Mythologie grecque - Greek mythology

Scènes de la mythologie grecque représentées dans l'art ancien. De gauche à droite, de haut en bas : la naissance d' Aphrodite , une fête avec Dionysos et Silène , Adonis jouant la kithara pour Aphrodite , Héraclès tuant l' hydre de Lerne , le dragon colchien régurgitant Jason en présence d' Athéna , Hermès avec sa mère Maia , le cheval de Troie et le navire d' Ulysse passant devant l' île des sirènes

La mythologie grecque est l'ensemble des mythes racontés à l'origine par les Grecs anciens , et un genre du folklore grec ancien . Ces histoires concernent l' origine et la nature du monde , la vie et les activités des divinités , des héros et des créatures mythologiques , ainsi que les origines et la signification du culte et des pratiques rituelles des anciens Grecs . Les érudits modernes étudient les mythes pour faire la lumière sur les institutions religieuses et politiques de la Grèce antique et pour mieux comprendre la nature de la création de mythes elle-même.

Les mythes grecs ont été initialement propagés dans une tradition orale-poétique très probablement par des chanteurs minoens et mycéniens à partir du XVIIIe siècle av. Finalement , les mythes des héros de la guerre de Troie et ses conséquences sont devenus une partie de la tradition orale d' Homère de poèmes épiques , l' Iliade et l' Odyssée . Deux poèmes du proche contemporain Hésiode d'Homère , la Théogonie et les Travaux et les Jours , contiennent des récits de la genèse du monde, de la succession des souverains divins, de la succession des âges humains, de l'origine des malheurs humains et de l'origine des pratiques sacrificielles. Les mythes sont également conservés dans le Hymnes homériques , dans des fragments de poèmes épiques du cycle épique , dans des poèmes lyriques , dans les œuvres des tragédiens et humoristes du Ve siècle avant J.-C., dans les écrits des savants et des poètes de l' époque hellénistique , et textes de l'époque de l' Empire romain d'écrivains tels que Plutarque et Pausanias .

Mis à part ce dépôt narratif dans la littérature grecque antique , les représentations picturales de dieux, de héros et d'épisodes mythiques figuraient en bonne place dans les peintures de vases antiques et la décoration de cadeaux votifs et de nombreux autres artefacts. Les dessins géométriques sur la poterie du VIIIe siècle avant JC représentent des scènes du cycle de Troie ainsi que les aventures d' Héraclès . Dans les périodes archaïques , classiques et hellénistiques suivantes , des scènes homériques et diverses autres scènes mythologiques apparaissent, complétant les preuves littéraires existantes.

La mythologie grecque a eu une influence considérable sur la culture, les arts et la littérature de la civilisation occidentale et fait toujours partie de l'héritage et de la langue de l'Occident. Les poètes et les artistes de l'Antiquité à nos jours se sont inspirés de la mythologie grecque et ont découvert une signification et une pertinence contemporaines dans les thèmes.

Achille et Penthésilée par Exekias, v.  540 av . J.-C. , British Museum , Londres

Sources

La mythologie grecque est connue aujourd'hui principalement par la littérature grecque et les représentations sur supports visuels datant de la période géométrique de c.  900 avant JC à c.  800 avant JC . En effet, les sources littéraires et archéologiques s'intègrent, parfois se renforcent mutuellement et parfois s'opposent ; cependant, dans de nombreux cas, l'existence de ce corpus de données est une forte indication que de nombreux éléments de la mythologie grecque ont de fortes racines factuelles et historiques.

Sources littéraires

La narration mythique joue un rôle important dans presque tous les genres de la littérature grecque. Néanmoins, le seul manuel mythographique général qui ait survécu de l'Antiquité grecque était la Bibliothèque du Pseudo-Apollodore. Cet ouvrage tente de réconcilier les récits contradictoires des poètes et fournit un grand résumé de la mythologie grecque traditionnelle et des légendes héroïques. Apollodore d'Athènes a vécu à partir de c.  180 avant JC à c.  125 avant JC et a écrit sur plusieurs de ces sujets. Ses écrits ont peut-être constitué la base de la collection ; cependant, la "Bibliothèque" discute des événements qui se sont produits longtemps après sa mort, d'où le nom Pseudo-Apollodorus.

Prométhée (1868 par Gustave Moreau ). Le mythe de Prometheus première a été attestée par Hésiode et constitue la base d'une trilogie dramatique de pièces, éventuellement par Eschyle, constitué par Prometheus Bound , Prometheus non consolidé , et Prometheus Pyrphoros .

Parmi les premières sources littéraires sont Homer deux poèmes épiques de l', Iliade et l' Odyssée . D'autres poètes ont achevé le cycle épique , mais ces poèmes plus récents et moins importants sont maintenant presque entièrement perdus. Malgré leur nom traditionnel, les Hymnes homériques n'ont aucun lien direct avec Homère. Les plus anciens sont des hymnes choraux de la première partie de l' âge dit lyrique . Hésiode , un possible contemporain d'Homère, offre dans sa Théogonie ( Origine des dieux ) le récit le plus complet des premiers mythes grecs, traitant de la création du monde, de l'origine des dieux, des Titans et des Géants , ainsi que d'élaborer généalogies, contes et mythes étiologiques. Les Travaux et les Jours d' Hésiode , un poème didactique sur la vie agricole, comprend également les mythes de Prométhée , de Pandore et des Cinq Âges . Le poète donne des conseils sur la meilleure façon de réussir dans un monde dangereux, rendu encore plus dangereux par ses dieux.

Les poètes lyriques ont souvent emprunté leurs sujets au mythe, mais leur traitement est devenu progressivement moins narratif et plus allusif. Des poètes lyriques grecs, dont Pindare , Bacchylide et Simonide , et des poètes bucoliques tels que Théocrite et Bion , relatent des incidents mythologiques individuels. De plus, le mythe était au cœur du drame athénien classique . Les dramaturges tragiques Eschyle , Sophocle et Euripide ont tiré la plupart de leurs intrigues des mythes de l'âge des héros et de la guerre de Troie. Beaucoup des grandes histoires tragiques (par exemple Agamemnon et ses enfants, Odipe , Jason , Médée , etc.) ont pris leur forme classique dans ces tragédies. Le dramaturge comique Aristophane a également utilisé des mythes, dans Les Oiseaux et les Grenouilles .

Les historiens Hérodote et Diodore de Sicile , et les géographes Pausanias et Strabon , qui ont parcouru le monde grec et noté les histoires qu'ils ont entendues, ont fourni de nombreux mythes et légendes locaux, donnant souvent des versions alternatives peu connues. Hérodote en particulier, a fouillé les diverses traditions qui lui ont été présentées et a trouvé les racines historiques ou mythologiques dans la confrontation entre la Grèce et l'Orient. Hérodote a tenté de concilier les origines et le mélange de concepts culturels différents.

La poésie des âges hellénistiques et romains était principalement composée comme un exercice littéraire plutôt que cultuel. Néanmoins, il contient de nombreux détails importants qui seraient autrement perdus. Cette catégorie comprend les œuvres de :

  1. Les poètes romains Ovide , Stace , Valerius Flaccus , Sénèque et Virgile avec le commentaire de Servius .
  2. Les poètes grecs de l' Antiquité tardive : Nonnus , Antoninus Liberalis et Quintus Smyrnaeus .
  3. Les poètes grecs de la période hellénistique : Apollonius de Rhodes , Callimaque , Pseudo- Ératosthène et Parthénius .

