Golfe du Mexique - Gulf of Mexico

Golfe du Mexique
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Côte du golfe du Mexique près de Galveston, Texas
Carte du golfe fixe.png
Bathymétrie du golfe du Mexique
Emplacement Mer Méditerranée américaine
Coordonnées 25°N 90°W / 25°N 90°W / 25 ; -90 ( Golfe du Mexique ) Coordonnées: 25°N 90°W / 25°N 90°W / 25 ; -90 ( Golfe du Mexique )
Sources fluviales Rio Grande , rivière Mississippi , rivière mobile , rivière Panuco , rivière Jamapa , rivière Pascagoula , rivière Tecolutla , Usumacinta rivière
Sources océan/mer Océan Atlantique , Mer des Caraïbes
 Pays du bassin États-Unis , Mexique , Cuba , Canada (mineur) et Guatemala (mineur)
Max. largeur 1 500 km (932,06 mi)
Superficie 1 550 000 km 2 (600 000 milles carrés)
Profondeur moyenne 1 615 mètres (5 299 pieds)
Max. profondeur 3 750 à 4 384 mètres (12 303 à 14 383 pieds)
Règlements Houston , La Nouvelle-Orléans , Corpus Christi , Tampa , La Havane , Sud - ouest de la Floride , Mobile , Gulfport , Tampico , Key West , Veracruz , Cancún , Ciudad del Carmen , Coatzacoalcos
Le port de Galveston par Verner Moore White

Le golfe du Mexique (en espagnol : Golfo de México ) est un bassin océanique et une mer marginale de l' océan Atlantique , largement entouré par le continent nord-américain . Il est délimité au nord-est, au nord et au nord-ouest par la côte du golfe des États-Unis ; au sud - ouest et au sud par les états mexicains de Tamaulipas , Veracruz , Tabasco , Campeche , Yucatan et Quintana Roo ; et au sud-est par Cuba . Les États américains du Texas , de la Louisiane , du Mississippi , de l' Alabama et de la Floride , qui bordent le golfe au nord, sont souvent appelés la « troisième côte » des États-Unis (en plus de ses côtes Atlantique et Pacifique ).

Le golfe du Mexique a pris forme il y a environ 300 millions d'années à la suite de la tectonique des plaques . Le bassin du golfe du Mexique est à peu près de forme ovale et mesure environ 810 milles marins (1 500 km ; 930 mi) de large. Son sol est constitué de roches sédimentaires et de sédiments récents. Il est relié à une partie de l'océan Atlantique par le détroit de Floride entre les États-Unis et Cuba, et avec la mer des Caraïbes via le canal du Yucatán entre le Mexique et Cuba. En raison de sa connexion étroite avec l'océan Atlantique, le golfe connaît de très faibles amplitudes de marée . La taille du bassin du Golfe est d'environ 1,6 million de km 2 (615 000 milles carrés). Près de la moitié du bassin se compose d'eaux peu profondes du plateau continental. Le volume d'eau dans le bassin est d'environ 2,4 × 10 6 kilomètres cubes (5,8 × 10 5 miles cubes). Le golfe du Mexique est l'une des régions de production pétrolière offshore les plus importantes au monde, représentant un sixième de la production totale des États-Unis.

Le degré

L' Organisation hydrographique internationale définit la limite sud-est du golfe du Mexique comme :

Une ligne joignant le phare du cap Catoche ( 21°37′N 87°04′W / 21,617°N 87,067°W / 21,617 ; -87,067 ) au phare du cap San Antonio à Cuba, à travers cette île jusqu'au méridien de 83°W et vers le nord le long de ce méridien jusqu'à la latitude du Point sud des Dry Tortugas (24°35'N), le long de ce parallèle vers l'est jusqu'à Rebecca Shoal (82°35'W) de là à travers les hauts-fonds et les Florida Keys jusqu'au continent à l'extrémité est de la baie de Floride et toutes les eaux étroites entre les Dry Tortugas et le continent étant considéré comme faisant partie du golfe.

