est à la fois de protéger les requins et la santé publique.

Voir également

Livres

Remarques

Les références

Liens externes