Les écrivains en prose des mêmes périodes qui font référence aux mythes incluent Apulée , Pétrone , Lollianus et Héliodore . Deux autres sources non poétiques importantes sont les Fabulae et Astronomica de l'écrivain romain dénommé Pseudo- Hyginus , les Imagines de Philostrate l'Ancien et Philostrate le Jeune , et les Descriptions de Callistrate .

Enfin, plusieurs écrivains grecs byzantins fournissent des détails importants sur le mythe, en grande partie dérivés d'œuvres grecques antérieures aujourd'hui perdues. Ces conservateurs de mythe incluent Arnobius , Hesychius , l'auteur du Suda , John Tzetzes , et Eustathius . Ils traitent souvent la mythologie d'un point de vue moralisateur chrétien.

Sources archéologiques

Le poète romain Virgile , ici représenté dans le manuscrit du Ve siècle, le Vergilius Romanus , a conservé des détails de la mythologie grecque dans plusieurs de ses écrits.

La découverte de la civilisation mycénienne par l' archéologue amateur allemand Heinrich Schliemann au XIXe siècle, et la découverte de la civilisation minoenne en Crète par l'archéologue britannique Arthur Evans au XXe siècle, ont contribué à expliquer de nombreuses questions existantes sur les épopées d'Homère et ont fourni preuves de nombreux détails mythologiques sur les dieux et les héros. Malheureusement, les preuves sur les mythes et les rituels sur les sites mycéniens et minoens sont entièrement monumentales, car l' écriture linéaire B (une ancienne forme de grec trouvée à la fois en Crète et en Grèce continentale) était principalement utilisée pour enregistrer les inventaires, bien que certains noms de dieux et de héros ont été provisoirement identifiés.

Les dessins géométriques sur la poterie du VIIIe siècle avant JC représentent des scènes du cycle de Troie, ainsi que les aventures d'Héraclès. Ces représentations visuelles des mythes sont importantes pour deux raisons. Tout d'abord, de nombreux mythes grecs sont attestés sur des vases plus tôt que dans les sources littéraires : des douze travaux d'Héraclès, par exemple, seule l' aventure Cerbère apparaît dans un texte littéraire contemporain. Deuxièmement, les sources visuelles représentent parfois des mythes ou des scènes mythiques qui ne sont attestés dans aucune source littéraire existante. Dans certains cas, la première représentation connue d'un mythe dans l'art géométrique précède de plusieurs siècles sa première représentation connue dans la poésie archaïque tardive. Dans le Archaic ( c.  750  -. C  500 avant JC ), classique ( . C  480 -323 avant JC), et hellénistique périodes (323-146 BC), homériques et diverses autres scènes mythologiques apparaissent, complétant la preuve littéraire existante.

Enquête sur l'histoire mythique

Phèdre avec un serviteur, probablement sa nourrice, une fresque de Pompéi , c.  60  – ch.  20 avant JC

La mythologie grecque a changé au fil du temps pour s'adapter à l'évolution de leur culture, dont la mythologie, à la fois ouvertement et dans ses hypothèses tacites, est un indice des changements. Dans les formes littéraires survivantes de la mythologie grecque, que l'on trouve principalement à la fin des changements progressifs, elle est intrinsèquement politique, comme l'a soutenu Gilbert Cuthbertson (1975).

Les premiers habitants de la péninsule balkanique étaient un peuple agricole qui, utilisant l' animisme , attribuait un esprit à chaque aspect de la nature. Finalement, ces vagues esprits ont pris des formes humaines et sont entrés dans la mythologie locale en tant que dieux. Lorsque les tribus du nord de la péninsule balkanique ont envahi, elles ont apporté avec elles un nouveau panthéon de dieux, basé sur la conquête, la force, les prouesses au combat et l'héroïsme violent. D'autres dieux plus anciens du monde agricole ont fusionné avec ceux des envahisseurs les plus puissants ou bien sont tombés dans l'insignifiance.

Après le milieu de la période archaïque, les mythes sur les relations entre dieux masculins et héros masculins sont devenus de plus en plus fréquents, indiquant le développement parallèle de la pédérastie pédagogique ( ἔρως , erospaidikos ), qui aurait été introduite vers 630 av. À la fin du Ve siècle avant JC, les poètes ont attribué au moins un éromène , un adolescent qui était leur compagnon sexuelle, à tous les importants dieu sauf Ares et de nombreuses figures légendaires. Des mythes déjà existants, tels que ceux d' Achille et de Patrocle , ont également été jetés sous un jour pédérastique . Les poètes alexandrins d'abord, puis plus généralement les mythographes littéraires du début de l'Empire romain, ont souvent réadapté des histoires de personnages mythologiques grecs de cette manière.

La réalisation de la poésie épique était de créer des cycles d'histoires et, par conséquent, de développer un nouveau sens de la chronologie mythologique. Ainsi la mythologie grecque se déroule comme une phase du développement du monde et de l'homme. Alors que les auto-contradictions dans ces histoires rendent impossible une chronologie absolue, une chronologie approximative peut être discernée. L'« histoire du monde » mythologique qui en résulte peut être divisée en trois ou quatre périodes plus larges :

  1. Les mythes d'origine ou d' âge des dieux (Théogonies, "naissances des dieux") : mythes sur les origines du monde, les dieux, et la race humaine.
  2. L'âge où les dieux et les mortels se mêlaient librement : histoires des premières interactions entre dieux, demi - dieux et mortels.
  3. L'âge des héros (âge héroïque) , où l'activité divine était plus limitée. La dernière et la plus grande des légendes héroïques est l'histoire de la guerre de Troie et après (qui est considérée par certains chercheurs comme une quatrième période distincte).

Alors que l'âge des dieux a souvent plus d'intérêt pour les étudiants contemporains du mythe, les auteurs grecs des époques archaïques et classiques avaient une nette préférence pour l'âge des héros, établissant une chronologie et un enregistrement des réalisations humaines après les questions de savoir comment le monde est né ont été expliqués. Par exemple, l' Iliade et l' Odyssée héroïques ont éclipsé la Théogonie et les Hymnes homériques axés sur le divin en taille et en popularité. Sous l'influence d'Homère, le « culte du héros » conduit à une restructuration de la vie spirituelle, exprimée dans la séparation du royaume des dieux du royaume des morts (héros), du chthonien de l'olympien. Dans les Travaux et les Jours , Hésiode utilise un schéma des quatre âges de l'homme (ou races) : l'or, l'argent, le bronze et le fer. Ces races ou âges sont des créations distinctes des dieux, l' âge d'or appartenant au règne de Cronos, les races postérieures à la création de Zeus . La présence du mal s'expliquait par le mythe de Pandore , lorsque toutes les meilleures capacités humaines, à l'exception de l'espoir, avaient été déversées de son pot renversé. Dans Métamorphoses , Ovide suit le concept d'Hésiode des quatre âges.

Origines du monde et des dieux

Amor Vincit Omnia ( Love Conquers All ), une représentation du dieu de l'amour, Eros. Par Michelangelo Merisi da Caravaggio , vers 1601-1602.