Géologie

Navires et plates-formes pétrolières dans le Golfe
Sédiments dans le golfe du Mexique

Le consensus parmi les géologues qui ont étudié la géologie du golfe du Mexique est qu'avant le Trias supérieur , le golfe du Mexique n'existait pas. Avant le Trias supérieur, la zone maintenant occupée par le golfe du Mexique était constituée de terres sèches, qui comprenaient la croûte continentale qui sous-tend maintenant le Yucatán , au milieu du grand supercontinent de la Pangée . Cette terre se trouvait au sud d'une chaîne de montagnes continue qui s'étendait du centre-nord du Mexique, à travers le soulèvement de Marathon dans l'ouest du Texas et les montagnes Ouachita de l' Oklahoma , et jusqu'à l' Alabama où elle était directement liée aux montagnes des Appalaches . Il a été créé par la collision des plaques continentales qui ont formé la Pangée. Tel qu'interprété par Roy Van Arsdale et Randel T. Cox, cette chaîne de montagnes a été percée à la fin du Crétacé par la formation de la baie du Mississippi .

Les géologues et autres scientifiques de la Terre conviennent en général que le bassin actuel du golfe du Mexique est né à la fin du Trias à la suite d'un rifting au sein de la Pangée. Le rifting était associé à des zones de faiblesse au sein de la Pangée, y compris des sutures où les plaques Laurentia , sud-américaine et africaine se sont heurtées pour le créer. Premièrement, il y a eu une phase de rifting du Trias supérieur et du Jurassique inférieur au cours de laquelle des vallées de rift se sont formées et se sont remplies de lits rouges continentaux . Deuxièmement, au fur et à mesure que le rifting progressait au cours du Jurassique inférieur et moyen, la croûte continentale s'est étirée et amincie. Cet amincissement a créé une large zone de croûte de transition, qui présente un amincissement modeste et inégal avec des failles en blocs, et une large zone de croûte de transition uniformément amincie, qui correspond à la moitié de l' épaisseur typique de 40 kilomètres (25  milles ) de la croûte continentale normale. C'est à cette époque que le rifting a créé pour la première fois une connexion avec l'océan Pacifique à travers le centre du Mexique et plus tard vers l'est jusqu'à l'océan Atlantique. Cela a inondé le bassin d'ouverture pour créer le golfe du Mexique comme une mer marginale fermée. Alors que le golfe du Mexique était un bassin restreint, la croûte de transition en affaissement était recouverte par le dépôt généralisé de sel de Louann et d' évaporites d' anhydrite associées . Au cours du Jurassique supérieur, la poursuite du rifting a élargi le golfe du Mexique et a progressé au point que l' expansion des fonds marins et la formation de la croûte océanique se sont produites. À ce stade, une circulation suffisante avec l'océan Atlantique a été établie pour que le dépôt de sel de Louann cesse. L'expansion des fonds marins s'est arrêtée à la fin du Jurassique, il y a environ 145-150 millions d'années.

Du Jurassique supérieur au Crétacé inférieur, le bassin occupé par le golfe du Mexique a connu une période de refroidissement et d'affaissement de la croûte sous-jacente. L'affaissement était le résultat d'une combinaison d'étirement, de refroidissement et de chargement de la croûte. Initialement, la combinaison de l'étirement et du refroidissement de la croûte a causé environ 5 à 7 km (3,1 à 4,3 mi) d'affaissement tectonique de la mince croûte de transition et océanique centrale. Parce que l'affaissement s'est produit plus rapidement que les sédiments ne pouvaient le remplir, le golfe du Mexique s'est élargi et approfondi.

Plus tard, le chargement de la croûte dans le golfe du Mexique et la plaine côtière adjacente par l'accumulation de kilomètres de sédiments pendant le reste du Mésozoïque et tout le Cénozoïque a encore abaissé la croûte sous-jacente à sa position actuelle d'environ 10 à 20 km (6,2– 12,4 mi) sous le niveau de la mer. Particulièrement au cours du Cénozoïque, d'épais coins clastiques ont construit le plateau continental le long des marges nord-ouest et nord du golfe du Mexique.

À l'est, la plate-forme stable de Floride n'a été recouverte par la mer qu'au dernier Jurassique ou au début du Crétacé. La plate-forme du Yucatán était émergente jusqu'au milieu du Crétacé. Après l'immersion des deux plates-formes, la formation de carbonates et d' évaporites a caractérisé l'histoire géologique de ces deux zones stables. La majeure partie du bassin a été bordée pendant le Crétacé inférieur par des plates-formes carbonatées, et son flanc ouest a été impliqué pendant le dernier Crétacé et le début du Paléogène dans un épisode de déformation compressive, l' Orogenèse Laramide , qui a créé la Sierra Madre Orientale de l'est du Mexique.

