Équilibrage du réseau - Grid balancing
L'équilibrage du réseau est devenu un aspect important pour le réseau électrique en faisant correspondre l'offre d'énergie à la demande. Ces dernières années, cela est devenu moins prévisible avec l' installation de plus d' énergies renouvelables dans le réseau.
Cela a entraîné la fermeture des parcs éoliens la nuit, lorsqu'il y a du vent et que la demande d'électricité est faible. En Écosse, cela a entraîné des paiements, plus récemment plus de 6 millions de livres sterling en 33 jours ont été payés par le réseau aux parcs éoliens pour ne pas produire d'électricité.
Les paiements de contrainte sont versés à d'autres fournisseurs d'électricité ainsi qu'à l'éolien. En 2011/2012, les paiements effectués par le National Grid au Royaume-Uni ont totalisé 324 millions de livres sterling, dont 31 millions de livres sterling sont allés au vent. En 2012/2013, grâce à l'amélioration de la capacité de transmission, ils s'élevaient à 130 millions de livres dont seulement 7 millions pour l'éolien.
Cette énergie électrique temporairement excédentaire pourrait également être utilisée dans l' électrolyse de l' eau pour fabriquer de l' hydrogène de haute pureté utilisé dans les piles à combustible . Dans les zones peu hydroélectriques, les systèmes de stockage par pompage tels que la centrale électrique de Dinorwig peuvent permettre d'utiliser l'énergie pour la réserve opérationnelle ou en période de pointe de demande plutôt que de faire fonctionner une centrale électrique de pointe au gaz naturel .