Les « mythes d'origine » ou « mythes de la création » représentent une tentative d'expliquer les débuts de l'univers en langage humain. La version la plus largement acceptée à l'époque, bien qu'un récit philosophique du début des choses, est rapportée par Hésiode , dans sa Théogonie . Il commence par Chaos , un néant béant. Du vide ont émergé Gaïa (la Terre) et quelques autres êtres divins primaires : Eros (Amour), les Abysses (le Tartare ) et l' Erebus . Sans l'aide d'un homme, Gaia a donné naissance à Uranus (le Ciel) qui l'a ensuite fécondée. De cette union naquirent d'abord les Titans — six mâles : Coeus , Crius , Cronos , Hypérion , Japet et Oceanus ; et six femelles : Mnemosyne , Phoebe , Rhea , Theia , Themis et Tethys . Après la naissance de Cronos, Gaia et Uranus ont décrété qu'aucun autre Titan ne devait naître. Ils ont été suivis par les Cyclopes borgnes et les Hécatonchires ou Cent-Mains, qui ont tous deux été jetés dans le Tartare par Uranus. Cela a rendu Gaia furieuse. Cronos ("le rusé, le plus jeune et le plus terrible des enfants de Gaïa "), a été convaincu par Gaïa de castrer son père. Il l'a fait et est devenu le souverain des Titans avec sa sœur-épouse, Rhea, comme épouse, et les autres Titans sont devenus sa cour.

Un motif de conflit père-fils a été répété lorsque Cronos a été confronté à son fils, Zeus . Parce que Cronos avait trahi son père, il craignait que sa progéniture fasse de même, et ainsi à chaque fois que Rhéa accouchait, il attrapait l'enfant et le mangeait. Rhea a détesté cela et l'a trompé en cachant Zeus et en enveloppant une pierre dans une couverture pour bébé, que Cronos a mangée. Quand Zeus fut adulte, il donna à Cronos une boisson droguée qui le fit vomir, faisant vomir les autres enfants de Rhéa, dont Poséidon , Hadès , Hestia , Déméter et Héra , et la pierre, qui était restée dans l'estomac de Cronos tout cela. temps. Zeus a ensuite défié Cronos à la guerre pour la royauté des dieux. Enfin, avec l'aide des Cyclopes (que Zeus a libéré du Tartare), Zeus et ses frères et sœurs ont été victorieux, tandis que Cronos et les Titans ont été jetés en prison dans le Tartare .

Amphore attique à figures noires représentant Athéna en train de « renaître » de la tête de Zeus, qui avait avalé sa mère Métis , à droite, Eileithyia, la déesse de l'accouchement, assiste, vers 550-525 avant JC ( Musée du Louvre , Paris).

Zeus était en proie au même souci, et après une prophétie que la progéniture de sa première épouse, Métis , donnerait naissance à un dieu "plus grand que lui", Zeus l'avala. Elle était déjà enceinte d' Athéna , cependant, et elle a jailli de sa tête, adulte et habillée pour la guerre.

La première pensée grecque sur la poésie considérait les théogonies comme le genre poétique prototypique - le mythe prototypique - et lui attribuait des pouvoirs presque magiques. Orphée , le poète archétypal , était également le chanteur archétypal des théogonies, qu'il utilise pour calmer les mers et les tempêtes dans l' Argonautica d' Apollonius , et pour émouvoir les cœurs de pierre des dieux du monde souterrain dans sa descente aux Enfers . Quand Hermès invente la lyre dans l' Hymne homérique à Hermès , la première chose qu'il fait est de chanter la naissance des dieux. La Théogonie d' Hésiode n'est pas seulement le récit le plus complet des dieux, mais aussi le récit le plus complet de la fonction du poète archaïque, avec sa longue invocation préliminaire aux Muses . La théogonie a également fait l'objet de nombreux poèmes perdus, y compris ceux attribués à Orphée, Musaeus , Epiménide , Abaris et d'autres voyants légendaires, qui ont été utilisés dans des purifications rituelles privées et des rites mystérieux . Il y a des indications que Platon était familier avec une certaine version de la théogonie orphique. Un silence aurait été attendu sur les rites et les croyances religieuses, cependant, et cette nature de la culture n'aurait pas été signalée par les membres de la société pendant que les croyances étaient maintenues. Après avoir cessé de devenir des croyances religieuses, peu auraient connu les rites et les rituels. Cependant, il existait souvent des allusions à des aspects assez publics.

Des images existaient sur des poteries et des œuvres d'art religieuses qui étaient interprétées et plus probablement mal interprétées dans de nombreux mythes et contes divers. Quelques fragments de ces œuvres subsistent dans des citations de philosophes néoplatoniciens et des fragments de papyrus récemment exhumés . L'un de ces fragments, le Derveni Papyrus, prouve maintenant qu'au moins au Ve siècle avant JC un poème théogonique-cosmogonique d'Orphée existait.

Les premiers cosmologistes philosophiques ont réagi contre, ou parfois construit sur, des conceptions mythiques populaires qui existaient dans le monde grec depuis un certain temps. Certaines de ces conceptions populaires peuvent être glanées dans la poésie d'Homère et d'Hésiode. Dans Homère, la Terre était considérée comme un disque plat flottant sur le fleuve Oceanus et dominé par un ciel hémisphérique avec le soleil, la lune et les étoiles. Le Soleil ( Hélios ) a traversé les cieux comme un aurige et a navigué autour de la Terre dans un bol d'or la nuit. Le soleil, la terre, le ciel, les rivières et les vents pouvaient être adressés dans des prières et appelés à témoigner des serments. Les fissures naturelles étaient généralement considérées comme les entrées de la maison souterraine d'Hadès et de ses prédécesseurs, la maison des morts. Les influences d'autres cultures offraient toujours de nouveaux thèmes.

panthéon grec

Zeus, déguisé en cygne , séduit Léda , la reine de Sparte . Une copie du XVIe siècle de l'original perdu de Michel-Ange .

Selon la mythologie de l'ère classique, après le renversement des Titans, le nouveau panthéon des dieux et des déesses a été confirmé. Parmi les principaux dieux grecs se trouvaient les Olympiens, résidant sur le mont Olympe sous l'œil de Zeus. (La limitation de leur nombre à douze semble avoir été une idée relativement moderne.) Outre les Olympiens, les Grecs adoraient divers dieux de la campagne, le dieu-satyre Pan , les Nymphes (esprits des rivières), les Naïades (qui habitaient les sources ), Dryades (qui étaient les esprits des arbres), Néréides (qui habitaient la mer), dieux fluviaux, Satyres et autres. De plus, il y avait les puissances obscures du monde souterrain, telles que les Erinyes (ou Furies), censées poursuivre les coupables de crimes contre les parents du sang. Afin d'honorer le panthéon grec ancien, les poètes ont composé les Hymnes homériques (un groupe de trente-trois chansons). Gregory Nagy (1992) considère "les plus grands Hymnes homériques comme de simples préludes (par rapport à la Théogonie ), dont chacun invoque un dieu".

Les dieux de la mythologie grecque sont décrits comme ayant des corps essentiellement corporels mais idéaux. Selon Walter Burkert , la caractéristique déterminante de l'anthropomorphisme grec est que « les dieux grecs sont des personnes, pas des abstractions, des idées ou des concepts ». Indépendamment de leurs formes sous-jacentes, les dieux grecs antiques ont de nombreuses capacités fantastiques ; plus important encore, les dieux ne sont pas affectés par la maladie et ne peuvent être blessés que dans des circonstances très inhabituelles. Les Grecs considéraient l'immortalité comme la caractéristique distinctive de leurs dieux ; cette immortalité, ainsi que la jeunesse inébranlable, était assurée par l'usage constant du nectar et de l' ambroisie , par lesquels le sang divin se renouvelait dans leurs veines.

Chaque dieu descend de sa propre généalogie, poursuit des intérêts différents, a un certain domaine d'expertise et est gouverné par une personnalité unique ; cependant, ces descriptions découlent d'une multiplicité de variantes locales archaïques, qui ne s'accordent pas toujours entre elles. Lorsque ces dieux sont invoqués dans la poésie, la prière ou le culte, ils sont désignés par une combinaison de leur nom et de leurs épithètes , qui les identifient par ces distinctions d'autres manifestations d'eux-mêmes (par exemple, Apollo Musagetes est " Apollo , [as] chef des Muses "). Alternativement, l'épithète peut identifier un aspect particulier et localisé du dieu, parfois considéré comme déjà ancien à l'époque classique de la Grèce.