En 2002, le géologue Michael Stanton a publié un essai spéculatif suggérant une origine d'impact pour le golfe du Mexique à la fin du Permien , qui pourrait avoir causé l' événement d'extinction Permien-Trias . Cependant, les géologues de la côte du Golfe ne considèrent pas cette hypothèse comme ayant une quelconque crédibilité. Au lieu de cela, ils acceptent massivement la tectonique des plaques, et non un impact d'astéroïde, comme ayant créé le golfe du Mexique, comme l'illustrent les articles rédigés par Kevin Mickus et d'autres. Cette hypothèse ne doit pas être confondue avec le cratère de Chicxulub , un grand cratère d'impact sur la côte du golfe du Mexique sur la péninsule du Yucatán. De plus en plus, le golfe du Mexique est considéré comme un bassin d'arrière-arc derrière l' arc jurassique de Nazas du Mexique.

En 2014, Erik Cordes de Temple University et d'autres ont découvert un bassin de saumure à 3 300 pieds (1 000 m) sous la surface du golfe, avec une circonférence de 100 pieds (30 m) et 12 pieds (3,7 m) de profondeur, soit quatre à cinq fois plus. plus salé que le reste de l'eau. La première exploration du site s'est déroulée sans pilote, à l'aide d' Hercules et en 2015, une équipe de trois personnes a utilisé le véhicule de submersion profonde Alvin . Le site ne peut soutenir aucune autre forme de vie que des bactéries , des moules ayant une relation symbiotique , des vers tubicoles et certains types de crevettes . On l'a surnommé le "Jacuzzi du Désespoir". Parce qu'elle est plus chaude que l'eau environnante (65 °F ou 18 °C contre 39 °F ou 4 °C), les animaux y sont attirés, mais ne peuvent pas survivre une fois qu'ils y pénètrent.

Aujourd'hui, le golfe du Mexique comprend les sept zones principales suivantes :

Histoire

Précolombien

Dès la civilisation maya , le golfe du Mexique était utilisé comme route commerciale au large des côtes de la péninsule du Yucatán et de l'actuelle Veracruz .

Exploration espagnole

Richard Mount et Thomas Page's 1700 map of the Gulf of Mexico, A Chart of the Bay of Mexico
Graphique montrant la température globale de l'eau du golfe entre les ouragans Katrina et Rita . Bien que Katrina ait refroidi les eaux sur son passage jusqu'à 4 °C, elles avaient rebondi au moment de l'apparition de Rita.
Bateaux de pêche à Biloxi

Bien que le voyage espagnol de Christophe Colomb ait été crédité de la découverte des Amériques par les Européens, les navires de ses quatre voyages n'ont jamais atteint le golfe du Mexique. Au lieu de cela, les Espagnols ont navigué dans les Caraïbes autour de Cuba et d' Hispaniola . La première exploration européenne présumée du golfe du Mexique a été menée par Amerigo Vespucci en 1497. Colomb aurait suivi la masse continentale côtière de l'Amérique centrale avant de retourner dans l'océan Atlantique via le détroit de Floride entre la Floride et Cuba. Cependant, ce premier voyage de 1497 est largement contesté et de nombreux historiens doutent qu'il se soit déroulé tel que décrit. Dans ses lettres, Vespucci a décrit ce voyage, et une fois que Juan de la Cosa est revenu en Espagne, une célèbre carte du monde , représentant Cuba comme une île, a été produite.

En 1506, Hernán Cortés participa à la conquête d'Hispaniola et de Cuba, recevant un vaste domaine de terres et des esclaves indigènes pour ses efforts. En 1510, il accompagna Diego Velázquez de Cuéllar , un assistant du gouverneur d'Hispaniola, dans son expédition pour conquérir Cuba. En 1518, Velázquez le mit à la tête d'une expédition pour explorer et sécuriser l'intérieur du Mexique pour la colonisation.

En 1517, Francisco Hernández de Córdoba découvre la péninsule du Yucatán . Ce fut la première rencontre européenne avec une civilisation avancée dans les Amériques , avec des bâtiments solidement construits et une organisation sociale complexe qu'ils reconnaissaient comme étant comparable à celles de l' Ancien Monde ; ils avaient aussi des raisons de s'attendre à ce que cette nouvelle terre aurait de l' or . Tout cela a encouragé deux autres expéditions, la première en 1518 sous le commandement de Juan de Grijalva et la seconde en 1519 sous le commandement de Hernán Cortés, qui ont conduit à l'exploration espagnole, à l'invasion militaire et, finalement, à la colonisation et à la colonisation connue sous le nom de Conquête du Mexique . Hernández ne vécut pas assez longtemps pour voir la suite de son œuvre : il mourut en 1517, l'année de son expédition, des suites des blessures et de la soif extrême subies pendant le voyage, et déçu de savoir que Diego Velázquez avait donné la priorité à Grijalva en tant que capitaine de la prochaine expédition au Yucatán.

En 1523, Ángel de Villafañe a navigué vers Mexico mais a fait naufrage en route le long de la côte de Padre Island , Texas, en 1554. Lorsque la nouvelle de la catastrophe a atteint Mexico, le vice-roi a demandé une flotte de sauvetage et a immédiatement envoyé Villafañe marcher par terre pour trouver les vaisseaux chargés de trésors. Villafañe s'est rendu à Pánuco et a loué un bateau pour le transporter sur le site, qui avait déjà été visité par cette communauté. Il est arrivé à temps pour saluer García de Escalante Alvarado (un neveu de Pedro de Alvarado ), commandant de l'opération de sauvetage, lorsqu'Alvarado est arrivé par mer le 22 juillet 1554. L'équipe a travaillé jusqu'au 12 septembre pour récupérer le trésor de l'île de Padre. Cette perte, combinée à d'autres catastrophes maritimes dans le golfe du Mexique, a donné lieu à un plan visant à établir une colonie sur la côte nord du golfe afin de protéger les navires et de sauver plus rapidement les naufragés. En conséquence, l'expédition de Tristán de Luna y Arellano a été envoyée et a débarqué dans la baie de Pensacola le 15 août 1559.

Le 11 décembre 1526, Charles V accorda à Pánfilo de Narváez une licence pour revendiquer ce qui est aujourd'hui la côte du golfe des États-Unis, connue sous le nom d' expédition de Narváez . Le contrat lui donnait un an pour rassembler une armée, quitter l'Espagne, être assez grand pour fonder au moins deux villes de 100 habitants chacune et mettre en garnison deux autres forteresses n'importe où le long de la côte. Le 7 avril 1528, ils ont repéré des terres au nord de ce qui est maintenant la baie de Tampa . Ils ont tourné vers le sud et ont voyagé pendant deux jours à la recherche d'un grand port que le capitaine pilote Miruelo connaissait. Au cours de ces deux jours, l'un des cinq navires restants a été perdu sur la côte accidentée, mais on ne sait rien d'autre à son sujet.

En 1697, Pierre Le Moyne d'Iberville s'embarqua pour la France et fut choisi par le ministre de la Marine pour diriger une expédition visant à redécouvrir l'embouchure du Mississippi et à coloniser la Louisiane que les Anglais convoitaient. La flotte d'Iberville quitte Brest le 24 octobre 1698. Le 25 janvier 1699, Iberville atteint l'île Santa Rosa devant Pensacola fondée par les Espagnols ; il navigua de là jusqu'à Mobile Bay et explora l'île Massacre, rebaptisée plus tard l' île Dauphin . Il jeta l'ancre entre Cat Island et Ship Island ; et le 13 février 1699, il se rend sur le continent, Biloxi, avec son frère Jean-Baptiste Le Moyne de Bienville . Le 1er mai 1699, il acheva un fort du côté nord-est de la baie de Biloxi, un peu à l'arrière de ce qui est aujourd'hui Ocean Springs, Mississippi . Ce fort était connu sous le nom de Fort Maurepas ou Old Biloxi. Quelques jours plus tard, le 4 mai, Pierre Le Moyne s'embarquait pour la France laissant son frère adolescent, Jean-Baptiste Le Moyne, comme commandant en second du commandant français.

Géographie

Plage du Golfe près de Sabine Pass
Le bassin versant du fleuve Mississippi est le plus grand bassin hydrographique du bassin versant du golfe du Mexique.
Carte de la partie nord du golfe du Mexique
La carte en relief ombrée du golfe du Mexique et de la région des Caraïbes.