La plupart des dieux étaient associés à des aspects spécifiques de la vie. Par exemple, Aphrodite était la déesse de l'amour et de la beauté, Arès était le dieu de la guerre, Hadès le souverain des enfers et Athéna la déesse de la sagesse et du courage. Certains dieux, comme Apollon et Dionysos , ont révélé des personnalités complexes et des mélanges de fonctions, tandis que d'autres, comme Hestia (littéralement "foyer") et Hélios (littéralement "soleil"), n'étaient guère plus que des personnifications. Les temples les plus impressionnants avaient tendance à être dédiés à un nombre limité de dieux, qui étaient au centre de grands cultes panhelléniques. Il était cependant courant que des régions et des villages individuels consacrent leurs propres cultes aux dieux mineurs. De nombreuses villes honoraient également les dieux les plus connus avec des rites locaux inhabituels et leur associaient des mythes étranges qui étaient inconnus ailleurs. A l'âge héroïque, le culte des héros (ou demi-dieux) complétait celui des dieux.

Âge des dieux et des mortels

Combler l'âge où les dieux vivaient seuls et l'âge où l'ingérence divine dans les affaires humaines était limitée était un âge de transition dans lequel les dieux et les mortels se déplaçaient ensemble. C'était les premiers jours du monde où les groupes se mêlaient plus librement qu'ils ne le firent plus tard. La plupart de ces contes ont été racontés plus tard par les Métamorphoses d' Ovide et ils sont souvent divisés en deux groupes thématiques : les contes d'amour et les contes de punition.

Dionysos avec des satyres . Intérieur d'une coupe peinte par le Peintre Brygos , Cabinet des Médailles .

Les histoires d'amour impliquent souvent l'inceste, ou la séduction ou le viol d'une femme mortelle par un dieu masculin, résultant en une progéniture héroïque. Les histoires suggèrent généralement que les relations entre les dieux et les mortels sont quelque chose à éviter ; même les relations consentantes ont rarement des fins heureuses. Dans quelques cas, une divinité féminine s'accouple avec un homme mortel, comme dans l' Hymne homérique à Aphrodite , où la déesse couche avec Anchise pour produire Énée .

Le deuxième type (contes de punition) implique l'appropriation ou l'invention d'un artefact culturel important, comme lorsque Prométhée vole le feu des dieux, lorsque Tantale vole le nectar et l' ambroisie de la table de Zeus et les donne à ses sujets, leur révélant les secrets des dieux, lorsque Prométhée ou Lycaon invente le sacrifice, lorsque Déméter enseigne l'agriculture et les Mystères à Triptolème , ou lorsque Marsyas invente l' aulos et entre dans un concours musical avec Apollon . Ian Morris considère les aventures de Prométhée comme « un lieu entre l'histoire des dieux et celle de l'homme ». Un fragment de papyrus anonyme, daté du IIIe siècle, dépeint de manière vivante le châtiment infligé par Dionysos au roi de Thrace , Lycurgue , dont la reconnaissance du nouveau dieu est arrivée trop tard, entraînant des peines horribles qui se sont prolongées dans l'au-delà. L'histoire de l'arrivée de Dionysos pour établir son culte en Thrace a également fait l'objet d'une trilogie eschylée. Dans une autre tragédie, Les Bacchantes d'Euripide , le roi de Thèbes , Penthée , est puni par Dionysos, parce qu'il a manqué de respect au dieu et a espionné ses Ménades , les adoratrices du dieu.

Déméter et Métanira dans un détail sur une hydrie à figures rouges des Pouilles, vers 340 avant JC ( Altes Museum , Berlin).

Dans une autre histoire, basée sur un vieux motif de conte populaire, et faisant écho à un thème similaire, Déméter recherchait sa fille, Perséphone , ayant pris la forme d'une vieille femme appelée Doso, et reçu un accueil hospitalier de Celeus , le roi d' Eleusis en Attique . En cadeau à Céléus, à cause de son hospitalité, Déméter avait prévu de faire de son fils Démophon un dieu, mais elle n'a pas pu terminer le rituel car sa mère Métanira est entrée et a vu son fils dans le feu et a crié de peur, ce qui a mis Déméter en colère. , qui a déploré que les mortels idiots ne comprennent pas le concept et le rituel.

Âge héroïque

L'âge dans lequel les héros ont vécu est connu comme l' âge héroïque . La poésie épique et généalogique a créé des cycles d'histoires regroupées autour de héros ou d'événements particuliers et a établi les relations familiales entre les héros de différentes histoires ; ils ont ainsi arrangé les histoires dans l'ordre. Selon Ken Dowden (1992), « il y a même un effet de saga : on peut suivre le destin de certaines familles au cours des générations successives ».

Après l'essor du culte des héros, dieux et héros constituent la sphère sacrée et sont invoqués ensemble dans les serments et les prières qui leur sont adressés. Burkert (2002) note que « la liste des héros, encore une fois contrairement aux dieux, n'a jamais une forme fixe et définitive. Les grands dieux ne naissent plus, mais de nouveaux héros peuvent toujours être suscités de l'armée des morts ». Une autre différence importante entre le culte du héros et le culte des dieux est que le héros devient le centre de l'identité du groupe local.

Les événements monumentaux d'Héraclès sont considérés comme l'aube de l'âge des héros. À l'âge héroïque sont également attribués trois grands événements : l' expédition argonautique , le cycle thébain et la guerre de Troie .

Héraclès et les Héraclides

Héraclès avec son bébé Télèphe ( Musée du Louvre , Paris).

Certains érudits pensent que derrière la mythologie compliquée d'Héraclès, il y avait probablement un vrai homme, peut-être un chef vassal du royaume d' Argos . Certains érudits suggèrent que l'histoire d'Héraclès est une allégorie du passage annuel du soleil à travers les douze constellations du zodiaque. D'autres se réfèrent à des mythes antérieurs d'autres cultures, montrant l'histoire d'Héraclès comme une adaptation locale de mythes de héros déjà bien établis. Traditionnellement, Héraclès était le fils de Zeus et d' Alcmène , petite-fille de Persée . Ses exploits solitaires fantastiques, avec leurs nombreux thèmes de contes populaires , ont fourni beaucoup de matière à la légende populaire. Selon Burkert (2002), « Il est dépeint comme un sacrificateur, mentionné comme un fondateur d'autels, et imaginé comme un mangeur vorace lui-même ; c'est dans ce rôle qu'il apparaît dans la comédie.

Alors que sa fin tragique a fourni beaucoup de matière à la tragédie, Héraclès est considéré par Thalia Papadopoulou comme « une pièce d'une grande importance dans l'examen d'autres drames euripides ». Dans l'art et la littérature, Héraclès était représenté comme un homme extrêmement fort de taille modérée ; son arme caractéristique était l'arc mais souvent aussi la massue. Les peintures sur vase démontrent la popularité sans précédent d'Héraclès, son combat avec le lion étant représenté des centaines de fois.

Héraclès est également entré dans la mythologie et le culte étrusques et romains, et l'exclamation "mehercule" est devenue aussi familière aux Romains que "Herakleis" l'était aux Grecs. En Italie, il était vénéré comme un dieu des marchands et des commerçants, bien que d'autres l'aient également prié pour ses dons caractéristiques de chance ou de sauvetage du danger.