Les rives est, nord et nord-ouest du golfe du Mexique s'étendent le long des États américains de Floride, d'Alabama, du Mississippi , de Louisiane et du Texas. La partie américaine du littoral du golfe s'étend sur 1 680 milles (2 700 km), recevant l'eau de 33 grands fleuves qui drainent 31 États. Les rives sud-ouest et sud du golfe longent les États mexicains de Tamaulipas , Veracruz , Tabasco , Campeche , Yucatán et la pointe la plus septentrionale de Quintana Roo . La partie mexicaine du littoral du golfe s'étend sur 1 743 milles (2 805 km). Sur son quadrant sud-est, le golfe est bordé par Cuba. Il soutient les principales industries de la pêche américaine, mexicaine et cubaine. Les marges extérieures des larges plateaux continentaux du Yucatán et de la Floride reçoivent des eaux plus froides et enrichies en nutriments des profondeurs par un processus connu sous le nom d' upwelling , qui stimule la croissance du plancton dans la zone euphotique . Cela attire les poissons, les crevettes et les calmars. Le drainage des rivières et les retombées atmosphériques des villes côtières industrielles fournissent également des nutriments à la zone côtière.

Le Gulf Stream , un courant chaud de l'océan Atlantique et l'un des courants océaniques les plus puissants connus, prend sa source dans le golfe, dans le prolongement du système de courant de boucle du courant des Caraïbes - Courant du Yucatán . D'autres caractéristiques de circulation comprennent les tourbillons anticycloniques qui sont rejetés par le courant de boucle et se déplacent vers l'ouest où ils finissent par se dissiper et un tourbillon cyclonique permanent dans la baie de Campeche. La baie de Campeche au Mexique constitue un bras majeur du golfe du Mexique. De plus, le littoral du golfe est bordé de nombreuses baies et petites criques. Un certain nombre de rivières se jettent dans le golfe, notamment le fleuve Mississippi et le Rio Grande dans le nord du golfe, et les rivières Grijalva et Usumacinta dans le sud du golfe. La terre qui forme la côte du golfe, y compris de nombreuses îles barrières longues et étroites, est presque uniformément basse et se caractérise par des marais et des marécages ainsi que par des étendues de plage de sable.

Le golfe du Mexique est un excellent exemple de marge passive . Le plateau continental est assez large sur la plupart des points le long de la côte, notamment dans les péninsules de Floride et du Yucatán. Le plateau est exploité pour son pétrole au moyen de plates-formes de forage offshore, dont la plupart sont situées dans le golfe occidental et dans la baie de Campeche. Une autre activité commerciale importante est la pêche ; les principales captures comprennent le vivaneau , la sériole , le poisson tuile , l' espadon et divers mérous , ainsi que les crevettes et les crabes . Les huîtres sont également récoltées à grande échelle dans de nombreuses baies et sons. D'autres industries importantes le long de la côte comprennent le transport maritime, le traitement et le stockage pétrochimiques, l'utilisation militaire, la fabrication de papier et le tourisme.

La température de l'eau chaude du golfe peut alimenter de puissants ouragans de l' Atlantique causant de nombreuses morts et d'autres destructions, comme cela s'est produit avec l' ouragan Katrina en 2005. Dans l'Atlantique, un ouragan va puiser de l'eau froide des profondeurs et rendre moins probable que d'autres ouragans suivront dans son sillage (l'eau chaude étant l'une des conditions nécessaires à leur formation). Cependant, le golfe est moins profond; lorsqu'un ouragan passe au-dessus, la température de l'eau peut chuter, mais elle rebondit rapidement et devient capable de supporter une autre tempête tropicale.

Le golfe est considéré comme asismique ; cependant, des tremblements légers ont été enregistrés tout au long de l'histoire (généralement 5,0 ou moins sur l' échelle de magnitude de Richter ). Les tremblements de terre peuvent être causés par des interactions entre la charge sédimentaire sur le fond marin et l'ajustement par la croûte.

tremblement de terre de 2006

Le 10 septembre 2006, le US Geological Survey National Earthquake Information Center a signalé qu'un séisme de magnitude 6,0 s'est produit à environ 250 miles (400 km) à l'ouest-sud-ouest d' Anna Maria, en Floride , vers 10 h 56 HAE . Le séisme aurait été ressenti de la Louisiane à la Floride dans le sud-est des États-Unis . Il n'y a eu aucun rapport de dommages ou de blessures. Des objets ont été renversés sur des étagères et des seiches ont été observées dans des piscines dans certaines parties de la Floride. Le séisme a été décrit par l'USGS comme un séisme intraplaque , le plus important et le plus ressenti enregistré au cours des trois dernières décennies dans la région. Selon le numéro du 11 septembre 2006 du Tampa Tribune , les tremblements de terre ont été ressentis pour la dernière fois en Floride en 1952, enregistrés à Quincy , à 32 km au nord-ouest de Tallahassee .

Accords de délimitation des frontières maritimes

Cuba et Mexique : Échange de notes constituant un accord sur la délimitation de la zone économique exclusive du Mexique dans le secteur adjacent aux zones maritimes cubaines (avec carte), du 26 juillet 1976.

Cuba et États-Unis : Accord de frontière maritime entre les États-Unis d'Amérique et la République de Cuba, du 16 décembre 1977.

Mexique et États-Unis : Traité pour résoudre les différends frontaliers en suspens et maintenir le Rio Grande et le fleuve Colorado comme frontière internationale, du 23 novembre 1970 ; Traité sur les frontières maritimes entre les États-Unis d'Amérique et les États-Unis du Mexique (mer des Caraïbes et océan Pacifique), du 4 mai 1978, et Traité entre le gouvernement des États-Unis d'Amérique et le gouvernement des États-Unis du Mexique sur la délimitation du plateau continental dans l'ouest du golfe du Mexique au-delà des 200 milles marins (370 km ; 230 mi), du 9 juin 2000.

Le 13 décembre 2007, le Mexique a soumis des informations à la Commission des limites du plateau continental (CLCS) concernant l'extension du plateau continental mexicain au-delà de 200 milles marins. Le Mexique a demandé une extension de son plateau continental dans le polygone occidental sur la base du droit international, de l'UNCLOS et des traités bilatéraux avec les États-Unis, conformément à la législation nationale du Mexique. Le 13 mars 2009, la CLCS a accepté les arguments du Mexique pour étendre son plateau continental jusqu'à 350 milles marins (650 km; 400 mi) dans le polygone occidental. Étant donné que cela étendrait largement le plateau continental du Mexique sur le territoire revendiqué par les États-Unis, le Mexique et les États-Unis devraient toutefois conclure un accord bilatéral basé sur le droit international qui délimite leurs revendications respectives.

naufrages

Un navire maintenant appelé le Mardi Gras a coulé vers le début du XIXe siècle à environ 35 mi (56 km) au large des côtes de la Louisiane dans 4 000 pieds (1 200 m) d'eau. Elle aurait été corsaire ou commerçante. L'épave, dont la véritable identité reste un mystère, est restée oubliée au fond de la mer jusqu'à sa découverte en 2002 par une équipe d'inspection des champs pétrolifères travaillant pour l'Okeanos Gas Gathering Company (OGGC). En mai 2007, une expédition, dirigée par la Texas A&M University et financée par l'OGGC en vertu d'un accord avec le Minerals Management Service (maintenant BOEM ), a été lancée pour entreprendre les fouilles archéologiques scientifiques les plus profondes jamais tentées à l'époque pour étudier le site sur le fond marin. et récupérer des artefacts pour une éventuelle exposition publique au Louisiana State Museum . Dans le cadre du projet de sensibilisation pédagogique, Nautilus Productions, en partenariat avec BOEM, la Texas A&M University, le Florida Public Archaeology Network et Veolia Environmental, ont produit un documentaire HD d'une heure sur le projet, de courtes vidéos destinées au public et des mises à jour vidéo pendant l'expédition. Les séquences vidéo du ROV faisaient partie intégrante de cette sensibilisation et ont été largement utilisées dans le documentaire Mystery Mardi Gras Shipwreck .

Le 30 juillet 1942, le Robert E. Lee , commandé par William C. Heath, est torpillé par le sous - marin allemand  U-166 . Il naviguait au sud-est de l'entrée du fleuve Mississippi lorsque l'explosion a détruit la cale n° 3, s'est ventilée par les ponts B et C et a endommagé les moteurs, le compartiment radio et l'appareil à gouverner. Après l'attaque, il était escorté par l'USS PC-566 , commandé par le lieutenant-commandant Herbert G. Claudius, en route vers la Nouvelle-Orléans . Le PC-566 a commencé à larguer des grenades sous-marines sur un contact sonar , coulant le U-166 . Le Robert E. Lee, gravement endommagé, s'est d' abord incliné sur bâbord puis sur tribord et a finalement coulé dans les 15 minutes environ qui ont suivi l'attaque. Un officier, neuf membres d'équipage et 15 passagers ont été perdus. Les passagers à bord du Robert E. Lee étaient principalement des survivants des précédentes attaques à la torpille des sous-marins allemands. L'emplacement précis de l'épave a été découvert lors de l'enquête C & C Marine qui a localisé le U-166 .