Héraclès a atteint le plus haut prestige social grâce à sa nomination en tant qu'ancêtre officiel des rois doriens . Cela a probablement servi de légitimation aux migrations doriennes dans le Péloponnèse . Hyllus , le héros éponyme d'un phyle dorien , est devenu le fils d'Héraclès et l'un des Héraclides ou Héraclides (les nombreux descendants d'Héraclès, en particulier les descendants d' Hyllus - d'autres Héraclides comprenaient Macaria , Lamos , Manto , Bianor , Tlepolemus et Telephus ). Ces Héraclides conquirent les royaumes du Péloponnèse de Mycènes , Sparte et Argos , revendiquant, selon la légende, le droit de les gouverner par l'intermédiaire de leur ancêtre. Leur montée en puissance est souvent appelée « l' invasion dorienne ». Les rois lydiens et plus tard macédoniens, en tant que souverains de même rang, devinrent également des Héracléidés.

Bellérophon chevauchant Pégase et terrassant la Chimère , médaillon central d' une mosaïque romaine d' Autun , musée Rolin , IIe - IIIe siècle après JC

D'autres membres de cette première génération de héros tels que Persée, Deucalion , Thésée et Bellérophon , ont de nombreux traits communs avec Héraclès. Comme lui, leurs exploits sont solitaires, fantastiques et confinent au conte de fées , car ils tuent des monstres tels que la Chimère et la Méduse . Les aventures de Bellérophon sont des types banals, semblables aux aventures d'Héraclès et de Thésée. L'envoi d'un héros à sa mort présumée est également un thème récurrent de cette tradition héroïque ancienne, utilisée dans les cas de Persée et de Bellérophon.

Argonautes

Seule épopée hellénistique survivante, l' Argonautica d'Apollonius de Rhodes (poète épique, érudit et directeur de la Bibliothèque d'Alexandrie ) raconte le mythe du voyage de Jason et des Argonautes pour récupérer la Toison d'or du pays mythique de Colchide . Dans l' Argonautica , Jason est poussé dans sa quête par le roi Pélias , qui reçoit une prophétie selon laquelle un homme avec une seule sandale serait son ennemi juré . Jason perd une sandale dans une rivière, arrive à la cour de Pélias, et l'épopée se met en branle. Presque tous les membres de la prochaine génération de héros, ainsi qu'Héraclès, sont allés avec Jason dans le navire Argo pour chercher la Toison d'or. Cette génération comprenait également Thésée , qui est allé en Crète pour tuer le Minotaure ; Atalante , l'héroïne féminine, et Meleager , qui a déjà eu son propre cycle épique pour rivaliser avec l' Iliade et l' Odyssée . Pindare , Apollonius et la Bibliotheca s'efforcent de donner des listes complètes des Argonautes.

Bien que Apollonius a écrit son poème dans le 3ème siècle avant JC, la composition de l'histoire des Argonautes est antérieure à Odyssey , qui montre la familiarité avec les exploits de Jason (l'errance d'Ulysse peut avoir été en partie fondée sur elle). Dans l'Antiquité, l'expédition était considérée comme un fait historique, un incident de l'ouverture de la mer Noire au commerce et à la colonisation grecs. Il était également extrêmement populaire, formant un cycle auquel se sont attachées un certain nombre de légendes locales. L'histoire de Médée , en particulier, a captivé l'imagination des poètes tragiques.

Maison d'Atrée et Cycle Thébain

Entre l'Argo et la guerre de Troie, il y avait une génération connue principalement pour ses crimes horribles. Cela inclut les actions d' Atrée et de Thyeste à Argos. Derrière le mythe de la maison d'Atrée (une des deux principales dynasties héroïques avec la maison de Labdacus ) se pose le problème de la dévolution du pouvoir et du mode d'accession à la souveraineté. Les jumeaux Atrée et Thyeste avec leurs descendants ont joué le rôle principal dans la tragédie de la dévolution du pouvoir à Mycènes.

Le cycle thébain traite des événements associés en particulier à Cadmus , le fondateur de la ville, et plus tard aux faits et gestes de Laïos et d' Odipe à Thèbes ; une série d'histoires qui mènent à la guerre des Sept contre Thèbes et au pillage éventuel de cette ville aux mains des Epigones . (On ne sait pas si les Sept figuraient au début de l'épopée.) En ce qui concerne Odipe, les premiers récits épiques semblent l'avoir continué à régner à Thèbes après la révélation que Iokaste était sa mère, et par la suite épousant une deuxième femme qui devient la mère de ses enfants—très différente du conte que nous connaissons à travers la tragédie (par exemple l' Odipe Rex de Sophocle ) et les récits mythologiques ultérieurs.

Guerre de Troie et conséquences

El Juicio de Paris par Enrique Simonet , 1904. Paris tient la pomme d'or dans sa main droite tout en arpentant les déesses de manière calculatrice.
Dans La Rage d'Achille de Giovanni Battista Tiepolo (1757, Fresque, 300 x 300 cm, Villa Valmarana, Vicence ) Achille est outré qu'Agamemnon menace de s'emparer de son prix de guerre, Briseis , et il tire son épée pour tuer Agamemnon. L'apparition soudaine de la déesse Athéna, qui, dans cette fresque, a saisi Achille par les cheveux, empêche l'acte de violence.

La mythologie grecque culmine avec la guerre de Troie, menée entre la Grèce et Troie , et ses conséquences. Dans les œuvres d'Homère, telles que l' Iliade , les principales histoires ont déjà pris forme et substance, et des thèmes individuels ont été élaborés plus tard, en particulier dans le drame grec. La guerre de Troie a également suscité un grand intérêt pour la culture romaine en raison de l'histoire d' Énée , un héros troyen dont le voyage de Troie a conduit à la fondation de la ville qui deviendrait un jour Rome, comme le raconte l' Énéide de Virgile (Livre II de l' Énéide de Virgile contient le récit le plus connu du sac de Troie). Enfin il existe deux pseudo-chroniques écrites en latin qui passaient sous les noms de Dictys Cretensis et Dares Phrygius .

Le cycle de la guerre de Troie , recueil de poèmes épiques , débute par les événements qui ont précédé la guerre : Éris et la pomme d'or de Kallisti , le jugement de Paris , l'enlèvement d' Hélène , le sacrifice d' Iphigénie à Aulis . Pour récupérer Hélène, les Grecs lancèrent une grande expédition sous le commandement général du frère de Ménélas , Agamemnon, roi d'Argos, ou Mycènes , mais les Troyens refusèrent de rendre Hélène. L' Iliade , qui se déroule dans la dixième année de la guerre, raconte la querelle entre Agamemnon et Achille, qui était le meilleur guerrier grec, et les morts consécutives au combat du camarade bien-aimé d'Achille Patrocle et du fils aîné de Priam , Hector . Après la mort d'Hector, les Troyens furent rejoints par deux alliés exotiques, Penthésilée , reine des Amazones , et Memnon , roi des Éthiopiens et fils de la déesse de l'aube Eos . Achille a tué les deux, mais Paris a ensuite réussi à tuer Achille avec une flèche dans le talon. Le talon d'Achille était la seule partie de son corps qui n'était pas invulnérable aux dommages causés par les armes humaines. Avant de pouvoir prendre Troie, les Grecs durent voler dans la citadelle l'image en bois de Pallas Athéna (le Palladium ). Finalement, avec l'aide d'Athéna, ils construisirent le cheval de Troie . Malgré les avertissements de Cassandra , la fille de Priam , les Troyens ont été persuadés par Sinon , un Grec qui a feint la désertion, de prendre le cheval à l'intérieur des murs de Troie en offrande à Athéna ; le prêtre Laocoon, qui tenta de faire détruire le cheval, fut tué par des serpents marins. La nuit, la flotte grecque revint et les Grecs à cheval ouvrirent les portes de Troie. Dans le sac total qui a suivi, Priam et ses fils restants ont été abattus; les femmes troyennes passèrent en esclavage dans diverses villes de Grèce. Les voyages de retour aventureux des dirigeants grecs (y compris les errances d' Ulysse et d'Énée (l' Énéide ) et le meurtre d'Agamemnon) ont été racontés dans deux épopées, les Retours (les Nostoi perdus ) et l' Odyssée d' Homère . Le cycle troyen comprend également les aventures des enfants de la génération troyenne (par exemple, Oreste et Télémaque ).

La guerre de Troie a fourni une variété de thèmes et est devenue une source principale d'inspiration pour les artistes grecs antiques (par exemple les métopes sur le Parthénon représentant le sac de Troie) ; cette préférence artistique pour les thèmes issus du cycle de Troie indique son importance pour la civilisation grecque antique. Le même cycle mythologique a également inspiré une série d'écrits littéraires européens postérieurs. Par exemple, les écrivains européens médiévaux troyens, ne connaissant pas Homère de première main, ont trouvé dans la légende de Troie une riche source de récits héroïques et romantiques et un cadre pratique dans lequel s'adapter à leurs propres idéaux courtois et chevaleresques. Des auteurs du XIIe siècle, comme Benoît de Sainte-Maure ( Roman de Troie [Romance de Troie, 1154-1160]) et Joseph d'Exeter ( De Bello Troiano [Sur la guerre de Troie, 1183]) décrivent la guerre en réécrivant la norme version qu'ils ont trouvée dans Dictys et Dares . Ils suivent ainsi le conseil d' Horace et l'exemple de Virgile : ils réécrivent un poème de Troie au lieu de raconter quelque chose de complètement nouveau.

Certains des héros les plus célèbres connus pour leur inclusion dans la guerre de Troie étaient :

Côté cheval de Troie :

  • Énée
  • Hector
  • Paris

Du côté grec :

  • Ajax (il y avait deux Ajax)
  • Achille
  • Le roi Agamemnon
  • Ménélas
  • Ulysse

Conceptions grecques et romaines du mythe

La mythologie était au cœur de la vie quotidienne dans la Grèce antique. Les Grecs considéraient la mythologie comme une partie de leur histoire. Ils ont utilisé le mythe pour expliquer les phénomènes naturels, les variations culturelles, les inimitiés traditionnelles et les amitiés. C'était une source de fierté de pouvoir retracer la descendance de ses dirigeants d'un héros mythologique ou d'un dieu. Peu de gens ont douté qu'il y avait du vrai derrière le récit de la guerre de Troie dans l' Iliade et l' Odyssée . Selon Victor Davis Hanson , historien militaire, chroniqueur, essayiste politique et ancien professeur de lettres classiques , et John Heath, professeur de lettres classiques, la connaissance approfondie de l' épopée homérique était considérée par les Grecs comme la base de leur acculturation. Homère était « l'éducation de la Grèce » ( Ἑλλάδος παίδευσις ), et sa poésie « le Livre ».

Philosophie et mythe

Après la montée de la philosophie, l' histoire, la prose et le rationalisme en Colombie - Britannique fin du 5ème siècle, le sort du mythe est devenu incertain, et généalogies mythologiques a donné lieu à une conception de l' histoire qui a tenté d'exclure le surnaturel (comme la Thucydide histoire). Tandis que poètes et dramaturges retravaillaient les mythes, les historiens et philosophes grecs commençaient à les critiquer.

Par le sixième siècle avant JC, quelques philosophes radicaux commençaient déjà à étiqueter les contes des poètes comme mensonges blasphématoires: Xénophane de Colophon se sont plaints que Homère et Hésiode attribués aux dieux « tout ce qui est honteux et scandaleux chez les hommes, ils volent, commettent l' adultère , et trompez-vous les uns les autres." Cette ligne de pensée a trouvé son expression la plus radicale dans la République et les Lois de Platon . Platon a créé ses propres mythes allégoriques (comme la vision d'Er dans la République ), a attaqué les contes traditionnels des tours, des vols et des adultères des dieux comme immoral, et s'est opposé à leur rôle central dans la littérature. La critique de Platon a été le premier défi sérieux à la tradition mythologique homérique, se référant aux mythes comme "le bavardage des vieilles femmes". De son côté, Aristote critiquait l'approche philosophique quasi-mythique présocratique et soulignait que « Hésiode et les écrivains théologiques ne se préoccupaient que de ce qui leur paraissait plausible, et n'avaient aucun respect pour nous... qui s'exhibent dans le style mythique ; quant à ceux qui procèdent en prouvant leurs affirmations, il faut les contre-interroger. »

Néanmoins, même Platon n'a pas réussi à se sevrer lui-même et sa société de l'influence du mythe ; sa propre caractérisation de Socrate est basée sur les modèles traditionnels homériques et tragiques, utilisés par le philosophe pour louer la vie juste de son maître :

Mais peut-être quelqu'un pourrait-il dire : « N'as-tu donc pas honte, Socrate, d'avoir suivi une telle poursuite, que tu risques maintenant d'être mis à mort ? Mais je lui ferais une juste réponse : « Vous ne parlez pas bien, Monsieur, si vous pensez qu'un homme en qui il y a même un peu de mérite doit considérer le danger de la vie ou de la mort, et non plutôt considérer cela seulement, quand il fait des choses, que les choses qu'il fait soient bonnes ou mauvaises et les actes d'un homme bon ou mauvais. Car selon votre argument, tous les demi-dieux seraient mauvais qui sont morts à Troie, y compris le fils de Thétis , qui méprisait tant le danger, en comparaison de supporter n'importe quelle disgrâce, que lorsque sa mère (et elle était une déesse) lui a dit, comme il était impatient de tuer Hector , quelque chose comme ça, je crois,

Mon fils, si tu venges la mort de ton ami Patrocle et tue Hector, tu mourras toi-même ; car à l'instant, après Hector, la mort vous est assignée. (Hom. Il. 18.96)

il, quand il entendit cela, se moqua de la mort et du danger, et craignit beaucoup plus de vivre comme un lâche et de ne pas venger ses amis, et dit :

Que je meure tout de suite, après m'être vengé du malfaiteur, afin de ne pas rester ici, raillé à côté des navires courbes, un fardeau de la terre.

Hanson et Heath estiment que le rejet par Platon de la tradition homérique n'a pas été accueilli favorablement par la civilisation grecque de base. Les vieux mythes étaient maintenus vivants dans les cultes locaux ; ils ont continué à influencer la poésie et à former le sujet principal de la peinture et de la sculpture.

Plus sportivement, le tragédien Euripide du Ve siècle av . Pourtant, les sujets de ses pièces sont tirés, sans exception, du mythe. Beaucoup de ces pièces ont été écrites en réponse à la version d'un prédécesseur du même mythe ou d'un mythe similaire. Euripide met principalement en cause les mythes sur les dieux et commence sa critique par une objection similaire à celle précédemment exprimée par Xénocrate : les dieux, tels qu'ils sont traditionnellement représentés, sont beaucoup trop grossièrement anthropomorphes .

Le rationalisme hellénistique et romain

Cicéron se considérait comme le défenseur de l'ordre établi, malgré son scepticisme personnel à l'égard du mythe et son penchant pour des conceptions plus philosophiques de la divinité.