Le sous - marin allemand U-166 était un type IXC U-boat de l' Allemagne nazie de la Kriegsmarine pendant la Seconde Guerre mondiale. Le sous-marin a été mis en chantier le 6 décembre 1940 au Seebeckwerft (qui fait partie de la Deutsche Schiff- und Maschinenbau AG , Deschimag) à Wesermünde (aujourd'hui Bremerhaven) sous le numéro de chantier 705, lancé le 1er novembre 1941 et mis en service le 23 mars 1942 sous le commandement de l' Oberleutnant zur Voir Hans-Günther Kuhlmann. Après s'être entraîné avec la 4e flottille de sous-marins , l' U-166 a été transféré à la 10e flottille de sous-marins pour le service de première ligne le 1er juin 1942. Le sous-marin n'a effectué que deux patrouilles de guerre et a coulé quatre navires totalisant 7 593  bruts tonnes de registre  (TJB). Il est coulé le 30 juillet 1942 dans le golfe du Mexique.

En 2001, l'épave de l' U-166 a été retrouvée dans 1 500 m d'eau, à moins de 3,2 km de l'endroit où elle avait attaqué Robert E. Lee . Une étude archéologique du fond marin avant la construction d'un gazoduc a conduit aux découvertes des archéologues de C & C Marine, Robert A. Church et Daniel J. Warren. Les contacts du sonar se composaient de deux grandes sections situées à environ 500 pieds (150 m) l'une de l'autre à chaque extrémité d'un champ de débris qui indiquait la présence d'un sous-marin.

Biote

Divers biotes comprennent des communautés chimiosynthétiques près des suintements froids et des communautés non chimiosynthétiques telles que les bactéries et autres micro- benthos , la méiofaune , la macrofaune et la mégafaune (organismes plus gros tels que les crabes , les plumes de mer , les crinoïdes , les poissons démersaux , les cétacés et le phoque moine des Caraïbes, disparu ) vivent dans le golfe du Mexique. Récemment, les baleines de Bryde résidentes dans le golfe ont été classées comme une sous-espèce endémique et unique, ce qui en fait l'une des baleines les plus menacées au monde. Le golfe du Mexique produit plus de poissons , de crevettes et de crustacés chaque année que les régions du sud et du centre de l'Atlantique , de Chesapeake et de la Nouvelle-Angleterre réunies.

Les avoirs de la Smithsonian Institution dans le golfe du Mexique devraient fournir une base de compréhension importante pour les futures études scientifiques sur l'impact de la marée noire de Deepwater Horizon. Dans le témoignage du Congrès, le Dr Jonathan Coddington, directeur associé de la recherche et des collections au Musée national d'histoire naturelle du Smithsonian , donne un aperçu détaillé des collections du Golfe et de leurs sources que le personnel du musée a mises à disposition sur une carte en ligne. Les échantillons ont été collectés pendant des années par l'ancien Minerals Management Service (rebaptisé Bureau of Ocean Energy Management, Regulation and Enforcement ) pour aider à prédire les impacts potentiels des futures explorations pétrolières et gazières. Depuis 1979, les spécimens sont déposés dans les collections nationales du Muséum national d'histoire naturelle.

la pollution

Les principales menaces environnementales pour le Golfe sont le ruissellement agricole et le forage pétrolier .

Il y a de fréquentes proliférations d'algues « marée rouge » qui tuent les poissons et les mammifères marins et causent des problèmes respiratoires chez les humains et certains animaux domestiques lorsque les proliférations atteignent le rivage. Cela a particulièrement frappé la côte sud-ouest et sud de la Floride, des Florida Keys au nord du comté de Pasco, en Floride .

En 1973, l' Environmental Protection Agency des États-Unis a interdit le déversement de déchets chimiques non dilués par des intérêts industriels dans le Golfe et l'armée a avoué un comportement similaire dans les eaux au large de l' île Horn .

Le golfe contient une zone morte hypoxique qui s'étend d'est en ouest le long de la côte Texas-Louisiane. En juillet 2008, les chercheurs ont signalé qu'entre 1985 et 2008, la superficie avait à peu près doublé. Il était de 8 776 miles carrés (22 730 km 2 ) en 2017, le plus grand jamais enregistré. Les mauvaises pratiques agricoles dans la partie nord du golfe du Mexique ont entraîné une augmentation considérable de l' azote et du phosphore dans les écosystèmes marins voisins, ce qui a entraîné des proliférations d' algues et un manque d'oxygène disponible. Des cas de masculinisation et de suppression des œstrogènes ont été observés en conséquence. Une étude d'octobre 2007 sur la courbine de l' Atlantique a révélé un sex-ratio disproportionné de 61 % de mâles pour 39 % de femelles dans les sites hypoxiques du golfe. Ceci a été comparé à un ratio mâle-femelle de 52 % à 48 % trouvé dans les sites de référence, montrant une altération du rendement reproducteur pour les populations de poissons habitant les zones côtières hypoxiques.