A l' époque hellénistique , la mythologie a pris le prestige d'un savoir élitiste qui marque ses possesseurs comme appartenant à une certaine classe. Dans le même temps, le tournant sceptique de l'âge classique s'est encore accentué. Le mythographe grec Euhemerus a établi la tradition de rechercher une base historique réelle pour les êtres et les événements mythiques. Bien que son œuvre originale ( Ecritures Saintes ) soit perdue, on en sait beaucoup sur ce qui est enregistré par Diodore et Lactance .

La rationalisation de l' herméneutique du mythe est devenue encore plus populaire sous l' Empire romain , grâce aux théories physicalistes de la philosophie stoïcienne et épicurienne . Les stoïciens présentaient les explications des dieux et des héros comme des phénomènes physiques, tandis que les euhéméristes les rationalisaient comme des personnages historiques. Parallèlement, les stoïciens et les néoplatoniciens promeuvent les significations morales de la tradition mythologique, souvent fondées sur des étymologies grecques. Par son message épicurien, Lucrèce avait cherché à chasser les peurs superstitieuses de l'esprit de ses concitoyens. Tite - Live , aussi, est sceptique quant à la tradition mythologique et affirme qu'il n'a pas l'intention de porter un jugement sur de telles légendes (fabulae). Le défi pour les Romains avec un sens fort et apologétique de la tradition religieuse était de défendre cette tradition tout en concédant qu'elle était souvent un terreau pour la superstition. L'antiquaire Varron , qui considérait la religion comme une institution humaine d'une grande importance pour la préservation du bien dans la société, consacra une étude rigoureuse aux origines des cultes religieux. Dans son Antiquitates Rerum Divinarum (qui n'a pas survécu, mais la Cité de Dieu d' Augustin indique son approche générale) Varro soutient que tandis que l'homme superstitieux craint les dieux, la personne vraiment religieuse les vénère comme des parents. Selon Varro, il y a eu trois récits de divinités dans la société romaine : le récit mythique créé par les poètes pour le théâtre et le divertissement, le récit civil utilisé par les gens pour la vénération ainsi que par la ville, et le récit naturel créé par les philosophes . Le meilleur état est, ajoute Varron, où la théologie civile combine le récit mythique poétique avec celui du philosophe.

L'universitaire romain Cotta ridiculise l'acceptation littérale et allégorique du mythe, déclarant sans ambages que les mythes n'ont pas leur place en philosophie. Cicéron est aussi généralement dédaigneux du mythe, mais, comme Varron, il est catégorique dans son soutien à la religion d'État et à ses institutions. Il est difficile de savoir jusqu'où s'est étendu ce rationalisme dans l'échelle sociale. Cicéron affirme que personne (pas même les vieilles femmes et les garçons) n'est assez fou pour croire aux terreurs d'Hadès ou à l'existence de Scyllas , de centaures ou d'autres créatures composites, mais, d'autre part, l'orateur d'ailleurs se plaint des superstitieux. et crédule du peuple. De Natura Deorum est le résumé le plus complet de la ligne de pensée de Cicéron.

Tendances de synchronisation

Apollon (ancienne copie impériale romaine d'un original grec du IVe siècle, musée du Louvre ).

À l' époque romaine antique , une nouvelle mythologie romaine est née grâce à la syncrétisation de nombreux dieux grecs et autres dieux étrangers. Cela s'est produit parce que les Romains avaient peu de mythologie à eux, et l'héritage de la tradition mythologique grecque a amené les principaux dieux romains à adopter les caractéristiques de leurs équivalents grecs. Les dieux Zeus et Jupiter sont un exemple de ce chevauchement mythologique. En plus de la combinaison des deux traditions mythologiques, l'association des Romains avec les religions orientales a conduit à d'autres syncrétisations. Par exemple, le culte du Soleil a été introduit à Rome après les campagnes réussies d' Aurélien en Syrie . Les divinités asiatiques Mithra (c'est-à-dire le Soleil) et Ba'al ont été combinées avec Apollon et Hélios en un seul Sol Invictus , avec des rites conglomérés et des attributs composés. Apollo pourrait être de plus en plus identifié dans la religion avec Hélios ou même Dionysos, mais les textes racontant ses mythes reflétaient rarement de tels développements. La mythologie littéraire traditionnelle était de plus en plus dissociée de la pratique religieuse réelle. Le culte de Sol en tant que protecteur spécial des empereurs et de l'empire est resté la principale religion impériale jusqu'à ce qu'il soit remplacé par le christianisme.

La collection d' hymnes orphiques (IIe siècle après JC) et les Saturnales de Macrobius Ambrosius Theodosius (Ve siècle) qui subsistent du IIe siècle sont également influencées par les théories du rationalisme et les tendances syncrétisantes. Les Hymnes orphiques sont un ensemble de compositions poétiques préclassiques, attribuées à Orphée, lui-même le sujet d'un mythe renommé. En réalité, ces poèmes ont probablement été composés par plusieurs poètes différents et contiennent un riche ensemble d'indices sur la mythologie européenne préhistorique. Le but déclaré des Saturnales est de transmettre la culture hellénique que Macrobe a dérivée de sa lecture, même si une grande partie de son traitement des dieux est colorée par la mythologie et la théologie égyptiennes et nord-africaines (qui affectent également l'interprétation de Virgile). Dans les Saturnales réapparaissent des commentaires mythographiques influencés par les euhéméristes, les stoïciens et les néoplatoniciens.

Interprétations modernes

La genèse de la compréhension moderne de la mythologie grecque est considérée par certains chercheurs comme une double réaction à la fin du XVIIIe siècle contre « l'attitude traditionnelle d'animosité chrétienne », dans laquelle la réinterprétation chrétienne du mythe comme un « mensonge » ou une fable avait été retenu. En Allemagne, vers 1795, il y avait un intérêt croissant pour Homère et la mythologie grecque. À Göttingen , Johann Matthias Gesner a commencé à relancer les études grecques, tandis que son successeur, Christian Gottlob Heyne , a travaillé avec Johann Joachim Winckelmann , et a jeté les bases de la recherche mythologique tant en Allemagne qu'ailleurs.

Approches comparative et psychanalytique

Max Müller est considéré comme l'un des fondateurs de la mythologie comparée. Dans sa Mythologie comparée (1867) Müller a analysé la similitude « troublante » entre les mythologies des « races sauvages » avec celles des premiers Européens.

Le développement de la philologie comparée au XIXe siècle, ainsi que les découvertes ethnologiques du XXe siècle, ont établi la science du mythe. Depuis les romantiques, toute étude du mythe est comparative. Wilhelm Mannhardt , James Frazer et Stith Thompson ont utilisé l'approche comparative pour rassembler et classer les thèmes du folklore et de la mythologie. En 1871, Edward Burnett Tylor publia sa Culture primitive , dans laquelle il appliqua la méthode comparative et tenta d'expliquer l'origine et l'évolution de la religion. La procédure de Tylor consistant à rassembler la culture matérielle, le rituel et le mythe de cultures largement séparées a influencé à la fois Carl Jung et Joseph Campbell . Max Müller a appliqué la nouvelle science de la mythologie comparée à l'étude du mythe, dans laquelle il a détecté les restes déformés du culte de la nature aryenne . Bronisław Malinowski a souligné la manière dont le mythe remplit des fonctions sociales communes. Claude Lévi-Strauss et d'autres structuralistes ont comparé les relations formelles et les modèles dans les mythes à travers le monde.

Sigmund Freud a introduit une conception transhistorique et biologique de l'homme et une vision du mythe comme expression d'idées refoulées. L'interprétation des rêves est la base de l'interprétation des mythes freudiens et le concept de travail du rêve de Freud reconnaît l'importance des relations contextuelles pour l'interprétation de tout élément individuel dans un rêve. Cette suggestion trouverait un point de rapprochement important entre les approches structuraliste et psychanalytique du mythe dans la pensée de Freud. Carl Jung a étendu l'approche psychologique transhistorique avec sa théorie de « l'inconscient collectif » et des archétypes (modèles « archaïques » hérités), souvent encodés dans le mythe, qui en découlent. Selon Jung, "des éléments structurels formant des mythes doivent être présents dans la psyché inconsciente". En comparant la méthodologie de Jung avec la théorie de Joseph Campbell , Robert A. Segal (1990) conclut que « pour interpréter un mythe, Campbell identifie simplement les archétypes qu'il contient. Une interprétation de l' Odyssée , par exemple, montrerait comment la vie d'Ulysse est conforme à un Jung, en revanche, considère que l'identification des archétypes n'est que la première étape de l'interprétation d'un mythe. Karl Kerényi , l'un des fondateurs des études modernes de la mythologie grecque, a abandonné ses premières conceptions du mythe, afin d'appliquer les théories des archétypes de Jung au mythe grec.

Théories de l'origine

Max Müller a tenté de comprendre une forme religieuse indo-européenne en la remontant à sa manifestation indo-européenne (ou, à l'époque de Müller, " aryenne ") " originale ". En 1891, il affirma que « la découverte la plus importante qui ait été faite au cours du XIXe siècle concernant l'histoire ancienne de l'humanité… était cet exemple d'équation : sanskrit Dyaus-pitar = grec Zeus = latin Jupiter = vieux norrois Tyr ». La question de la place de la mythologie grecque dans les études indo-européennes a suscité de nombreuses recherches depuis l'époque de Müller. Par exemple, le philologue Georges Dumézil fait une comparaison entre le grec Uranus et le sanskrit Varuna , bien qu'il n'y ait aucune indication qu'il les croit à l'origine liés. Dans d'autres cas, des parallèles étroits dans le caractère et la fonction suggèrent un héritage commun, mais le manque de preuves linguistiques le rend difficile à prouver, comme dans le cas du Moirai grec et des Norns de la mythologie nordique .

Il apparaît que la religion mycénienne était la mère de la religion grecque et son panthéon comprenait déjà de nombreuses divinités que l'on peut trouver dans la Grèce classique. Cependant, la mythologie grecque est généralement considérée comme ayant une forte influence sur les cultures pré-grecques et proche-orientales et, en tant que telle, contient peu d'éléments importants pour la reconstruction de la religion proto-indo-européenne. Par conséquent, la mythologie grecque a reçu une attention scientifique minimale dans le contexte de la mythologie comparative indo-européenne jusqu'au milieu des années 2000.

L'archéologie et la mythographie ont révélé l'influence de l'Asie Mineure et du Proche-Orient. Adonis semble être la contrepartie grecque - plus clairement dans le culte que dans le mythe - d'un « dieu mourant » du Proche-Orient. Cybèle est enracinée dans la culture anatolienne tandis qu'une grande partie de l' iconographie d'Aphrodite peut provenir de déesses sémitiques. Il existe également des parallèles possibles entre les premières générations divines (Chaos et ses enfants) et Tiamat dans l' Enuma Elish . Selon Meyer Reinhold, « les concepts théogoniques du Proche-Orient, impliquant la succession divine par la violence et les conflits générationnels pour le pouvoir, ont trouvé leur chemin… dans la mythologie grecque ».

En plus des origines indo-européennes et proche-orientales, certains érudits ont spéculé sur les dettes de la mythologie grecque envers les sociétés indigènes pré-grecques : Crète , Mycènes, Pylos , Thèbes et Orchomène . Les historiens des religions étaient fascinés par un certain nombre de configurations mythologiques apparemment anciennes liées à la Crète (le dieu taureau, Zeus et Europe , Pasiphaé qui cède au taureau et donne naissance au Minotaure , etc.). Martin P. Nilsson affirme, en se basant sur les représentations et la fonction générale des dieux, que beaucoup de dieux minoens et de conceptions religieuses ont été fusionnés dans la religion mycénienne. et a conclu que tous les grands mythes grecs classiques étaient liés aux centres mycéniens et ancrés dans les temps préhistoriques. Néanmoins, selon Burkert, l'iconographie de la période des palais crétois n'a fourni presque aucune confirmation de ces théories.

Motifs dans l'art et la littérature occidentales

Botticelli La naissance de Vénus ( c.  1485-1486 , huile sur toile, Uffizi , Florence ) -a ravivé Vénus pudique pour une nouvelle vision païenne Antiquité -Est dit souvent personnifier pour les téléspectateurs modernes l'esprit de la Renaissance.

L'adoption généralisée du christianisme n'a pas freiné la popularité des mythes. Avec la redécouverte de l'Antiquité classique à la Renaissance , la poésie d'Ovide devint une influence majeure sur l'imaginaire des poètes, dramaturges, musiciens et artistes. Dès les premières années de la Renaissance, des artistes tels que Léonard de Vinci , Michel - Ange et Raphaël ont représenté les sujets païens de la mythologie grecque aux côtés de thèmes chrétiens plus conventionnels. Par l'intermédiaire du latin et des œuvres d'Ovide, le mythe grec a influencé les poètes médiévaux et de la Renaissance tels que Pétrarque , Boccace et Dante en Italie.

En Europe du Nord, la mythologie grecque n'a jamais pris la même emprise sur les arts visuels, mais son effet a été très évident sur la littérature. L'imagination anglaise a été enflammée par la mythologie grecque en commençant par Chaucer et John Milton et en continuant à travers Shakespeare jusqu'à Robert Bridges au 20ème siècle. Racine en France et Goethe en Allemagne ont fait revivre le drame grec, retravaillant les mythes antiques. Bien qu'au cours des Lumières du XVIIIe siècle, la réaction contre le mythe grec se soit répandue dans toute l'Europe, les mythes ont continué à fournir une source importante de matière première pour les dramaturges, y compris ceux qui ont écrit les livrets de nombreux opéras de Haendel et de Mozart .

À la fin du XVIIIe siècle, le romantisme a déclenché une vague d'enthousiasme pour tout ce qui est grec, y compris la mythologie grecque. En Grande-Bretagne, de nouvelles traductions de tragédies grecques et d'Homère ont inspiré des poètes contemporains (comme Alfred Tennyson , Keats , Byron et Shelley ) et des peintres (comme Lord Leighton et Lawrence Alma-Tadema ). Christoph Gluck , Richard Strauss , Jacques Offenbach et bien d'autres ont mis en musique des thèmes mythologiques grecs. Des auteurs américains du XIXe siècle, tels que Thomas Bulfinch et Nathaniel Hawthorne , soutenaient que l'étude des mythes classiques était essentielle à la compréhension de la littérature anglaise et américaine. Plus récemment, les thèmes classiques ont été réinterprétés par les dramaturges Jean Anouilh , Jean Cocteau et Jean Giraudoux en France, Eugene O'Neill en Amérique et TS Eliot en Grande-Bretagne et par des romanciers tels que James Joyce et André Gide .

Les références

Remarques

Citations

Sources primaires (grec et romain)

Sources secondaires

Lectures complémentaires

Liens externes

Écoutez cet article ( 1 heure et 8 minutes )
Icône Wikipédia parlée
Ce fichier audio a été créé à partir d'une révision de cet article datée du 19 janvier 2009 et ne reflète pas les modifications ultérieures. ( 2009-01-19 )