Les microplastiques dans les mers semi-fermées comme le Golfe ont été signalés à des concentrations élevées et la première étude de ce type du Golfe a estimé des concentrations qui rivalisent avec les plus élevées signalées dans le monde.

Il y a 27 000 puits de pétrole et de gaz abandonnés sous le Golfe. Ceux-ci n'ont généralement pas été vérifiés pour des problèmes environnementaux potentiels.

Ixtoc I explosion et marée noire

En juin 1979, la plate-forme pétrolière Ixtoc I dans la baie de Campeche a subi une éruption entraînant une explosion catastrophique, qui a entraîné un déversement de pétrole massif qui a duré neuf mois avant que le puits ne soit finalement bouché. Cela a été classé comme le plus grand déversement de pétrole dans le golfe du Mexique jusqu'à la marée noire de Deepwater Horizon en 2010.

Explosion de Deepwater Horizon et marée noire

Deepwater Horizon en flammes après l'explosion

Le 20 avril 2010, la plate -forme pétrolière Deepwater Horizon , située dans le canyon du Mississippi à environ 64 km au large des côtes de la Louisiane, a subi une explosion catastrophique ; il a coulé un jour et demi plus tard. Il était en train d'être scellé avec du ciment pour un abandon temporaire, pour éviter les problèmes environnementaux. Bien que les rapports initiaux aient indiqué que relativement peu de pétrole avait fui, le 24 avril, BP a affirmé qu'environ 1 000 barils (160 m 3 ) de pétrole par jour sortaient de la tête de puits , à environ 1 mile (1,6 km) sous la surface. au fond de l'océan. Le 29 avril, le gouvernement américain a révélé qu'environ 5 000 barils (790 m 3 ) par jour, soit cinq fois l'estimation initiale, se déversaient dans le golfe à partir de la tête de puits. La nappe de pétrole qui en a résulté s'est rapidement étendue pour couvrir des centaines de kilomètres carrés de surface océanique, constituant une menace sérieuse pour la vie marine et les zones humides côtières adjacentes ainsi que pour les moyens de subsistance des crevettiers et des pêcheurs de la côte du Golfe. Le contre-amiral de la Garde côtière, Sally Brice O'Hare, a déclaré que le gouvernement américain « utilisera des barrages flottants, des écumoires, des dispersants chimiques et des brûlages contrôlés » pour lutter contre la marée noire. Au 1er mai 2010, les efforts de nettoyage du déversement de pétrole étaient en cours mais entravés par une mer agitée et la consistance « comme du thé » du pétrole. Les opérations de nettoyage ont repris lorsque les conditions sont devenues favorables. Le 27 mai 2010, l' USGS avait révisé l'estimation de la fuite de 5 000 barils par jour (790 m 3 /j) à 12 000 à 19 000 barils par jour (3 000 m 3 /j), une augmentation par rapport aux estimations précédentes . Le 15 juillet 2010, BP a annoncé que la fuite s'était arrêtée pour la première fois en 88 jours.

En juillet 2015, BP a conclu un accord de 18,7 milliards de dollars avec le gouvernement américain, les États de l'Alabama, de la Floride, de la Louisiane, du Mississippi et du Texas, ainsi que 400 autorités locales. À ce jour, le coût de BP pour le nettoyage, les dommages environnementaux et économiques et les pénalités ont atteint 54 milliards de dollars.

Petites marées noires

Selon le National Response Center , l'industrie pétrolière a des milliers d'accidents mineurs dans le golfe du Mexique chaque année.

Marée noire de Brutus

Le 12 mai 2016, un déversement de pétrole provenant d'infrastructures sous-marines sur la plate-forme pétrolière Brutus de Shell a libéré 2 100 barils de pétrole. Cette fuite a créé une nappe de pétrole visible de 3,2 km sur 20,9 km dans la mer à environ 156 km au sud de Port Fourchon , en Louisiane , selon le Bureau américain de la sécurité et de l'application de l'environnement.

Voir également

Les références

Liens externes